– Узнает так узнает. Это его проблемы.
– Убьет, – предположила я.
– Значит, туда мне и дорога.
– Неужели тебе не хватает твоего молодого мужа?
– Если бы ты только знала, Белка, как мне не хватает моего Захара… – Она проигнорировала мой прямой вопрос. – Я так тоскую по нему, так вою по ночам…
– А муж? – все допытывалась я, так хотелось узнать природу их взаимоотношений.
– Да что ты пристала ко мне со своим мужем?! Молчит, ничего не спрашивает, понимает, что явно поторопился, взял меня в траурном платье, на кровати, которая еще не успела остыть от Захара… чулки мне порвал… Пришел с букетом выразить соболезнования и… выразил… Они все скоты, Белка, кроме Захара и твоего Марка…
О Марке она, как мне показалось, сказала особенно уважительно.
– А куда мне было деваться? Я не могу жить одна. Да и тебя потеряла, что самое ужасное… Знаю, ты хочешь спросить меня, как я могла так поступить… Да очень просто. Закатила скандал Захару, сказала, что приезжала ночью к дому, смотрела на окна, видела ваши силуэты, а когда уже собралась уходить, ведь был жуткий холод, я промерзла даже в своей теплой шубе, Белка, то есть ты, вылетела как ошпаренная из дома, села на такси и уехала… Что еще я должна была подумать? Что вы там в шашки играли?
– Но ведь прошло какое-то время… Сколько времени ты молчала?
– Да. Я не знала, как мне дальше жить, что делать, чтобы вернуть себе Захара… То меня подолгу дома не было, то теперь – его…
– Неправда, его всегда почти не было дома, ты заговариваешься…
– Да какая разница?! Понимаешь, мне нужен был повод, и он случился. Захар пришел и сказал, что ему надоело, что я почти уже перебралась жить к Рожковым, что он знает, что я предохраняюсь, что я могу рожать, но не рожаю, что я не хочу рожать от него. И тогда я взорвалась, вспомнила вашу ночь, тебя, сказала, что знаю, что он любил тебя… Господи, как же это все тяжело! И знаешь, что он мне ответил? Он не стал финтить, он сам признался мне в том, что всегда любил тебя, что ты – святая, что он должен был жениться на тебе…
– Не лги мне, Беатрисс, он не мог сказать тебе, что мы были с ним той ночью, он не такой, он не стал бы наговаривать…
– Ну сказал же он, что любит тебя. – Она сощурила свои уставшие глаза и закурила новую сигарету.
– Да мало ли кого мы любим, – философски заметила я, хотя готова была последовать ее примеру и разрыдаться от невозможности когда-либо увидеть Захара. – И что дальше? Ты взяла нож, спокойно так подошла к нему и зарезала?
– Нет, мы поорали друг на друга, а потом он пошел в спальню раздеваться. Он же с работы пришел. И я подумала тогда, что ничего-то в моей жизни уже не изменится, что Захар будет только больше любить тебя, а меня в конечном счете и вовсе разлюбит, и останется у меня лишь… мечта… – Она странно так улыбнулась. Беатрисс, я не знала тогда, что ты имела в виду. А если бы знала, что бы изменилось?
– И что? – Я замерла.
– Поняла, что я в тупике, что моя жизнь словно остановилась… Я не могла допустить того, чтобы он бросил меня. Я пошла на кухню, взяла ножик, такой острый, немецкий, я им всегда мясо резала…
– Замолчи!!!
– Ты же сама хотела, вот и слушай. – Голос ее стал холодный, как сталь того ножа, которым она убила мужа.
Я знала ее в таком состоянии, знала – такая Беатрисс сумеет постоять за себя… Она научилась быть такой уже после того, как вышла замуж за Захара. Ты бы раньше научилась таким вот голосом отбривать мужиков, посылать их куда подальше…
– Я вошла в спальню, а он даже головы не повернул ко мне, мол, разговор окончен, хватит уже орать, выяснять отношения – это я прочла по его спине, ведь он продолжал стоять, отвернувшись от меня. И тогда я сказала ему, что сейчас убью его…
Она сделала паузу и закрыла глаза, видимо, ужасаясь тому, что собирается сказать (хотя я уверена, что эту историю, в красках, ты, Беатрисс, рассказала своему молодому мужу, посвятила его в свою тайну, что сблизило вас, двух животных, больше, чем постель, и что позволило тебе манипулировать им, просить о помощи – послать в тюрьму человека с пакетом для меня).
– И что, он повернулся тогда к тебе?
– Нет, – голос ее стал жалобным, она до сих пор страдала от грубости Захара и его неуважительного к ней отношения. – Тогда я сама схватила его за руку и повернула к себе, конечно, он поддался, он никогда бы не стал сопротивляться… И я ударила его ножом. Если бы нож скользнул по ребру, он остался бы жить, но я задела какой-то жизненно важный орган… К тому же он долгое время пролежал в спальне, пока я ездила за тобой… Потерял много крови. Ведь я была уверена, что это ты во всем виновата, когда осталась у нас той ночью…
– Ты могла бы спросить меня, Беатрисс… Я бы тебе все рассказала…
– Так расскажи мне сейчас, – усмехнулась она, словно заранее не веря в то, что я скажу ей правду.
Я вспомнила Захара, как я спросила его: «А как у вас с Беатрисс?» – «…Она изменила мне с другим мужчиной…»
А потом Беатрисс неожиданно ушла. Словно забыв о своем, казалось бы, самом важном вопросе – были ли мы с Захаром любовниками или нет? Раздавила в пепельнице последнюю сигарету, взъерошила волосы на голове, что-то пробормотала, потом, посмотрев на меня, произнесла со вздохом:
– Сегодня гулять не получится – дождь…
Хлопнула дверь. Я посмотрела в окно – над Москвой сияло солнце.
Глава 9
Я ничего не поняла. Она хотела оправдаться передо мной или перед собой, но у нее ничего не вышло. Она любила Захара, его невозможно было не любить, но страх потерять его и увидеть в качестве моего мужа привел ее к преступлению.
Когда вернулся Марк, я снова начала расспрашивать его о том, как ему удалось доказать мою невиновность, непричастность к убийству Захара. Зная характер Марка и его нежелание травмировать меня воспоминаниями об этом деле, я еле-еле выудила из него скупую информацию о том, что в хирургической практике Захара Пожарова был смертельный случай – пациент умер во время операции. Сын этого пациента, парень и без того склонный к шизофрении, пообещал во всеуслышание отомстить Пожарову, убить его, зарезать так же, как тот зарезал его отца. Состояние этого парня стало ухудшаться, а убийство врача стало прямо-таки навязчивой идеей. После смерти Захара в квартире этого шизофреника были обнаружены целая коллекция ножей, мятый листок с записанным на нем адресом Пожарова. К тому же в момент убийства его не было дома, и доказать свое алиби (он бормотал что-то о прогулке по парку) он не мог. Больше того, услышав о том, что Захара убили, он, бедолага, с радостью воскликнул, что это он, он отомстил наконец-то за своего отца… Парня поместили в психушку, где он продолжал хвастаться тем, что отомстил за отца.
– А остальное ты знаешь, – улыбнулся мне Марк какой-то неестественной улыбкой.
Я и раньше догадывалась, что дело сфабриковали, теперь же убедилась в этом.
– Хочешь сказать, что парня все равно бы не посадили, убей он Захара или нет, ему и так была прямая дорога в психбольницу?
– Изабелла, ну, скажи, тебе надо во всем этом копаться?
– Твои мозги плюс небольшое вознаграждение тем, от кого зависел исход дела, – и я на свободе?
– А как иначе я смог бы тебя вытащить оттуда, если ты сама, своим языком заточила себя в тюрьму? Ведь ты сделала все, чтобы тебя признали виновной! На что ты надеялась, что твоя «лучшая» подруга в последнюю минуту одумается, позвонит следователю и расскажет, как пырнула ножом собственного мужа, а потом, испугавшись, помчалась к тебе домой умолять о том, чтобы ты помогла ей избавиться от трупа? Разве ты не видела, что за человек твоя Беатрисс? И что за имя? К чему эти детские игры? Да она шлюха, первостатейная шлюха эта твоя Беатрисс…
– Марк, Беатрисс – несчастное существо, ты ничего о ней не знаешь. К тому же ты говоришь это сейчас нарочно, чтобы разозлить в первую очередь себя! Я знаю, тебе всегда нравились ее непосредственность, особое очарование, исходящее от Беатрисс, искрящаяся улыбка, даже ее вульгарность…
– Ты точно сошла с ума. – Марк схватил меня за руку и притянул к себе. – Ты идеализируешь ее, натянула на неисправимую махровую эгоистку маску сущего ангела и молишься на нее. Я согласен, она необычайно привлекательна, можно даже сказать, красива, но нельзя же из-за ее зеленых глаз прощать ей целый ворох недостатков и голое предательство!
– Марк, успокойся. Своей эмоциональностью ты лишний раз доказываешь мне и себе, что и сам любишь Беатрис и уже давно простил ее. Прошу тебя, Марк, давай пригласим ее на свадьбу…
– Ну уж нет, Белла, вот только об этом меня не проси. Может быть, спустя год или два вы и встретитесь, и наверняка по ее инициативе, но не сейчас. Пойми, она не должна знать, что ты простила ее и готова была простить уже в тот момент, когда сунула руку в карман и наткнулась там на нож… Скажи, что ты почувствовала тогда?
– Что он острый, – ответила я, высвободилась из его рук и ушла на кухню. Там, готовя ужин, я могла позволить себе спокойно вспомнить сегодняшний визит Беатрисс, ее сумбурное объяснение причины, толкнувшей ее зарезать Захара. Я спросила себя, как долго еще буду обманывать Марка и имею ли я право так поступать с ним, ведь, если бы не он, я ела бы сейчас за ужином черный хлеб с луком, пустой суп да слушала на ночь байки своих сокамерниц.
– Что он острый, – ответила я, высвободилась из его рук и ушла на кухню. Там, готовя ужин, я могла позволить себе спокойно вспомнить сегодняшний визит Беатрисс, ее сумбурное объяснение причины, толкнувшей ее зарезать Захара. Я спросила себя, как долго еще буду обманывать Марка и имею ли я право так поступать с ним, ведь, если бы не он, я ела бы сейчас за ужином черный хлеб с луком, пустой суп да слушала на ночь байки своих сокамерниц.
– Ты записалась на прием?.. – услышала его голос и вздрогнула так, что чуть не рухнула на стул, настолько далеки от реальности были мои мысли. Марк имел в виду, записалась ли я на прием к стоматологу. Мне предстояло привести в порядок зубы и подлечить десны.
– Нет, не успела.
Марк вошел в кухню уже в домашних брюках и обнаженный до пояса. Я залюбовалась его волосатой грудью, мне тут же захотелось погладить его по шелковистой густой шерсти, поцеловать в плечо. Но тут же вспомнилась Беатрисс с ее матовой гладкой кожей…
– Зря ты так о Беатрисс… И, если хочешь знать, она была сегодня у меня.
Я посмотрела на него и попыталась уловить в его глазах эмоциональный психологический всплеск, почувствовать его реакцию на мое неожиданное (я была в этом уверена) признание. Марк стоял не шелохнувшись. Странное дело, но, кроме живого интереса, любопытства к визиту предательницы, я ничего больше не уловила.
– И что же?
Казалось, он даже не разозлился. Еще немного, и он спросит меня, как ее самочувствие, счастлива ли она в своем новом (как очередной наряд) замужестве.
– Помнишь утренний звонок? Да ты садись, успокойся, видишь, я жива и здорова… Больше того, ты должен оценить мое желание ничего не скрывать от тебя… Так вот, она позвонила утром и, как ни в чем не бывало, пригласила меня прогуляться с ней. Как раньше…
Я замерла, не сводя взгляда с Марка. Мне показалось, что он не знает, разозлиться ему на меня сейчас или же все-таки дать мне возможность выговориться. Он не смотрел на меня, и я поняла, что он просто сгорает от любопытства.
– Прогуляться, значит. – Он вздохнул и сел, придвинул к себе тарелку. – И что? Ты согласилась?
– Она не стала дожидаться ответа. Положила трубку.
– Узнаю Берту – поставила перед фактом, даже не удосужившись выслушать, хотят ли ее видеть или нет. – И снова тон его удивил меня, он показался мне более миролюбивым, чем ожидалось, таким тоном журят маленьких детей…
– Марк, я вышла из ванной, когда она пришла. Я открыла дверь, думала, что это ты… И мы проговорили здесь довольно долго. Она раскаивается, она очень переживает… Ты знаешь, что она перевела на мое имя еще пять тысяч долларов?
– Негусто. Белла, ты будешь есть или нет?
Я положила себе на тарелку немного мяса и, вздохнув, поняла, что не смогу передать ему всего разговора с Беатрисс. Не надо ему знать о том, какие мысли роятся в красивой головке моей подружки. И о том, что она любит его и хотела бы видеть своим вторым мужем, – тем более.
– Так ты скажешь, может, самое главное?
И вот тут-то он посмотрел мне прямо в глаза. Бедный Марк! Он, получается, последним узнавал истину.
– Это она убила Захара?
– Да. Она. И нисколько не сомневалась, что мы с тобой об этом знаем. Сказала, что сильно ревновала его к какой-то женщине, что очень боялась, что он уйдет к ней, и вот, чтобы не допустить этого…
– …зарезала его как поросенка, понятно. Надеюсь, меня ты не станешь ни к кому ревновать до такой степени?
– Постараюсь.
Вот, собственно, и весь разговор. А я-то переживала, что Марк будет ругать меня… Нет, не так. Это неточное слово. Марк не может меня ругать в принципе, он не мой отец, не мой учитель, он мой муж и может мне только посоветовать, посочувствовать… Конечно, он может разозлиться, как и всякий нормальный человек, может даже повысить на меня голос, это тоже будет нормально, мы же живые люди, но ругать меня за то, что я простила Беатрисс, – нет…
Я не стала уточнять, могу ли я теперь встречаться с ней, как и прежде, не захотела. Поняла только, что не смогу пригласить ее на свадьбу. Хотя бы из-за уважения к Марку.
– А ты не знаешь, что это за парень, за которого она вышла замуж? – спросила я как ни в чем не бывало после ужина, когда мы лежали в обнимку и смотрели какой-то ковбойский фильм. – Я спросила ее, но она так толком мне ничего и не ответила.
– Да вроде бы нормальный парень, любит ее, – не поворачивая головы и, как мне показалось, сквозь дрему ответил он.
– А ты откуда знаешь? – Я сделала вид, что тоже засыпаю.
– Сорока на хвосте принесла.
Марк был здесь, рядом, мы с ним лежали, прижавшись друг к другу, и моя голова покоилась на его плече, в такой мягкой и словно слепленной по моей голове впадине, и тогда я подумала: а что дальше? Ближе быть уже невозможно. Мы все делаем вместе: едим, спим, любимся, как говорит Марк, а не есть ли это конец всем тем отношениям и ощущениям, что составляли нашу прежнюю, странную для окружающих, но такую понятную и приятную для нас жизнь? Рано или поздно я забеременею, рожу ребенка. Марк будет уходить на работу, возвращаться в теплый, пахнущий молоком и яблоками дом (это мои представления о доме, где обитают маленькие дети), я стану растить ребенка… Что дальше? С Беатрисс мы будем встречаться все реже и реже. Потом и она, наверное, родит наследника своему молодому мужу. И станем мы с ней прогуливаться по парку с колясками. Но не будет уже тех веселых и беззаботных вечеров, которые так объединяли нашу четверку, нас всех, таких молодых, немного сумасшедших… И, главное, никогда больше мы не увидим Захара… Это сегодня я так легко, как мне показалось, простила Беатрисс, сделала вид, что забыла, что это она лишила жизни дорогого мне человека. А что будет потом, когда мы повзрослеем? Не станем ли избегать друг друга?
– Белла, о чем ты думаешь?
– О том, Марк, что ближе, чем мы сейчас с тобой, быть уже невозможно…
– А зачем плакать?
– Я не плачу.
– Почему же тогда у меня плечо мокрое?
Глава 10
Как я и предполагала, Беатрисс на время исчезла, словно дала мне время прийти в себя после ее визита. Она умела быть ненавязчивой и желанной. Я ждала ее звонка или прихода бессознательно, понимая, что рано или поздно она все равно объявится и одним только своим видом даст мне понять, что Марк ни при каких обстоятельствах не сможет помешать нашему скрепленному тайными женскими узами союзу. Да, Беатрисс струхнула, убив мужа и взвалив всю ответственность на меня, но, если бы она поступила иначе, это была бы не Беатрисс. Быть может, я и любила ее за такую вот отчаянность в поступках, такое вот скрытое под белыми ангельскими перьями дьявольское вероломство! Да, для тех, кто не знал Беатрисс, мои слова могут показаться настоящим бредом. Но вы не знали, никогда не видели Беатрисс! И разве я, отправляясь в тюрьму, не предполагала, что Беатрисс сделает все возможное, чтобы меня поскорее оттуда выпустили? Конечно, знала, как знал это и Марк. Странная, согласна, очень странная история. Но она тогда еще только начиналась…
Одна знакомая Марка привезла мне из Лондона красивое свадебное платье цвета шампанского, поверх которого были нашиты белые кружева ручной работы… К платью мне надо было срочно покупать туфли, выбрать и заказать букет. Свадьба – нешуточное испытание. И я, по правде говоря, растерялась. Не знала, какой невестой я должна предстать перед взыскательным Марком – бледной, хрупкой и нежной как цветок – аллегория девственности и чистоты – или же окутанной тайной роковой женщиной. Первая невеста – макияж пастельных тонов, розовые губы, высокая прическа с локонами и прижатый к груди букет флердоранжа; вторая – бледная кожа, алые губы, букет из разноцветных маленьких роз… Я, по правде сказать, не чувствовала себя ни той, ни другой. Да и платье мне не нравилось. Слишком уж роскошное, тяжелое, сложной конструкции, с крючками, «молниями», липучками… Оно сидело на мне как вторая, но уже отмершая кожа… О чем я, собственно, и сказала Беатрисс, стоило мне услышать по телефону ее голос.
– Ты должна мне его показать, – сказала она мне тоном, не терпящим возражения. – Буду у тебя через сорок минут.
И снова гудки. Она даже не брала в голову, что у меня помимо встречи с ней могут быть еще какие-то важные дела. И она приехала. На этот раз она выглядела совсем по-другому: тщательный макияж превратил ее, с коротко остриженными, намеренно взлохмаченными волосами, из девочки-подростка, относящейся наплевательски к своей внешности, в утонченную и наплевательски относящуюся уже ко всему миру, озабоченную даму. На ней был черный брючный костюм, в ушах сверкали неприлично крупные бриллианты, а в руках она держала уже знакомую мне красную замшевую сумочку, которую она любила больше остальных.
– Знаешь, – сказала она мне небрежно, усаживаясь за кухонный стол и придвигая к себе чашку с кофе, – забыла тебе сказать в прошлый раз, что худоба тебе к лицу. Ты прекрасно выглядишь. Ты видишь, я постриглась в знак солидарности, чтобы тоже походить на мальчишку. Мне это удалось?