- Приезжай скорее, -для приличия немного поканючила я.
- Как только, так сразу, -уверил меня Пашка. - Накупил тебе уже на все командировочные подарков и питаюсь сухарями.
- Ага, -согласилась я, - еще надо на любовниц оставить.
- Точно, -согласился Пашка, - а то они все у меня просто в черном теле, бедняжки. А ты ложись, у тебя в шесть построение любовников под окном.
- Нет, -заверила я мужа, - построение любовников под окном будет, когда ты приедешь.
- Точно, -согласился Пашка, - надо торопиться с отъездом. Вы там репетируете?
- А то! Ладно, -вздохнула я, - беги, только учти, что от тоски по тебе я медленно таю.
- Попрошу без угроз, -надулся Пашка, но быстро остыл, - я люблю тебя, - прошептал он в трубку.
- Я люблю тебя, -эхом ответила я.
- Пока, -попрощался Пашка.
- Пока, -мы оба замолчали.
- Мне статью о настоящей любви заказали, -неуверенно проговорила я.
- Настоящая любовь -это ты, - заверил меня Пашка.
- Сиропчик, -буркнула я, - иди к своим любовницам.
- Не могу… Клади первая трубку, -жалобно попросил Пашка.
- Хорошо, -ответила я и положила трубку.
Некоторое время я всхлипывала и шмыгала носом. Очень хотелось к Пашке, не хотелось никаких статей и картонов. Потом взгляд мой упал на лист бумаги, на котором стоял телефон.
- Что там? -заглянула мне через плечо Катерина.
- Записка, что ли… -обалдело пробормотала я.
- Что за записка? Дай посмотреть, -Катерина вырвала у меня из рук лист и принялась читать: «Уважаемая Галина Львовна. Догадываемся, что вы и сами не рады тому, что ввязались в эту историю. Поверьте, все гораздо страшнее, чем вы можете себе представить. Учитывая ваш род занятий, предполагающий некоторую степень буйства фантазии, вы легко вообразите себе то, что вас ожидает в случае, если вы решитесь ввязаться в это дело поглубже. Пока эти ключи у вас, ваша жизнь не стоит и гроша. Не рекомендуем вам даже проверять, от чего эти ключи. Еще не все потеряно, ситуацию можно поправить. Для того, чтобы выйти из игры, вам достаточно лишь привезти ключи по указанному адресу: Кутузовский проспект, д.106, кв.17., и все будет забыто. Если приедете с ключами завтра к 12.00, Ваше имя забудут те, кто сейчас на вас охотятся. Решать вам, но посмотрите, что эти люди сделали с вашей квартирой. С уважением, неизвестный доброжелатель».
Катерина опустила лист и захихикала:
- Дурь какая-то! Еще бы заглавие написали: «Анонимка». Умора!!!
Я отобрала лист у Катерины, рассеянно пробежала глазами по строчкам и бросила его на пол.
- Что ты смеешься? -я подняла голову к хохочущей Катерине, - что смешного?
- Не знаю, -снова прыснула та, - просто все это уже смешно. Подписались: "Доброжелатель"! Цирк! «Степень буйства фантазии»!
Я махнула рукой на Катерину и принялась звонить бабуле.
- Алло, -ответила она степенно.
- Бабуль, у меня в квартире учинили погром.
- Какой ужас, -сказала бабуля таким голосом, что сразу стало понятно, что она ничуть не ужаснулась. - Искали картон?
- Ты знаешь, скорее ключи от ячейки. Они разломали у меня все, вплоть до полов, -проныла я. - А еще кто-то оставил у меня записку с просьбой вернуть ключи по указанному адресу…
- Ключи вернем с радостью, -заявила бабуля и добавила с укоризной, - ты не хочешь узнать результат экспертизы?
- Жажду, -ответила я, вложив в эти слова весь свой желчный сарказм.
- Наш картон, -пропела бабуля, - подлинный, подлинный, самый натуральный, в собственном соку да Винчи!!!
- Я сейчас с ума от радости сойду, -буркнула я, - мне тут квартиру разворотили, а ты радуешься, что в перспективе еще и морду разворотят.
- Детка, -весело прощебетала бабуля, - в тебе закипают желчь и уксус, а брюзжать в таком возрасте еще рано.
- Ладно… Ты заедешь за мной? Мне страшно одной возвращаться.
- Договорились, мы с Евгюшей выезжаем.
- Бабуль.
- Что, детка? -встрепенулась бабуля.
- Ты до сих пор не отпустила Евгения Карловича?
- А кто ж его держит? -возмутилась бабуля, - просто мы с ним старые, и должны ценить каждый миг общения.
- Ага… -покивала я, - вы старые…
- Ну да, -развеселилась бабуля, - сама иногда удивляюсь, какие старые, просто ужас. Все, детка, жди нас, и мы приедем, - бабуля повесила трубку.
- Что она сказала? -поинтересовалась Катерина.
- Что приедет сейчас, -ответила я, поднимаясь с пола.
- Ну, -пожала плечами Катерина, - тогда пошли кофе, что ли, попьем, вода, небось вскипела уже давно.
Мы прошли на кухню, кое-как освободили проход к дивану, отыскали чашки и заварили себе кофе. Катерина заговорщически подмигнула мне и достала из сумки маленькую фляжечку.
- Что это? -подозрительно прищурилась я.
- Как что? -удивилась моей непроходимой тупости Катерина, - коньяк, что же еще… - она щедрой рукой плеснула мне в кофе лошадиную дозу коньяка и мы чокнулись чашками.
- За то, чтобы эти гады, разворотившие твою квартиру, сдохли, -предложила тост Катерина.
- Звучит кровожадно, но принимается, -кивнула я.
- Что теперь делать собираешься? -спросила Катерина.
- Не знаю, -пожала плечами я, - у бабули был какой-то план, а мне, если честно, сейчас не до того. У меня по программе ремонт. Так вот. Просто ужас, что творится в квартире…
- Да уж, ничего не пожалели гады. Слушай, -встрепенулась Катерина, - а какой он?
- Кто? -не поняла я.
- Ну, картон Леонардо?
- Будет возможность, покажем. Классный, только знаешь, мне бы было достаточно репродукции в книжке. Что народ так за него рубится?
- Люди гибнут за металл, -усмехнулась Катерина и плеснула еще немного коньяка нам в кофе, - плевали они на твой картон.
Мы снова чокнулись и выпили за нас, хороших и замечательных. Потом Катерина рассказала пару новых историй про зверства своего начальства. К примеру, недавно Катерина всего на неделю задержала полугодовой отчет, и на их контору наехала налоговая полиция. Ну и что с того? Разве это причина, что бы заставлять несчастную Катерину выходить на работу по выходным? Она и так утрудила свой хребет на невыносимой работе с одиннадцати до шести (когда не удается улизнуть пораньше). Если бы мы не израсходовали все эмоции на погром, то были бы потрясены кошмарным равнодушием и мракобесием Катерининого начальства. Эти люди не знали слова "жалость", гуманизм был им недоступен.
Мы погоревали немного, плеснули себе еще понемногу коньяка, хлебнули великолепного напитка, который получился (записывайте рецепт: столовая ложка кофе на 150 граммов конька) и решили привести в порядок хотя бы кухню.
Бабуля застала нас за очень увлекательным занятием: Катерина, как девушка более мощная, вешала на место последнюю полку, а я сортировала посуду: складывала все осколки в один большой пакет, а две тарелки и четыре чашки, чудом уцелевшие после погрома - в раковину.
- Девочки, -бабуля расцеловала нас с Катериной, - что у вас тут творится?
- Я тебе говорила, -пожала плечами я, - тут словно Мамай прошелся.
- Детка, -бабуля горестно всплеснула руками, - твой мужик не переживет, как из своей командировки приедет.
- Я, значит, уже не в счет, -укоризненно покивала я головой.
- Галочка, -бабуля заправила мне за ухо выбившуюся прядь волос, - Галочка, у тебя же внутренний стержень, заложенный породой, а мужик твой… Эх…
- Но-но! -возмутилась я, - ты полегче про Пашку-то.
- Ладно, Галочка, не сердись. Я понимаю, тема для тебя святая. -Бабуля села рядом со мной и окинула задумчивым взглядом мое оскверненное гнездо. - Что за письмо с требованием немедленно привезти ключи?
- Вот, -Катерина, подняла с пола записку от доброжелателя и протянула бабуле. Бабуля, кляня на чем свет стоит забытые в машине очки для чтения, медленно прочитала ее, держа на расстоянии вытянутой руки, что придало ее позе некоторую надменность.
- Да… Сильный доброжелатель, прорезюмировала она. -Причем, заметьте, девочки, хочет он не картон, а именно ключ. То есть, даже в голову никому не приходит, что в ячейке никакого картона давно нет.
- Съездим к ним? -умоляюще взглянула я на бабулю, - Отдадим ключи от второй ячейки? Ну пожалуйста…
- Конечно, -подозрительно легко согласилась бабуля, - завтра же и поедем. Ну не смотри так на меня.
Катерина заварила бабуле кофе и предложила коньяку.
- У-у-у… -протянула бабуля с уважением, - что это вы тут пьете…
Мы с Катериной с гордостью продемонстрировали бабуле свои напитки, и даже предложили продегустировать.
- Нет, девочки, -отмахнулась от нас бабуля, - я, как-никак, за рулем. Пришлось внять твоему совету, Галочка, и оставить Евгюшу дома поспать. Он слегка перенервничал сегодня. Катенька, - повернулась к Катерине бабуля, - а поехали с нами?
- Да? -задумчиво закатила глаза Катерина, - как интересно… А домой?
- Да что тебе там дома делать? -приобняла за плечи Катерину бабуля, - нечего там делать, дома. Позвони своему мужику и скажи, что ты отправляешься к бабушке подруги.
- Я попробую… -Катерина поплелась в коридор звонить своему ненаглядному.
- Давай, давай, -прокричала ей вслед бабуля, - сейчас купим балычку и накатим коньячку…
- Ужас, -покачала я головой, - весь день коньяк глушим, и ни в одном глазу…
- Так нервы же, детка… -заулыбалась бабуля. Сообща мы распихали весь хлам по шкафчикам, повешенным Катериной, вложили выбитую плитку на прежние места и отволокли пакет с осколками в коридор. Кухня приобрела почти допогромный вид. Тем временем из коридора неслось:
- Да… К бабушке Галкиной едем. Почему чушь? Что здесь глупого? Что?! Я все это придумала? Зачем мне все это нужно? Что?!! Ну ты подле-ец… Это я прикрываю свои любовные связи поездкой к бабушке подруги? Что я, по-твоему, дура, что ли? Я что, ничего умнее придумать не смогу, что ли?
Поорав еще пару минут, Катерина шваркнула трубку.
- Козел, -смачно выплюнула она.
- Сильно ты его, -с уважением протянула я.
- Ничего не скажешь, -покивала бабуля. - Ну что? - она подхватила свои солнечные очки и водрузила их на нос, - двинулись?
- Да! -ответили мы с Катериной нестройным хором, и вся наша компания отправилась к бабуле домой.
Доехали мы удивительно быстро, выпустили моего кота гулять по огромной бабулиной квартире, растолкали спящего Евгения Карловича, Катерина сгоняла за балыком, бабуля достала коньяк, и вчетвером мы просидели до рассвета. Евгений Карлович разошелся в нашей блистательной компании, сыпал совершенно фантастическими историями, повествующими о годах его богемной молодости. Мы смеялись до упаду, а потом решили спеть хором.
Когда в четыре голоса мы грянули "Варяга", стало понятно, что таким вокальным талантам пропадать грех, и это великолепие должно стать достоянием общественности. Мы распахнули балкон, перетащили туда столик, кресла и продолжили банкет на свежем воздухе. Спев "Варяга" четыре раза, мы решили несколько расширить репертуар. Ничего кроме "Любо, братцы, любо" мы припомнить не смогли, и в момент развели тоску. При словах "а жена узнает - выйдет за другого", мы с Катериной прослезились, а строки "сердце мое смелое коршуны и вороны по полю разнесут" пробили даже бывалых, и Евгений Карлович разрыдался у бабули на груди. Так прошло некоторое время. Мы глубоко погрузились во вселенскую печаль, вспоминали былые потери, то, что и не вернешь никогда, и в тот момент, когда нам всем уж и жить не хотелось, Катерина вдруг затянула: "Все могут короли". Все начали ей подпевать, и вскоре воодушевление вновь охватило нас, и, раз все так здорово сложилось, мы решили исполнить еще и "Лица стерты, краски тусклы". Тут уж мы перепутали все куплеты, перезабыв слова, и наше отвратительное пение само собой сошло на нет.
Некоторое время мы еще сидели, бормоча себе под нос какие-то невнятные "терьям-терьярем-тем-терьям", но и это скоро прекратилось. Воцарилось глубокое молчание. Морфей принял нас в свои объятия. Безвольно раскинувшись, мы растекались киселем по креслам, только бабуле не было покоя:
- Дорогие мои, -провозгласила она, приветственно щурясь на восходящее солнце, - мне кажется, что нам с вами давно пора в постель.
- Мария, ты нас недооцениваешь, -с возмущением проснулся Евгений Карлович, - в наше время по трое суток из-за стола не вставали.
- И даже полное отсутствие на них еды и выпивки не считалось уважительной причиной, -ухмыльнулась бабуля.
- Правильно, -в один голос поддержали мы с Катериной бабулю, - совершенно правильно!!! Давно пора в постель!!!
- Катерина, -попытался горячо возразить Евгений Карлович, но бабуля оборвала его властно:
- Спать.
- Ну, как дамы пожелают, -миролюбиво пожал плечами Евгений Карлович, - спать, так спать…
Без сил мы поднялись из-за стола и нетвердой походкой направились в комнаты. Там, натыкаясь на острые углы, застревая в диванах, которые то так хорошо раскладывались, а то намертво зажимали нас в тиски, мы постелили себе, и, путаясь в пододеяльниках, обмотанные ими, как мумии фараона, провалились в сон.
Перед тем, как уснуть, я слышала, как Катерина судорожно роется в своей сумке. Ей вдруг срочно понадобился блеск для губ, и она жутко без него страдала. Я гаркнула на нее, она на короткое время затихла, но потом начала мучительно шарить вокруг в поисках какого-то лекарства с трудно выговариваемым названием. Далее Катерина искала: свой зонтик, носовой платок и вешалку, куда бы можно было пристроить свой шарф.
В следующий раз я проснулась от Катерининого бормотания на тему того, что куда-то запропастилась ее записная книжка, но мне было уже все равно, и я заснула сном младенца до утра.
Кто подставил нас с бабулей?
Трудно сказать, что утром нас тянуло на подвиги, скорее наоборот.
Даже бабуля не блистала бодростью, хотя утверждала, что все это скоро пройдет. Катерина заявила, что она сейчас умрет, и удалилась в душ на полтора часа. Я обреченно топила чаинки ложечкой в чашке, которую бабуля поставила передо мной. Один Евгений Карлович сиял свежестью и здоровьем, выполняя какие-то замысловатые упражнения в коридоре.
- Евгюша, -простонала бабуля, - и ты еще хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж! Да я же умру от комплекса неполноценности!
- Ерунда, Мария, -пыхтел Евгений Карлович, отжимаясь от пола на кулаках, - ерунда, это все сплошная видимость, а через пару недель ты бы убедилась, что замуж вышла за старую развалину.
- Тем более, -слабо изрекла бабуля, прикрывая глаза рукой, - одной старой развалины в семье вполне достаточно.
Евгений Карлович собрался что-то возразить, но тут произошел коронный выход Катерины из ванной. Это выглядело величественно до тех пор, пока она не споткнулась об отжимающегося Евгения Карловича. Катерина закричала страшным голосом и споро отпрыгнула куда-то вглубь коридора, а Евгений Карлович, как ни странно, сохранил олимпийское спокойствие.
- Наступить на гостя в этом доме считается хорошим тоном, -грустно заключил он и скрылся в душе.
Катерина смущенно прошествовала к нам с бабулей и уселась рядом со мной.
- Тяжко, -прошептала она голосом первых христианских мучеников. - Голова, что пивной котел, огромная и гудит.
- Вполне нормальная голова, -оглядела я Катерину со всех сторон. - А как пели-то вчера…
- Пели? -ужаснулась Катерина.
- Ну да, ты солировала… Горлопанила "Все могут короли"…
Катерина ничего не ответила, лишь уронила голову на свои ладони и страдальчески затихла.
- Девочки, -бабуля шлепнула перед нами две тарелки с омлетом, - Евгюша с утра позаботился о нас и приготовил завтрак. Глаза бы не смотрели… Может быть, кто-нибудь его все-таки съест?
- Ага, -покивала я, - кто-нибудь…
Солнечные лучи путались в ажурном тюле, и пение птиц лилось из открытого окна. Где-то далеко включилась и заорала сигнализация. Через минуту снова стало тихо - лишь птицы заливались во все горло. Тихо застрекотал холодильник. Я развлекала себя безумно полезным занятием: прилепляла ладони с растопыренными пальцами к клеенке и отлепляла их. Катерина с отвращением посмотрела на омлет.
- Эх, -сказала она, - жизнь-то какая пошла…
Бабуля хлебнула кофе и слегка ожила.
- Евгюша! -закричала она Евгению Карловичу, выпорхнувшему из ванной, - ты отвезешь нас на Кутузовский проспект?
- Непременно, -галантно ответил Евгений Карлович, прогарцевал на кухню, и налил себе кофе. - А зачем вам туда?
- Надо навестить одного знакомого, -таинственно ответила бабуля. - Конфиденциально.
- Понял, -пожал плечами Евгений Карлович и отправился приводить в порядок свой туалет, слегка потрепанный ночной коньячной баталией.
Я вопросительно посмотрела на бабулю. Та нетерпеливо отмахнулась от меня:
- Ну зачем Евгюше говорить про погром? Раскудахтается, как старая курица…
Я обреченно уставилась в свой омлет, а потом вдруг подняла голову:
- Бабуль, мы правда отдадим ключи от ячейки?
- Ну конечно, -невозмутимо заверила меня бабуля.
- От настоящей ячейки? В которой действительно лежит этот чертов картон?
- Настоящей -не настоящей… - неопределенно пожала плечами бабуля. - Детка, - бабуля нежно потрепала меня по голове, - я же забочусь о тебе. Если бы в эту историю была бы втянута я одна, тогда ладно. Но вчера, когда я увидела твою квартиру, я поняла, что мы слегка заигрались. Отдадим ключи, сделаем у тебя ремонт до приезда твоего мужика, на дачу съездим. Грибы, ягоды… Катенька, - бабуля повернулась к Катерине, - поедешь с нами на дачу?
- Конечно, Марья Степановна, -засияла мутной улыбкой Катерина.
От созерцания этой благостной картины, от бабулиных проникновенных слов сердце мое размягчилось, и я бросилась к бабуле на шею.
- Да ладно тебе, детка, -гладила она меня по волосам, - не переживай, остался один шаг. И все это закончится… Давай, иди одевайся.
Я кивнула, и мы отправились наводить буйную красоту, перед которой не устоит никто в мире, будь он хоть сам принц Уэльский (я бы сказала, что принц - в первую очередь), и протопали к машине, сопровождаемые галантным и, как всегда, подтянутым Евгением Карловичем. Повинуясь негласному решению, Катерина поехала с нами, а теперь она делала серьезное лицо, и даже одолжила у меня темные очки, чтобы выглядеть представительней.