Не отрываясь от работы и продолжая насвистывать, Кэм пожал плечами. Они здорово продвинулись за последнюю неделю. И хотя труд был тяжелым и грязным, каждый раз, когда Кэм мысленно сравнивал его со стиркой, он воздавал хвалу Всевышнему.
Все окна, которым удалось сохранить стекла, были широко распахнуты, но в воздухе еще стоял слабый запах химикатов. Накануне по настоянию Филипа был куплен ящик дезинфекционных бомб, и после взрыва помещение наполнилось смертоносным дымом. Когда ядовитый туман рассеялся, выяснилось, что смерть собрала хороший урожай: понадобилось почти полдня, чтобы очистить помещение от трупов.
Сегодня должны были привезти новые застекленные рамы. Им уже надоело слушать, как Клермонт горько сетует, на непомерные расходы, хотя
брат его жены владел компанией, торгующей пиломатериалами, и продал эти окна по себестоимости. То, что не надо нанимать рабочих для замены старых рам на новые, тоже слабо его утешало.
Если Стюарта и радовал тот факт, что хороший ремонт взвинтит стоимость здания при возможной перепродаже, он ни с кем не делился своей маленькой радостью.
Теперь братья отдирали прогнившие доски и таскали их на улицу к постоянно растущей куче мусора. Металлические перила лестницы, ведущей на чердак, проржавели, и их тоже пришлось сорвать. Уверенные, что смогут хитростью вовлечь Клермонта в модернизацию помещения, они уже возвели пару стен, отгородив будущую ванную комнату.
Кэм наслаждался работой и жизнью, потому что всегда любил такой труд, а по вечерам он возвращался в чистый дом или – когда позволяли время и обстоятельства – к хорошенькой женщине. Все шло прекрасно; мальчишка даже выполнял домашние задания, уже сдал так сильно презираемое сочинение и выдержал половину испытательного срока без инцидентов.
Что же касается Филипа, последние две недели были самыми отвратительными в его жизни. Ему редко удавалось заглядывать в собственную квартиру, а любимая пара мягчайших итальянских кожаных туфель погибла в щенячьих зубах. Он почти забыл, как выглядит изнутри четырехзвездочный ресторан, забыл, как пахнут женщины… И, разумеется, тот факт, что Кэм регулярно занимается сексом, злил его до смерти.
Филип руководил, регулировал, уговаривал, улаживал детали, о которых никто, кроме него, даже не задумывался. Он махал молотком, от чего его ладони покрылись мозолями, и вечерами угрюмо размышлял над тем, что же случилось с его прежней жизнью.
Когда очередная половица одарила его толстой занозой, Филип грязно выругался.
– Почему мы не наняли плотников, черт возьми?!
– Потому что ты, как распорядитель нашего общего фонда, сказал, что так дешевле. А кроме того, Клермонт освободил нас от арендной платы за первый месяц именно потому, что мы все делаем сами. – Кэм взял у Филипа доску и начал вколачивать в нее гвозди. – Ты же сам уверял, что это выгодная сделка!
Скрипнув зубами, Филип выдернул занозу и пососал палец.
– Я был не в своем уме.
Филип отступил, упер руки в бока поверх пояса с инструментами и обвел взглядом помещение. Мерзость! Грязь, опилки, кучи мусора, груды пиломатериалов, листы пластика. «Это не моя жизнь», – подумал он, когда молоток Кэма застучал в ритме визжащего рока, рвущегося из динамиков.
– Я точно был не в своем уме. Это же мусорная свалка!
– Не могу с тобой согласится.
– Этот идиотский бизнес сожрет весь наш капитал.
– Возможно.
Филип нахмурился и потянулся за кувшином с холодным чаем.
– Хочешь сказать, что тебе наплевать?
– Если дело лопнет, значит, оно лопнет. – Кэм заткнул молоток за пояс и вытащил рулетку. – Мы не так уж сильно пострадаем материально. Но если не лопнет, мы получим то, в чем нуждаемся.
– А именно?
Кэм взял следующую доску, внимательно оглядел ее и положил на козлы.
– Бизнес! Им будет управлять Этан… когда уляжется пыль. Он наймет себе пару работников – зимой, например, рыбакам все равно практически нечего делать – и будет строить три-четыре яхты в год.
Кэм замолчал, отметил длину доски и включил пилу. Во все стороны полетели опилки, от жуткого шума у Филипа чуть не лопнули барабанные перепонки, но он терпеливо ждал продолжения. Наконец Кэм выключил пилу.
– Я буду помогать ему время от времени, ты займешься бухгалтерией, но у нас появится некоторая свобода передвижения. Я смогу участвовать в нескольких гонках в год, ты вернешься к своей рекламе, снова начнешь охмурять потребителей. Все будут счастливы!
Филип поднял голову, поскреб подбородок.
– Ты, похоже, все обдумал… И когда же, по твоим расчетам, произойдет это счастливое возвращение к нормальной жизни?
Кэм смахнул пот со лба тыльной стороной ладони.
– Чем быстрее мы приведем помещение в порядок, тем быстрее построим первую яхту.
– Теперь я понимаю, почему ты так надрываешься… Хорошо, одну яхту мы построим. А потом что?
– У меня достаточно знакомств, чтобы обеспечить нас вторым заказом, даже третьим. – Кэм подумал о Тоде Бардете: в данный момент этот ублюдок наверняка инструктирует команду на Международном кубке. Да, он смог бы уговорить Бардета заказать яхту у Куинов. А там появятся и другие. – Думаю, мой главный вклад в это предприятие – деловые связи. Не сомневаюсь: за шесть месяцев мы все наладим.
– В понедельник я выхожу на работу, – объявил Филип, заранее приготовившись к сражению. – Я должен! Но я устроил так, что буду жить в Балтиморе только с понедельника по четверг. Это самое большее, что я мог сделать.
Кэм подумал.
– Ладно. Нет проблем. Но по выходным будешь пахать без отдыха!
– «Шесть месяцев – это бы ничего», – подумал Филип и глубоко вздохнул.
– Ты одно не учел в своем плане – Сета.
– А что с Сетом? У него, слава Богу, есть где жить. Я буду приезжать и вообще использовать дом как базу…
– А когда ты будешь бить рекорды и сокрушать женские сердца в Монте-Карло?
Кэм насупился и сильнее, чем было необходимо, рванул раздвоенным концом молотка очередной гвоздь.
– Я не обязан возиться с Сетом с утра до ночи! Ему самому это не нравится. Когда я буду уезжать, вы, парни, позаботитесь о нем.
– А если сюда явится его мать? Ее ведь пока еще не нашли. Ни слуху ни духу. А я, признаться, чувствовал бы себя лучше, если бы мы знали, где она и что замышляет.
– Какой смысл думать об этом? Она сошла со сцены. – Кэм помрачнел еще больше, вспомнив побледневшее от страха лицо Сета. – Она побоится с нами связываться.
– И все-таки я хотел бы знать, где она, – задумчиво сказал Филип. – И кем она была для отца, черт побери?!
Кэм постарался поскорее выбросить это из головы. Он обычно справлялся с трудностями, находя выход из ситуации и забывая о ней напрочь. В данном случае такой выход он видел в том, чтобы как можно скорее начать бизнес. А для этого нужно побыстрее отремонтировать здание, заказать оборудование, инструменты, материалы.
Каждый день, посвященный ремонту, приближал спасение. Каждый доллар, потраченный на оборудование и материалы, – вложение капитала в будущее. В его будущее!
«Я выполняю обещание, – говорил себе Кэм. – По-своему, но выполняю».
Он срывал с крыши разломанную и прогнившую кровельную дранку. Солнце било ему в спину, на голове красовался большой носовой платок. За Кэмом двигались Этан с Филипом, прибивая новые доски. Сет, казалось, прекрасно проводил время, швыряя отодранные доски на землю, и внизу уже выросла приличная куча.
Сет считал крышу отличным местечком. Жарит солнце, иногда пролетают чайки. И отсюда видно почти все. Городок с его прямыми улицами и квадратными дворами, старые деревья, торчащие из зеленой травы, цветы, как разноцветные кляксы… Кто-то уже подстригает траву, и даже сюда доносится далекое жужжание газонокосилки.
Самое интересное, конечно, – район порта: лодки, стоящие у причалов или скользящие по заливу. На одном маленьком шлюпе с голубыми парусами Сет заметил пару мальчишек и, почувствовав укол зависти, отвернулся и стал смотреть на пристань.
По набережной сновали люди – покупали рыбу, просто прогуливались или обедали за столиками под большими зонтами. Туристы таращили глаза на сборщиков крабов, устроивших из своей работы настоящее представление. Сету всегда нравилось насмехаться над туристами, а сейчас это отвлекало, и он уже не так сильно завидовал мальчишкам в чистенькой лодке.
Сет пожалел, что не захватил с собой бинокль Рэя: тогда было бы видно еще дальше. И жалко, что нельзя посидеть здесь с альбомом для рисования.
Отсюда все выглядело каким-то… чистым. Небо и вода – такие синие, трава и листья – такие зеленые. А если принюхаться, то можно различить запах воды… и даже жарящихся сосисок.
От этого запаха в животе Сета заурчало. Мальчик чуть передвинулся и исподтишка взглянул на Кэма. Господи, если бы он был таким сильным! С такими мускулами можно делать все, что хочешь. Никто не остановит. Можно ничего и никого не бояться. Никогда в жизни!
Потыкав пальцем собственные бицепсы, Сет расстроился. Может, если помахать молотком, мышцы станут крепче?
– Вы сказали, что я могу подергать дранку, – напомнил он Кэму.
– Позже.
– Вы все время так говорите…
– И повторяю, – Кэму хотелось закончить поскорее эту грязную, нудную работу. Он уже стянул пропотевшую насквозь футболку, спина блестела от пота, горло пересохло. Он отодрал еще одну дощечку и проследил, как Сет запускает ее в воздух. – Ты бросаешь их в одно и то же место?
– Вы же так сказали.
Кэм взглянул на Сета. Волосы торчат во все стороны из-под бейсбольной кепки «Ориолес», купленной на прошлой неделе, когда Кэм водил мальчишку на матч. И сейчас Кэм вспомнил, что с того дня ни разу не видел парня без этой кепки.
Поход на матч был импровизацией. Совершенно спонтанное решение. Но у Кэма екнуло сердце, когда он заметил, как широко распахнулись глаза Сета при виде выбегающих на поле команд. Как парень сидел, совершенно позабыв о зажатой в руке булке с сосиской, как следил за каждым движением на поле.
И Кэм весело рассмеялся, когда Сет очень серьезно высказал свое мнение: «В сравнении с этим по телику все выглядит полным дерьмом».
Кэм проводил взглядом еще одну дощечку, запущенную Сетом, и подумал, что неплохо бы научить парня ловить мяч. И в ту же секунду в нем вспыхнуло раздражение от того, что эта мысль вообще пришла ему в голову.
– Ты даже не смотришь, куда их швыряешь!
– Я знаю, куда они попадают. Если вам не нравится, бросайте сами. Вы сказали, что я могу подергать.
«Спорить с ним – себе дороже», – подумал Кэм. –
– Прекрасно. Ты хочешь срывать дранку с этой проклятой крыши? Ради Бога. Вот, смотри, как я это делаю. Ты используешь раздвоенный конец молотка и…
– Я слежу за вами уже целый час. Чтобы отрывать доски, мозги не требуются.
– Отлично, – процедил Кэм сквозь зубы. – Валяй, – он вложил молоток в руку дрожащего от нетерпения Сета. – Я слезаю. Мне необходимо освежиться.
Кэм ловко спустился по стремянке, успокаивая себя тем, что все десятилетние мальчишки – несговорчивые ослы. Кроме того, чем больше досок отдерет пацан, тем меньше останется ему самому. А если удастся дожить до вечера, то его ждет еще одно свидание с Анной. И уж он выжмет из этого свидания все, что можно!
«Ну и женщина! – подумал он, хватая кувшин и жадно глотая холодную воду. – Просто абсолютное совершенство».
Хотя подобные мысли иногда вызывали у него смутную тревогу, Кэм не мог найти в ней никаких изъянов. Красивая, умная, сексуальная. Потрясающий смех. Роскошные, теплые, все понимающие глаза. Неукротимая жажда приключений, запихнутая в строгий деловой костюм.
А как она умеет готовить!
Посмеиваясь про себя, Кэм вытащил из кармана чистый платок и протер лицо.
Если бы он был из тех, кто женится, то не раздумывая схватил бы ее, нацепил на палец кольцо, произнес все необходимые «да» и спрятал бы в своем доме… в своей постели… навсегда.
Что может быть лучше? Горячая еда и горячий секс. Разговоры. Смех. Взгляды, говорящие больше всяких слов. Пробуждение по утрам с довольной ленивой улыбкой…
Кэм поймал себя на том, что таращится в пространство и улыбается, как идиот. Он энергично встряхнул головой, глубоко вздохнул и решил, что солнце размягчило его мозги. Постоянство – не его стиль. Так было всегда и осталось по сей день. Само слово «брак» заставило Кэма содрогнуться.
Слава Богу, Анна, как и он, не ищет ничего подобного. Приятные, необременительные отношения без всяких обязательств устраивают их обоих.
Чтобы мозги снова не перегрелись, Кэм облил голову холодной водой. «Шесть месяцев, – пообещал он себе, направляясь к лестнице. – Шесть месяцев – и я постепенно вернусь в свой собственный мир. Соперничество, скорость, шикарные вечеринки и женщины, мечтающие лишь о веселом времяпрепровождении…»
Кэм ясно представил себе все это, понял, что получившаяся картинка почему-то совершенно не тронула его, и выругался. Черт побери, он хочет именно такой жизни! Он знает ее. Его место там. Он не создан для того, чтобы строить кому-то яхты, воспитывать ребенка и разбирать носки после стирки.
Может, Анна Спинелли и задела его за живое, но в этом нет ничего особенного. Он быстро справится. Ему необходимо пространство, ему необходима свобода.
Бешеный круговорот мыслей был остановлен алюминиевой стремянкой, которая свалилась почти прямо ему на голову. Проклятье Кэма слилось со сдавленным криком наверху.
Он поднял глаза, и его сердце перестало биться.
Цепляясь кончиками пальцев за сломанную оконную раму, на высоте в двадцать футов болтался Сет. За сотую долю секунды Кэм четко увидел узор на подошвах новых кроссовок, свисающие шнурки и спущенные носки. Не успел он сделать первый вдох, как Этан и Филип одновременно перегнулись через край крыши, пытаясь дотянуться до Сета.
– Держись! – крикнул Этан. – Ты меня слышишь?
– Не могу… – от страха голос Сета стал тонким и очень-очень детским. – Я соскальзываю!
– Мы не можем дотянуться до него отсюда, – голос Филипа прозвучал абсолютно спокойно, но глаза, устремленные вниз на Кэма, были полны страха. – Подними лестницу. Быстро.
Кэм принял решение за следующую долю секунды – правда, показавшуюся ему длиной в жизнь. Он прикинул, сколько понадобится времени, чтобы поставить лестницу и подняться до того места, где висит мальчишка. «Слишком долго», – понял он и встал прямо под Сетом.
– Сет, разожми пальцы. Просто разожми. Я тебя поймаю.
– Нет. Не могу! – Его пальцы были разодраны в кровь и чуть не соскользнули с рамы, когда он яростно замотал головой. Паника, как голодная крыса, вцепилась зубами в позвоночник. – Вы меня не поймаете…
– Падай. Я поймаю. Просто закрой глаза и отпусти руки. Я здесь. – Кэм расставил ноги, врос в землю, стараясь не обращать внимания на собственный страх. – Я прямо под тобой.
– Я боюсь.
– Я тоже. Давай! – крикнул Кэм так резко, что пальцы Сета разжались сами собой и воздух словно взорвался в легких.
Казалось, что Сет падает бесконечно долго. Пот лился по лицу Кэма. Хотя глаза щипало от солнечного света и соли, он не сводил взгляд с мальчика, держа наготове руки… и подхватил его.
Кэм услышал громкий вздох – свой или Сета, он не знал. Смягчая удар своим телом, с мальчиком на руках, Кэм тяжело упал голой спиной на землю. Но через мгновение он уже был на коленях и крепко прижимал Сета к себе.
– Боже… О Боже!
– Он в порядке? – крикнул сверху Этан.
– Да. Я не знаю. Ты в порядке. Сет?
– Кажется, да…
Сета дико трясло, его зубы стучали; чуть ослабив хватку, Кэм увидел смертельно бледное лицо и огромные остекленевшие глаза. Кэм сел на землю и пригнул голову мальчика к коленям.
– Просто в шоке! – крикнул он братьям.
– Отличный захват. – Растирая ладонями вспотевшее лицо, Филип тяжело опустился на крышу и подумал, что его сердце станет биться в нормальном ритме через год или два. – Господи, Этан, о чем я думал, когда посылал парня вниз за водой?!
– Ты не виноват, – Этан сжал плечо Филипа, надеясь, что это успокоит их обоих. – Никто не виноват. Теперь все в порядке.
Он снова посмотрел вниз, собираясь попросить Кэма поднять лестницу. Но то, что он увидел, заставило его придержать язык. Кэм обнимал Сета, прижавшись щекой к макушке мальчика.
Этан решил, что лестница может подождать.
– Просто дыши, – приказал Кэм. – Медленный вдох. Медленный выдох. Ты немного задохнулся – вот и все.
– Я в порядке…
Но Сет не открывал глаз, боясь, что его вырвет и позор станет полным. Пальцы горели, но он боялся взглянуть на них. Он не сразу понял, что его обнимают. А когда понял, удивился, что не испытывает тошнотворной паники, не содрогается от отвращения.
Он испытывал только благодарность и почти невероятное облегчение!
Кэм тоже закрыл глаза – и это было ошибкой. Он снова увидел, как Сет падает, падает, падает – но на этот раз он не успел поймать мальчика. А ведь его вообще могло не оказаться на том месте!
Ярость смыла страх. Кэм снова повернул Сета лицом к себе и хорошенько встряхнул.
– Какого черта ты там делал?! О чем ты думал? Идиот, ты мог сломать себе шею!
– Я только… – Сет совсем расстроился, его голос сорвался. – Филип послал меня за водой, а я оступился… Должно быть, шнурок развязался.
Но поток оправданий быстро затих: Кэм снова прижал мальчика к груди. Сет почувствовал, как грохочет сердце Кэма около его уха и закрыл глаза. А потом медленно, осторожно его руки поднялись и обхватили шею Кэма.
– Все в порядке, – прошептал Кэм, приказывая себе успокоиться. – Ты не виноват. Но ты напугал меня до смерти.
Кэм заметил, как сильно дрожат руки, и испугался, что сейчас сваляет дурака. Он аккуратно отстранил Сета и ухмыльнулся.
– Ну как прошел полет? Сет выдавил слабую улыбку.
– Здорово.