Гибас за это утро охрип, почти до полной потери голоса. Он не помнил, приводилось ли ему вообще, когда-либо столько орать, как сегодня. Да же на полях сражений, он так не срывал голос. А там он кричал, орал и вопил. Сегодня же он только ругался и тем не менее... Олухи царя небесного! Ну как так!? Больше месяца тренировали это построение! И нате, выкусите, не строй, а стадо баранов! А до въезда процессии остались считанные минуты. Воевода королевской дружины, настолько отчаялся, что пару раз даже, в порыве гнева, обрушивал свой могучий кулак на головы нерадивых. Не взирая на то, что все его подчиненные были отпрысками благородных семей. Ну почему! Взмолился Гибас. Почему ему отказали в конном построении! А теперь его подчиненные, больше привычные к седлу, нежели к сандалям, глупо топчут мостовую площади, все никак не попадая в шаг. Еще больше воевода клял Олкаса, по требованию которого дружинники должны были быть вооружены во время парада, не только мечами, но копьями. Кавалерийскими копьями! Видите ли так очень нравилось королю, внушительно выглядело, подобающе обстановке. А ему мучайся, что бы все прошло без единого сбоя. А это хитрое построение в виде подковы, что должно было стать апогеем парада! Они дружина короля, а не западные легионеры, которым подобная шагистика, вдалбливается центурионами практически с первого дня службы. Копья вверх, упереть в камень площади, закрыться щитами и стоять так неподвижно, пока королевская семья будет приветствовать народ с гигантского балкона, что специально пристроен к донжону, на высоте семи саженей, для этого торжества...
Кузен не обманул Шалуса. И правда из открытых ставень второго этажа герцогского дома, открывался замечательный вид на площадь. Пространство перед донжоном, было пока закрыто, для простого люда. Народ на площадь должны были пустить после проезда королевской семьи. Шалиус возблагодарил Единого, как хорошо, что он не находится сейчас внизу. Там где людей просто сплющивало, между напирающими сзади и городскими стражниками, что из последних сил, сдерживали людскую волну, что норовила захлестнуть брусчатку, раньше положенного срока.
Но вот затрубили горны, что возвещали о входе молодоженов в городские ворота. Стражники мгновенно отжали всех любопытных, вытеснив их с южной улицы, что вела от врат до центральной площади, освобождая проезд. Шалиус почти по пояс высунулся из оконного проема, что бы не упустить ни малейшей детали...
Вот иногда смотришь на какой-нибудь механизм, например на наручные механические часы. Кажется как все просто, вот циферблат, вот стрелка, что отсчитывает минуты, вот чуть меньшая, он считает часы, и быстрая и легкая секундная стрелка. Внешне все просто, но тот кто хоть раз в детстве, из чистого любопытства, разбирал дедовы часы, прекрасно помнит, свой шок, от той сложности, что скрывается под такой простотой. Так и сейчас, вот идет церемония, красиво, четко. Кажется, что этот процесс естественен, но как бы не так. Организовать такую массу людей, поставить всем задачи, следить, за их выполнением. Держать в голове тысячи мелочей, начиная от цвета шали невесты, потому как цветы в её руках, должны с этим цветом сочетаться, до того, какие блюда подавать и в каком порядке. Очень простое с виду, и в данном случае, оказывается на поверку безмерно сложным. Я бы искренне посочувствовал Олкасу, если бы не то, что мне приходилось держать в уме и контролироваться, всё то что и он. Плюс вагон с прицепом, других нюансов о наличии которых в данных торжествах, королевский церемониймейстер и не подозревал.
С высоты моего опыта, это празднество выглядело жутко убого. Да что говорить, даже проходившие в Винисисе военные парады, и те были намного красочнее. Но для Бельграна, это было что-то невообразимое. За всю свою историю Гораг не знал подобных массовых празднеств.
Королевская казна стремительно пустела. Фактически, после этой свадьбы, Камрис Милосердный становился банкротом, если бы здесь знали такие слова. Ну вот до чего же он глуп. Разве мало вещей и дел, которые и правда стоят траты денег? Конечно много, но вот королю захотелось и все тут, хоть кол на голове его чеши. А то, что почти годовой бюджет государства профукан в пустую, его не волнует. Если меня и несколько терзали сомнения, то постепенно их место занимала холодная злость. Я не буду сожалеть ни о чем!
Тем временем, процессия уже втягивалась в ворота замка, что бы приглашенные и виновники торжества, могли стряхнуть дорожную пыль. Стражники отступили вглубь площади, давая возможность народу наконец то на неё выйти. Не занятый толпой участок, нужен был дружине для своих построений...
Оруженосец баронета Икийского, молодой эсквайр Вирам , едва только получивший право на ношение меча, сейчас чувствовал себя очень неловко. И было от чего. Так как его рыцаря, вызвал на парад лично виконт Гибас, то и юному эсквайру пришлось участвовать в церемонии. Сейчас он вместе с полусотней таких же неудачников, парился на солнцепеке. Стоять под палящими солнечными лучами закованным в полную броню, со строевым пехотным щитом в одной руке и кавалерийским копьем в другой, было мучительно. Вирам не подозревал, что ему повезло родится раньше века стали. А то в место, кожаной брони с бронзовыми бляхами и деревянного шлема обитого тонким слоем того же металла, он мог бы носить на себе, в схожей ситуации, стальные латы, весом более тридцати килограмм. Но он этого не подозревал, считая происходящее с ним, адской пыткой.
Но вот последовала команда: "Копья вверх!". Вирам с облегчением опустил тяжелое копье тупым концом, уперев его между камней брусчатки. Так было значительно удобнее. Можно даже использовать пику как своеобразный столб, что бы опереться на его крепкое древко. Так и сделав он почувствовал изрядное облегчение, впрочем если бы он удосужился оглянуться, то заметил, что он далеко не единственный дружинник, из тех кто оценил такую возможность.
Поданная команда означала, что вот вот на балконе, что возвышался как раз над головами выстроенных в правильный строй воинов, должны были появится виновники торжества. Звучно затрубили рога. По прошедшей волне в толпе, эсквайр понял, что вот-вот и начнется кульминация празднеств. Приветствие своего народа королем и молодоженами. А через несколько мгновений у Вирама заложило уши, от того вопля, что вырвался из сотен глоток. Так жители столицы приветствовали своего короля, наследника с невестой и прочих влиятельных лиц королевства. Что предстали их взорам, выйдя на шикарную галерею, что возвышалась над людским морем.
Вирам даже забыл о всех неудобствах, больше всего ему хотелось, хоть краем взгляда, посмотреть на происходящее. Но увы, даже если он задерет голову, то увидит только возвышающиеся на высоте пяти его ростов балконные балки.
Внезапно, под его ногами качнулась земля, едва-едва, легонечко. Не понимая, что происходит Вирам посильнее ухватился за копье. Видимо ему сие не почудилось, так как до того буйно шумевшая толпа вдруг резко затихла. Только эсквайр надумал опять встать ровно, как опять тряхнуло немного. А затем последовал резкий толчок, от которого у него чуть не подогнулись колени. Он весь сжался, до судорог вцепившись в древко копья, казавшееся ему сейчас самым незыблемым предметом на свете. Над головой что-то треснуло, по его наплечам застучали какие-то деревянные обломки. Но Вирам этого не замечал, он закрыл глаза и плотно сжав ладони, читал молитву. И даже когда что-то тяжелое ударило по его стоящему вертикально копью и повисло на нем огромной тяжестью, не заставило молодого оруженосца, выпустить свою "опору" из рук. Безумные людские крики, от которых ему сейчас казалось лопнет голова, еще больше пугали его, заставляя сильнее сжимать веки. И только когда, что-то липкое и теплое потекло ему за шиворот, он нашел в себе силы поднять свой взгляд на верх. На него, прямо в упор, смотрели мертвые человеческие глаза. На пике, которую так и не выпустил из рук Вирам, как пришибленная бабочка, висело пробитое на сквозь тело его короля, Камриса Милосердного. Осознав представшую перед его взглядом картину оруженосец барона Икийского, тихо ойкнул и без чувств повалился на мостовую...
Когда Шалиус оправился от последствий подземных толчков и возблагодарил всех святых, за то что здание герцогов Бирских, было построено на совесть. Он сразу выглянул в окно. Представшая его взгляду картина, потом снилась ему в самых страшных кошмарах, преследуя сновидения мастера-кожевника с удивительной периодичностью...
Нет, от произошедшего землетрясения, город почти не пострадал. Если быть честным то стоит признать, что не столько изыскано вычурные, по сравнению с республиканскими, дома в королевстве, всё же могли похвастаться одним очень хорошим качеством - прочностью. В подавляющем большинстве своем, ни в одном из них даже не треснули ставни. И все произошедшее запомнилось бы в людской молве лишь казусом на свадебной церемонии. Если бы не одно "НО". В виде обрушившееся почти с семисаженной высоты балконной конструкции. На которой как раз в момент самого мощного толчка, стояли король, молодожены, и прочие приглашенные на церемонию благородные гости.
Нет, от произошедшего землетрясения, город почти не пострадал. Если быть честным то стоит признать, что не столько изыскано вычурные, по сравнению с республиканскими, дома в королевстве, всё же могли похвастаться одним очень хорошим качеством - прочностью. В подавляющем большинстве своем, ни в одном из них даже не треснули ставни. И все произошедшее запомнилось бы в людской молве лишь казусом на свадебной церемонии. Если бы не одно "НО". В виде обрушившееся почти с семисаженной высоты балконной конструкции. На которой как раз в момент самого мощного толчка, стояли король, молодожены, и прочие приглашенные на церемонию благородные гости.
Так сложился пазл темной воли, из десятка казалось бы не связанных между собой случайностей и совпадений. Королевство вмиг "осиротело". Погибли все кто находился во время торжества на подвесной галерее, а так же несколько дружинников из тех, что стоял ближе всего к стене донжона. И никто из людей не слышал, как в победном жесте щелкнул дьявольский хвост...
Глава VI.
Раньше мне думалось, что дьяволы, ну ни как не могут страдать от мук совести. Это было ошибочным мнением. Каждый раз, когда я осуществлял очередное воздействие из тех, что должны были сложиться в интересующий меня результат, возникало желание прекратить. Оставить все как есть или придумать, что-то иное. Но, как я не перебирал варианты, как не просчитывал возможности, все одно, выходило, что не решись я использовать этот момент и... И в совсем недалеком будущем, прольется намного больше крови. А если вообще ни во что не вмешаюсь, то через пару десятков лет. Бельгранское королевство придет в такой упадок из-за бездарности своих королей, что станет лакомной добычей для любого. И развяжется на острове война всех против всех. Без какого-то шанса на победу чьей либо стороны. И воцарится на Аркахе, полный бедлам и анархия, где каждый владетель, даже крохотного замка или поместья, возомнит себя единственным королем земель. Полная феодальная раздробленность, полный упадок городов, уничтожение даже тех ростков науки, что взростали на столь бедной почве сейчас. И как венец, приход войск Самиантра на все готовенькое.
В результате "дьявольских происков", как обозвали бы церковники, если бы хоть чуть-чуть подозревали моё вмешательство, погибло восемнадцать человек. Король - добродушный дурак. Наследник - что больше всего на свете боится принимать решения. Второй королевский сын - для которого все кругом солдатики. Невеста - якобы дева непорочная, а на самом деле откровенная шлюха. Её отец - второй по влиянию в королевстве человек, и по совместительству, дурак еще по хлеще своего господина. А так же их окружение, состоящее поголовно из мнящих себя "серыми кардиналами", что дергают за нитки своих повелителей-марионеток. Ну и четверо дружинников, что давно имели бронь в одном из адских котлов, за взятки, насилие, грабежи и прочие столь милые многим, вооруженным и обремененным властными полномочиями людям, "радости" жизни.
Ох, знал бы кто, каких трудов стоило, собрать все эти личности на хлипком, благодаря опять мне, такому хвостатому и рогатому, балконе.
Дорога к трону для моего протеже была открыта.
Первого октября 605 года от Р.А., во время скромной церемонии, происходившей в пока недостроенном соборе посвященном Деве Аире, короновался на правление Кагр Первый. В последствии названый Объединителем. История Аркаха изменилась бесповоротно.
К моему безмерному облегчению и радости, Кагр не кинулся творить глупости едва надев корону. Очень мне не хотелось его поправлять и тревожить чаши. После обрушения, как ни минимизировал я свое воздействие, они опять отклонялись в пользу крылатых.
Первое чем занялся новый король, было не празднование, ни война. Он сразу сделал две вещи. Первый его указ делал Марриса герцогом Ниосским, предыдущий род которых прервался в результате падения на копья дружины. Соответственно сделав своего друга и соратника вторым по земельным владениям, после себя. Благо род Марриса, был достаточно знатен, и подобное не встретило большого сопротивления прочих владетелей. Все решили, что хорошо, что не их сосед усилился за счет оставшегося без руководства герцогства, в общем Маррис так Маррис. Вторым указам Кагр Первый, временно приостанавливал достройку собора Аире. Очень и очень умное решение, в результате которого, казана начала пополнятся, без увеличения налогового бремени.
Всё окончание осени и зиму, король провел в сплошных разъездах по королевству. Своими глазами, а не по записям дьяков, желая понять, кто и как живет. В Гораге, в качестве наместника и нового маршала он оставил Марриса.
Новый королевский маршал, занялся тем, что никто от него не ожидал. Маррис, не стал инспектировать войска, ни принялся пьянствовать с рыцарями, не устраивал охот и пиров. С точки зрения привыкших к укладу прошлого короля, столичный наместник вел себя до нестерпения скучно. Он почти все время проводил среди дьяков налогового и военного указов. Фактически получилось, что не смотря на смену королевской власти, жители Горага, не почувствовали никаких изменений в своей жизни. Король в отъезде, наместник, переложив всю тяжесть управления столичными делами, на плечи всё нестареющего графа Юрага, копается в свитках. А так как Юраг, при прошлом короле и был фактическим управляющим столичным городом, то перемен с точки зрения простого обывателя, и быть не могло.
Не смотря на то, что Кагра как короля признали все владетельные лорды Бельграна, ему еще предстояло завоевать их доверие. Да, до восхождения на трон Кагр уже зарекомендовал себя как отличный управляющий, резкий взлет благосостояния Йома, среди владетелей незамеченным не прошел. Да и его военные подвиги, то же пришлись многим по нраву. Но он всё же, был только третьим сыном, даже не принцем. И у некоторых закрадывалась крамольная мысль, а чем я был бы хуже с короной на голове. Но эти мысли быстро утихли, после того, как церковь, сперва жутко взбешенная, тем, что сорокалетнее строительство величайшего храма острова остановлено, к весне вдруг решила безоговорочно поддержать нового короля.
Эта как многим показалось резкая перемена во мнении служителей Единого. На самом деле и была целью поездки Кагра по королевству. Да, он конечно навещал всех лордов, присутствовал на торжественных пиршествах, в свою честь. Проверял рыцарские дружины. Осматривал стены крепостей. И мало кто, даже из его сопровождающих, придавал значение тому, что Кагр навещает каждое аббатство, каждый монастырь, на своем пути. Новый король, там не только молился, но и по многу разговаривал с настоятелями, аббатами, викариями, епископами, убеждал их в своей правоте. Что не по злому умыслу, не по личной корысти он остановил стройку, а только радея за процветание королевства и паствы церковной. Кагр очень хорошо понимал, насколько церковники влиятельны, а долгое общение с Йомским епископом, избавило молодого короля от излишне идеализированного взгляда на служителей. Олиус во всей красоте показал, что монахи это простые люди, со своими желаниями, недостатками и грехами. Именно понимание этой простой истины, позволило бывшему герцогу Йомскому, добиться своего. Церковь не только отозвала свои претензии на продолжение стройки, но и провозгласила безусловную поддержку во всех начинаниях Кагра Первого. Назвав его помазанником Божьим на землях бельгранских.
Даже я был шокирован таким поворотом событий. Именно церковь, считая основным противником будущего правителя. Но Кагр смог меня поразить. И ведь он убедил служителей, ни посулами выгоды, ни обещаниями праведности своей, ни дарил монахам новые земли, не обещал им золота. Он просто говорил и был услышан. Тут два варианта или Кагр просто величайший оратор из рожденных когда-либо или это я излишне предвзят к церковникам. Второй вариант на самом деле не был таким уж фантастическим. Вера Амира, еще очень молода в этом мире. А церковь вообще только встает на ноги. Собирая в свои служители, самых лучших, честных, добрых, умных людей, искренне радеющих за свою паству. Это в мое время, что ни поп, то в глазах одни барыши...
Так же из этой своей поездки Кагр сделал определенные выводы. И смог перешагнуть через свои привычки. Во время путешествия по королевству, он собственными глазами видел, что многим более важно то, не какой он человек, а как он себя подает. А простым людям, не благородного сословья, более интересно как выглядит его свита, какие праздники в честь короля устраивают их сеньоры. Вообще Кагр считал, что празднества, пиры, и прочее не более чем напрасная трата денег. Но увидев, насколько народное мнение зависит от таких вещей, он по прибытию в столицу устроил грандиозное торжество. Оно, конечно, не шло ни в какое сравнение, с трагической свадебной церемонией прошлого лета. Но военный парад, торжественная присяга новых эсквайров, что была впервые проведена на городской площади, на глазах у горожан, это подняло престиж короля и в глазах столичного люда.