На следующий день на мой стол легли очередные девять тысяч.
– Саш, эти деньги – последние. Больше я тебя не побеспокою. Не знаю пока как, но дальше я буду платить за квартиру сама.
– Каким образом? – ответил мой Опекун, нервно поёжившись на табуретке.
– Я же говорю – не знаю, но у меня всё будет хорошо, не беспокойся.
– Я знаю. У таких, как ты, всегда всё хорошо.
Вот так, одним махом, я опрокинула свою жизнь в очередную яму под названием неизвестность, но вот что примечательно, меня это перестало расстраивать, а наоборот, мобилизовало все силы и придавало уверенности, что у меня действительно всё получится.
На следующий день, вернувшись с работы, я обнаружила на кухне пакет с фруктами, а ещё на следующий день попросила вернуть мне второй комплект ключей – мужчина повиновался без всяких возражений.
Убедившись, что Маша заснула, я прошла на кухню. Теперь в голове постоянно крутилась мысль о том, как же я буду жить дальше. Вариант поиска другого жилья повергал меня в уныние: более дешёвая квартира это не выход, потому что разница в цене всё равно будет минимальной, а это означало, что нужно искать комнату. Но что такое комната? Это наличие посторонних людей, это чужие законы и правила, это непременные ограничения.
Я не могла понять, на чём же мне остановиться и как действовать дальше, но что-то не давало мне отчаяться, и откуда-то издалека ко мне неслась надежда. В тот момент, когда я решила успокоиться и немного подождать, в коридоре раздался телефонный звонок.
– Привет!
– Привет.
– Как жизнь? Чем дышишь? – услышала я жизнерадостный Женин голос.
Не успев остановить себя, я в двух словах рассказала события двух минувших дней.
– Давай я буду оплачивать твою квартиру.
– Нет, я этого не хочу.
– Ну, ты ведь понимаешь, что я могу себе это позволить. Почему ты не хочешь?
– Я уже попробовала жить за чей-то счёт и мне это не понравилось. Какая разница кто именно будет за неё платить, я этого не хочу в принципе. Я хочу сама решить эту проблему без чьей-либо помощи. Спасибо тебе.
– Ну, хорошо. Ты знаешь, как меня найти. Я всегда буду рад тебе помочь.
– Да, я знаю, спасибо, но я как-нибудь сама.
Поболтав ещё немного, мы попрощались, он поехал домой, а я отправилась спать.
Через несколько дней Женя, постучавшись ко мне в «аську», поинтересовался, скучаю ли я по нему и хочу ли его видеть. Я ответила, что, конечно же, буду очень рада его видеть, но где-нибудь на нейтральной территории, а не на диване у себя дома. Этого было достаточно, чтобы он пропал, исчез из моей жизни.
22
Мой паспорт был готов в срок. Обратившись по чьему-то совету в одно из туристических агентств, я узнала, что для такой поездки виза не обязательна и можно обойтись туристическим ваучером, дающим право кратковременного посещения указанной в нём страны.
Приехав на работу, я доложила своему руководителю, что мой паспорт готов и что я в любой момент могу оформить недостающие документы. Пока я говорила, его лицо становилось всё более грустным – он был очень сильно чем-то расстроен. Вскоре выяснилось, что он пренебрёг тем путём, следуя по которому, обычные люди получают себе загранпаспорта и доверил эти хлопоты малоизвестному мужчине, который пообещал сделать всё быстро и красиво за вполне умеренную плату. По прошествии обещанного срока паспорта он не получил, мужчина почему-то не отвечал на телефонные звонки и не торопился возвращать деньги за невыполненную работу.
Таким образом, я узнала, что еду одна и получила «добро» на оформление оставшихся документов и приобретение билетов.
Это известие меня немного взбудоражило – всё-таки мне первый раз предстояло ехать за границу – но поразмыслив немного, я поняла, что так даже лучше, я всегда любила одиночество, а здесь была уникальная возможность вырваться из всего, что меня окружало и с головой окунуться в неизвестность.
Муж, в свою очередь, воспринял эту новость совсем по-другому – он был взбешён и разозлён одновременно. Я не могла понять этой реакции – он же объяснял её тем, что я просто не понимаю, в какую авантюру меня втянули, и чем мне это грозит. По его словам, меня на каждом шагу должны были ждать какие-то неприятности. Сначала я пыталась до него донести, что ничего плохого в этом нет, и что я просто знаю, что всё будет хорошо. На что получала ещё раз тот же упрёк в наивности и недальновидности, после чего я просто замолчала и стала ждать, пока он успокоится. Я знала, что запретить он мне ничего не посмеет, а всё остальное меня не волновало. Говорить о том, что у меня нет обратного билета на поезд из Варшавы в Москву, я не стала.
23
Было пасмурное утро, мне кажется, накрапывал мелкий дождик. Подъехав к зданию аэропорта, мы вышли из машины и направились туда, где по всем приметам должен был находиться вход. Говорить о том, что здание аэропорта не входило в число часто посещаемых нами мест, думаю, не стоит. Это был мой второй полёт – одиннадцать лет назад мы самолётом возвращались из того самого черноморского пионерского лагеря.
Войдя в здание, я словно вошла в другой мир, где живут другие люди, и жизнью правят другие законы – что-то во мне поменялось мгновенно. Вся обыденность и повседневность перестали вдруг занимать мою голову, и осталось лишь лёгкое предчувствие грядущего приключения. С миром, оставшимся за дверями аэропорта, меня связывал лишь муж, угрюмо стоявший рядом. И зачем он поехал меня провожать? Глядя на него, я понимала, что это ему совершенно не нужно, и с гораздо большим удовольствием он бы сейчас продолжал спать дома.
Пройдя регистрацию, я услышала, что объявлена посадка на самолёт, вылетающий рейсом из Новосибирска в Москву. Взяв свою сумку, я направилась к пропускному терминалу и, оглянувшись назад, улыбнулась стоявшему по ту сторону мужу. Всем своим видом он выражал недовольство происходящим, но меня почему-то это совсем не волновало.
24
– Елена Николаевна?
– Да.
– Здравствуйте. Это вас беспокоят из бухгалтерии СибНИИЭ. Мы готовы выплатить вам долг по заработной плате. Когда вы сможете подъехать?
Я судорожно соображала, о чём идёт речь. В трубке молчали.
– Думаю, что смогу завтра подъехать. До скольки вы работаете?
Услышав ответ и пообещав явится, я отключилась. Память, быстренько покопавшись в своих архивах, выложила мне следующую информацию, почти годичной давности – уходя из своего НИИ, я не получила какую-то сумму денег, не то за месяц, не то за два. Интересно сколько же они остались мне должны? Поскольку тогда я предпочла об этих деньгах забыть, потому как их выплата казалась чем-то нереальным, то и подсчитывать потерянную сумму я не стала. Десять или может быть пятнадцать тысяч…да какая собственно разница – сколько бы там ни было, это очень кстати.
На следующий день, отпросившись пораньше с работы, я отправилась за забытыми деньгами.
Несмотря на то, что прошёл почти год, здесь ничего не изменилось – невзрачного вида трехэтажное здание служило административным корпусом, один подъезд которого занимало руководство и бухгалтерия, а второй изначально был отведён под гостиницу, но сейчас там просто жили работники института, которые нашли в этом доме решение своего жилищного вопроса.
Поднявшись на второй этаж, я зашла в ту комнату, где обычно получала зарплату. Та же тётенька теми же словами и жестами стала искать нужную ведомость и отсчитывать причитающуюся мне сумму. Передо мной на старый ободранный деревянный стол легли тридцать четыре тысячи. Я на мгновение ошалела, а потом чуть не заорала от радости.
– Как у вас с работой? – вопрос не сразу достиг моего сознания.
– Х-х-хорошо.
– Может вернётесь к нам, у нас вроде всё налаживается, зарплату платят в срок, без задержек.
– Нет уж, спасибо, – я была готова расцеловать эту милую женщину и сплясать на её столе, чтобы он уже наконец-то развалился и ей вместо него поставили новый.
Домой я летела, теперь в моей сумке лежало вполне материальное подтверждение того, что я всё делаю правильно. Теперь я могла, по крайней мере, несколько месяцев оплачивать свою квартиру и спокойно искать новую работу.
Переехав через мост, я поняла, что больше не могу находиться в замкнутом пространстве автобуса и тут же вышла в открывшиеся на ближайшей остановке двери.
Ласковое весеннее солнце согревало всех и каждого, но казалось, что его замечаю только я. Идя по улице, я улыбалась идущим навстречу незнакомым людям – они отводили глаза или, уставившись в землю, неслись мимо меня куда-то по своим неведомым делам.
Вдруг воздушный поток немного изменил своё направление и, повинуясь этому порыву, я свернула в ближайшую дверь магазина – это был обычный магазин сотовых телефонов. И чего меня сюда занесло-то? И тут, как гром среди ясного неба, я осознала, что наконец-то могу купить себе новый телефон с радиоприемником и наушниками, о котором мечтала уже очень давно. Почти не думая, я выбрала себе бело-оранжевый WALKMAN от Sony Ericsson и, расплатившись, снова вышла на улицу.
Какое-то малознакомое чувство собственного могущества тонкой струйкой начало вливаться в меня, я шла по согретой солнцем улице, рассматривая уже кое-где зазеленевшие деревья, и понимала, что где-то существует ещё одно пространство, наполненное смыслом и высшим сознанием, там исполняются любые мечты и возможны любые начинания, и вот именно сейчас я с ним соприкоснулась, я ощутила его свежее дыхание и поняла, что путь, выбранный мною, обязательно приведёт меня туда, нужно лишь слушать своё сердце и повнимательней относится ко всему, что происходит с тобой день ото дня.
На следующий день, придя на работу, я нашла достойный внимания образец резюме и сделала своё, после чего задумалась о том, что же я хочу получить в результате.
25
Самолёт благополучно приземлился в одном из аэропортов Москвы. Непосредственно перед посадкой приятный женский голос сообщал какую-то информацию, я не придала ей никакого значения, хотя где-то чувствовала, что напрасно так поступаю. Выйдя из самолёта и добравшись до здания аэропорта, толпа вновь прибывших вынесла меня в просторное помещение, находящееся на первом этаже. И тут, откуда не возьмись, передо мной появился довольно приятный молодой человек в белоснежной рубашке и чёрных брюках, в руках он держал какой-то блокнот.
– Вам до метро?
Не дождавшись моего ответа, а лишь увидев, как я молча кивнула головой, он уверенно подхватил мою сумку и, сказав: «Идите за мной!», направился к выходу. Я последовала за ним. Мы довольно быстро пересекли небольшую площадку и подошли к новенькой белой «Волге», в которой сидел внушительного вида водитель. На ходу этот мужчина скороговоркой сказал, что представляет собой службу аэропорта и меня уже ждёт такси. На мой вопрос о его стоимости, я получила ответ о вполне приемлемой цене. Какая-то неадекватность происходящего всё же заставила меня уточнить названную таксу, но мой вопрос как-то очень вежливо был проигнорирован, и я услышала отдаваемые распоряжения:
– Отвезёшь девушку до метро и вернёшься за мужчиной из люкса.
Водитель молча кивнул, моя сумка оказалась в багажнике, а я на переднем сиденье машины – мы поехали.
Выехав на трассу, машина с ровным, приятным гулом уверенно направилась в незнакомом мне направлении. Что-то внутри меня пыталось обрести здравый смысл. Глядя на этого шофера, слишком крепкого и слишком ухоженного для обычного водителя обычного такси, я понимала, что какой-то нюанс ускользнул от меня и, пытаясь его отыскать, я практически не слышала редких вопросов водителя. И вдруг мне (в который уже раз) пришла в голову мысль ещё раз уточнить стоимость такого комфортабельного проезда:
– Послушайте, а такси действительно стоит всего семьдесят рублей.
– Да. Семьдесят рублей за километр.
И тут недостающий кусочек встал на своё место, и я осознала, куда я попала.
– А сколько километров до ближайшего метро?
– Что-то около семидесяти.
Я была в шоке. Молниеносно прикинув в уме сумму и осознав её размеры, я начала судорожно соображать каким образом я буду рассчитываться. Если скажу, что в тот момент я расстроилась, то совру – я была раздавлена случившимся, и оставшийся отрезок пути в моём сознании окутан каким-то густым туманом.
Подъехав, наконец-то, к метро, я выгребла из кошелька почти всё, что имела в рублях и сверху положила купюру в сто долларов – водитель не возражал. Спорить с ним и возражать мне даже в голову не пришло. Забрав сумку, я вошла в московское метро.
Вы никогда не замечали за собой, что в зависимости от вашего настроения, при одних и тех же обстоятельствах вы замечаете совсем разные вещи. Ну, допустим, каждое утро вы едете на работу в общественном транспорте. Если вы вышли из дома в хорошем расположении духа, то и по дороге на работу, как это ни странно, в переполненном автобусе вам вдруг кто-то улыбнулся и уступил место (как знать?!), кондуктор вежливо рассчитал вас и, выйдя на улицу, вы вдруг заметили двух птичек, купающихся неподалёку в маленькой лужице. В итоге, по дороге на работу вы только пополнили свой заряд позитива и уже готовы (а вдруг?!) им с кем-нибудь поделиться.
Но если же настроение было испорчено с самого утра, то и в автобусе вам непременно оттопчут все ноги, прижмут к поручню так, что вам придётся прикладывать все свои физические силы, чтобы сохранить в целости и сохранности свою грудную клетку, а выйдя из него, вас непременно окатит грязной водой из ближайшей лужи спешащий куда-то водитель быстроходного транспортного средства.
Проехав сколько-то станций, я вышла наружу, поняв, что не знаю, где находится нужный мне вокзал. Купив неподалёку карту, я пристроилась на ближайшей лавочке и попыталась установить своё местонахождение. Через некоторое время дальнейший путь был определён, но поскольку времени до вечернего поезда было ещё предостаточно, я отправилась бродить по городу. Прогулка не доставила мне никакого удовольствия, сумка оттягивала плечо, а мысль о пущенных на ветер деньгах омрачала моё обыденное сознание. В итоге, прослонявшись по городу, я приехала на вокзал и стала ждать прибытия поезда.
В назначенное время посадка была объявлена и я отправилась искать свой вагон. Войдя внутрь, я поняла, что вступаю на чужую территорию – купе выглядело достаточно непривычно: справа от входа была устроена раковина и что-то вроде прихожей – крючки и вешалки для одежды и отсек для сумок; слева были спальные полки, три штуки, моя была самой верхней. В купе вместе со мной ехала девушка, возвращавшаяся из дома к очередному учебному году, и женщина с дочкой. Все говорили по-русски. Поезд следовал до Варшавы.
Среди ночи меня разбудили какие-то голоса – в купе вошел рослый, упитанный мужчина и попросил предъявить документы, мы пересекали границу. Увидев мой туристический ваучер, он сказал, что этот документ не годится для проезда через границу. Если до этого я ещё наполовину дремала, то тут меня выдернули из сна, и мысли завертелись в голове, как потревоженный кем-то пчелиный рой. Судя по всему, в моём взгляде отразилось всё разом – взглянув на меня, проверяющий уточнил цель моего визита и вышел в коридор. Зайдя снова, он вернул мне документы с тем, чтобы в следующий раз я более тщательно отнеслась к их оформлению. Я пообещала, что так оно и будет.
Закрыв за собой дверь, он пошёл дальше по коридору, а я ещё долго лежала без сна на своей третьей полке, которую с одной стороны ограничивала стена купе, а с другой, специальная сетка, крепящаяся к потолку на крючки, дабы защитить спящего от внезапного падения.
Утром, спустившись вниз и умывшись, я заметила на маленьком столике, примостившимся за «прихожей», шесть круассанов в упаковке длительного хранения и пакетики с чаем. Никто из присутствующих к этому не притрагивался, я съела один круассан, второй есть мне не захотелось, потому как вкус у них был какой-то странный.
Вскоре поезд прибыл на варшавский вокзал. Девушка, ехавшая со мной, вызвалась показать мне обменный пункт и кассы, где я могу купить билет на электричку, следующую до Кракова. Благополучно обменяв некоторую сумму денег, я вернулась на вокзал.
Купив билет и заняв своё место в подошедшей электричке, я задремала. Проспав что-то около двух часов, я проснулась от того, что меня начинает тошнить и очень болит голова. Поняв, что тошнота не проходит, я отправилась на поиски туалета и нашла его как раз вовремя – мой желудок спешил очиститься. Судя по всему, я отравилась съеденным в поезде круассаном. Не знаю, сколько времени я провела в туалете польской электрички, состояние моё было, мягко говоря, не очень, но желудок был пуст, и я вернулась на своё место.
Вокзал Кракова я помню уже смутно. Найдя кассы, я начала объяснять, что мне нужен билет на поезд до Москвы на такое-то число – кассирша по ту сторону перегородки явно меня не понимала. И вдруг я услышала женский голос:
– Девушка, вам помочь?
Повернувшись, я увидела очень милое женское лицо и вспыхнувшие радостью глаза. И поскольку мне определённо нужна была помощь, я благодарно ей кивнула и уже по-русски объяснила, что мне нужно.
– На это число остались только билеты в первом классе, – услышала я через некоторое время.
Мне было всё равно и, протянув деньги, я получила свой билет.
Моя помощница не спешила уходить и, поинтересовавшись, куда мне нужно, подхватила мою сумку, сказав, что проводит меня до остановки. Она была не одна, я не сразу заметила ещё одну девушку, судя по всему польку, которая составляла ей компанию. Втроём мы вышли из здания вокзала и по какому-то открытому переходу направились в город. Купив мне в киоске на остановке недельный проездной билет и объяснив на чём и куда мне нужно ехать, чтобы добраться до своего отеля, девушка (по-моему, её звали Катя, но я могу ошибаться) оставила мне свой телефон и попросила позвонить ей, когда у меня будет свободное время.