— Все натуральное, вреда для кожи не будет, — бормотала она, нанося макияж на лицо Мариши.
Та молчала, с ужасом наблюдая за ее действиями. Конечно, Мариша любила яркий макияж, но даже она не могла не признать, что сейчас выглядит слишком уж вызывающе.
— Слушай, не надо так густо брови наводить, — попросила она у Ольги, когда ее лицо украсили две идеальные оглобли над глазами.
— Ничего, в опочивальне полумрак, князь только с закрытыми ставнями спит. Так что в самый раз будет! — заверила ее Ольга и принялась за Маришины губы. — Красота! — закончила она и повернула Маришу к зеркалу.
— Ой! — испугалась Мариша, когда на нее глянула незнакомая маска. — Кто это? Немедленно смой с меня все это!
— Вот еще! — обиделась Оля. — Я на тебя столько времени потратила. И не спорь со мной. Так пойдешь к князю. Ему понравится, уж я-то знаю! Целую неделю у него ночевала.
— Да ты что? — поразилась Мариша.
— Вот тебе и что, — отозвалась Ольга. — Приз-то один, а получить его всем хочется. Ну и…
— Можешь не продолжать, — ответила Мариша. — Но зачем тебе-то? Ведь ты говорила, твой отец богатый человек.
— Так то отец, а то я! Вот я и хотела доказать, что тоже кое-чего могу добиться в этой жизни.
Мариша хотела сказать девушке, что, вопреки общераспространенному мнению, пролезть в постель к влиятельному любовнику далеко не единственный и уж точно далеко не лучший способ что-то доказать этому миру, но не стала. К чему? Каждый борется за свои интересы как может. И в конце концов, чем Мариша лучше? Она и сама собирается распалить Игоря, чтобы использовать в своих целях.
Не подозревающий о надвигающемся на него подарке судьбы, Игорь крепко спал. И Марише пришлось стучаться в двери его опочивальни довольно долго, а потом и вовсе войти без разрешения. Стража проявила редкую безучастность, должно быть, такие неожиданные визиты в опочивальню князя были для них не редкость. Они ни на минуту не прервали игры в кости. И лишь один из них, которого начала раздражать стучащаяся в двери Мариша, заявил:
— Да иди ты так, раз уж приперло! Не прогонит он тебя.
Мариша и пошла. Толкнув дверь, она шагнула через порог и едва не задохнулась от запаха перегара.
— Ох!
Воздух был густой, хоть топор вешай. Поняв, что в такой атмосфере ей не удастся провести допрос, она кинулась к окну и распахнула ставни. Проникшая в комнату струя прохладного свежего воздуха сильно обеспокоила князя, который заворочался под многочисленными перинами.
— Воды! — наконец хрипло крикнул он.
Мариша поспешно подскочила к кровати и сунула ему ковш с водой, стоящий на этот случай возле кровати. Князь принялся жадно пить. Сделав три больших глотка, он посмотрел на Маришу. В ту же минуту его глаза дико выпучились, ковш с остатками воды упал из его рук и покатился на пол, замочив пуховую перину.
— Чур меня! — заорал князь, поспешно перебирая ногами и пятясь от Мариши по кровати. — Чур! Прочь, нечистая сила!
«Белая горячка! — тут же незамедлительно поставила ему диагноз Мариша. — И как некстати!»
— Уйди! — бормотал князь. — Прочь, сатана! Поди прочь! Я ничего не делал. Это все он!
— Игорь, не надо волноваться! — попыталась вразумить его Мариша. — Тише!
К ее удивлению, князь послушался. Он и в самом деле затих, испуганно вглядываясь в лицо Мариши.
— Это ты? — наконец недоверчиво уточнил он. — Мария? Что ты с собой сделала? Что у тебя с лицом? Господи, я даже испугался! Думал, черти по мою душу заявились.
И окончательно убедившись, кто перед ним, Игорь скомандовал:
— Немедленно умойся!
Пришлось Марише идти к умывальнику. Смывая с себя злосчастный макияж, она в сердцах бормотала:
— Чтоб тебя в самом деле черти забрали! Тоже мне, эстет нашелся!
— Что ты там говоришь? — полюбопытствовал князь, окончательно пришедший в себя.
Мариша закончила водные процедуры и почти отмыла с себя краску. Правда, щеки все еще оставались слишком румяными, брови слишком темными, а вокруг глаз расплылись два голубых полукружья, но все это были уже мелочи. И в целом князь был удовлетворен видом своей новой подруги. Он уже вполне очухался после сна и теперь нетерпеливо поджидал девушку.
— Значит, ты все-таки передумала? — осведомился он, когда Мариша подошла к нему. — И правильно. Чего кочевряжиться, все равно чему быть, того не миновать. Иди сюда! Поцелую!
В отличие от князя, который, кажется, и в самом деле не сомневался, что от его лестного предложения не откажется ни одна девушка, Мариша не слишком торопилась. Вместо того чтобы тут же кинуться на зов князя, она лишь улыбнулась и предложила:
— Давай поговорим сначала.
— Сначала? — выразительно поднял одну бровь Игорь. — Ну что же! Мне это подходит. О чем желает говорить моя сладкая ягодка?
— Ты тут давно?
— Давно, — кивнул Игорь. — Можно сказать, с самого начала.
— И как тут?
— Как? Погано! Если хочешь знать мое мнение, проклятое это место!
Мариша удивилась.
— Я и пью только потому, что место такое, — объяснил ей Игорь. — Все из-за той девки.
— Какой девки?
— Которая на этом месте погибла. Впрочем, может быть, она и не виновата. На хорошем месте ничего бы с ней и не случилось. Но ведь тут люди не просто так живут. Все хотят получить приз. Идиоты!
— А что, ты в самом деле можешь помочь мне получить приз? — ласково наклонилась к нему Мариша.
— Конечно! — пылко ответил князь. — Если будешь умницей. Как говорится, все будет в твоих руках, детка.
И он хохотнул в восторге от собственной соленой шуточки.
— А я слышала, что вы с братом играете всего лишь роль ведущих, — произнесла Мариша. — И вовсе не вы решаете, кто получит призы. Все уже давно распределено. А вам только и остается, что слушать настоящих хозяев и выполнять их приказы.
— Это кто же тебе такое сказал? Не верь! — возмутился князь, на взгляд Мариши, вполне искренне. — Вот собаки, что придумали! Нет, это все чушь.
— Что чушь? — невинно похлопала глазками Мариша.
— Насчет хозяев чушь! — зло бросил Игорь. — Им и дела нет, что и кому мы тут вручаем! Стали бы мы с братом иначе играть тут шутов гороховых! Нет, детка, мой брат — он не дурак, он мигом смекает, где есть выгода. Моего брата стоит держаться, с ним не пропадешь. Это я тебе точно говорю. И если ты будешь со мной, то тебе тоже перепадет кусочек сладкого пирога. Ты ведь любишь сладкое, детка?
Глаза его сильно заблестели, и он сладострастно протянул свои ручищи к Марише. Ногти, как успела заметить девушка, нуждались в чистке. Да и сами руки не мешало бы помыть, а зубы, если уж на то пошло, почистить. Дыхание у младшего князя было как у дракона. То есть буквально валило с ног. Должно быть, этим и объяснялся тот факт, что голова у Мариши закружилась и она свалилась на волчьи шкуры, расстеленные на полу. Иначе чем еще его объяснить? Ведь не могла же Мариша настолько истосковаться по мужскому обществу, что на нее подействовали чары этого давно не мытого пьянчуги?
— Давай, детка! — сладострастно хрипел Игорь, падая рядом. — Полюби меня. И будешь как сыр в масле кататься.
Но Мариша жестоко разочаровала беднягу.
— А как фамилия ваших хозяев? — спросила она. — Как вы с ними связываетесь? Или они сами приезжают сюда? С проверкой, например?
С Игоря мигом слетел любовный дурман. Мариша просто физически почувствовала, как он напрягся и насторожился.
— К-какая проверка? — хрипло спросил он у нее, отстраняясь. — Ты кто такая?
Но ответить на этот вопрос Мариша не успела. И не потому, что не знала точного ответа. Просто в это время в окно княжеской опочивальни влетела внушительных размеров стрела и впилась в стену прямо над княжеской кроватью, а за ней следом еще одна. Одновременно с этим тревожно забили барабаны стражи у ворот, и на улице раздались испуганные крики.
ГЛАВА 14
— Черт подери! — прорычал Игорь, и не думая закрывать своим телом Маришу от нежданной опасности. — Почему окно открыто? И что это еще такое?
— Отряд крестоносцев! — раздался чей-то голос. — Человек двадцать. Ворвались в город. К бою!
— Только их нам сейчас не хватало! — разозлился Игорь, однако явно не собираясь двигаться с места.
— Послушай, разве ты не примешь участия в защите своих подданных? — удивилась Мариша.
— Что? С какой стати? — изумился Игорь. — Позволь тебе напомнить, дорогуша, что я князь. А для защиты есть стража и войско. Пусть они и машут мечами, коли им охота.
— Как тебе не стыдно! — вознегодовала Мариша. — Что о тебе люди подумают?! Скажут, что ты трус!
— А! — небрежно отмахнулся Игорь. — Плевать.
Но, видимо, слова Мариши задели в нем какую-то струнку. Потому что он не слишком охотно, но все же натянул кольчугу и взял меч, стоящий у стены. А потом, не прощаясь, вышел из опочивальни, всем своим видом показывая, как тяжела княжья доля. Мариша поспешила за ним следом. В покоях княжеского дома царила суматоха. Впрочем, на улицах было еще хуже. Горожане с воплями носились по улицам. Женщины визжали, войдя в роль, дети вопили в полном восторге, мужчины метались, пытаясь загнать нескольких крепких всадников в белых плащах с красными крестами на груди и с чем-то вроде рогатых кастрюлек на головах в конюшню.
— А! — небрежно отмахнулся Игорь. — Плевать.
Но, видимо, слова Мариши задели в нем какую-то струнку. Потому что он не слишком охотно, но все же натянул кольчугу и взял меч, стоящий у стены. А потом, не прощаясь, вышел из опочивальни, всем своим видом показывая, как тяжела княжья доля. Мариша поспешила за ним следом. В покоях княжеского дома царила суматоха. Впрочем, на улицах было еще хуже. Горожане с воплями носились по улицам. Женщины визжали, войдя в роль, дети вопили в полном восторге, мужчины метались, пытаясь загнать нескольких крепких всадников в белых плащах с красными крестами на груди и с чем-то вроде рогатых кастрюлек на головах в конюшню.
Крестоносцы в конюшню не хотели. И в свою очередь пытались отделить от остальной толпы жертву посимпатичней и смыться с ней восвояси. Выбор их главным образом падал на молоденьких девушек и горожан в одежде побогаче. Но те тоже были не лыком шиты и без боя не давались. Одна из девушек, которую окружили трое крестоносцев, размахивала огромной дубиной и звала на помощь друзей. К тому же к ним уже спешила прозевавшая крестоносцев стража. В общем, обе стороны сражались с азартом, подогревая себя воинственными криками.
— Так их!
— Бей их!
— Васька, малец! Брось палку! Брось, тебе говорят! Уши надеру, паршивец мелкий!
— Вот дрянь, кусается!
— Ой!
— Ай!
Мариша, высунувшись в окошко, с интересом наблюдала за сражением. Похоже, обе стороны не слишком умело владели оружием. Во всяком случае, стрелы, которые влетели в окно опочивальни князя, едва не пригвоздив того к стене, были выпущены совсем не крестоносцами. У тех вообще луков или арбалетов не наблюдалось. Только мечи или копья. А вот некоторые из стражников примчались с луками и принялись шустро выпускать вполне реальные стрелы. Сопоставив одно с другим, Мариша сочла за лучшее побыстрей убраться в глубь комнаты. С грохотом захлопнув за собой ставни, она дала волю эмоциям:
— В самом деле, идиоты! Так и поубивать друг друга недолго. И ладно бы сами с ума сходили, так они сюда еще и детей тащат. Вообще люди без башни! Разве так можно! Это же не игрушки. Такая стрела в человека попадет, и каюк!
И рассерженная Мариша поспешила вниз, чтобы навести порядок или хотя бы попытаться спасти нескольких мальчишек в возрасте от десяти до двенадцати лет, которые без присмотра родителей путались под ногами лошадей крестоносцев и вполне могли получить тяжелые увечья либо от копыт, либо от случайного удара мечом, который хоть был и тупым, но достаточно тяжелым. Но гуманному плану Мариши не суждено было осуществиться.
В коридорах и переходах княжеского дома словно смерч пролетел. Должно быть, все обитатели прилипли к окнам, наплевав на опасность поймать случайную стрелу. Впрочем, что еще ожидать от людей, которые уже несколько месяцев не смотрели телевизор. Тут и не на такой риск пойдешь, лишь бы немного развлечься. Но все равно мамаш и отцов этих беспризорных детишек надо лишить родительских прав за то, что они не смотрят за собственными чадами.
Все эти мысли крутились в голове Мариши, пока она, выскочив из опочивальни Игоря, спешила к выходу. Он уже был так близок. Но в этот момент Марише почудились шаги за спиной. Она остановилась и хотела оглянуться, как вдруг раздался оглушительный свист, а затем мир вспыхнул миллионом ярких звезд, которые брызнули у Мариши из глаз. А затем наступила кромешная тьма. Мариша даже не успела понять, что на нее напали сзади и что она куда-то падает.
Очнулась она от чего-то холодного, что текло у нее по лицу. Поморщившись, Мариша попыталась смахнуть с себя капли воды. И тут же услышала чей-то плач.
— Господи, что же это делается! К врачу ее надо!
— Нельзя ее к врачу! Это для нее концом игры будет. А ведь она княгиня! Ей приз светит!
— Лучше без приза остаться, но живой, — возразил девичий голос.
— Решено, — произнес над ухом знакомый Марише мужской голос. — Я ее забираю с собой! Не нужен нам этот приз!
Мариша открыла глаза и с изумлением уставилась на говорившего.
— Руслан?! — прошептала она голосом, в котором смешивалось изумление, радость и признательность в равных пропорциях. — Что ты тут делаешь? А как же твоя невеста?
— Ты жива! — возликовал Руслан — это в самом деле был он.
И мало того, он держал Маришу в своих объятиях и явно был очень напуган.
— Что со мной случилось? — прошептала Мариша, и тут же раздался целый хор голосов.
— Тебя ударили по голове!
— Тебя хотели убить!
— Мы думали, что ты так и окочуришься!
От шума у Мариши тут же разболелась голова. И она посмотрела на Руслана, прося защиты от этих людей. Но Руслан ее просьбе не внял. И вообще, с той минуты, как он понял, что Мариша жива и в ближайшее время умирать не собирается, он явно старался сбагрить ее со своих рук. Лицо у него при этом было такое мрачное, что Мариша даже обиделась. И зачем было ее спасать, если он так против нее настроен.
— Ты видела, кто на тебя напал? — строго спросил у нее Руслан, прислоняя Маришу спиной к стене и осматривая ее голову.
— Нет. Я услышала за своей спиной шаги, а потом кто-то врезал мне по голове чем-то тяжелым. Я только свист слышала.
— У тебя на затылке огромная шишка, — кивнул Руслан. — Тебе еще повезло, такая грива волос. Удар скользнул по ним. И благодаря этому ты сохранила свою черепушку.
— Меня что же, пытались убить? — слабым голосом спросила Мариша.
— Похоже на то, — угрюмо кивнул Руслан. — В общем, собирайся. Я тебя забираю.
— Мне нельзя, — слабо запротестовала Мариша. — Я княгиня.
— Тебе нельзя тут больше оставаться, — строго сказал Руслан. — Тебя только что пытались убить! Ты хоть это понимаешь?
— Но ведь у них не получилось, верно?
— И это вовсе не значит, что теперь тебе больше ничего не грозит! — возмутился Руслан. — Убийство — это тебе не ветрянка, один раз переболел, и все, иммунитет на всю жизнь. Нет, дорогуша. На убийство иммунитет не вырабатывается. Один раз у убийцы не получилось, второй раз может выйти. Ты идти можешь? Тогда вставай! Мы уходим!
И напрасно Мариша пыталась втолковать ему, что она тут не ради потехи, что она приехала сюда по следам Кости — любовника Нинель, которого они караулили у ее дома столько дней.
— И мы не можем уехать, пока не поговорим с ним! — втолковывала Руслану Мариша, но в того словно бес вселился.
Он не желал ничего слышать и просто тащил Маришу за собой.
— Потом еще вернешься! — повторял он на все ее мольбы. — А сейчас тебе нужно к врачу! Возможно, у тебя сотрясение мозга. Или череп поврежден. Или еще чего-нибудь.
— Ты же сам говорил, что удар прошел по касательной! — напомнила ему Мариша.
— Мало ли чего я там говорил! — торопливо бросил в ответ Руслан. — У тебя на волосах кровь. В конце концов, я не врач. Мог и ошибиться. Нет, ты даже не спорь со мной. Тебе надо к врачу. И я тебя к нему отвезу.
— Но я себя хорошо чувствую!
— Это ничего не значит!
Выпалив эту чушь, Руслан вытащил ошарашенную Маришу за ворота Городища.
— Куда ты так несешься? — возмущалась Мариша, которую Руслан продолжал безжалостно тянуть за собой. — Сам говорил, что у меня голова сотряслась. А все знают, что людям с сотрясением мозга ни в коем случае нельзя делать резких движений и вообще следует поменьше двигаться. Их надо перемещать осторожно. На руках! Да не тяни ты меня! Мне может стать плохо!
— Тебе точно станет плохо, если нас догонит тот тип, который пытался тебя убить! — сурово объяснил ей Руслан. — Или кто-нибудь из этих психов. И как тебя угораздило сюда затесаться? Это же настоящий дурдом! Взрослые люди, а развлекаются как дети. Только учти, оружие-то у них у всех настоящее. Я проверял. И угораздило же тебя влезть в такое осиное гнездо. Да скорей же ты, уже недолго осталось. У меня тут поблизости конь спрятан.
И в самом деле, в кустах за оградой стоял конь.
— А где твоя машина? — удивилась Мариша, разглядывая пузатого коника с лохматой гривой.
— На моей машине тут не проедешь, — отозвался Руслан. — Придется так! Ну, садись!
— Руслан, ты же не знаешь, тут рядом в лесочке Костя спрятал свою машину. Пойдем к ней.
— Знаю я об этой машине! — сердито бросил Руслан.
— Знаешь?
— А как, по-твоему, я тебя нашел?
— Ты запеленговал тот «жучок», который был на машине? Тебе это все-таки удалось сделать?
— Да уж удалось, — буркнул Руслан. — Только я не понимаю, какого черта ты сама не могла мне позвонить и рассказать, где оказалась! Что за детские выходки?! Я прямо глазам своим не поверил, когда тебя в этом Городище увидел. Думал найти там Костю, а оказалось… Почему ты не сообщила, где находишься? — неожиданно рявкнул на нее Руслан так громко, что даже конь попятился, испуганно поведя ушами.
Мариша, которая как раз в этот момент засунула одну ногу в стремя, так и запрыгала следом за лошадью.