Несмотря на только что лично совершенные преступления в виде воровства, взлома, порчи имущества и подлога документов, Танти нисколько не сомневался, что в любом случае постарается задержать преступника, пробирающегося извне.
По логике вещей, ничего компрометирующего при нём самом не осталось: предметы коллекции уволок и спрятал в условленном месте Гарольд, ткань со следами штукатурки, наверняка, тоже истлела в топке котельной. Причину нахождения именно здесь в столь неурочный час, также придумать труда не составит, всё-таки здесь не тюрьма общего режима, а обычное, можно сказать, учебное заведение и за нарушение распорядка дня воспитатели могут только пожурить или, в крайнем случае, отправить на работы по кухне. Чем, кстати, многократно и без всякого зазрения совести, пользовался дружок Гарольд, отъедаясь на таких работах от пуза. Так что вполне простой ответ в виде: "Гулял, не спалось", в случае заварушки или скандала, подходил вполне. Ну а если, в итоге вмешательства, удастся ещё и обезвредить, повязать таинственного злоумышленника, то прощение от администрации школы будет несомненно. А в том, что перед ним именно злоумышленник, Танти не сомневался и мгновения. Ведь не станет же делать подкоп на территорию интерната нагрянувший с проверкой ревизор, деятели санэпидемстанции или налоговый инспектор! Хотя, если судить по некоторым анекдотам, то пронырливые инспектора на всё горазды: ради полного сюрприза от своего появления готовы порой с парашютами десантироваться.
Между тем лазутчик уже полностью прокопал канавку под заграждением и вот-вот мог оказаться внутри периметра. А пятнадцатилетний юноша выбирал один из вариантов своих предстоящих действий. Самый простой: немедленно поднять тревогу. Благо способов для этого имелось предостаточно. Но тогда, скорее всего, нарушитель территориальной целостности уйдёт. Возможно, его и не заметят всполошившиеся охранники, и тогда доказывай, что тревога не была ложной.
Более сложный вариант: сразу произвести задержание лично. Взрослым мужчина выглядел однозначно, но для своего возраста и Танти выглядел преотлично, и уже чуть ли не на равных сражался в рукопашную со своими наставниками по боевым искусствам. Это он только рядом с Гарольдом выглядит как голодающий подросток возле «перекаченного» космодесантника. Но ведь друг ростом уже достигал отметки в сто девяносто сантиметров, а о своей массе хвастался, что у него "центнер накачанных мышц и десяток килограмм тренированного знаниями мозга". На что в ответ самый близкий друг любил демонстративно пощупать кучерявую голову и с печалью выдохнуть: "Увы! Не знаниями, а стероидами…"
Третий вариант выглядел самым предпочтительным и заманчивым. Укладываясь всего в один вопрос: "А что ему здесь надо"? До жути стало интересно: куда, как и к кому двинется ловкий нарушитель? Вдруг у него здесь имеются соучастники? Вдруг он попытается пронести внутрь нечто? Есть ли у него оружие? Может быть, это похититель детей? Вроде как за всю историю интерната здесь никого не украли и не пытались это сделать. Скорей пытались сюда подбросить неофициальными путями своих отпрысков. Да и маленьких детей здесь не было, потому как обучение шло только по программе вторичного курса, то есть второй половины среднего образования. Все ученики имели возраст от десяти до пятнадцати, максимум, до шестнадцати лет, и на маленьких безобидных детишек ну никак не походили.
"Хотя кто их поймёт, этих похитителей-извращенцев…" — успел подумать Танти, и в следующий момент все три варианта его рассуждений рассыпались, как песочный замок под брутальным шагом солдатского сапога. Завершивший подкоп нарушитель не стал им пользоваться, сдал назад, прилёг в стороне и явно шепнул нечто в микрофон. Вслед за этим над кромкой забора стали скользить другие силуэты.
"Ржавчина им в глотки! — запричитал притаившийся за розами юноша. — Что же тут такое творится!? Ограбление века или захват в заложники всех обитателей интерната!? Глушилки, микрофоны, сообщники…! Раз, два, три, четыре, пять?! Итого — шесть! Вот я и влип: надо было сразу поднять тревогу! Но кто мог знать…"
Решение пришло молниеносно, тем более, что медлить больше было нельзя: двигающийся впереди всех мужчина уже поднимался с этой стороны, а по подкопу ползло ещё двое. Когда идущий в авангарде нарушитель в полуприседе повернул голову в сторону прикрытых углом административного здания ворот, Танти выкатился из-за кустов и смачно залепил первого противника каблуком в лоб. Тот, видимо, уже в бессознательном состоянии, улетел спиной вперёд и напоролся на колючую проволоку. Тотчас сработали и детекторы массы, и дополнительное освещение, и звуковые сигналы. Что и требовалось. По логике вещей, нарушителям следовало немедленно покинуть место преступления и бежать сломя голову.
Тем более поразился Танти, когда на него, из неудобного положения, ещё практически не выбравшись, как следует из подкопа, бросился второй мужчина. Причём, в правой руке у него угрожающе блеснул десантный нож. Тоже не проблема! Захват, рывок на себя, треск ломающейся кости — и отброшенное в сторону, воющее от боли тело.
Но тут и третий отчаянный бандит стал приподниматься, вытаскивая из-под обшлага куртки и разворачивая в сторону Танти ствол короткого штурмового автомата. Только и удалось, что успеть схватить почти за мушку прицела, потянуть на себя и закрутиться во вращении. Звук автоматной очереди заглушил сигналы сирены и слышащиеся от забора злобные, короткие команды:
— Засада! Назад, все уходим!
Тотчас от забора открыли огонь сразу из двух автоматических стволов. И Танти удалось каким-то чудом приостановить свое вращение с противником, продолжающим давить на спуск и заливающим всё вокруг себя пулями. Юноша прижал нападающего спиной к колючей проволоке, присел и тотчас почувствовал, как несколько пуль вонзилось в прикрывшее его тело, которое, судорожно дёрнувшись, сразу обмякло. Они так вместе и упали на землю, и ладонь юноши не получила страшный ожог от раскалившегося ствола лишь по причине наличия на ней прочнейшей перчатки из современных композитных материалов. Кажется, нападающие не только своего пристрелили, но и решили, что уничтожили одного из воинов засады. Стрельба сразу прекратилась, и первый из лазутчиков перемахнул через стену. Затем, совершенно неожиданно, раздался пистолетный выстрел, и мелькнул второй силуэт.
И всё! Только предсмертный хрип умирающих.
Подобной ситуации юноша себе и представить не мог. Но сразу в голову закралась только единственная, паническая мысль: "Бежать!"
Он выкатился из-под трупа, на полусогнутых пронёсся до ближайшей живой ограды и, пользуясь ею, как основным прикрытием, ринулся к спальному корпусу. Сзади слышался топот, крики охранников, спешащих к месту событий, заливались сирены и разносились трели свистков, во все жилых зданиях в окнах загорался свет. Но, скорей всего, именно последний факт и помешал самым любопытным заметить в наружном полумраке молниеносно двигающуюся фигурку своего коллеги по школе. Он добежал до угла спального корпуса и с надеждой посмотрел вверх, на окно своей комнаты во втором этаже. Друзья не подвели — вниз свисала верёвочная лестница, а из створа торчали две головы: одна огромная и кучерявая, а вторая — продолговатая, словно огурец, взлохмаченная и с поблескивающими очками.
Когда запыхавшийся искатель приключений оказался наверху, они спешно закрыли окно и бросились ко второму, из которого можно было частично наблюдать за отдалённым участком забора, через который неизвестные только что пытались прорваться на территорию интерната. Мешали деревья и кустарники, но всё-таки обзор отсюда получался значительно лучшим. Когда-то, именно из-за подобного расположения комнаты на самом углу здания, Амбалу пришлось изрядно повоевать с другими претендентами.
Но теперь Гарольд прямо-таки трясся от возбуждения, ужаса и сопереживания:
— Ты чего там натворил?! Совсем с ума сошёл?! Кто стрелял?! В кого? По какому поводу?
Тогда как третий их товарищ, по кличке Заяц, выкладывал свои рассуждения, словно комментатор теленовостей, обсуждающий достоинства и недостатки обычной сеялки на самой обычной сельскохозяйственной выставке:
— Творить он любит, и ума у него для этого с избытком. А кто стрелял, он может, и не видел. Зато вот Немой из своей сторожки выскочил полуголый, но с автоматом системы «Цикада», и сейчас шхерится в башенке над конюшней. Оттуда он сможет отстреливаться часами, и вы разминулись буквально чудом. Задержись ты хоть на три секунды, он бы тебя из своего гнёздышка сразу заметил…
— А вы меня заметили? — всё ещё еле дыша, выдохнул Танти.
— С трудом, — признался Заяц, — Ты мчался с невероятной скоростью, и мне кажется, нам надо поменяться прозвищами.
— А вы меня заметили? — всё ещё еле дыша, выдохнул Танти.
— С трудом, — признался Заяц, — Ты мчался с невероятной скоростью, и мне кажется, нам надо поменяться прозвищами.
Он явно намекал, что их товарищ двигался со скоростью зайца. Но Гарри всё никак не мог успокоиться по поводу стрельбы и продолжал требовать ответа на свои вопросы:
— Так кто стрелял, Дыня?
Своё интернатовское прозвище Танти недолюбливал и вёл интенсивную борьбу с ним. "А в дыню!" — часто приговаривал он. То есть: "А в голову не хочешь?!" И как раз это его любимое восклицание-угроза и стало причиной такой неуместной клички в мальчишеской среде.
— Сейчас сам в дыню получишь, если толком ничего не расскажешь! — вскипел его друг, — Что там за автоматы стреляли?
Да и Заяц с другой стороны проявил редкую для его склада характера агрессивность:
— Ему срочно нужен массаж от скромности в четыре кулака.
Но зажатый с двух сторон юноша отвечать не спешил. Мало того, ещё и сам припомнил недавние комментарии и удивился:
— Откуда у Немого автомат?
— Тантоитан! — так к нему Гарольд обращался только в преддверии очередной драки, — С конюхом мы разберёмся позже. Ты лучше скажи, что там произошло и происходит?
На месте недавней схватки и в самом деле творилось нечто непонятное. Похоже, глянуть на трупы сбежались не только охранники, но и часть преподавателей. Вдобавок, со стороны ворот, прямо по зелёному газону, мчались туда же две полицейские и три гражданские машины. Ещё несколько въезжали в главные ворота, а со стороны города приближалось не менее пяти ярких точек: полицейские флайеры.
— Не знаю, ребята, сам ничего сообразить не могу, — признался Танти, дергая нервно плечами. — Вам-то я расскажу, но вы уж держите язык за зубами! А там видно будет…
Не отрывая взгляда от места происшествия, он подробно пересказал суть недавнего боя с неизвестными, со всеми своими переживаниями, рассуждениями и сомнениями. Но если Гарольд от таких новостей только застыл с отвисшей челюстью, то Заяц не на шутку запаниковал:
— Как же так? — зашептал он, проглатывая окончания слов, — Получается, что ты убил человека? А может, и не одного?
— Да никого я не убивал! Чем ты слушаешь? От удара в лоб не умирают, от перелома руки тоже. А третьего в спину сами свои замолотили. О-па! Вы только гляньте!
Четыре флайера приземлились полукругом возле забора и направили ослепительно светящиеся прожекторы наружу, из-за чего рассмотреть что-либо на самом месте события стало невозможным. Ещё три остались висеть над забором. Две пары летали где-то дальше, над пустырём и пригородом, но, кроме этого, к интернату приближался ещё не менее чем десяток. Кажется, событие из локального превращалось во всепланетное. Наверняка, вскоре появятся не только корреспонденты газет, радио и телевидения Китланда, но и со всей Сандии слетятся.
— Что-то страшное случилось… Лишь бы меня никто не видел во время отхода, и не опознал, — сказал Танти.
— Да нет, кажется, ты успел в самый раз, — Гарри уже вышел из ступора и стал опять соображать на полную катушку. — Но вот вид у тебя тот ещё! Если вдруг сюда кто заглянет, да ещё и кровь на тебе увидит… Или что это темнеет?
В густом полумраке комнаты действительно трудно было рассмотреть и грязь, и другие разоблачающие следы на тренировочном костюме. Поэтому Танти лишь благодарно замычал и бросился в их небольшую душевую. Одного взгляда в зеркало хватило, чтобы побелеть от переживаний: на нём и в самом деле хватало чужой крови. Видимо, когда труп упал на него сверху, хлещущая из ран кровь моментально протекла вниз и изрядно испачкала его единственный спортивный костюм. А ведь именно в нём придется через пару дней сдавать последние, завершающие учёбу зачёты по спортивной подготовке. С лихорадочной поспешностью Танти разделся и принялся застирывать основательно испачканную одежду. Прервал это его занятие лишь заглянувший в душевую Заяц:
— Воспитатели обходят этаж и проверяют, все ли на местах!
Пришлось затолкать спешно отжатую форму на самое дно ящика с грязным бельём, в свеженадетых трусах выйти в комнату, и вместе с такими же почти раздетыми друзьями с упреждением событий выглянуть в коридор.
— Что случилось?
— Началась война?
— Террористы забрались к нам в сад за ранними яблоками?
С такими вопросами набросились они на воспитателя, который с почти вылезшими из орбит глазами приблизился к их комнате и поставил птички напротив трёх фамилий в своём списке:
— Не задавайте глупых вопросов! Всем приказано оставаться в своих комнатах!
И убежал. Вздохнувшие с облегчением ребята вернулись к окну, а Гарольд высказал общую мысль:
— Может и пронесёт?
Тогда как высокообразованный и «яйцеголовый» Заяц высказался с присущим его философии словоблудием:
— По логике концептуальности и правилам вселенской энтропии, подобная стрельба в нашем захудалом заведении стремится к значению ноля в семнадцатой степени.
Танти не выдержал и с некоторой издёвкой поправил товарища:
— Ошибка! Не в семнадцатой, а в восемнадцатой!
А потом и обиделся:
— И почему «захудалом»? Ведь здесь учатся такие парни, как мы!
— Ну да, — оживился Заяц. — И девочки…
— О-о-о!.. — дружно затянули его оба товарища, закатывая глаза на лоб. — "Наша песня хороша, начинай сначала!"
Данный вопрос считался для их высокоинтеллектуального друга прямо-таки краеугольным. Стоило ему только увидеть любую сверстницу противоположного пола, как он, по мнению остальных ребят, вообще превращался в полного идиота. Начинал угождать, помогать, хвалить и восторгаться любой девочкой, не взирая на её страшненькое личико, полноту, кривизну ног, несуразность фигуры или иные негативные детали внешнего вида. Склочность, скандальность, задиристость и прочие отрицательные черты характера у противоположного пола им тоже полностью игнорировались. Стоило хоть одной из соучениц приблизиться к нему, как он сразу превращался в бравого, но совершенно недалёкого рыцаря, готового совершить любой подвиг ради "прекрасной дамы". Само собой разумеется, что этой слабостью не пользовалась только самая ленивая девочка данного детдома-интерната.
Вообще-то у Зайца имелись имя с фамилией, как у каждого нормального человека. Но довольно редкие по звучанию, не всегда употребляемые самим хозяином: Роман Бровер. Когда он, пять лет назад, прибыл в этот интернат, то перестал носить контактные линзы из-за раздражения слизистой глаз, а в огромных очках очень напоминал худого, угловатого и нескладного зайца-"умника" из популярного в то время мультфильма. Вдобавок большой нос очень походил на птичий клюв. Поэтому старшеклассники, любящие придумывать прозвища новичкам, сразу спросили:
— Выбирай: Грач или Заяц?
— Не-е, Грач мне на первом этапе надоел. Лучше уж…Коршун!
Над ним тогда здорово посмеялись и навешали подзатыльников. Ну и вполне понятно, что гордое прозвище из класса пернатых хищников за Романом Бровером так и не закрепилось. А вот Заяц — в самый раз. И любая девочка этим нагло пользовалась. Достаточно было какой-нибудь замухрышке обратиться к нему «Коршун», и попросить что угодно, как тот отдавал всё и сразу. Будь то личная вещь, часть одежды или карманные деньги.
Увы, такие любительницы поживиться находились нередко!
Поэтому оба друга год назад с самыми благими намерениями занялись перевоспитанием Зайца и поклялись сколотить из него истинного мужика, взамен существующей тряпки. Только под их контролем он тратил свои мизерные карманные средства, в их плотной «коробочке» учился грубить и свысока отвечать представительницам прекрасной половины человечества, а любая чересчур хитрая мздоимица потом была не рада, что воспользовалась необычайной щедростью прославленного рыцаря и джентльмена. За этот год Роман Бровер намного вырос в собственном самосознании и в глазах друзей, его теперь уважали все остальные ученики, но всё равно, в присутствии девочек он оставался…безвольной тряпкой. Да что там "в присутствии", хватало лишь одного упоминания!
Но друзья рук не опускали. Старались действовать со всей настойчивостью и последовательностью. Хотя порой и вся троица из-за своей крепкой дружбы попадала под язвительные пересуды, смешки и презрительные высказывания. Особенно им доставалось из-за явной диспропорции их внешнего вида, и все не только шутили, но и были уверены, что "…Амбал и Дыня, пользуясь своей силой, забирают у субтильного Зайца не только всю еду, сладости и воскресный доппаёк, но даже соки и компот!" И действительно, будучи ниже Танти всего на пару сантиметров, Заяц выглядел рядом с ним как несчастный дистрофик, а уж по сравнению с силачом Гарольдом!.. И потому от одного их вида большинство учеников интерната сразу пробивало на смех. Но зря они так веселились. Даже три года назад, когда Танти и Гарри только прибыли в школу и сразу выбрали себе в товарищи Зайца, "в дыню" получали все самые резвые старшеклассники обоих вышестоящих лет обучения.