— И глаза, — поддакнула вторая.
— Короче, вы очень вовремя обратились за помощью к нам. Идемте!
Развернулись и пошли. Динозавры на мотороллерах пристроились следом.
— Разве я к кому-то обращался за помощью? — спросил Скар у Джокера. Тот пожал крыльями, кивнул на сестренок:
— Их зовут Вредины. В данный момент это нам на руку. — И тоже вышел из комнаты.
— Постойте! — воскликнула Шаллах. — Лошадка! Мне надо отвести домой лошадку!
— Твоя лошадка там никого не удивит, — оглянулась на ходу Мириван.
Терция сделала попытку слезть со Скара, но тот движением крыла подбросил ее, и она оказалась на прежнем месте.
— Потом поговорим.
За один раз все в кабину нуль-т не влезли. Вредины переправили за два раза. При этом старательно закрывали ладошками от любопытных набираемый код.
— Чего не знаешь, того не расскажешь, — объяснила Мириту. — Конспирация!
— Здесь можно говорить свободно, — начала инструктаж Мириван. — Мы вас переправим на планету-заповедник. Там вас никто не догадается искать.
— А если и попробуют — там техники подходящей нет, — хихикнула Мириту. — Это заповедник диких человеков. Папа четыреста лет не знает, что с ним делать.
— Около ста лет назад Сэнсэй организовал там станцию наблюдения. Располагается она в пещерах, в горах. Коллектив маленький, но дружный. Вас примут с радостью. Только на поверхность тебе, Скар, лучше не выходить. Со спутника засечь могут. И местные не так поймут.
За две переброски группа была переправлена в довольно тесное помещение.
— Мы на космокатере, — объяснила Мириван. — Катер в ангаре в горах. Далеко не отходите, я поищу аборигенов. — Одолжила у Фарлика мотороллер и умчалась.
Джокер, Шаллах с конем на поводке, а за ними и остальные вышли мз катера. Ангар здорово напоминал пещеру, в которой выровняли пол и слегка прибрались. Конь понюхал пол и всхрапнул. Пещера ему не понравилась. Под сводами загуляло эхо.
— И сколько времени мы будем играть в прятки? — поинтересовалась Шейла.
— Не больше суток, — тут же откликнулась Мириту. — За это время мы выясним, что надо Кали и все уладим. Кстати, племяшка, ты же была с ней рядом. О чем она думала?
— У нее с собой глушилка. Такая мощная, что я своих мыслей не слышала.
По стенам заметались лучи фар и у катера остановился кар с открытой кабиной и грузовой платформой без бортов. Управляла каром незнакомая женщина лет тридцати на вид, а на платформе танцевала фламенко Мириван. Дробь каблуков разносилась по пещере и возвращалась эхом.
Здравствуйте! — крикнула женщина. — Мы всегда рады гостям. Скажите… Учитель с вами?
— Нет Он приедет позднее. Недели через две-три, — ответила Мириту.
— Но через десять дней праздник осеннего плодородия.
— Значит, Сэнсэй приедет через девять… А что-то случилось?
— Да, нам нужен совет. Но это потом. Сначала я покажу вам ваши комнаты. Потом будет ужин, девочки сейчас готовят стол. А вы расскажете новости большого мира.
— Ольга, познакомься, это Фарлан с планеты разумных ящеров, — начала представлять гостей Мириван…
— Рабята, отбой тревоги, — передала в эфир Маша. — Возвращайтесь. Код зеленый.
Вернулись не все. Джокер и Алекс не отозвались. А номера коммуникатора Скара никто не знал. Болан по просьбе Мрака попытался связаться с сыном — и тоже не смог. Почему-то сразу после этого он набрал номер Вредин. Опять — «абонент не найден». Греб вспомнил, что Шейла вызвала куда-то Мириам, послал вызов обеим — тот же результат.
Мрак оглядел зал. Кали кусает верхнюю губу. Маша, пугливо косясь на Кали, шепчет что-то на ухо Айе. Навел на них уши, но опоздал: Маша замолчала, зато Айя — словно лимон съела.
— Кали, Айя, подойдите сюда, — позвал Мрак. Оглядел зал и добавил: — Болан, передай дела Илине. Кто-нибудь, разыщите Лобасти.
— Я здесь, па! — драконочка, спавшая в уголке, вынула голову из-под крыла и насторожила ушки. Доминатор подошел без зова, Мрак взглянул на него и кивнул.
— До отбытия группы полтора часа, но время старта не главное, — начал Мрак. — Сегодня канал действует надежно. Важно другое — среди пропавших обе Вредины. А раз они там, значит, они это и устроили. Это может быть опасно. Я организую штаб поисковой группы и назначаю себя начальником штаба.
Экспедицию организовали Вредины. Но есть одно «но». С фантазией у них плохо, следовательно, повод придумал кто-то другой. То ли Скар, то ли Фарлан. Какие будут соображения?
— Их могла заинтересовать Спица, — высказалась Кали.
— Это опасная экспедиция?
— Очень!
— Тогда отпадает, — отмел Мрак. — В опасную экспедицию детей не берут.
— Это я виновата, — играя желваками, произнесла Айя. — Я приказала своим спрятать Терцию и Скара от Кали.
— Какого… — начала Первая.
— Ложная тревога, — перебила Айя. — Мне в этом мире конфликты не нужны.
— То есть, они просто спрятались? — уточнила Кали. — Тогда можно ни о чем не беспокоиться. Я уйду на Альт — сами вылезут.
— Они не просто спрятались. Их спрятали Вредины, — прошипел Мрак. — Если они на Зоне… Полный шатдаун сделаю!!! Болан, Лобасти, Доминатор, отследите их перемещение по нуль-т. Логи, скорее всего, потерты. Смотрите на массы перемещаемых объектов.
— А… Как узнать массы, если затерты логи? — поинтересовался Доминатор.
— По расстоянию и энергопотреблению, — объяснила Лобасти. — И наоборот, зная массу и энергопотребление, можем узнать расстояние.
Троица направилась в информационную централь. По пути Доминатор кивнул Зедду, и кибер присоединился к ним. Мрак посмотрел на Кали, на Айю, снова на Кали и произнес:
— А вот и не подеретесь!
— Что-о-о? — изумилась Кали.
— Драконье чувство юмора, — пояснила Айя. Обе расслабились.
Через полчаса вернулась команда аналитиков.
— Они ушли на звезды, — доложила Лобасти.
— А точнее?
— Точнее не получается. Это же Вредины! Они разбили всех на две группы неравной массы и ушли на две разные звезды. Вариантов тысячи!
— А если принять, что обе группы ушли на одну и ту же планету?
— Мы с этого начали, па. Нет приемной станции на таком расстоянии. Ни одной!
— А по времени отправления-прибытия пробовали искать?
— Они же логи подтерли! Отправление есть, прибытия нигде нет! Это же Вредины!
— Профессионалы самого высокого класса, — подтвердил Доминатор. — При данном подходе задача решения не имеет. Возможно, у них в космосе есть незарегистрированная станция…
— Ноги им выдерну! — зарычал Мрак. Взглянул на Кали и добавил: — Шутка.
— Идем, взглянем на Кали.
— Кали подождет. Сначала дело.
— Какое дело?
— Мири, ты же обещала Ольге, что Сэнсэй приедет через девять дней. Надо его предупредить и обеспечить явку.
— Массаракш! Ты узнала, что у них за беда?
— Весной телку сбросили вместо девы непорочной. Ольга не знает, как реагировать, если опять телку сбросят. Включать северное сияние, или нет.
— Так это же хорошо.
— Хорошо-то хорошо, только телка чуть не насмерть разбилась. Сетки были рассчитаны на вес девушки, а не коровы. Вот она об землю и приложилась. Месяц лечили. А толку? Молока-то не дает. Она — нетель нераздоенная.
Мириту хихикнула.
Хотели вызвать Сэнсэя по связи, но тут пришел вызов от Болана. Сначала одной, потом другой. Сбросили кодом «нет абонента» и поняли, что искать Сэнсэя надо ногами…
Впрочем, нашли быстро. Не прошло и получаса.
— Телку? — изумился Сэнсэй. — В день весеннего плодородия?! Это прогресс! Надо гравиподушку восстановить.
— Так ты будешь там?
— Завтра же. Нет, сегодня!
Мириту радостно взвизгнула, Мириван хлопнула ее по протянутым ладошкам, и обе умчались вприпрыжку.
— Не забудь, — донеслось из коридора. — Ольга ждет тебя!
— Славные девушки, — умилился Сэнсэй.
— Теперь посмотрим на эту Кали, — постановила Мириван.
— Но сначала — из-за угла.
— Разумно!
Сестренки инициировали себя в транспортной системе под именами Вика и Ника и отправились на Базу Два. Это было ошибкой. Охранная система Мрака все еще была включена. И дракон тут же получил сигнал.
— Лобасти, включи систему ниппель, — скомандовал он. — Вход свободный, выход закрыт.
— Готово! Кто в мышеловке?
— Вредины, кто же еще? Преступников всегда тянет на место преступления.
— Сейчас выясню, куда они переправили группу… Кали, ты со мной? — обернулся к Первой Мрак.
— Спасибо, что поинтересовался моим мнением. Нет.
— Хм… Почему?
— Они помогали моим людям выполнить приказ. Они думают, что я пришла за Терцией. Следовательно, в моём присутствии они ничего не скажут. Так что я лучше останусь. Времени, в принципе, достаточно… Но лучше было бы всем вернуться вовремя. Ты меня понимаешь?
— Конечно. Разумно…
— Если возникнут сложности — свистни, я могу притащить техников из своего континуума, они этих Вредин в момент на молекулы разберут… — предложила Кали.
— Я запрещаю переброску в этот континуум людей с Альта! — перебила её Айя. — Кали, не забывай, ты здесь пока на правах туриста.
Кали развернулась к дипломату и молча посмотрела ей в глаза, сохраняя на лице нейтральное выражение. Разглядев нечто на дне зрачков Айи, она произнесла:
— Согласна. Драться не будем.
И вновь развернулась к дракону:
— Значит, поддержки не будет. Надеюсь, у тебя найдётся, чем им пригрозить, кроме выдёргивания ног и полного шатдауна…
— Найдётся, и немало, чем, — прорычал дракон, покидая помещение.
Запиликал коммуникатор Кали.
— Да?
— Привет, это Альфа. Терцию отправили, как ты и сказала… Под твою ответственность. В последний момент произошла совершенно жуткая просадка питания. Виновных ищем. Похоже, что-то сгорело одновременно в хронолабораториях и на испытательном комплексе гипердрайва. В общем, куда ушла морф — я не совсем поняла. Но вроде бы в живых осталась…
— Осталась. Временное смещение. Полгода. Я не ожидала такого эффекта… Вместо воспитательного задания получилась полномасштабная ссылка в катакомбы. Думаю, на Терции это скажется слишком сильно… Наказание получилось не по проступку. Полгода крысиной диеты… Как ты думаешь?…
— Крысиной? Ох… Мне кажется, нужно перед ней извиниться.
— И всё?!
— А больше ничего мы сделать не сможем…
— Ладно, конец связи… Айя!
— Что? — откликнулась дипломат.
— Я хотела бы знать, Терция и Скар тут единственные пришельцы? Что-то подсказывает мне, что казус был не один…
— Ещё есть Джокер, но он сейчас с Врединами…
— Кто-кто?! Не помню такого!
— Аннох. Красный дракон, — объяснила Айя.
— Гм… Странно, но его отправку куда-либо ещё никто не планировал… Нужно будет проследить, чтобы не нарушился ход событий. Если он уже не нарушился…
— Не нарушится. Насколько мне известно, его отправят сюда примерно через пару недель.
— А откуда тебе это вообще известно? — прищурилась Первая.
— Он сам нас встретил и всё рассказал…
— То есть как — встретил? — опешила Кали.
— Элементарно. Зная время нашего заброса и возвращения, а также даты этих событий по местному времени, ему не составило труда подкараулить нужный момент. Он тоже сюда со смещением свалился. Только на двести лет назад.
— Ничего себе! Уж кому-кому, а ему наказание такое…
— Не наказание. Он быстро здесь прижился и никаких проблем не испытывал… За исключением маскировки. Впрочем, он сам расскажет…
* * *— Что мы здесь ищем? — в третий раз поинтересовался Андрей, крутя головой и впитывая эмоциональный фон окружающих.
Псионики гуляли по изогнутым дорожкам зоопарка, пробираясь через удивительно плотную толпу посетителей и разглядывая экспонаты. Причём Вика ещё и насвистывала что-то, подставляя лицо солнцу.
— Терцию, — коротко ответила телепатка. — Ой, смотри, какие пушистики!
— Перианский Моховой, — прочитал на табличке Андрей. — Морфа? Думаешь, она могла замаскироваться под какой-нибудь экспонат, как Айк?
— Она всё могла. Пошли дальше?
— Пошли… Слушай, но должны же быть какие-то характерные паттерны её мышления. Если мы будем проверять каждого зверя, мы до вечера не управимся… Да и не стали бы они прятать тут морфа — если мы не нашли её сразу, ещё когда намеревались спрятать…
— Ну и что? Тогда её тут не было, а теперь она вполне может быть здесь… Принцип исключения.
— И всё-таки?…
— Андрей, ну какой же ты зануда! У нас, можно сказать, последняя возможность осмотреть достопримечательности, а ты бубнишь о задании… Мрак всё равно найдёт их быстрее, чем мы. Он же дракон…
Псионики остановились напротив очередного вольера.
— Ну, насчёт последнего раза ты загнула, — возразил Андрей. — В любой момент можно попросить перевестись на работу в посольство, да и просто туристами…
— Это вряд ли. Работы на Альте уйма, начиная от установления контактов, заканчивая развитием новых областей псионики. Некогда будет по зоопаркам ходить, чаще придётся по чужим континуумам в камуфляже лазить.
Агенты замолчали и уставились сквозь толстое стекло на зверя, чем-то напоминающего гибрид медведя и рыси. Зверь спал. В его сне странные зонтичные деревья перемежались высокими кустами пронзительно-синей травы, и оранжевым небом, в котором лениво кружили длиннокрылые птицы. Сны, полные тоски о бывшем и тягости настоящим, могли загнать в глубокую депрессию любого, кто мог бы их увидеть.
Псионики переглянулись, взялись за руки, закрыли глаза и склонили головы.
Сон существа развеялся туманной оранжевой дымкой, тоска улеглась. Возникли нежно-голубые тона и чувство беспричинной радости. Существо радостно взбрыкнуло задними лапками во сне, свернулось клубочком и сладко засопело.
Вика шмыгнула носом.
— У тебя кровь идёт, — отметил Андрей, открывая глаза.
— Да. Перестаралась немножко. Зато одним по-настоящему счастливым существом на планете стало больше, — доставая платок, улыбнулась Вика.
* * *Вредины, наскоро представив всех Ольге, умчались, заявив, что «будут позже». Люди и драконы ненадолго замолчали, «принюхиваясь» к обстановке.
— Вы не могли бы поподробнее рассказать о том, куда нас всё-таки затащили эти неугомонные девчонки? — нарушил тишину Джокер, изящно склонив голову перед Ольгой.
— Да-да, конечно. Это — станция наблюдения за состоянием дел на планете. Ну и наше жилище заодно, конечно…
— Это мы и так знаем, — проворчал Скар.
Джокер молча шмякнул его хвостом по задней ноге.
— Прошу прощения за моего несдержанного друга, — дипломатично произнёс он, обращаясь к женщине. — Продолжайте, пожалуйста.
— Может быть, всё-таки показать вам комнаты? До ужина осталось не так уж много, а кто-нибудь из вас наверняка захочет принять душ…
— Я думаю, мы успеем. Расскажите, где расположена станция.
— Все помещения — это цепь пещер внутри потухшего вулкана…
Алекс, всё это время с хитрющей рожей подкрадывавшийся сзади к коню Шаллах, внезапно высоко подпрыгнул, приземлился на конскую спину, оглушительно свистнул и хлопнул животное по крупу. Смертельно перепуганный конь заржал, встал на дыбы, вырвал поводок из лапы драконочки и понёсся куда-то в глубину базы. Алекс улюлюкал, как настоящий индеец, эхо подхватывало его голос и ржание коня и разносило по всей пещере.
— Лошадка! Лошадка, стой! — завопила Шаллах и побежала следом, но где ж ей было угнаться за конём с таким наездником…
— Всё обломалось в доме Смешанских… — прокомментировал Джокер.
— Он же убьётся! — воскликнула Ольга.
— Да нет… Этот парень может на полном ходу забодать стенку, и ничего ему не будет. Спецназ…
— Псих! — прошипела Шейла.
— Ну, одно другого не исключает, — задумчиво произнёс Джокер. — Ладно, что бы там с ними не произошло… Вы хотели показать нам комнаты?
— У нас здесь очень много пещер! Но мы все их освоили и приспособили, — объясняла Ольга, показывая владения.
— Интересно… А откуда здесь ковры, если вы не показываетесь на поверхности? — Джокер отмечал малейшие детали.
— Почему же — не показываемся? Нам можно. Вот вам — не всегда. Над планетой находится спутник слежения, это верно, но он один. Поэтому, когда он скрывается за горизонтом, можете выйти, погулять. Только людям на глаза не попадайтесь.
Скар остановился на пороге одной из комнат, просунул голову внутрь, осмотрелся…
— Нравится? — понимающе произнесла Ольга.
— Да, — согласился базальтовый дракон, не замечая, что позади него, замерев на полушаге, стоит Терция и смотрит на дракона пронзительно-синими, глубокими, как океан, глазами.
Джокер пару секунд любовался этим зрелищем, затем подмигнул Мириам. И произнёс:
— У вас же здесь достаточно комнат? Можем мы все разместиться по отдельности?
— Конечно! — откликнулась Ольга.
Люди и динозавры двинулись дальше по коридору, оставив Скара и Терцию торчать на пороге.
Терция подошла к Скару и осторожно коснулась его шеи щекой. Скар вздрогнул, но отодвигаться не стал. Морф слегка потёрлась мордочкой о броню базальтового дракона и прижалась к нему боком. Скар приобнял Терцию крылом… Предельно осторожно. Терция теснее прижалась к нему и тихонько замурлыкала.
— Как ты думаешь?… — удостоверившись, что её не слышат, шёпотом произнёсла Мириам, наблюдая эту сцену с изрядного расстояния.
— Надеюсь… — также шёпотом ответил стоящий рядом с ней Джокер.
— Он её запечатлеет? — осведомился Фарлик.