– То есть ты не можешь связаться ни с кем.
– Никто извне не может связаться ни с кем из вас, – уточнил дед. – Только я и ты. И я определенно знаю, что вас собираются убить. А также – что помощи с Луны или Земли не будет, а на Фобосе и Деймосе даже орбитальных катеров нет, слишком привыкли к порталам. У вас есть какой-нибудь спецназ?
Полина задумалась. Хотя смысла в этом не было, как и спецназа. Была система регулировки подачи воздуха с возможностью добавлять туда различные составы. Если все плохо – сделаем людей чуть веселее. Если в каком-то куполе кто-то решил восстать – сделаем их сонными и вялыми. Если не поможет – отрубим им электричество. А потом и воздух – если понадобится.
– Спецназа нет.
– Полиция?
Полина вспомнила паникующего мужчину в форме и ей захотелось заплакать.
– Так, красавица, собираемся! Не реветь!
Все-таки он как-то подглядывал за ней, иначе как догадался о наворачивающихся слезах?
– Не буду, – нерешительно сказала она.
– В общем, у меня тут чертежи вашего купола. И еще – технический код, если его ввести куда надо, то управление силовыми установками и подачей воздуха переходит в автоматический режим. Террористам придется взрывать каждый генератор, а их, я подозреваю, всего человек пять-шесть. При том, что генераторов штук двести на купол.
– В Центральном – четыреста, и они в бронебойных бункерах! – вспомнила Полина рассказ из экскурсии.
– Давай, скажи, где ты. У вас вокруг площади есть четыре места, через которые можно подключиться к управлению всеми системами. В одном из них сидят террористы. К сожалению, мы не знаем – в каком. Но шансы – за нас.
– Я в здании Сектората, в вестибюле, – ответила Полина. – Тут почему-то пусто.
– Странно, но очень удачно. Здесь как раз есть комната управления – ну еще бы ее не было в здании, где находится парламент. Посмотри по сторонам: вентиляцию видишь?
– А зачем она мне?
– Комната на третьем этаже, и тебе надо туда попасть. Если не ты, то никто, понимаешь?
– Да, – прошептала Полина.
– Но я не хочу, чтобы ты поднималась по лестнице и шла открыто по коридорам. Просто на всякий случай. Скорее всего тут никого нет, но просто на всякий случай, – повторил дед.
– Как выглядит вентиляция? – спросила Полина, озираясь.
– Либо это решетка на потолке, либо на стене. Возможно, их несколько. Тебе надо попасть внутрь, желательно быстрее.
Полина задрала голову. Решетки на потолке были. Но как до них добраться?
У стены стояла банкетка для посетителей. Если подвинуть ее в нужное место, да сверху еще поставить ну хотя бы вон тот стол… Нет, это смешно. Встав на диванчик и стол она, конечно, дотянется до решетки, но поднять вес своего тела в люк не сможет, несмотря на все пятерки по физкультуре.
– Вентиляция на потолке, слишком высоко, – с досадой сказала Полина.
Наушник задумался.
– А ты поищи простенок, – наконец посоветовал дед. – Узкое место.
Полина бросилась по вестибюлю искать это самое узкое место, а дед тем временем говорил:
– Как только ты заберешься в вентиляционную шахту, я буду направлять тебя, куда двигаться. Попасть в комнату через вентиляцию нельзя, но ты можешь подобраться к ней вплотную. А дальше – я скажу, что делать. Главное, ничего не бойся и слушай меня, поняла, красавица?
– Поняла! – почти с отчаянием ответила Полина и в этот момент наконец увидела вожделенный простенок: в нем стояла огромная кадка с искусственной пальмой. Сообщив в наушник слово «эврика», Полина ухватилась за края кадки и выдвинула ее из простенка. А дальше – просто. Надо только упираться в стену спиной и ногами, спиной и ногами, и помогать себе руками. Так, постепенно, подтягиваясь, она и добралась до верха.
– Где ты там, солнышко? – забеспокоился дед, слушая ее долгое молчание.
– Тут, – шумно выдохнула Полина. – Наверху. Последний штрих.
С этими словами, все еще упираясь ногами и спиной в простенок, она вынула решетку из пазов и бросила вниз. Та с глухим стуком ударилась об пол.
– Лезу, – сообщила Полина, подтянулась на руках и забросила ноги в люк, наверх. – Я внутри вентиляции, дед!
– Да ты просто спайдер-герл, красавица моя. Теперь слушай внимательно…
* * *Полина путешествовала по вентиляционной шахте, машинально выполняя распоряжения деда: «Вправо! Влево! Наверх!» При этом думала она о другом.
Глупость, но ей почему-то вспомнился Петька из ее класса. Тот самый Петька, который смотрел на нее преданными глазами, дарил ей ручки и ластики, был начисто лишен чувства юмора и всегда бледнел, когда получал не ту оценку, которой ждал. Вовсе не потому, что у него были слишком требовательные, как Полинина мама, родители. Родители носили его на руках и могли, без сомненья, купить любимому сыну курс обучения в любом институте, не то что колледже. Просто Петька без этих пятерок чувствовал себя неуютно. Он по жизни чувствовал себя неуверенно и наверняка бы не смог забраться в банк и взломать его – и погибнуть, опутанный проводами, с невозмутимой миной на лице…
Впрочем, про мину дед ничего не говорил. Полина домыслила сама. Она почему-то была уверена, что дед ни на секунду не дрогнул. А Петька бы дрогнул, это точно. Любой мальчишка из их класса дрогнул бы.
Еще несколько метров пути – и вот она, последняя решетка.
– Дед, я спускаюсь! Придется прыгать.
– Повисни на руках. И очень осторожно, слышишь? Я волнуюсь за тебя.
«Я за себя – тоже», – подумала Полина.
Уцепившись за края люка, аккуратно спустила ноги. Руки гудели от напряжения, но она постаралась как можно более мягко спрыгнуть…
Все равно получилось гулко, твердо, ноги приняли на себя главный удар, но в голове тоже немилосердно гудело.
– Я приземлилась, дед, – едва отдышавшись, сообщила Полина.
– Цела? – обеспокоенно спросил голос.
– Вроде.
– Дверь видишь?
– Да, и на ней, между прочим, кодовый замок.
– Так и должно быть. Сейчас будем экспериментировать. У этих дверей стандартный заводской код, я навел справки. Вернее, у них был стандартный код, до того как его поменяли. Но обычно после установки меняют либо одну цифру, либо… Короче, сейчас попробуем. Набирай: «Тысяча сто двенадцать».
Полина нажала кнопки на гладкой металлической поверхности. Ничего не произошло.
– Мимо, да? – заговорил дед, не дождавшись ее реплики.
– Угу. И что теперь, менять по очереди все цифры от одного до девяти? То есть до нуля?
– Нет, это тупо. Дай подумать… Понимаешь, набор цифр не может быть случайным, он должен запоминаться. И не сильно отличаться от заводского кода – чтобы ремонтники или спасатели могли легко вскрыть дверь в случае чрезвычайных обстоятельств, вот как сейчас… Попробуй набрать зеркальную последовательность: поменять первую единицу на двойку.
Полина сделала.
– Неа.
– Теперь – вторую на двойку.
Полина набрала: «1212». Опять ничего.
– Теперь третью – на двойку?
– Вряд ли, но попробуй.
Она попробовала.: «1122». И опять неудача.
Дед задумался. Через некоторое время Полина сообщила:
– «Я набрала «одиннадцать, двенадцать» и тоже глухо.
– Постой. Как ты произносишь исходную комбинацию? – заинтересовался дед.
– «Одиннадцать, двенадцать».
– То есть как два числа? А ну, увеличь оба числа на порядок: «1213».
Как только Полина набрала эту комбинацию, замок щелкнул.
– Дед, ты гений! – радостно воскликнула она.
– Нет, – возразил голос. – Мы работали вместе. Осторожно заходи в комнату.
Полина, переполненная радостью, бросилась в комнату. Какой же дед молодец, какой он умный! Как здорово у них получилось: шутка ли, подобрать код!
Вот и пульт, перемигивающийся разноцветными лампочками. Она кинулась к нему…
И в этот момент ее ударили сзади по голове.
* * *Очнулась Полина привязанной к батарее. Во-первых, в лицо ей брызгали водой, а во-вторых, голос деда настойчиво, чуть ли не с ужасом, орал ей в ухо: «Где ты, где ты? Полина, Полина! Отзовись, Полина! О боже мой, какой я идиот!»
– Ну – очухалась? – насмешливо спросил кто-то.
Когда взгляд наконец смог различать предметы, Полина увидела перед собой небритую физиономию. Физиономия ухмылялась.
– Ну и ну! Сама додумалась или кто подсказал?
– Что? – непослушными губами спросила девушка.
Голова так болела, что хотелось ее немедленно отрезать.
– Как нашла эту комнату, спрашиваю?
– Мы на экскурсии были, с классом, – ответила Полина первое, что пришло в голову.
Бандит присвистнул.
– Вот, значит, чему теперь детей учат. Раньше учили Родину любить, природу охранять. А теперь, получается, – находить секретные комнаты? Да разве школа это должна делать! – гневно воскликнул бандит и поднялся на ноги. – Развели тут. Распустились и детей испортили. Нет, с этим надо кончать!
Дед в наушнике притих. То ли услышал голос и теперь лихорадочно обдумывал положение, то ли опять пропала связь, то ли…
– Вот, значит, чему теперь детей учат. Раньше учили Родину любить, природу охранять. А теперь, получается, – находить секретные комнаты? Да разве школа это должна делать! – гневно воскликнул бандит и поднялся на ноги. – Развели тут. Распустились и детей испортили. Нет, с этим надо кончать!
Дед в наушнике притих. То ли услышал голос и теперь лихорадочно обдумывал положение, то ли опять пропала связь, то ли…
Нет, о том, что дед просто сбежал и оставил ее, Полина не хотела даже думать.
– Секретный код тоже знала? – прищурился бандит.
– Нет, – честно ответила Полина.
– Подобрала значит, Лара Крофт? Ну ты даешь!
Перед глазами все двоилось. Дед называл ее девочкой-пауком, этот страшный человек зовет Ларой Крофт… Но она – ни то ни другое. Она просто неудачница. Лузер. И сейчас за это поплатится.
– Диверсантка из тебя никакая, – заявил бандит. – Во-первых, мы контролируем все пункты управления силовыми установками. Во-вторых, с пультом тебе все равно не справиться – не стоило и пытаться. А в-третьих, ты подумала, как выбираться будешь? Явно не подумала. А никак бы ты не выбралась? Так что глупость одна, план твой.
Бандит сказал что-то в наушник рации, Полина не поняла. Она вообще плохо соображала сейчас, думая только об одном: где же дед? Спасет ли он ее?
– Знаешь, я уважаю решительных людей. Даже если они круглые идиоты, вот как ты, – весело сказал бандит. – Поэтому я сейчас расскажу тебе, что будет дальше. Мы отключим генераторы воздуха, один за другим. И все вы получите воздаяние за грехи. Марс вновь станет чистым и необитаемым. А тем, кто сейчас на Земле наблюдает за происходящим через камеры Фобоса и Деймоса, впредь будет неповадно. Загадили планету-матушку, а теперь загаживаем всю Солнечную? Так вот нет, не будет этого. Сидите, где родились. Еще Маленький принц… – бандит воздел вверх указательный палец, – каждое утро приводил в порядок свою планету. А вы что, возомнили себя умнее Маленького принца? Лучше, чище, ну?
Террорист нагнулся и вплотную приблизил лицо к лицу Полины, дохнув на нее крепким ароматом ментола. Увидев его глаза, девушка поняла, что он совершенно, абсолютно безумен.
– Так, красавица, говорить можешь? – раздался голос деда.
– Нет, – ответила она сразу обоим собеседникам.
– Ты ведь понимаешь, что все идет неправильно? – террорист грустно улыбнулся. В этот же момент в наушнике раздалось:
– Ты попалась?
– Да, – вновь сразу обоим ответила Полина.
– Ладно, – дед тяжело вздохнул. – Изображаем страх и слушаем меня.
В общем-то, ей даже прикидываться не требовалось. Человек напротив внушал ей искреннее чувство ужаса. Тем временем он продолжил разглагольствовать.
– Как ты думаешь, много ли найдется желающих ехать в эти хрупкие купола после нашего акта возмездия? Подозреваю, что, кроме самоубийц, никто не отважится. Мы в тупике, и никто не собирается нас из него выводить. Цивилизация катится вниз по инерции. Образование с каждым годом все хуже и хуже. Вот ты знаешь, что простой монтажник, который варит титановые конструкции на орбите Марса, получает больше, чем врач-хирург с десятилетним стажем?
– Знаю, – кивнула Полина. Ее мать работала эндокринологом, а не хирургом, но принцип она понимала.
– Вот, – торжествующе кивнул террорист. – Мы поощряем посредственность! Надо вернуться на Землю! Надо решить свои проблемы, а потом уже рваться к звездам!
– И поэтому вы убьете меня, моих папу и маму, – внезапно вырвалось у девушки.
– И умрем сами, – серьезно кивнул собеседник.
Он выкатил откуда-то тяжелое черное кресло на блестящих колесиках и сел на краешек сиденья. В глазах его пылал огонь, чувствовалось, что для него важно доказать ей свою точку зрения.
– Я не могу пробиться сквозь систему безопасности, – пожаловался дед. – Вижу только один выход: ты должна ему про меня рассказать.
– Зачем? – спросила Полина.
– Ну я же объяснял! – вскочил террорист. Он казался бы даже симпатичным, если б не безумие в глазах. Чернявый, спортивный, с плавными жестами человека, знакомого то ли с боевыми искусствами, то ли с танцами. – Нужно показать бессмысленность современной космической программы! Мы вбухиваем половину земного бюджета в Луну и Марс, а между тем океаны загрязнены, парниковый эффект меняет наш климат, города перенаселены!
– Мне нужно, чтобы твой собеседник захотел поговорить со мной. Это наш единственный шанс.
– Я хочу признаться, – уверенно заговорила Полина. По сравнению с недавним лепетанием контраст был сильным.
– В чем? – удивился террорист.
– Я не одна. У меня техподдержка, – девушка мотнула головой, пытаясь показать на ухо.
– Это невозможно, – усмехнулся чернявый. – Вся связь обрублена. Я по второму образованию телеметрист, можешь мне верить.
Полина улыбнулась. Она просто не смогла удержаться. Все люди как люди, а ее дед – волшебник! Он совершает то, что для всех остальных – невозможно.
– Я не вру. Со мной сейчас разговаривает человек, находящийся в теле андроида на Плутоне. Спроси у меня что-нибудь, чего я не могу знать.
– Число Пи до сотого знака!
Полина диктовала цифры, и с каждой следующей лицо террориста вытягивалось. Наконец он взмахнул рукой, останавливая девушку, и потянулся к кобуре на поясе.
– Если ты меня убьешь, то не узнаешь целей и возможностей моего собеседника, – все так же под диктовку сказала Полина. – Он готов поговорить с тобой.
– На каких условиях? – настороженно поинтересовался террорист.
– Без условий. Просто скажи свой идентификатор.
– Ноль семь, одиннадцать, гамма, двадцать четыре, эпсилон.
– Удачи нам, красавица, – шепнул дед.
И сразу после этого Полина почувствовала пустоту. Она понимала, что сейчас дед свяжется с террористом, и тот обрубит их канал связи, узнав, что они прикидывались метеорологическими серверами. Смерть ее пугала даже меньше, чем расставание с дедом.
– Привет, привет! – воскликнул тем временем террорист и широко улыбнулся. Одновременно его пальцы летали над смартом. – Ух ты! Но это невозможно… Стандартные пакеты… Как, ты говоришь?
Полине было жутко интересно, что же там говорил дед. Но слышать она могла только чернявого.
А тот то на минуту замирал, то отвечал междометиями.
Неожиданно Полине вспомнился момент, когда дед в первый раз постучался в ее плэнэт-аккаунт.
У нее было плохое настроение, как всегда перед контрольной по истории. Полина знала точно: если провалит контрольную, мать устроит ей варфоломеевскую ночь и утро стрелецкой казни. Она тупила над учебником и не хотела ни с кем разговаривать – да и не могла, ведь надо было зубрить. Но кто-то аккуратно, с периодичностью раз в пять минут, тренькал и посылал ей запрос. В конце концов она решила глянуть, кто это такой настойчивый, тем более что даты все равно не лезли в голову.
– Разрешите здесь приземлиться? – спросил незнакомый, но какой-то очень дружелюбный голос.
У Полины в один момент поднялось настроение, и она сказала:
– Здравствуй!
– Ого! Сразу на «ты»? Это обнадеживает, – откликнулся довольный голос. – Не будем ходить вокруг да около, красавица. Как это ни прискорбно – я твой дед.
…Конечно, она сначала не поверила. Думала – прикалываются мальчишки, или, того хуже, девчонки из класса подговорили какого-то взрослого, и он ломает перед Полиной комедию. Но голос стал рассказывать ей про Землю. И зачитывать наизусть всякие книги. И петь разные старые песни – какие знал только папа, смутно помнил из детства. И в конце концов она убедилась, что голос говорит правду.
И контрольную она написала на «отлично» – тоже помог дед.
А потом было еще много всяких разговоров – днем и даже ночью. Она могла бы говорить с ним вечно, двадцать четыре и шесть десятых часа в сутки…
…И тут чернявый с чувством произнес:
– Мне жаль, что ты не с нами. Что? Хм.
Он глянул внимательно на Полину, затем на экран своего смарта.
– Вынужден отказаться. Проект «Марс» закрывается, и никто не выживет. Что? Так не бывает!
Террорист серьезно взглянул на Полину и сказал:
– Расскажи мне правду о том человеке, с которым я только что общался. Если твоя и его версия совпадут, у тебя появится шанс выжить.
Девушка внутренне застонала. Что ему рассказал дед? Правду? Или ложь? А если ложь – то какую? Выбора не было – она могла сказать только то, что знала сама.
– Это мой дед. Он умер тридцать четыре года назад. Перед смертью он сделал электронный слепок личности и загрузил его на сетевое кладбище. Четыре года назад метеорологическая корпорация с незапоминающимся китайским названием предложила моему отцу денег за этот слепок…
– Зачем? – перебил ее чернявый.
– Две причины. Первая – использование искусственного интеллекта в автономных телах запрещено законодательством. Вторая – делать постоянный портал с Плутоном или посылать туда экспедиции каждые полгода слишком дорого. А так они просто купили личность деда и загрузили ее в андроиды. Один раз заплатили, получили вечного техника.