Под толщами воды, угадывалось громадное тело, каких не бывает, гребень, высовывающийся из воды, походил на горные пики, а зацепившиеся ракушки делали его смахивающим на рифы. Солнце играло на крупных, медно-золотых чешуйках, капельки воды не стекали, а застыли, и весело искрились всевозможными цветами. Обрывки водорослей зацепились и свисали длинными космами, похожими на нечесаные волосы, после купания.
От неожиданности, я попятился назад, но оступился, вода накрыла с головой, а когда вновь стал на ноги, то на меня странными глазами взирал громадный дракон, И он без всяких предисловий прорыкал, снижая голос как можно больше:
– Так у тебя ничего не выйдет,– поучающее произнесло чудище морское - нужно создавать атронаха, – это такие создания – элементали. По своей природе, близкие к големам. Но в отличие от големов, они могут появляться и без применения чар. Тем не менее, мне достоверно известны случаи создания живых атронахов, с использованием специальных солей и чародейства.
Я ничего не понял, но сумел выдавить из себя:
– И-и к-к-ак его оживить?
- Гм, некоторые виды атронахов появляются на свет, после гибели других видов. К примеру, Водный Атронах, который нужен тебе, зарождается после смерти Морозного Атронаха. Он олицетворяет стихию воды. После смерти его душа превращается в душу Водяного Атронаха. Он имеет туловище, похожее на туловище человека, состоящее из замерзшей воды. Умеет пользоваться заклинаниями холода, и… имеет обыкновение идти врукопашную. Невосприимчив к заклинаниям холода, более того, эти заклинания лечат его. Но в этих краях, да и вообще в этом мире тебе не найти погибшего морозного атронаха. А к тому же в таких делах нужно полное спокойствие, и сосредоточенность. А ты злишься, – просипел он, уставившись на меня своим громадным оком. - И тогда все получится легко и без особой траты сил.
– Да-а - протянул я, еще не особо взяв себя в руки – мое благодарение за совет.
– Так я тебе, ничего и не советую - просто подсказываю. - Ответил он мне, по-прежнему, до минимума понижая голос. - Мимо тут проплывал, давненько, знаешь ли, не беседовал с глубинными… вот и решил.… А тут чую, ты воду баламутишь, дай думаю, взгляну - а кто ж это там, так старается?
– Ну и как, глянул? – Немного осмелев, начал я.
– Далеко пойдешь, если выживешь! – Изрекло ни с того ни с сего, чудище морское, а в странных глазах которого, светилось, такое знание и мудрость что мне вновь стало не по себе. Знал бы я тогда что значат эти слова…
Потом он вдруг подмигнул мне, и быстро, так что я даже не успел, спросить, как его звать, не прощаясь, погрузился в воду и исчез. Я бы сказал, как будто растворился в ней. Так состоялась моя первая встреча с представителем драконов, иного рода, представителем некого клана изначально мудрых Змеев, олицетворяющих определенную Силу. После были и другие встречи, но состоялись, они намного позже. А пока мне хватило впечатлений, и от первого раза…
– Ты говорил про возвращение домой – напомнил Куру – так что, давай пока обойдемся без Просвещающего.
– Хорошо, о нем, пока не буду. Так вот, в общем, мы с Куру возвращались домой, до нашего Эльдариуса оставалось три больших скачка, то есть, три мира находящихся на далеком расстоянии друг от друга. Три пространственные точки, в которых силовые линии, переплетались, закручивались, и шли дальше. Своеобразные координатные точки в пространстве, чтобы не сбиться и не отклониться в сторону, ибо линии переплетали и проходили через всю Сферу.
Одет я был легко, короткие, бежевые бриджи, мягкие кожаные полусапожки и жилетка на голое тело – жара то на Гидрониусе была постоянная. Ну и походная сумка через плечо. Куру же был одет, как всегда он вообще переодеваться не любит - носит все одну и ту же шкуру снежно белого цвета, правда мех может делать то короче, то гуще и длиннее, или в темных пятнах с другим оттенком фона.
В принципе мы могли бы отправится и прямиком в Эльдариус но это требовало больших силовых затрат, а я пока еще не достиг надлежащего уровня. А валяться дома почти без чувств, где-то три светлицы как-то не хотелось. Поэтому только, через миры, и сквозь них, путями доступными, таким как я.
В одном из таких миров, с чудным названием Самариэль, поросшим девственными лесами, обитал народ, представители которого часто посещали наш Эльдариус. Вначале по приглашению, и в сопровождении тех, кто открыл их собственный мир, а после обучения уже и сами. Со временем этот народ разделится на две ветви: - первая породит своеобразных духов Леса, в том числе и фей, вторая названная майя, сроднится с перворожденными будто бы, эльфами.
Время, как известно, течет сквозь миры по-разному, Лесные народы проснулись рано, довольно далеко продвинулись в своем развитии, и набрали достаточную мощь, для того чтобы путешествовать по мирам. Среди тех, кто впервые пришел к нам, была Альрия, принцесса из Изумрудного Леса, она была старше меня на десять лет, но красота ее пленила меня еще в восьмилетнем возврате. И я еще тогда, дал себе обещание, пусть глупое и детское, но тем не менее, страстное - завоевать ее, во чтобы то ни стало. Что и пытался сделать, при каждом удобном случае.
Альрия стала первым моим серьезным увлечением. В чем-то она была похожа на мою мать, те же прирожденные способности к Зеленой Магии, та же любовь к обитателям лесов и рек. Стройная, юная, белокожая, грациозная как лань, быстроногая хохотунья. Тогда во время всеобщих встреч в Эльфрусе, я по-детски делал первые попытки привлечь ее внимание, и в десять своих лет заявил о серьезности своих намерений. Она весело смеялась в ответ, и шутливо подыгрывала мне, а ее кузену - этому надутому павлину из будущих майя, все это ужасно не нравилось. Но я на него мало обращал внимания, все стараясь добиться своего. Но случая так и не представилось, а потом меня затянули длительные путешествия с отцом.
И вот тогда возвращаясь с Гидрониуса, я все вспомнил и решил задержаться в Самариэле. Доводить начатое дело до конца, меня учили с детства, тем более любые, данные себе обещания нужно выполнять, для самоуважения и уверенности в себе. Даже если они даны еще в не особо сознательном возврате.
Спускаясь в мир, мы, пройдя небосвод, опустились на землю, недалеко от Изумрудного Леса. Лес был чудесен, народ Альрии тщательно ухаживали за растимыми деревьями, многие из которых они получили в дар от обитателей Эльдариуса. И еще бы этому народу не ухаживать, за своими зелеными исполинами, ведь многие из них стали их домами. За годы в стволах образовалось множество расколов, из которых при должном умении получались уютные тройные комнаты. Дерево продолжало расти, и питать своей энергией жителей. Но не все жители Изумрудного Леса соглашались в них спать, многие предпочитали делать это под звездами, лежа на ветвях. Также в этот лес, попадали разнообразные животные и птицы, выведенные на просторах лесов и долин моего родного мира.
В общем, мы с Куру отправились в Изумрудный Лес, он поохотиться на винторогую лань, четвероногую – видите ли, у него инстинкт проснулся. Ну а я на лань двуногую, длинноволосую, и чистую как вода в горных ручьях.
За прошедшие годы мы бывали тут пару раз, и особо заблукать не боялись, да и чувство направления, было врожденным. Мы быстрым шагом направились к большой прогалине, на которой паслись единороги и огненно-рыжие крылатые кони, в чаще виднелись сохатые лоси и бурфаты – короткорогие олени, а глубже в чащу могли повстречаться и туры. Лес был полон жизни, копытные просто ни кого не боялись, и буквально на каждом шагу встречались многочисленные их семейства.
Пернатые различных видов, размеров и раскрасок, прыгали по веткам, насвистывая веселые мотивчики. Лес почувствовал нас, и услужливо расступился в стороны, образовывая широкую тропу, ведущую вглубь, к самому царству Лекораса, отца Альрии. Мы ступили на дорожку, и вскоре громадная поляна со стоявшим на ней великолепным дворцом, единственным сооружением из камня, открылась нашим взорам. Пока мы шли, по дорожке, посыпанной мелким зеленоватой каменной крошкой, нам то и дело попадались громадные обелиски из Изумрудного камня. На дворцовой поляне их вообще было великое множество, у их подножия виднелись россыпи более мелких, вот я и насобирал пару пригоршней на память.
Принцессу, мы обнаружили, гуляющей в лесу, неподалеку в сопровождении подружек, и юношей-менестрелей, играющих на свирелях, она собирала цветы. Лес конечно, уже давно сообщил ей о нашем прибытии, и она поспешила навстречу.
– Апри! Куру! – Еще издали окликнула она. Как я рада вас видеть. Вы так давно не заходили в наши края.… Почему?
– Приветствую тебя, Пресветлая! – Шутливо поздоровался я – Твоя красота ослепляет! Остается только завидовать твоему избраннику…
– Да и ты к нам давненько не захаживала – вслух прорычал Куру – р-рад тебя видеть Лесной Цветок!
– Здравствуйте! Здравствуйте мои дорогие – грациозно склонив голову, отвесила она легкий поклон. - Идемте, скорее - родители тоже будут рады увидеть вас. Как вы оба возмужали – рассматривая нас несколько мгновений, кокетливо добавила она, и, повернувшись к застывшему неподалеку фелагону – разумной разновидности лемуров певуче приказала:
– Апри! Куру! – Еще издали окликнула она. Как я рада вас видеть. Вы так давно не заходили в наши края.… Почему?
– Приветствую тебя, Пресветлая! – Шутливо поздоровался я – Твоя красота ослепляет! Остается только завидовать твоему избраннику…
– Да и ты к нам давненько не захаживала – вслух прорычал Куру – р-рад тебя видеть Лесной Цветок!
– Здравствуйте! Здравствуйте мои дорогие – грациозно склонив голову, отвесила она легкий поклон. - Идемте, скорее - родители тоже будут рады увидеть вас. Как вы оба возмужали – рассматривая нас несколько мгновений, кокетливо добавила она, и, повернувшись к застывшему неподалеку фелагону – разумной разновидности лемуров певуче приказала:
– Проводи их в беседку для гостей!
Тот повел на нас своими большими желтыми глазами и прогудел:
– Следуйте за мной.
Он проводил нас в своеобразный, гостевой зал, где угощали различными яствами, самыми лучшими дарами леса и прохладными нектарами. Затем попросил немного подождать и удалился.
Приема у правителя ждать пришлось недолго, и вскоре он последовал. Правда, вначале подали пышный обед, затем последовал обмен любезностями, чарующее выступление местных певцов, которое я впрочем, слушал уже в пол уха, ну а потом уже поговорили о серьезном.
И только после всего этого, не смотря на все увертки принцессы, мне удалось уговорить ее, отправиться на прогулку. Ну, как бы для того, чтобы сама показала Куру места для охоты, хотя, в общем-то, там этого не приветствовали. Не буду углубляться в подробности, скажу лишь, что наша охота прошла весьма успешно, я, наконец, таки сломил сопротивление Альрии, применив, все свои уловки и приемы. Не смогли помешать этому, ни ее братец Лоринай, ни муж - Голрандэль, а еще нас с Куру навсегда запомнило и впитало наши эмоции, великое могущественное существо - Изумрудный Лес, названный так из-за выглядывающих из земли огромных изумрудных глыб.
…После длительных любовных утех, мы лежали на берегу веселого лесного ручья, в тени огромного дуба и разговаривали. Я не мало почерпнул из умений моих родителей, и теперь сам лес, укрывал нас от ненужных взглядов и ушей.
– Когда ты теперь придешь? – Нежно пропела она, прижимаясь ко мне всем телом.
– Не знаю, давно дома не был. Соскучился. Хочу тут кое-что еще посмотреть, но не в лесу, а там за морем,… И сразу домой…. И да, кстати, у меня для тебя подарок.
Я достал из сумки давно сработанный для нее браслет. К тому же сработанный собственными руками из голубовато-белого металла. В центре, которого, я поместил нариматин, камень редкий даже для Экваторного материка моего мира. Камень был густого синего цвета, в глубине которого горели зеленоватые огоньки. Я добыл их всего два, один вправил в браслет, другой остался у меня.
Она вскочила на ноги и воскликнула:
– Ой, какая прелесть! – И недолго думая, одела на левую руку.
Я не успел предупредить, что если она оденет его без определенных слов, то ни когда уже не снимет, не сломав, при этом, но опоздал. А опоздал - так опоздал, делать нечего, и я не стал ей ни чего говорить. Браслет пришелся точно по размеру, лег на руку, и обвился, словно маленькая змейка. Камень засветился, ровным синим светом, значит все соединено правильно, и он прослужит долгие века. А Альрия тем временем подняла руку вверх и извлекла из воздуха маленький мешочек, на затягивающейся тесемке.
– А это мой дар тебе - возьми, посадишь где-нибудь в красивом месте и будешь вспоминать обо мне – и она протянула его мне.
Я взял, развязал тесемку и заглянул вовнутрь. В мешочке лежали различные семена, от самых крошечных до величиной с косточку персика.
– Это из моего собственного сада, который я растила, и лелеяла сама, внося изменения которым научила меня твоя мать.
Тут прибежал Куру - от этого прохвоста не скроют, ни какие чары, как ни как он со мной с самого детства, всегда и везде.
– Ты долго еще тут собираешься валяться? – Вопросил он, подходя к ручью и опуская туда лапу, забрызганную кровью - он не любит вылизываться, словно обычный барс.
– Ладно, действительно мне тоже пора. Уж слишком долго я отсутствую, не зачем проверять выдержку моего отца – подхватилась Альрия - да и тревожно мне что-то. – На прощание пожаловалась она – надо сходить к прадереву посоветоваться.
– Ты еще к пеньку сходи – уловил я мысль куатара – что дерево может знать, кроме того, что происходит в лесу.
– Да я тоже ощущаю нечто, но описать словами не могу – подтвердил я ее предчувствия. Но мы еще не покидаем ваш мир, хотим взглянуть еще на его обширные края, Изумрудный Лес конечно чудесен, но не дает полную картину о всем мире.
– Ну ты же зайдешь, на обратном пути?
– Да конечно, мы заглянем. - И мы отправились каждый своей дорогой. Но больше, ни Изумрудного леса, ни Альрии, я не увидел никогда.
Мы пробыли в Самариэле, еще почти день по его счету, исследуя те его территории, куда будущие эльфы даже не заглядывали. Купались в чистых прохладных реках, беседовали с маленькими крылатыми созданиями, которых люди позже назовут народом Фей. Да действительно, что-то тревожило этот мир, это отражалось в его водах, аэре, в полете насекомых и птиц, но вот что?
Мы уже собирались отправиться попрощаться с Альрией, но тут нас настиг такой глубинный зов, словно звал нас сам Эльдариус! По крайней мере, я мог точно сказать, что этот посыл пришел именно оттуда. Поэтому, не раздумывая, мы решили немедленно, отправляться домой – там явно что-то было не так…
Глава вторая
Скачки Времени или Начало странствий
***
Уже сосредоточившись, и представив себе Картиус, последний мир, на пути к Эльдариусу, уже нащупав нужный силовую жилу, я почувствовал некую вибрацию пространства. Вокруг нас, да и вообще везде докуда хватало сил ощущать, происходил дикий дисбаланс. Дисбаланс, всех невидимых глазу стихийных сил и энергий. Глянув на Куру, который застыл рядом, увидел, что у того уши торчком, хвост поджат, когти выпущены и нервно скребут землю, самого же его бьет мелкая дрожь.
– Что-то не так!!! - Прошептал я, ощущая не понятную тревогу, и все ту же,
нарастающую, хоть и едва ощутимую пространственную дрожь.
– Мир Великого Порядка дрожит - ответил мне Куру, - так он называет нашу Вселенную – сильно колеблется.
– Наверно давай-ка объединим усилия, и попробуем направить кривую пути прямо к Эльдариусу, применяя Заклятие Перехода - предлагаю ему, мы ведь с детства путешествуем вместе, и хорошо знаем возможности друг друга в плане «хождения» по мирам.
– Это тяжеловато Апри. Мы никогда такого не делали. Чревато последствиями - тебе придется отлеживаться пару времен после этого, но давай пробовать, что-то я чувствую напряженность всего своего рода.
– Что так далеко? – Удивился я.
– Мы ведь создания Таирли, ты, что забыл кто она такая? И я тебе не простой барс, там или горный лев – это просто оболочка. Так что ты не зазнавайся.
– Ладно, потом будем выяснять твои особенности.… А сейчас приступаем, а то дождемся чего-нибудь нехорошего...
И мы попробовали.… Эта картина и сейчас иногда встает перед моим внутренним взором, как наяву появляясь перед глазами. Нас вырвало из потока, где-то вблизи Эльдариуса, вырвало и выкинуло куда-то в неизведанные просторы междумирия, совершенно иные плоскости его измерения.
Не было ни низа, ни верха, ни хотя бы приблизительной тверди под ногами. Мои стопы, и лапы Куру, по щиколотку утопали в каком-то грязно сером месиве, и мы медленно погружались в него. И пока еще не засосало совсем, нужно было что-то делать. Немного помогло заклинание Парения, и мы, зависнув и удерживаясь над его плотными толщами, остальными частями тел, молча, уставились друг на друга.
Сознание отказывалось, что-либо предпринимать, и вообще думать. В голове сплошной кавардак, да и потрясение было слишком большим. Тут Куру жалобно рыкнул, что и вывело меня из шокового состояния и заставило лихорадочно вспоминать, и плести Заклинание Открытия Врат. Причем, вкладывая в него, все остатки собственных сил. Обычно таким способом, у нас никто не ходит, но для исключительных случаев меня обучил отец, сказав, что бывал в таких местах, где к потоку очень сложно прикрепиться - он там «сходит с ума», или сильно истончен.
В тот миг, пространственные потоки словно сошли с ума, я не мог зачерпнуть ни в одном из них, да что там зачерпнуть, даже нащупать хоть один. Хотя это и казалось невозможным, но это было так. Затем, нас аккуратно оплел сгустившийся воздух, точнее то, что его заменяло в этих областях, прозрачные почти невидимые струйки, словно маленькие змейки, заскользили по невидимому каркасу все, более убыстряясь, и переплетаясь, создали некое подобие прозрачного кокона, с упругими стенками.
Куру чуть успокоился, а я вздохнул:
– Вроде пронесло!?
– Не спеши с выводами – напряженно вслушиваясь и всматриваясь в окружающее пространство, ответил куатар.