– Слава богу, – выдохнул Ласточкин, когда последняя закрылась, – хотя бы на сегодня мы от нее избавились. – Он взялся за телефонную трубку и положил перед собой ежедневник убитой.
– Ты что делаешь? – удивилась я.
– Вызываю граждан для дачи свидетельских показаний. Всех, кроме поэта, потому что – строго между нами – если он начнет опять декламировать стихи, я могу не выдержать. Все хорошо в меру.
– Полностью с тобой согласна!
– Что еще? Да, надо запись с автоответчика отправить на экспертизу. Только эта экспертиза будет готова не скоро – все ведь в отпуске… И, конечно…
– Что?
– Не забывай о нашем главном деле, – многозначительно промолвил Ласточкин.
Честно говоря, я так устала, что даже не сразу поняла, о чем это он.
– Ты это о чем? – тупо спросила я.
– Кольцо, Лиза, кольцо, – нетерпеливо ответил капитан. – Это важнее всего, важнее Кликушина, важнее убийства Караваевой. Поверхностный поиск по фотографии ничего не дал, значит, придется поднимать всех скупщиков краденого, всех бандитов и их родственников, у которых кольцо могло оказаться. Н-да, работенка нам предстоит та еще.
– Ты так никому и не сказал о том, что мы нашли? – спросила я с замиранием сердца.
– Не сказал, – коротко ответил Ласточкин. – Не сказал и не собираюсь.
– Даже если мы поймем, что не справляемся?
– А никто и не обещал нам легкой жизни, – отозвался он.
Глава 14. Армия любовников
Следующий день, среда, выпал поистине нелегким. Во-первых, мы узнали, что еще двое людей, работающих в фирме «Ландельм», были убиты. Одним из них оказался начальник службы безопасности этой фирмы, другим – его подчиненный. К расследованию подключилась Петровка, и, соответственно, наша с Ласточкиным роль тотчас же ушла на второй план. Разъяренный Зарубин всерьез принялся за Юлиана Верховского, но, хотя тот по всем признакам был чрезвычайно напуган, Стасу не удалось выжать из первого зама ничего ценного.
– Скользкий, сволочь! – пожаловался Зарубин по телефону. – Ну ничего, я все равно его прищучу.
– А насчет Фортунатова есть новости? – поинтересовалась я.
– Ты издеваешься? – довольно сухо ответил следователь. – Если бы я нашел того, кто убил актера, в прессе были бы заголовки – один круче другого…
– Скажи, а этот Адольф никак не мог его прикончить? – выпалила я. – Они же вместе выпивали. Пьяная ссора… и все такое прочее.
– Фортунатов не был пьян, – отрезал Стас. – Накануне – да, но к моменту смерти – уже нет.
– Но мы только со слов соседа со странным именем знаем, что утром к актеру кто-то позвонил и он его впустил, – упорствовала я. – А что, если все это неправда и…
– Лиза, тебе надо писать романы и не отвлекаться на всякую чепуху вроде работы в полиции, – вздохнул Стас. – Показания соседа подтверждаются данными вскрытия о времени смерти актера. Ясно? И заруби себе на носу: если бы я хоть на миг учуял что-нибудь подозрительное в россказнях этого пьянчужки, я бы сразу же его задержал, и дело с концом.
Пока Зарубин занимался Фортунатовым и Кликушиным, мы топтались на месте. Хотя у нас было довольно приличное изображение человека, который нес в кармане снятое с убитой женщины кольцо, мы никак не могли установить личность неизвестного. Поэтому легко понять, с каким облегчением мы переключились на другое дело, а именно – на выяснение, кто из кавалеров мог прикончить Анастасию Караваеву.
Если я начну приводить полностью диалоги, в которые нам пришлось с ними вступать, то этот материал займет половину моей книги. Поэтому я ограничусь кратким резюме.
Первым прибыл Аркадий Багратионов, тот самый, что наорал на нас вчера, когда мы пытались допросить его на месте. На этот раз бизнесмен был сама любезность. Он скалил зубы и всячески уклонялся от того, чтобы точно отвечать на наши вопросы. На буксире Багратионов приволок дорогущего адвоката, который потел, отрабатывая свои деньги, и вовсю перемигивался с клиентом.
После Багратионова настала очередь взъерошенного Артема Новоселова, друга детства. Тот не стал звать на свидание адвоката, а сразу же приступил к делу. Понизив голос, он с ходу предложил нам нешуточную сумму, если мы отыщем того подонка, который убил Настю. Мы разочаровали его, отказавшись от его заманчивого предложения. На наш вопрос, кто мог желать Насте зла, он назвал Машу Олейникову («завистливая дрянь»), Илларионова («он только на ее деньги и зарился, сама она ему была не нужна») и почему-то поэта («не удивлюсь, если этот ненормальный сюда приложил руку»).
Потом вошел мрачный коренастый человек, который представился художником Георгием Алексеевичем Столетовым. Да, он знал Настю. Нет, в любовниках не состоял, и вообще они были знакомы всего месяц, не больше. Какое она производила на него впечатление? Обыкновенное, девушка как девушка. В курсе ее дел он не был. Не говорила ли она ему, что ей кто-то угрожал? Нет, с ним она ничего подобного не обсуждала. Да, он отреставрировал для нее картину ее прадедушки. Да, вернул полотно в среду, и на этом их общение закончилось.
Когда Столетов ушел, в кабинет вкатился колобком жизнерадостный журналист Виктор Буйленко и сразу же заявил, что читал мой роман и что тот ему не понравился. Тут же он сообщил мне, что я не умею правильно строить диалоги, что у меня нет стиля и вообще я ничего не понимаю в написании книг. Впрочем, все его замечания я спокойно пропустила мимо ушей, так как все свои фразы он начинал с «ну, это» и вдобавок уснащал их самыми избитыми штампами, какие только можно себе вообразить.
Алиби на утро воскресенья у него не было, зато он с жаром принялся выдвигать самые фантастические гипотезы о том, кто мог убить Настю и за что. Сам он склонялся к тому, что ее прикончила какая-нибудь девица, приревновавшая к ней своего любовника – да хотя бы Маша Олейникова, чтобы далеко не ходить.
Самое интересное началось, когда в кабинет вошел Алексей Буйленко, сводный брат журналиста и тоже любовник Насти. Алексей был раза в два плотнее своего брата, однако Виктор таки ухитрился заехать ему в челюсть, после чего во всеуслышание заявил, что отныне знать его не желает, и удалился с гордо поднятой головой.
У Алексея было алиби, потому что он только вернулся из Франции, но с Настей он не встречался уже довольно давно и ничего ценного сообщить нам не мог. Затем явился Слава Высоковский, лучший друг экс-жениха Илларионова. Он почти непрерывно курил и на все вопросы отвечал сначала «нет», а потом – «да». Наиболее вероятным убийцей он считал поэта, потому что тот не в себе, как все эти творческие люди. Также он полагал, что убийцей вполне мог оказаться художник – по той же самой причине.
Затем явился тот самый Сергей Будницкий, который крутил роман с Машей, а потом с Настей, и дал нам понять, что обе они – те еще потаскушки и что вообще они его больше не интересуют. На момент совершения убийства он, по его словам, спал сном младенца, потому что привык поздно вставать. Где он работает? Он официант в ресторане, который закрывается только утром. Вот поэтому ему и приходится днем отсыпаться.
За Будницким последовал Иван Судейкин, к которому мы долго приглядывались, потому что по описанию он был похож на человека, которого видела свидетельница. Судейкин тоже пытался всучить нам деньги, умоляя не рассказывать его жене о романе с Настей. Мы пообещали ему, что его жену мы потревожим только в самом крайнем случае.
Когда место Ивана Судейкина занял бизнесмен Иннокентий Левицкий, он первым делом сообщил нам, что у него времени в обрез и, кроме того, мы вообще не имеем права его допрашивать, потому что он является гражданином иностранного государства. В доказательство был предъявлен американский паспорт. На вопрос о том, почему он по телефону не упомянул об этом обстоятельстве, бизнесмен признался, что столь малозначительный факт вылетел у него из головы. Впрочем, он все-таки согласился побеседовать с нами, но неофициально, без протокола.
Левицкий не слишком часто встречался с покойной, но он был чрезвычайно наблюдателен, и от него мы узнали массу интересных деталей. Во-первых, он подтвердил, что у Насти были очень плохие отношения с матерью и ее вторым мужем. Во-вторых, Настя, оказывается, знала, что у ее так называемого жениха Антона Илларионова подрастал ребенок на стороне и, кроме того, что сам Илларионов регулярно видится с другой женщиной. В-третьих, свою лучшую подругу Машу Караваева просто-напросто третировала, например, назначала ей встречу, на которую приходила через три часа. Однако Маша терпеливо сносила все выходки Насти и восхищалась ею так же горячо, как и раньше. В-четвертых, бывшая содержательница публичного дома Инна Василевская регулярно занимала у покойной большие суммы денег и не возвращала их.
– Интересно, почему Инна Петровна забыла упомянуть об этом обстоятельстве, – сказал Ласточкин, нахмурившись.
– Интересно, почему Инна Петровна забыла упомянуть об этом обстоятельстве, – сказал Ласточкин, нахмурившись.
– У! – Левицкий закатил глаза. – Эта Инна Петровна – такая пройда! Не в моих привычках оговаривать людей, но на вашем месте я бы к ней пригляделся.
В конце беседы Левицкий спросил, что случилось с попугаем Флинтом. Мы объяснили, что попугай, очевидно, улетел и вряд ли вернется.
– Жаль, – вздохнул Левицкий. – Это была самая умная птица из всех, какие я видел. Помню, один приятель Насти все пытался научить его говорить «попка-дурак». Флинт смотрел-смотрел на него и вдруг говорит ему голосом Насти: «Сам дурак!» Она сама мне об этом рассказывала.
– А нам говорили, что этот попугай был довольно противной птицей, – заметила я.
– Ну, это смотря с кем, – живо возразил Левицкий. – Например, он не выносил тех, кто курит. Ему нравилось, когда с ним хорошо обращались. Я приносил ему виноград и зеленые яблоки, которые он любил, и он всегда говорил мне: «Спасибо, ты меня не забываешь!»
– Как по-вашему, – спросил Ласточкин, иронически покосившись на меня, – если Флинт… гм… присутствовал при убийстве, он мог что-то запомнить?
Левицкий аж на месте подпрыгнул.
– Вы тоже об этом подумали? Я уверен, он все видел! Вам обязательно надо его отыскать. Я же говорю, это была такая птица – у! Лучшего свидетеля вы не найдете!
– Хорошо-хорошо, – довольно кисло промолвил капитан. – Уверяю вас, мы так и сделаем.
– Еще один ненормальный, – проворчал он, когда за Левицким закрылась дверь. – А еще говорят, что бизнесмены разумные люди.
– Ну, это ты не прав, – возразила я. – Бывают умные собаки, умные попугаи и умные кошки. В этом смысле у них все как у людей.
– Лиза, – жалобно сказал Паша, – умоляю тебя!
Он пригласил в кабинет Анатолия Березина, другого бизнесмена, спортивного седоватого брюнета лет сорока пяти. Березин явился без адвоката, но держался так уверенно, словно ехал на танке в чистом поле, где мы с капитаном были не более чем комьями грязи под его гусеницами. Для начала он заявил:
– Если вы ищете, кто мог убить эту дамочку, могу сразу же сказать вам, что я ее не убивал. Так что можете не тратить зря на меня свое время.
– Какие у вас доказательства того, что вы не лжете? – спросил Ласточкин.
Березин пожал широкими плечами.
– Я просто знаю, что не делал этого, вот и все. Или вам нужно алиби? Пожалуйста: в воскресенье утром я отсыпался после субботней попойки. Мы обмывали новый контракт.
– У вас есть свидетели?
– Можете опросить охранников в моем подъезде. Они знают, что в воскресенье я никуда не выходил.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что он считал Настю Караваеву разновидностью платной проститутки, только более занятной, чем они, потому что она могла, ко всему прочему, говорить о поэзии, театре и классической музыке.
– Ума не приложу, кто мог ее убить, – признался Березин. – Вообще-то такие девицы плохо не кончают. Обычно они находят себе денежное вымя, за которое выходят замуж, рожают ему одного ребенка и тихо живут в свое удовольствие.
– Может быть, ее кто-нибудь приревновал? – предположил Ласточкин, который во время допроса рисовал на бумаге зигзаги, которые наверняка возбудили бы нездоровое любопытство не у одного психиатра.
Березин насмешливо поглядел на него.
– Таких не ревнуют. Или вы имеете в виду, не приревновала ли ее какая-нибудь другая дамочка? – Он немного подумал. – Знаете, а вот такое вполне могло быть.
– Она вам не жаловалась в последнее время, что у нее какие-то сложности, ей кто-то угрожает?
Березин закинул ногу на ногу и устремил задумчивый взор на стену над пишущей машинкой.
– Был один такой не очень внятный разговор, – помедлив, признался бизнесмен. – Я понял так, что у нее возникли трудности. Типа того, что кто-то что-то ей пообещал и обманул. Но конкретно она ничего не сказала.
– Жаль, – вздохнул Ласточкин. – Закончила протокол, Лиза? Распишитесь вот тут, пожалуйста.
Обычно свидетели подписываются, почти не глядя, довольные тем, что могут уйти восвояси, но не таков был Березин. Он тщательно прочитал текст и поднял на меня глаза.
– Тут написано: «находят себе богатого человека», а я сказал «денежное вымя». И далее: приревновала «другая женщина», а я сказал «дамочка».
– Вообще-то это почти одно и то же, – сказал Ласточкин.
– В том-то и дело, что почти, – отозвался Березин, но протокол все-таки подписал.
Когда он наконец удалился, мы вздохнули с облегчением и пригласили последнего поклонника Караваевой, Савелия Рытобора. Не знай вы, что ему шестьдесят лет, вы бы дали ему не более сорока пяти. Он был подтянутый, моложавый и энергичный, с густой темной шевелюрой, и возраст его выдавали только предательские коричневые пятнышки на руках.
По его словам, он поддерживал с Настей исключительно дружеские отношения, так как хорошо знал когда-то ее деда-академика. Когда же Ласточкин зачитал вслух некоторые эсэмэски, которые он посылал внучке своего старого друга, Рытобор смущенно потупился и признался, что это у него такой фамильярный стиль общения. Ласточкин не стал настаивать и сразу же перешел к сути дела.
Да, у него есть алиби. Он был с друзьями на рыбалке за сто сорок пять верст от Москвы, и его там видело по меньшей мере три десятка человек.
Нет, Насте никто не угрожал.
Нет, он понятия не имеет, кто мог ее убить. И вообще, Настю все любили (при этих словах Ласточкин заметно поморщился).
– Расскажите мне об Инне Василевской, – попросил капитан.
Инна Петровна – прекрасная женщина, очень хорошая. Само совершенство.
– Вы знали, что она сидела за организацию борделя?
Выяснилось, что сама Инна Петровна популяризовала среди знакомых другую версию: она-де была известна своими диссидентскими убеждениями, и на нее навесили шитое белыми нитками обвинение. Бедная женщина пострадала за правду, свободу, равенство и братство.
– Говорят, она была должна Насте около ста тысяч, – пустил Ласточкин пробный шар. От Левицкого мы уже знали, что Василевская брала у Насти деньги, но точной суммы он не знал или не захотел назвать.
– О, – потупился Рытобор, – всего восемьдесят тысяч долларов!
Ласточкин кашлянул, чтобы скрыть смущение. Я тоже, признаться, была немало удивлена. восемьдесят тысяч! Да за такую сумму можно убить кого угодно, где угодно и когда угодно.
– Неужели вы думаете, что Инна Петровна…
– Мы ничего не думаем, – прервал его Ласточкин, – мы проверяем все версии.
– Тогда, – с победным видом заметил Рытобор, – вам надо прежде всего проверить некоего поэта Берестова.
– Почему именно его? – насупился капитан.
– Да потому, – безмятежно ответил Рытобор, – что все свое имущество Настя завещала именно ему.
Глава 15. Не будитеспящего мента
– Тупик, – мрачно констатировал Ласточкин через полчаса после того, как Савелий Рытобор покинул наше отделение.
– Ну почему, – несмело заметила я, – по-моему, мы, наоборот, продвинулись вперед.
– Шаг вперед, два шага назад, – проворчал мой напарник.
– Однако кое-что все-таки прояснилось.
– Например?
– Появились серьезные мотивы, Паша! Инна Василевская и восемьдесят тысяч долларов, которые она, судя по всему, и не думала отдавать. Этот поэт, который, оказывается, должен все унаследовать! И, наконец, четыре человека, похожие по описанию на того, кого видела свидетельница.
– Ни черта она не видела, – взорвался Ласточкин, – старая полуслепая тетеря! Знаю я цену этим свидетельским показаниям; блин, слава богу, достаточно я в полиции дерьмо хлебал! Иной соврет, просто чтобы весу придать в собственных глазах, а потом в лицо тебе смеется: товарищ опер, что же вы мне поверили? Или попадется какая-нибудь дура-фантазерка, которой вечно все чудится и которая всегда все предчувствует – у нее, видите ли, интуиция, а сама не видит, что собственный муж спит с соседкой! Что твоя свидетельница видела? Незнакомый человек, который бегом спускался по лестнице откуда-то сверху. Откуда? Из квартиры Насти Караваевой? И с того ли вообще этажа? И в тот ли это было день? Может, она все перепутала и на самом деле это черт знает когда было!
– Но четверо человек, – упорно гнула я свою линию, – все-таки похожи на того, кого свидетельница видела! Владимир Берестов, поэт, Иван Судейкин, у которого беременная жена и который боится, как бы она не узнала о его шашнях, Аркадий Багратионов – мы сами с тобой видели, что это за тип, и Анатолий Березин с его не слишком впечатляющим алиби.
– А еще есть Маша Олейникова, которая по телефону открытым текстом грозилась убить свою подружку, – перебил меня Ласточкин, – и на нее, кстати, очень многие указывают как на возможную убийцу. Кроме того, мне покоя не дают слова Насти о том, что ее кто-то обманул. Может, в этом все и дело.
– Слушай, – медленно сказала я, – а она случайно не была беременна?