– Никого, – покачал головой Иржи. – Если есть у этого замка сейчас хозяева, то они очень хорошо прячутся.
– Лучше бы их не было… – отозвался Семен, разглядывая черную свастику, образованную каменными блоками в полу площадки.
Люк на лестницу располагался четко в ее центре.
– Ой, звонок… – Чапек вздрогнул и ухватился за висевший на поясе компак. – Шеф, похоже.
Разговор продлился недолго. Через пару минут Иржи перестал отрешенно глядеть в пространство и бормотать что-то невнятное. Повернулся к Семену и сказал:
– Тебе привет. Полиция роет землю, но того, кто за нами следил, не нашла. Вообще не выяснила, кто это был.
– Э… очень здорово.
– Что касается исследований – переводят, но пока ничего нового не обнаружили, – Чапек развел руками. – Нам велено торчать тут до посинения или покраснения и вести себя тихо.
– Это несложно, – Семен помрачнел.
Полиция не нашла человека в цветастых кроссовках сразу. Это говорило, что он, скорее всего, имеет прикрытие, дающее возможность не бояться органов правопорядка – какую-либо спецслужбу. Значит еще кто-то, помимо АСИ, проявил интерес к архиву Михнова дворца.
Но кто? ЦРУ? Китайская разведка или спецслужбы латиноамериканских стран?
– Пойдем, – Иржи первым зашагал к люку. Они спустились по лестнице и вернулись во двор, где окунулись в идущее от разогретых камней тепло.
– Посмотрим, как там наши маленькие друзья, – Семен развернул виртуальный экран. – Так, большинство вернулись на место. Но один, смотри, отыскал вход в подземелья, и вовсе не в донжоне.
Спуск в расположенные под замком катакомбы нашелся в левом крыле. Историки немного поплутали по коридорам, пока не вышли к глухому тупику. В глубокой нише, которой заканчивался проход, блеснули старинные рыцарские доспехи с остроконечным шлемом и выпуклым нагрудником. Они стояли на покрытой пылью тумбе, а в руке держали длинный меч.
– Меч-то острый, словно точили, – Чапек дотронулся до лезвия, отдернул руку и детским жестом сунул палец в рот. – Колется, зараза.
– Да? Меня больше волнует, где наш роботизированный приятель нашел тут проход? – Семен поднял сканер, просвечивая поочередно стены, пол и потолок. – Так, вон там, около выбоины, лифт. Но как в него попасть?
Отступил в сторону, случайно зацепил выставленную вперед перчатку доспехов. В них что-то клацнуло, вверху заскрежетало, и одна из стен ниши ушла в сторону, обнажив узкий проход. Зайдя в него, историки увидели ажурные металлические дверцы старинного лифта.
– Так и хочется сказать – ты знал, ты знал, – Иржи почесал свой выдающий нос.
– Такое ощущение, что я тут когда-то был. Видел все это, ходил по коридорам… – Радлов нахмурился.
Про синдром ложной памяти он знал и понимал, что он не к лицу серьезному ученому. Но поделать ничего не мог. Память упорно твердила, что в ней уже есть этот узкий проход и доспехи…
– Во сне разве что. Пойдем, посмотрим, работает эта штука или нет.
Дверцы распахнулись легко, без скрежета, будто петли смазывали недавно, а вот на нажатие кнопок лифт не отреагировал никак.
– Неудивительно, электричества-то нет почти девяносто лет, – Семен перевел взгляд на пульт. – Попробуем активировать камеру. Хотя бы через нее посмотрим, что там внизу.
Он переключил спустившегося вниз робота на ручное управление и инициировал передачу данных. Виртуальный монитор вздрогнул, а затем осветился, возникло черно-белое изображение: широкий коридор, валяющиеся на полу осколки стекла и гильзы; на потолке лампочки в решетках, покрытые слоем пыли; в стенах – открытые двери, а впереди, судя по всему, поворот.
– Пока ничего интересного, – резюмировал Чапек. – Глянем, что дальше?
Робот пополз вперед, огибая препятствия. Коридор повернул, путь преградила решетка из толстых железных прутьев. Стены около нее оказались изуродованы так, будто по ним стреляли из гранатомета. Примерно через двадцать метров стал виден завал. Потолок здесь когда-то попросту рухнул, и путь перекрыли толстенные бетонные блоки.
– Занятно, но это строили надолго, основательно, по-немецки, – повинуясь командам Семена, робот поерзал из стороны в сторону. – Надо бы попробовать отыскать проход.
– Займись, а я пока посмотрю, что там у нас с обедом, – Иржи полез в сумку. – А то есть хочется.
На то, чтобы пройти завал, Радлову потребовалось сорок пять минут. Когда робот протиснулся через дырочку, едва превышавшую размерами его тело, и шлепнулся на пол, нижегородец едва не завопил от радости.
– Есть! Я сделал это! – воскликнул он и вытер со лба честный трудовой пот.
– Пять баллов, а теперь поешь. Иначе свалишься, – и Чапек протянул коллеге бутерброд с колбасой.
Жевал Семен нетерпеливо, а великолепное чешское пиво, пусть даже баночное, глотал торопливо, словно мерзкое лекарство. Не терпелось вернуться к работе, увидеть, что там, в подземелье.
Отряхнув руки, вернулся к пульту. На экране вновь поползли назад стены, очень высокие для крошечного робота. Через несколько шагов коридор вновь повернул, и стал виден большой зал, чьи дальние углы терялись во мраке – слабая инфракрасная камера просто не могла в них заглянуть.
Так что точные размеры зала определить было трудно. Выделялся центральный проход, по сторонам от которого рядами стояли койки. Некоторые были перевернуты, там и сям валялись скелеты в истлевшей одежде.
– Госпиталь? Лаборатория? – предположил Иржи.
– Вот уж не знаю, – и Семен повел робота дальше, от тела к телу.
Эмблемы на форме были самые разные. Рядом лежали рядовые третьей танковой дивизии СС «Мертвая голова», военные врачи из «Гитлерюгенда», саперы из «Викинга» и даже кавалеристы из «Лютцова». Такое соседство выглядело тем более странным, что эти части вместе никогда не собирались.
Еще большее удивление вызвали помещения, обнаруженные прямо за первым залом. Во втором зале теснились каменные саркофаги, покрытые многочисленными царапинами. Третий выглядел вполне обычно, за исключением того, что вдоль стены располагались кушетки, словно принесенные из приемной психоаналитика.
Именно тут робот наткнулся на обыкновенную медицинскую ампулу, внутри которой что-то плескалось.
– Захватим? Как сувенир? – предложил Радлов.
– Как хочешь… – без энтузиазма протянул Чапек. – Что там может быть? Лекарство какое-нибудь.
Но Семен уже отдал команду. Робот выпустил крошечные манипуляторы и опустил ампулу в миниатюрный контейнер, расположенный в «хвосте» длинного тела. Затем пополз дальше.
Начавшийся в зале с кушетками коридор закончился еще одним завалом. Через него не пролез бы и муравей. Так что пришлось повернуть назад, обследовать боковые проходы, идущие от большого зала. Первый же из них привел в лабораторию, оборудованную по последнему слову медицинской техники сороковых годов прошлого века. Рядом с ней обнаружились комнаты, похожие на больничные палаты и камеры одновременно, разгромленные, мрачные и мертвые.
За вторым открылся вход в систему низких сырых коридоров, напомнивших о застенках инквизиции.
– Нет уж, хватит, – твердо сказал Иржи в этот момент. – Мы сделали достаточно. Пора и отдохнуть.
– Э… – Семен в первый момент подумал было спорить, но затем осознал, что спину ломит, в животе пусто, а глаза от вглядывания в монитор чешутся. – Ладно, как хочешь.
Переключил робота на автоматический режим и задал программу возвращения. Когда бурый «червяк» выбрался через дырку у пола и замер, уткнувшись в кроссовку, поспешно наклонился и вытащил из контейнера трофей. Внутри ампулы бултыхнулась черная, похожая на кровь жидкость, где плавали золотистые крапинки.
– Лекарство? Что-то не верится… – хмыкнул Радлов и положил ампулу в сумку на поясе.
– Да хоть эликсир бессмертия, – проворчал Чапек.
Робот занял место в контейнере, и историки вернулись во двор, а затем и в донжон, где около куба ждали остальные «червяки». Семен с помощью Иржи уложил их на место и запустил программу обработки данных.
К утру будет готов виртуальный путеводитель по Шаунбергу, планы и схемы всех помещений.
– Это была славная охота, – Чапек потянулся и зевнул. – Я бы сам за нее себе дал какую-нибудь премию…
– К сожалению, премии раздаешь не ты. А то бы я давно ходил в Нобелевских лауреатах по химии.
Перешучиваясь, они пересекли двор, рассеченный надвое тенью от стены. Выйдя за ворота, перебрались через ров и зашагали к палатке.
– Ага, чего нашли? – встретил их Матей, нацепивший белую майку с изображением Девы Марии и моргающей надписью «Европа смотрит на тебя!». – Мертвые наци не надоедали?
– Нашли в основном кучу загадок, – сообщил Иржи, избавляясь от снаряжения. – А дохлые гансы преспокойно лежат себе в подземелье и никого не трогают. А ты как?
– Нашли в основном кучу загадок, – сообщил Иржи, избавляясь от снаряжения. – А дохлые гансы преспокойно лежат себе в подземелье и никого не трогают. А ты как?
– Мне-то что будет? – парень усмехнулся и развел ручищами. – Позагорал, с друзьями поболтал. Ужинать будем?
– Спрашиваешь, – бросил Семен, успевший снять с головы камеру, с шеи – надоевший «Аргус», а с пояса – сумку. Когда закидывал ее в палатку, взгляд упал на лежавший около спального мешка компак.
До боли захотелось взять его в руки. Услышать знакомое пиканье включенного прибора. Окунуться в Сеть, вечно живую, реальную, несмотря на всю виртуальность, невероятно переменчивую и в то же время постоянную. Запястья охватил зуд, противиться которому не нашлось сил.
– Эй, ты чего? – встревожился Чапек, когда Радлов выбрался из палатки с компаком в руке.
– Э… я ненадолго. Только новости гляну… – просипел Семен, чувствуя себя мальчишкой, пойманным на лазании по порнографическим сайтам. – Посмотрю, кто звонил, кто писал.
– Чтобы спутники связи мгновенно запеленговали твое местоположение? Думаешь, сложно взломать базу данных провайдера и выкачать информацию?
– Нет, но…
– Никаких «но»! – Иржи нахмурился. – Хочешь, чтобы опять начались звонки, а из Дуная высунулся перископ шпионской подводной лодки?
Охваченный гневом Семен раскрыл рот, желая сообщить, что он взрослый человек и сам может решать, что делать. Но неожиданно понял – войдя в Сеть, на самом деле подвергнет опасности не только себя, но и спутников.
– Давай его сюда, – много мягче проговорил Чапек. – Так будет лучше. Если и в самом деле хочешь посмотреть новости, возьми компак у Матея.
– Мне не жалко, ага, – бросил возившийся с костром парень.
– Нет уж, обойдусь, – гнев ушел так же быстро, как и появился. Семен протянул компак Иржи. – Смотри, не потеряй.
– Обижаешь, – и Чапек убрал «конфискованный» прибор в багажник.
Пока ужинали, натянуло туч. Солнце, выплюнув напоследок поток алого сияния, уползло за горизонт. Мир погрузился во мрак, на фоне серого неба остался торчать лишь донжон.
– Пойду, искупаюсь перед сном, – заявил Матей. – Кто со мной?
– Нет, – сказал Иржи, а Семен просто помотал головой.
– Как знаете.
Прозвучал и стих шорох шагов, затем донесся гулкий шлепок, будто в Дунае завелся кит. Чапек забрался в палатку, включил там свет, а Радлов остался сидеть у догорающего костра.
На шелест за спиной не обратил внимания. В следующий момент сильный удар обрушился на затылок, и сознание погасло, развалившись на сотни черных блистающих осколков…
6
15 мая 2035 года
Шаунберг и окрестности
Пробуждение выходило очень неприятным. Жутко болела голова, еще что-то было не в порядке с руками. Что именно – сообразить никак не удавалось, мысли путались, как нити в руках у неумелой швеи.
Когда сумел открыть глаза, стало еще хуже. Яркий свет вынудил зажмуриться, из глаз потекли слезы. Вторая попытка оказалась более успешной, и Семен заморгал, будучи не в силах понять, где очутился.
Он лежал на чем-то достаточно мягком, неподалеку пылал костер – настоящий, сложенный из дров. Искры улетали вверх, туда, где на фоне неба качались ветки. Пламя освещало небольшой участок поросшей травой земли, дальше простиралась непроглядная тьма.
Руки, как и ноги, были самым банальным образом связаны. Веревки впивались в запястья и лодыжки, саднила полученная еще в замке царапина. На затылке пульсировал большой синяк.
Когда мрак задвигался, из него выдвинулась человеческая фигура, Семен невольно вздрогнул.
– Кто вы такие? – сердито воскликнул он. – Как вы посмели похитить меня?
– Тихо, – сказал чужак, подходя ближе и усаживаясь прямо на землю. – Спрашивать буду я.
Незнакомец говорил на немецком как-то странно. Использовал архаичные обороты, что были в ходу сто лет назад. Осознав это, Радлов похолодел. На мгновение подумал, что перенесся в прошлое, в те времена, когда Австрия была частью Тысячелетнего Рейха. Но тут же отбросил глупую мысль.
Похитивший его человек был высок, атлетично сложен. В светлых волосах кое-где пробивалась седина, а на безупречно правильном лице темнели первые морщины. Синие, будто лед глаза смотрели без враждебности, с презрительным интересом.
Спортивный костюм сидел на нем не очень хорошо, куда лучше подошла бы военная форма.
– Кто ты? – спросил чужак.
– Э… вы даже не знаете, кого… – Семен осекся. – Я – историк.
– Да? – во взгляде незнакомца появилось недоумение. – Я тебя точно нигде раньше не видел?
– Я из Нижнего Новгорода. Если вы бывали там…
– Нет. Чего ты искал в Шаунберге?
– Как чего? Новых знаний о прошлом! – горячо сказал Радлов. – Это замок никогда не изучали, а ведь он был, похоже, одним из последних убе…
– Понял, – на равнодушном лице не дрогнул ни единый мускул. – Знай же, историк, что прошлое куда более живо, чем тебе кажется. Дам один совет – уезжайте. Мы никого не хотим убивать, но то, что для нас свято, будем защищать.
– Свято? Эти развалины? – Семен похолодел. – Зачем они нужны? Что в них такого?
Ответа он не получил. За спиной чужака заметно стало движение, в круге света появились двое молодых парней.
– Надо убить его! – сказал один из них, бритый наголо. – Он разболтает всем о нас! Труп спрячем и закопаем! Никто не узнает!
– Не горячись, – старший даже не повернул головы. – Если убить, тут вскоре будет не продохнуть от полицейских. Оно нам надо?
– Н-не н-нужно меня у-убивать… – промямлил Семен, чувствуя, как зубы начинают стучать друг о друга.
– Вижу, ты понял, – холодные, промороженные глаза остановились на лице Радлова. – Уезжайте. Тогда останетесь в живых.
И пожилой незнакомец, что весь разговор сохранял полную неподвижность, встал одним гибким движением.
– Снотворное, – бросил он.
Один из молодых подручных исчез во мраке. Когда вернулся, в руке его блеснул похожий на пистолет инъектор. Семен вздрогнул, когда холодный ствол прижали к его предплечью. Последовал легкий укол и препарат пошел в кровь. Мысли окончательно спутались, накатила вялость.
Самое странное – Радлов не уснул до конца. То ли доза оказалась рассчитана неверно, то ли похитители использовали бракованное снотворное. Веки опустились, мускулы обмякли, но способность осознавать происходящее сохранилась.
– Взяли его и понесли, – голос пожилого донесся приглушенно, будто из-за неплотно прикрытой двери.
Семен ощутил, как его подхватили и поволокли куда-то. Он попытался открыть глаза, чтобы увидеть, где они идут, но не смог.
Долгое время его трясло и качало, доносились шаги и напряженное сопение. Сознание то уплывало, то возвращалось вновь, стянутые веревками ноги болели все сильнее.
Потом твердое ударило в спину. Почувствовал холодное прикосновение к рукам. По тому, что кистях закололо, понял, что они свободны.
– Может, прирежем? – сказал один из тащивших Радлова молодых людей.
– Нет, ты что? – отозвался второй. – Курт узнает и тогда нам придется худо. Оставим его тут.
И они ушли. Дурман не перестал действовать, поэтому Семен продолжил лежать, как бревно. Лишь когда под веки проникло сияние рассвета, а утренний морозец начал пощипывать тело, он смог пошевелиться. Кривясь от усилившейся боли в затылке, сел и огляделся.
Радлов находился в узком, поросшем кустарником овраге. Дно его понижалось туда, где через заросли блестела вода. С той стороны доносилось тихое лопотание бьющихся о берег волн. Утро едва начиналось, палевые облака плыли по серому небу.
– Вот так… ой, – встать смог не сразу, поначалу ослабевшие конечности отказались подчиняться.
Когда утвердился на дрожащих ногах, побрел в сторону воды – пить хотелось неимоверно. Продрался через заросли, оставив на ветках несколько клочков одежды, Опустился к реке, даже не подумав о том, что жидкость в ней может содержать опасные бактерии.
Вспомнил об этом только после нескольких глотков, на мгновение остановился… и продолжил пить дальше.
– Уф, хорошо, – пробормотал Семен. – Теперь осталось выяснить, где я.
Оглядевшись, он полез вверх по довольно крутому откосу. Взобрался на него и едва не завопил от радости – на востоке, там, где из облаков пробивались розовые лучи солнца, торчала над холмами башня Шаунберга. Похитители вернули Радлова почти на место, не донесли до лагеря на пару километров.
Пройти их на пустой желудок, с ноющей головой и подгибающимися ногами оказалось не так просто. Один раз на Семена накатила такая слабость, что он едва не свалился. Обогнул замок с юга, увидел зеленое пятно палатки, а рядом с ней – темно-синий «Пежо-Армада».
– Вот он! – донесся радостный вопль Матея.