- Это я-то ненормальный? - чуть не подпрыгнул Макс. - Да неизвестно, как бы ты повел себя на моем месте! Стал бы каждому встречному все рассказывать?
И Макс выразитеьно покрутил у виска пальцем. Тем же ответил ему и Петич, сопровождая жест словами:
- Ты ж на острове, Маугли! Какие же здесь "каждые встречные"? Скажи спасибо, что мы встретились! Так бы и лежал, уткнувшись мордочкой в песочек рядом со своим моторчиком, если бы мы тебя не нашли. А кстати, за что ты моторчик грохнул?
Такого напора Макс, вероятно, не ожидал. Наверное, он больше внимания обращал на Ларика, который помогал ему обрабатывать ушибы, и считал Петича таким же спокойным. А Петич уж совсем расходился. Ведь достаточно было пяти минут отсутствия контроля со стороны Ларика - и можно сказать, Петич превращался в тайфун. Или цунами - что больше подходило для местных условий? А Ларик действительно ослабил контроль. Отвлекся. И Петич продолжал, распаляясь все больше:
- С кем ты сюда приплыл? А? Плотик где? И какая скотина кокосы швыряла нам на крышу? Попугай, да? Да не получится все на попугая свалить! И Кеша, что ли, проткнул чучело ножом?
Петич тяжело дышал. Похоже было, что он только что рванул изо всех сил стометровку. Секунд этак за десять.
"Вот и хорошо, - подумал Ларик. - Выдохся. Сейчас будет поспокойнее разговаривать".
- Вот что случается из-за недосказанности. - Ларик спокойно развел руками, обращаясь к Максу. - На твоем месте даже обижаться глупо. Сам виноват. У нас тут столько тайн накопилось, а ты ещё большего тумана напустил...
- Поесть бы дали, - обиженно проворчал Макс. - Нормальные спасатели сначала кормят, а потом с расспросами набрасываются.
Еда, которую ребята обнаружили в "кухонном" углу хижины, была сплошь вегетарианской. Гроздья бананов, плоды манго, ананасы, апельсины... Эта гора тропических фруктов напоминала лоток на рынке.
- Так что же мы, как обезьяны здесь питаться будем? - возмутился Петич, все же впиваясь зубами в манго.
Пальцы его при этом быстро-быстро чистили сразу несколько бананов. Что значит голод! Хоть и хотелось съесть что-нибудь посущественнее этих даров природы, но выбирать не приходилось.
Ларик заметил стоявшие в углу разнокалиберные гарпуны, какие-то совсем уж примитивные удочки.
- Вон, рыбачить будем, - кивнул он головой с набитым бананами ртом.
- Ты сырую рыбу будешь есть? - ехидно спросил Петич.
- Почему сырую? - Ларик поискал что-то глазами, потом поднял с пола котел. - Вот. А на полянке специальный очаг сложен. Не заметил?
- Заметишь тут, - проворчал Петич. - Отдохнуть спокойно не дают. То кокосы на крышу швыряют, то вдруг бессильными притворяются, спасать заставляют...
Макс дернулся, чтобы возразить на эти глупые реплики, но лишь махнул рукой. Наверное, боялся подавиться. Утолив первый голод и отдышавшись, будто проделал какую-то трудную работу, он проговорил:
- Я вас испугать хотел, понятно? Чтобы вы вызвали взрослых. Поэтому и нож воткнул в птицу, и кокосы швырял.
- И откуда силы брались? - съехидничал Петич. - А кстати, зачем было этих взрослых вызывать, если они здесь были?
- Кто? - воскликнул Макс. В его глазах застыл ужас. - Кто был здесь?
- Ну ты даешь! - хлопнул его по плечу Петич. - Перегрелся на солнышке? Не видел разве наших сопровождающих? Откуда-нибудь из своей засады разве не наблюдал? Как они нас за выстрел нечаянный отчитывали? Правда, не такой и нечаянный...
- Не видел, - искренне расстроился Макс. - Я в это время на другом конце острова был. Выстрел, конечно слышал. Испугался. Думал, это погоня за мной, поиски.
Тут уж и Ларик не выдержал.
- Неужели нельзя по порядку все рассказать? - спросил он. - Все же запуталось! А когда ты птицу проткнул, а когда ты вообще приплыл? Что за чем следует, можешь вспомнить? Или и правда - перегрелся?
- Не перегрелся. Испугался, - признался Макс. - Потому что пришлось не на тюфяке этом плыть, а в воде, держась за него. А здесь же акулы... Волосы, по-моему, до сих пор на голове шевелятся от страха. Поэтому и путаюсь, не помню точно, как все было.
- А ты не волнуйся, успокойся, никто тебя не обидит, - не переставал ехидничать Петич.
Ну никак он не мог изменить этот дурацкий тон! Ларик даже толкнул его локтем: успокойся, мол. Видишь, дело не шуточное. Петич отмахнулся и отошел в сторонку. Принялся разглядывать нехитрые рыболовецкие снасти.
- Вообще-то времени у меня не так много... - задумчиво проговорил Макс.
- Ничего, успеешь рассказать свою историю, - не оборачиваясь, проворчал Петич. - Времени, видите ли, мало у него. А чего ж ты сразу к телефону не бросился? Чего сразу не завопил: спасайте, караул? Да попади я в такую историю, я бы орал тут как бешеный!
Ларик улыбнулся, представив, как орал бы Петич. А что, у него вполне получилось бы. И если бы он орать начал ещё по дороге к острову, то распугал бы всех акул! Утонули бы от страха, а потом всплыли кверху брюхом.
- Ты, Ларион, не хихикай зря, - обрушился теперь уже на друга Петич. Доставай трубку, давай этому похищенному. Пусть милицию вызывает. Кончилось наше приключение, чего уж там. Надо трофей сдавать.
- У меня и правда мало времени, - дрогнувшим голосом повторил Макс. Они меня из-под земли достанут... Мне надо быстрее выбраться отсюда!
- Дошло, - покрутил пальцем у виска Петич. - Действие перегрева закончилось.
- Да хватит тебе! - оборвал друга Ларик. - Ты что, совсем ничего не понимаешь? О какой милиции ты шутки шутишь? Подкалываешь Макса... Дело ведь серьезное! И я все понял. Макс приплыл сюда, увидел нас издалека, спрятал плот и решил понаблюдать за нами. И к птице внимание привлек, и кокосами швырялся, чтобы проверить, есть ли ещё на острове кто-нибудь.
Макс радостно закивал головой. Он был похож на туземца, который наконец понял, о чем говорят белые люди.
- Молодец, Ларион, все понятно объяснил этому Карлсону. А то ведь он сам не знает, что делал. Правильно? - обратился Петич к Максу.
Тот опять закивал. Петич заулыбался:
- Вот видишь, как хорошо. Не надо было и ждать твоего рассказа. Молодец, Ларион. Переводчиком будешь. С молчаливого языка, которым в совершенстве владеет наш Маугли, на человеческий.
Он подошел к углу, взял несколько тоненьких гарпунов:
- Ладно, вы пообщайтесь здесь по-своему, а я пойду развлекусь рыбалкой. С рыбками пообщаюсь. Без переводчика.
- А как они тебя похитили? Где держали? - спросил наконец Ларик. - И кто они?
Задавая вопросы, Ларик так жестикулировал, что было ясно: раздражает его эта неопределенность. Он взмахивал перед собой рукой, обращенной ладонью вверх, будто требовал: давай, выкладывай.
- Кто ж может сказать, кто такие бандиты? - невесело усмехнулся Макс. - На них же не написано. Я даже кличек их не упел узнать. Да они, по-моему, и общались только жестами, какими-то кивками... Нет, со мной их главарь разговаривал спокойно. Говорил, если буду себя вести хорошо, ничего со мной не случится. А если хорошо будут себя вести и мои родители, то мне даже премию дадут... Гады! Шуточки у них такие. Но я не стал себя хорошо вести!
- И как это у тебя получилось?.. - осторожно спросил Ларик.
Он боялся перебить Макса. Хорошо, что тот разговорился.
- Я на таком же острове отдыхал. Приплыл в одно прекрасное мгновение катерок, подхватили меня под ручки, заклеили рот скотчем - и на другой остров... А как оттуда выберешься? Так что особенно и не охраняли меня. Я со временем присмотрел этот надувной матрасик - на нем спал один из охранников... А моторчик электрический от прогулочного катамарана они приспособили себе как вентилятор. Конструкторы! Пришлось вернуть механизм к нормальной жизни.
- Вернул, - вставил Петич, трогая острие гарпуна. - Загорает сейчас моторчик на песочке. Радуется жизни.
- Но аккумулятор-то полностью сел! - воскликнул Макс. - Какая это жизнь? От злости я и стукнул его... А матрац в песок закопал.
- Правильно, - хмыкнул Петич. - Чего не сделаешь от злости? Вот ты сейчас на меня разозлишься, схватишь за ногу, как тот моторчик, и об угол хрясь! Правильно сделаешь. А кстати, откуда на том островке многоэтажные хижины? Что-то не видел я над горизонтом ни одного небоскреба.
- Какого небоскреба? - не понял Макс.
Петич выставил вперед свои ладони и подмигнул. Хитренько так подмигнул, будто собирался показать фокус. Но этот фокус состоял в простом и ясном намеке, который все поняли мгновенно.
- А, ты про канат... - спохватился Макс. Секунду он молчал, но потом ухмыльнулся: - Почему-то все думают, что по канату можно спускаться только с высоких зданий, да?
- А откуда же еще? - машинально пробормотал Петич.
- Да откуда угодно! - Макс вышел хижины и огляделся вокруг. Ребята, как завороженные, последовали за ним. - О, да у вас не такие и высокие пальмы! - сказал Макс. - Там покруче были.
- Ну и что ты делал на пальме? - спросил, прищурившись, Петич. Кокосы собирал? Или с обезьянами в пятнашки играл?
- После моей первой попытки убежать, когда я даже успел завести мотор катера, меня наказали. Да с выдумкой. Чтоб мне не было скучно, как главарь сказал. Связали концом каната, один бандит с помощью какого-то пояса забрался на высоченную пальму, перекинул другой конец каната через верхушку... Потом они тянули за канат, а я вверх поднимался. Страшновато было. Но не больно - они мне что-то типа корзинки сделали, в ней я и сидел. Уверены были, что с такой высоты я и не подумаю сам слезть.
- После моей первой попытки убежать, когда я даже успел завести мотор катера, меня наказали. Да с выдумкой. Чтоб мне не было скучно, как главарь сказал. Связали концом каната, один бандит с помощью какого-то пояса забрался на высоченную пальму, перекинул другой конец каната через верхушку... Потом они тянули за канат, а я вверх поднимался. Страшновато было. Но не больно - они мне что-то типа корзинки сделали, в ней я и сидел. Уверены были, что с такой высоты я и не подумаю сам слезть.
- Ну и?.. - торопил рассказ Ларик.
Он боялся, что Макс сейчас опять замолчит. Петич слушал с улыбочкой, но в глазах его мерцал интерес. В который, казалось, кто-то капнул самую малость белой зависти. Или даже черной. Когда завидуешь таким вещам, как побег из плена, тут уж цвет своей зависти не различаешь! Какая разница? Завидно, и все тут!
- Ну и!.. - скорчил довольную гримасу Макс. - Дождался, пока никто на меня не смотрел, а то ведь прямо представление себе устроили - падали со смеху! Ночью, конечно, это было, - поправился он. - Раскачал свою люльку, дотянулся до каната... А дальше все было делом техники. Несколько раз вокруг каната обернулся - и готова петелька, не должна развязаться. И по канату - вниз! Жалко только, поспешил, надо было медленнее сползать. А я скользнул, как капля по травинке. Разогнался, а попытался тормознуть - и вот... Обжег руки.
Петич, несмотря на огромное желание сказать что-нибудь ехидное и остренькое, лишь тяжело вздохнул от зависти. Да, такое приключение, наверное, сваливается на человека раз в тысячу лет! И похоже, этот Маугли совсем не осознает своего счастья...
Макс, не обращая внимания на остолбеневшего Петича, продолжил свой раасказ, обращаясь только к Ларику как к более вежливому слушателю. Конечно, Ларик не позволял себе всяких там подколок.
- Ну, а потом я приладил этот моторчик к тюфяку и поплыл. Правда, все время приходилось моторчик поддерживать: нет же на тюфяке никакого крепления. Потому и плыл неизвестно куда.
Петич пришел в себя. Последние слова Макса развеяли всякие следы прежней зависти.
"Да этот пацан вешает лапшу на уши!" - гудело в обиженном Петичевом мозгу.
- Ночью, не зная направления, держа в руках этот вентилятор, в окружении акул... Охо-хо!
Петич издал такой продолжительный и презрительный вздох, что по одной интонации можно было понять, насколько он не верит в этот рассказ. Ни капельки не верит. Он даже не стал говорить больше ни слова. Молча вернулся в хижину за своими гарпунами, подхватил котелок для улова и остановился, выбирая, в какую сторону пойти. Хотя это было совершенно все равно: ведь они ещё не знали рыбных мест.
Макс, казалось, не услышал презрительного Петичева восклицания и вздоха. Он уже колдовал с трубкой мобильного телефона, которая каким-то чудом оказалась у него в руках. Наверное, успел захватить со стола, когда ребята набросились на еду. Он медленно нажимал кнопки, словно вспоминая каждую цифру. Но нет, не вспоминал - знал он номер отлично. Просто дрожали руки, и Макс боялся не попасть на кнопки.
Ларик стоял рядом и следил за тем, как дрожащие пальцы Макса нащупывали кнопки. Интересно, куда может звонить мальчишка, несколько часов назад бывший ещё полноценным пленником? В милицию? В полицию? Домой?
Наконец комбинация цифр была завершена. Макс ждал соединения.
- Алло! Мамуля, приветик! Все о'кей, как всегда. Загораю, не сгораю, не волнуйтесь. Как у вас?
Петич застыл на месте. А Ларик вообще превратился в скалу. Беззаботная и веселая интонация, с которой Макс разговаривал с матерью по телефону, поразила ребят, как разряд молнии.
Глава VIII
НЕУЛОВИМЫЙ ДЖО
Пусть не до конца доверял Петич Максу, пусть даже был уверен, что тот врет, как самый последний врунишка и мошенник, но все же... Все же врать в такой ситуации можно было только по мелочам. Можно было врать о том, каким образом удрал, когда приплыл - днем или вечером, с пальмы слез или с крыши какого-нибудь дома... Но все это были мелочи, подробности. Главное-то было перед глазами! И это главное заключалось в том, что на их остров приплыл в одиночку подросток, спасшийся от похитителей!
Это, конечно, поразило ребят. И Ларика, и даже Петича. Но чтобы после этих событий так спокойно говорить с мамой по телефону?.. Это ребята восприняли как героизм высшей степени. Такое самообладание было под силу, наверное, самым крутым суперагентам. Ничего себе, какие таланты демонстрирует их новый знакомый! Ребята ошалело смотрели на Макса.
Но тот воспринял их реакцию совершенно неожиданным образом.
- Из-звините, - проговорил он дрожащим голосом и протянул трубку. - Вы чего, обиделись? Я что-то не так сделал?
И ребята опять поразились тому, как быстро изменилось настроение Макса. Из веселого подростка, только что звонившего своей маме, он превратился в испуганного зверька.
- Ребята, что же делать? - раздосадованно хлопнул себя по лбу Макс. Я же вас подставил! И даже не понял сразу, чего это вы на меня так выставились... Ваша трубка на прослушке? Как я об этом сразу не подумал! Теперь бандиты, конечно, вычислят, откуда я звонил. И меня вычислят, а заодно и вас...
Ларик все понял. Макс решил, что похитители вычислят место, откуда он звонил, и приплывут сюда с минуты на минуту! Ларик оглянулся на хижину, словно собирался, не откладывая, готовиться к этому. Ну, смастерить там всякие луки-стрелы, копья... Чем ещё встречать дорогих гостей?
Но Петич уверенным тоном успокоил Макса:
- Не паникуй! С чего это ты взял, что разговор твой будет перехвачен? Не в каменном веке живем.
- Вот именно, что не в каменном! - горячо возразил Макс. - Ты просто не знаешь, какая у них навороченная аппаратура! Никаким спецслужбам не снилась. К тому же... - Он задумался. - К тому же я звонил в Москву на свой домашний телефон. А вот его-то прослушать - ничего не стоит. Если бандиты взялись за такую операцию, как похищение, то домашний телефон они точно будут слушать! И сообщат своим друзьям номер, с которого я звонил. А здесь вычислить, на каком острове находится эта трубка - нетрудно. Это же телефон туристической фирмы?
Петич нехотя кивнул, все же не до конца соглашаясь, и сказал:
- Ты убежал - разве этого не знают бандиты? Знают. Наоборот, своим звонком - даже если они и прослушивают домашний телефон - ты доказал, что находишься уже на свободе. Пусть злятся и кусают себе локти на здоровье! Любой бы на твоем месте позвонил домой. Тем более, если рассудить чисто по-человечески: надо же тебе знать, успели эти бандиты звякнуть твоим родителям насчет выкупа... Судя по маминой реакции - нет. А наш остров пусть вычисляют, если такие умные! Я уверен, что через телефон это сделать значительно трудней, чем просто пораскинуть мозгами. И дурак сообразит, что далеко ты не уплыл.
Ларик слушал спор Петича с Максом, не очень-то вникая в суть телефонных подробностей. Но с последними словами своего друга он был согласен полностью. Действительно, на матрасике, который сейчас покоился в песке, далеко не уплывешь. Даже с моторчиком. Вот и наведаются бандиты на все ближайшие островки! Так что самое время готовиться к встрече. Или Ларик посмотрел на телефонную трубку - лучше всего, не откладывая, звонить Ленчику. Видно, не обойтись без его помощи.
Ларик уже собирался сказать об этом Петичу, как Макс опять вцепился в трубку.
- Что, собираешься рассказать матери о своих приключениях? предостерег Петич. - Не советую.
- Я не ей, - отмахнулся Макс. - Я сейчас главарю ихнему ложную информацию скину. Терять-то уж нечего...
И не успели ребята сообразить, что к чему, как Макс набрал номер. Ларик стоял рядом и машинально повторил в уме набранные цифры.
- А вот и я, - спокойным голосом сказал Макс. - Далеко от вас. Ловко улизнул, да? А я ведь вам поверил. Да. Жалко, что вы оказались таким мелким мошенником... Где я? У трапа самолета. И в Москве меня будут встречать. Так что не советую меня больше преследовать. Во избежание крупных неприятностей.
И Макс нажал кнопку, прекратив разговор.
"Вот это да! - подумал Ларик. - Говорит с похитителем таким уверенным и насмешливым тоном!"
- А вот это, наверное, зря, - задумчиво пробормотал Петич, забирая у Макса трубку от греха подальше. - Не надо было злить этих твоих... обидчиков.
- Совсем не зря! - отмахнулся Макс. - Пусть знают, что не на того нарвались. Не на грудного несмышленыша!
Петич неопределенно пожал плечами. Что тут скажешь? Дело сделано. Не выхватил вовремя трубку, и Макс успел позвонить. Что теперь зря воздух сотрясать ненужными спорами?
- Хватит трубкой баловаться, - сказал он и засунул телефон в карман. Пригодится на самый крайний случай.
Ларик даже рта не успел раскрыть. Не успел про Ленчика сказать. Да ведь и сам Петич об этом подумал - не зря же сказал про крайний случай.
Ребята притихли. Каждый сейчас соображал поодиночке. Понимали, что не время делать поспешные предложения и выводы. Да никто пока и не знал ни этих предложений, ни тем более выводов.