— А я? — протянула жалобным голосом Маринка.
— Что ты?
— Я хочу тоже в гости к Дмитрию, — подруга выразила свое желание участвовать в обыске квартиры. — Там дверь деревянная и замок такой, что его даже я смогу открыть.
— Что же тогда не открыла сразу? — с издевкой спросила я у Маринки.
— Я же исполняла дословно все твои поручения, — обиделась на мой упрек она, надув губки, скрестив руки на груди и демонстративно от меня отвернувшись.
— А если нам понадобится что-то переснять, а Виктора рядом не будет? — поинтересовалась я у Маринки насчет этого преимущества нашего фотографа.
— Я тоже умею обращаться с фотоаппаратом, — похвалилась девушка. — Большого труда не составляет!
Виктор, улыбаясь, слушал жалобный голос Маринки. Он испытывал симпатию к нашей секретарше, но в данном случае его помощь и в самом деле была нужнее.
— Хорошо, — согласилась я, найдя выход из этой ситуации. — Ты поедешь с нами, только не в качестве грабителя, а в роли почтальона. Заменишь на время Ромку. Надо же все-таки донести телеграмму до адресата, к тому же сможешь проверить, появился ли кто-то дома. Пусть даже и время еще будет раннее для почтальонов, зато мы сможем убедиться, что дома действительно никого нет.
— А телеграмма срочная! — добавил Ромка.
— Ладно. — Маринке ничего не оставалось делать, как согласиться на это предложение. — Оль, а можно я тогда у тебя останусь ночевать, а то завтра вставать рано.
— Так вот зачем тебе понадобилось меня уговаривать! — догадалась я о тайном намерении моей подруги.
Надо сказать, что Маринка нередко отдавала предпочтение моей трехкомнатной квартирке, а не своей коммуналке. Подруга иногда жила у меня неделями, и это нас обеих очень устраивало. В принципе вселение Маринки в мою квартиру на начальном этапе начиналось именно с этого жалобного стона, затем каждый раз он повторялся, и она жила со мной подолгу. Я этому нисколько не противилась, а только радовалась, так как имела возможность наслаждаться профессионально сваренным кофе еще и дома.
— Собирайся, поехали, — скомандовала я подруге и сама повернулась в направлении своего кабинета, чтобы подготовиться к уходу. Я захватила с собой некоторые материалы, сложила их в пластиковую папку и попрощалась со всеми сотрудниками, которые тоже уже собирались уходить.
Мы с подругой спустились к машине, усевшись, Маринка спросила:
— Неужели мы сразу поедем домой?
— А ты куда еще хотела? — удивленно переспросила я ее.
— Может быть, заглянем в какой-нибудь бар, а то на ночь поесть не мешало бы, — предложила подруга. — У тебя дома, как всегда, ничего вкусненького нет, и холодильник стоит пустой.
— В какой? — поинтересовалась я, так как Маринка была более осведомлена обо всех заведениях нашего города.
— Только не в «Тихий», где мы уже сегодня были, — сразу же ответила Маринка. — В центре есть уютное местечко, можно туда заглянуть, я покажу.
В глубине души я была уверена в том, что Маринке хотелось не столько есть, сколько завести какое-нибудь новое знакомство с симпатичным мужчиной. Это была ее единственная слабость, и попрекать Маринку я не стала. Она взрослый человек и имеет право устраивать свою личную жизнь так, как ей больше нравится.
По указанию Маринки мы подъехали ко входу в кафе, вывеска которого была очень презентабельной. В темноте ярко светилась надпись «Эдем».
— Значит, сейчас побываем в раю, — заметила я, обратив внимание на такое экзотическое название.
— Да, шанс есть, — согласилась Маринка.
Кафе было весьма уютным, посетителей немного, но атмосфера тем не менее не была тяжелой. Мягкое освещение, удобные сиденья, плавно скользящие по залу официанты, приятная музыка — все это немного, в моем представлении, напоминало о рае. Мы сделали заказ, выбрав несколько легких блюд, и ожидали его исполнения.
Маринка бывала в этом месте не раз, так как вела себя очень раскованно, и один из официантов даже узнал ее. Может быть, именно по этой причине нам принесли заказанные блюда буквально через несколько минут.
Кафе являлось одновременно и местом развлечения, и столовой и служило для встреч сотрудников фирм по деловым вопросам. В зале оставалось немного места для танцев, и две пары медленно двигались перед нашими глазами.
Когда мы покончили с горячим, к нам подошел молодой человек, сидевший до этого в одиночестве за соседним столиком. Он пригласил Маринку танцевать, извинившись передо мной за то, что выбрал именно ее. Молодой человек понравился Маринке, впрочем, и мне тоже. Она сразу согласилась на его предложение.
Я наблюдала за этой парочкой, потягивая апельсиновый сок. Партнер Маринки был высоким широкоплечим брюнетом, двигался он очень плавно и ритмично, поэтому смотреть на них было приятно: они подходили друг другу. Но почему-то я сразу подумала, что этот молодой человек со спины очень похож на разыскиваемого нами Дмитрия, что, однако, только подтверждало справедливость слов Кряжимского, подметившего главное: силуэт мужчины на фотографии напоминает практически каждого представителя мужского пола… Совсем я, кажется, заработалась, раз даже в такой уютной атмосфере не могу забыть о своем расследовании.
Очередная музыкальная композиция закончилась, мужчина галантно подвел мою подругу к нашему столу, отодвинул стул и сказал, заглядывая в глаза Маринке:
— Спасибо, было очень приятно с вами танцевать. Надеюсь встретиться еще раз.
Когда он удалился от нашего столика, Маринка зашептала:
— Ну как он тебе? Хорош?
— Да, — честно призналась я в том, что ее кавалер мне тоже симпатичен.
— А может, закрутить с ним романчик? — задумчиво проговорила Маринка.
— Если ты действительно этого хочешь, конечно, можно. Только сомневаюсь, что этот романчик приведет к чему-то серьезному, — предостерегла я подругу.
— А вдруг это именно тот счастливый случай? Давай решим так: если он пригласит меня еще раз, тогда я намекну на продолжение наших отношений, а если нет, то на «нет» и суда нет.
— Ты сразу не заметила, как он к тебе отнесся? — поинтересовалась я.
— Ну, спрашивал имя, где работаю и все такое, как обычно. Ничего особенного, времени в танце было мало.
Конечно же, мы с ней вели свою беседу, немного играя на публику, чтобы понравившийся джентльмен не догадался, что мы говорим именно о нем. Взглянув случайно в его сторону, я увидела, что он разговаривает по сотовому телефону, отвернувшись от нас. Все понятно, решила я, кавалер просто ожидал делового партнера, а так как тот задерживался, решил немного поразвлечься с прелестной дамой, каковой являлась Маринка. В этом случае после телефонного звонка он должен был встать и уйти, не дождавшись своего коллегу или партнера. Но незнакомец, как только отключил телефон, подозвав официанта, заказал еще одну чашечку кофе, как я увидела краем глаза. Странно, хотя все мои размышления вполне могли оказаться ошибочными, тем более что иногда действия людей нельзя объяснить с помощью одной только логики. А может быть, Маринка в самом деле так понравилась ему, что он решил поближе познакомиться с ней.
Пока я наблюдала за ним, Маринка достала небольшое зеркальце и стала поправлять свою прическу, разбирая локоны на отдельные пряди. Несмотря на правило этикета, гласящее, что прихорашиваться на глазах у всего народа приличная девушка не должна, в провинциальном Тарасове уборная имела только одно предназначение. И я направилась именно туда, оставив Маринку в одиночестве, если не считать вздыхающего кавалера в углу.
Когда я вернулась, столик наш был пуст. Всмотревшись в танцующие пары, я заметила Маринку и симпатичного незнакомца, которые медленно двигались в такт музыке. Так вот, значит, как?! Можно ожидать продолжения романа, как и было заранее оговорено. Видимо, мне придется возвращаться домой в полном одиночестве. Я немного расстроилась и присела на свое место. В кафе мы сидели уже около часа, поэтому наелись и напились вдоволь. Можно было уже отправляться домой, так как время было позднее.
Когда музыка оборвалась, кавалер опять проводил Маринку за стол, а сам пошел к своему столику. Это несколько удивило меня, так как гораздо логичнее было бы, если б он присоединился к нам или же пригласил к себе.
— Ты что? — спросила я Маринку. — Передумала?
— Нет, просто ему сейчас некогда, поэтому мы договорились встретиться здесь же завтра примерно около девяти, — радостно сообщила Маринка.
— А он не обманет? — неуверенно спросила я.
— Ты только посмотри на него. — Маринка кивнула в сторону незнакомца. — Разве такие обманывают?
— Даже если и обманывают, то не таких, как ты! — сделала я комплимент подруге.
— Ну все, тогда поехали домой? — предложила Маринка, опередив меня и считая, что женщина должна уходить первой, а не ожидать, когда удалится мужчина.
— Ну все, тогда поехали домой? — предложила Маринка, опередив меня и считая, что женщина должна уходить первой, а не ожидать, когда удалится мужчина.
На улице сиротливо стояла наша «Лада», что было удивительно. Я думала, что незнакомец приехал на какой-нибудь иномарке с тонированными стеклами, хотя, может быть, он вообще имеет личного шофера, который подъезжает по первому его требованию. — В последнее время личный шофер становится более презентабельным приобретением, чем личный автомобиль.
Маринка по-свойски сбросила шубку, когда оказалась в прихожей моей комфортабельной квартиры, и прошла в гостиную. Я немного задержалась, переодеваясь, а затем отправилась на кухню. Вытащив из холодильника фрукты, я вымыла их, выложила в вазу и принесла Маринке, которая сидела на диване и просматривала какой-то женский журнальчик из лежащих стопкой на столике.
На часах уже было одиннадцать часов, я предложила подружке сходить в душ первой.
— Будем спать? — спросила она, забирая у меня свежее полотенце.
— Да, а то завтра рано вставать, да и денек был какой-то тяжелый, — ответила я устало.
Маринкино место для спанья, по традиции, было именно в гостиной, на уютном диванчике, я же спала на кровати у себя в спальне. Ложе мое не было высоким, и мне было так удобно на нем, хотя, надо заметить, в моей квартире вообще все удобно устроено.
Может быть, некоторым может показаться, что в доме недостаточно мебели, но зато я разложила по всем комнатам удобные подушки на полу, чтобы поместилось наибольшее количество гостей. Пустоты в моей квартире не ощущалось, зато ничто не сковывало гостей, когда они собирались у меня. Уют моего дома ценили многие, в том числе и Маринка.
— А может быть, это и есть моя вторая половинка? — донесся из душевой звонкий голос подруги.
— Кто?
— Ну, этот в баре, — уточнила она.
— Маринка, такое ощущение, что все представители мужского пола города Тарасова рано или поздно заслуживают этого комплимента, — заметила я, намекая на многочисленные любовные связи моей подружки.
Уже к полуночи в моем доме воцарилась тишина, и я спокойно уснула. Маринка же еще лежала с включенным светом и просматривала журнальчики.
Глава 6
Когда будильник неожиданно пронзительно зазвенел, а затем затих, я сразу ощутила, что не выспалась. И неудивительно, так как перед этим провела бессонную ночь за рулем в поисках материала для нашей новой рубрики. Но вставать было надо, иначе все наши планы будут перечеркнуты одной моей ленью. Взглянув на циферблат, я с ужасом заметила, что мы с Маринкой проспали. Половина шестого утра! Виктор уже заждался нас. Хотя он умел ждать, поэтому и не позвонил мне.
Я вскочила с кровати и разбудила Маринку, которая не испытывала проблем с пробуждением. Подруга потянулась и сразу же вскочила. Свежесваренный кофе придал мне немного бодрости. Уже в начале седьмого мы подъехали к дому Виктора. Я несмело посигналила, и наш телохранитель сразу же выскочил из подъезда с увесистой сумкой через плечо. Открывая дверцу машины, он буркнул что-то невнятное, но мы с Маринкой догадались, что это было приветствие.
— Доброе утро, — почти хором ответили мы ему и дальше ехали уже молча.
Подъезжать к подъезду я не стала, а остановилась около соседнего дома, только не на месте вчерашней стоянки, а с другой стороны. Некоторые жители этого района уже торопились на работу, другие еще нежились в теплой постельке. А такие, как, например, сотрудники редакции газеты «Свидетель», с утра пораньше уже были на рабочем месте. Хотя мою машину трудно было назвать рабочим местом, но все же мы выполняли нужное не только мне, но и многим другим людям дело. Кто знает, сколько еще низких поступков совершил или может совершить этот Дмитрий Корандин?
В некоторых домах уже ярко горел свет, свидетельствуя о том, что владельцы этих квартир вели активный образ жизни. Посмотреть на то, светятся ли окна Дмитрия, надо было, по совету Кряжимского, и это можно поручить Маринке. Даже если с раннего утра Корандин, находясь дома, и не станет открывать дверь, то уж свет-то зажжет непременно. Хотя любопытство иногда способно поднять человека с тепленького местечка и уж заставить если не открыть дверь, то хотя бы подойти к дверному «глазку».
— Маринка, ты отправляешься на разведку, — скомандовала я, — а потом уж подойдем и мы с Виктором. Только обрати внимание, горит ли свет, когда будешь входить или выходить из подъезда.
— Я все поняла, — с готовностью ответила подруга.
Маринка накинула на плечо ту же сумку, которая вчера болталась на Ромке, захватила бланк телеграммы и выбралась из машины. Как она заходила в подъезд, нам, к сожалению, не было видно. Я курила, а Виктор на заднем сиденье занимался фотоаппаратом. И вдруг увидела, что Маринка чуть ли не бегом приближалась к нам, держась за один бок. Я сразу же подумала, что подруга серьезно пострадала от столь раннего вторжения в чужую квартиру. Хотя кто способен обидеть простого почтальона? Вся шубка Маринки была в снегу, она немного прихрамывала. Неужели упала на скользком льду?
— Вот, черт! Хоть бы песком посыпали, что ли, — выругалась Маринка, и я поняла, что мои подозрения оправдались. — Да еще ничего не видно в такой темноте!
На улице действительно было еще темно, хотя рассвет уже приближался, так как со времени нашего сегодняшнего пробуждения сейчас уже немного посветлело.
— Ты что? Упала? — с сочувствием спросила я; Виктор же на жалобы Маринки только улыбнулся.
— Упала — это мягко сказано, — поправила меня Маринка, держась рукой за коленку. — Но матом я ругаться не буду, и не ждите, все-таки я — порядочная девушка.
— Ты до подъезда-то хоть дошла? — спросила я, надеясь, что Маринка упала, когда уже возвращалась.
— Дошла! Да нет его дома! — уверенно сказала Маринка, потирая ушибленное место. — Так я и знала, колготки порвала!
Она закатала штанину брюк и внимательно осмотрела место ушиба: ее больше интересовала в данный момент проблема собственного здоровья, чем наше дело.
— Хорошо еще, что брюки целы, — заметила Маринка. — Оль, а у тебя в аптечке йод или что-нибудь такое есть?
Я промолчала в ответ, потому что на самом деле сама не знала, что из медикаментов имеется у меня в наличии, а что полностью отсутствует. Виктор достал аптечку, которая находилась ближе к нему, чем ко мне, открыл ее и стал копаться в медицинских препаратах, издавая звуки, понятные только ему одному.
— Йода, по-моему, нет, — вспомнила я, — а вот зеленкой могу поделиться.
— И у меня вся коленка будет противного болотного цвета, — расстроилась Маринка даже больше, чем после падения. — А если вчерашний кавалер захочет меня пригласить к себе домой, а там у меня такое безобразие?! Ты представляешь?
— Ну, тогда сиди и молчи, — одернула я Маринку.
— Ладно, давай зеленку, — согласилась подружка, поворачиваясь к Виктору, которому все ее капризы были не впервой, поэтому он только улыбался.
Когда Маринка аккуратно промокнула ранку ваткой, смоченной в зеленке, я решила, что теперь можно оставить подругу одну и отправиться в гости к Дмитрию, тем более что на улице уже стало совсем светло. Фонарик, любезно предложенный нам Кряжимским, не пригодился.
— А не вызовет ли подозрений незнакомая машина во дворе, в которой уже битый час сидят три подозрительные личности? — засомневалась Маринка.
— Конечно, вызовет, — согласилась я, а Виктор кивнул головой в знак согласия с нами. — Но с этим ничего не поделаешь, тем более что мы сейчас оставляем тебя в одиночестве.
— Виктор, готовься, — предупредила я напарника, — сейчас уже пойдем.
— Желаю вам проскочить, до того как вас кто-нибудь увидит, — сказала Маринка. — Дверь квартиры Дмитрия открыть не составит никакого труда, на это уйдет ну, максимум две минуты. В крайнем случае вы можете притвориться, что просто поднимаетесь по лестнице. Код-то помните?
— Да, — ответила я.
Мой телохранитель и фотограф в одном лице вышел из машины, открыл мою дверцу, галантно подав мне руку, и мы направились в сторону дома, где уже побывали и Маринка, и Ромка. Честно говоря, идти было страшновато. Кто его знает, может быть, Дмитрий спокойно спит дома и звонок Маринки его даже не разбудил? А мы сейчас откроем дверь и войдем на неприкосновенную территорию. Вот это будет шок!
Дверь подъезда было тяжелой, поэтому и код набирал, и открывал ее Виктор как галантный кавалер. Хорошо еще, что в подъезде не было домофона, а то попасть к Дмитрию было бы гораздо сложнее, то есть практически невозможно.
Мы поднялись в лифте и остановились на пороге его квартиры. Я осмотрелась. У меня было такое ощущение, что я уже когда-то побывала на этой лестничной площадке, хотя неудивительно, ведь Маринка с Ромкой подробно рассказывали нам все увиденное ими. Я сразу же сориентировалась, где находится квартира бабки, а где проживает семья с девчонкой, собеседницей Ромки. В подъезде было тихо, но это только к лучшему. Мы и сами все делали молча, чтобы не нарушить покоя соседей.