Как он это сделал? Где взял силы, мужество, чувствование, что надо и как делать, в свои восемнадцать лет? И чем таким освящен он, чтобы вторгаться, не убоявшись, в нелюдские дела?
Усадьба смотрела на нее черным квадратом распахнутого большого витринного окна в мансарде под самой крышей. Машка поежилась – после таких воспоминаний любая чернота неприятна. Ей показалось, что кто-то смотрит из окна на нее.
– Да тьфу на тебя, Мария Владимировна! Что ты выдумываешь! – отчитала она себя.
Но сбежала от черного окна и от себя непонятной, быстренько поднявшись с кресла, вошла в номер и повключала весь имеющийся свет, да и чайник заодно.
– Чайку! – бодрила громким голосом Мария Владимировна.
Она смотрела на всплывший вздувшимся пузырем и покачивающийся на поверхности кипятка чайный пакетик в кружке и улыбалась.
Ей было шестнадцать. Целых четыре года она не видела предмет своего обожания – Диму Победного.
Ну, конечно, она приезжала к бабушке летом, но только на половину сезона, другую половину Машка теперь проводила на археологических раскопках.
И ни разочка за три лета с ним не виделась! У Димы проходила своя жизнь, – с курсантскими летними практиками, туристическими походами по стране, байдарочными сплавами по рекам, свиданиями с девушками.
Машке лето было не в лето, море не в море, друзья неинтересны, а жизнь плоха! Она печалилась, грустила, по миллиону раз уточняла у Диминых родителей, когда он вернется, и печально возвращалась в Москву.
Но летом ее шестнадцатилетия они увиделись.
Всего один раз.
За последние полтора года Машка изменилась кардинально, превратившись по всем правилам развития из угловатого подростка, девочки-щепочки в юную красавицу при «хфыгуре».
Папа так шутил:
– Ты теперь, Машка, барышня при хфыгуре!
И все это она знала и сама себе нравилась, носила каблучки, коротенькие юбочки, подкрашивала глазки и училась томным движением руки откидывать волосы назад.
И готовилась к исторической встрече, вот ни на граммульку не сомневаясь, что поразит Диму! Поразит, он в нее влюбится, и далее по сценарию счастливой принцессы с известным счастливым исходом событий.
И поразила!
Первое, что она спросила у встречающей ее на перроне бабушки, когда сошла с поезда:
– Дима здесь?
– Здесь, здесь твой ненаглядный! – смеялась Полина Андреевна. – Здравствуй, внученька! Я тоже здесь!
Весь вечер Машка бегала к дверному глазку при любом шорохе на площадке или звуке открывающихся соседских дверей, высматривая Диму.
И увидела-таки!
Ей хотелось распахнуть дверь, кинуться ему на шею, но у нее был план, продуманный до мелочей, в который никак не вписывались девчоночьи прыжки и крики радости.
Увидев в глазок поздно вечером открывающего дверь своей квартиры безмерно любимого, она беззвучно завизжала от радости и подпрыгнула на месте.
А когда они с бабушкой перед сном пили чай на кухне, Полина Андреевна, сочувствуя внучке, все же огорошила ее известием:
– Машенька, а Димочка женится. У него свадьба через три дня.
– Как свадьба? – не могла поверить в такую несправедливость Машка.
– Так свадьба.
– Нет! – отказываясь понимать, покачала Машка головой. – Не может быть!
– Отчего же не может? – уговаривала Полина Андреевна, посмеиваясь.
– А я?! – обосновала препятствие матримониальным планам Машка.
– А ты для него еще мала. На тебе он жениться не может.
Машка расплакалась и убежала к себе в комнату, уткнулась в подушку и… и передумала плакать, села, вытерла слезы.
– Ничего! Он меня увидит и не женится ни на ком, кроме меня!
Утром она встала в шесть часов по будильнику. Нагладила платье, изничтожив самые малюсенькие складочки и намек на складочки тоже, накрасилась, уложила локон к локону свою непокорную гриву, надела каблучки, взяла сумочку и заняла наблюдательный пост номер один у дверного замка.
Ждать пришлось долго.
Полина Андреевна посмеивалась над внучкой, подначивала ее, шутила:
– Машка, а если тебе в туалет приспичит, ты меня в караул поставишь принца твоего ждать или терпеть будешь?
– Ну бабушка-а-а, – обижалась Машка.
Бабушка смеялась, но приносила на «пост» то чай с бутербродом, то фрукты – подкрепить влюбленную внученьку.
И свершилось!!!
Дима вышел из квартиры и закрывал на ключ дверь.
Настал!!! Настал звездный час Марии Ковальской!
Она распахнула дверь, крикнула «взрослым» ровным голосом в глубину квартиры:
– Бабушка, я пошла!
И вышла долго тренируемой в Москве перед зеркалом походкой на лестничную площадку.
– О, Дима! Привет! – «удивилась» с добавлением радости Мария Ковальская.
Это тоже долго отрабатывалось перед зеркалом.
Он. Повернулся. К ней. И уставился. На нее!!!
Триумф!!!
И оглядел с ног до головы и обратно обалдевшим взглядом!
Победа!
– Машка, это ты, что ли?
Это было то, что она ждала, планировала, готовилась, тренировала походку, голос, выражение лица часами перед зеркалом и представляла, как он на нее посмотрит. И он смотрел именно так, как она хотела, – ошарашенными, удивленными золотыми глазами, и выражение лица у него было глу-пое! О-бал-дев-шее!!
– Я, Дима. Мы просто давно не виделись, – ответила английская королева герцогу Корнуоллскому, ну, или какому-нибудь еще там герцогу, которых в Англии полно.
Машка услышала за спиной тихий смех заступившей на пост номер один вместо внучки бабушки – пропустить такую премьеру внучки она не могла.
– Какая ты стала… – продолжал поливать елеем тщеславие первой примы театра имени Марии Ковальской Дима.
– Взрослой, – подсказала Машка.
Он кивнул, соглашаясь.
– Взрослой. И красивой.
Но, увы! Слава быстротечна, а в этой пьесе, поставленной Марией, слава длилась всего мгновенье. Он быстро оправился от первого потрясения и шока, и Машка это увидела.
В шестнадцать лет держать лицо и нужный тон, хоть и долго тренируемый, ну никак невозможно, и она сбилась с заученной роли и заспешила:
– Я вчера приехала. Вот иду в город погулять, посмотреть. Пошли со мной!
И замерла в ожидании. И-и-и…
И он согласился!
Они гуляли по Севастополю, болтали, смеялись, Машка была на десятом небе от счастья и все рассматривала его… Он позвонил из телефона-автомата, и что-то сразу изменилось.
Все изменилось.
Дима больше не улыбался, запихнул Машку в троллейбус, сказал, что у него дела, помахал рукой…
На свадьбу она не пошла. Больше они не виделись.
– До сегодняшнего дня, – прошептала Машка.
Она рассеянно посмотрела в пустую чашку в руке, к стенке которой жался сиротливо мокрый чайный пакетик. Оказывается, чай она выпила и не заметила, как и когда.
– Да что за напасть такая?! – прикрикнула Мария Владимировна.
Машка в раздражении кинула пустую чашку на барную стойку. Проскользив по поверхности, ни в чем не повинная чашка дзинькнула, ударившись о металлическую трубу, и остановилась, как попрекнула.
Маша прошла быстро на балкон, села за стол, налила себе полбокала вина, подвинула тарелку с закуской – три вида сыра, нарезанного кубиками, виноградины и половинки грецких орехов.
Ей было грустно, обидно, больно, жалко себя и непонятно, откуда это все взялось, зачем, почему и что теперь со всем этим делать!
На три вида сыра, виноградины и половинки орехов капали горькие крупные капли слез Марии Владимировны Ковальской, профессора, ученого с мировым именем. Она затолкала в рот сыр трех сортов, виноградины, половинки грецких орехов, тяжко вздохнула, вытерла кулачком, как ребенок, слезы с глаз и запила печаль горькую вином.
Прожевала, повздыхав пару раз, откинулась на спинку кресла, посмотрела в черный оконный провал далекой мансарды и спросила у него:
– Как ты мог меня не узнать?
«Проведенный комплексный анализ…»
«Осип сказал «спит». Сколько она уже спит? – Он посмотрел на часы на руке. – Почти четыре часа?»
Дмитрий тряхнул головой – движение, обозначавшее приказ мыслям непрошеным сникнуть, не лезть и испариться, – и вернулся к документу.
«Проведенный комплексный…»
«Вкололи ей, что ли, чего-нибудь? И Осип еще! Все-то он понимает – видит!»
«Проведенный…»
Дмитрий Федорович швырнул листы на стол раздраженным жестом и откинулся на спинку кресла.
Проведенный комплексный анализ его сознания показал, что Машка не выходит у него из головы!
Если бы Дмитрий Федорович Победный не умел быть честным с самим собой, видеть свои мысли, страхи, комплексы, не допуская возможности прикрывать иллюзиями и самообманом оценку себя самого, обстоятельств, проблем – он никогда не стал бы предпринимателем такого уровня.
Мария Владимировна Ковальская – это неожиданно возникшая проблема, которую следовало решить так, как он привык решать любые проблемы – взвесив все плюсы и минусы, просчитав все варианты, изучив информацию…
А начать надо с самого главного решения – отпустить ее с богом и забыть или…
Когда-то он ее отпустил. В ее шестнадцать лет.
Ему надо было ехать к Марине домой, заниматься какими-то организационными предсвадебными вопросами. Выходя из квартиры, на лестничной площадке он столкнулся с Машкой.
И обалдел! Даже двигаться не мог какое-то мгновение!
Он не помнил, что говорил, отвечал ей – чувствовал, как громыхнуло сердце и ударило жаром в пах.
Не было больше маленькой худосочной девчонки, которую он носил на руках! Веснушки бесследно исчезли, глаза серебрились как-то по-особому, волосы из буйной гривы превратились в струящиеся по спине крупные, шелковистые, неправдоподобно густые локоны, полная высокая грудь вздымалась и опускалась, вызывая временной коллапс у него в мозгах, а тонюсенькая талия, длинные точеные ножки, тонкие лодыжки, узкие ступни, попка… доконали Диму Победного окончательно!
Забыв про Марину и про все на свете, он пошел с Машкой и рассматривал ее, и потрогал, сжав в кулак, локоны, и провел кончиками пальцев по щеке, испробовав персиковой шелковистости, и…
И опомнился, когда они шли по набережной возле памятника затонувшим кораблям.
Какая-то девчонка крикнула подруге:
– Лилька, позвони мне!
– Хорошо! – махнула ей издалека подруга.
И Дима вспомнил про Марину.
И, взяв Машку за руку, заторопился к ближайшему телефону-автомату.
Марина громко выговаривала Дмитрию в ухо, доводя до его тупого сознания через маленькие круглые дырочки в черной пластмассовой телефонной трубке, какая он сволочь неблагодарная и остальные нелестные эпитеты.
А он смотрел через замусоленное, запыленное стекло будки на Машку, и внутри у него все звенело.
Звенело, как натянутые струны хорошо настроенной гитары, которую только берешь в руки, а струны уже тихо поют по ладам. Сами собой.
Машка сосредоточенно ела быстро тающее мороженое в вафельном стаканчике. Первая робкая капля оторвалась от дна и шлепнулась на асфальт. Машка успела отставить руку и неосознанно склонилась вперед, оттопырив попку назад, опасаясь прямого попадания на одежду.
Приподняла стаканчик, осмотрела дно, прикидывая масштаб разрушения и грядущие пломбировые реки. Видимо, результат осмотра ее не утешил, выраженный явной озабоченностью на лице.
Вторая капля – шлеп, а за ней сразу третья.
Машка быстро слизала с днища начинающийся потоп. Сумка, болтавшаяся на левом локте, ей мешала, и она сунула ее с размаху в ноги и зажала коленками совсем по-девчоночьи, подставила ладошку под капельный водопад и торопливо принялась доедать мороженое.
Дима усмехнулся.
Она сегодня все старалась подчеркнуть, какая она теперь взрослая, но, забывая про роль взрослой дамочки, знающей себе цену, хохотала от души, забегала вперед, заглядывала ему в глаза, что-то рассказывая, и спохватывалась, снова напускала сдержанное достоинство, вспоминала о плавности походки, заученных движениях, необходимости говорить с легким безразличием.
Он понимал, видел все это Машкино старание казаться старше, солидней, улыбался про себя, чтобы не обидеть.
А тут случилось мороженое! И она, уверенная, что он на нее не смотрит, занятый разговором в телефонной будке, отпустила всяческие напоминания о необходимости «правильного поведения» – и сумка, зажатая между коленок, рот, набитый так, что раздулись щеки, запиханными второпях остатками вафельного стаканчика с мороженым, и блаженство на рожице от вкусности.
Он усмехнулся: «Ребенок! Девчонка!»
И волна теплой нежности – чувства, которому он теперь знал название и которое испытал только один раз в жизни в ее же адрес, когда в температурной горячности она, маленькая, лежала у него в руках, – прошлась волной по телу, удержавшись в разуме.
– Ты что там смеешься?! – Чужеродный голос ввинтился через ухо в мозг, пробежав по дырочкам в черной пластмассе.
Остужая, изгоняя теплость, посмевшую непрошено плескаться.
– Ты что, напился? Ты с кем там? С Игорем, Вадиком?
Дима переморгнул. И пришел в себя.
Машка – ребенок, все та же маленькая девчонка, а в мозг проникает голос Марины – его жены. Через три дня жены.
– Нет, – хрипнул он.
Прокашлялся, прочищая горло от всяких инородных эмоций и ощущений непрошеных, и увел взгляд в сторону от Машки, и стал смотреть на ель, возле которой она стояла.
– Я с одноклассниками, ты их не знаешь.
– Кого это я не знаю? – возмутилась Марина.
– Их. Их не знаешь, – надавил недовольно голосом Дима.
– Какая разница: знаю, не знаю! Хватит бухать! Ты что, совсем обалдел? Я жду тебя три часа!
– Я скоро приеду, – туманно пообещал он.
– Не скоро, а сейчас! – распорядилась Марина и бросила трубку.
В ухо ударили гудки отбоя. Дима отодвинул трубку от уха, посмотрел на пластмассовую круглую поверхность с дырочками, повесил на рычажок и перевел взгляд на Машку.
С детской радостью в виде мороженого она справилась, исчезли хомячьи набитые щечки, а вместе с ними и блаженное выражение на рожице, сменившись озабоченным рассматриванием перепачканных ладоней.
«Да, – подвел черту Дима во всех своих сегодняшних непонятных и неожиданных эмоциях, чувствах, глупых мыслях и пугающих желаниях. – Ребенок. Чего меня повело-то?»
И тут Машка стала слизывать с ладоней остатки «пиршества». Она медленно проводила языком линии, начиная от запястья, через всю ладонь до кончиков пальцев, по очереди! Каждый палец!
Его шибануло так!!!
Он качнулся от силы этого чувственного удара, стукнувшего в пах, в заколотившееся сердце, в голову, мгновенно прокатившегося горячей волной по всему телу, закончившего нападение ударом под коленки!
Не в силах оторвать взгляд от Машки, он привалился обессиленно плечом к металлическому коробу телефона и выругался!
Никогда! Ни одна девушка в его жизни – активного, молодого, здорового самца – не вызывала в нем такого горячечного, ошпаривающего желания!
Не просто животного мужского желания, а что-то еще непонятного, тайного сверх этого бьющего желания! Сильнее!
Никогда! Никто!
Даже в его первый мужской раз в пятнадцать лет!
Он понимал, что нельзя, невозможно и надо отвернуться, но смотрел, и безумно хотел ее, и понимал, что вряд ли будет так желать какую-нибудь еще женщину… и быстро прикидывал, что все возможно! Он отменит свадьбу, и будет с Машкой до самого своего отъезда, и потерпит как-нибудь два года, а когда ей исполнится восемнадцать, она приедет к нему, и они поженятся, и тогда уж он ее никуда не отпустит…
И отвернулся – заставил себя отодрать от нее взгляд, отвернулся!
Закрыл глаза, продышался, сказал себе – стоп, все!
И принял решение.
Жизнь, беспощадно перекручивая и выкорчевывая, перемолотила и изменила все за эти восемнадцать лет: страну, людей, города, пространства, Победного и Машку – все!
Неизменным, не подвластным осталось только одно – за всю его теперь уже сорокалетнюю жизнь Дмитрий так и не испытал ни к одной женщине такого яркого, ошпаривающего желания, как к ней, к Машке, в те свои двадцать два года!
Он хладнокровный, циничный, удачливый, расчетливый, жесткий мужик, отстраненный и закрытый для душевной близости, много чего видевший и прошедший, приобретя те самые: «многие знания – многие печали», битый-перебитый, побеждавший практически всегда, за редким исключением.
Через его жизнь прошло огромное количество самых разнообразных женщин, с разной степенью заинтересованности с его стороны и разной степенью желания – от холодно-расчетливого, осмысленно-циничного, спокойного до одуряюще-яростного, страстного.
Но то, что он тогда испытал, пережил, прочувствовал к Машке, – иное, единичное, неповторимое!
Потому что она была его! Вся! Только его – и было еще что-то сверху, и он это чувствовал всем нутром – как улыбка бога.
Победный давным-давно забыл, похоронил в памяти и саму Машку, и те свои чувства – уверен был, что забыл, и не вспоминал многие годы. Но в тот момент, когда он ее узнал, воспоминание шарахнуло в тело, в разум, зашипело кровью в венах, проорав о своем присутствии. Оно жило в нем все эти годы и подавало тихо голос, заставляя искать в других женщинах подобного прочувствованного единожды, – жило, спрятавшись, затаившись в глубинах памяти и подсознания, навсегда закрепившись вирусом в его крови.
Он не отпустит ее просто так!
Ему надо встретиться с ней еще раз, присмотреться, прочувствовать, понять, какая она нынешняя, и тогда он решит, что делать.
Она могла стать совсем чужой, а чужая Машка Диме была не нужна!
– Как ты могла меня не узнать?!
Утро началось с сюрприза.
Повздыхав и поплакав на балконе, Мария Владимировна убрала все, вымыла посуду и села с ноутбуком поработать в ночной тишине. Ей надо было закончить пару глав к учебнику, сроки давно уж поджимали, и набросать план задуманной статьи. Она проработала до глубокой ночи, сбежав в комнату за стол от чернеющего окна мансарды дома Дмитрия Победного.