Оставил своему братцу! Доктор Чегодаев начал лихорадочно размышлять. Как он мог упустить это из виду?! Этот сводный братец – правая рука Юнгштедта. И, кажется, руководит экспериментальными исследованиями в фармацевтическом концерне. Поэтому понятно, что он снабжает своего зловещего родственника «Гипностатом».
– Ну а потом самочувствие Евгении Александровны резко ухудшилось. Она стала какой-то вялой, апатичной. Мы, обслуживающий персонал, ее почти и не видели. Только я время от времени к ней наведывалась, и то так, чтобы никто об этом не узнал. Потому как нам было строго-настрого запрещено беспокоить хозяйку, у которой якобы депрессия!
Депрессия! Не депрессии, а кошмары, вызванные приемом этого самого «Гипностата».
– И вот этот ужасный случай… Три дня назад… – Нина Егоровна запнулась. – До сих пор все это перед глазами стоит… У меня с самого утра было предчувствие, что что-то неладно. Хозяйка уже несколько дней не показывалась. Даже завтракать не выходила, и Герман Мстиславович ей сам завтрак относил.
Вместе со свежевыжатым соком. В который успевал добавить «Гипностат».
– Я убиралась в Перламутровом салоне, как вдруг услышала крик… Приглушенный, женский. Сразу узнала голос хозяйки. Ведь ее апартаменты находились неподалеку. Я бросилась туда, благо что дверь к ней была открыта. Увидела, что шторы везде закрыты, горит приглушенный свет, и это хотя на дворе день был. Хозяйки нигде не было видно. Но потом до меня снова донесся крик, и я поняла, что она в ванной. Да, она была там…
Нина Егоровна смолкла, и доктор Чегодаев вскричал:
– Так что же вы там увидели? Юнгштедт истязал ее?
– Хозяйка была там одна… Бледная как смерть… И в каком-то странном состоянии… Как будто… Как будто она спала, что ли… И это несмотря на то, что она была на ногах…
Так и есть, все это воздействие «Гипностата»!
– Евгения Александровна стояла около умывальника и судорожно терла руки. Я подошла к ней и увидела, что… Что вода в умывальнике вся красная! И что руки у хозяйки все в крови! Там же лежит большой такой зазубренный нож, кажется охотничий… И он весь тоже в крови…
Доктор чувствовал, что от этого рассказа у него волосы начинают становиться дыбом. Марина, прижав ко рту руку, сидела и в ужасе смотрела на Нину Егоровну.
– А хозяйка, повернувшись, посмотрела на меня… точнее, не на меня, а словно сквозь меня… И произнесла: «Я ее не убивала, не убивала! Она уже была там, была…»
Воцарилось молчание. Наконец доктор Чегодаев спросил:
– И что было дальше?
– Я бросилась позвать помощь, но управляющий, узнав, что я побывала у Евгении Александровны, накричал на меня и сказал, что, если я не хочу, чтобы меня уволили, я не должна совать нос не в свои дела.
Она горестно улыбнулась и добавила:
– Что же, пришлось подчиниться и заняться уборкой. Но ни о какой работе я думать не могла. Меня ведь волновало то, что я увидела у нее в комнате. Эта кровь, этот ужасный нож. И ее слова о том, что она никого не убивала и что «она была там…».
Помолчав, она сказала:
– Но в апартаментах хозяйки никого не было. Она сама куда-то исчезла. Я заметила, что шкафы раскрыты, кто-то судорожно собирал вещи. В ванной я узрела наспех затертые следы крови. Ножа тоже не было, его кто-то унес. А потом…
Нина Егоровна вздохнула и сказала:
– Потом я услышала стоны и голоса. Подошла к двери, которая вела в одну из смежных комнат. Увидела, что там хозяин и несколько его людей. Странно, но ведь Герман Мстиславович уехал в Москву! Значит, приехал, да так, что мы этому свидетелями не стали. А на диване лежала хозяйка – бледная, с закрытыми глазами, но живая. Потому что грудь у нее медленно вздымалась.
Доктор Чегодаев так хотел бы оказаться в этот момент рядом с Евой и помочь ей!
– Хозяин говорил с кем-то по телефону. И сказал: «Да, Аркадий Ильич, ее привезут к вам. План придется менять на ходу, но ничего, справимся. С учетом произошедшего «Гипностат» уже не требуется…»
Аркадий Ильич! Его научный руководитель, профессор Васильев-Дельгадо, оказавшийся мерзавцем, пройдохой и преступником…
– Ну, потом я задела рукой одежду, которая скомканной валялась на полу, ударилась плечом о дверь, и она закрылась. Мне оставалось только быстро ретироваться, но меня поймали на лестнице. Я отрицала, что была в апартаментах хозяйки, мне, кажется, поверили. Может, и нет, но все были заняты другим. Во всяком случае, мне было велено убраться из особняка немедленно. Меня элементарно уволили!
Она возмущенно качнула головой:
– Но им было не до меня. Поэтому я сумела увидеть, как через оранжерею три человека что-то выносили… Точнее, кого-то! Кого-то, завернутого в одеяло! Я только увидела высовывавшуюся ногу. Это была Евгения Александровна! Через оранжерею они протащили ее дальше, к вертолетной площадке. А там уже ждал вертолет, который немедленно поднялся в небо…
Так они и увезли Еву! Это имело место три дня назад, то есть сразу после ее визита к нему. Видимо, произошла эскалация ситуации, и Юнгштедту пришлось принять срочные меры.
– А затем меня выставили за ворота особняка. Причем до этого я имела крайне неприятный разговор с управляющим, который сказал, что я ничего не получу и что если буду болтать, то у меня будут очень большие неприятности! Я все это время раздумывала, следует ли мне обратиться в полицию или нет. А потом позвонили вы…
Она с благодарностью взглянула на Марину Аристарховну.
Та сказала, что сейчас самое время пить чай. Доктор Чегодаев был иного мнения, его так и подмывало совершить что-то героическое. Ева была в руках Аркадия Ильича. Так надо отправиться к этому бородатому мерзавцу и вытрясти из него все, что тому известно…
Однако вместо этого пришлось пить чай с их гостьей. Наконец они распрощались. Едва дверь за ней захлопнулась, Дмитрий Иннокентьевич провозгласил:
– Теперь все понятно! Юнгштедт сущий дьявол! Нам надо спасти Еву, мы должны…
Марина Аристарховна, подняв вверх указательный палец, заявила:
– Мы не должны терять голову. Потому что скоропалительные решения никому не нужны. Они все только испортят. А вы ведь хотите помочь своей Еве, так ведь?
Она была права, тысячу раз права! Доктор закружил по комнате, вслух размышляя.
– Прижать профессора к ногтю… Я поеду к нему, схвачу его за его седую бороду… Если надо, окуну башкой в унитаз…
– И окажетесь в руках полиции! – отрезала Марина. – Которая будет иметь полное право запихнуть вас в кутузку. А профессор с Юнгштедтом устроят так, чтобы живым вы оттуда не вышли. Мало ли что может случиться! Но поможет ли это вам и в особенности Еве?
Нет, не поможет! Дмитрий Иннокентьевич предпринял еще одну попытку.
– Итак, тогда надо наведаться к самому Юнгштедту. Пригрозить ему, сказать, что мне все известно…
– И он, изнемогая от вины за содеянное, тотчас бухнется вам в ноги и попросит прощения, а заодно признается во всех совершенных им злодеяниях? Не будьте ребенком, Дмитрий Иннокентьевич! У этих людей нет ни грамма совести. Если вас вообще допустят к Юнгштедту, что спорно, то из его офиса вы не выйдете. Просто исчезнете – так же, как исчезла его жена. А потом ваше тело выудят из Москвы-реки или вообще никогда не найдут!
Так и будет. Он ввязался в историю, ставкой в которой была жизнь. И ладно бы его собственная – жизнь Евы!
– А что вы тогда предлагаете? – спросил он в растерянности. – Сидеть и ждать у моря погоды?
– Этого я не говорила, – произнесла секретарша, – но действовать без плана, более того, дать противнику понять, что вы в курсе его интриг, – настоящее безумие. Итак, вашу Еву увезли на вертолете и доставили… Доставили к Аркадию Ильичу! То, что она все еще у него, подтверждается разговором, который вы слышали в, пардон, мужском туалете.
Дмитрий Иннокентьевич кивнул. Ему бы незыблемую логику собственной секретарши!
– Отлично! Точнее, конечно, весьма трагично, однако прошло ведь только три дня…
Прошло целых три дня! За это время они могли сделать с Евой все, что угодно…
Кажется, уловив его сомнения, Марина заявила:
– С ней все в порядке. Иначе зачем было везти ее на вертолете? Могли бы на месте прикончить. Да и вся эта история с «Гипностатом» свидетельствует о том, что у них имеется какой-то долгоиграющий план.
– Так он ведь травил Еву уже так долго! – заявил доктор Чегодаев. – Вот план и подошел к логическому завершению!
Марина отрицательно качнула головой:
– Сдается мне, что это не так. Поэтому эвакуация Евы была организована поспешно, а не запланированно. Видимо, у них что-то не заладилось. Ведь Юнгштедт сам сказал по телефону, что план придется менять на ходу.
– Он сказал, что «Гипностат» уже не требуется! Уже! Неужели они до такой степени напичкали ее этой дрянью, что…
Что Ева элементарно сошла с ума? Причем в этот раз не в своем воображении, а по-настоящему?
– Это можно узнать, только отыскав Еву, – констатировала Марина Аристарховна. – И надо сделать это быстро, в этом вы правы. Потому что противник начал осуществлять новый план. Итак, что нам известно…
– Практически ничего! – заявил плаксиво Дмитрий Иннокентьевич. А секретарша одарила его суровым взглядом:
– Возьмите себя в руки! Ведь в опасности не вы, а Ева!
Она была миллион раз права! Он ведет себя как последний идиот и бессовестный эгоист. Так же, как и тогда с Женей…
Да, так же, как и тогда… Его подозрения, что она что-то скрывает… А ведь она и в самом деле что-то скрывала… Ее частые отлучки… Потом обрывок разговора, который он услышал, – Женя специально ушла в ванную, чтобы кому-то позвонить. Какому-то мужчине… Затем этот идиотский футуристический вернисаж в самом конце декабря, за два дня до Нового года… Это было где-то за городом, а погода была мерзкая: гололед, мокрый снег с дождем, отвратительная видимость. Он не хотел ехать, она же просила его – для нее это было важно. Женя сама рисовала и хотела встретиться с влиятельными людьми, которые могли бы помочь ей пробиться наверх. Он же подозревал, что это всего лишь предлог, чтобы у всех на виду встретиться со своим любовником… В том, что она завела себе кого-то, он к тому времени не сомневался. Потому что Женя стала другой. Да и в постели в последнее время не заладилось – она отвергала его ласки, а это его бесило. И давало лишний повод для ревности: еще бы, наверняка получила на стороне то, что ей требуется, поэтому и отказывает своему мужу. Затем этот вернисаж, нудный, бесконечно долгий, сводящий с ума. Ее все знали, ему же хотелось только одного – вернуться домой. Он постоянно одергивал ее, внимательно следил, с кем она говорит. Наконец узрел какого-то лощеного типа, с которым она уединилась. Он проследовал за ними, застукал их на софе – тип держал ее за руку и смотрел в глаза. Он устроил безобразную сцену, не заботясь о том, что те самые влиятельные люди, на поддержку которых рассчитывала Женя, стали этому свидетелями. Он вмазал этому типу в лицо, а затем демонстративно удалился, заявив прилюдно, что если Женя хочет все еще быть его, то должна последовать за ним. Она последовала… Затем они ехали обратно, за рулем был он, Женя сидела рядом. Он был упоен желанием мести, чувствовал себя оскорбленным до глубины души. Обвинял ее черт знает в чем, называл гадкими, ужасными словами. Женя молчала, склонив голову. Кажется, тихо плакала. И это ее молчание и беззвучные слезы только распаляли его. Он заявил, что она ему не нужна и что если она хочет уйти к другому, этому лощеному типу, то он не будет противиться их счастью. И добавил, что очень рад, что у них нет детей, потому что тем было бы ужасно осознавать, что их мать – потаскушка. Женя наконец сказала, что это не так. Заявила, что любит только его. Попросила прощения за то, что скрывала от него все это время правду. Но что для этого были причины. Он снова взвился, прицепившись к словам. Заявил, что ему все равно, что она его любит, потому что он не может любить шлюху…
Это были последние слова, которые он успел сказать ей. Потому что, войдя в раж и увлекшись бичеванием Жени, он не следил за дорогой. На обледенелом участке трассы он не справился с управлением, вылетел на встречную полосу, среагировал из-за своего взвинченного состояния слишком поздно, а на них уже, ревя, мчались бешеные желтые огни…
Он выжил, отделавшись парой ушибов и переломом двух ребер. Женя умерла еще до прибытия «Скорой», которая в ту ночь тащилась ужасно долго. Но даже если бы медики прибыли и через две минуты, то все равно бы не спасли ее. Травмы были несовместимы с жизнью.
Умерла она у него на руках, причем была в сознании. Женя была спокойна, улыбалась. Сказала, что любит его. А он не понимал, в нем все смешалось – злоба на нее, злоба на идиота – водителя грузовика, злоба на самого себя… Ее слов, обращенных к себе, он не слышал, а перед глазами стояла картинка, как она, сидя на софе, милуется с этим лощеным типом.
Лощеный тип оказался одним из лучших онкологов Москвы. Он сам позвонил Чегодаеву, узнав о страшной трагедии в ту декабрьскую ночь. Да, он и Женя встретились на вернисаже, это была ее просьба.
У Жени был рак яичников.
Выяснилось это случайно – чувствуя легкое недомогание, она, подозревая, что беременна (хотя экспресс-тест показывал обратное), отправилась к врачу. После серии обследований стало ясно, что у нее онкология. Стадия была ранней, шансы на излечение высокие. Однако Женя предпочла пока не ставить в известность мужа, потому что и сама не смогла свыкнуться с мыслью о том…
О том, что у нее с большой долей вероятности никогда не будет детей. Даже если рак удастся победить, то в результате химиотерапии она, не исключено, никогда не сможет забеременеть.
Кроме того, тот самый лощеный тип, к которому ей удалось попасть на прием, предложил ей радикальный вариант решения проблемы. Ибо всегда существовал риск, что болезнь вернется. Он советовал Жене подумать об удалении яичников.
Она не знала что и делать. Потому что ей, как и любому человеку, к тому же человеку молодому, которому не было еще и тридцати, хотелось просто жить, творить, сделать карьеру, осуществить задуманное. А тут некоторые владельцы галерей стали проявлять интерес к ее картинам.
Если она надолго заболеет, то упустит свой шанс. А если вообще умрет…
Требовалось принять решение. Но ведь она страстно хотела стать матерью, и доктор Чегодаев знал это. Они как-то рассуждали о том, что у них будет три, возможно даже четыре, ребенка.
А удаление яичников навсегда лишало Женю возможности родить.
Вот почему в последние недели она была такой странной, такой рассеянной, такой замкнутой! Вот почему она не хотела одаривать мужа ласками! Вот почему она старалась взвесить все «за» и «против» – и потом поведать мужу трагическую правду!
И принять окончательное решение вместе с ним.
Обо всем этом доктор Чегодаев узнал, когда уже было слишком поздно. Он подозревал Женю невесть в чем, его последние слова, обращенные к ней, были бранные. Он ведь заявил, что им не следует заводить детей, обозвал ее шлюхой…
А ведь она любила его и хотела уберечь от ужасной реальности! А в итоге умерла сама.
Видения недавнего прошлого (хотя с момента смерти Жени миновало уже больше двух лет), на секунду овладевшие Дмитрием Иннокентьевичем, наконец отступили. Хотя он знал, что они вернутся. Потому что Женю убил он – в прямом и переносном смысле.
Он был за рулем в те злополучные первые часы предпоследнего декабрьского дня, он обвинял Женю во всех смертных грехах, он заботился только о себе…
– Да, самое главное сейчас – спасти Еву! – сказал он, глядя на Марину Аристарховну. – Вопрос в том – как? Думаете, надо обратиться к высокопоставленным пациентам из силовых ведомств?
– У Юнгштедта найдутся друзья и покровители и покруче ваших, – ответила резонно секретарша, – да, как я уже сказала, этим вы только спугнете преступников.
Преступники… Да, Юнгштедт и профессор, его научный руководитель, были таковыми. Но ведь и он сам был преступником – убийцей Жени…
Дмитрий Иннокентьевич знал, что никогда не простит себе того, что произошло. Ведь Женя могла быть сейчас жива, она бы победила рак! Стала бы известной художницей. У них были бы дети – если не свои собственные, так усыновленные…
Могла бы, могла бы… Могла бы…
Да, он убийца Жени. Но он не допустит, чтобы на его совести была и Ева! Потому что ей, как и Жене, требуется помощь.
– Но что тогда? – спросил он растерянно. – Мы ведь не знаем даже, где находится Ева…
– Ой ли? – спросила саркастически Марина. – Вы, может, и не знаете, шеф. Просто надо уметь сопоставлять факты. Мы же с вами уже это обсуждали! В своей консультации ваш профессор прятать ее не может. Вряд ли держит у себя на даче или в квартире. Еву доставили куда-то на вертолете. Значит, место должно быть относительно уединенное и, по всей видимости, располагать вертолетной площадкой. А вы в курсе, что оная имеется в санатории «Эдемский сад»?
Доктор вздрогнул и с почтением взглянул на секретаршу. Пока он предавался унынию и мучительным воспоминаниям, она провела очередное небольшое расследование. Что бы он без нее делал!
– В самом деле? – спросил он. – Так, значит, вы думаете…
И, не договорив, вскричал:
– Едемте туда! Мы возьмем санаторий штурмом и…
Он смолк, понимая абсурдность своей затеи. Марина Аристарховна вздохнула:
– Да, мы, как заправские шпионы, перелезем через высоченный забор, обезвредим охрану, справимся со всеми санитарами, свяжем профессора и извлечем из недр санатория Еву. Мысль неплохая!