В ожидании Лескина Архип Лукич достал фотографию картины и снова принялся внимательно рассматривать ее, ища знаки, которые должны быть чем-то вроде шифра. Он изучал детали одежды, павлиньи перья веера, причудливые листья и цветы. Заодно обдумывал, какие вопросы задать Лелику Лескину, который должен был вскоре явиться.
Значит, Монтеверио не знает, какую тайну скрывает картина. Но кто-то, очевидно, осведомлен лучше итальянца. Отсюда вопрос: стоит ли углубляться в историю, связанную с картиной, и зря терять время? Черт, неудобно перед его светлостью принчипе, который специально мчался из Италии, чтобы поделиться знаниями при одном «но» – если не он заказал картину. Да, да, да, эта версия гуляла-таки в мозгах Щукина. Нет, Архип Лукич все-таки посвятит еще пару вечеров князю и послушает Монтеверио, вдруг это поможет…
– Можно? – послышался жалобно-виноватый голос.
В двери торчала голова бедного Лелика с крупными каплями пота на лбу. Архип Лукич пригласил его в кабинет, тот сел. Смешно сел – спину выпрямил, колени свел вместе, а ступни поставил носками внутрь, будто невинная девица, пухленькие ручки сложил на пакете, который не выпускал. Физия Лескина была еще смешнее – страдальчески-преданная. Вдруг он суетливо выхватил платок из кармана, отер им лоб и виски, затем принял ту же позу стартовой готовности, будто сейчас, стоит Щукину приказать, он понесется вскачь на край света. Сколько ему лет? Тридцать пять, сорок, сорок пять? Для Щукина давно стало чем-то вроде забавы – разгадывать по внешности тех, кто приходит в его кабинет. Разумеется, на основе внешнего облика не узнаешь – преступник перед тобой или святой мученик, и все же черты характера человека, его прошедшая жизнь со всеми вытекающими последствиями зачастую нарисованы на лице тем самым мастером, имя которому Жизнь. Это и представляло интерес для следователя, так как Щукин, исходя из внешности, внимательно ловил оттенки интонаций, следил за руками и ногами, выражением глаз, определяя, насколько искренен допрашиваемый. Физия Лескина излучала одно: «Чего изволите?» А в общем он, должно быть, приятен тем людям, с кем общается, потому что услужлив.
– Ваше имя-отчество? – взял Щукин официальный тон. Вести допрос в таком духе для него нетипично, но очень уж противен был ему Лескин.
– Алексей Степанович, – живенько ответил тот.
Последовали стандартные вопросы: дата и место рождения, национальность (а то некоторые допрашиваемые, превратившись потом в подозреваемых, предъявляют претензии: мол, не понимал русский язык, я вообще нерусский). Так Архип Лукич добрался до вопроса:
– Ваша профессия и где вы работаете?
– Бухгалтер. Работаю в сфере малого бизнеса у средней руки предпринимателя.
– Позавчера вы пришли к Илье Табулину и…
– Мы выпили, – скромно потупился Лелик, будто совершил небольшой грешок, а Щукин по долгу службы выдает индульгенции с отпущениями.
– Сколько? – задал не праздный вопрос Щукин.
– Что – сколько? – хлопнул глазами Лескин.
– Выпили сколько?
– А… Бутылочку распили. Водочки. По двести пятьдесят грамм, я принес с собой. Моя Лерочка меня потом так ругала… ну, вы видели ее. Вы не представляете, стоит мне выпить хоть пятьдесят грамм, она по шагам определяет, сколько я принял. У нее обостренная чуткость. Нет, вы не подумайте, я не пьяница! Так, иногда расслабляюсь… редко.
– Да что вы так волнуетесь? – усмехнулся Щукин.
– Мне все время кажется, что вы… что вы меня подозреваете, – дрогнувшим голосом сказал Лелик. – Я не убивал Илюшу. Клянусь! Он мой друг… приятель… знакомый…
Физиономия Лескина преобразилась в плаксиво-жалкую.
– Чтобы подозревать, нужно иметь основания. Вы давно дружите?
– Очень давно, – слегка расслабился Лелик, видимо, сообразив, что его не подозревают. – Мы познакомились, когда он еще не женился на Ладе, у нас были общие друзья. Видели б вы Илью в то время! Огонь был, а не мужик! Женщины за ним толпами бегали, как стадо антилоп. И чего он на Ладе женился?
– Она красивая женщина, – высказал мнение Щукин.
– Все красивые имеют стервозную струнку, – вздохнул Лескин, очевидно, не раз обиженный красивыми женщинами. Но и его выбор не назовешь удачным, судя по жене.
– Скажите, в каком Илья был настроении?
– В очень плохом.
– Что вы говорите! – подыграл ему Щукин, будто о конфликте с женой ничего не знал. – А причины вам известны?
– Хм! Конечно! Лада его довела. Она постоянно его доводила.
– Он так и сказал: «Жена меня довела»?
– Не так, но где-то близко к тому.
– Хорошо, тогда давайте с самого начала. Вы пришли…
– Не успел я позвонить, как дверь распахнулась. Лада вылетела злая, как мегера, оскорбила меня, а я ведь ей ничего не сделал. Она думала, я подслушивал! (Щукин отметил про себя, что подслушивать – как раз в духе Лелика.) Обозвала нас тряпками, потом ушла, вся из себя расфуфыренная. Вы знаете, когда я вошел, Илья был вне себя. Ругался. Даже матом. Он вообще-то не ругается, а тут ругался, как… – Наконец Лескин вышел из статической позы, подался корпусом к Щукину и шепотом поведал: – У Лады есть любовник. Да, да! Она так прямо и сказала Илье. Представляете, что значит для мужчины узнать про любовника жены? Это грязно, унизительно. Никогда бы не подумал, что Лада на такое способна. Вот по этому поводу он и ругался. Я его таким никогда не видел. Боялся даже оставлять одного, но у меня семья.
– А почему вы боялись оставить его одного?
– В таком состоянии человек может натворить что угодно.
– Например? – «не догадывался» Архип Лукич.
– Да что угодно! Это же садизм – говорить мужу про любовника. Все нормальные люди скрывают, а она… Безобразие! На ревностной почве убивают изменщиц, даже вешаются сами. Как мог, я утешал Илью, говорил, что Лада нарочно так сказала, что просто досадить ему хотела и чтоб он не брал ее слова в голову… Только все было впустую. А тут вдруг узнаю – Илью убили! Представьте мое состояние. Не верится.
– Конфликты у Ильи с Ладой часты были?
– Часты, – с готовностью закивал Лескин, будто постоянно являлся свидетелем конфликтов в семье Табулиных. – Последнее время часты. Как ни приду, Илья после очередной ссоры бесится. И представьте, скандалы первая закатывала Лада. Однажды мне довелось услышать, как она орала на Илью. Как базарная баба! Я б не перенес такого обращения.
Щукин заулыбался, припомнив «рыбку»-мамонта в дверном проеме и ее «нежное» обращение с мужем. Но речь шла не о Лескине.
– Лада конфликтовала из-за того, что он пил, так?
– Из-за этого тоже. Видите ли, – Лескин заговорил проникновенно и снова подался вперед, – женщины не всегда понимают мужчин, им нужны только деньги. А если у него тонкая артистичная натура, которая не уживается с мещанским бытом, как быть? Тут-то и должна женщина морально поддержать мужа. Этой поддержки от Лады у Ильи никогда не было. И он выпивал… протестуя. Отчасти протестуя, отчасти от безвыходности.
– Понятно. Он, наверное, собирался подать на развод?
– Нет. Илья сказал, что развода ей не даст, а если она будет настаивать, дочь заберет, он все сделает для этого. Говорил, уничтожит ее.
– Правда? – не поверил Щукин, но Лескин быстро-быстро закивал головой, подтверждая слова Ильи. – Чтобы забрать ребенка у женщины, надо привести суду доказательства того, что он обеспечит лучшие условия для проживания и воспитания ребенка, ну и самому иметь безупречную репутацию.
– Ой, точно, – махнул рукой Лескин, покривившись. – Нужно много денег. Это же не секрет, что подобные дела улаживаются в наше время деньгами.
– Что-то я не заметил благосостояния в доме Табулиных.
– Илья просто говорил: «Заберу. Мне теперь это сделать – тьфу».
– Кстати, он не делился с вами своими планами? Например, не хвалился, что скоро заработает приличную сумму, и тогда все вопросы легко будет уладить?
– Было такое. Когда мы вчера выпили, Илья хвастал, что собирается открыть собственное дело, спросил меня, соглашусь ли я вести у него бухгалтерию. Я согласился.
Щукин насторожился, Классик прав: люди гибнут за металл. Последнее время только из-за него и гибнут. Теперь информацию следует выведывать осторожно, дабы не спугнуть Лелика. Следователь взял со стола бумаги, просматривая, их и как бы не придавая значения вопросу, произнес:
– Чтобы открыть дело, нужны деньги. Где же он намеревался их достать?
– Не знаю. Честно скажу, я воспринял его слова, как обычный треп под рюмочку. Но, может, я не прав. Илья человек образованный…
– Да? – бросил в Лескина ничего не выражающий взгляд Щукин. – И какое же у него образование?
– Высшее. Радиотехническое. Но судьба сложилась не лучшим образом, все эти перемены… Хотя он же молодой… был.
– При вас к нему кто-нибудь приходил?
– Нет. При мне – нет.
– Друзей его знаете?
– Не совсем. Кое-кого по работе…
– А новые друзья у него появились за последние полгода?
– А новые друзья у него появились за последние полгода?
– Вроде бы кто-то появился, но я не успел познакомиться. Илья не распространялся на эту тему, лишь вскользь обмолвился. Что именно сказал – не помню. Клянусь, не помню.
– Спасибо. Можете идти.
Лескин сорвался с места, словно забыл дома включенный утюг, у двери бросил: «До свидания», затем умчался, пропустив в кабинет Вадика.
– Архип Лукич, убийство Табулина передали Славке, – доложил опер, плюхнувшись на стул, где только что сидел Лескин.
– Отлично.
– Не радуйтесь. Он лопается от важности, уже помчался опрашивать соседей. Заметьте: с вами даже не поговорил, не посоветовался, а я ему сказал, что нас вызвала жена Табулина, и протокол он читал.
– Не цепляйся за мелочи. Поехали, навестим сторожа, он уже дома. А ты, кажется, прав: похоже, Илья был сообщником основного грабителя.
– Ага! – возрадовался Вадик.
– Ладно, ладно, не задирай нос. Гена где?
– Вы же просили привезти список, какие снотворные препараты отпускают без рецепта, а какие только по рецептам. Он выясняет.
– Ну, Архип Лукич, я вам по гроб обязан, – растроганно говорил сторож. – Считай, спасли меня от смерти. Проходите, садитесь… Чайку выпьете?
– Спасибо, нет. Мы ненадолго. Я вот что хотел спросить у вас… Вы хорошо знакомы с мужем Лады?
– С Ильей? Знаю его.
– Он часто приходил в музей?
– Редко. Я давно его не видел.
– Давно? Ну, и сколько примерно вы его не видели?
– Месяца два… точно не помню.
– А было такое, чтобы вы уходили минут на пять, а Илью оставляли вместо себя?
– Нет. – Заметив сомнение на лице Щукина, сторож задумался, видно, припоминал встречи с Ильей, потом более твердо сказал: – Не было. У нас с ним отношения – здрасьте и до свидания. Ну, иногда парой фраз перекидывались о политике.
– Скажите, в ночь ограбления вы были один в музее?
– Один, – ответил сторож. – Два раза обошел музей.
– Может, кто-то из сотрудников задержался, а вас не предупредил?
– Нет, все ключи были на месте. Я их пересчитываю, когда заступаю на дежурство. Сначала от нечего делать пересчитывал, потом по привычке.
– Что ж, у нас все, – поднялся Архип Лукич.
– Точно чайку не выпьете? – вроде бы обиделся сторож.
– В другой раз, – пообещал Щукин.
Сторожей в музее было три. Много времени визиты к ним не заняли, но Щукина ожидало сплошное разочарование: особой дружбы с Ильей, когда он приходил чайку сорокаградусного испить, ни у кого из сторожей не было.
Остальное время Архип Лукич, Вадик и Гена думали. Вначале дело казалось им не таким уж сложным, теперь шаг за шагом надежды на быстрое окончание расследования таяли. Ну, знакомых Ильи они переберут поштучно, только даст ли это результат? И так понятно, что Илья каким-то образом подсыпал сторожу сильнодействующее снотворное, которым пользовался сам, чтобы усилить воздействие алкоголя, или, наоборот, пил, чтобы усилить кайф от препарата. Дальше-то что? Осталось послушать сказания Монтеверио.
Итак, Фомка сбежал, Наташу похитили, Иона остался один… Нет, с зареванной горничной…
1819 год. Лизанька
Теперь Иона полагался лишь на себя да на дуру Анисью. Он продал карету и трех лошадей, купил извозчичью коляску с откидным верхом, запряг в нее четвертую лошадь. Также приобрел простую одежду, а старую – на барский манер – аккуратно сложил и спрятал в сундук. Помимо этих затрат, пришлось купить разрешение на извоз. А затем они съехали с квартиры на постоялый двор. Хлопоты заняли целый день, а утром следующего дня Иона посадил Анисью в коляску и ездил по городу, напоминая девке:
– Получше смотри. Не сметь зевать! Не сметь спать!
– Да прикачало, Иона Потапыч. Зад занемел. И спина. Цельный день в трясучке трясемся. Сколь эдак ездить-та будем?
– Покуда карету не увидишь.
– И чего ж опосля-та будет? – завелась она. – Ну, чего делать-та будешь? Нешто тебе отдадут барышню? Али жалиться в полицию пойдешь? Дык полиция поверит господам, а не тебе, холопу старому. Барышню забрали господа, раз они в карете ездят.
– Молчи, дура. Вон погляди, та аль не та карета?
– Не та! – огрызнулась Анисья. – Кричит он… Ты мне не барин!
И эта краснощекая дура из-под власти управляющего выбивалась! Вот что значит, когда воля дуракам достается. Иона вздыхал, продолжая ездить по улицам. А Москва-то большая, за день не объедешь. Цокают себе копыта, времечко течет, но не вперед для Ионы время текло, а как бы назад, в воспоминания. Что за осень стояла год назад – бархатная! В имении покой, тишина…
Агриппина Юрьевна слушала отчет Ионы, глядя за окно и без внимания. В выцветшем небе уж неяркое солнце посылало на землю последнее тепло, золотилось в осенней листве, окрашенной желто-оранжевым колером. В парке бегала Наташа, взметая ногами опавшие листья, собранные в кучи садовником.
– Пора о замужестве Наталье думать, – вдруг проговорила Агриппина Юрьевна, – а она резвится, точно дитя малое.
– Что ты, матушка, – позволил себе возразить Иона, оторвавшись от бумаг. – Наташе всего-то шестнадцать годочков, рано.
– Меня в ее года и выдали, – вздохнула Агриппина Юрьевна. – Время-то летит незаметно, а ты погляди на Наташку. Проста слишком. Надобно и поступь изменить, и лоску выучиться. Нынче барышни изяществом берут, женихов-то маловато стало.
– У нашей Натальи приданое заменит всякое там изящество, – проворчал Иона. – Ты, Агриппина Юрьевна, видала барышень тех? Одно манерство да жеманство, к тому ж глупы-с. А Наташа весела, здоровием пышет, слово умное умеет сказать.
– То-то и оно, что в свете достоинства Натальи за недостатки сойдут. Летом довелось мне обидные слова о ней услышать. Княгиня Урусова назвала ее «милой крестьяночкой», думала, я не слышу. Клеймо уж поставили: деревенщина.
– От зависти все, – заверил Иона. – Ее сиятельство княгиня пущай к своим дочерям приглядится. Прости господи, обе точно ненастоящие, видом нехороши, тощи, потому и засиделись в девках. А к нашей Наташе уж и сваты приезжали.
– Будет тебе сплетничать, – махнула на него платочком Агриппина Юрьевна, но слова Ионы по душе ей пришлись. – У тебя все?
– Осталась самая малость, – чуть поклонился Иона, барские манеры он неплохо усвоил. – Отдельную запашку, матушка, держу в Рязанской губернии. Из-за границы выписал новейшие средства вспашки, нам это станет…
– Опять траты? – дернулась она. – На что нам отдельная пашня? Чресполосно удобней, крестьяне за своим полем следят и за нашим. Ты никак разорить меня алчешь?
– Напротив, Агриппина Юрьевна, желаю приумножить состояние твое. Я как подглядел у князя Ростопчина на пашни да орудия, а управляющий их сиятельства о доходах как поведал, так у меня руки зачесались все в точности и у нас сладить. Да, траты будут. Так это ж в одном поместье, а потом сама увидишь, сколь выгоден такой раздел. И орудия труда надобно заменить на аглицкие, они не в пример сохе, умом человечьим созданы…
– К нам карета едет, – вбежала раскрасневшаяся Наташа.
– Кто ж пожаловал? – поднялась с кресла помещица. – Гостей будто не ждем.
А приехала жена сына с внуком пяти лет. Агриппина Юрьевна распорядилась обед подать, радовалась внуку, только вид невестки ее смущал, отчего-то Лиза невесела.
Сыну три поместья полагалось после смерти отца, три за Наташей остались в приданое, ну а два за женой до смерти ее. Да, состояние Гордеевых многим покоя не дает, оттого и злятся люди, оттого и оговаривают Наташу, мол, воспитание у нее скверное. Все равно Агриппина Юрьевна партию ей подыщет блестящую. Вон, и сын женился удачно. Лиза и наружностью хороша, и принесла пятьдесят тысяч годового дохода. Не столь уж много по меркам Гордеевых, но графский титул тоже кое-что значит. Исстари род гордеевский служил великим князьям, а титула не выслужил, так и остались столбовыми дворянами. А нынче государь больно щедр, раздает эти самые титулы всяким выскочкам, точно блины на Масленицу. Сын, как и большинство молодых людей, поначалу увлекся военною службой, бился с французом, а после ушел в отставку, сразу женился, перебрался в Петербург и, дабы не скучать, поступил на государственную службу. А что – полдня в присутствии, полдня свободен. Статская служба хоть и не столь почетна, как военная, а все ж сын при деле да на людях, к тому же опасности в ней нет. В общем, живи да в ус не дуй, лишь хозяйство поддерживай. Но Лиза невесела…
Агриппина Юрьевна от души потчевала невестушку лапшой куриной, грибами в сметане, кулебяками с капустой и рыбой, зажаренным гусем. Лиза неохотно пробовала яства, что не ускользнуло от наблюдательной свекрови. После обеда не на отдых разбрелись, а пригласила Агриппина Юрьевна невестку по парку прогуляться. Наташа подхватила племянника и тоже в парк побежала, не слушая просьб уложить Ники спать.
– Пускай гуляют, давно Наташка Никитушку не видала, соскучилась, – сказала Агриппина Юрьевна невестке, неспешно шагая по аллее. За ними, отставая на несколько шагов, шел Иона. – Отчего ты, Лизанька, сумрачная?