— К тебе…
Мужчина в черном поздоровался сдержанно, без рукопожатия, и сразу попросил предъявить документы. Нанас поднялся с кровати и достал из кармана куртки временное удостоверение. Увидев вместо настоящего паспорта «справку», внутренник брезгливо поджал губы, и несчастный саам почувствовал, как у него похолодело внутри. А ну как ему сейчас скажут: «Это не документ, прошу встать к стенке!»
Сотрудник внутренней охраны такого, к счастью, не сказал, зато стал задавать скучным голосом вопросы, главными из которых были: откуда, куда, в какое время шел вчера потерпевший, кто, чем, куда и с какой целью ударил его? По меньшей мере на половину из них у Нанаса не имелось ответов; на остальные же он отвечал исходя из выведенного им сегодня правила, а именно думал, прежде чем что-то сказать, и изо всех сил старался не ляпнуть лишнего. О своих подозрениях насчет сослуживца-здоровяка он, разумеется, промолчал. В результате внутренник не узнал от него ничего, что могло пролить хоть какой-то свет на это дело. Да еще ночью намело довольно много свежего снега, и от вчерашних следов, по которым хоть что-то можно было узнать о нападавшем, ничего не осталось.
Даже самому Нанасу было понятно, что с такими скудными данными найти злоумышленника невозможно. Понимал это и внутренник. И принимать такое безнадежное дело ему, разумеется, не хотелось, поэтому он, недовольно поморщившись и скосив в сторону взгляд, произнес:
— Мы его не найдем.
— Да, — пожал плечами саам. — Никак не найдете.
— Поэтому заявление лучше не пиши.
— Не буду, — немного подумав, сказал Нанас, решив не пояснять насчет своего неумения это делать.
— А если передумаешь…
— Не передумаю, — перебил внутренника юноша, на что тот снова поморщился и сухим четким тоном повторил:
— А если передумаешь, нам придется «раскрыть», что ты нанес себе травму сам, умышленно, чтобы «откосить» от службы.
— Что?.. — Нанаса удивил поначалу не столько смысл услышанного, как тот факт, насколько эти слова были схожи с теми, что говорил ему по этому поводу Костя. А потом, когда до него дошло, что это ему говорит человек, который должен его защищать, ему стало вдруг настолько противно и гадко, что он едва сдержал приступ тошноты и поспешно отвернулся к стенке.
— И не вздумай болтать, тебе все равно никто не поверит, — услышал он перед тем, как хлопнула, закрываясь, дверь.
Убедившись, что он снова один, Нанас с отвращением прошептал:
— Третье правило дикаря Лопарева: ни у кого не проси защиты, защищай себя сам!.. — Затем он вздохнул, помотал перевязанной головой и добавил: — И четвертое: старайся поменьше расстраиваться, когда слышишь гадости. А то здоровья не хватит…
Дверь внезапно распахнулась снова, и Нанас невольно сжался, почти уверенный, что это вернулся внутренник, подслушавший за дверью его изречения.
Но это оказалась Надя, которая порывисто ворвалась в комнату и, вытянув руки, бросилась к его кровати.
— Нанас!!! Нанас, что с тобой?! Как это?! Кто?..
Он постарался улыбнуться так широко, насколько это было возможно. Впрочем, от радости снова видеть любимую ему не особо пришлось притворяться.
— Да все со мной хорошо! Не переживай.
— Тебя невозможно оставить одного ни на минуту, — принялась осторожными прикосновениями пальчиков ощупывать его повязку девушка. — Сначала стрела в шапке, теперь и самой голове досталось…
— Откуда ты узнала? — спросил Нанас, мысленно поблагодарив всех духов, что Надя еще ни от кого не услышала, как его чуть не раздавил белый змей.
— Женским сердцем почуяла, — буркнула та, убедившись, что ее любимый живой и вроде бы помирать в ближайшее время не собирается. — А теперь я хочу выслушать твою версию.
Вздохнув, Нанас повторил то, что рассказывал уже Косте с врачом и подлому внутреннику.
— Просто так, ни за что кто-то шарахнул тебя дубиной по голове?!. — воскликнула Надя.
— Может, не дубиной, — сказал парень. — Может, камнем. Или прикладом автомата.
— Но зачем?! За что?!.
— Может, обознались. А может, приняли за дикаря. Я ведь и на самом деле дикарь, — попытался отшутиться Нанас, за что тут же получил от любимой звонкую пощечину и, схватившись за горящую щеку, изумленно уставился на девушку:
— А это за что?..
— За «дикаря», — отвернулась нахмурившаяся Надя. — Чтобы я больше от тебя этого не слышала!.. — Но тут же она повернулась к нему снова, и взгляд ее наполнился жалостью: — Болит?..
— Конечно болит!.. — буркнул, потирая щеку, саам. На самом деле душа его пела от счастья, но он решил немного повредничать.
— Да я не об этом! — фыркнула девушка. — Голова сильно болит?
— Не сильно! Легохонько! — не сумел удержать счастливой улыбки Нанас и, приподнявшись, потянулся к любимой в неудержимом желании ее обнять.
Однако девушка, оглянувшись на дверь, отстранилась:
— Ну-ну!.. Лежи, больному нельзя так себя вести! А вдруг зайдет кто-нибудь, увидит, чем ты занимаешься, и тогда тебя точно выбросят варварам. За притворство.
— Ага, — сказал Нанас, досадуя, что Надя увернулась от объятий, — теперь мне понятно, от кого ты узнала обо мне.
— Ну да, мне позвонил Костя. Сказал, чтобы я пару дней за тобой присмотрела, когда у меня нет дежурства.
— Позвонил?!.. Тебе?.. Откуда у тебя телефон?..
— Он позвонил вахтерше в общежитие, — рассмеялась девушка, — а та меня разбу… позвала. Видел бы ты сейчас свою удивленную рожицу!
— Так ты ведь из-за меня не выспишься! — ахнул, не принимая шутки, парень. — Ложись, вон, на Костину кровать и спи!
— Ну да, еще не хватало! Что я сюда, спать пришла? Я и во время смены успеваю подремать — дети ведь тоже ночью спят, редко у кого какие проблемы возникают…
Надя внезапно замолчала и принялась разглядывать Нанаса каким-то странным взглядом, от которого у парня вдруг запершило в горле и побежали по коже мурашки. А затем девушка бросилась к нему, обвила его шею руками и, уткнувшись в его щеку ставшим внезапно мокрым лицом, горячо-горячо зашептала:
— Не смей умирать! Никогда-никогда! Слышишь? Не смей!.. Я не смогу без тебя жить…
Глава 15 КАЗНЬ
Два дня постельного режима, прописанные Нанасу врачом, пролетели стремительно, показавшись новоиспеченному полярнозорненцу и впрямь похожими на рай. В первую очередь, конечно, благодаря тому, что рядом с ним почти все это время находилась его любимая. Но и все остальное вокруг было таким, о чем молодой саам еще совсем недавно не только не смел мечтать, но даже и не подозревал, что такое бывает. Ему не приходилось заботиться о пище — Костя Парсыкин приносил из общежитского буфета, брал и завтраки и ужины, а во время обеда привозил с поста полагающуюся новому охраннику порцию. Ему не приходилось также беспокоиться о холоде — в комнате имелся электрический обогреватель, и зачастую в ней даже становилось жарко. Спал он теперь не на жесткой лежанке и не на еловом лапнике, а на мягкой, уютной постели. На второй день, когда голова уже почти перестала болеть и кружиться, Нанас выбрался в душ и впервые почувствовал, что «водные процедуры», которые так нравились Наде и местным жителям, стали доставлять удовольствие и ему.
Если бы он оказался в подобных условиях еще неделю назад, когда ничего не знал об окружающем мире, то наверняка бы подумал, что каким-то образом попал в Верхний мир к добрым духам и что все чудеса вокруг созданы именно ими. Но теперь он уже знал довольно много, а если чего пока и не успел узнать — например, откуда в кранах берется вода, — все равно понимал, что этому есть объяснение, что все это сделали никакие не духи, а обычные люди, такие же, в общем-то, как и он сам.
Ночами он мало спал, больше думал, и все сильнее укреплялся в мысли, что Полярные Зори, пусть и не оказавшиеся Изумрудным городом из сказки, и на самом деле во многом приближаются к тому, что обещал ему за спасение дочери «небесный дух» Семен Будин, — земным раем. И молодому сааму теперь по-настоящему захотелось стать полноправным жителем этого города. Но для этого нужно было сначала отстоять Полярные Зори, отогнать от его стен врага.
Костя Парсыкин рассказывал ему новости, и в них было мало хорошего. Варвары не отступали. То в одном, то в другом месте они предпринимали массированные атаки, иногда по нескольку раз за день. Защитники города вели себя самоотверженно и стойко, уничтожив, по примерным подсчетам, уже две-три сотни дикарей, но и сами они несли неизбежные потери. Становилось понятным, что быстро врага не одолеть и осада затянется надолго. А меж тем боезапасы у осажденных не были бесконечными. Да и продукты могли в конце концов кончиться, ведь кроме свинофермы, мясо давала охота, да и рыба из окрестных озер оказывала рациону горожан неплохую помощь. Теперь же об охоте и рыбалке пришлось забыть, за счет чего под нож шло все больше и больше свиней. К тому же пришлось привлечь для защиты города много мужчин, которые раньше занимались важными и зачастую тяжелыми физически городскими делами. Теперь вся эта тяжесть упала на плечи женщин, стариков и подростков, и те не всегда справлялись со всем в полной мере.
Никто пока не говорил об этом вслух, но некоторые уже начинали шептаться, что дольше месяца при нынешнем раскладе городу не выстоять. Костя рассказал этот слух также шепотом, словно боялся, что и у стен общежития имеются уши.
Теперь Нанасу почему-то уже мало верилось, что варваров можно призвать к разумному поведению простыми словами. Мало того, ему захотелось поскорее вновь оказаться на стене периметра, чтобы своими руками приблизить тот миг, когда город вновь станет свободным и они с Надей смогут быть вместе всегда. Да что на стене! Он готов был теперь вступить с дикарями и в прямой бой, даже хотел этого. В последнюю свою «больничную» ночь юноша даже увидел сон, в котором он сражался с врагами врукопашную. Правда, вскоре в этом сне все перемешалось, и он увидел, что дерется вовсе не с варваром, а с тем самым здоровенным охранником, который, скорее всего, и заставил его проваляться два дня в постели. Во сне верзила гнусно ухмылялся и говорил ему всякие гадости, а Нанас почему-то ничего не мог ему ответить — язык будто стал чужим, отказывался ворочаться во рту, как тогда, на подводной лодке, когда они с Надей пили вино. Потом во сне оказалась и сама Надя. Почему-то она тоже стала вдруг с ним драться. Юноша пытался объяснить, что он не варвар, что он ее любит, но без слов, одними жестами, сделать это не получилось. Наоборот, Надя от его размахиваний руками становилась лишь злее и наносила удар за ударом — один больнее другого. В какой-то миг он с ужасом и в то же время с облегчением понял вдруг, что это вовсе не Надя, — девушка была выше его любимой, с длинными рыжими волосами и одетая в звериные шкуры!.. Подробности он разглядеть не успел, потому что после очередного тычка дикарки кулаком в грудь проснулся и увидел стоящего возле кровати Парсыкина, который вовсю тряс его за плечи и орал в самое ухо:
— Да проснешься ты, наконец?!..
— Уже проснулся, — просипел Нанас. — А что случилось?
— Утро случилось, вот что. На службу пора.
За эти дни Костя заметно переменился: стал меньше болтать попусту, посуровел, выглядел больше похожим на командира, чем на простого водителя. Этому способствовало еще и то, что Сошин с началом боевых действий выдал ему рацию, чтобы можно было вызвать подчиненного в любой момент. Костя этим заметно гордился, часто снимая прибор с пояса и многозначительно вертя в руках. Вот и сейчас он схватил его и потряс над головой саама:
— Вставай-вставай! А то уеду, мне опаздывать нельзя.
— Да встаю уже, не кричи, а то опять голова разболится…
На посту охраны Нанаса встретили без обидных шуточек, которых он немного побаивался. Ведь люди рисковали жизнями в то время, как он валялся в теплой постели. Нет, все обошлось. Далистянц даже поинтересовался самочувствием подчиненного и спросил, хватит ли ему сил отстоять смену на стене, или лучше оставить его сегодня в запасе.
Нанас поспешно замотал головой:
— Нет-нет! Я здоров! Я пойду на стену.
— Ну, хорошо, коли так. А то у нас потери во взводе, вчера трое погибли. Одного ты знаешь, наверное, — Серега Бажов, в первом бою недалеко от тебя стоял, здоровенный такой парень… Молодой совсем, как ты почти.
— Здоровенный?.. — почувствовал, как начинают мелко-мелко дрожать колени Нанас. — Такие руки… огромные?.. Он слева от меня стоял…
— Ну да, он, Сережа Бажов… Ему стрела прямо в глаз попала, умер мгновенно.
«Ну вот, — подумал Нанас, — даже если это действительно он меня по голове треснул, то я его прощаю». А потом в голову пришла мысль, что если бы он рассказал о своих подозрениях внутреннику, то парня бы вчера на стене не оказалось и тогда он остался бы жив… От этой мысли стало так плохо, что это заметил Далистянц.
— Может, все-таки останешься в запасе? Что-то ты белый, как снег!..
— Нет… Ничего… Не надо. Это я так… Уже прошло.
— Ну, смотри. Если почувствуешь, что стало худо, — сразу спускайся, я дурной героизм не приветствую.
Но на стену пока лезть не пришлось. В оружейку, где разговаривали Нанас и Далистянц, ворвался бледный, с вытаращенными глазами охранник и закричал:
— Сошин! Где Сошин?! Вы не видели Сошина?!..
— Что случилось, боец? — строго спросил Далистянц. — Ты из какого взвода? Почему такой вид?
— Я из взвода Бродянина… Меня командир к Сошину направил… Там варвары вывели наших!.. Троих, что не вернулись с охоты! Поставили перед собой, не выстрелить… И орут: «Мэр! Мэр!.. Сафонов!.. Пусть смотрит мэр!»
— Откуда они могут знать про мэра… — начал было командир взвода, но быстро осекся и тоже побледнел: — Игнат Сафонов тоже там?..
— Там, там! Я же говорю: все трое у них!..
Дверь в оружейку опять распахнулась, и в нее ворвался Сергей Викторович Сошин.
— Что?!.. Кто?!.. Кто меня ищет? Что там такое за периметром?!..
Охранник еще раз пересказал то, что остальные уже слышали. Сошин мигом вылетел из комнаты.
— Будет звонить мэру? — спросил Нанас.
— Ему видней, куда звонить, — буркнул Далистяиц, а потом зыркнул на бойца, который принес весть: — А ты что здесь торчишь?! Доложил?.. Марш к себе во взвод!
— А я?.. — спросил Нанас. — Лезть на стену?..
— Погоди… Пока не разберемся в ситуации, лучше смену не затевать… Иди, скажи своему взводу, чтобы были наготове и ждали моей команды. А я пока выясню обстановку…
* * *Пока ждали приезда мэра, бойцов на стене все-таки сменили — варвары пока вроде бы не собирались нападать. А когда саам поднялся на дощатый настил и посмотрел за стену, то увидел, что дикарей совсем немного, человек десять. Они стояли возле ближайших деревьев, держа перед собой троих парней в светлых куртках, и терпеливо ждали выполнения своего, не очень пока понятного для Нанаса, требования.
Мэр приехал быстро. Нанас увидел его лишь мельком, когда Сафонов трусцой пробежал от автомобиля до дверей на пост. Но даже за эти пару-тройку секунд он успел заметить, как сильно сдал и осунулся этот совсем еще недавно пышущий энергией добродушный кругленький человек.
Вскоре Нанас услышал и его голос, усиленный громкоговорителями:
— Я мэр города Полярные Зори Виктор Сафонов. Я согласен говорить с вами только после того, как вы отпустите наших людей!
Парню было видно, как зашевелились варвары. Один из них вышел вперед и встал прямо перед тремя охотниками. Издалека было трудно разобрать, однако Нанасу показалось, что это женщина. Наверное потому, что у этого варвара были очень длинные, по пояс, волосы ярко-рыжего, как у самого Нанаса, цвета. Что-то неприятно кольнуло саама в сердце. Он отчетливо вспомнил увиденный этой ночью сон.
— Эй! Мэр! — звонким голосом, снимающим всякие сомнения о поле, закричала дикарка. — Мы не отпустим твоих людей, если ты не откроешь нам ворота!
Нанас удивился как звучной красоте и силе этого голоса, так и тому, насколько правильно, по сравнению с взятым ими недавно пленником, говорила эта женщина. Но еще больше он поразился ее наглости. Открыть ворота! Ничего себе требование!.. Неужели эти варвары думают, что Сафонов настолько глуп?.. Хотя, у них ведь в руках его сын… Нанас знал, что ради своих детей люди порой совершают самые невероятные поступки. На какой-то миг ему стало вдруг очень страшно. Но тут опять раздался голос мэра:
— Я не буду говорить с тобой! Почему сюда не пришел ваш вождь? Он что, боится?
— Вождь пришел! — ликующим голосом воскликнула дикарка и ударила себя в грудь кулаком: — Вождь — это я, Шека! Я не боюсь тебя, мэр! Я никого не боюсь!
Нанас разинул рот. Шека!.. Это ведь о ней говорил пленный! Тогда он не поверил варвару, точнее — не придал его словам значения, а ведь все оказалось именно так — племенем варваров командует женщина!.. Впрочем, какая разница, кто ими командует? Удивительно — да, но гораздо важнее узнать, что ответит на требование этой командирши Сафонов. Парень закрыл рот и приготовился слушать.
Мэр города тоже, видимо, был слегка ошарашен заявлением дикарки — к тому же, он не присутствовал при допросе пленного варвара и о Шеке до этого не знал. Однако Сафонов тоже быстро пришел в себя и заговорил снова. Правда, Нанасу все-таки показалось, что в голосе мэра стало чуть меньше твердости. Возможно, причиной этого являлось то, что он видел своего сына в руках врагов, а в такой ситуации любому человеку трудно оставаться хладнокровным и сдержанным, будь ты хоть мэр города, хоть пастух оленей.
— Послушай, Шека! — вырвался из динамиков голос Виктора Петровича. — Если ты вождь, то должна быть умным человеком и рассуждать здраво. И понимать, что ворота мы не откроем. У нас есть другое предложение: ты отпускаешь наших охотников, а мы возвращаем твоего воина. Согласна?
Дикарка расхохоталась. А потом крикнула:
— Ты ведь только что говорил, мэр, что я должна быть умной. А сам хочешь сделать из меня дуру. Неужели ты думаешь, что я не знаю: три больше одного! Так меняться я не хочу.