Снова я полюбовалась на произведения современного архитектурного гения, выглядывавшие из-за заборов, и вскоре миновала будочку со шлагбаумом. Перенесясь из сказки в быль, поспешила домой, где наверняка уже изнывала от волнения тетя Мила.
3
– Нет, это просто невозможно! – с порога встретили меня возмущенные возгласы. – Это не работа, а просто безобразие какое-то!
– Тетушка, не нужно кипятиться, – миролюбиво начала я. – Думаю, в этот раз ты, наоборот, должна радоваться. Клиент богатый, работа несложная. Вот похожу за ним денек-другой, разберусь, в чем там дело, а потом гонорар получу – глядишь, и в Майами съездим. Отдохнем, свежим воздухом подышим.
– Съездишь без меня, – категорически отрезала тетя. – Я просто не доживу. В воскресенье на целый день уходит неизвестно куда. Хоть бы слово сказала – как, что. Нет! Полнейшее равнодушие! Даже мысли не возникает, что тут кто-то волнуется, переживает за нее.
– Тетушка, ну что ты, – раскрыв объятия, направилась я в сторону уже не на шутку расходившейся тети Милы. – Я наоборот. Я только о тебе и думаю. О тебе – прежде всего. А есть у нас что-нибудь вкусненькое? А то я так проголодалась.
Умудренная опытом, я хорошо знала те волшебные слова, которые всегда приводили мою тетю в нормальное состояние.
Мгновенно переключившись, она стала перечислять мне содержимое холодильника, как будто и не было всех этих возмущенных излияний, обрушившихся на мою голову не более чем минуту назад.
Отведав стряпню своей неподражаемой тетушки, я сосредоточилась на подготовке к сегодняшнему вечеру.
Свято чтя строгий наказ клиента не облажаться и теша уязвленное самолюбие, я твердо решила показать, на что способна. Выбирая туалет и продумывая макияж, я старалась, чтобы они не только соответствовали моим личным требованиям, но и производили сногсшибательное впечатление на окружающих.
Оценив возможные варианты, я остановилась на образе строгой учительницы, в котором стильный, без излишеств черно-белый костюм сочетался с не менее стильным, но гораздо более ярким макияжем.
Белая свободная рубашка, черные классические брюки и жилет предоставляли самые широкие возможности для маскировки разнообразных средств защиты и нападения. Рассовав повсюду ножи и сюрикены, я уже всерьез подумывала, не надеть ли мне наплечную кобуру. В качестве финального аккорда я прихватила еще и револьвер.
Но, вспомнив, что в ночных заведениях, подобных «Буратино», как правило, присутствует бдительная охрана, я отказалась от этой затеи.
«Положу в бардачок, – решила я. – В клубе наверняка будет полно народу, вряд ли представится возможность стрелять, даже если возникнет крайний случай. Обойдусь как-нибудь ножами».
Вопреки уверениям Сергея, «Буратино» был все-таки не совсем обычным ночным клубом. Самой мне не приходилось бывать там, но из рассказов очевидцев следовало, что заведение это класса люкс и цены там по сравнению с другими клубами выше на порядок.
Чтобы соответствовать уровню такой тусовки, мне необходимо было приложить некоторые усилия. Покончив с туалетом, я старательно поработала над макияжем, доводя его до совершенства.
Когда процесс был завершен, я воочию могла убедиться, что теперь не проиграю в конкурентной борьбе, даже с какой-нибудь Деми Мур.
«Посмотрим теперь, какие ты будешь строить рожи», – злорадно думала я, припоминая пренебрежительные взгляды Сергея.
Думала я еще и о том, что неплохо было бы навести кое-какие справки и разузнать подробности и о самом Сергее, и о его отце, занимавшемся загадочной «химией», приносящей столь неплохой доход. Да и в целом хорошо бы побольше узнать о тусовке, в которой мне предстоит вращаться как минимум ближайшие несколько дней. Но при всем желании получить ответы на эти вопросы я пока не представляла себе, кому можно было бы их задать.
В бесплодных поисках подходящего респондента у меня мелькнула даже крамольная мысль расспросить обо всем у Элеоноры, но почти сразу я поняла, что мысль не самая удачная. Несомненно, Элеонора могла поведать мне много нового и интересного о жизни богатых и знаменитых нашего благословенного города. Но одно воспоминание о ее стиле общения с окружающими отбивало всякое желание с ней беседовать.
К тому же я ни минуты не сомневалась в том, что, как только закончится наш с ней разговор, она тут же выложит его содержимое своей подруге, а это не входило в мои планы. Незачем Ариадне знать, что я навожу справки о ее семействе.
«Ладно, выясню так как-нибудь, по ходу дела, – думала я. – Может, удастся расспросить кого-нибудь в самом этом клубе».
– Эх! – встретила меня у входной двери бдительно охранявшая ее тетя Мила, брови ее изумленно приподнялись. – Куда это ты так расфуфырилась?
– Как куда? На работу, разумеется. Ты ведь сама говорила – сегодня выходной. Значит, и на работу нужно идти как на праздник.
– Как-то подозрительно все это, – с интересом оглядывая меня, уже гораздо мягче произнесла она. – А ты точно на работу? Или снова что-то скрываешь?
Чуя, что с ее губ вот-вот готовы сорваться наводящие вопросы о женихах, я поспешила чмокнуть ее в щечку и, загадочно улыбнувшись, выпорхнула на лестничную площадку.
С Сергеем мы договорились, что я подъеду к девяти часам. Закончив все свои подготовительные мероприятия, я с чувством глубокого удовлетворения констатировала, что уложилась в срок. Времени оставалось, как раз чтобы доехать до коттеджа. Не отвлекаясь ни на что, я завела движок и стартовала в направлении поселка «Речное».
По-видимому, бдительные стражи за непродолжительное время моего отсутствия еще не успели позабыть номер моей машины, поскольку ни на одном из въездных кордонов меня не остановили. Никто не закрыл шлагбаум, когда я въезжала на территорию поселка, и ворота в доме Сергея послушно начали открываться, лишь только я появилась в зоне видимости камер, расположенных на заборе.
Въехав во двор, я увидела, что Сергей выходит из дома и мне нет необходимости снова втискивать скромный «Фольк» в ряды навороченных автомобилей.
– Выспался? – заботливо поинтересовалась я, когда, махнув кому-то невидимому, чтобы не закрывали ворота, он плюхнулся на переднее сиденье.
– Вполне. А ты что это, какая-то другая совсем? Какая-то красивая вся. Крутая.
Поняв, что усилия по созданию сегодняшнего имиджа не потрачены даром и что стратегия приносит плоды, я молча наслаждалась производимым впечатлением, внимательно глядя на дорогу и совершенно не замечая восхищенных взглядов Сергея.
– А что это ты там говорила по поводу интимных услуг? – вдоволь налюбовавшись и вновь обретя дар речи, поинтересовался он. – Что-то про отдельный тариф, кажется? А какие там расценки?
«Ага! Забрало тебя! – внутренне ликовала я, торжествуя победу. – То-то же. А то еще будет мне тут каждый пренебрежение выказывать».
Впрочем, определиться с расценками упомянутого тарифа я считала пока преждевременным. Всего лишь несколько часов назад приступив к своим новым обязанностям и еще не разобравшись в ситуации, я не собиралась смешивать профессиональные интересы с личными.
– Не стоит торопить события, – усмехнулась я, бросив на разукрашенное лицо Сергея один из тех снисходительно-пренебрежительных взглядов, которыми сам он одаривал меня весь сегодняшний день. – Сначала восстановись после травм.
По-видимому не ожидавший отказа, парень надулся и весь остальной путь провел, уставившись в окно и не произнеся ни единого слова, так что я даже заскучала.
Клуб «Буратино» располагался в довольно удачном месте. Он находился почти в самом центре города, причем к нему вели удобные подъездные пути. Задним фасадом одноэтажное здание выходило на дворовые территории близлежащих жилых домов. Шустрые владельцы клуба, смекнув, что примыкающие пустые пространства можно с успехом освоить, каким-то образом выхлопотали у городских властей разрешение и, отгородив часть дворовой зоны, устроили автостоянку для клиентов.
– Вон туда заезжай, – руководил Сергей, когда мы оказались в непосредственной близости от входа в клубе. В этот вечерний час благодаря иллюминации он производил сильное впечатление. – Сейчас – левее, потом здесь вот объедешь, и там будет вход.
Въезд на престижную стоянку престижного клуба, как и следовало ожидать, был перекрыт шлагбаумом и дополнительно охранялся бдительным стражем.
– Дядь Коль, это я, – почти целиком высунувшись в открытое окно, проговорил Сергей. – Пропусти нас, это девушка моя. Мы машину поставим?
Дядя Коля, седой и чрезвычайно усатый мужчина, пронзительно глянув, нажал какую-то кнопку, и шлагбаум стал медленно подниматься.
Заехав на эту не слишком обширную, но весьма интересную территорию, я сразу поняла, что, побывав во дворе коттеджа в поселке «Речное», видела далеко не все.
Не скажу, что автомобили стоимостью от трех миллионов и выше, выстроившиеся на стоянке, давили чрезмерной солидностью, как какой-нибудь представительский «Майбах». Но изысканностью форм и яркостью красок они точно способны были неподготовленного зрителя повергнуть в шок.
Заехав на эту не слишком обширную, но весьма интересную территорию, я сразу поняла, что, побывав во дворе коттеджа в поселке «Речное», видела далеко не все.
Не скажу, что автомобили стоимостью от трех миллионов и выше, выстроившиеся на стоянке, давили чрезмерной солидностью, как какой-нибудь представительский «Майбах». Но изысканностью форм и яркостью красок они точно способны были неподготовленного зрителя повергнуть в шок.
Сразу припомнив красочные фотографии в Интернете, на которые я любовалась сегодня утром, я порадовалась за счастливцев, способных сделать сказку былью. Следуя указаниям Сергея, я встала на свободное место рядом с «Порше Кайманом».
– Моя красавица, – произнес Сергей, выйдя из «Фолька» и ласково проведя рукой по капоту ярко-оранжевой спортивной машины, выделявшейся даже среди не менее крутых автомобилей. – Соскучилась. Обратно поедем на моей, – коротко бросил он, обернувшись ко мне. – Оставишь пока здесь свое ведро. Я договорюсь.
Оскорбленная до глубины души столь пренебрежительным отзывом о своем любимом «Фольке», я уже собралась ответить в том же духе, но своенравный клиент не стал дожидаться моей реакции и сразу же направился к выходу со стоянки.
Пришлось последовать за ним, оставив эту выходку без комментариев и отложив отмщение до лучших времен.
Всякий, желающий попасть в клуб «Буратино», войдя в двери, первым делом натыкался на фейс-контроль в виде двух невероятного размера мужчин, бдительно стерегущих проход.
Один из них очень внимательно взглянул на разукрашенное лицо Сергея, и я уже подумала, что нас сейчас выставят как не соответствующих местным требованиям. Но Сергей, приветливо улыбнувшись, по-свойски обратился к охраннику:
– Привет, Сева! Как жизнь, как дела? Что-то хреновато вы тут охраняете. Видишь, как меня утром отделали? Прямо на выходе, не отходя от кассы, можно сказать. А вам и дела нет.
– Мы работаем внутри, – кратко ответил ни на секунду не ставший менее серьезным и сосредоточенным Сева, но задерживать нас не стал и переключился на других гостей, уже входивших следом за нами.
Внутри помещения, оформленного с большим знанием дела, имелось все необходимое для развлечений самого широкого спектра.
Высокий подиум, на котором сейчас орудовал подвижный и шустрый паренек, сидевший за диджейским пультом и выдававший неожиданные миксы известных и не очень мелодий, спускался к небольшим площадкам для танцев возле шеста. Еще несколько площадок были расположены практически под потолком.
Середина зала была свободна, на ней подергивались в конвульсиях немногочисленные пока танцующие, а по периметру возле стен располагались столики, часть из которых стояла просто так на свободном пространстве, а часть находилась в нишах, отделенных друг от друга перегородками.
– Ба! Химик! Снова в строю? – донеслось из такой ниши, едва мы с Сергеем вошли в зал.
Улыбаясь, мой клиент обернулся на голос, и вскоре мы уже сидели за столиком посреди довольно многочисленной и шумной компании.
Начался обмен последними новостями. Сделав вывод по взаимной доброжелательности, что мы сейчас среди друзей, я переключила внимание с присутствующих на общую обстановку, отмечая детали и обозначая для себя возможные источники опасности.
– Может, познакомишь? – услышала я вдруг над самым своим ухом.
– Легко, – ответил Сергей симпатичному брюнету, сидевшему слева от меня и с нескрываемым интересом меня рассматривающему. – Жека, прошу любить и жаловать. Каратистка. Интим не предлагать.
– Занято?
– Опасно. Если неудачно замахнется и врежет куда-нибудь не туда, не говори потом, что я не предупреждал.
– Так это она тебе морду разукрасила? – хитро улыбнувшись, спросила одна из сидевших за столом девушек, держа холеными пальчиками высокий стакан с энергетиком. – А Костик говорил, какие-то неизвестные тебя тут утром избили.
– Так они и избили, – ничуть не смутившись, ответил Сергей. – А Женечка со мной всегда ласкова. Такая добрая, такая умница!
Говоря это, он довольно развязно приобнял меня, понимая, что в присутствии посторонних я должна поддерживать легенду и не смогу дать явный отпор. Не зная, как себя вести и будучи вовсе не в восторге от этой фамильярности, я изобразила улыбку и мысленно пообещала себе, что, когда буду жестоко мстить за попранную честь своего ненаглядного «Фолька», припомню еще и это.
Но тут на помощь пришли бдительные друзья, несомненно давно знакомые с отсутствующей сейчас Лерой и знающие, какие у них с Сергеем отношения.
– Сережа! – картинно округлив глазки, проговорила одна из девушек, сидящих за столом. – Как ты можешь? Что скажет Лера?
– А что она скажет? – сразу потеряв кураж, проговорил Сергей, возвращаясь в исходное положение. – Я в случае чего и сам могу это сделать. А то отвалила, даже слова не сказала. Не предупредила даже. Как будто я пустое место.
– Ты ведь знаешь, там были причины, – многозначительно проговорила девушка.
– Не знаю я ничего! Причины там какие-то у вас, – с досадой ответил ей Сергей. – Много чести будет, если из-за каждого дурака с места вскакивать и нестись куда глаза глядят. Воображение у некоторых чересчур богатое. Сами себе напридумывают, а потом причины у них из ниоткуда возникают.
Почуяв, что разговор идет именно о тех сокровенных тайнах, которые могут пролить свет на все, что происходит, я навострила уши. Но неугомонный брюнет слева, кажется, и впрямь подумывающий о том, чтобы «предложить интим», оборвал говорившего на самом интересном месте.
– Слушай, Химик, это, между прочим, невежливо. Девушку ты нам представил, а нас даже не соизволил. Сам сидишь треплешься, а она, бедная, даже слова не может сказать, не знает, к кому обратиться. Меня зовут Леонид. Женя, если что, обращайся.
– Если что, обращусь, – стараясь не выказывать досаду, в том же духе ответила я, сообразив, что, по-видимому, это и есть тот самый чудаковатый Леня, который звонил сегодня утром.
– Да, Жека, познакомься, – как бы опомнившись, проговорил Сергей. – Самара, Дакота, Жлоб, Костик…
Перечисляя клички и имена, Сергей по периметру перебрал всех, сидевших за столом, и с чувством выполненного долга поднялся с места.
– Пойдем выпьем чего-нибудь, – неожиданно дружелюбно предложил он, протягивая мне руку.
Разыгрывая девушку своего парня, я улыбнулась в ответ, и в обнимочку мы направились к барной стойке, сопровождаемые пронзительными, исполненными любопытства взглядами, которые я лично ощущала спиной.
– Пускай перетрут пока, обменяются впечатлениями, – доверительно проговорил мне Сергей, когда мы удалились из зоны слышимости тех, кто сидел за столом.
– Новеньким всегда моют кости?
– А ты как думала? Я ведь предупреждал. Если не понравишься нашим девочкам, такую жизнь устроят – смотри. Хотя ты в целом проходишь, – произнес он, в очередной раз окинув меня оценивающим и сейчас уже далеко не столь пренебрежительным взглядом. – Молодец, постаралась.
Сергей заказал два энергетика. Потягивая через соломинку бодрящий напиток, я с интересом наблюдала, как некий бойкий юноша на заднем плане активно снует туда-сюда, то скрываясь в каких-то помещениях клуба, то снова выныривая в зал, чтобы незаметно передать из рук в руки очередному страждущему маленький, целиком умещающийся на ладони пакетик.
– Употребляешь? – спросила я, кивнув на продавца «дури».
– Очень надо, – на удивление равнодушно, с некоторым даже презрением ответил Сергей. – Неинтересно. Сначала вроде ничего, торкнет – ловишь кайф, а потом вырубаешься, не видишь, не слышишь, ни хрена не соображаешь. Как будто нет тебя. Неинтересно. Скорость – круче. Сегодня сама увидишь. Там такой адреналин – никакая дурь не сравнится.
Впрочем, заводная музыка в сочетании с энергетиком и без дополнительных стимулов действовала вполне возбуждающе. Немного постояв возле стойки с напитками, Сергей присоединился к толпе беснующихся в середине зала. К этому времени она стала уже довольно многочисленной, за столиками остались только самые ленивые, да те, кто уже не в силах был бороться с последствиями приема наркотиков. Танцующие, пользуясь тем, что невозможно было ничего разобрать в бликующих вспышках светомузыки, выделывались кто во что горазд.
Не желая присоединяться к этой оргии и терять контроль, я вернулась за столик и обнаружила, что там осталась только одна девушка, которую представили мне как Дакоту.
Любуясь на дикие пляски сотоварищей, она время от времени лениво прикладывалась к высокому уже наполовину опустевшему стакану с каким-то темным напитком.
– Что не танцуешь? – равнодушно скользнув по мне взглядом, произнесла она.
– Не хочу, – коротко ответила я. – А ты почему?
Дакота усмехнулась и вместо ответа снова отпила из стакана.
– Ты правда каратистка?
– Правда.