«Не влезай, убьет!» – подумала Машка без раздражения.
Пограничная «нейтральная полоса» не имела признаков растительности, плотненько закиданная камнями до самой воды, обнадеживая Марию Владимировну уверенностью, что с этой стороны нашествие людей ей уж точно не грозит.
Она с удовольствием поплавала, нырнув с квадратного понтона, покачивающегося почти на середине реки. Метрах в пятидесяти от места ее дислокации длинные деревянные мостки вели к этому понтону для желающих нырять или причалить на лодочке.
Наплававшись, Мария Владимировна старательно отжала волосы, нацепила шляпку, очки и улеглась загорать с книжкой в руке, какой-то детективчик, один из символов ее отдыха вместо спецлитературы, и стала слегка подремывать, залипая взглядом на печатном слове.
Дрему и уединение нарушила компания, расположившаяся не так чтобы близко к ней, в отдалении, но весьма шумная.
Машка недовольно посопела, повозилась, поправила шляпку, отложила книжку и стала осматривать предоставляемые взору красоты, краем глаза недовольно кося на веселящуюся компанию – двух молоденьких девушек и двух мужчин приличного пузато-тонконогого возраста.
«Ну, бог в помощь!» – подумала Машка, отчего-то повеселев.
Компания разместилась за пластмассовым столом, ввинченным ножками в песок, восседая на стульях той же «гарнитурной» принадлежности. Кто и когда их принес, подремывающая Мария Владимировна не заметила, но обслуживание здесь на высоком уровне, так что – принесли.
На столе громоздились бутылки шампанского, гора фруктов, какая-то закуска. Они громко смеялись, исполняя заведенный ритуал, цели их почти совпадали, солнце светило, вода плескалась, знакомство сближалось!
И на самом деле – бог в помощь!
Жаль только, что пропало Машкино уединение и неженье в тишине.
От компании отделился мужичок и под ободряющие восклицания друзей направился к мосткам, старательно втягивая пузцо, расправляя плечи, безуспешно пытаясь подобрать и попец, под провожающими взглядами девушек.
А Машка почему-то напряглась.
Что-то ей не понравилось.
Она села, сдернула очки и вгляделась в воду у понтона, где мужчина что-то отвечал подбадривающим с берега зрителям, подойдя к самому краю с определенным намерением.
Ей показалась какая-то неправильная темная тень в ряби воды. Она встала с лежака и неосознанно шагнула пару раз по направлению к реке.
– Игоряша!!! – закричали из-за стола. – Женщина тоже хочет посмотреть, как ты прыгаешь!
Тень была. Точно.
Преломляясь в волнах, что-то большое темнело под водой. Маша сдвинулась еще на шаг вперед. Мужчина приветственно отсалютовал ей рукой.
«Нет! – покачала она отрицательно головой. – Подожди!»
Шагнула вперед.
Мужчина удивленно посмотрел на нее, не поняв Машкиных предостерегающих знаков головой, взмахнул руками и нырнул…
Он прыгнул, а Машка понеслась к реке, откидывая на ходу очки и шляпу на песок.
Она бежала и видела, как в прыжке изменилось выражение его лица.
Испуг! Он увидел, когда уже летел головой вперед, – увидел, что это была за тень в воде!
Не сбавляя скорости, Маша влетела в воду, разметав кучу брызг, с разбега нырнула-вынырнула и мощными гребками быстро поплыла к тому месту, где он вошел в воду головой вперед.
Она была хорошей пловчихой. На самом деле хорошей.
Два раза в неделю многие годы Мария Владимировна по часу-полтора плавала кролем и брассом на износ в университетском бассейне, без отрыва от производства, так сказать.
Ничего не слыша и не видя, кроме темной тени, растущей по мере ее приближения, Маша неслась в воде со скоростью, на которую и не знала, что способна.
Мужчина не выныривал.
Он всплыл большим белым китом чуть ниже, на метра два от того места, где нырнул, лицом вниз, с бессильно покачивающимися в воде руками. Сменив направление, она в два гребка доплыла к нему, ухватила за плечо, перевернула.
Он был без сознания, на лбу рваная рана, из которой стекала кровь, окрашивая его лицо и воду вокруг головы.
Громко плюхнув, из-под воды выскочило то, что было этой темной тенью – корявое пнище. Еще час назад, когда Маша плавала, этого кошмара здесь не было, как оно здесь оказалось, совершенно непонятно!
Мужик был тяжелый, ей помогало то, что он без сознания, расслабленный, поэтому вода естественным образом поддерживала тело. Зажав в сгибе локтя его голову под подбородком, Маша гребла одной рукой к берегу. Но их сносило по течению и тянуло на середину реки.
Она упорно гребла, медленно сдвигаясь со своей ношей к берегу, но их уже снесло на уровень сеточного забора пансионата и тащило дальше.
Стиснув зубы, она гребла изо всех сил и вдруг почувствовала ногами быстрое и очень холодное течение – стремнина!
«О, нет! Только не течение, и не такое холодное!» – застонала про себя Машка.
Она поняла, что надо срочно выбираться из этой холодности как угодно – если ей сведет судорогой ногу – все, она не выгребет!
Поменяв направление, она рванула в сторону, отпустила подбородок мужика, вцепилась ему в волосы, освобождая руку для большей маневренности.
Стремнина не выпускала, завязавшись холодным узлом за ее лодыжки, как Машка с ней ни боролась. Ледяная лента несла их дальше, на красные пенопластовые буйки.
Машка решила зацепиться за веревку и по ней, потом по решетке выбраться на берег нейтральной полосы, так ей будет легче его тащить.
Она сможет, она их вытянет!
Знать бы, куда сворачивает ледяной поток под водой.
Она ухватилась за веревку, когда их донесло до нее, перевела дыхание и стала потихоньку подтягивать свое и буксируемое тело к берегу.
– Ничего, ничего! – подбадривала Машка. – Сейчас! Потихоньку, полегоньку!
Ей удалось избавиться от ледяного узла, выдернув свои ноги из течения, но мужчину, обеими ногами угодившего в стремнину, стало разворачивать и тянуть на глубину.
– Твою мать!!! – выругалась Машка от отчаяния.
И рванула его голову на себя.
Потяну-у-ула!
Тяжелое тело наползло на пенопластовый буек, приостановилось, буек с шумом выскочил из-под тела, Машку пребольно хлестнуло по руке выше запястья наотмашь мокрым натянутым канатом. От неожиданности она охнула и всего на секунду разжала пальцы, и этого мгновения хватило, чтобы сильный ледяной, невидимый противник перетащил неподвижное тело через канат и потянул на глубину.
Маша ринулась за ним, снова прижала к себе, сильно прихватив рукой под подбородок, и начала все по новой, сопротивляясь посмеивающейся в глубине над глупыми людишками стремнине.
Она уже почти ничего не видела, от усталости у нее поплыли фиолетовые круги перед глазами, от переохлаждения начало сводить ноги, но Маша упорно гребла к берегу.
Мальчишки, за которыми он наблюдал, вдруг перестали нырять, что-то громко закричали, показывая друг другу руками на противоположный берег, одновременно со стороны пансионата раздался перепуганный женский визг и крики.
– Что там, Осип? – спросил Дмитрий, резко сев на лежаке.
Осип стоял на площадке второго этажа, опирающейся на колонны центрального входа, и смотрел в бинокль.
«Где он бинокль-то взял? – привычно подивился Дмитрий расторопности Осипа. – Или рассматривал окрестности?» Игорь и Олег, два охранника, которые сидели на бережке, пока начальство отдыхает, вскочили – Игорь настороженно, сосредоточенно осматривал реку и противоположный берег, а Олег через пару секунд уже был возле Дмитрия. Школа!
– Кто-то неудачно нырнул с понтона, – сообщил Осип, – девчушка нырнула спасать! Вот же козлы! Девчонка кинулась, а они стоят на берегу, орут во все горло! Никто в воду не полез! Разогнать к хренам всю их службу спасения на водах! – комментировал Осип.
Дима поднялся с лежака и подошел на самый край мостков. Забор перекрывал ему обзор.
– Всплыл! – сообщил Осип. – Мужик здоровый, толстый. А она молодец, правильно действует! У него голова в кровь разбита, и он без сознания.
Дима перестал вглядываться в реку, повернулся к Осипу.
– А спасатели?
– Да вон бегут с кругами, но не успеют! Их сносит течением в нашу сторону.
Он помолчал.
– Да что там, Осип! – прикрикнул Дима.
– Она молодец, все правильно делает, но мужик тяжелее ее раза в два! Умница девочка, все ты правильно делаешь! – похвалил довольным голосом Осип.
– Давай скутер! – предложил Дима.
– Да ни хрена никто не успеет! – расстроился Осип, не отрываясь от бинокля. – Со спасательной станции уже катер едет, но и они не успеют, далеко! Мужик без сознания, нахлебался сразу! Пока выведем, пока поставим! Только она и может успеть! Ах ты, черт!!
– Что? – затребовал снизу Дмитрий.
– В течение попала! Умница, правильно! Она его перехватила за волосы, чтоб грести удобней было! – крикнул Осип, отлип от окуляров, посмотрел на Диму. – Вес у них разный! – и вернулся к наблюдению. – К нам несет!
Дима уже увидел, как девушку с мужчиной несло на веревку с буйками, и сразу нырнул, вместе с ним нырнул Олег, вынырнув почти одновременно, они рванули к девушке.
– Что? – затребовал снизу Дмитрий.
– В течение попала! Умница, правильно! Она его перехватила за волосы, чтоб грести удобней было! – крикнул Осип, отлип от окуляров, посмотрел на Диму. – Вес у них разный! – и вернулся к наблюдению. – К нам несет!
Дима уже увидел, как девушку с мужчиной несло на веревку с буйками, и сразу нырнул, вместе с ним нырнул Олег, вынырнув почти одновременно, они рванули к девушке.
«Давай, девочка, продержись еще немного, ты все правильно делаешь!» – подбадривал он мысленно девчушку, рассекая воду мощными гребками.
Он увидел, как выскочил из-под большого безвольного тела буек, хлестнув ее веревкой по руке, слышал, как она вскрикнула. Тело мужика несло дальше, на Диму с Олегом.
Это хорошо!
Девушка, перекинув через голову веревку, подплыла к мужику, притянула к себе рукой, взяв под подбородок.
Дима с Олегом подплыли к парочке, чуть приотстав, их догонял Игорь, перехватили у нее из руки мужика, и Дима поддержал девочку за локоток.
– Игорь, возьми девушку!
Машка уже плохо соображала, сквозь фиолетовые круги она увидела двух мужчин, принявших у нее безвольное тело, и подплывающего к ней третьего.
– Я помогу! – сказал этот третий и прижал, обхватив рукой за талию.
– Да я смогу, наверное… – прохрипела Машка.
– Ничего, подышите.
– Нет, поплыли, у меня ноги…
Он понял, что она сильно замерзла и устала, и, перехватив ее за локоть, поплыл к берегу, буксируя за собой.
Они доплыли очень быстро, парень помог ей выйти на берег.
Машка рухнула на колени, уперлась руками в песок, опустила голову и дышала, с хрипом втягивая в себя воздух, попутно приобретая знания, что именно чувствует и как дышит загнанная лошадь.
Грудь ходила ходуном, делая больно легким и ребрам, сердце колотилось тяжелым бедовым колоколом, перед глазами плыли, переплетаясь, фиолетовые круги, к которым присоединились черные братцы. Кто-то накрыл ее большим махровым полотенцем и легонько похлопал по плечу, она не видела кто и поблагодарить не могла.
Покалейдоскопив, круги стали терять яркость и растворяться, дыхание постепенно выравнивалось, только сердце все ухало и ухало. Она распрямилась, села на подогнутые ноги, стряхнула с ладоней мокрый песок и смогла увидеть, что происходит на берегу.
Двое мужчин делали искусственное дыхание и массаж сердца неудачливому ловеласу.
Раз, два, три, четыре, пять – вдох! Еще раз.
Тот, который делал массаж сердца, стоя на коленях возле утопленника, располагался к ней лицом, загорелый, с мощным разворотом плеч, большой и сильный. Второй, вдыхавший воздух после счета «пять», спиной к Машке – молодой, жилистый.
Пострадавший закашлялся, очнулся, перестав быть утопленником, его быстро перевернули на бок, он удушливо сипел, кашлял надсадно и отплевывался вытекающей из нутра водой.
Машке показалось, что воды неправдоподобно много.
– Осип! Врачей из пансионата! – жестким командирским тоном распорядился тот, кто делал массаж сердца.
– На подходе! Спасатели их сразу подняли по тревоге, они видели, что мы их вытащили.
– Девушку быстро в горячий душ! И дай ей виски или коньяка!
Машку кто-то поднял, поставил на ноги, поправил сползающее с плеч полотенце.
– Девушка! – обратился к ней командующий здесь всем, поднимаясь с колен. – Вы молодец! Если бы не вы, он бы утонул!
И улыбнулся, глядя ей в глаза золотистыми, чуть с прищуром тигриными глазами!
У Машки остановилось дыхание, сердце ударило под коленки, и она стала заваливаться на бок, и если бы не подхватили чьи-то руки, она бы упала, ударившись о мокрый песок.
«Дима!» – выстрелило в висок узнавание.
И всего на мгновение она отключилась.
– Ей плохо! – крикнул кто-то у нее над ухом.
– Нет. Нет, – возразила Машка, возвращаясь из секундного помутнения.
«Помутнение рассудка», кажется, так это по-красивому называется у романтичных барышень.
– Игорь, да неси ты ее в дом скорее! – прогремел недовольный командирский голос. – Вот и врачи прибыли!
Все это она слышала как бы издалека. Машку подняли на руки и куда-то понесли.
«Не надо мне ни в какой дом! Мне надо в свой номер!» – думала она отстраненно.
На пороге дома их – Машку и того, кто ее нес, – встретила женщина, улыбавшаяся сочувственно.
– Неси ее прямо в душ! – распорядилась женщина.
Через какие-то коридоры, комнаты, двери и снова коридоры Машку принесли и поставили в душевой кабинке.
– Я вот здесь полотенце повешу, – сказала женщина, демонстрируя Машке полотенце и где она его повесит.
«Ладно, душ!» – согласилась с обстоятельствами Машка.
Душ – это хорошо. Ей надо согреться, разморозить мозги, перестать трястись мелкой противной дрожью перепуганного, замерзшего тела.
Она врубила горячую воду, уперлась обеими руками в стену и так и стояла под лупящими обжигающими струями, не сняв купальника. Черный раздельный купальник калифорнийского приобретения ей нравился необычайно за удобство и за то, как он ей шел – с высоким поясом плавок, подчеркивающим талию, визуально добавляющим длины ногам, с глухим, в спортивном стиле, верхом, удобным и эластичным.
Сможет ли она его теперь носить после таких событий, думала Машка, он будет ассоциироваться с неприятным воспоминанием.
Вос-по-ми-на-ни-ем!
«Дима!»
Вот каким ты стал. И кем.
Хозяином данной частной собственности «не влезай, убьет!». Хозяином жизни.
То, что он был хозяином, и командиром, и отцом родным здесь, понятно с лету, без необходимости каких-либо дополнительных вопросов.
Богатым. Сильным. Жестким. Тигриные глаза.
Машка узнала его сразу и рассмотрела немного. Конечно, он изменился, но она узнала сразу.
«Кажется, еще сегодня ночью тебе было интересно, каким он стал. Теперь неинтересно, теперь почему-то грустно, совсем грустно!»
Сколько она простояла под хлещущими горячими струями, потеряв счет времени?
Машка одним движением закрутила краны, обрывая набежавшую непонятную грусть-тоску. По несбывшемуся, наверное.
«Ладно, Мария Владимировна, давай вытираться и дуй отсюда!» – приказала она себе строго.
Выпуская на свободу клубы пара, Маша распахнула дверцы кабинки и вышла из душа. И, вытираясь, все придумывала, как бы половчее смыться из этого дома, и поняла, что оттягивает момент выхода за пределы душевой и боится встретиться с ним снова.
– Так! – договаривалась она сама с собой, глядя в запотевшее зеркало и подтверждая слова режущим жестом руки. – Ты его не узнала! И виду не смей подавать! Спасибо-спасибо, мерси-мерси. Он-то тебя не узнал точно! Значит, «здравствуй, Дима!» отменяется. Он незнакомый, тяжело богатый мужик, закрытый и недоступный, как элитный клуб! Вот и ладненько – пока-пока!
Решительно водрузив полотенце на крючок, расправила плечи, вдохнула-выдохнула и вышла из душевой. И попала в широкий коридор.
В кресле возле маленького столика у стены сидел Дмитрий Федорович Победный, одетый в летние легкие брюки и белую футболку. Он поднялся при ее появлении.
– Ну, как вы? – спросил, доброжелательно улыбаясь.
– Спасибо. Согрелась, теперь в порядке, – отрапортовала Машка светским до заморозков тоном.
Под коленками зазвенело, сердце сбилось с ритма, пропустив пару ударов и понеслось вскачь полоумным стайером.
– Я принес вам коньяк. – Он указал рукой на два хрустальных пузатых бокала, стоявших на столике.
– Нет, нет! Благодарю вас! – протокольно отказалась Машка.
«Как погода в Лондоне? Дожди…» И дождливым лондонским тоном она поинтересовалась:
– Как пострадавший?
– «Скорая» и госпитализация не понадобились. Шок, легкое сотрясение, небольшое переохлаждение, воды нахлебался, стресс, а так все в порядке.
– Слава богу! – порадовалась Мария Владимировна.
– Ему, конечно, тоже, но спасли его вы, – переходя на предложенный и выдерживаемый дамой лондонско-дождливый тон, ответил хозяин.
– И вы, – поделилась лаврами Машка. – Я бы хотела поскорей попасть в свой номер. У меня на пляже остались вещи, сумка с документами.
– Я уверен, что о ваших вещах позаботились работники пансионата, а в номер мы сейчас вас доставим. – Дожди, дожди, никакого тепла в голосе.
– Спасибо!
Машка заученно благодарила, рассматривая его во все глаза, запоминая и изо всех сил стараясь сдерживаться, не выказать интереса, прикрикивая на себя мысленно, напоминая ежесекундно себе про элитный закрытый клуб.
И смотрела, смотрела.
«Бежать!!! – рыкнула профессорским голосом. – Бежать, быстрее! Ну!!!»
– Куда надо идти?
– Я провожу.
Двигаясь к выходу, он предложил отстраненным хозяйским тоном: полотенце? халат? обувь? Она, не забыв поблагодарить, отказалась – нет, нет, нет.
Голыми ступнями прошлепала по разогретым плитам дорожки к воротам, больно наступила на мелкий камешек, ойкнула, подняла ногу, быстренько стряхнула со ступни пакостника.