Мальчишка стрелой понесся в спальный корпус за своими нехитрыми пожитками. Душа ликовала – неужели вот она, наконец новая жизнь?! Ну и что с того, что он строгий? Зато не юлит и не темнит. Вон как сразу отрубил: если согласен – дуй собирать вещички!
Жаль, ребята все на уроках. Не получится посмотреть, как они с ума сойдут от удивления. Еще бы, его, Димку Сироткина, забирает к себе в дом не какой-нибудь аптекарь, а офицер, подполковник! И ничего, что подполковник в отставке, все равно здорово! Даже те ребята, у кого уже есть родители, теперь могут ему завидовать.
Обычно внимательный к мелочам, Димка, оглушенный нежданно случившейся радостью, абсолютно пропустил тот факт, что Добровольский документы на опекунство выправил заранее, даже не видя его, Димку.
Зато директор такую «мелочь» заметил. Более того, был сражен этим обстоятельством наповал. Такого поворота событий за четверть века в детдоме с ним не было еще ни разу.
Когда Добровольский и Сироткин уехали на вокзал, чтобы поспеть к московскому поезду, бдительный директор стал сочинять заявление в милицию, где описал все свои сомнения и просил проверить факты. Уже заканчивая бумагу, Гаврила Степанович вдруг подумал о том, что ранее ему в голову просто не приходило. А что, если этот офицер – отец мальчишке? Просто пока виду не подает. Тогда все срастается. Но если и это всего лишь досужие бредни, тогда остается одно: Добровольский действует по поручению какого-то серьезного покровителя. Вот тот тогда уж точно отец Димке. Вынув уже было спрятанное в конверт письмо, он добавил в него свои соображения и с чувством исполненного долга пошел на кухню снимать перед обедом пробу.
В поезде Добровольский большей частью молчал.
Помалкивал и Димка, время от времени искоса бросая робкие взгляды на нового персонажа в своей жизни. Под монотонный стук колес Димка предавался воспоминаниям. Он вспоминал о сущих пустяках, но тем не менее милых и приятных. Потом, увлекшись, начинал гадать о будущем. Мечты уносили его куда-то уж слишком далеко, и тогда, пугаясь, чтобы не сглазить, он резко и даже несколько жестко рвал их, как рвал паутину в лопухах на дальнем дворе детдома, куда часто убегал, чтобы побыть в одиночестве. Прощай, детдом, к тебе возврата нет!
Хорошо, что Добровольский не лезет к нему с объятиями, давая побыть наедине с самим собой. Ведь уметь молчать вдвоем порой гораздо приятней и важнее, чем развлекать или смеяться, когда ни того ни другого делать не хочется. В молчании прошло, наверное, больше часа. Опекун первым нарушил тишину в купе.
– Есть будешь? – равнодушно, будто говорит не с ребенком, которого только что взял под свою опеку, а с сослуживцем, спросил он.
– Хорошо бы, – без какого-либо кривляния признался мальчишка. – А то мы ведь уехали перед самым обедом. У нас, в детдоме, с режимом строго. Что прозевал, не вернешь.
– Извини, я этого не учел.
Голос Добровольского чуть потеплел. Тоже мне, опекун...
– А хочешь, пойдем в вагон-ресторан?
– А можно? Там, я слышал, дорого. Даже дороже, чем в городе. Другого-то ресторана в поезде нет.
«Парнишка смышленый, – подумал опекун. – Хотя чему удивляться, если и вправду он из той семьи». Но углубляться в щекотливую тему он себе не позволил. В его с годами огрубевшей душе и так все было излишне запутано.
– Не дрейфь. Иногда и ресторан себе можно позволить. Позволим?
– Позволим, – согласился Димка.
Владимир Андреевич сам не был в вагонном ресторане почти со времен войны в Приднестровье. Что теперь вспоминать?! Конечно, прав парень, это не одно и то же в сравнении с городскими ресторанами. В поезде своя жизнь, даже забулдыги здесь другие. Не говоря уж о ценах.
Как назло ни одного свободного столика в ресторане не оказалось. Оставалось лишь попросить разрешения к кому-то присоседиться.
– К вам можно присоединиться двоим мужчинам? – спросил Владимир Андреевич средних лет парочку, которая, как показалось ему, уже завершала трапезу.
– Почему же нельзя? – ответила женщина. – Дорога. В дороге все возможно.
– Вот тебе, Дмитрий, меню. Изучай и заказывай. А я уж по памяти. Интересно, не ошибусь ли? – улыбнулся Добровольский.
Соседи за столом понимающе закивали. Из дальнего конца вагона он пальцем поманил официантку.
– Значит, так. Мне яйцо под майонезом. Солянку мясную. Бифштекс с яйцом и бутылку «Славянской».
– У нас только «Аква Минерале», – не поднимая головы от мятого блокнотика, деловито сообщила официантка.
– Стало быть, все остальное в наличии имеется?– Гражданин, вы о чем? Меню, что ли, не видели?
Добровольский рассмеялся, но тут же успокоил ничего не понимающую служительницу общепита.
– Да нет, все в порядке.
– А что молодому человеку? Кухня уже закрывается.
Растерявшись от обилия блюд, Дима так ничего и не смог выбрать.
– Мне то же самое, только вместо минералки лучше компот.
– Компота нет. Могу предложить сок.
– Весь в отца, – заметила соседка за столом, – даже вкусы одинаковы.
Зардевшись от удовольствия, Димка с надеждой посмотрел на опекуна. Но тот почему-то отвернулся. Это не ускользнуло от Димки, который по-своему воспринял реакцию Добровольского на безобидную похвалу соседей по столику.
Он даже не заметил за ужином, что ел. Аппетит и хорошее настроение улетучились, словно и не было. Вернувшись в купе, Димка втиснулся в угол у окна и окончательно ушел в себя.
Утром, как бы между прочим, Владимир Андреевич признался парнишке, что выбрал он его, конечно, не из жалости, а только потому, что ему нужен близкий человек и надежный помощник. Словом, сын. Именно тогда Добровольский впервые употребил слово «сын».
Тоже мне, «сын»... На суде как рыба набрал воды в рот. Хоть бы словом защитил. Дождешься... Не его, так хотя бы Настю защитил. Она же совсем девчонка, нуждается в защите как никто другой.
Мысль о Насте вырвала его из плена теперь уже достаточно далеких сновидений. О своем последнем дне в детдоме, об обиде, которую он затаил на опекуна в вагоне-ресторане поезда и которая вспыхнула с новой силой в ходе следствия в первый же день суда. Который теперь час? Еще ночь или почти утро? В камере не было даже щелочки, мало-мальски напоминающей окно. Она вообще больше походила на кладовку, которую переоборудовали в камеру специально для него. Боль от ночных побоев, увы, покинула его лишь на время. Стоило Димке очнуться и неосторожно пошевелиться на топчане, как она вернулась с новой силой.
Невыносимо хотелось пить.
Он еле сполз с топчана и по стеночке поплелся к двери. Будь что будет, но пусть дадут воды. А потом хоть убьют.
Димка постучал в дверь, но не услышал ни малейшего звука. Словно уши были заткнуты ватой. Он стал стучать ногой, подумав, что получится сильнее. Но на стук, если он вообще куда-то разносился, вновь никто не спешил. «Наверное, все-таки еще ночь, а охранник где-нибудь сладко спит», – предположил он. Доковыляв до топчана, Сироткин в изнеможении вновь повалился на него. Надо думать о чем-то приятном, решил он, а то эта жажда убьет.
Он попытался представить стакан, до краев наполненный водой, но это никак не получалось. Только Настя легко, словно это была не Настя, а дуновение ветерка с озера, приходила в его видения по первому же зову.
Уже довольно давно Дима украдкой стал засматриваться на девушек, на их стройные ноги, сильные ягодицы, которые во время движения упруго подрагивали. Так хотелось хоть разок да назначить свидание какой-нибудь девчонке! Останавливало лишь одно: кто же из них согласится пойти с ним, жалким детдомовцем, да еще сопляком? Несмотря на свой совсем юный возраст, Настя была похожа на них. Как же он, дурак, мог так долго ее не замечать? Нет, сейчас он просто обманывает сам себя. Поначалу Настя вообще не вписывалась в его представление о женщинах.
Он вспомнил, как впервые она с Владимиром Андреевичем пришла в их дом, как дико и беспомощно озиралась по сторонам. Настя казалась неприметной, затюканной девочкой, которая к тому же не изъявила никакой охоты с ним заговорить и подружиться. Да и одета она была убого, не то что девчонки в Ставрополе.
И зачем только Добровольский ее подобрал? Что, не мог найти лучше? Какой же он был тогда идиот! И как же глубоко заблуждался относительно нее, да и себя самого! А может, хорошо, что заблуждался? Не было бы этого непонятного суда. Не было бы унизительных железных решеток. Не было побоев, наконец. Но что-то бы осталось? Да ничего! Ничего. Пустота. Серая, унылая жизнь за решеткой в череде таких же серых, унылых дней... Нет, он ни о чем сейчас не сожалеет! Ему только жаль Настю. Она его не предала, не бросила, осталась с ним до конца. Хотя и ее уже заклевали, такую юную, беспомощную, с их крошечной дочкой на руках.
После того как тогда, у озера, Диму внезапно словно ошпарило кипятком и он открыл для себя, какая Настя на самом деле, он еще долго пытался противиться зреющему в нем чувству. С ней был попрежнему сдержан, старался лишний раз не сталкиваться, потому что ощущал, какую пылкую энергию невольно пробудил в ней самой. Он еще просто не сознавал, что невозможно перехитрить собственную натуру и что их обоюдная закипающая страсть в какойто момент все равно захлестнет, переполнит обоих и прорвется, как вулкан, выплеснувший из сопла обжигающую лаву.
После того как тогда, у озера, Диму внезапно словно ошпарило кипятком и он открыл для себя, какая Настя на самом деле, он еще долго пытался противиться зреющему в нем чувству. С ней был попрежнему сдержан, старался лишний раз не сталкиваться, потому что ощущал, какую пылкую энергию невольно пробудил в ней самой. Он еще просто не сознавал, что невозможно перехитрить собственную натуру и что их обоюдная закипающая страсть в какойто момент все равно захлестнет, переполнит обоих и прорвется, как вулкан, выплеснувший из сопла обжигающую лаву.
Как-то за завтраком, встретившись с Настей взглядом, он настолько потерял самообладание, что неуклюже опрокинул стакан с водой. Догадалась ли она, он не знал. Наверное, догадалась. Во всяком случае, кротко улыбнулась и стала вытирать разлившуюся жидкость.
Когда ее рука коснулась залитых водой брюк, он резко оттолкнул ее и выскочил из-за стола.
– Не надо! Я сам! – закричал он и поразился тому, что не узнал своего голоса. Как же тогда ему хотелось до боли сжать коленями эту мягкую, ласковую руку и не отпускать ее.
Владимир Андреевич не замечал или не желал замечать того, что происходит с его подопечными. Он был невозмутим, как обычно, и, казалось, уже ничто не заставит его изменить привычный уклад жизни. Дима облегченно вздыхал, если он оставался дома, но это случалось не так часто. В остальное время юноше приходилось в одиночку бороться с нахлынувшими эмоциями, обреченно ожидая развязки.
Как всегда в подобных случаях, она наступила, когда меньше всего ее ожидаешь.
Казалось, Дима обрел утраченное равновесие, сутками пропадал на рыбалке со взрослыми мужиками, не испытывавшими недостатка в деньгах, а следовательно, и в том, что можно за них беспрепятственно получить. Симпатичный юноша располагал к себе, и они охотно таскали его за собой, не ограничиваясь ловлей никому не нужной рыбы. Рыбалка была лишь ритуалом, частью времяпрепровождения наряду с баней, застольем, женщинами...
Ну и, конечно, женщины! Обилие женщин – порочных, доступных, необходимых для самоутверждения и грубой мужской силы. Чаще всего гости привозили женщин с собой, чтобы не связываться с патриархальными местными простушками, за которыми надо было часами ухаживать.
– Ты чего там жмешься, парень? Хочешь попробовать? – как-то задорно спросил Диму во время очередной гулянки молодой отдыхающий.
Он уже пару раз отлучался, прихватив с собой сразу двух, будто сошедших с обложки модного журнала дам, и всякий раз возвращался умиротворенный, затихая на время в большом и уютном кресле.
Слегка утратившие глянцевый лоск от только что добросовестно выполненной работы дамы по-своему поняли реплику босса и вновь беззастенчиво принялись стягивать с себя лишние детали туалета.
– Давай дерзай, парень! Сисек и писек на всех хватит, – пошутил парень, заметив, что Дима смущенно остался в уголке, старясь не привлекать внимания. – Правильно я говорю, Танюша?
Он смачно шлепнул одну из девиц по полуголой атласной попке. Та подняла голову и с обезоруживающим интересом посмотрела на Диму затуманенным возбужденным взглядом. Посмотрела так, что у него заныло ниже пупка.
– Глянь-ка, Танюша, какой свежий юноша! Угости его как следует. Все оплачено, – не унимался бизнесмен.
– И вправду, мальчик хорош! Настолько хорош, что можно влюбиться. Я бы его сняла и без денег. Надо же иногда делать себе подарки.
– Но-но! Ты это брось, без денег... Я уже ревную, – наигранно надул губы парень. – Ну да ладно! Благословляю. Только чтобы отработать на полную катушку. Смотри у меня!
– Не надо меня уговаривать, и так уже вся горю. Красавчик! Пойдем, что ли?
Девушка по имени Танюша грациозно встала, откинула волосы и, покачивая стройными, едва прикрытыми бедрами, направилась в его сторону.
У Димы онемели ноги. Он никогда не видал таких роскошных женщин. Сначала она долго смотрела ему в глаза, словно завораживая взглядом, затем задрала ему футболку и, едва касаясь, ласково провела рукой по груди и животу. Уловив нервную дрожь, она пробормотала что-то невнятное и потащила за собой.
– Ну, погоди, не растрать себя раньше времени. Я хочу тебя...
Дима, как в тумане, поплелся за женщиной, до краев переполняясь незнакомой мучительной истомой. Танюша затащила его в шикарно обставленный номер, в углу которого красовалась широкая кровать, жадно прижала к своему соблазнительному пышному телу, ловким движением просунула руку в штаны. И тут же завопила от злости...
Он забился в ее руках, как пойманная птица, пока в изнеможении не выстрелил наружу, а уж потом, словно сорвавшись с обрыва, упал в какую-то пропасть...
– Ну что ж ты? Мы так не договаривались! – с искренней досадой и сожалением завизжала его спутница. Но тут же сдержала свой натиск. – Ничего, ты у меня совсем молоденький. Сейчас все исправим. Раздевайся и ложись на кровать.
Но Димке уже ничего не хотелось. Он растерянно смотрел на застывшую в непристойной позе женщину. Теперь она уже и не казалась ему соблазнительной. Следы расплывшейся косметики, хищный рот с густо намазанными губами, мерзкий винный перегар, смешанный с тяжелым ароматом духов...
Его охватило чувство брезгливости. Разом пропало всяческое желание к ней притрагиваться. Димка медленно отстранился, выскочил из комнаты и кинулся на улицу, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха. На душе было гадко и противно.
Глубокая ночь равнодушно висела над опостылевшим городом и рекой, не обещая скорого рассвета. В голове шумело. Из раскрытых окон доносились хриплые голоса и звуки угасающей гульбы.
Он почему-то подумал о Насте, представив ее со стороны, отстраненно и цинично. После приобретенного жалкого опыта волновавшие его чувства и порывы показались вдруг наивными и смешными. Оказывается, все очень банально и просто. Его смятение – всего лишь дикий, первобытный зов природы, нерасплесканная сексуальная энергия, которая рвется наружу, а вырвавшись, наконец, делает мир вокруг скучным и беспросветным.
Кто она такая, Настя? Она всего-навсего женщина, такая же, как все, как та, с которой он только что расстался без грусти и сожаления. Только нецелованная...
Вот возьму и поцелую. А там будь что будет.
В ту ночь он с юношеской самоуверенностью решил, что уже постиг все незамысловатые тайны секса и любви, даже не догадываясь, какая необозримая вселенная красок и полутонов, радости и мук, взлетов и страданий еще не открылась ему.
А потом, после озера, случилось все то, что рано или поздно должно было случиться. Мир взорвался многоцветным фейерверком и озарил их первую с Настей незабываемую ночь, когда он действительно впервые познал женщину, чистую и непорочную, как и он сам. Этой женщиной, его Джульеттой, не мог быть никто иной. Только Настя...
Когда все свершилось, он лежал с ней рядом, недоумевая и удивляясь самому себе. Сквозь сладкую усталость его постепенно заполняла щемящая нежность к ней, ее гибкому податливому телу и безрассудно раскрывшейся юной душе, излучающей светлую божественную радость.
– Мой милый, мой сильный, мой гордый, – шептала она, ласково прикасаясь теплыми губами к его шее и груди.
– Моя единственная, моя нежная, моя дорогая, – шептал он в ответ, нежно прикасаясь губами к ее плечам, рукам, глазам.
Заветные, потому что были впервые произнесены ими, слова безудержным потоком сами лились из их уст.
Он вновь и вновь хотел обладать ею.
Он знал, что нашел самое главное в своей жизни. Что это навечно, навсегда. Так ему казалось. И так оно, наверное, было тогда...
Позже к ним пришла великая череда счастливых медовых дней, когда они вновь и вновь любили друг друга. И каждый раз любовь становилась для них обоих все новым и новым открытием.
Настя оказалась девушкой его мечты. Дима с восхищением обнаруживал в ней все новые черты и достоинства. Как и Дима, она практически ничего не помнила из раннего детства, до того, как попала в детский дом. Но даже то, что рассказывала, Дима слушал, затаив дыхание.
В его памяти почему-то опять возникала красивая стройная женщина в белом халате, но ее появление больше не вызывало боль и тоску. Он обнимал Настю, и образ матери растворялся в неведомом или забытом прошлом, уступая место другой женщине, живой, близкой и родной.
На людях, тем более в присутствии своего строгого, педантичного опекуна, они с Настей старались вести себя так, будто между ними ничего не произошло, подсознательно чуя, что их изменившиеся отношения Владимира Андреевича не обрадуют. Возможно, все так бы и оставалось на своих местах и не было бы милиции, ареста, не было бы дотошного следователя, лысого прокурора и холодной, как осевшая от времени античная статуя, судьи.
Но Настя забеременела.
Как-то во время допроса следователь, сбросив с себя обременительную маску грозного стража правопорядка, совершенно искренне задал ему тот же вопрос, что и Насте: почему они не пользовались презервативами? Видимо, следователю всерьез опостылело это лишенное сыска дело, в котором никто не думал отпираться, наоборот, каждый с готовностью лез в оскаленную пасть правосудия.