Молодые люди спустились по служебной лестнице. Во дворе, прервав разговор с Волынским, к ним бросился граф Строганов.
– Мальчик мой! Ты жив? А мне наговорили бог весть что! Какое счастье, что все обошлось!
Граф сделал попытку обнять Александра – и, как нарочно, задел раненую руку.
– Осторожнее, – вмешался Серж, – он ранен!
– Ради бога, прости, – поспешно сказал сенатор, отстраняясь. – Я могу чем-нибудь помочь?
– Я бы хотел отвезти его домой, – сказал Мещерский. – Если вас не затруднит дать вашу карету…
– Да-да, конечно!
Строганов захромал прочь – распорядиться насчет кареты, а Александр увидел Амалию, которая только что показалась из другого выхода, натягивая перчатки. Волынский удивленно посмотрел на нее, но она, по-видимому, даже не заметила его. Девушка смотрела на черно-желтый императорский штандарт, который медленно полз вниз по флагштоку.
С площади донесся гул – находившиеся на ней люди поняли, что императора Александра Освободителя больше нет. На глазах у Амалии выступили слезы, и она смахнула их рукой.
– Сударыня…
Неловко, прихрамывая, к ней подошел Александр.
– Я хотел бы поблагодарить вас… – Барон запнулся. Говорить под этим открытым, прямым взглядом было особенно тяжело.
– Не стоит благодарности, – довольно сухо промолвила Амалия. – Я ничего не сделала.
– Я так не думаю. – Девушка повела плечом, словно показывая: неважно то, что думает он, а важно как раз то, что думает она. – Мой крестный предоставил свою карету, – продолжал Александр. – Если вам угодно, мы можем доставить вас до дома.
Амалия равнодушно поглядела на него, на Сержа, который маячил позади, стараясь не пропустить ни слова из их разговора, на старого графа Строганова, который приблизился, тяжело опираясь на трость. Потом, покачав головой, произнесла:
– Нет. Нам не по пути.
И ушла.
Глава 11 Сожаления
«Если бы я тогда была на канале…»
С этой мыслью Амалия уснула и с нею же проснулась на следующее утро.
«Если бы я оказалась там в то время, когда все случилось…»
Ей не давала покоя мысль, что если бы она была рядом, то сумела бы повлиять на происшедшие события. Хотя, по совести говоря, что она могла сделать?
«Если бы наша полиция работала лучше… Если бы угрозу вовремя вычислили и обезвредили этих безумцев… Ах, щучья холера!»
Ее мучило глубокое недовольство, словно она упустила что-то важное, словно в ее власти было что-то изменить, – но Амалия не воспользовалась предоставленной ей возможностью. Наконец она поняла, что именно было не так. И эта особая служба, о которой столько говорят… Если бы она занималась настоящими делами, а не всякими глупостями вроде какой-то картины…
Амалия была не права – картина Леонардо вовсе не может считаться глупостью, хотя, поскольку в мире все относительно, всегда можно найти большую ценность, чем это полотно. Если, конечно, очень захотеть.
Однако нашу героиню не покидало ощущение, что пока она искала Леонардо и впутывалась на краю света в глупейшие приключения, здесь, в ее стране, назревало нечто неизмеримо более важное, к чему она оказалась совершенно не готова. И теперь уже ничего, ничего нельзя изменить.
Амалия вышла к завтраку расстроенная, бледная и несчастная. На столе было всего два прибора.
– А где дядюшка? – спросила Амалия.
– У себя, – ответила Аделаида Станиславовна. – Он не пожелал выходить.
На ней было траурное платье, и Амалия сразу же вспомнила, что последний раз мать надевала его, когда умер отец.
– Я послала Якова за газетами, – добавила Аделаида Станиславовна.
И Яков явился, вздыхая и шаркая ногами, принес целую стопку пахнущих типографской краской газет.
Амалия жадно схватилась за них, но всюду на белых страницах натыкалась на одни трескуче-безликие казенные фразы: «Погиб порфироносный страдалец…». «Русский народ не может принять на свою голову этого позора, он всецело падает только на отверженцев русской земли…». «Адский умысел совершил свое адское дело. Глава государства пал жертвой злодейской руки…». «Россия в трауре. Не стало великого царя-освободителя. Адские силы совершили свое темное злодейское дело…»[19].
Яков взял поднос с едой и отправился в комнату Казимира и вскоре вернулся – уже без подноса.
– Казимир Станиславович просит взглянуть на газеты, – откашлявшись, возвестил старый слуга.
– Возьми, – буркнула Амалия, подавая растрепанную стопку. – А ты-то сам что думаешь? – неожиданно спросила она.
– Я, барышня? – удивился Яков. – Да что тут думать-то! Злодейство беспримерное. Посудите сами, статочное ли дело, законного государя убивать?
– А Павла Первого что, не убили? – в пространство спросила Амалия. – А Петра Третьего? А как насчет Ивана Антоновича, которого младенцем в крепость заточили и в ней же убили много лет спустя? Тоже все законные были государи, между прочим!
Аделаида Станиславовна взглянула на дочь с тревогой. Хотела что-то сказать, но сдержалась. Яков вытаращил глаза, не нашелся что ответить, взял газеты и зашаркал прочь.
– Леля, – тихо проговорила мать, когда дверь захлопнулась, – я тебя не узнаю.
– Я хотела лишь сказать, – проговорила Амалия, глядя куда-то в сторону, – что те смерти – другое дело. Совсем другое! Рядом всегда были люди, желавшие захватить власть, которые плели заговоры, но в случае неудачи могли и сами поплатиться. А то, что произошло вчера, это… – Амалия сморщилась, как от физической боли, – убийство ради убийства. Бесполезное в конечном итоге, потому что власть убийцам не захватить. А еще безумие, потому что во имя каких-то отвлеченных идей заговорщики становятся врагами собственной страны, своими действиями расшатывают ее устои, сеют смуту и хаос. А ведь нет ничего хуже русской смуты. – Девушка взяла чашку с чаем и тотчас же отставила ее, даже не пригубив. – Что на улицах? Кто-нибудь уже выходил наружу?
– Даша выходила, – ответила Аделаида Станиславовна. – За провизией. Военных – видимо-невидимо, и чем ближе ко дворцу, тем больше. Аничков дворец тоже окружен войсками. И студентов бьют.
– Солдаты? – удивилась Амалия.
– Нет, обыватели. За то, что они царя убили. О втором бомбисте, который погиб, еще ничего не сообщали, а первый, кого задержали, точно студент.
– Их наверняка было больше, – мрачно сказала Амалия.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что бомбы были самодельные. Их же кто-то сделал… и потом, царя ждали именно там, где он должен был проехать. Значит, они следили за ним. Для этого тоже нужны люди. – Амалия вздохнула и поднялась с места. – Пойду проведаю дядюшку, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд матери.
Дядя Казимир лежал в постели, листая газеты. У него был страдальческий, нахохленный вид. Возле кровати стоял нетронутый поднос с едой.
– Дядя, – без обиняков начала Амалия, – я знаю, что ты что-то видел.
Казимир бросил на нее встревоженный взгляд и промямлил:
– С чего ты взяла?
Если бы племянница ответила, что на ее памяти он никогда не пропускал завтрак и вообще во всех обстоятельствах отличался завидным аппетитом, не исключено, что Казимир обиделся бы и замкнулся в себе. Поэтому Амалия пошла на хитрость.
– Потому что ты, дядя, вовсе не глупый человек, – ответила она доверительным тоном, присаживаясь на край постели. – И ты был поблизости, когда убивали государя.
Казимир шмыгнул носом, ответил слабым голосом:
– Из этого еще ничего не следует. И вообще я стоял далеко.
– Дя-дя!
– И потом, я ни в чем не уверен, – поспешно добавил Казимир. – Мало ли что мне могло привидеться!
– Дядюшка, – наклонилась к нему Амалия, – когда произошло такое ужасное преступление, долг каждого честного человека – помочь следствию. Если ты…
Но слово «следствие» повергло Казимира в такой ужас, что он отшатнулся и энергично замахал своими коротенькими ручками.
– Нет, нет, племянница, ни за что! И не проси! Ты хоть понимаешь, чего ты от меня добиваешься? Эти мерзавцы убили царя, которого охраняли день и ночь! А я что, по-твоему, царь? Кто станет меня охранять, если мои показания им не понравятся? Да они укокошат меня за милую душу и даже раздумывать не будут!
Амалия принялась убеждать его, уговаривать, увещевать, но все без толку. Казимир упорно отказывался идти в полицию, давать показания и вообще сообщать кому бы то ни было о том, что видел. У дядюшки Амалии всегда отлично был развит инстинкт самосохранения, а сейчас, когда на подмогу инстинкту пришла трусость, Казимир вообще разошелся и не желал ничего слушать. Наконец племяннице пришла в голову счастливая мысль.
– Послушай, дядюшка, – сказала Амалия, сделав серьезное лицо, – ты же сам понимаешь, что в особую службу меня взяли по приказу покойного императора. Кто знает, как все сложится теперь, при новых властях… – Казимир встревоженно распрямился. – Мне надо будет рассказать им что-нибудь такое, что даст им понять, насколько я для них важна. И то, что ты видел, может мне очень помочь. – Казимир заколебался. – Обещаю, тебя никто не будет вызывать в суд, и вообще никто о тебе не узнает. Я даже имени твоего называть не стану. Но мне надо знать, что ты видел!
– Хорошо, – промямлил дядюшка, поколебленный доводами племянница. – Но учти, что я… гм… ни в чем не уверен. – Тут его осенило. – Кстати, – небрежно продолжал он, – я тогда потерял запонку. Ты мне закажешь другую взамен нее?
У утонченной, воздушной Амалии так и чесались руки накостылять дядюшке по шее, но девушка сдержалась и кивнула, не унижаясь до выяснений, каким образом тот ухитрился потерять запонку уже на следующий день после того, как ему был сделан подарок.
– Ну, раз так… – Казимир глубоко вздохнул. – В общем, я всю ночь размышлял, и одна вещь показалась мне подозрительной. К тому же это было недалеко от канала.
– Что было? – терпеливо спросила Амалия.
– Блондинка, – объяснил дядя.
«Ну, кто бы сомневался», – мелькнуло в голове у раздосадованной Амалии, но она решила не перебивать и до-слушать до конца.
– То есть не блондинка, а довольно серенькая особа, по правде говоря. Я наступил ей на ногу, когда шел по другой стороне канала, но на самом деле я уже видел ее раньше, на Михайловской улице.
– Так ты впервые заметил ту особу на Михайловской улице?
– Да, племянница.
– И что с ней было не так?
– Собственно, ничего. Только, знаешь ли, странно. Она остановилась на самом видном месте, оглянулась, достала платок и стала сморкаться.
– Ну, дядя, – вырвалось у Амалии, – тут нет ничего странного!
– Ну да, – покладисто согласился Казимир. – Только вот через минуту она внезапно опустила платок, этак воровато оглянулась и махнула им в воздухе. А потом я встретил ее на канале, против того места, где все произошло. Я наступил ей на ногу, извинился, отошел, но та особа так и осталась стоять там, – медленно проговорил Казимир, – словно чего-то ждала. Чего она могла ждать? Смотрела-то в ту сторону, откуда должен был показаться царь, значит, ждала именно его. И знала, что должно произойти, я теперь просто уверен.
Слушая рассказ дяди, Амалия потемнела лицом.
– И ты ее не задержал! – с упреком проговорила она.
– Я был в ужасе от того, что увидел, – объяснил Казимир. – И потом, я не сразу сообразил, что уже встречал ее на Михайловской улице. Только позже вспомнил.
Амалия задумалась.
– Видное место, белый платок… Думаешь, она подавала кому-то сигнал?
– Я бы не удивился, – кивнул Казимир.
– Как она выглядела?
Дядюшка скривился. (А вы бы что сделали, если бы вас попросили описать человека, которого вы видели не больше минуты?)
– Молодая. Моложе тридцати. Некрасивая, маленькая, лицо веснушчатое. – Он сконфуженно посмотрел на Амалию. – Но перчатки хорошие, а воротник пальто лисий. И сапожки очень пристойные.
– А какого она, по-твоему, звания?
– Не крестьянка, – сразу же ответил Казимир. – Думаю, что дворянка, хотя изо всех сил пыталась выдать себя за мещанку.
– Ты так из-за перчаток решил? – с любопытством спросила племянница.
– Не только. Хотя, когда имеешь дело с вами, женщинами, нет ничего важнее мелочей, – пояснил дядюшка. – Платок у нее, кстати, тоже был дорогой, расшитый кружевом. И пальто вроде как простое, но простота обманчивая, которая встречается только у очень хороших портних.
– Все это очень хорошо, – согласилась Амалия, – но по такому описанию вряд ли можно кого-то найти. Подумай, может, у нее были какие-то особые приметы?
– Никаких, племянница, клянусь тебе. Уверен, в другой день я бы вообще прошел мимо нее, не обратив внимания.
– Все равно, – покачала головой взволнованная Амалия, – то, что ты заметил ее и описал, может оказаться очень ценным. Больше ты ничего не видел?
Дядюшка потупился. Затем нехотя буркнул:
– Видел. Карету.
– Что за карета?
– Старая. Обшарпанная, – вздохнул Казимир. – Стояла у тротуара на другой стороне канала. Стояла и… тоже словно чего-то ждала.
– И что в ней было такого, что ты ее запомнил? – поинтересовалась Амалия.
– Племянница, – терпеливо промолвил Казимир, – я могу тебе сказать только то, что видел. Ночью, когда я перебирал в уме разные детали, мне показалось, что с каретой что-то было не так, но ничем доказать этого не могу. Просто… – он поморщился, – было странно, что она стояла там и чего-то ждала. Да, и еще она уехала после того, как случился второй взрыв.
– Сразу же?
– Нет. Тогда, когда кто-то начал кричать, что царь ранен, и поднялась суматоха. Я смотрел туда, потом обернулся… Я стоял на мосту, и мне все было отлично видно, – пояснил Казимир. – Так вот, пока я смотрел на тот берег, карета исчезла.
Амалия задумалась. Блондинка, которая махала белым платком и стояла на мосту… Странная карета…
– Так, может быть, блондинка села в карету? – спросила племянница.
Но Казимир отрицательно покачал головой.
– Нет. Та особа ушла позже, я помню.
– А ты видел в карете кого-нибудь?
– Там точно кто-то был, – твердо ответил Казимир. – Но он не показывался.
– Дядюшка, ты просто чудо! – серьезно промолвила Амалия.
И (что случалось очень редко) поцеловала его в щеку, чем совершенно выбила Казимира из колеи.
– Если ты еще что-то вспомнишь… – начала Амалия, вставая.
– Расскажу, конечно. Но только тебе! – крикнул дядюшка ей вслед. – В полицию я не пойду ни за что! И на суде выступать тоже не буду! А про запонку не забудь! – добавил он, когда Амалия уже переступила порог и готовилась закрыть дверь.
Пока Казимир рассказывал племяннице о том, что ему удалось заметить накануне, Александр Корф пробудился от сна в довольно скромной квартире, которую снимал в Петербурге, на Офицерской улице.
Он открыл глаза – и левая рука тотчас же напомнила о себе болью. Мысленно выругавшись, Александр повернулся в постели.
Картины того, что случилось вчера, мгновенно воскресли в его воображении, но было среди воспоминаний одно, особенно неотвязное, – лицо княгини Юрьевской за занавеской, ее взгляд, которым она провожала своего мужа. Александр заметил ее, когда карета императора уже выезжала со двора.
Теперь ему казалось, что княгиня была печальна, словно ее сердце сжимало тревожное предчувствие. И вновь в его ушах зазвенел ее пронзительный крик: «Саша! Саша!» – с которым она бросилась к телу умирающего.
Черт побери!
Александр скрипнул зубами и закрыл глаза.
– Степка!
На кухне что-то загремело, загрохотала опрокинутая посуда, и денщик, бледный от волнения, возник на пороге спальни.
– Александр Михайлович, вам нехорошо? Вызвать доктора?
– Степка, я ведь не барышня, в конце концов, чтобы со мной нянчились, – угрюмо сказал офицер. И поморщился. – Мне померещилось сквозь сон или кто-то заходил?
– Два десятка человек заходили, не меньше, – доложил преданный Степка. – Карточки оставили, но я никого не пускал, как вы велели. Были от генерала, не помню, как его, просили вас дать показания насчет вчерашнего, как только вы поправитесь. – Денщик поколебался. – Еще из газеты приходили. Очень вежливые господа, просили о встрече.
– К черту!
Александр поднялся с постели и стал одеваться, но без содействия слуги это оказалось сделать не так легко. Степка тотчас же пришел на помощь и помог вдеть раненую руку в рукав.
– Как крестили? – спросил офицер.
– Кого? – тупо спросил денщик.
– Да племянницу твою. У вас же крестины были?
– Ах, это, ваше благородие! – Степка просиял. – Катериной назвали. Все честь по чести. Сестра моя, значит, дочку хотела, потому как у нее четверо детей, и все мальчишки. И вот…
Александр перестал слушать. Катерина, значит. И Екатерининский канал. Все одно к одному.
– Вы в порядке, Александр Михайлович? – опасливо осведомился Степка, видя его лицо.
– Похоже, случайное приобретение мне пригодится, – невпопад ответил Александр, глядя на трость с сюрпризом, прислоненную к стене.
Голова до сих пор болела, тело словно сделалось чужим и отчаянно сопротивлялось каждому движению. «Последствия контузии», – мелькнуло в голове у Александра. Он взял трость, сделал несколько шагов, опираясь на нее. «Совсем как крестный… Эх! Вот, оказывается, как легко стать развалиной…»
Вчера он отправил три письма – одно матери, к которой не смог приехать, второе отцу, чтобы опередить возможные слухи о его, Александра, кончине, и третье Бетти. Сегодня, когда он вспоминал, не забыл ли кого-нибудь, его это поразило. Три письма. Всего три человека, которые что-то значат в его жизни.
И из этих трех, если уж говорить начистоту, по-настоящему был важен только один.
Вернее, одна.
Глава 12 Девушка его мечты
– Alexandre!
– Дорогой Александр, как я рада видеть вас у нас! Прошу вас, присаживайтесь!
– Бедный, что вам, наверное, довелось пережить!
На три голоса: Бетти, ее мать и Мари Потоцкая. Причем последняя, кажется, даже без намека на иронию, к которой Корф привык.
Он пришел к Гагариным, чтобы поговорить с невестой, но не тут-то было. Оказалось, что в гости к княгине набилась едва ли не вся Английская набережная, и, завидев интересно бледного контуженного, который опирался на трость, присутствующие дамы сразу же хищно оживились. Они ахали, усаживали гостя на лучшее место, вполголоса осведомлялись о его здоровье, громко сочувствовали, вздыхали, возмущались нигилистами и выражали надежду, что новое правительство непременно с ними покончит.