– И ты, Брут? – с обидой глянула я на дерхана.
– Извини, Кира, – развел он руками. – Но ты заслужила. Я бы никогда не решился на то, что сейчас сделал Карел, и страдал бы от твоих выходок, не имея сил противостоять тебе. А безнаказанность не самое лучшее, что может быть в жизни мага.
На занятия мы попали без опозданий, даже успели сбегать в общежитие переодеться и взять сумки с учебниками и тетрадями. А потом я получила свои первые за три года обучения двойки: по некромантии и рунам. А все потому, что не успела вчера доделать домашние задания.
Мучитель Закариус несказанно удивился такому казусу и озадаченно спросил:
– Золотова, это что сейчас было?
– Простите, магистр, – развела я руками.
– Ну что ж… – в задумчивости повертел в руках указку преподаватель некромантии и неуверенно добавил: – Учитывая ваши прошлые оценки, я так и быть, ставлю пока двойку карандашом и очень рассчитываю, что уже завтра вы принесете мне идеально выполненное домашнее задание. Не хочется портить вам зачетку перед самыми экзаменами.
Я горячо поблагодарила его и заверила, что всё непременно сдам и исправлю.
Примерно такая же реакция была и у учителя, вдалбливающего в нас знание старинных рун.
– Адептка, я что-то не понял… – уставился он на меня.
Пришлось снова разводить руками и вздыхать. Но и тут мне пошли навстречу, так как ранее со мной подобного не случалось. Я была круглой отличницей, задания всегда выполняла в срок и на парах отвечала без запинки.
Друзья никак не комментировали полученные мной оценки, только наблюдали за моими объяснениями с магистрами. Даже болтушка Лола и то помалкивала.
Поговорить нам всем не удалось из-за нехватки времени, поскольку мы сразу же, как только перенеслись в Межреальность, бросились собираться к занятиям. Но все понимали, что обсудить произошедшее вчера вечером и сегодня ночью нам еще предстоит.
Карел на меня не смотрел и вид хранил неприступный. Я тоже обиженно отворачивалась от него, стараясь при этом не обращать внимания на Ривалиса. Эльф нрав имел веселый, долго злиться и переживать не умел в принципе, а потому то и дело расплывался в улыбке, поглядывая на меня с напарником.
Последней парой у нас было фейриведенье. Аннушка читала лекцию с невозмутимым видом, но взгляд ее… Рентген и то не настолько пронизывающ, как взор ее зеленых очей. Прозвенел звонок, студенты потянулись к выходу, и тут как гром среди ясного неба прозвучал приказ:
– Золотова, Вестов и компания, задержитесь.
Компания была в усеченном составе, поскольку Ивар, Юргис и Эварт учились на пятом курсе. Мы замерли у порога, переминаясь и не зная, чего ожидать.
– Золотова, выпейте антидот. Ваш резерв еще не до конца раскрыт, – выдала магистр Кариборо, листая толстый журнал и не глядя в нашу сторону. – Вестов, вы отвратительно фехтуете, судя по тому, что были ранены. Настоятельно рекомендую заняться этим вплотную.
– Да, магистр. Хорошо, магистр, – обалдело выдали мы, таращась на нее.
Как она узнала?! Ведь эльф-лекарь все вылечил… Или она мысли читает?
– Остальным я не вправе рекомендовать, поскольку не являюсь личным учителем, но все же посоветовала бы подтянуть рукопашный бой и владение мечом, а кое-кому – самооборону, – тут взгляд феи мазнул по Тине и Лоле.
Девчонки распахнули глаза и на всякий случай кивнули.
Глава 20 О замечательной новости, ночных кошмарах и о том, как полезно иметь дружеские связи среди служителей закона
Аннушка продолжила:
– Что же касается вас, Золотова, вам нужно отдохнуть. Вы стали рассеянной, слишком большая нагрузка. Право, я не предполагала, что вы настолько утомлены своим графиком. С сегодняшнего дня сделайте перерыв до осени.
– Спасибо, магистр, – не скрывая облегчения, выдохнула я.
Я и правда устала. Очень! Очень устала. Вроде бы ничего такого уж сложного, но настолько много всего, что… Пределом мечтаний сейчас для меня было оказаться где-нибудь на море, в пятизвездочном отеле со шведским столом. Чтобы пляж, песок, солнце, плеск волн, соленая вода, насыщенный йодом воздух и я на шезлонге в купальнике, с холодным коктейлем в руках. И чтобы в голове ни одной мысли…
– Хорошо, Золотова. Сдавайте экзамены, разбирайтесь со Змеем Горынычем… Кстати, надеюсь, друзья вам помогут и поприсутствуют здесь в то время, пока вы с Вестовым будете в отъезде?
– А практика? – неуверенно спросила Тельтина.
– А у нас летом свадьба, – добавила Лола.
– Вас ведь восемь, если не считать Вестова и Золотову, – спокойно обронила темная фея. – Мне кажется, вы вполне сможете распланировать первый месяца лета так, чтобы кто-то один из вас присматривал за процессом инкубации. Остальные в это время могут заниматься практикой и своими делами.
За всех ответил Мальдин:
– Думаю, сможем. Только первый месяц?
– Возможно, еще начало второго, – отложив карандаш, магистр встала. – Я договорюсь, чтобы ваша летняя практика в этом году проходила здесь, а не на выезде. Магистр Ририн будет рад помощи в библиотеке. График вам составят.
– А выпускникам? – спросила Лолина. – Ведь…
– Нет ничего нерешаемого, Вархаб. Кроме того, хоть вы и не в курсе, Золотова уже давно собирается предложить вашим женихам останавливаться в их с Вестовым особняке, когда они будут приезжать в Межгород. Думаю, и для адепта Стенси найдется местечко до его окончательного отбытия в родную реальность.
– Кира? – повернулась ко мне Тельтина. – Это правда?!
– Кир, ты действительно разрешишь? – радостно спросила Лола.
– Я – да! – ответила я, стрельнув взглядом в напарника. Дом-то наш общий.
Карел исподтишка погрозил кулаком, вроде как никому определенному, а просто так. Вслух же подтвердил, что, разумеется, он не против. Просто ему самому это в голову не пришло.
– Вот и отлично, – произнесла магистр Кариборо. – А вашей подруге необходим отдых, поэтому она…
– Она?.. – не выдержал Карел, чуя, что грядет подвох.
– Поэтому она отправится домой, в свою родную реальность. Отдохнуть от магии ей не помешает… Навестит родителей, заберет вещи, которые могут пригодиться здесь.
– Домой?! – не поверила я своим ушам.
Ребята загомонили, радуясь за меня.
– Домой?! – воскликнул мой напарник и выпалил: – Одна она никуда не поедет! Только через мой труп!
– Это излишне, Вестов, – повела бровью фея. – Вы отправитесь с ней. И Михалиндара захватите. Ему пойдет на пользу попутешествовать и взглянуть на другие миры. Его внешность я подправлю, иллюзия не спадет даже в технической реальности.
– А? – глупо переспросил Карел, который, похоже, собирался спорить и отстаивать свою точку зрения. И вдруг все само собой разрешилось.
Когда буря эмоций утихла, Аннушка жестом велела нам уходить. Первыми выскочили парни, а я, Лола и Тина выходили последними.
– Девушки, – окликнула вдруг темная фея.
– Да? – Мы втроем обернулись.
– В качестве подарка вам за… силу духа и преданность друзьям… Тельтина Дала́тус и Лолина Вархаб, у вас будут самые красивые свадебные наряды, какие только могут быть. Я знаю, что вы еще не определились и не заказали их портнихе. Золотова, а вам, полагаю, понадобятся два разных платья для роли подружки невесты.
Ошеломленные девчонки выпали из аудитории с улыбками до ушей и искорками безумия в глазах. Они ведь неоднократно видели меня в шедеврах «от Аннушки» и люто завидовали этой красоте.
Юргис, Эварт и Изверг встретили нас в столовой, куда мы отправились обедать. Лола с Тиной тут же бросились к женихам с новостями, а я замешкалась у раздатчика, размышляя, насколько я голодна и могу ли в принципе уже есть? Я, конечно, уже слегка отошла от шока и ужаса этой ночи, но все равно…
– Кира, – внезапно сзади меня обняли сильные руки, и кто-то уткнулся мне в макушку.
Я сначала вздрогнула от неожиданности и едва не двинула локтем ему в живот. Но узнав голос и запах, затихла в недоумении.
– Ты не представляешь, как я испугался, Кирюш. Не пугай меня так больше никогда. Очень тебя прошу… – тихо произнес мне в волосы Карел. – Я готов умереть за тебя, но все же хотелось бы жить: долго, счастливо и рядом с тобой.
Я уныло вздохнула, не зная, как реагировать и что сказать, а он продолжил:
– И не вздыхай. Ты знаешь, я без тебя не могу. Совсем. Никак. Вообще. А за… прости, наверное, не стоило. Но у меня совсем разум помутился, когда я осознал, что могу снова тебя потерять. У меня больше нет сил смотреть на тебя мертвую. Пожалей меня, а? И не только меня. Знаешь, как все ребята переживали? Про Изверга я вообще молчу, он все еще любит тебя.
– Ты ведь понимаешь, что я отомщу? – проворчала я, краем глаза отмечая, что на нас таращится вся столовая.
– Понимаю. – В голосе напарника почудился намек на улыбку. – Ты, главное, не попадай больше в такие передряги, хорошо? А остальное уж я как-нибудь переживу.
– Хватит обжиматься! – нарушила наши объяснения тетка-раздатчица. – Чего есть будете? И живее, некогда мне!
Когда мы с полными подносами подошли к столику, Ивар хмыкнул и произнес:
– Помирились? И все же, Кира, ты заслужила.
Я зыркнула, подцепила с тарелки горошинку и пульнула в него. Зеленый шарик весело ускакал мимо, а дерхан улыбнулся и покачал головой.
– Не ссорьтесь, ребята! – Как всегда, миротворцем выступила Тина. – Все ведь хорошо! Кира не специально, просто она переутомилась и оттого стала рассеянной. Это даже магистр Кариборо признала.
– Я так испугалась, когда Аннушка про ранения заговорила, – поежилась Лола. – Жуткая она все же. Никак я не могу привыкнуть к ней за все эти годы. Вообще не представляю, как вы смогли с ней ужиться, Кир. Она ведь насквозь все видит. Вот как она догадалась о том, что у нас произошло, а? А ведь точно знает!
– Она в принципе добрая, – с некоторым сомнением произнесла я. – Только тщательно скрывает это.
– Добрая?! – хмыкнула Лолина. – Хотя… платья нам пообещала подарить. Наверное, добрая, но все равно очень страшная.
– В любом случае ее есть за что уважать, она необыкновенная, – поставил точку в наших дебатах Карел, и все с ним согласились. Аннушку действительно все уважали, хотя большинство боялось до икоты.
– Жалко, мне с вами нельзя в Кирюхину реальность, – завистливо посетовал Ривалис. – Это Мишке она согласилась иллюзию наложить. А мои уши так просто не спрячешь…
Дальше мы обсуждали мою грядущую поездку на родину и то, что наверняка замыслила темная фея. Она ведь просто так никогда ничего не делает, у ее поступков всегда есть двойное дно, и далеко не сразу понимаешь, что же там скрыто.
Этим же днем мы собрались в комнате Изверга, которая давно уже стала местом сбора, если мы оставались в общежитии. Надо было поговорить вдали от посторонних ушей и любопытных глаз, обсудить… Начали с вопросов мне: что произошло, как, отчего я так сглупила и позволила себя похитить? Да-да, мы в очередной раз вернулись к моей рассеянности. После того как я все поведала, ребята сообщили мне о приезде посланца от отца Ривалиса и рассказали, как они искали мои следы по городу… Что обнаружили в одном месте на мостовой мою кровь (я так поняла, из раны на голове после того, как меня оглушили). Как нашли дом в трущобах, обследовали его… А я узнала, отчего они не спешили меня спасать: ждали главаря, чтобы накрыть всю банду сразу. Ведь это именно он руководил покушениями на меня, упускать его было нельзя.
– Ивар, ты потренируешься с нами? – спросил Мальдин, потирая живот.
– Давно бы сказали, – спокойно отозвался дерхан. – Кто хочет?
Подняли руки Гастон, Мальдин и Карел. Ривалис только загадочно улыбался, вероятно считая, что у него и так все хорошо, и, пожалуй, это было правдой.
Затем я обратилась к Юргису и Эварту с предложением останавливаться у нас в те дни, когда они будут в Межгороде. Мы знали, что после окончания учебы они будут подолгу отсутствовать. Они не были богачами, им еще предстояло отработать стоимость обучения в ВШБ. Оба оборотня обрадовались, так как и сами планировали снять жилье здесь, ведь тут останутся Лола и Тина.
– Но с нас деньги за проживание! – категорично заявил Эварт.
– Не придумывайте! – отказался Карел.
– Ну уж нет! Мы же не нищие… – запротестовали парни.
– За проживание не надо, но можете давать деньги Лариссе на продукты, – предложила я компромисс, поняв, что иначе они не согласятся из гордости.
На этом и сошлись. Примерно такой же диалог состоялся и с Извергом, но ему было предложено остаться на то время, пока я с Карелом буду отсутствовать, чтобы он помог с наблюдением за Змеем Горынычем. У Ивара учеба была оплачена, отрабатывать ему ничего не было нужно, и сразу после получения диплома он становился вольной птицей. Дерхан выслушал нас, немного подумал и согласился, хотя видно было, что особой радости от этого он не испытывает.
Обсудив волнующие темы, мы разошлись по комнатам. Нужно было доделать домашние задания и отдохнуть. Ночка выдалась не из легких, все очень утомились и нуждались в отдыхе и сне. Лола, широко зевая, улеглась первая и почти сразу же отключилась. А я сначала долго ворочалась в постели, несмотря на дикую усталость. Сон не шел, так как я всё прокручивала в голове то, что случилось. Днем на это не было ни минуты, а сейчас, в ночной тиши вдруг опять пришел ужас. Вспомнилась боль, когда меня пинал ногами тот безымянный бандит, ощущения во время разговора с Красавчиком Жаном. Я играла роль уверенной в себе магички, но на самом-то деле мне было безумно страшно. И вот сейчас этот страх вернулся. А еще вся эта кровь… ее тошнотворный сладковатый запах, алые потеки и лужи на полу, рубленые раны на трупах. Никогда я не видела вблизи мертвых людей. Зомби и упырей – да, нечисть и нежить – тоже да. Но не тех, кто еще несколько минут назад был живым и полным сил. И стеклянные глаза главаря бандитов, смотрящие на меня с оторванной головы… Меня замутило, и я резко села, часто дыша и сдерживаясь.
– Так ведь и в невротика превратиться можно, – прошептала я и снова легла, укрывшись с головой.
Сон все же вскоре пришел, но только я отключилась, как вновь погрузилась в кошмар. Опять дралась с Красавчиком Жаном, и он бил меня, а я сражалась за свою жизнь. И опять во сне я ощущала абсолютную беспомощность и безнадежность. Меня никто не спасал, а в руках бандита уже сверкнуло лезвие кинжала. Вот и всё…
– Кира! – затряс меня кто-то за плечо. – Ты чего кричишь? Напугала…
Я рывком села, словно выныривая, и открыла глаза, таращась перед собой, но ничего не видя.
– Кир, ты чего? – прогнулся матрас, и рядом со мной села Лолина. – Сон плохой?
– Лола… – выдохнула я и порывисто обняла ее. – Я такого страха натерпелась. Вас все не было, а они… Один из них меня ногами пинал, пока я, связанная, валялась на полу. А я совсем ничего не могла, и это так страшно и больно. Лол, если бы не особенности моего организма, появившиеся после того, как я умерла осенью, меня бы с вами сейчас уже не было. Они же мне голову разбили, и потом этот Жан. Он ведь изнасиловать меня хотел, и только потом убить… Я сказок про мнимое проклятие наплела. Потом мы с ним сражались, и я уже с жизнью попрощалась, да еще и ухо ему откусила. Мерзость какая! А когда Ивар ворвался, эта голова главаря… смотрела на меня стеклянными глазами.
– Ну тише, Кирюш, – погладила она меня по спине. – Все же закончилось. Мы тебя нашли и спасли. Мы очень торопились, все предусмотрели… почти. Чуть-чуть не успели, но Ивар прорвался ведь.
Я нервно кивнула и вздохнула.
– Все хорошо, подруга. Ты в безопасности.
– И ребята пострадали из-за меня. А если бы Мальдин умер? Я никогда не простила бы себе этого.
– Ой, вот не надо! – насмешливо проговорила дерхана. – Нашла за кого переживать. Ты не забыла, что Мальдин боевой маг? Все парни – боевики! Подумаешь, ранили. В жизни и не такое может случиться, а Тина была наготове и сразу же оказала помощь. Так что единственный, кто мог умереть в очередной раз, так это ты, ведьма бестолковая.
– Чего это бестолковая? – возмутилась я, отвлекшись от рефлексии.
– А какая? Дурында ведьмачная! Нет, как-то не звучит. О! Ведьма придурковатая…
– Сама ты придурковатая!
– Не-ет, я умная, осторожная дерхана. А ты…
Я сама не заметила, как втянулась в шуточную перебранку и начала смеяться.
Сны еще возвращались, но Лола была начеку, сразу меня будила и либо заставляла выпить усыпляющий отвар, после которого я спала словно бревно, либо отвлекала разговорами, и мы засыпали, насмеявшись и нашутившись. Спасибо ей. Не знаю, как бы я жила без моих друзей и подруг.
Лола втихаря от меня сообщила о моих переживаниях Карелу. Ну и о том, о чем я не поведала остальным, а лишь в порыве откровенности выболтала ей. Напарник притащил мне букет цветов, большую коробку конфет и сначала долго мялся, ходя вокруг да около, не начиная разговор. А потом все же заикнулся о том, что его волновало:
– Кир, мне Лолина все рассказала. Прости меня… Тебе и так досталось, да еще я… – страдальчески поморщился он.
– Ты о чем? – спросила я, запихнув за щеку вкуснейшую конфету.
– Да все о том же. О похищении твоем и о Красавчике Жане. Я чувствовал по нашей связи, что с тобой не все в порядке, но из деликатности не спрашивал. А оказывается…
– Ну… Такие вещи не принято рассказывать мальчикам, – проглотила я вкуснятину. – Лола моя подруга, с нею и обсудила. А тебе я за показательную порку еще отомщу, как и обещала. И не один раз. Так что жди, напарничек, возмездие грядет.
– Ладно, – чуть улыбнулся он, хотя глаза его оставались совсем невеселыми. – Буду ждать. Только давай без фанатизма, а то я знаю твое больное воображение.
– А вот это как получится, – развела я руками.
В выходные, последовавшие за этой тяжелой и нервной неделей, в наш особняк заявился маг из городской тюрьмы.