— И я просто уверена, что убийцей окажется кто-то из них!
Но уже через пару часов Маришу постигло первое разочарование. Увы, родных у Ирочки Красновой не оказалось вообще.
— Ты в этом уверен? — допытывалась она у своего школьного друга — Артема, ставшего с годами непревзойденным мастером виртуальной реальности, в которой проводил все свое свободное время, горько сожалея, что приходится тратить его еще на еду, сон и прочие бесполезные вещи. — Посмотри еще раз!
— Ты меня уже измучила! — отбивался Артем. — Нет и не было у этой девушки никакой родни. Сирота она! В детском доме номер семнадцать города Колпина выросла. Тебе это о чем-нибудь говорит?
Марише это ни о чем не говорило. Однако она продолжала настаивать:
— Может быть, друзья?
Артем посмотрел на нее с плохо скрытым состраданием.
— Похоже, у тебя в голове все перемешалось, — заявил он. — Ну сама посуди, откуда мне знать, были у этой девушки друзья или нет? Она же не бывший агент КГБ, чтобы о ней было собрано такое подробное досье. Обычный человек. Если бы существовала организация, которая на всех наших граждан собирала подробные досье — кто с кем дружит, кто кого любит, а кто ненавидит, — то вся страна только и работала бы на эту организацию. Мыслимое ли это дело, уследить за связями молодой и симпатичной девушки!
И закончив свою пламенную речь, Артем спросил:
— Она ведь была симпатичной?
Мариша подавленно кивнула. Фото Ирочки Красновой, раздобытое из милицейского архива, не позволяло сомневаться, девушка была не просто красива, в ней было нечто, привлекающее к ней сердца людей. Даже на фотографии из паспорта, где все люди получаются немного монстрами, Ирочка выглядела как ангелочек с целым выводком чертенят в глазах.
— Насчет ее друзей попробуй узнать в том детском доме, где она жила, — предложил Марише Артем. — Вряд ли у девушки было много друзей на стороне. Обычно детдомовские дружат между собой. В большом мире у них слишком мало шансов найти себе друзей.
Но оказалось, что Артем ошибся.
— Ирочка была уникальным ребенком, — сообщила Марише пожилая заведующая детским домом-школой, где прошло детство и отрочество Ирочки. — Может быть, это прозвучит высокопарно, но она обладала поистине редким даром, она умела привлекать к себе сердца людей. Любой человек, будь то ребенок или старик, моментально попадал под ее очарование. И учеба ей давалась удивительно легко.
И немного помолчав, уйдя в свои воспоминания, она сказала:
— Я предлагала ей выбрать профессию, которая позволила бы в будущем быть твердо уверенной в завтрашнем дне. Но она выбрала актерскую стезю. Впрочем, я не могу ее осуждать. Уверена, Ирочка, если бы не ее трагическая гибель, обязательно добилась бы признания и славы. Талант у нее был. Не было лишь умения постоять за себя. Она была такая безответная, мягкая и нежная. Словно цветок. Если бы нашелся человек, оградивший ее от всех жизненных бурь, то Ирочка вполне могла расцвести. Но, как вы знаете, судьба распорядилась иначе.
— А вы знаете, что с ней случилось? — спросила у нее Мариша.
— Конечно! — воскликнула заведующая. — У нас так заведено, что раз в год все выпускники навещают свой бывший дом и рассказывают, как у них сложилась жизнь. Делятся своими трудностями. И я по мере сил помогаю им. Ведь многие из них выходят во взрослую жизнь совершенно без какого-либо тыла. И зачастую не могут избежать многих ошибок, от которых их некому вовремя предостеречь. Но простите, я так и не поняла, кто вы. И почему вас вдруг после стольких лет заинтересовала судьба Ирочки Красновой?
— Понимаете, я ее родственница, — принялась объяснять Мариша. — Очень дальняя.
— Не может быть! — решительно покачала головой заведующая. — У Ирочки не было родных. Мы даже не знаем, кто были ее отец и мать. Знаете, обычно дети поступают к нам с документами. А Ирочку мы нашли буквально на пороге. Она была завернута в старенькое одеяло, а вместо пеленок была рваная наволочка. И никакого свидетельства о рождении. Вместо него у нее была бумажка с именем, фамилией и датой рождения.
— Ну да, — кивнула Мариша, уже слышавшая эту душещипательную историю от Климентия. — Так оно и было. Отец Ирочки был по совместительству и моим отцом. Только он ушел от нас с матерью с концами, когда мне не исполнилось еще и годика. Верней, мама его сама выгнала, потому что он и в молодости сильно пил, гулял и тунеядствовал. А тут недавно свалился к нам словно снег на голову и заявил, что он умирает. Поэтому и явился к единственно родным людям, которые остались у него на этом свете. То есть к нам с мамой.
— Представляю, как вы были этому рады, — хмыкнула заведующая. — Бывают же такие бессовестные люди! И что, вы с мамой его приняли?
— Но не выгонять же умирающего на улицу? — пожала плечами Мариша. — В конце концов, он и в самом деле был очень плох. И перед смертью, похоже, раскаялся в той беспутной жизни, которую вел. Во всяком случае, от него я и узнала об Ирочке. Он сказал, что у меня есть сестра. И что они с ее матерью сдали девочку в детский дом. Дескать, роды произошли прямо дома. Никакой врач не мог бы зафиксировать рождение ребенка. Своим знакомым они объяснили, что ребенок умер. А сами, не заморачиваясь оформлением документов, просто подбросили новорожденную в ближайший детский дом. Надо ли вам пояснять, что мой отец и его бывшая жена сильно пили?
— Не надо, — вздохнула заведующая. — Представляю себе эту семейку. Да уж, иногда я думаю, что, как это ни ужасно звучит, многим детям в самом деле лучше жить у нас, чем в родной семье. Тут они по крайней мере сыты и одеты. А там? Знаете, сколько младенцев гибнет от плохого ухода в таких вот семьях? А сколько из них вырастает моральными уродами? Или даже физическими от хронического недоедания. Ужасно. Так, значит, вы сестра Ирочки? Надо же, вы совсем с ней не похожи.
— Должно быть, мы с ней обе пошли в наших матерей, а не в нашего общего папулю, — сказала Мариша.
— А откуда вы узнали о ее смерти?
— Из Интернета, — любезно просветила заведующую Мариша, надеясь, что та не станет настаивать на более развернутом ответе.
— Ах да, — спохватилась та. — Все время забываю, что в наше время можно узнать автобиографию любого человека, прямо не выходя из дома. И что вам нужно от меня?
— Я бы хотела пообщаться с людьми, которые лично и близко знали мою сестру, — сказала Мариша. — С ее друзьями или подругами. Узнать от них, какой была моя сестра. Это возможно?
— Почему бы и нет, — пожала плечами заведующая. — Я дам вам адрес Пети.
— Пети?
— Да, это был ее друг, — кивнула заведующая. — Пожалуй, это был ее единственный друг. Потому что, несмотря на то, что Ирочка привлекала к себе людей, близкие отношения у нее сложились только с Петей. С ним, как мне кажется, она делилась всем. С другими людьми она себе такой откровенности не позволяла.
— Хорошо, — кивнула Мариша. — Пусть будет Петя.
ГЛАВА 17
К удивлению Мариши, детдомовский друг Ирочки Красновой — Петя жил в престижном элитном новом доме на Петроградской стороне неподалеку от Елагина острова с парком и станции метро «Крестовский остров». Район был очень зеленым и, пожалуй, на данный момент, самым престижным в городе. Стоимость квартир в новых домах тут сильно зашкаливала за три тысячи за квадратный метр. И это еще в домах без отделки. Стоимость уже готовых квартир с отделкой Марише даже трудно было представить. А еще трудней было представить, что же делает бывший детдомовец Петя в таких роскошных хоромах.
— Хоть режьте меня, но я не верю, что сирота без связей и протекции мог заработать на квартиру в таком доме честным трудом да еще за такое короткое время, — пробормотала Мариша, стоя возле роскошного фасада, облицованного натуральным камнем и сверкающего темными стеклами.
Она нажала на переговорное устройство домофона и принялась ждать ответа.
— Кто там? — произнес приятный женский голос.
Мариша представилась. Дверь щелкнула и открылась. Мариша шагнула в светлый холл, застланный коврами и заставленный кашпо с жирными пальмами, прибывшими сюда прямо из голландских оранжерей. Весь холл был отделан в псевдо-мавританском стиле. В центре располагался довольно широкий бассейн с журчащими фонтанчиками. В бассейне плескались рыбки. А по стенам змеились резные арабески.
— Вы к кому? — услышала она резкий голос и увидела перед собой здоровенного детину с кобурой.
— Я в девятнадцатую квартиру, — сообщила Мариша и в приливе непонятной робости добавила: — Меня ждут.
Охранник молча кивнул и связался с девятнадцатой квартирой. Получив очередное подтверждение, Мариша была пропущена дальше. У лифта дежурил еще один человек, лифтер, который еще раз проверил Маришу на предмет того, знает ли она, куда и к кому направляется. Наконец лифт остановился на третьем этаже, и Мариша оказалась лицом к лицу с симпатичным и весьма пропорционально сложенным мужчиной лет тридцати пяти.
— Вы Петр Гренкин? — недоверчиво поинтересовалась у него Мариша, прикидывая, что Петр должен быть лет на десять моложе.
Но оказалось, что встречать Маришу вышел всего лишь очередной охранник.
— Подходы к этому Пете охраняют лучше, чем иной банк, — пробормотала Мариша. — Интересно.
Наконец она оказалась в просторной гостиной, больше напоминающей бальный зал, и была оставлена в обществе еще одного стража — экономки. Ею оказалась милая дама лет сорока, не сводящая с Мариши пристального взгляда, в котором откровенно читалось опасение, что странная гостья, стоит от нее на секунду отвлечься, обязательно сопрет какую-нибудь ценную безделушку, а ей потом отвечать.
— Может быть, кофе? — предложила Марише экономка с таким видом, словно предлагала отведать яду.
От кофе Мариша торопливо отказалась. Наконец дверь распахнулась, и на пороге возник тщедушный паренек этак неполных шестнадцати лет.
— Господин Гренкин, — торжественно объявила экономка и устремила на паренька преданный взгляд.
Это Гренкин?! У Мариши возникло опасение, что заведующая все-таки ошиблась и дала ей неверный адрес. Но, с другой стороны, перед тем, как явиться в гости к господину Гренкину, Мариша позвонила, и тот подтвердил, что может ее принять и охотно расскажет об Ирочке Красновой. Выходит, она попала по адресу? Но кто же этот молоденький мальчик? Брат того Гренкина, который был нужен Марише?
Но в это время тщедушная фигурка приблизилась к Марише настолько, что она смогла рассмотреть его лицо, и недоразумение прояснилось. Гренкину было именно столько лет, сколько полагалось. Просто издалека он производил впечатление ребенка за счет субтильного телосложения и странно подпрыгивающей походки.
— Вы хотели поговорить со мной об Ире? — приветливо спросил у Мариши Гренкин, уже успевший отпустить цербершу-экономку. — Прошу вас, садитесь!
Мариша присела на указанный ей белоснежный кожаный диван, чувствуя себя крайне странно. У нее создавалось впечатление, что она попала в театр абсурда. Вся эта квартира никак не походила на жилище молодого человека, а скорее — на апартаменты капризной избалованной барышни. Повсюду торчали витиеватые позолоченные цветочки, завитушки и розочки. Мебель была выдержала в белых и светло-бежевых тонах. И всюду понатыканы зеркала, портьеры и пуфики.
— Вы тут живете один? — поинтересовалась у Гренкина Мариша.
— С другом, — ответил тот. — Мы с ним живем вместе уже третий год.
И он назвал известную фамилию, обладатель которой часто мелькал на телеэкранах в различных передачах, посвященных высокой моде и прочим штучкам. Ага! Вот оно что! Теперь кое-что становилось понятным. Значит, с другом он тут живет. А этот друг и в самом деле не бедствует, раз может позволить себе квартиру в таком престижном месте.
— Вы могли бы рассказать мне об Ирочке? — попросила Гренкина Мариша, все еще играя роль липовой Ирочкиной сестры.
— Мог бы, — машинально кивнул Гренкин. — Но, честно говоря, не вижу в этом особого смысла. Я не понимаю, вы не знали Иру при жизни. С чего вдруг такая забота о ней и ее судьбе после ее смерти? Тем более что прошло уже больше пяти лет с того момента, когда Иры не стало.
— Но я же вам объясняла, я ее сестра и хотела…
— Бросьте вы! — небрежно отмахнулся Гренкин. — Никакая вы ей не сестра. Говорите, что вам надо на самом деле, или уходите!
Мариша посмотрела на него и поняла, что он не шутит.
— Ладно, — вздохнула она. — Но предупреждаю, настоящая история может показаться вам еще более странной, но это чистая правда.
И она рассказала Гренкину все, начиная с убийства Нинель и заканчивая посещением отделения милиции возле деревни Березово.
— Вот теперь я вам верю, — кивнул Петя и посветлел лицом. — Так вы подозреваете, что кто-то из близких Ире людей взялся отомстить этим мерзавцам, которые погубили ее?
— Ну да, — призналась Мариша. — Что-то в этом роде.
Говорить о том, что она подозревает самого Петра Гренкина, она пока не стала.
— У Иры в детстве, кроме меня, не было друзей, — произнес Петя. — Мы с ней вместе росли в детском доме. Так же и повзрослели. Знаете, я был очень привязан к Ире. И если бы я был создан другим, я бы обязательно женился на ней. Ира нуждалась в человеке, который бы постоянно защищал и опекал ее. Она была очень славной, талантливой, но хрупкой и доверчивой.
Эти слова было странно слышать из уст Пети, который большой физической силой тоже не отличался.
— Но вы ее любили?
— Любил, — кивнул Петя. — Но уверяю вас, я не мстил тем людям, из-за которых она погибла.
— Почему? — невольно вырвалось у Мариши.
— Разве вы не знаете? Правосудие восторжествовало и без моего участия, — сказал Петя. — Они были все осуждены.
— Не все, — возразила Мариша. — Климентий и Столпов остались на свободе.
— И что вы хотите от меня? — нервно сжал руки Петя. — Я такой, какой я есть. Конечно, я далеко не ребенок и прекрасно понял, что Ирочкин любовник и этот режиссер заплатили или нажали на пружины, чтобы следствие признало их невиновными. Но что я мог поделать? Не убивать же мне их было?
— Почему бы и нет? — пожала плечами Мариша. — Вы же сами сказали, что любили Ирочку. И что ей был нужен защитник.
— Но я их не убивал, — произнес Петя. — Если хотите знать, меня вообще не было в России всю прошлую неделю, когда произошли эти убийства. И что вы еще от меня хотите? Хотите знать, с кем общалась Ирочка? Но вы уже знаете всех этих людей. Все они были рядом с ней в тот момент, когда она погибла.
— Все? — переспросила Мариша. — Вы уверены?
Петя молча кивнул.
— Это было ее новое окружение. И знаете что, давайте я отвезу вас на кладбище, — предложил он Марише.
— Как это? — невольно вздрогнула девушка от такого неожиданного предложения. — Не хочу я на кладбище. Мне еще рано!
— Вы не поняли! — печально улыбнулся Петя. — Вы хотели узнать об Ирочке? Так поедемте к ней. Там и поговорим.
— А разве вы сейчас не заняты?
— Какая ерунда! — отмахнулся Петя. — Клиенты подождут.
— Простите, а чем вы занимаетесь? — спросила у него Мариша, когда они уже спустились вниз.
— Я — стилист, — скромно ответил Петя.
Мариша покосилась на дом, оставшийся за их спинами, и вздохнула. Что-то ей слабо верилось, что молодой парень, не достигший тридцатилетия, мог бы заработать своим трудом на такую квартиру. Но говорить она ничего не стала. Петя тоже не был склонен к разговорам.
— Если вы не против, мы поедем на вашей машине, — произнес Петя. — Мою я вчера оставил в автосервисе.
— Я слышала, у вас «БМВ»? — спросила у него Мариша. — Модель с открытым верхом.
— Кто вам сказал? — изумился Петя.
— Не помню, кажется, кто-то из охранников в вашем доме.
— Они ошиблись, — покачал головой Петя. — Никогда не имел склонности к кабриолетам. У меня «японка», капризная и загадочная.
По дороге он попросил Маришу остановиться возле цветочного магазина, где купил двенадцать белых роз. Они приехали на Южное кладбище. Далеко от входа им идти не пришлось. Там на отдельном небольшом участке земли, засаженном молодыми липами с тщательно выстриженным газоном и подметенными мощеными дорожками, располагались богатые надгробия и склепы.
Петя подошел к ажурной оградке возле красивого памятника, изображающего юную девушку, порхающую в танце и одетую в платье с тесным корсажем и с пышными юбками. В изящной девичьей ручке была зажата карнавальная маска. Возле памятника было очень чисто, и, несмотря на раннюю весну, тут уже зеленели первые цветы. Петя поставил принесенные с собой розы в специальную мраморную вазу и ненадолго затих, видимо, ведя мысленный диалог с давно погибшей подругой.
Тем временем Мариша огляделась по сторонам и прочитала несколько надписей на соседних могилах. Было ясно, что этот VIP-участок на кладбище возник не сегодня и не вчера. Тут были могилы людей, умерших лет десять или даже пятнадцать назад. И наверняка даже тогда места тут стоили бешеных денег. Что же, выходит, Петя уже тогда был богат, раз сумел оплатить похороны подруги в таком дорогом месте?
— Это место выбрала та женщина, — глухо отозвался Петя, словно прочитав мысли Мариши.
— Какая женщина?
— Его жена, — еще более глухо произнес Петя. — Тогда я еще не зарабатывал так хорошо и не имел богатых влиятельных друзей, чтобы позволить похоронить Иру в таком месте. И я долгое время был благодарен той женщине, пока не понял, что таким образом она пыталась уйти от мук совести.
— В каком смысле? При чем тут жена Климентия? Ее даже не было в той компании, когда погибла Ира.
— Но все равно, это ведь ее муж погубил Иру, — ответил Петя. — Сначала завлек, сделал своей любовницей, марионеткой. А потом начал дергать за ниточки своей игрушки и сломал ее. А его жена, напротив, очень хорошая женщина. И она искренне переживала смерть Иры. Я ведь был на похоронах и видел, как она расстроена.