— Кинетические снаряды небольшого калибра. Зато с приличной скоростью! На спутниках-то брони и вовсе никакой нет!
— У «Наковальни» имелось противоспутниковое оружие? — приподнял бровь президент.
— Да кто ж знает, чего там у него на борту имелось? Поднимем — посмотрим…
— Прям так все спутники и сбил?
— Даже наших парочку… у них все равно уже ресурс заканчивался скоро. Мы, кстати, уже по этому поводу публично поплакались, но сочувствия так и не дождались.
— Наверное, — высказал предположение глава государства, — они по поводу своих игрушек сокрушались. Там когда теперь могут новые спутники появиться?
— Да черт его знает, господин президент… «Роскосмос», насколько я в курсе, в ближайшем году запуски иностранных спутников не планирует вовсе.
— А у наших зарубежных «друзей» возникли неожиданные проблемы с их ракетными программами! — откликнулся директор ФСБ. — С движками там какие-то сложности… кто-то что-то украл… или они изначально некомплектными оказались. Словом, дело темное. Говорят (хотя я этого подтвердить пока не могу), что и там без каких-то «борцов за что-то» не обошлось. Но в ближайшие полгода со стартами там нехилый напряг ожидается, могу подтвердить!
— Всего полгода? — наклонил голову набок хозяин кабинета. — Быстрые они, однако!
— Ну кто быстро бегает — тот чаще падает…
— Что ж, надеюсь, мы выскажем свои соболезнования вовремя…
— Как бы нам не пришлось их высказывать слишком часто! — покачал головой генерал армии. — Если верить спецам из РВСН, то в космосе над городом болтается столько всякой гадости, что есть реальная опасность аварии любого спутника, если он выйдет на определенную орбиту.
— Это точно?
— Ну, работает народ. Обещают, в самое ближайшее время все будет именно так.
— А что ученые говорят? Такое вообще, в принципе, возможно?
— Если судить с позиции известных нам фактов и явлений — нет. Но ведь и защита объекта до сего дня считалась даже теоретически невозможной! Кто ж его знает, этого неведомого шейха? Такую махину склепали, причем втайне ото всех. Защиту изобрели непрошибаемую. Пушки новой конструкции… Вполне ведь могли и еще какое-нибудь оружие придумать — специальное противоспутниковое. Работающее на неизвестных пока науке принципах.
— Что-то вроде космических мин? — поинтересовался директор ФСБ.
— Кстати, мысль! — сделал пометку в блокноте министр обороны. — Надо будет подкинуть идею…
Глава государства посмотрел на лежащие перед ним бумаги.
— А какова реакция ООН?
— В Совете Безопасности был поднят вопрос о бое в Севастополе. Прозвучало желание сформировать по этому факту специальную комиссию, — взял слово министр иностранных дел.
— И что же?
— Выступил представитель Грузии и заявил, что он крайне удивлен тем, что никто не хочет сформировать такую же комиссию по факту боя в Поти. При этом он отметил, что, учитывая размеры его страны и России, Совет Безопасности мог бы рассмотреть вопрос и о международной помощи пострадавшим. Разумеется, вспыхнул скандал, и данную тему спустили на тормозах. Никакого решения не принято, да и в ближайшее время к этому вопросу возвращаться не планируют.
— Ну что ж! Есть, оказывается, и от Тбилиси какая-то польза! — подвел итог президент.
— Есть, — кивнул главный дипломат страны. — Я даже точную цифру могу назвать — во что нам эта польза обошлась.
— Ну что ж тут поделаешь… — в свою очередь, развел руками хозяин кабинета. — Всех денег не заработать, увы! А что говорят по данному вопросу ваши коллеги из зарубежных спецслужб?
— Очень кстати оказались показания задержанных боевиков. Там есть немало интересного!
— Заказчиков назвали? — удивился президент.
— Посредников… Но там есть и хорошо знакомые фигуры! И не только нам знакомые, кстати говоря. Мы даже пошли на то, чтобы в некоторой части ознакомить с материалами допросов наших, как вы сказали, коллег.
— И как?
— Это вызвало немалый шок! Последствия, разумеется, будут, но позже, им еще самим все это переварить нужно. — Контрразведчик заглянул в свои записи.
— А сами боевики, кто они?
— В основном украинские националисты. Бывшие добробатовцы и военнослужащие ВСУ. Есть и прочие, но их мало.
— И они согласились на подобное предложение? Что, никто из них в Интернет не заглядывал? Радио не слушал или телевизор не смотрел?
— Да им-то что? «Хоть черт, хоть бис — абы яйца нис!» — пожал плечами директор ФСБ. — Главное, что не москаль! А тут еще и деньги неплохие обещаны…
— Кстати, по деньгам — вы проследили источник?
— Два турецких банка. Владельцы счетов установлены, по ним идет работа. Предполагаем, что эту информацию можно сообщить и на Запад — на подтверждение версии с неизвестными террористами должно сработать хорошо!
— Сообщайте! — прихлопнул ладонью по столу глава государства. — Теперь, когда все меры маскировки проработаны столь тщательно, необходимо приступить к главному — выяснению истинного происхождения нашего «гостя»! И тех, кто ему здесь помогает, — это в самую первую очередь!
— Все необходимые службы уже задействованы, Академия наук выделила нам опытных экспертов, — откликнулся министр обороны. — Ну и прочие меры мы тоже, разумеется, принимаем. Никто в безделье не сидит!
— Кстати… — Президент перевернул лист бумаги на столе. — Я сегодня подписал указ о присвоении звания Героя Российской Федерации подполковнику Хамраеву и капитану Никитину. Полагаю, они его вполне заслужили. Жду от вас представлений на прочих отличившихся!
Генерал армии протянул ему тонкую папку.
— Все уже готово.
— Рассмотрим! — кивнул хозяин кабинета. — Вопросы есть? Нет? Тогда за работу!
* * *Проводив взглядом уходящих, президент откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы рук на затылке. Теперь можно и подумать… не торопясь…
Обстановка действительно складывалась непростая. Да, зловещий «утюг» пошел на дно. Победа?
Несомненно.
Хоть не пиррова, что уже само по себе неплохо. Но и не из разряда тех, которыми можно гордиться. Нет, гордиться-то, в принципе, можно, но не стоит. Ибо факт победы целой страны над одиночным противником… это, знаете ли, не очень-то почетно. И плевать, что ранее этого противника не смог утопить никто! Те же Штаты, если бы напряглись изо всех сил, вполне могли устроить «Наковальне» маленький армагеддец.
Но они этого не сделали.
Почему?
Стерпеть столь явный плевок в лицо — уничтожение их крейсера? Не в привычках США однозначно. Да, по «утюгу» отстрелялись их батареи. Да, погибло более сотни военнослужащих американской армии — личный состав батарей. В никуда шарахнули около полусотни ракет. И все?
Копейки…
Этим, однако, все и ограничилось.
Турки.
Тут все еще более запутанно.
Босфор и Дарданеллы объект прошел практически неповрежденным и без задержек. Что само по себе интересно. Лоцман был? Фарватер успели изучить? Как и когда? Кто помог?
Нет ответа…
Портовые сооружения Турции «утюг» не обстреливал, вел огонь только по батареям. Кстати, примечательно, что именно в Турции были впервые атакованы выдвигавшиеся на позиции артбатареи! Виновников, кстати говоря, так до сих пор и не нашли…
А вот чисто турецкие береговые батареи, между прочим, огня по «гостю» вообще не вели! И, разумеется, остались неповрежденными — ни один снаряд в их окрестностях так и не упал.
Огребли только американцы.
Поти.
Тут всем на орехи прилетело. У грузин вообще чуть не полгорода раскатало! И вот тут уже «помогальников» на земле не нашлось. Хотя, если учесть внезапно возросшую результативность стрельбы «Наковальни», когда двухсотмиллиметровки вели огонь по батареям на закрытой позиции… без дружеских подсказок, надо думать, не обошлось.
Севастополь.
Ну, тут-то все понятно без слов. Один только удар националистов по башенной батарее говорил сам за себя. Все тут было. Загодя отмобилизованные боевики, завезенное заранее оружие и собранные в гаражах «шушпанцеры»… все! А ведь «бронеКамАЗ» за день не сделать! И за два. Пара недель как минимум! Всех этих боевиков надо кормить-поить, расселять, добывать средства передвижения… это не один десяток тысяч долларов! И соответствующая инфраструктура тоже не на пустом месте появляется по щучьему велению. Длительная подготовка, что не каждой стране под силу. Даже если учесть, что какая-то часть этого и имелась раньше, то только для того, чтобы все это хозяйство попросту перекупить, суммы нужны и вовсе офигенные. У кого это столько свободных денег отыскалось? Собственный печатный станок соорудили?
Не смешно. Совсем не смешно.
Так напрягаться, чтобы просто плюнуть соседу в суп, — бессмысленно. Была причина! И причина серьезная, стоившая всех затраченных усилий.
А что могло стать таковой причиной? Какой кусочек сыра пахнет настолько привлекательно?
Итак.
Дано — сильный и жестокий «гость» неведомо откуда. Раз уж артиллерия «Наковальни» уничтожала всех, кто только дерзнул встать у него на пути, можно сделать вывод, что и там, откуда появился этот корабль (будем пока называть его именно так), нравы соответствующие. То есть никакой «милости к падшим» там даже в принципе не имеется. И ожидать от них милосердия и добропорядочности как-то вот не приходится.
Однако какие-то общие интересы все же обнаружились…
У кого?
В то, что те, кто договорился с «Наковальней», не понимают последствий такого договора, президент не верил ни единой минуты. Понимают и хотят именно этого. Почему?
Да потому что их эти самые последствия вполне устраивают.
Зловещий «утюг» проехался по Грузии. Не особенно сильно, Батуми он отчего-то пропустил. Отчего?
Что известно про этот порт?
Он грузовой прежде всего. Судоремонтные его возможности весьма невелики, а уж построить там чего-нибудь, кроме небольшого катера, весьма проблематично.
А «гость» тщательно уничтожал именно судостроительные объекты.
Тогда отчего он пропустил Новороссийск?
Там судостроительные мощности имеются, да и как порт…
А вот как порт он совсем не интересен! Стоянка там не слишком удобная, пресловутую «бору» пока никто не отменял! То есть как место базирования он малопривлекателен.
Крым…
Да, полуостров с этой точки зрения сулит выгод значительно больше. И Севастополь как порт куда как выгоднее и привлекательнее Новороссийска.
Но не собирался же «утюг» в одиночку захватить весь город?
Во-первых, не в одиночку, силы на берегу имелись. Да, для захвата их было недостаточно, но вот для помощи в уничтожении обороны могло хватить!
Если бы замолчала башенная батарея.
Если бы ее артиллеристы не нашли способ пробить защиту «Наковальни». «Героя» эти офицеры заслужили однозначно! А ведь Хамраев, откровенно говоря, имел все причины «послать» визитеров из Министерства обороны по известному адресу. Возраст… даже в случае войны он был непризывным. Ведь и пенсия у отставного артиллериста была, скажем так, не слишком привлекательной. Но не отказался же! Надо будет напомнить министру обороны, чтобы помогли семье подполковника. И второй его товарищ тоже оказался на своем месте в нужное время. Офицеры! Настоящие, а не паркетные шаркуны из арбатского военного округа… Да хоть тот же капитан, смог ведь он сохранить боеспособность батареи в таких, прямо скажем, свинских условиях.
Не факт, что все оставшиеся пушки смогли бы пустить зловещий «утюг» на дно.
Уж дров-то он во всех случаях там столько бы наломать сумел…
«Севастополь… почему он?
Да, порт.
Да, судостроительные заводы и удобное местоположение.
Что еще?
Есть ведь что-то еще, что я пока не разглядел!»
Глава государства открыл бутылку минеральной воды и налил себе полный стакан. Выпил, смягчая сухость во рту.
Что?!
Что еще?
Телефонная трубка отозвалась мелодичным гудком.
— Мне нужны сведения о том, кто и когда поднимал вопрос об изготовлении крупнокалиберной ствольной артиллерии. За последние два года. Нет, география может быть весьма обширной. Не обязательно в Европе.
Следующий звонок.
— Какое из государств в последнее время проявляло интерес к постройке военных кораблей со ствольной артиллерией крупного калибра? Да, в том числе и небольших. Заказ мог быть сделан и через посредников, учтите это.
Следующий абонент.
— В каком состоянии сейчас находятся оставшиеся американские линкоры? Все, в том числе и превращенные в музеи.
Вот так.
Кое-что уже начинало вырисовываться, но глава государства не спешил. Вот получим ответы на эти вопросы, тогда и посмотрим…
* * *Мелодично пропел гудок переговорного устройства.
— Прибыл Трифонов, — сообщил динамик голосом секретарши.
— Просите его. — Министр иностранных дел оторвался от монитора и приподнялся, встречая входящего. — Присаживайтесь, Виктор Иванович!
Глава департамента по связям с прессой опустился в мягкое кресло. Он всегда садился здесь, это было его давней привилегией. И если на совещаниях чисто по незнанию кто-либо другой пытался занять это место, то ему, как правило, тактично на это указывали. Здесь всегда садился только этот человек. Старый и опытный специалист, он, казалось, обладает каким-то даром предвидения. Министр не мог припомнить ни одного случая, когда бы у его собеседника не отыскался заранее продуманный план решения. Причем по самым разным проблемам.
— Какие мнения сейчас превалируют в западной прессе?
— По поводу Севастополя? — уточнил гость.
— Совершенно верно. Мне завтра президенту докладывать…
— Общее впечатление — растерянность. Предыдущие события как-то укрепили большинство народа в убеждении, что «утюг» сможет превратить город в пепелище за пару часов. И уйдет безнаказанным. На этот вариант даже ставки делались. Причем весьма серьезные!
— Как на бегах? — пошутил главный дипломат страны.
— Куда уж тем бегам… — махнул рукой Трифонов. — Там такие деньги нарисовались!
— И что же, обломались любители легкой наживы?
— Ну… — поджал губы старый спец. — Если это любители, то я как-то даже теряюсь, кого тогда можно называть профессионалами?!
Министр вопросительно приподнял бровь.
— Вот перечень интересантов. — На стол легла тонкая папка. — И все материалы по ним.
Пробежав несколько листов, главный дипломат перестал улыбаться.
— Вот даже как…
— Угу! — кивнул, соглашаясь, собеседник… — Не мальчики в штанах с помочами — структуры! Уж эти-то знают, где новости получить! Правильные новости, а не брехню досужих писак. Не раз уже таким макаром целые состояния сколачивались. А здесь — по всей харе смачно врезали! Такое не забывается… потери там и вовсе охренительные, судя по опубликованным данным.
На стол легла еще одна тонкая папка. Старик не особо любил пользоваться современными девайсами типа планшетов и ноутбуков — все его докладные передавались исключительно в печатном виде.
— То есть ожидаемого обвала рынка не произошло, и те, кто играл на понижение, остались с носом? — просматривая папку, поинтересовался хозяин кабинета.
— Да еще с каким!
— Ну, нам оплакивать их убытки как-то не с руки… Но ведь вы же не только это хотели мне сообщить?
— Разумеется, — наклонил голову главный по прессе. — На предпоследней страничке есть список СМИ, которые активно поддержали данную группу банкиров.
— Где это… а! — Главный дипломат просмотрел список и только головой покачал. — Неслабо…
— И ведь прошу заметить! — поднял руку вверх Трифонов. — Выступали они практически единым фронтом, даже аргументы приводили похожие. То есть изначальный источник информации был, скорее всего, один. Да и началась вся кампания в прессе почти одновременно, словно команду нужную отдали. И, помимо всего, именно эти СМИ вяло отреагировали на интервью с шейхом Мансуром, а ведь новость-то козырная!
— Даже не перепечатали? — удивился министр.
— Нет, ну там же не настолько все идиоты, чтобы в стороне от общего гвалта стоять? Перепечатали, но с оговоркой, мол, по сведениям, требующим проверки!
— То есть у них есть обоснованные сомнения по поводу данного интервью?
— Есть, если не сказать больше. Вы уж поверьте моему чутью — это «жу-жу» не просто так!
* * *В большом городе всегда можно скрыть несколько неприметных домиков. А в этих домиках рассадить некоторое количество мужчин и женщин, которые, несмотря на свою неброскую внешность, обладают весьма изощренным умом. И неплохими аналитическими способностями. А если еще и снабдить этих людей необходимой информацией и соответствующими техническими возможностями… то результат может оказаться весьма неожиданным. И очень неприятным для многих.
Уж что-что, а подобные вещи президент понимал очень хорошо — сказывался немалый опыт! И получили неприметные аналитики требуемые ими данные. Новейшие компьютеры, современные защищенные линии связи — только работайте!
И они работали…
Марки стали, потребные для выпуска артиллерийских орудий?
Милости просим — вот они.
Произведенное в прошлом году количество этой самой стали?
Не вопрос — вот цифры.
А в этом? В предыдущем?
Ага…
География поставок?
Пороемся…
Степень загруженности верфей по всему миру?
Крякнули парни в соответствующем подразделении Генштаба, но информацию выдали.
А заказчики кто?
Есть и это.
Так…
А кто вообще сказал, что тяжелые орудия надо обязательно прятать под броню? Тот же «утюг» прекрасно и без этого обходился, насколько известно. Так что есть смысл порыть и еще кое-где…