Произошло это около десяти тысяч лет назад. Надо сказать, что в моих руках оказалось и правда описание основных событий. Такие мелочи как пограничные войны, возникновение и крах средних королевств, в данной книге даже не упоминались. После шести тысячелетий, с заселения, люди и подземники наконец-то расселились на всех более менее пригодных для жизни участках суши. А дальше, очень похоже на земную историю. Первые Великие империи, распавшиеся с громких треском. Глобальные переселения народов. Войны, войны, войны, глобальные почти мировые... И новые империи и снова падения. Цивилизация то взлетала ввысь, то падала как камень в пропасть. Правда, если сравнивать с привычной мне историей, самая могущественная цивилизация, что когда либо существовала на Принцисе, если и обогнала древнеримскую, то совсем незначительно. И назвалась она Винийская Империя. Её падение произошло чуть более пяти веков назад. Надо признать, что пало это огромное государство не само, а по причине глобальных катаклизмов, что из рога изобилия полились на мир. И у этих катаклизмов, была своя причина. В виде войны между адом и крылатыми! Ого! Я думал, что такое возможно только в "последней битве", а нет, и так бывает. Повоевали, половину мира порушили, но армагеддона не случилось.
Хмм, любопытная ситуация. Особенно если учесть из-за чего произошло это столкновение Сил. За тридцать лет до этой войны, в одной из провинций империи, воплотилась в людское тело одна из Великих душ. За обладание ею и развернулась нешуточная битва. Изначально эта душа была склонна к Свету, но ад решил иначе, попробовав сменить её выбор. Крылатым это разумеется очень не понравилось. И как обычно бывает, кто-то слишком переусердствовал с "нашей" стороны, кто-то из крылатых излишне резко отреагировал на это усердие. И понеслось... Итог на территории сектора Бэта, сейчас, даже по прошествии почти шестисот лет, стоят натуральные темные века. Ах, да. Винийская империя, в момент рассвета занимала почти две трети Бэты. Но и Альфа сектору досталось не шуточно, правда обошлось без столь глобальных последствий, но потрясло их изрядно. Остальные сектора данная война и её последствия почти не затронули, так как Гамма, Дельта и Эпсилон, слишком удалены, да и что им будет, они в основном населены натуральными дикарями. Только в Дельте, обработку бронзы открыли всего навсего в пролом веке! Каменный век практически.
Пришло время "урока" географии. А то, читая эти исторические выжимки, без понимания где все описываемое происходит, очень трудно.
Что бы освоится с управлением настенной картой, потребовалось не многим более пяти минут и то только по тому, что я изрядно тупил. А так, те кто хоть раз пользовался наладонником с функцией сенсорного управления, легко разберется. Даже тыкать пальцами никуда не надо, указал когтем на интересующий объект, подумал, что же ты хочешь и вуаля! Удобно.
Общая карта Принциса. Что первое бросается в глаза, география этого мира сильно отличается от земной. Если что-то похожее на Евразию тут и присутствует, то остальные континенты совсем иные. Но по порядку. Почти всю восточную часть северного полушария занимал континент Аргилит. Австралии же не было вообще, примерно там где она находилась на Земле, протянулся огромный островной архипелаг, протяженность которого составляла около семи тысяч километров. В место Африки, что-то напоминающее её огрызок, будто кто-то взял и откусил всю северную Африку по экватор, а остальную часть пожевал и выплюнул. Америк не было, в место них четыре острова размером каждый примерно с Гренландию, по одному на севере и на юге, в зонах вечной мерзлоты, а еще два, расположились на уровне тридцатой параллели.
Нда, океан тут занимает гораздо более значительную часть планеты, чем мне привычно. Интересно, а как мир поделен на сектора адского влияния? Оказалось, что очень даже просто. Эпсилон - заведовал Сааримом, южным континентом, что напомнил мне африканский огрызок. Гамма - присматривала за "австралийским архипелагом", что носил тут название Шагильская гряда. Дьяволы Дельты надзирали, за Западным и Восточным Нуарами, так назывались "гренландские острова", надзирали всего за двумя из четырех, так как остальные два, были не заселены разумными вообще, как Антарктида, одни пингвины на одном и белые медведи соответственно на противоположенном.
А вот континент Аргилит, был поделен между Альфа и Бэта секторами, причем поделен как-то неравномерно. Альфе явно досталась "большая половина"! Правда если рассматривать, материк с точки зрения, приемлемых для человеческого обитания мест проживания. Тот тут был примерный паритет. Восток Аргилита изобиловал, пустынями, огромными озерами, непроходимыми болотам, крутыми горными цепями. Западная же часть, почти вся располагалась в очень удобной климатической и географической зоне.
Но не все было настолько просто. Если не континентальные зоны влияния никогда не менялись. То границы "моего" сектора и Альфы, постоянно сдвигались, то в одну, то в другую сторону. О, как. Значит и тут закулисные "войны" за ресурсы. Точнее за один ресурс - души. Ничто иное дьяволов не интересовало.
Арках, "мой" остров. Нда, глядя на карту, моё настроение изрядно испортилось. Впрочем, а что я думал, что мне отдадут процветающую территорию? Как бы не так. Расположен этот остров совсем недалеко от северо-западной оконечности континента, если быть точным, то отделяет его от большой земли не очень широкий пролив, в самой узкой части не более шестидесяти километров.
А вот климат Аркаха порадовал. Не смотря на относительно северное расположение, этот остров омывало теплое океаническое течение. Что делало зимы очень мягкими, до нуля температура не падала на нем почти никогда, а лето не было засушливым. Площадь же отведенной под мой контроль земли, соответствовала примерно двум третям земного Мадагаскара.
И еще шоком было население. Я рассчитывал на число близкое к ста тысячам, а оказалось, что под моим "надзором" оказалось в восемь раз больше!** Немного порадовался по этому поводу. Начать конечно лучше бы с малого, но перспектива "наезда" Самиантра через столетие, вносила свои коррективы. Мельком взглянув на "его" земли, с ужасом понял, что в его ведении больше двух с половиной миллионов душ. Так, что достанься мне и правда "малый" удел, даже такая, кажущаяся большой отсрочка, ничего бы не изменила, в грядущем противостоянии. Но время подумать о данной проблеме у меня еще будет в достатке.
А сколько душ, "поставляет" Арках аду? Судя по всему, мне пока достаточно не испортить этого показателя, но хотелось бы знать примерное число, надо же на что-то опираться. Счетчик, что ли какой был! Что-то "блеснуло" на грани мысли, резко бью хвостом о стену за своим столом. Миленько, архаично, но функционально.
Это я о появившимся прямо на стене сегментированом счетчике душ. Увы, он оказался созданным, по "технологиям" отличным от "карты мира" и представлял собой, что-то напоминающее первые цифровые будильники Земли. Когда в место жидкокристаллического дисплея, применялись перелистывающиеся металлические полоски с цифрами. Хорошо хоть перелистывания происходили бесшумно, немного позже, я в полной мере осознал, насколько это замечательно, тихий счетчик, в других дьявольских кабинетах стоял нескончаемых стук.
Счетчик. Вроде, что может быть проще? Я "заказывал" просто инструмент, что будет отсчитывать количество поступающих душ. А получил, вот что получил было не совсем понятно. Нет, он считал и судя по всему делал это вполне исправно. Только вот, как понять, что в нем было семь! отдельных "дисплеев"?! Причем правые три что-то явно отсчитывали, а левые четыре, на них замерли нули. А нет, вот на среднем, пластинка перевернулась, гордо обозначив цифру один.
Непонятно. Так и стоял истуканом, пялясь на стену, пока дьявольское тело в очередной раз не пришло на выручку пробуксовывающему разуму. Стоило мне облизать глаза, как многое стало понятно. Я бы назвал эту "фичу" тела, дьявольским зрением, аналогом разрабатываемых на Земле технологий дополненной реальности. Это когда обращаешь пристальное внимание на какой-то предмет и "всплывает" подсказка или аннотация. Так случилось и с настенным счетчиком. Стало ясно, почему он разбит на сегменты.
Каждый сегмент счетчика, был настроен на определенную группу душ! Нда, чем дальше тем сложнее. Оказывается, с точки зрения ада, не все души одинаково ценны! Это было для меня изрядным "культурным" шоком. Хотя нет, не совсем так, да "ценность" душ, всё же была разной, но разделение циферблатов, было обусловлено иным. А именно, сложностью в получении конкретной группы душ адом. Крайне правый отмерял тех кто фактически, без всякого постороннего воздействия попадет в ад. Для себя я это определил как девяносто процентная склонность души ко тьме. Следом шли те кто тоже тяготел к злу, но не настолько безнадежно, а примерно в промежутке между девяносто и семидесяти процентах. За ними располагался циферблат, что вел учет тех кто минимально склонен попасть в ад. И соответственно, остальные счетчики показывали ту же картину, но с градиентом в сторону света. Кроме крайне левого, он предназначался для подсчета Великих душ и имел всего одну пластику, то есть от нуля до девяти. Видимо Великие были большой редкостью. Особенно если вспомнить, что за обладание одной из таких душ, развернулась настоящая бойня. Со вторым слева было ненамного веселее, он мог отмерять даже не сотни, а всего лишь десятки. И то верно с учетом того, что те кого предполагалась им подсчитывать были, если рассматривать знакомые по прежней жизни определения - святыми.
"От, ёкарный бабай!" А я то уже размечтался. Посчитал себя самым умным. Думал, что раз с меня требуют увеличения потока душ с отведенной территории, то можно просто усердно потрудится, увеличив численность населения подконтрольных земель и всё. Автоматически приток душ в ад, будет большим и я мог бы сидеть и "бить баклуши". А оказывается, из такого простого решения выгоды почти не будет. Да, темные души конечно увеличат свой поток, но и "прибыли" мне как региональному "менеджеру" с этого будет минимум. Это как в продажах, есть твердые клиенты и задача продавца проста, делать достаточный минимум, что бы они не перебежали к конкуренту, а есть новые "рынки" и клиенты, вот их склонить в пользу своей компании, это уже бонус.
Хотя, сама мысль, что чем больше людей, тем больше душ, изначально верна и откидывать её все же не следует.
Но чем больше смотрю на счетчик, тем больше меня беспокоит то, что вижу. Если население Аркаха, под восемь сотен тысяч, то "темные" циферблаты, должны работать намного быстрее, чем то как мне сейчас наблюдается. Слишком малое количество душ прибывало в ад. Мне что досталась какая-то святая земля, в которой почти нет грешников? Точнее грешники то есть, на это явно указывают сменяющие друг друга циферки, только вот их поток, в моем представлении должен быть значительно более "полноводным".
В пору было придти в уныние. "Мой" остров направлял в ад, примерно в десять-пятнадцать раз меньше душ, чем выходило по моим, конечно самым приблизительным подсчетам, которые основывались на численности населения, уровне смертности и прочего. Судя по всему, мне подсунули явно неликвидные с точки зрения ада земли. У кого бы уточнить, так ли это на самом деле или может весь мир такой, близкий к святости. Мне в это не сильно верилось, но против цифр не возразишь.
Может, я что-то не так понимаю? Уселся за стол и прямо на столешнице, царапая поверхность когтями начал перепроверять расчеты. Живет столько-то, умирает столько-то, для облегчения подсчета, примем, что в ад попадает половина душ. И!? Смотрю на мной накорябаную цифру, потом на счетчик, не сходится! Почти в двадцать раз не сходится! Или я разучился решать простейшие математические задачи или, всё же изначально был прав в своих мыслях, и в ад низвергается намного меньший процент умерших. Ладно бы в два раза ошибся, ну в три, но не в двадцать же...
И так засело в голове это несоответствие, что думать ни о чем больше не получалось. Мысли крутились по кругу, стол стал напоминать жертву безумного ученого, но все без толку. Пришлось сдаться, представив в воображении лик шефа, произношу:
-- Сергиус, смиренно просит аудиенции, дабы окунуться в Вашу безграничную мудрость. - Ответит ли?
А пока ждал ответ, мерил шагами кабинет, да поглядывал на черта. Тот, кстати в отличии от меня, явно прогрессировал, уже три табурета было "нарублено" на дрова. Хмм, при такой тренировке, он скоро за пояс всех "каратистов" заткнет, в разбивании предметов голыми руками. Пусть старается, работа бессмысленная, но зато тренировка. Надо будет поставить Свериусу правильный удар, авось пригодится когда. Я так засмотрелся на попытки черта разрубить очередную табуретку, что не заметил появления Гониуса. Случайно бросив взгляд на свой стол, чуть не подпрыгнул до потолка, так как тот сидел на облюбованном мной месте и с некоторой долей любопытства, наблюдал за тем же что и я. "Едическая сила!" А где привычный мне "бабах"?! Но видимо шеф, умел перемещаться совершенно бесшумно. Принимаю смиренный и уничижительный вид, всей своей позой показывая, как якобы неловко мне было тревожить шефа:
-- Не передать мою радость, что Ваше могущество отозвалось на просьбу своего недостойного такой милости подчиненного. - Может и перегибаю палку в лести, но Гониусу видимо понравилось, аж надулся от собственной значимости.
-- Мудрость, это пожалуй единственное, чем я готов делиться. - Четко он этой фразой поставил меня на место. А я уже подумал попросить пару тройку одиннадцатых или двенадцатых к себе в помощь, но после этой отповеди, лучше не просить этого.
-- Прошу заранее простить Вашу мудрость, за недостойную Вашего внимания глупость мою. Но... - И кратко обрисовал ему то, над чем ломал голову.
-- Молодой... - Сквозь зубы, презрительно процедил шеф. - Это же азы! Большинство душ, за одну жизнь не успевают склонится ни к одной из Сил. Они остаются "серыми" и отправляются прямиком к перерождению. Иногда нужно многие десятки "жизней", что бы душа наконец-то смогла набрать достаточно "кармы". - "О! Нет", он сказал какое-то незнакомое слово, не "карма", но мой внутренний переводчик, интерпретировал его именно так! - Достаточно для того, что быть готовой прекратить свои "бессмысленные" метания по мирам живых.
-- Не передать словами, какой груз с моих рогов, Вы смогли снять, так просто и понятно объяснив мне, всю глубину пропасти знаний моих! - "Гребаный Парагрис", вот столь начальные, базовые вещи, мог бы потрудится и нормально объяснить, а не накачивать мою голову всем и сразу! - Если не будет великой наглостью со стороны ничтожного дьявола, задать еще один вопрос то...
-- Если кто-то подпишет договор о покупке души, то не будет иметь значения готова ли душа или нет, она прямиком попадет в ад. - "Опасность!" Надо быть внимательнее! Гониус намного умнее, чем хочет казаться, как он "срезал" вопрос у меня с языка! Осторожнее, умный шеф это огромная опасность, так вопил весь мой, такой мелкий с дьявольских высот, опыт.
-- О! Не высказать, насколько недостойно меня то, что по милости Верховного, меня направили под начало такого мудрого боса. - Склоняюсь в глубоком поклоне.
Когда я выпрямился, шеф уже испарился, посчитав видимо разговор оконченным.
"Алилу....!" Тьфу, опять меня скрючило от резкого приступа боли. Надо отвыкать от любых церковных восклицаний, даже мысленно. "Но, слава" эээээ, "Верховному", пусть лучше так, что занимающее все мои думы несоответствие оказалось легко объяснимым.
Надо же! Оказывается, я оказался в роли дьявола, не только по причине совершенного в той жизни, что помню, но и видимо, в прошлых воплощениях, тоже святым не являлся. Да, вот так неожиданно на голову сыпятся такие открытия. Вселенная устроенна гораздо сложнее, чем мне показалось. Уфф, но хоть счетчик душ теперь стал более понятен.
Можно продолжить ознакомление с непосредственным участком "работы".
Следующим объектом моего пристального внимания, стали религии. Тут я сразу, наученный горьким опытом, откинул "на потом" изучение данного вопроса во всем Принцисе. А сосредоточился, только на Аркахе. На "моём" острове примерно в равной степени были распространены три принципиально разных набора верований. Религия природы, в лице друидов. Религия пантеона - отголоски верований Винийской империи, какое-то время на Аркахе, стояло несколько имперских гарнизонов, которые после падения великого государства, ассимилировались с местным населением, но их вера не могла не наложить свой отпечаток. И вера в Единого Айара и сына его Амиара, очень по своей сути напоминающая знакомое по Земле христианство. Надо сказать, что Амиар и был носителем той Великой души, из-за которой и разразилась последняя битва Сил.
Религиозная карта острова показывала, что верования почти не перемешиваются между собой. Север, как ковер покрытый огромными лесными чащами, был мало заселен и тяготел к друидам. Восток и юг, приняли новую религию, усердно застраивая города храмами, а деревни церквями. Вера же в Винийский пантеон богов, была выдавлена на самый запад Арака и явно пребывала в упадке. Примерно оценив сложившийся баланс, задумался.
Выгодно ли мне, что население острова столь не едино в настолько принципиальном вопросе. И вообще, насколько меня как дьявола должен волновать данный вопрос. Вообще то, сейчас я понял насколько туп. Это надо было выяснять у Гониуса сразу! А не кидаться к нему с первым попавшимся вопросом. Теперь же чутье подсказывало, шефа так часто тревожить - себе дороже выйдет.
А ведь, я же дьявол, меня по идее именно религиозный вопрос должен волновать в первую очередь. Или, всё опять не так явно? Ох... Бедная моя голова, никогда столь долго и упорно не думал, а ведь к такому ритму надо привыкать и желательно привыкать быстро, а то "сожрут с потрохами".
Вот понятно, если человек много грешит, то попадает в ад. Понятно?! Как бы не так, на самом деле ничего не понятно!!! Потому, что не понятно, что же такое грех! У друидов, срубить дерево - грех, но верующие в Единого, им на это дерево плевать, срубят и грехом не посчитают. А почитающие пантеон, принесут малую жертву Амиде, богине лесов в их представлении, и тоже срубят с чистой совестью. Айарцы, страшным грехом считают убийство, а в самом крупном городе западного побережья Винисисе, спокойно себе функционирует гладиаторская арена. И то что на этой арене люди убивают друг друга, грехом местные жители, которые веруют в пантеон, так же не считают. Пфф. Мозги сейчас взорвутся! Потому как, есть еще такие нюансы, как считает кто-то убийство грехом или не считает, этот поступок прерывает жизненный путь чужой души, что противоречит желаниям Создателя, а это соответственно влечет за собой "утяжеление кармы". "О мой хвост!". Копытами рога чесать проще, чем во всем этом разобраться! А как быть с самообороной, вот убил человек того кто угрожает ему или его семье, стране, вере, грех ли это? Ааааа, почему я на котел не согласился!?? Повелся на россказни золоточешуйчатого, дурак, сейчас бы просто орал от боли, на какой-нибудь сковородке, и был избавлен от всех этих мыслей...