Саймон вспомнил свою мать. Как она старалась, чтобы сын вырос не таким, как отец! Энн де Боун имела репутацию женщины сострадательной, доброй и глубоко верующей. Ее любили все, и даже отец пошел против собственной натуры, чтобы всячески угождать жене. Но стоило ей отправиться на небо, как он словно с цепи сорвался. Энн умела сдерживать владевших им демонов. Без нее он оказался беспомощным и слабым, и сын, которого она ему подарила, тоже оказался бессильным сделать что-то. Страшно представить, что пережила бы мать, узнав о насилии, учиненном над Джунией. Совсем не так он представлял их первое соитие. И сейчас у него было такое чувство, словно он вывалялся в грязи. Да и Джуния, все это время державшаяся стойко, сейчас сломалась. Страх завладел ею, и он должен успокоить ее. Любой ценой. И не дать отцу увидеть ее слабой и отчаявшейся.
— Я хочу поговорить с братом, — дрожащим голосом попросила Джуния.
— Отец не позволит, милая. Но позже я сам спущусь в подземелье и попытаюсь ободрить Бринна. Бедняга, наверное, с ума сходит от тревоги за тебя.
— Лорд Дракон придет, Саймон. О Господи! Своим необдуманным поведением мы только воскресили старую распрю, — заплакала Джуния.
Он хотел обнять ее, но она отпрянула, с ужасом глядя на него.
— Джуния!
— Пожалуйста, Саймон, не касайся меня. Я просто не выдержу. Пожалуйста! Умоляю!
Слезы сбегали по бледным щекам, и Саймон поспешно кивнул.
— Джуния, мне так жаль! Так безмерно жаль! Ты ведь знаешь, я бы пальцем до тебя не дотронулся, если бы не отец. Скажи, что сумеешь простить меня! Как я могу жить, зная, что натворил и как больно ранил тебя!
Джуния, нерешительно протянув руку, погладила его по плечу.
— Ах, Саймон, эти страхи, как и боль между моими ногами, рано или поздно померкнут.
— Я больше не сделаю с тобой ничего подобного, пока мы не поженимся, — поклялся Саймон.
Но Джуния покачала темной головкой.
— О, Саймон, нам не суждено стать мужем и женой. Твой отец настоит на своем, и ты женишься на девушке, которую он выбрал для тебя. Но мой отец обязательно приедет и не успокоится, пока не освободит меня и Бринна. Что же до меня… ни один мужчина не захочет взять в жены опозоренную девушку. Но может, какой-нибудь монастырь меня примет, несмотря на скромное приданое. У меня нет истинного призвания, но разве для таких, как я, есть иная дорога?
— Не женюсь я на этой Эйслин де Белло, — упрямо покачал головой Саймон, — и когда-нибудь покажу тебе, сколь сладостной бывает страсть между любящими друг друга людьми. Я убью отца, прежде чем позволю ему снова тебя мучить!
— Нет, Саймон, настанет день, когда я сама с ним расправлюсь, — прошептала Джуния и настороженно прислушалась. Кто-то тихо царапался в дверь.
— Входи! — крикнул Саймон.
На пороге возникла крошечная сморщенная старушка. За ее спиной переминалась молодая девушка со шрамом, пересекавшим лицо от правого виска через переносицу до левого уголка рта. Девушка держала тазик с водой и несколько чистых тряпочек.
— Элга! — облегченно воскликнул Саймон.
— Твой отец в зале хвастался своими мерзкими деяниями, — сообщила Элга, закрыв за собой дверь. — Поставь тазик на табурет, Кейди. А ты мое бедное дитя! Я пришла поухаживать за тобой, цыпленочек. Меня зовут Элга, и это я вынянчила этого паренька, а до него — леди Энн, благослови Господь ее светлую душеньку. Саймон, оставь нас и не возвращайся, пока тебя не позовут!
Вытолкав питомца из комнаты, она вновь обратилась к Джунии:
— Как тебя зовут, дитя мое?
— Я — Джуния Пендрагон.
— И с тобой жестоко обошлись, Джуния Пендрагон, — кивнула старушка. — Позволь Кейди помочь тебе раздеться, и я сделаю для тебя все, что в моих силах.
— Мне так стыдно, — смущенно призналась Джуния. В чем она провинилась? Почему Хьюго де Боун приказал так поступить с ней?
— Не тебе надо бы стыдиться, — свирепо прошипела Элга, — а тому негодяю, который считается здешним хозяином. Видишь лицо Кейди? Лорд Хьюго взял ее старшую сестру в замок, на потеху себе и своим людям, и отец Кейди предпочел изуродовать младшую из страха, что ее ждет та же участь. Теперь она помогает мне, ибо я уже стара и с трудом передвигаюсь. Но по крайней мере ни один мужчина не сделает с ней того, что сделали с тобой, Джуния Пендрагон.
Джуния снова разрыдалась, жалобно всхлипывая. Элга прижала девушку к иссохшей груди.
— Ну-ну, детка, успокойся. Мой парнишка любит тебя и исправит содеянное. Он добрая душа, как и его мать, упокой ее Господи. Будь моя госпожа жива, эта глупая вражда между вашими семьями могла быть улажена раз и навсегда. А теперь я боюсь, что случится худшее.
— Мой отец придет, — шмыгнула носом Джуния, пока Кейди снимала с нее платье.
— Конечно, придет, — согласилась Элга.
— Моего брата бросили в подземелье! Элга, он всего лишь мальчик!
— И к тому же храбрый. Я слышала, как лорд Хьюго сказал, что мальчишка мог убить его, если бы он не оказался проворнее. Что же, желаю твоему брату удачи в следующий раз, и тогда мой парнишка будет править здесь, в Аграманте.
Элга фыркнула, но, тут же вновь став серьезной, добавила:
— Ложись на постель, дитя мое, и подними камизу. Я оботру тебя мокрой тряпочкой. Кейди, подложи тряпочку под госпожу.
Джуния повиновалась и закрыла глаза, но все еще ощущала, как горят щеки. Элга охала, ахала и цокала языком, смывая кровь с бедер Джунии мягкой тряпочкой.
— Я подбавила в воду травяного настоя, который поможет облегчить боль, — сказала она девушке. — Ты, конечно, больше не девственна, но особого вреда тебе не причинили. Ну вот и готово.
Взмахом руки она велела Кейди забрать тазик и опустила подол Джунии.
— Сейчас я дам тебе сонного зелья. Обещаю, утром ты почувствуешь себя лучше.
— Но если я засну, значит, не смогу сопротивляться, когда он войдет в комнату! — боязливо прошептала Джуния.
— Кто, дитя мое? Надеюсь, не Саймон? — недоуменно, спросила Элга.
— Нет, его отец!. — вскрикнула Джуния.
— Лорд Хьюго не побеспокоит тебя. Он объявил всем в зале, что ты — наложница его сына. У него странное чувство чести, у этого чудовища. Он не коснется тебя, пока Саймон будет обладать тобой. — Старушка покачала снежно-белой головой. — Пока тебе нечего бояться лорда Хьюго.
— Но я должна увериться, что мой брат Бринн в безопасности! — с отчаянием воскликнула Джуния.
— Кейди, проберись в подземелье и спроси, как там мальчик, — велела Элга. — Я останусь с тобой, Джуния, пока она не вернется.
— Спасибо! — выдохнула Джуния и, взяв протянутую чашу с пахнувшей мятой жидкостью, спросила, прежде чем выпить все до дна:
— Ты побудешь со мной, пока я не усну, Элга? С тобой я чувствую себя спокойно.
Элга кивнула.
— Поспеши, Кейди, не то девочка уснет.
Кейди слетела вниз, тенью проскользнула через зал и спустилась по ступенькам, ведущим в подземелье де Боунов. Перед дверями стоял всего один стражник. Кейди улыбнулась своей кривой улыбкой.
— Позволь мне увидеть пленника, — попросила она.
— Это запрещено, — сухо бросил стражник.
— Я позволю тебе пощупать мои титьки, — соблазняла Кейди. — И просто посмотрю на него. Никогда раньше не видела валлийца.
Стражник, очевидно, обдумывал предложение. Пусть девчонка уродлива, как сама смерть, но, судя по тому, что ткань платья едва не трещит, груди у нее что надо!
— Иди сюда! — ухмыльнулся он.
— Нет уж! Сначала я посмотрю, а потом расплачусь, — пообещала она.
Стражник снова задумался. Даже если она не собирается держать слово, все равно придется протискиваться мимо него, и уж тогда он своего не упустит!
— Он там, — ткнул пальцем стражник, подводя ее к маленькой камере с железной решеткой.
— Эй, парень, эта деваха хочет на тебя взглянуть.
— Твоя сестра хочет знать, здоров ли ты, — сообщила Кейди.
Бринн кивнул.
— А она?
— Тоже.
— Довольно! — рявкнул страж, оттаскивая Кейди. — Я не сказал, что вам можно разговаривать.
— Ну не ворчи, я тебе отплачу, — отозвалась Кейди, искусно лаская его мужское достоинство. — Тебе нравится?
— Иисусе, девушка, — простонал страж. Кейди рассмеялась и отпрянула.
— На первый раз довольно! Спасибо!
И она проворно взбежала по ступенькам, оставив беднягу ублажать себя.
Хотя девка и уродлива, но умеет обходиться с мужчинами, ничего не скажешь! И кровь у нее жаркая. Он не расскажет друзьям об этом маленьком приключении. Сохранит эту горячую штучку для себя одного! Рано или поздно он прижмет ее к стене и задерет юбки. Интересно, как ее зовут?
Вернувшись в комнату, где лежала Джуния, Кейди немедленно сообщила:
— Я видела вашего брата, госпожа. Он жив и невредим, но беспокоится за вас.
Джуния уже почти спала, но, услышав ободряющие слова Кейди, слабо улыбнулась.
— Спасибо, — пробормотала она, прежде чем погрузиться в глубокий сон. В дверь нерешительно постучали, и Элга кивком велела Кейди открыть. Это оказался Саймон.
Джуния уже почти спала, но, услышав ободряющие слова Кейди, слабо улыбнулась.
— Спасибо, — пробормотала она, прежде чем погрузиться в глубокий сон. В дверь нерешительно постучали, и Элга кивком велела Кейди открыть. Это оказался Саймон.
— Как она? — , спросил он, взволнованно глядя на спящую девушку.
— Испугана. Пристыжена. Почему ты позволил своему отцу принудить себя к насилию? Твоя мать была бы вне себя.
— Я не знал, что он следил за мной, когда я отправился на свидание с Джунией. Он появился так внезапно, что я не успел подсадить Джунию на лошадь. И пригрозил, что, если я немедленно не возьму ее, он сделает это сам, а потом отдаст своим людям. Он не шутил, Элга. Дьявол надеялся, что я откажусь и он сам овладеет моей любимой. У меня просто выхода не было. Я пытался быть нежным с ней, но отец взялся за ремень и стал пороть меня, требуя, чтобы я был погрубее. После я умолял его отпустить Джунию и Бринна, но он сказал, что если я откажусь взять ее в наложницы, она станет добычей его людей. И еще, Элга. Он собирается женить меня на Эйслин де Белло.
Старуха кивнула.
— Если бы он не захватил обоих детей лорда Дракона, разгневанный отец уже стоял бы у стен Аграманта и началась бы кровавая резня. А зачем ты пришел? Я же сказала, что позову, когда понадобишься!
— Просто хотел сказать Джунии, что с ее братом все в порядке. Я только что вернулся из темницы.
— Мы знаем. Кейди сама туда ходила. А теперь пойди поешь. Твоя Джуния проспит всю ночь, и целительный сон для нее важнее еды. Я останусь с ней до твоего возвращения.
— А ты ужинала? — спросил он.
— Кейди принесет мне миску с жарким. Иди, не то твой родитель сам начнет тебя искать, — посоветовала Элга.
— Он сюда не придет, — усмехнулся Саймон. — Слишком занят, хвастаясь своим благополучным спасением от коварной атаки злобного одиннадцатилетнего мальчишки.
— Так ему всего одиннадцать! — закудахтала Элга. — Неудивительно, что сестра беспокоится о нем.
— Приду, как только смогу, — пообещал Саймон, уходя.
— Стражник попался сговорчивый? — спросила Элга. Кейди кивнула, улыбаясь своей кривоватой улыбкой.
— Мужчина, который большую часть жизни проводит в подземелье, обычно страдает от одиночества, — лукаво объявила она.
— И?.. — полюбопытствовала Элга, склонив голову набок.
— Я позволила ему пощупать свои груди. Но только после того как он позволил мне увидеть мальчика и перекинуться с ним словечком. Хозяин не должен был сажать в подземелье такого юнца, и за что? Парень старался спасти сестру. Похоже, если кому-то выпала судьба родиться женщиной, то не важно, богатой или бедной. Мужчины все равно возьмут верх.
— У тебя зоркий глаз, девочка, — вздохнула Элга. — Но осторожнее играй в подобные игры.
— Я знаю, что делаю, — уверенно ответила Кейди. — Не волнуйся за меня.
Джуния и в самом деле проспала всю ночь. Молодое тело постепенно оправилось от шока. Сначала она не поняла, где находится, но потом вспомнила и, повернув голову, увидела рядом спящего Саймона. И так громко охнула, что он проснулся.
— Как ты себя чувствуешь, милая? — спросил он, взволнованно оглядывая ее.
— Что ты здесь делаешь? — бросила она вместо ответа.
— Отец приказал тебе стать моей наложницей. Разве не помнишь? Ты в моей комнате. Если я не буду здесь ночевать, он подумает, что мы не спим вместе, и возьмет тебя сам. А потом отдаст своим людям. Это единственный способ защитить тебя.
Джуния снова охнула и поспешно закрыла рот ладошкой. Ужасные воспоминания о вчерашнем дне нахлынули с новой силой.
— О Господи, Саймон! Бринн!
— Он пока что в безопасности. Никто его не пытал, и я сделаю все, чтобы беднягу оставили в покое.
— Я хочу домой, — тихо прошептала Джуния.
— Знаю, — вздохнул Саймон. — И я хочу отвезти туда тебя и Бринна. Но мой отец неумолим. Велел тебе оставаться в моей комнате, до того как он разрешит спуститься вниз. В мое отсутствие Элга и Кейди присмотрят за тобой. Как ты?
Девушка покраснела.
— Уже не болит.
— Вот и хорошо. Джуния, я говорил тебе прошлой ночью и повторю сейчас: мне очень жаль. Я умоляю тебя о прощении, милая. Скажи, что не питаешь ко мне ненависти за случившееся.
— Не питаю, — заверила она. — Как я могу ненавидеть тебя? Только я знаю, что нашей любви не суждено расцвести. Твой отец — мужчина упрямый. Он заставит тебя жениться на той девушке, которую выбрал сам, и ты ничего не сумеешь поделать. Но ты должен помочь мне и Бринну. Нам нужно бежать из Аграманта еще до того, как древняя распря превратится в открытую войну. Тебе известно, что Бринн — единственный сын моего отца. И тот с ума сойдет от гнева и злобы.
— А как насчет тебя?
— Я его младшая дочь, любимая дочь от второй наложницы. Он любит меня не меньше остальных детей. Но я всего только дочь. Бринн же — наследник отца. Если мне не уйти, тогда помоги хотя бы моему брату, умоляю!
— Я сделаю все, что смогу, Джуния, — поклялся он, пытаясь поцеловать ее в губы, но Джуния отстранилась. Он ошеломленно уставился на нее.
— Прости, Саймон, но я уже говорила, что не выношу мужских прикосновений, — напомнила Джуния.
Он зажмурился, как от боли. Потом снова взглянул в ее глаза, полные брезгливости и отвращения.
— Поверь, Джуния, пока я не смогу держать тебя в своих объятиях, не смогу утешить, тебе лучше не станет. Каждый раз, отвергая меня, ты даешь новую пищу своим страхам. Клянусь, что больше не дотронусь до тебя с нечистыми намерениями. Из-за отца нам придется делать вид, что мы любовники, но я не возьму тебя, дорогая, пока ты сама не попросишь. Как я могу поверить, что ты простила меня, если не могу обнять тебя, поцеловать в губы?
— О, Саймон, я боюсь, — призналась она. — В ушах все еще звучат вопли твоего отца и его людей, наблюдавших, как ты берешь мою невинность. Закрывая глаза, я вижу их ухмыляющиеся лица. Вижу, как они ублажают себя, пока ты трудишься надо мной. О, это было ужасно!
Ее глаза наполнились слезами.
— Ужасно, — согласился он. — Я так боялся за тебя, что почти ничего не мог. Отец увидел это и потому стал меня пороть, чтобы моя плоть оставалась твердой и пронзила твою добродетель.
— Я и не представляла, что люди на такое способны! — воскликнула она. — Думала, что любовь — прекрасное чувство. Вроде того, какое питает отец к своим женщинам. Мои сестры счастливы в браке. Я воображала, что и у меня будет то же самое! Даже не думала, что существуют такой мрак и мерзость.
Слезы уже градом катились по щекам.
— О, Джуния, мы тоже должны были пожениться и прожить жизнь вместе. В покое и радости! Я такая же жертва, как ты. Ужасно стыдно, что меня вынудили изнасиловать девушку, которую я люблю и желаю сделать своей женой. Но клянусь, я просто не знал, как поступить. Он угрожал тебе и наверняка выполнил бы свою угрозу, если бы я не послушался. Он великий грешник, настоящий дьявол, и не в моих силах его остановить.
Теперь и он плакат, сам того не замечая.
Увидев это, Джуния ласково погладила его по щеке. Потом положила голову на его плечо и вздохнула, когда он осторожно обнял ее.
— Что нам делать, любимый? — прошептала она.
Он поцеловал ее в макушку и потерся подбородком о мягкие волосы.
— Не знаю. Все, что я могу пока сделать, это держать тебя в этой комнате и стараться, чтобы твой брат остался пел и невредим.
— Кажется, мой страх потихоньку рассеивается. Я говорила тебе вчера и повторю сейчас, что убью твоего отца при первой возможности. Он разрушил нашу любовь, заставил нас соединиться на глазах у него и грубых солдат, — объявила она.
— Осторожнее, любимая, ибо он умен, как большинство сумасшедших. Помни, что пока он держит в заложниках Бринна, придется выполнять все его желания, хочешь ты того или нет.
Саймон снова поцеловал ее в макушку и стал одеваться.
— Я пошлю к тебе Элгу, — пообещал он перед уходом. Джуния поднялась и взяла со стула зеленое платье. Лучше ей тоже одеться. Так безопаснее.
У нее не было щетки, поэтому она расчесала волосы пальцами. И заплела в толстую косу. Поскольку делать было все равно нечего, она застелила постель, взбив перину и аккуратно подоткнув одеяло. И едва успела выпрямиться, как в дверь поскреблись.
— Войдите! — откликнулась она, и в комнату ступили Элга и Кейди. Девушка несла поднос.
— Ты, должно быть, проголодалась, девочка, — заметила Элга. — Я принесла тебе горячей овсянки, хлеба и меда.
Джуния поблагодарила женщин и, усевшись на табурет, жадно съела все, что они принесли. Прикончив все, до последней крошки, огляделась.
— Неужели я должна оставаться здесь взаперти? Так можно умереть со скуки. Тут есть хотя бы ткацкий станок?
— Да! У госпожи Энн был прекрасный станок! — обрадовалась Элга. — Кейди, останься с девушкой, пока я прикажу принести станок.
Она торопливо вышла.
— Спасибо, что спустилась вчера в подземелье и повидалась с братом. — О, мне нетрудно, — отозвалась Кейди. — И он храбрый паренек. Не хотела бы я сидеть в камере с крысами, без воды и еды.