Непривычные для лагеря тишина и пустота настораживали. Если не слышно криков и топота, если никто не верещит и не орет песни, то должно быть что-то другое. Шелест? Пенье птиц? Журчание близкой воды? Но и этого не было. А значит… значит… Аня постаралась громче дышать. И вдруг!
Мычание. Будто кого-то пытаются задушить, и этот кто-то сопротивляется. Еще и ногами сучит.
– Привет! Ну, что?
Девчонка, та самая, что когда-то (вчера? неделю назад?) сидела в беседке и рассуждала о смерти, о том, что парням следует мстить.
– Что?
Аня словно вынырнула из глубокого летаргического сна. Глянула на свои сандалии, на пустой парк, густо усеянный сосновыми иглами и шишками. Королева не было. Постникова тоже.
Незнакомка сощурилась. Вроде ничего особенного, обыкновенный жест, но как он переменил лицо. Оно все собралось, глаза потемнели, бровки сдвинулись, родив некрасивые морщины.
– Поверила ему? Типа, он пообещал не бросать?
– Тебе-то какое дело? – Анька стала обходить привязчивую девчонку мелкими шажками.
– Он про тебя уже и забыл. А ты ради него готова на все…
– Это не твое дело! – Моторова сделала большой круг, при этом шла все время к девчонке лицом, боясь повернуться спиной – а ну как чем-нибудь кинет.
– Может быть! Только потом, типа, не плачь.
Анька побежала, наколола ногу, склонилась, чтобы вытащить иголку. А когда подняла голову, чуть не вскрикнула.
Незнакомка стояла перед ней, жгла взглядом.
– Прикинь, если он тебя бросит? Сейчас еще терпит. – И передразнивая манеру Королева говорить, изобразила: – Красное белье надевать – это пошло, чулки носить – пошло. И вообще – что у тебя на голове?
– Прекрати! – взвизгнула Моторова.
– А потом он променяет тебя! На твою подругу.
– Убирайся.
– Он с ней танцевал!
– Уйди с дороги!
– И, типа, целовался.
Аня двинулась на обидчицу, как танк. Шла, не замечая больше шишек и колючек. Ясно давала понять, что с пути не свернет.
И девчонка уступила. То стояла, крепко уперев ноги в землю, словно это были столбы, а то вдруг легко подпрыгнула, уступая тропинку.
– Зря! Завтра может быть поздно!
– Без тебя обойдусь, – сквозь зубы процедила Анька.
Зайцева! Ей срочно нужна была Ирка. Где ты, подруженька любимая? Без нее Моторова чувствовала себя неуютно.
– О!
Из кустов, совсем не оттуда, куда ушел, и уже совсем не там, где должен был быть, появился Пося. Как всегда, лучезарно улыбаясь. Как всегда, от желания пообщаться мало что не взлетает воздушным шариком.
– А я слышу, разговаривает кто-то. Думал, Сашка кого встретил. Ты куда вчера пропала?
У девчонки странно дернулось лицо, словно она хотела сменить его на другое – более красивое, более приветливое. Но оно осталось таким же. Только морщинки разгладились да из глаз утекла чернота.
– Тебя, кстати, как зовут?
Валя подошел к ней чуть ли не вплотную. Даже руку поднял: вот-вот коснется ее локтя.
– Слушай, а ты из какого отряда? Я думал тебя найти сегодня вечером.
– Ни из какого, – отстранилась девчонка.
Пося не замечал всех этих движений, дающих понять, что говорить с ним не хотят.
– Дочка обслуги?
– Сам ты обслуга. – Девчонка пятилась, словно от Валькиной улыбки, как от солнца вампиру, ей было больно.
– Ну конечно! – хлопнул себя по коленям Постников. От догадки его лицо стало еще более лучезарным. – Если ты здесь до подъема, то не отрядная. К кому-то приехала?
Он снова пошел к ней, снова поднял руку. Девчонка успела сделать огромные испуганные глаза. Валя остановился, на лице появилась озабоченность.
– Слушай, – забормотал он, – мы сейчас в поход уходим, вернемся вечером. Ты ведь еще не сегодня уезжаешь? Вечером увидимся? Подходи к нашему корпусу. Где первый отряд живет, знаешь? – Испуг мелькнул в его глазах. – Или тебя уже не будет?
Девчонка пятилась за деревья. Бровки – домиком, рот приоткрыт, в глазах – бездонное удивление.
– Эй! Ты куда? – снова пошел за ней Пося. – Слушай! Ты чего, обиделась? Зовут-то тебя как?
Девчонка исчезла.
– Черт! – Валя остановился. – Вечером приходи! – крикнул он громко и испугался собственного голоса. Монументальные сосны еще немного покидали с ветки на ветку его крик, а потом он завяз в колючих иголках. – Чудна́я, – пробормотал Пося, возвращаясь к линейке. – Странная, – сам с собой договорился он, забираясь за сцену. – Все здесь какие-то… – решил Валя, ныряя в кусты за забором.
– Тыш!
Кривой резко выбросил руку вперед, словно хотел со всей дури врезать Вале по лицу, но в нескольких сантиметрах от его носа внушительный кулак остановился. Постников взмахнул руками, навзничь падая в крапиву.
Юрка довольно облизал губы.
– Чего так долго? – Он с удовольствием изучал мгновенно побледневшее лицо Поси.
– Придурок! – барахтался в крапиве Валька.
– Ты кого придурком назвал? – склонился над Посей Кривой.
– Себя. – Валька встал, уклоняясь от нависшего Юрки.
– То-то! – Кривой удовлетворился страданиями соперника и выпрямился. – Остальные где?
– Пришли остальные.
– Куда пришли-то? Сидим, ждем.
Валька ничего не ответил. Юрка ему не нравился. Чем меньше с ним общаешься, тем здоровее себя чувствуешь.
– Ну, где вы?
Алена начала волноваться. Она расхаживала вдоль развалившегося на траве отряда, замечая, что кое-кто уже начал дремать. Плохо. Дрема настроение портит, теперь они пойдут медленнее.
– Я тут при чем? – огрызнулся Валька, усаживаясь подальше от всех.
– Где Кабанов? – подбежала к нему Алена.
– Он вперед пошел. Если еще не здесь, значит, решил остаться.
Валю все вдруг стало злить. Дурацкое утро – сначала пришлось прятаться, потом он вдруг заблудился в трех соснах, девчонка еще эта, Кривой… Может, не ходить? У него уважительная причина.
– Аня! Я же говорила: нормально обуться!
Моторова стояла рядом с Иркой невероятно довольная, словно ей только сейчас сообщили, что ее папа выиграл миллион долларов, и они всей семьей едут на Канары.
– Королев, где Саша?
Лешка вышел из кустов шиповника, вид имел все такой же задумчивый. В ответ пожал плечами и завис, словно важную мысль обмозговывал.
– Почему вы не вместе! – От волнения лицо Алены пошло красными пятнами. Она поджимала губы, как будто сдерживала совсем уж нехорошие слова. – Я просила вас держаться рядом и не бегать по лагерю! А теперь что? Один справа, другой слева, третья вообще делает вид, что здесь и стояла. Кабанов где?
– Он первым пошел, – доложил Пося и улыбнулся, родив на щеках ямочки.
– Пошел и провалился? – накинулась на него вожатая.
– Аленушка, может, он решил никуда не ходить? – Томочка ухватила своей маленькой ручкой вожатую за локоть. – Знаешь, они с Зайцевой поругались. Он мог обидеться. – Последние слова она уже шептала, привстав на цыпочки и вытянувшись, чтобы достать до уха высокой Алене.
– Может, позвонить кому-нибудь? – вкрадчиво посоветовала стоявшая поблизости Кузя. Глаза у нее были огромные – ей очень нравилось давать дельные советы.
– Кому позвонить? – опешила от такого наступления со всех сторон вожатая.
– Может, Карине?
– Передумал, наверное, идти, – равнодушно произнес Матвей. – Подъем! Встали, встали, встали! Впереди нас ждут великие подвиги!
– Ой, – недовольно протянула Зайцева. – С этими подвигами нам помереть еще не хватает, как Гагарину.
– Как все миленько, – пропела Томочка, отходя от вожатой. Она хитро глянула на Юлю, и, взявшись под ручку, они пошли вдоль реки.
Народ зашевелился. Алена набирала номер на сотовом.
– Алло! Каринка! Встали уже? Ага… Кабанова не видела? Ну тот, что покусанный на все лицо! Под окнами проходил? Давно? Забери его в отряд, надери уши и к изолятору близко не подпускай! А лучше привяжи к кровати, пускай весь день лежит. Ага! И позвони, как поймаешь! Бэтмен, тоже мне…
Вскоре трава на том месте, где отряд ждал Кабанова, выпрямилась, голоса смолкли, ветер запорошил следы. Над лагерем поплыли позывные горна. День начинался.
– Гагарин – это уникальное явление в нашей стране. Да и во всем мире, – быстро говорила Алена, чуть задыхаясь, потому что ей приходилось постоянно оглядываться, следя, слушают ее или нет. – Он родился в деревне перед Второй мировой войной. Когда пришли немцы, его семью выгнали из дома, и они вырыли себе землянку. Вы только представьте каково это – зимой жить в холоде и голоде!
Девчонки не почувствовали трагизма момента – для них немного поголодать было заветной мечтой. Сбросить пару лишних килограммов, стать такой же, как Водянова или Кира Найтли.
– Представляете, тогда самолеты еще редко летали, а он мечтал о небе, пошел в летное училище, стал пилотом. О космосе писали в книжках, что там и как могли только предполагать, но Гагарин подал заявление на вступление в отряд космонавтов. Это было как русская рулетка – никто не знал, вернется ли космический корабль, сможет ли человек в нем выжить…
Девчонки не почувствовали трагизма момента – для них немного поголодать было заветной мечтой. Сбросить пару лишних килограммов, стать такой же, как Водянова или Кира Найтли.
– Представляете, тогда самолеты еще редко летали, а он мечтал о небе, пошел в летное училище, стал пилотом. О космосе писали в книжках, что там и как могли только предполагать, но Гагарин подал заявление на вступление в отряд космонавтов. Это было как русская рулетка – никто не знал, вернется ли космический корабль, сможет ли человек в нем выжить…
Чем воодушевленней рассказывала Алена, тем меньше слушателей у нее было.
– А знаете, какова вероятность встретить инопланетянина на улице? – спросил заметно отставший Юрка.
– Никакая! – вылез вперед Валя.
– Ты инопланетянина каждый день в зеркале видишь! – отшил его Кривой. – Ну, какие версии?
– Маленькая, – пискнула Кузя.
– Ой, а я не знаю, – обиженно протянула Томочка.
– Пятьдесят на пятьдесят, – довольно хохотнул Юрка. – Либо встретишь, либо нет!
Ирка громко фыркнула, выражая одобрение, прибавила шаг. Улыбка на лице Кривого застыла. Бросив слушателей, он устремился вперед.
– А дружок-то твой не пошел.
– Топай мимо. – Ирка не церемонилась и выражений особо не подбирала.
– А чего, ты, типа, свободна теперь?
– Типа, тебе сказали – отвали! – Ирка говорила, не поворачивая головы. Понимает – хорошо, нет – его проблемы.
– А чего, типа, мешаю идти?
– Мешаешь!
– А чего мешаю-то? Вон сколько места!
Кривой щедро повел рукой. Они двигались вдоль реки. Вокруг – кочковатый заливной луг, поросший кустиками давно не кошенной травы, зарослями крапивы, остролиста и бурьянистым чертополохом. Отряд разбрелся по просторам родины, шел, спотыкаясь.
Зайцева резко повернулась, отчего Юрка чуть не сбил ее с ног.
– Вот и иди в свои места, – прошептала она в лицо Кривого. – Да смотри, не падай.
На последнем слове Ирка стала наклоняться вперед, словно хотела Юрку поцеловать. Кривой, сколько мог, отклонялся, потом решил отойти, зацепился за кочку и упал. Задетый Постников повалился следом.
Ирка снова громко фыркнула и потопала прочь. Анька, идя рядом с ней, сияла, как маков цвет.
– Ну, что у вас опять? – возникла из небытия своего рассказа о героическом космонавте Алена.
– Отвали! – пихнул первого подвернувшегося под руку Кривой. Этим первым оказался Валька.
– Сам отвали! – буркнул для острастки Пося, и в который раз решил держаться от Кривого подальше.
Юрка глянул на своих гвардейцев. Ребята смотрели кто куда. Для бодрости духа он ухмыльнулся и побежал догонять Ирку.
– Слушай! Да отлипни ты уже от меня! – рассердилась Зайцева.
Кривой как будто в стену врезался. Взмахнул руками и снова упал на землю. Томочка встревоженно заохала. Сердобольная Кузя склонилась над павшим.
– Что у вас здесь опять? – несколько утомленно спросила Алена.
– У Кривоноса падучесть повышенная, – бросила на ходу Ирка.
– Юрка, кончай спектакли разыгрывать! После поиграем.
Юрка дернулся, открыл глаза, сел.
– С головой чего-то… – пробормотал он неожиданно.
– Начинается! – рассердилась Алена. – Вставай! С головой у него что-то! Спать надо по ночам, а не страшилки рассказывать.
Юрка встал, но теперь плелся в хвосте сильно растянувшейся колонны. Его гвардейцы убежали вперед – Кривонос потерял для них привлекательность как сильный вожак.
– Видала, как я его! – с гордостью дернула бровью Зайцева.
– Чего это он распадался? – с сочувствием спросила Аня.
– Королев, ты видел? – повернулась к Лешке Ирка. – Будешь не слушаться, тоже… падать начнешь.
Лешка неуверенно кивнул, как будто соглашаясь. Улыбка на лице Ани застыла.
– Да ладно тебе, – толкнула подругу Ирка. – Пошутить уже нельзя. Он же сам тебе сказал, что больше не любит. Чего ты напрягаешься?
Аня мотнула головой – то ли «да», то ли «нет».
– Он может передумать, – прошептала Моторова.
– Мы тебе другого найдем, – доверительно сообщила Зайцева. – Забирай себе Кабанова.
Аня вздохнула. Улыбки больше не было, взгляд не скользил по горизонту, глаза следили теперь за ногами. Левая, правая, левая, правая, левая… Какая бессмысленная штука – жизнь. Никчемная и бестолковая.
Они шли бесконечными полями. Слева струилась река, далеко на горизонте справа тянулась темная полоска леса. Ясное небо с легкими облаками.
Они позавтракали под ивами, низко свисающими по-над рекой.
– Мать моя! – волновалась Вера Павловна по телефону. – Где твои-то?
– Мне Карина сказала, что их всех после завтрака разобрали, – подготовленно врала Алена. – За Кабановым родители приехали. Королев с Моторовой номер репетируют для субботнего концерта. А Постников в библиотеке помогает. Они к вам в тихий час подойдут. – И не дожидаясь возражений врача, дала отбой.
Физрук топал далеко впереди – ему не было дела до внутрилагерных разборок. Матвей подбросил на плечах рюкзак, удобней распределяя вес. Всем происходящим он был доволен. Остальные хранили вид заговорщиков. Тройка пацанов далеко в стороне гнала перед собой мяч, пасуя и яростно возмущаясь, когда он улетал в крапиву или бурьян. Бегуны то и дело вскрикивали, спотыкаясь на буграх.
– Вот ведь беда какая, – вертелась рядом с Аленой Томочка. – Королев Моторову разлюбил, а Зайцева – Кабанова. К Ирке теперь Юрка пристает, а она его ругает и обещает несчастья наслать. Он уже четвертый раз на ровном месте наворачивается.
– Тома! Что ты такое говоришь! – устало отмахнулась от нее Алена. – При чем тут это?
– Ты ничего не видишь, – заявила с другой стороны Кузя.
– Чего я не вижу? – И в подтверждение своих слов Алена обвела взглядом растянувшийся отряд. Машинально пересчитала. Двадцать пять человек, полный комплект, а вернее, не совсем полный, без одного. – Все я вижу. Не выдумывай.
– Ничего ты не видишь! – поддержала подругу Томочка. – Моторова что-то задумала.
– Может, хватит уже? – остановилась Алена.
Томочка поджала губки.
– Злая ты, – тихо произнесла она. – От этого и все беды.
На мгновение, всего на одну секунду, Алене показалось, что Томочка ей кого-то напоминает. Но не своим круглым личиком и каштановыми волосами. Взгляд, полный осуждения, возмущенные ямочки на щечках, треугольный подбородочек…
– Уверен, это инопланетяне! – Мимо пружинящей походкой опытного походника прошагал Матвей со стайкой пацанов. – Гагарин был слишком знаменит, собирался второй раз в космос. Наверняка, когда совершал свой последний полет, увидел что-то такое, что инопланетянам не понравилось.
– Они его сбили?
– Ввзяли к себе!
– Кого же тогда похоронили?
– Он летал со вторым пилотом. Но в день эксперимента с ними отправился еще один помощник. После падения тела было трудно опознать, вот и решили, что помощник – это Гагарин. Хотя на самом деле Гагарин жив. Летает где-нибудь на далекой орбите.
– Как же могли ошибиться, если было официальное опознание!
– А что там опознавать! – горячился Матвей. – Ты представь только – самолет, эта тяжеленная махина, разбивается о землю. От человека ничего не осталось! Говорят, собирали по частям – обрывки одежды, часы с руки, фотографии, бумажник.
– Бред какой-то, – проворчала Зайцева.
– Да вы просто Гагарина не знаете! Смелый был человек, отчаянный. Если ему предложили такой полет, разве бы он отказался?
К Алене подлетела запыхавшаяся Миленькая.
– А мальчишки дерутся, – сообщила Томочка.
– А мальчишки убить друг друга обещают, – поддакнула вынырнувшая из-под локтя подруги Кузя.
Глава шестая Наперегонки с молнией
– Я ничего не помню! – орал Лешка, сидя в траве.
Футболка извазюкана в земле и закапана кровью. На скуле наливается краснотой синяк.
– Сейчас вспомнишь! – рвался к нему Кривой.
Нос разбит, верхних пуговиц на рубашке не хватает, на коленях ссадины. Один кроссовок потерялся в кустах репейника. С двух сторон его удерживали гвардейцы, Мишка и Давид. Гера прыгал перед его носом. Юрка отмахивался от помощника, как от назойливого комара.
– Не помнит он! Шварценеггер недобитый! Мозги прочисть!
– Отвали! – приподнялся с земли разозленный Королев.
– С дружками договорился, а теперь воду мутишь!
– Какой же ты тупой! Говорят тебе – не помню! По буквам повторить?
– Врешь! Так не бывает! Как это – целый день и не помнит!
Кривой рванул, уклонился от растопыренных рук Геры и набросился на Королева. Тот успел выставить кулак, а второй рукой начал отмахиваться, как будто хлестал противника веником.
– Ну, чего ты! – Пося кинулся Кривому под руку. – Говорят тебе…
– Ты еще… уйди! Убогий!
Валька головой вперед нырнул к Юрке, норовя боднуть в живот. Но Кривой легко отбился, так что Валька кувырком полетел к обрыву.
– Да вы тут что?! Белены объелись?! – ругалась Алена. – Матвей!