— Как я уже говорила, меня зовут Лия, — продолжал тем временем призрак.
Кто же все-таки мои родители по национальности, если у меня есть близкие с подобными именами?
— Я твоя дальняя родственница, умершая задолго до твоего рождения. Я знаю о тебе абсолютно все и способна читать твои мысли, поэтому не пытайся что-то от меня скрывать. Я постоянно буду рядом, хотя честно скажу — сама напугана таким раскладом и сегодня утром первым делом хотела сбежать, чтобы собраться с мыслями, но поняла, что это невозможно, пока я не выполню свое предназначение. А сейчас можешь собираться на работу, и постарайся не обращать внимания на мое присутствие.
В ответ я нервно рассмеялась. Не обращать внимания на призрак было выше моих сил. Однако я не решилась ослушаться и проследовала в спальню, пятясь и держа Лию в поле зрения на тот случай, если она окажется не такой безобидной, какой хочет казаться. С другой стороны, я все равно вряд ли смогу дать отпор призраку, я вообще с трудом понимаю, чего ждать от привидений. Зайдя в спальню, я впервые глубоко вздохнула и быстро заморгала в надежде, что наваждение закончится. Но ощущение, что старушка все еще на кухне, не покидало меня. Тогда я быстро натянула первые попавшиеся брюки, «домашний» свитер, в коридоре на ходу надела сапоги и куртку и, захлопнув дверь, выбежала в подъезд. Сердце тревожно билось. Может, это призрак квартиры, ведь соседи не раз говорили, что у нее нехорошее прошлое? Я спустилась по лестнице за считаные секунды, отворила дверь…
Передо мной стояла моя гостья, все такая же полупрозрачная. От неожиданности я вскрикнула. Проходивший мимо пожилой мужчина бросил недовольный взгляд. На призрака он даже не посмотрел. По всей вероятности, он ее не видел. Лия по-прежнему смотрела на меня с доброй понимающей улыбкой, от которой снова стало немного спокойнее. Я выдохнула и заговорила с ней:
— Так, хорошо, вы призрак и хотите помочь мне. Вас никто, кроме меня, не видит, я правильно поняла? — Нужно было хоть немного прояснить ситуацию.
— Да, ты совершенно права. Меня можешь слышать и видеть только ты. В этом мое большое преимущество и большой недостаток. И не пытайся больше сбежать — это невозможно. Лучше поднимись домой, переоденься.
Я опустила глаза и увидела, что на голую ногу у меня надеты старые сапоги, в которых я обычно мою машину, а от колючего свитера все тело начинало чесаться.
— Хорошо, только, пожалуйста, постарайтесь больше не появляться так неожиданно, — ответила я вслух и начала подниматься по лестнице, все еще нервно оглядываясь.
Первым делом я направилась к зеркалу в ванной. Лицо было мертвенно-бледным и напуганным. Я посмотрела в глаза своему отражению, оглянулась — призрака нигде не было видно, — быстро направилась в спальню, переоделась и подошла к окну.
Я жила на первом этаже. Решеток на окнах не было, потому что в квартире нечего воровать. Я вышла на балкон и резко дернула раму, она со скрипом отворилась. Я свесила на улицу сначала одну ногу, затем вторую. Проходящая по улице женщина, увидев меня, вылезающую таким образом из квартиры, ускорила шаг, но продолжала коситься. Наверное, я бы среагировала точно так же.
Спрыгнув, я оглянулась: призрака нигде не видно. Потянула створку обратно, чтобы создать видимость закрытого окна, и со вздохом облегчения направилась к припаркованной в ста метрах машине. Сигнализация встретила меня привычным противным звуком, и через минуту я уже сидела в автомобиле, слушая равномерный звук двигателя.
— Я же сказала, что, к сожалению, ты не сможешь от меня отделаться.
От неожиданности я подпрыгнула на сиденье, всплеснув руками, случайно нажала кнопку сигнала, от чего шок усилился. В зеркале заднего вида ее не было видно, но оборачиваться мне совершенно не хотелось.
— Я могу попросить вас не появляться так внезапно, Лия?! — наконец проговорила я. — Иначе я не доживу до своего следующего дня рожденья и умру от разрыва сердца.
— Просто не пытайся убегать от меня, и я не буду тебя пугать, — парировала старушка.
— Знаете, вам легко говорить, но мне сейчас очень сложно поверить в то, что я не сошла с ума, — возразила я.
— Поверь мне, — усмехнулась Лия, — в данный момент ты не сошла с ума, уж кому, как не мне, об этом знать, — и она тихонько засмеялась. — Ты можешь верить в грядущие перемены или нет, но они все равно случатся.
«Два сумасшедших на одну машину — это уже слишком», — подумала я и отжала педаль газа. Машина тронулась и медленно покатила по улицам. Я включила радио и постаралась смотреть по сторонам, хотя меня поминутно охватывало желание оглянуться. Призрак хранил молчание.
— Скажите, а мне обязательно вас видеть? Может, вы могли бы посылать мне какие-то мысленные сигналы, чтобы исправить мою жизнь? — спросила я.
— Нет, я уже пробовала, ты никак на них не реагируешь, — с грустью ответила Лия, — я сразу же подумала об этом, ведь бывают на свете люди-медиумы, но ты, увы, к их разряду не относишься.
— Да уж, — усмехнулась я, — первый раз в жизни жалею о том, что я не медиум!
— Неправда! — возразил призрак. — Вспомни, как ты, чуть не плача, пыталась погадать на блюдце на Колю из параллельной группы, битых два часа просидела за листом бумаги, исписанным буквами и цифрами, но тарелка так и не сдвинулась ни на сантиметр!
— А откуда вы… — начала было я, но потом вспомнила, с кем имею дело, и замолчала.
Машина вынырнула со двора на улицу и влилась в достаточно плотный поток автомобилей. Очень хотелось отвлечься, переключиться на какого-нибудь болтливого клиента, но, как назло, рация молчала. Дорога была ужасно разбитой и позволяла создавать видимость того, что я серьезно увлечена объездом особо глубоких колдобин. Мы миновали стелу «Заволжье» и уже начали пробираться сквозь небольшую пробку на мост.
Я врубила на полную диск Дайаны Росс, чтобы избежать разговоров с призраком. Мне было страшно и одновременно как-то очень весело. Наверное, подобное состояние можно списать на стресс. Приемник надрывался песней «Chain reaction», а я мысленно мрачно-злорадно поздравляла себя с тем, что это лишь первая ласточка, и дальше мое сумасшествие начнет прогрессировать.
Наконец я увидела голосующего на обочине. Это был мужчина маленького роста, одетый в спортивную куртку и тренировочные брюки. Рация по-прежнему молчала, и я остановилась, чтобы поинтересоваться, куда он направляется. На его лице при виде женщины за рулем появилась немного глупая ухмылка, он назвал адрес на противоположном конце города. Везти его туда мне совершенно не хотелось, и я отъехала в надежде заполучить что-то более подходящее.
Лия радостно напевала себе под нос, что меня ужасно раздражало:
— Не могли бы вы… не могли бы вы петь про себя? Я еще как-то могу смириться с ощущением вашего присутствия за спиной, но вот с песнями, доносящимися с заднего сиденья…
— Да, конечно, прости, просто у меня сегодня хорошее настроение.
— Угу, здорово, — кивнула я. — Я думала, призраки всегда такие серьезные…
— Я тоже много всего передумала до того, как умерла, но большинство моих мыслей были ошибочными.
Наконец рация зашуршала, и оператор объявила заказ. Вызывали меня, и буквально на соседнюю улицу. Я в очередной раз порадовалась своей интуиции, ведь сейчас могла быть уже на полпути к центру, и пришлось бы заставлять постоянного клиента ждать. Я всегда относила это к прелестям Ярославля: многие здесь привыкали к своему таксисту и вызывали конкретную машину, что было удобно и мне, и клиенту. Мне — потому что я получала гарантированный заработок в своем районе, а клиенту — потому что он получал гарантированно приятного в общении таксиста. Я резко развернулась.
— Ты на заказ? — профессионально поинтересовалась Лия, и я даже засомневалась, не шпионский ли она агент конкурирующей фирмы, но тут же отмела эту мысль.
— Да, на улицу Авиаторов.
Когда я подъехала к дому, клиентка уже ждала внизу. Эту женщину я частенько возила через мост, она работала на той стороне. Я улыбнулась ей и поприветствовала. Она начала беззаботную беседу о том, какая нынче теплая весна, а я могла думать только о том, заметила бы она призрака, если бы повернула голову назад, или нет, и постоянно косилась в зеркало заднего вида.
— Вы кого-то ждете? — спросила моя клиентка и обернулась.
Внутренне я вся напряглась, но постаралась не показывать виду. Краем глаза я внимательно следила за ее реакцией, но женщина беззаботно посмотрела как раз сквозь то место, где сидела Лия, и спустя мгновение ее взгляд уже снова был устремлен в лобовое стекло. Она ничего не увидела. Я вздохнула с некоторым облегчением.
— Не волнуйся, она меня не может видеть, — подал голос призрак. — Меня можешь видеть только ты.
Я резко дернула машину, так что пассажирка испуганно на меня посмотрела.
— Не волнуйся, она меня не может видеть, — подал голос призрак. — Меня можешь видеть только ты.
Я резко дернула машину, так что пассажирка испуганно на меня посмотрела.
А я лишь поинтересовалась, могу ли покурить в окошко.
Всю оставшуюся дорогу мы ехали в полной тишине, и клиентка наверняка уже пожалела о том, что вызвала именно меня, гадая, что со мной, обычно такой приветливой, происходит. Я подумала, не рассказать ли о том, что случилось, но, скорее всего, меня после таких заявлений обвинят в употреблении тяжелых наркотиков или хотя бы излишнего количества алкоголя. Выйдя из машины, клиентка, казалось, вздохнула с облегчением. Я обернулась к призраку и начала возмущаться тем, что она выставляет меня в не самом лучшем свете.
— Знаешь, я бы сейчас могла пребывать в Земле Беспамятства и радоваться дням, оставшимся до перерождения, а вместо этого торчу здесь, с тобой, помогаю тебе! — раздраженно ответила Лия — она уже начинала сомневаться, что из ее затеи что-то получится. — К тому же это было не только мое решение — помочь тебе. Споря со мной, ты в какой-то мере споришь с Богом. А Бог всегда прав.
— Я вас не просила помогать! Можете возвращаться обратно, — резко ответила я.
— Если бы я только могла, — усмехнулся призрак.
Я отвернулась и почувствовала, что к глазам подступили слезы. Но я открыла окно, несколько раз глубоко вдохнула свежий воздух, и стало немного легче.
Рация снова зашипела и объявила новый заказ.
23 марта 2010 года, 19.30
Я устало опустилась на кровать — сегодня был тяжелый день. Вот уже почти неделю я не могла избавиться от этого навязчивого призрака, а все не решалась обратиться к врачу или хотя бы просто взять небольшой отпуск. Любые действия казались в подобной ситуации потенциально опасными. Если спросить, чего я боюсь, я не смогла бы четко ответить. Все происходящее казалось абсолютно нереальным. Достав из сумки мобильник, я начала набирать телефон единственного человека, который мог бы меня понять.
— Алло, — услышала я. — Привет, Лида! Я сейчас не очень могу говорить, у тебя что-то срочное? — Голос Вероники звучал взволнованно.
— Ну как тебе сказать, даже не знаю, — ответила я.
— Ты меня пугаешь, Лидок! Ладно, я сейчас должна убегать, потом все расскажу. Может, даже приеду в выходные! Целую!
— Угу, целую, — ответила я уже в пустоту.
В последнее время обстоятельства очень разделили нас с Вероникой, и если говорить откровенно, она бы вряд ли поверила в весь этот абсурд с призраком. Скорее всего, посоветовала бы мне отказаться от работы в ночные смены или что-то в этом роде. Она вообще не любила разговоры о потусторонних мирах во всех их проявлениях.
Мне вдруг стало ужасно грустно. Я снова взяла мобильник и нажала на кнопку вызова. Я знала, что он просил не беспокоить по вечерам, потому что жена могла что-то заподозрить, но я отчаянно хотела услышать его голос. Миша ответил не сразу:
— Здравствуйте, Сергей Петрович! — Его голос был отстраненным, он явно не был настроен вести длительный диалог о том, что творится у меня в душе, впрочем, как всегда.
Точно так же когда-то вел себя Паша. У них с Мишей даже было некоторое внешнее сходство: оба невысокого роста, со светлыми волосами и голубыми глазами — мой любимый тип мужчин. Они постоянно отталкивали меня, а я стремилась к ним всей душой еще больше. История моих «болезненных отношений» — именно так их называла моя мама — началась с самого первого молодого человека и повторялась с каждым последующим. Меня бросило в жар, а потом в холод от этой мысли.
— Сергей Петрович? — услышала я. — У вас что-то срочное? Я понимаю, но у меня сегодня выходной, дети болеют, поэтому не смогу подъехать.
— Миш, пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить, — почти без надежды сказала я, скорее для самоуспокоения. — Мне очень плохо.
— Хорошо, завтра я приеду на сервис и ему наберу, спасибо, что предупредили! — отозвался безразлично он и добавил: — До встречи!
Телефон пиликнул и затих. Я знала, что нарушила наше главное правило — не звонить в те дни, когда у него выходные. Уверена, что он не будет теперь отвечать на мои звонки, как это было, когда я попросила отвезти меня в больницу восьмого марта. Но сегодня меня это ничуть не страшило. Я слишком устала, чтобы продолжать отношения. Единственное, чего было жаль, — потерянного времени, снова проведенного в ни к чему не ведущих отношениях. С другой стороны, радовало то, что я осознала бесполезность этой связи намного раньше, чем в прошлые разы.
Я встала с кровати и направилась в коридор. Напротив появилась Лия.
— Ты куда-то уходишь? — поинтересовалась она.
— Угу, в магазин, за новой симкой, — отозвалась я.
— Зачем она тебе? Старая вроде бы рабочая, — сказала Лия удивленно.
— Будем считать, что сломалась, — улыбнулась я в ответ. — Я решила расстаться с Мишей, — добавила я, немного подумав.
— Ах, вот оно что! Что ж, похвальное решение! Уверена, что тебя хватит надолго? С другой стороны, ты уже знаешь, что он еще и с Ирой спутался… — задумчиво проговорила она.
— Угу, а откуда вы знаете… Ну да, вы же все про меня знаете, — сама ответила я на свой вопрос.
— Я тебе вот что могу сказать, — продолжал призрак, — отношения никогда не распадаются сразу. Крушение их подобно камешку, попавшему в лобовое стекло машины на большой скорости. Сначала остается еле заметная царапинка. Однако она может превратиться в огромную трещину, которая будет мешать ехать вперед, закрывать горизонты. И вот когда ты понимаешь, что проще установить новое стекло, тогда все и завершается. Некоторые пытаются разглядеть путь сквозь трещину годами. Но рано или поздно все приходят к пониманию: невозможно постоянно терпеть неудобства. Глаза устают, и много нервничаешь… — Лия оборвала фразу и чему-то улыбнулась.
Уже стемнело, когда я наконец оделась и вышла на улицу. Лия старалась никак не обращать на себя внимание, но я все равно постоянно чувствовала ее присутствие. На улице было тепло, несмотря на достаточно поздний час. Открыв дверцу машины, я уже хотела было сесть, но вдруг что-то заставило меня обернуться к Лие.
— Скажите, как вы думаете, если бы рядом со мной был другой человек, не Миша, от этого что-то изменилось бы? — спросила я.
— Как тебе сказать: и да, и нет. Просто от его присутствия — нет. Но вот если бы с появлением в твоей жизни нового человека изменились твои взгляды на жизнь, тогда все может быть, — ответила она. — Знаешь, я ведь была в похожей ситуации и рассталась с мужчиной вроде Миши, но не сделала выводов, и вместо него пришел другой такой же человек. Со временем я смирилась с тем, что моя жизнь превращается в сказку об упущенных возможностях, я просто легла на воду и перестала сопротивляться. Но очень бы хотелось, чтобы ты не повторяла этой моей ошибки. Тебе нужно научиться смотреть на мужчин по-другому. Не с позиции «нравится — не нравится», а с позиции вашего совместного будущего. Ты уже достаточно долго разменивалась на кратковременные отношения.
— Вы говорите в точности как моя мама, царствие ей небесное! — раздраженно перебила я.
— Я знаю, — ответила Лия, — но она была в этом права. Вспомни все свои прежние отношения! Что их объединяет? Правильно — отсутствие перспективы! Ты с самого начала делаешь ставку не на тех ребят, а потом удивляешься, почему до сих пор не замужем и нет детей.
— Я как раз думала сегодня о том же самом. Но вот как научиться выбирать «тех ребят», для меня это до сих пор загадка! — улыбнулась я.
— Скажи, а ты задумывалась, почему ты до сих пор не замужем? — спросила Лия.
— Наверное, потому, что не встретила подходящего человека, с которым мне хотелось бы прожить жизнь. Или, если я его встречала, он был несвободен.
— Ты так думаешь? А мне кажется, что причина не в этом. По крайней мере, насколько я тебя знаю, — осеклась Лия.
— Тогда в чем же дело? Я не уродина и до некоторых пор была успешной неглупой женщиной. Почему же у меня ничего не получается?
— Ты не задумываешься о самом браке, не представляешь его в красках.
— А что именно я должна представлять? — осторожно спросила я и села за руль, потому что начала замерзать.
— Брак — это компромисс. Постоянный выбор между своими интересами и интересами такого близкого и в то же время такого далекого для тебя человека. Жертвовать собой ради мужа всегда очень сложно, да и не совсем правильно, — продолжала Лия уже с заднего сиденья. — Конечно, нужно идти на уступки, но твоя жизнь не должна перерасти в многолетнее отступление, отречение от самой себя. Однажды ты очнешься и поймешь, что больше не способна чувствовать, думать, но менять что-либо будет уже поздно. Именно поэтому важно найти именно того, кто будет с тобой одной командой. Представь себе байдарку, в которой один гребет в одну сторону, а другой — в другую. Она будет кружиться на месте, а вы оба в конце концов выбьетесь из сил и предпочтете покинуть лодку. Так же и в браке. До какого-то момента вы будете стараться, но, если вы слишком разные, ничего не получится. Случается, конечно, что люди очень друг другу подходят, совпадают во всем, но жить вместе не могут. Однако чаще все же бывает наоборот.