– А вы не могли бы обратиться к нам с вашей просьбой после окончания рабочего дня? – без всяких эмоций поинтересовалась Белла Георгиевна.
– Могла бы, конечно, но в этом случае будет затруднительно собрать всех сотрудников вместе – многие поспешат домой.
– Ничем не могу помочь, – развела руками Белла Георгиевна.
Я, мысленно злясь на противную тетку, прокручивала в голове, как правильно повести разговор, чтобы добиться-таки положительного результата, и досадовала, понимая, что это может и не получиться – формально Белла Георгиевна была права. Я даже пожалела, что, грешным делом, не воспользовалась фальшивым удостоверением сотрудника прокуратуры, по дружбе состряпанным для меня давним моим другом, подполковником Мельниковым, однако в итоге все-таки решила, что это все к лучшему. С людьми, подобными Белле Георгиевне, нужно держать ухо востро: если бы она заподозрила, что это липа, вход в «Абсолют» для меня был бы заказан навеки. И пришлось бы мне отлавливать сотрудников после работы по одному и даже тащиться к кому-то из них домой, что сильно затянуло бы и усложнило мою задачу.
Неожиданно мне на помощь пришла секретарша Виолетта. Она, уперев смуглые кулачки в свои тугие бедра, решительно заявила:
– Вы, Белла Георгиевна, может быть, и не сможете, а мы вполне в состоянии помочь. Тем более что к вам лично за помощью никто и не обращается.
– Вам, Виолетта, чем бы ни заниматься, лишь бы не работать! – отрезала Максакова. – И так уже половина четвертого наступила, и если вы сейчас приметесь болтать, то как раз дотянете до окончания рабочего дня!
– А у меня, вообще-то, все дела на сегодня уже закончены! – не сдала своих позиций Виолетта, которую, кажется, гораздо больше занимал вопрос о пропаже Ирмы, нежели ее профессиональные обязанности.
– А вы бумагу для ксерокса купили? – тут же сузила свои и без того небольшие глаза Белла Георгиевна.
– Да, еще в обед! – победно сказала Виолетта. – В свое личное время, между прочим! Этого вы почему-то не учитываете. И вообще, я не понимаю, почему вы с нами разговариваете таким командным тоном? Я, вообще-то, подчиняюсь не вам, а Василию Игоревичу.
– Василий Игоревич к вам слишком добр! Если бы я была вашей начальницей…
– Если бы вы были моей начальницей, – перебила ее Виолетта, – я бы уволилась в первый же месяц и потратила всю зарплату на шикарный банкет и торжество по этому поводу!
– Но пока что вы работаете здесь! И ваш рабочий день заканчивается в шесть, – не отступила главный бухгалтер. – И Василию Игоревичу еще может что-то понадобиться.
– Если он захочет кофе, я всегда ему приготовлю. А встреч на сегодня у него больше не намечено, я в курсе.
– Я тоже могу захотеть кофе, – заметила Белла Георгиевна.
– Вот сами себе и нальете, в мои обязанности не входит подавать его всем подряд, – Виолетта едва удерживалась на грани вежливости. – И вообще, в вашем возрасте кофе вреден, а людям с лишним весом он даже противопоказан!
Последняя фраза уже явно пересекла эту грань, и Белла Георгиевна это ясно почувствовала. Еле сдерживаясь, она прошипела:
– Вы переходите все границы, Виолетта! Я буду вынуждена сообщить о вашем поведении Василию Игоревичу!
– Счастливо! – равнодушно бросила Виолетта, отвернувшись от бухгалтера. – Можете отправляться прямо сейчас. А я пойду следом и докажу, что дать показания детективу необходимо – в целях поисков сотрудницы нашей компании. Вас, как я погляжу, это совершенно не заботит? Можем пойти вместе!
И она повернула голову, вопросительно глядя на Максакову.
Белла Георгиевна постаралась взять себя в руки. Она не побежала к директору, а молча скрылась за дверью своего кабинета. Виолетта плотно прикрыла ее.
– Достала уже своими подслушиваниями! Шпионка! – раздраженно произнесла она и обратилась ко мне: – Прошу вас, присаживайтесь.
Я села в кожаное кресло, стоявшее за пустующим центральным столом, поняв, что это, видимо, рабочее место Ирмы Линдгардт.
– Вы, кажется, совсем не боитесь Беллы Георгиевны, Виолетта? – слегка улыбнувшись, заметила я. – И, похоже, вы – единственная такая в компании?
– А с чего бы мне ее бояться? – фыркнула Виолетта. – Во-первых, я ей не подчиняюсь. Во-вторых, даже если она побежит к Василию Игоревичу жаловаться, ей все равно ничего не светит, потому что он – мой родной дядя, и ей это прекрасно известно. А в-третьих, что бы она тут ни говорила, я со своими обязанностями справляюсь хорошо. А Белле Георгиевне как человеку ограниченному просто хочется видеть во мне отштампованную на конвейере неумелую «секретутку», которая держится на своем рабочем месте только благодаря роману с шефом! Но тут у нее промашечка вышла: романа с шефом у меня нет и быть не может – по вполне понятным причинам! – победно заключила Виолетта и рассмеялась.
Ее беззаботный смех снял напряжение, возникшее среди других сотрудниц, хранивших молчание в течение этой словесной перепалки между секретаршей и главным бухгалтером.
– Ой, а я так испугалась! – облегченно выдохнув, призналась Люба. – Я думала, что она сейчас ка-ак рявкнет на тебя!
– Не рявкнет, – снисходительно бросила Виолетта. – Таких всегда нужно ставить на место. Они этого не ожидают и потому сразу теряются.
– Разве с вашим шефом возможно завести служебный роман? – словно бы мимоходом поинтересовалась я, напоминая дамам о своем присутствии и о желании все же осуществить беседу по делу, так как Белла Георгиевна своим вздорным характером и так отняла у меня время.
– В смысле? – изогнула соболиную бровь Виолетта.
– Если вы имеете в виду кого-то из нас, то мы сразу вас разочаруем: романа с Василием Игоревичем ни у кого из нас нет, – сказала юрист Ольга Николаевна, и девушки дружно засмеялись.
– Ну что вы гогочете? – укоризненно произнесла племянница директора. – Дядя Вася, между прочим, очень хороший человек! – Но и сама не смогла сдержать улыбку. – Нет, серьезно, за это я поручиться могу! – Виолетта посерьезнела и прижала руки к груди. – Василий Игоревич женат на родной сестре моего папы, а я знаю ее с глубокого детства. Поверьте мне, тетя Тамара – женщина серьезная. Против нее даже у Беллы Георгиевны кишка тонка, хотя моя тетушка вовсе не такая противная особа. И Василий Игоревич даже не помышляет ни о каких романах, тем более служебных. – Она вдруг внимательно посмотрела на меня и спросила: – У вас возникла мысль насчет романа между ним и Ирмой?
– Только гипотетически, – призналась я.
– Но как это можно связать с ее исчезновением? – недоуменно спросила юрист Краснова.
– Не знаю, – честно ответила я. – Я вообще мало еще что понимаю в этом деле и как раз очень надеюсь, что вы мне поможете во всем разобраться.
Если с внутрисемейными и дружескими отношениями в жизни Ирмы Линдгардт мне уже хоть что-то было ясно, то ситуация на работе в этом смысле оставалась закрытой, и я собиралась приподнять эту завесу.
– Кстати, судя по тому, как вы заинтересовались фактом моего прихода, я могу сделать вывод: что вам уже известно о том, что Ирма не просто заболела или взяла отгул, так? – обвела я глазами присутствующих.
– Ну да, – кивнула Виолетта. – Ее мама сегодня с самого утра уже несколько раз сюда звонила. С ней и я говорила, и Василий Игоревич. Мама ее была в шоке, плакала, и мы, естественно, поняли, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
– И вообще: очень странно, что Ирма даже не предупредила никого о том, что не выйдет на работу! Ничего подобного она себе никогда не позволяла, – вставила Ольга Николаевна.
– Девушки, расскажите мне, пожалуйста, какой Ирма была вчера? – попросила я. – И об ее уходе тоже расскажите. Во сколько она ушла, в каком была настроении? Может быть, она что-то говорила вам о своих планах на тот вечер?
– В планах у нее было – посидеть с подругой в «Эльфе», – сказала Виолетта. – Мы еще обсудили эту тему, потому что я как раз на днях была в этом кафе, и мне очень понравилось. Я посоветовала Ирме обязательно туда сходить, хотя она и не очень-то хотела, потому что у нее разболелась голова.
– Она ушла ровно в шесть часов, – подтвердила Ольга Николаевна. – Я это помню, потому что сразу же и сама стала собираться, вышла примерно через минуту после ее ухода.
– Вы видели ее на улице?
– Да, она шла в сторону остановки общественного транспорта, – кивнула юрист.
В этот момент из своего кабинета вышла, гордо подняв голову на массивной короткой шее, Белла Георгиевна. Не удостоив всю нашу компанию даже мимолетным взглядом, она скрылась в коридоре.
– К Липатову побежала, – кивком указав на дверь, с усмешкой заметила Наташа, искоса бросив взгляд на Виолетту.
– Пусть ее! – безразлично махнула та рукой, но все-таки не утерпела и потихоньку выскользнула следом.
– Так, а что было потом? – обратилась я к Красновой. – Вы видели, на какой вид транспорта она села?
– Нет, меня встречал сын, на своей машине, – покачала головой Ольга Николаевна. – Он уже ждал у входа, так что я сразу же к нему села и мы поехали в другую сторону.
Я посмотрела на остальных, но Люба с Наташей заявили, что они вышли из здания минут через десять после ухода Ирмы и на остановке ее уже не было.
– На чем она обычно добирается домой с работы, вы не знаете?
– Или на сто десятой маршрутке, или на такси, – ответила Наташа. – Она в районе Парка Победы живет.
Это мне и так было известно, меня больше волновало другое: каким образом Ирма поехала в кафе вчера? И поехала ли она туда вообще? И где искать кончик этой ниточки, было непонятно. Ну, не маячить же мне поздно вечером, в темноте, на остановке с фотографией Ирмы в руках и не расспрашивать потенциальных пассажиров автобусов и маршруток – в надежде, что кто-то вчера обратил на нее внимание!
– Как она была одета, не припомните?
– В черную дубленку и белую вязаную шляпку, – проговорила вернувшаяся из коридора Виолетта, которая услышала последний мой вопрос. – Шляпку она купила совсем недавно и намеревалась ходить в ней всю зиму – она Ирме очень нравилась. Хотя, на мой взгляд, она ей не шла.
– Виолетта, это сейчас совершенно неважно, – заметила Люба.
– Девочки, – несмотря на различный возраст сотрудниц, обратилась я сразу ко всем, – мне нужны ваши версии! Даже если предположить, что с Ирмой случилось самое страшное… Из-за чего, по-вашему, это могло произойти?
Все молчали. Наконец Виолетта решилась утончить:
– Вы хотите сказать… – медленно произнесла она, – мог ли ее убить кто-то, имеющий отношение к «Абсолюту»?
– Примерно это я и хочу сказать, – подтвердила я. – Или не убить, а, допустим, похитить?
Снова воцарилось молчание, на сей раз более длительное.
– Мы ничего такого не знаем, – первой прервала паузу Ольга Николаевна. – Нам такое и в голову не приходило!
– И все же? Может быть, у нее были завистники? Или враги?
Все почему-то посмотрели на Виолетту.
– А я-то тут при чем?! – возмущенно воскликнула та.
– Просто ты у нас человек самый коммуникабельный, всегда про всех все знаешь, – поспешила успокоить ее Наташа. – Может быть, Ирма с тобой чем-то поделилась?
– Как будто вы не знаете, что Ирма в принципе ни с кем на работе не делилась ничем таким – личным! – продолжала пылать праведным гневом секретарша. – Ну вас совсем!
– Да не обижайся, тебя же никто ни в чем не обвиняет! – поддержала Наташу Люба.
– Мне просто нужна информация, – подтвердила и я.
– Ничего не знаю, ничем она со мной не делилась! – отрезала Виолетта. – Одно дело – поболтать о тряпках и кафешках, и совсем другое – раскрывать друг перед другом душу.
– Слушайте! – вдруг зловещим шепотом просвистела Ольга Николаевна. – А что, если это… Чайник?!
– Чайник? – хором отозвались Люба с Наташей, во все глаза глядя на юриста.
– А вы не помните? – многозначительно понизила голос Краснова.
– Точно! – оживилась Виолетта, забыв о своих обидах и вскакивая со стула. – Как мы могли про него забыть! – и она взволнованно забегала по кабинету.
– Но уже прошло довольно много времени, больше полугода, – вставила Наташа.
– Такие люди могут ждать и дольше, – не согласилась с ней Ольга Николаевна.
Виолетта продолжала нарезать круги по кабинету.
– Это он, точно – он! – возбужденно говорила она, сверкая глазами.
– Но ведь все еще нужно проверить! – попыталась воззвать к ней Люба.
– И как это я сама не додумалась! – не слушая ее, сокрушалась секретарша.
– Стоп-стоп-стоп, девушки! – похлопав ладонью о ладонь, постаралась я сорганизовать их всех. – Если позволите, мне бы очень хотелось узнать, о ком идет речь? Что это за достопочтенный Чайник, коего я не имею чести знать? И как его фамилия?
– Так это и есть его фамилия – Чайник! – не сдержав смеха, поведала Люба.
– Был у нас такой сотрудник, – негромко стала рассказывать Ольга Николаевна. – Программист. Неплохой, кстати, очень, даром, что Чайник.
– Да и на вид он был ничего, – с улыбкой заметила Наташа.
– Возможно, мне-то это уже неинтересно, – с грустной улыбкой кивнула Краснова. – Он гораздо ближе к вам по возрасту.
– И что же с ним случилось? Почему он – «был»?
– Случилась не очень красивая история… – Ольга Николаевна замялась и посмотрела на своих коллег.
– Да ладно вам, это уже ни для кого не секрет! – отмахнулась Виолетта. – Можете говорить спокойно. Пока Беллы Георгиевны нет.
Но, словно услышав ее последнюю фразу, в дверях появилась главный бухгалтер. Она несколько раскраснелась, и из ее безукоризненной, словно бы искусственной, прически даже выбилась пара волосков. Все разом умолкли при ее появлении и молча дождались, пока Максакова скроется за дверью, причем Виолетта не поленилась вновь прикрыть ее поплотнее.
– Словом, устроился на нашу фирму довольно молодой парень, – взялась рассказывать она, возвратившись на свое место. – Пришел он, что называется, с улицы, по объявлению, но его взяли практически сразу: очень уж он приглянулся нашему Василию Игоревичу. В компьютерах и впрямь шарил – будь здоров! У Максаковой тогда «1С» полетела, все данные могли рухнуть, она аж дар речи потеряла и с лица спала, а он за один день все восстановил! Василий Игоревич ему на радостях даже внеочередную премию выписал.
– И что же дальше?
– А дальше – работать бы мальчику да радоваться, – со вздохом сказала Виолетта. – А он свиньей неблагодарной оказался.
И она отвернулась к окну.
– Началось с того, что Василий Игоревич стал замечать утечку информации, – принялась объяснять уже Ольга Николаевна. – Конечно, ничего особо секретного у нас не хранится, но, сами понимаете, конкурентам порою достаточно и малости, чтобы испортить нам ситуацию. И это всегда очень неприятно, поэтому есть такой закон: никакая рабочая информация за пределы фирмы не выносится.
– Так, так, – кивнула я два раза подряд, поторапливая Ольгу Николаевну, поскольку новые сведения чисто интуитивно показались мне весьма значимыми.
– А тут мы смотрим – один раз заказ мимо нашего носа уплыл, второй… А конкуренты наши как-то подниматься начали, процветание их повысилось… А мы только-только этот пресловутый кризис пережили! Ну, Василий Игоревич и стал потихоньку нас вызывать – старых сотрудников, проверенных, – и почву прощупывать. Никто ничего определенного ему сказать не мог.
– А потом выяснилось, что это был Чайник? – догадалась я.
– Да! – просто подтвердила Краснова.
– При чем же тут Ирма и ее исчезновение?
– Так ведь это Ирма его как раз и разоблачила! – заявила Наташа. – Она, вообще-то, очень наблюдательная, нужно отдать ей должное. И въедливая! Ей эти утечки информации тоже покоя не давали, она много об этом думала, с нами советовалась, расспрашивала. И к Чайнику стала присматриваться. А потом пошла к Василию Игоревичу и поделилась с ним своими соображениями. Тот обратился в службу безопасности. Ну, а они ребята серьезные, все до конца и довели – проследили за ним, прослушали его разговоры и, что называется, взяли его с поличным.
– Оказывается, наш Чайник умело вскрывал файлы – через свой компьютер – на чужих машинах материалы изучал, не предназначенные для посторонних глаз, в том числе и для его глаз тоже. У нас здесь сеть внутрикорпоративная, так что ему не составило труда это сделать. А там много данных было по новым проектам, договорам и поставкам с иностранцами. И из-за этого наши сделки срывались одна за другой. А Чайник получал свои проценты и жил, посвистывая дырочкой, – пошутила Ольга Николаевна.
– Как же Ирма его разоблачила? – удивилась я.
– Случайно, – вставила Виолетта, не поворачиваясь.
– А я считаю, что не случайно, – возразила Наташа. – А благодаря анализу и наблюдению! Она, например, обратила внимание на то, что Чайник стал уезжать с работы на такси. Вроде бы мелочь, да? Но он поначалу даже в маршрутку не садился, а ездил на троллейбусе, потому что у него проездной был. Еще она обратила внимание на то, что он вдруг заимел классные зубы. Хотя он ни словом не обмолвился о том, что посещал стоматолога. Оказалось, он сделал себе суперсовременные протезы, очень дорогие. Мне бы, например, и в голову не пришло такое заметить! И даже если бы я и заметила, то не связала бы это с утечкой инфы – никоим образом! А еще он попросил неделю отпуска, хотя не проработал у нас и года, чтобы съездить к матери в Красногвардейск – он сам оттуда. Якобы мать его заболела… Ирма не поленилась обзвонить-объехать туристические агентства под благовидным предлогом и в одном из них обнаружила данные, что он летал в Швейцарию. В общем, она все это суммировала и рассказала Василию Игоревичу, а дальше уже было не ее дело.
– И что было дальше? Его уволили?
– Разумеется! – развела руками Виолетта и вздохнула, как мне показалось, с сожалением. – Кому нужен засланный казачок?