Она оказалась чуть в стороне, ее незаметно оттерли, и она отошла к скамейкам, чтобы просто посмотреть на своих подружек со стороны.
Внезапно прямо перед ней остановился кто-то, закрывая обзор. Сначала она увидела ноги в черных джинсах, чуть отклонилась в сторону, думая, что человек сейчас отойдет. Но он не ушел, стоял не двигаясь. Варя подняла голову. Ноги в черных джинсах принадлежали молодому человеку, лица его Варя не разглядела, потому что он надвинул на голову капюшон толстовки. И оттуда, из-под капюшона, смотрел на Варю уж очень пристально, изучающе смотрел и как-то недоброжелательно. Она даже поежилась.
Когда их взгляды встретились, молодой человек чуть заметно кивнул и нахально уселся рядом.
– А ты что же не веселишься? – спросил он, его голос прозвучал глухо и грубо. Варе он не понравился, она отодвинулась и промолчала.
Молодой человек втянул в себя воздух, словно принюхивался:
– Как ты здесь оказалась? – на этот раз голос прозвучал резко и требовательно.
Варя испуганно покосилась на него: «Пьяный? Или сумасшедший?» – вскочила и хотела уйти. Он успел схватить ее за руку:
– Тихо, не дергайся! – прошипел угрожающе и дернул вниз так, что она с размаху плюхнулась рядом, пискнув от страха.
Он притянул ее к себе и прошептал в самое ухо:
– Хочешь жить, сваливай отсюда! Поняла!
Варя ничего не понимала, она обмирала от страха, хотелось закричать, позвать на помощь. Вокруг было полно народа, и никто не обращал на нее внимания, гремела музыка, люди танцевали, веселились, болтали, флиртовали, в этой кутерьме странный незнакомец мог сделать все, что угодно. Мог даже убить Варю, и то не сразу бы заметили.
Но не убил. Отстранился, встал и растворился в толпе танцующих. Варя так и осталась сидеть на скамейке, ни жива ни мертва. Бежать? Куда? Одна она и шагу не сделает, вдруг этот чокнутый поджидает ее где-нибудь?
Ее выручили девчонки. Подбежала сверкающая Стю, подняла, потащила за собой в центр танцпола:
– К нам, к нам! – манила Римма, окруженная парнями.
Варю закружили, подхватили, растормошили и больше не отпускали от себя. Сначала она оглядывалась, пугалась, но потом расслабилась, увлеклась танцами, оттаяла, развеселилась. И в самом деле, чего бояться? Вон, сколько у нее защитников! Не дадут в обиду. И подруги замечательные. Стоит только рассказать об этом ненормальном, как его сразу же найдут и пригрозят. Он не посмеет и близко подойти к Варе. Можно и директору пожаловаться, он его вообще выселит! Так думала Варя, а потом и думать забыла.
Дискотека закончилась после полуночи. Подруг провожали до домика целой толпой. Кое-кто, видимо, рассчитывал задержаться подольше, но девчонки угомонили особо рьяных, тактично спровадив провожатых спать.
Наконец, избавившись от парней, подруги вошли в комнату. Варя думала, что сейчас начнутся обычные разговоры о том, кто кому больше понравился. Ничуть не бывало. Римма и Стю лишь посмеивались над чем-то да переглядывались.
Забравшись в постель, Варя вспомнила о неприятном незнакомце:
– Ко мне какой-то урод приставал, – сообщила она девчонкам.
Они мгновенно замолчали, повернулись к ней, встревожились, стали расспрашивать, как, да что… да запомнила ли она его. А Варе и ответить нечего: черные джинсы, серая толстовка с капюшоном – вот и все приметы.
– Разберемся, – пообещали подруги.
Они еще пошушукались и скоро затихли, уснули, должно быть. А Варе не спалось, еще бы, днем сколько дрыхла.
Она лежала в темноте, закрыв глаза. С удовольствием вспоминала прошедший день. Как ей все-таки повезло с подругами! И турбаза замечательная. Директор, правда, хмурый, ну да какое ей до него дело. И на дискотеке было весело… если бы еще не этот урод… и змеи… и дверь…
ДВЕРЬ!
Варя резко села на кровати и уставилась в темноту.
Тихо…
По полу пробежал сквозняк, коснулся босых ног. «Окно открыто», – вспомнила Варя.
«Почему мне так страшно? Все хорошо, девчонки спят, дверь закрыта…»
Варя прислушалась, но не услышала сонного дыхания подружек.
И сразу навалилось невыносимое одиночество. Комната превратилась в черную ловушку.
«Надо немедленно включить свет!» – Варю колотило от ужаса. Из окна потянуло холодом: не свежестью, а болотом, сыростью, старым погребом и еще чем-то неприятным, гнилым.
Хлопнула створка окна. Варя вздрогнула, по комнате метнулись смутные тени, послышались шорохи, шелест и скрип…
Скрип дверных створок.
«Там никого нет!» – Варя тряслась, как в лихорадке, она готова была закричать. Но все еще сдерживалась, боясь испугать девчонок.
Ее ступни коснулось что-то шершавое, холодное, длинное… поползло…
«Змея!»
И ее накрыла дикая паника, сознание отключилось, она уже не помнила себя.
Кричала, кричала, кричала… и падала.
– Варюш, Варюш. – Кто-то схватил ее за плечи и тряс. Она в последний раз захлебнулась криком и распахнула глаза. Было почти светло.
Варя увидела склоненные лица Стю и Риммы. Римма держала ее за плечи. Стю протягивала стакан с водой.
В распахнутое окно заглядывал рассвет.
– Девчонки… – Пересохшие губы и язык подчинялись с трудом. Варя потянулась к стакану, стуча зубами, выпила воду.
– Ты так кричала, – сообщила Стю.
– Кошмар приснился? – уточнила Римма.
Варя виновато кивнула:
– Я вас разбудила, извините… Вот видите, не такая уж я хорошая соседка. – Она пыталась пошутить, но получилось неубедительно.
– Ерунда, – отмахнулась Стю, – бывает, ты, наверное, вчера переела.
– Слишком много впечатлений, – подхватила Римма.
– Да, наверное…
Ей было стыдно. Напугала девчонок, орала как резаная. Может, рассказать им о том кошмаре? Нет, не стоит, еще подумают, что она чокнутая.
– Не знаю, что на меня нашло, – смущенно произнесла она, – перегрелась, что ли…
Подружки переглянулись и согласно кивнули:
– Ну, конечно! Перегрелась!
– Мы-то привычные, – добавила Стю.
– Да, нас не перегреешь, – усмехнулась Римма, – если только не изжаришь.
Стю быстро взглянула на нее, поджала губы. Римма осеклась.
– Вы ложитесь, – Варя все еще чувствовала себя виноватой, – до завтрака часа три, наверное. Поспите.
– Нет уж, мы с тобой посидим, – отказалась Стю.
– Я – нормально, – начала отнекиваться Варя, – пойду на веранду, там прохладно, и вам мешать не буду.
– Ой, девчонки, я спать все равно не хочу, – почему-то обрадовалась Римма, – а давайте кофе попьем?
– Кофе? – удивилась Варя.
– Кофе! – Римма распахнула свою тумбочку. – У меня и кипятильник есть, и кофе. – Она достала и продемонстрировала банку.
– Правильно, – одобрила Стю, – днем выспимся, а сейчас, как белые люди, будем пить кофе на веранде, а потом на море!
– Класс! – восхитилась Римма.
Воду кипятили прямо в стаканах. Вскоре по комнате поплыл великолепный запах свежего кофе. Варя с улыбкой наблюдала за девчонками, как они суетились, накрывая на стол. Расстелили салфетки, достали печенье, даже лимон нашелся.
– Красота! – заявила Стю, усаживаясь у стола.
– Восторг и наслаждение! – как всегда, поддержала ее Римма.
– Согласна!
Варя потянула носом и зажмурилась от удовольствия. Было так чудесно сидеть на рассвете на открытой веранде, среди высоких сосен, пить кофе, слушать птиц и чувствовать, как ночной кошмар постепенно уходит, растворяется, отступает…
– А что тебе снилось? – вдруг спросила Стю, от звука ее голоса Варя вздрогнула и пролила немного кофе на футболку. Обожглась. Ойкнула. Римма сразу же вскочила, принялась салфеткой промокать расплывшееся коричневое пятно.
– Извини, извини, – виновато лепетала Стю.
– Все нормально, – Варя отстранила излишне суетящуюся Римму. – Это у меня руки-крюки.
– Ах, ах, – волновались подружки. Варя с досадой пожала плечами:
– Правда, нормально! Рим, Стю, садитесь уже, давайте пить кофе. Правда, очень вкусный. – Она улыбнулась и взяла свой стакан. – Если хотите, я расскажу свой сон. Может, мне полегчает…
Подруги мгновенно замерли и уставились на нее.
«Неужели это и правда их интересует», – подумала Варя, а вслух сказала:
– На самом деле это мой старый кошмар. Вот у вас бывает так, чтоб вы видели один и тот же сон несколько раз?
Девчонки молча покачали головами, не переставая внимательно смотреть на Варю. Она вздохнула, продолжила:
– Ну вот, а со мной именно такая история. Еще весной мне приснилась вот такая дверь, – она кивнула в сторону распахнутых створок, – а за дверью кто-то стоял, понимаете? Стоял и ждал, когда я открою. Мне было жутко, ужасно, даже слов нет, как я испугалась, но я не могла противиться тому, кто за дверью. И я открыла…
Девчонки синхронно подались вперед, даже рты приоткрыли, так напряженно слушали.
Варя заставила себя улыбнуться:
– Там стоял кто-то, в капюшоне, он тянул ко мне руку, но руки-то у него и не было – пустой рукав, и лица я не разглядела, как будто лица тоже не было.
– Там стоял кто-то, в капюшоне, он тянул ко мне руку, но руки-то у него и не было – пустой рукав, и лица я не разглядела, как будто лица тоже не было.
– Дальше… – прошептала Римма.
– А ничего. Я закричала и проснулась.
Римма нахмурилась. А Стю вдруг так и расплылась в улыбке:
– Да ну, ерунда. – Она ласково погладила Варю по руке. – Просто кошмар, и больше ничего.
Варя потерла лоб:
– Так-то оно так, но когда мы вселились в этот номер, у меня было ощущение дежавю, как будто я здесь уже была…
Римма делано рассмеялась, но Стю шикнула на нее, и она оборвала смех.
– Значит, тебе сегодня приснился тот же сон? – уточнила Стю.
– Да… – просто ответила Варя, но сразу же спохватилась: – Не совсем тот, я вообще думала, что не сплю и все происходит наяву. Потому что очень явственно… там даже змея была, а в первом сне никаких змей не было. Но я панически боюсь змей, а вчера чуть не наступила на одну, когда к речке шла.
– Змей бояться глупо! – заявила Стю.
– Я понимаю, – начала оправдываться Варя, – они такие же животные, как и все остальные, просто… – У нее не нашлось слов для объяснения, она сбилась.
– Не просто животные, – Стю слегка нахмурилась, – особенные животные!
– Ну да, наверное… – немного растерялась Варя.
А Римма принужденно рассмеялась:
– Все, села на любимого конька, – насмешливо сказала она, обращаясь к Стю.
– Стю, ты интересуешься змеями? – спросила Варя.
– И не только. – Стю переглянулась с Риммой и, сразу повернувшись к Варе, заулыбалась. – Но об этом в следующий раз. Извини, я тебя перебила. Продолжай, – подбодрила она.
– Да нечего продолжать. – Варя виновато улыбнулась. – Это все плод моего воображения. Просто сон, и больше ничего.
– Так, значит, за дверью никого не было? – быстро переспросила Стю.
– До двери я не дошла. – Варя поморщилась. – Какая разница?
Стю широко улыбнулась:
– Ты права, никакой! Забудем, девочки, дурные мысли! Вы посмотрите, какое утро! Мы же на море собирались!
– На море, на море! – подхватила Римма. – Быстренько допиваем кофе, переодеваемся, и – вперед!
В этот ранний час на пляже никого не было, и подруги с удовольствием поплавали, они играли, поднимая тучу брызг, ныряли, Стю подарила Варе красивый камешек с дырочкой – «куриного бога». О сне больше не говорили. Варе хотелось поскорее забыть его.
После завтрака отсыпались. Варя проснулась только к обеду. И снова удивилась, увидев своих подруг бодрыми и свежими. Они поджидали ее на веранде.
– Все-таки я засоня, – рассмеялась Варя.
– Вовсе нет, – ответила Стю, – мы тоже спали, вот буквально только что проснулись.
Варя с некоторым удивлением посмотрела на девчонок, только что проснувшимися они не выглядели. А выглядели они так, будто только что посетили салон, где им сделали укладки, легкий макияж, маникюр, педикюр…
«И как им это удается?» – в который раз подумала Варя. Она быстро умылась, провела щеткой по волосам, оделась. Взглянула на себя в зеркало, вздохнула: «Да, до совершенства мне как до луны!»
В столовой она обратила внимание на то, что давно не видела Леню. Вроде на дискотеке вчера был… или не был? Сам же приглашал, так куда подевался? И на завтраке его не было. Может, он с первой сменой ест?
Однако Варя обратила внимание на то, что все сотрудники собрались в столовой. Варя задержалась, когда мыла руки, и невольно прислушалась к разговорам за столом сотрудников.
– Ленька, паршивец, опять куда-то пропал! – ворчал Виталий Борисыч. – С самого утра его ищу!
– Молодой, – вступилась за нерадивого Леню кастелянша, – вчера небось наплясался…
– Он сюда не плясать приехал! – Борисыч сердито помешал ложкой суп. – И зачем мне такой работник? Уволить его надо, и все дела!
– Ты погоди, Виталик, – вступил в разговор пожилой дяденька, – Ленька сегодня не ночевал. Может, случилось чего?
Варя стояла спиной к обедающим, делала вид, что вытирает руки.
– То есть как не ночевал? – возмутился директор. – А где же он, по-вашему?
– Так это, – крякнул пожилой, – вроде вчера на дискотеку намылился, а потом я спать лег, ну и не слышал, пришел он или нет.
Звякнула ложка. Варя насторожилась.
– Та-а-ак, – протянул Виталий Борисыч, – ты хочешь сказать, что наш работник пропал?
– Да погоди ты панику-то поднимать! – заговорила кастелянша. – Сидит где-нибудь с девчонками…
Директор встал, грохнув стулом:
– Найду – уволю! – пригрозил он.
Из кухни выглянули поварихи:
– Что случилось?
Директор широкими шагами направился к выходу, Варя выскользнула следом. Он не обратил на нее внимания.
Побежала к домику.
Когда выскочила на тропинку у крыльца, увидела на веранде девчонок. Они одновременно повернули головы на шум ее шагов.
– Варюш! Куда пропала!
– Идем на речку?
– Да-да, – поспешно согласилась Варя, – я там, в столовке, услышала, вроде Леня пропал. Борисыч ругается, грозится уволить.
Девчонки выслушали, переглянулись, Стю растянула губы в улыбке:
– Так уж и пропал?
– Не ночевал, говорят, – сообщила Варя.
– Взрослый мальчик. Сам о себе может позаботиться, – сказала Римма. – И вообще, это не наши проблемы. Ну что, идем на речку?
Глава шестая
На берегу у рукотворного бассейна сидели ребята.
– А место-то занято, – усмехнулась Стю.
Римма в ответ рассмеялась коротким смешком.
– Это ваши вчерашние поклонники, – заметила Варя.
– Не ваши, а наши, – поправила Стю.
– Пусть так, – Варя тоже улыбнулась, – но они явно тут неспроста, наверное, нас ждут.
– Очень хорошо, – шепнула Римма, – повеселимся…
Увидев подходящих девчонок, парни обрадовались, замахали руками:
– Идите к нам!
– Только вас ждем!
Их сразу же окружили, стали предлагать коврики, каждый старался, чтоб красавицы сели именно к нему.
Варя растерялась, а ее подруги поступили мудро, они уселись на разные коврики. Парни начали предлагать фрукты, воду, у кого-то даже нашлась шоколадка, но растаявшая. Стю и Римма ни от чего не отказывались. Впивались зубами в брызжущие соком персики, ели клубнику и черешню.
Парни развлекали разговорами:
– Слышали новость? Ночью местного змея укусила, его Ленькой зовут.
– Что?! – невольно воскликнула Варя.
– Правда? – играя черешней, переспросила Римма.
И ребята рассказали, как они после обеда отправились на реку и заметили лежащего человека в кустах. Сначала подумали – пьяный. Но все-таки подошли посмотреть, узнали с трудом. Лицо распухло и почернело.
– Думали – кранты! Побежали искать директора, а он нам навстречу. Да еще, прикиньте, спрашивает, не видели ли мы Леньку.
Варя прижала ладони к щекам:
– Ужас какой! Он что, умер?!
– Не, вроде жив пока, – ответили ребята. – Директор сразу за врачом, тот посмотрел, сказал, чтоб срочно в больницу.
Варя вскочила:
– Господи! Ведь сегодня во время обеда я слышала, как они говорили… Ребята! Надо же что-то делать? Помочь как-то!
Парни стояли вокруг, переминаясь с ноги на ногу, улыбались смущенно:
– Так ведь это… помогли уже вроде…
– Варюш, успокойся, – ласково попросила Римма, – ты все равно ничем не поможешь. Все уже сделали, в больницу отправили… Ведь отправили?
Парни снова заговорили хором:
– Директор на своем «уазике» повез. Мы погрузили, они с доктором и поехали сразу.
– Ну вот. – Римма похлопала рядом с собой. – Садись, Варюш. Или ты хочешь прямо сейчас бежать за машиной?
Варя, совершенно расстроенная, опустилась к Римме на коврик.
– Где его нашли? – спросила.
– Да вон там. – Парни показали на заросли на другом берегу.
– Выходит, он ночью зачем-то отправился на речку, – забормотала Варя. – Один?
– Варюш, ну хватит, – надула губы Стю, – он же тебе не родственник.
– Просто как-то страшно, – призналась Варя, – человек один пролежал в кустах с ночи и до самого обеда, удивительно, как он не умер…
– Не умер – и хорошо, – сказала Стю, – хочешь, мы ему завтра передачку отнесем?
– Да ну вас! – возмутилась Римма. – Нашли о чем поговорить. Скучно с вами!
– Рим, ты что? – чуть не заплакала Варя.
– Варюша, ты слишком впечатлительная, – заметила Римма, – нельзя все принимать так близко к сердцу.
Варя кивнула и всхлипнула. Слезы полились сами собой, она представила себе загорелого, веселого Леньку, лежащего в кустах с распухшим лицом… беспомощного, умирающего. Если бы она знала! Если бы она только знала!
Пока она думала, подруги успели договориться о совместном походе к водопадам, а еще они слышали о каких-то древних развалинах, и туда тоже непременно надо было сходить.
«Интересно, это они такие черствые или я слишком эмоциональная? Нет, зачем я думаю о людях плохо? Ведь не я нашла Леню, не я его спасла, а вот эти ребята. И если бы его мы первые увидели, то тоже спасли бы. Девчонки просто притворяются, будто им наплевать. На самом деле не хотят в голову брать. Меньше знаешь, крепче спишь… точно про меня!»