В подвале Женька еще не был. Оказалось, вовсе не подвал, а вполне приличный этаж. Свернули, из-за стола встал смутно знакомый прапорщик. Насмешливо взглянув на новобранца, принялся отпирать дверь.
- Спасибо, Сергеич. Ты нас оставь в интиме. Сам понимаешь - дефлорация.
- Бесстыжая вы, Екатерина Георгиевна, - прапор покачал головой и, ухмыляясь, вышел в коридор.
Тир был невелик. Метров тридцать. Три поясных мишени, смутно подсвеченные желтым светом.
Мезина угрожающим голосом зачитала пространную инструкцию по ТБ.
- Уяснил?
- Так точно!
- Стоп, ты пока в струну тянуться отставь. Оружием занимаемся. Спрашивай что непонятно, без всяких там церемоний. Не тот момент. Да, в журнале все-таки распишись, а то меня за задницу возьмут.
Женька поставил закорючку, обратив внимание, что на странице почти сплошь росписи самой ст. серж. Мезиной.
- Итак, устройство стреляющее, под названием АК-74. Калибр - 5,45, ёмкость магазина - 30 патронов.
- Автомат Калашникова, - несколько обиженно сказал Женька. - У комендантского взвода в оружейке такие. Я, в принципе, знаком.
- Тогда валяй. Вот ствол, вот магазин, патроны. Приготовить оружие, о готовности к открытию огня доложить.
Патроны в магазин лезли довольно неохотно. Женька справился, присоединил магазин, неуверенно потянул затвор:
- Готово, товарищ старший сержант. Стрелять?
- На предохранитель поставь.
Женька осторожно положил автомат. Екатерина сидела на стойке, смотрела с очень странным выражением.
- Я не Рембо, - смущенно признал новобранец.
- Серьезно?! А я уж было подумала. Слушай, ты стрелять ведь не хочешь?
- Почему, интересно ведь.
Екатерина как-то мученически вздохнула:
- Давай. Рядовой Земляков, надеть наушники, по правой мишени, огонь!
Женька поймал в прицел смутный силуэт, с трепетом потянул спуск. Вроде бы плавно нужно. Автомат откликнулся-затрепетал. Отдача оказалась слабой. Машинка внезапно захлебнулась.
- Все, а? - с некоторым разочарованием спросил новоявленный автоматчик, стягивая наушники.
- Десять патронов, как положено. Рядовой, гильзы собрать!
От гильз пахло остро и как-то волнующе. Женька впихнул их в гнезда специального деревянного бруска.
- Поздравляю, - мрачно пробурчала наставница. - Кандидатский минимум военнослужащего срочной службы ты выполнил.
- Попал, да?
- Куда-то бесспорно попал. И в обморок не брякнулся. Можно сказать - результат положительный. Теперь бонус. По специфике службы.
Она сдернула кусок ткани, расстеленный на углу стойки, и Женька увидел аккуратно разложенное оружие. Две винтовки, два пистолета.
Екатерина провела пальцами по порядком обшарпанному прикладу:
- Винтовка Мосина образца 1891 дробь 1930 года.
- О, винтаж, товарищ старший сержант?
- Не пи..., не тренькай, Земляков. Этот винтаж куда больше душ забрал, чем современная стрелялка. Отнесись с уважением. Калибр 7,62. Вот обойма. Чаще россыпью заряжали, но наш прапор для тебя расстарался. Приступай.
Зарядить древнее оружие Женька все-таки умудрился. Винтовка оказалась увесистой, куда там с "калашом" сравнивать.
- Разрешите открыть огонь, товарищ старший сержант?
- Опусти ствол. Я мишень поменяю, - Екатерина вынула из папки какую-то фотографию, - вроде бы мужчина вполне солидного облика. - Смотри, в спину мне не бабахни...
Сержантша легко перекатилась через стойку. Женька смотрел, как наставница прикрепляет фотографию. Перебралась обратно, кинула степлер в ящик.
- Рядовой Земляков, цель готова. Звать - Пауль Блобель, в прошлом штандартенфюрер. Женат, двое детей. Уничтожить.
Женька вскинул винтовку, поймал прямоугольник фото. Потянул спуск. Ого, как в плечо двинуло! Женька неловко дернул затвором, выбрасывая гильзу.
- Промазал, - сообщила наставница. - Низко берешь. Добивай. И живее, пока он ответного огня не открыл.
Женька высадил в сумрак еще четыре пули и с облегчением опустил тяжелую винтовку.
- Будем считать, напугал камрада Блобеля до усеру, - пробурчала Екатерина. - Как ощущения? Не жалко гомо сапиенса?
- Нет. Во-первых, плечо побаливает, во-вторых, никакой он не сапиенс, а просто ксерокс старого фото. Я понимаю что это тест, товарищ сержант, но уж очень как-то...
- Примитивно? Это верно, Земляков. Некогда мне серьезные психологические опыты ставить. Но я и так тебя разгадаю. У меня, видишь ли, некоторый опыт имеется. А вот у тебя с фантазией не очень. Этот дядька живой, Земляков. Он бывший архитектор. У него в соседней комнате дети. А сам он ждет утренний кофе, читает свежую газету. Тут ты с винтовкой, он вскидывает взгляд поверх очков, ужасается...
- Товарищ старший сержант, вы же меня не в киллеры готовите?
- Киллер - это человек нехороший. Криминальный и вообще неприятный. А мы законные. Мы вправе. Мы на службе. Нащупывай разницу.
- Так точно.
- Тогда готовь вот эту дуру. Карабин "98к", то есть курц, короткий. Изваян в твоей любимой Германии. Калибр 7,92. Совмести выступы обоймы с пазами ствольной коробки. Аккуратнее, при движении затвора рамка вылетит...
- Готово, - Женька удобнее перехватил ореховое ложе карабина.
- Замри, - шепотом приказала сержантша. - Видишь, он смотрит. Вспугнешь. Это о нем:
"Так убей фашиста, чтоб он,[6]
А не ты на земле лежал,
Не в твоем дому чтобы стон,
А в его по мертвым стоял...".
Женьке стало не по себе.
- Огонь! - вдруг рявкнула Екатерина, оборвав сама себя.
Слишком дернул спуск, - пуля явно ушла не туда. Торопливо дернул затвор. Выстрел, выстрел, выстрел...
- Будем считать - уничтожен дяденька, - пробормотала сержантша. - Оружие на предохранитель, гильзы собрать.
Женька поползал, собирая гильзы. Екатерина сидела на стойке, молча наблюдала. Когда новобранец выпрямился, сказала, гляди исподлобья:
- Он там валяется. Мозги из затылка вышибло, паркет забрызгало. Как ощущения?
- Не очень, - признался Женька. - Пробирает.
- Нормально. Должно пробирать. Только пусть совесть тебя не мучит. Пока ты здесь корячился, он бы тебя три раза ухлопал. Резкий был мужчина.
- Значит, его уже того? Уничтожили?
- А ты думал? Давненько уже. Вздернули в соответствии с приговором. Что скажешь? Ростки пацифизма не проклюнулись?
- Так это вроде не война. Там, наверное, по-другому.
- Да, там подобных действий многовато. Сливаются. Да и паркета для мозгов нет. Тебя, Земляков, на войне вот это скорее всего убьет, - сержантша взяла с края стойки кусок металла.
Женька подержал кусочек иззубренного светло-ржавого железа:
- Осколок?
- Так точно. Осколок мины калибра 81-мм. Такая вот безобразная фигня людей губит. Никакой эстетики, понимаешь?
Острый металл, казалось, норовил порезать пальцы. Женька осторожно положил его на стойку:
- С войны?
- Да. Из Севастополя сувенир. Ощутил грубость действительности? Тогда переходим к устройствам более утонченным. Пистолет ТТ - "Тульский Токарев", калибр 7,62. Магазин на 8 патронов. Оружие сугубо личное, интимное. Револьвер Нагана, модификация 1930 года. Опять 7,62 мм. Тебе этот ствол понравится - ползать собирать гильзы не нужно.
Странное мероприятие устроила сержантша. Женька представлял учебные стрельбы как-то по-иному.
Вечером приехал какой-то усталый толстый дядька, с ходу заговорил по-немецки. Хорошо говорил, чуть бравируя рейнскими идиомами. Заставил чуть ли не на коленке сделать два перевода, - отрывок из какого-то сентиментального письма и корявое требование о дополнительном подвозе бандажей с пятизначным артикулом. Женька справился, - тексты были не из самых сложных, терминов мало. Потом немного поговорили о погоде, о морозах. Майор Варшавин присутствовал, слушал с интересом.
- Вполне, - сказал дядька, бегло посмотрев распечатку перевода. - Ноутбуки у вас хорошие, да и парень ничего. Слухи о смерти высшего образования несколько преувеличены. Даже венский акцент парню недурно поставили. Слушай, Сан Саныч, если он вам не подойдет, оформим перевод человека в наше ведомство. У нас перспектива.
- Договорились, - майор кивнул Женьке, - Земляков, свободен. Можешь готовиться к торжественному событию.
Как готовиться Женька не знал. На всякий случай сверхтщательно подшил воротничок. Тут в "келью" явились майор с сержантшей:
- Земляков, а ты, оказывается, чуть ли не натуральный австрияк, - майор ободряюще улыбнулся. - Только что ты сидишь? Наглаживайся, галстук готовь, с фуражки пылинки сдувай. Присяга, она, раз в жизни бывает.
- Виноват, товарищ майор, я вот только подшиться могу, - встревожено сказал Женька.
- А где парадная форма? - майор взгляну на сержантшу. - Катрин, я не понял?
- Да кто её получал, эту форму дурацкую? - оскорблено поинтересовалась Екатерина. - Я что, уже окончательно обязанности зама по воспитательной работе с ротными старшинскими функциями совмещаю? У меня, товарищ майор, между прочим, сегодня свидание назначено.
- Ладно-ладно, единственного подчиненного толком обиходить не можешь. Иди, отдыхай, мученица. Чтобы завтра сама в парадной форме была.
- Слушаюсь, товарищ начальник отдела.
Екатерина, повернувшись через левое плечо, дерзко крутанула задом, туго обтянутым джинсами.
Майор посмотрел ей вслед, вздохнул:
- М-да, не готова товарищ Мезина к старшинским обязанностям. Ладно, утюг у нас найдется, отгладим тебе камуфляж с утра. Отдыхай, Земляков.
***
Оказалось, что торжественность дня утреннюю экзекуцию не отменяет. Женька вымотался, может оттого и сама церемония не произвела особого впечатления. Стоя навытяжку с автоматом на груди, прочел текст из красной папки. Золотые буквы на мелованной бумаге порядком выцвели, пару раз запнулся. Офицеры слушали внимательно. Сержантшу Женька в первый раз видел в военной форме. Юбка Екатерине шла, а вот бантик на вороте блузы выглядел нелепо. Наставница и сама морщилась, то ли форму недолюбливала, то ли парадный вид подопечного новобранца не внушал восторга. Женька и сам чувствовал, что наглаженный камуфляж неуклюже топорщится, а кепи на нос сползает. Впрочем, церемония уже кончилась. Знамя целовать не пришлось, - в Отделе своего символа не имелось, а из управления притаскивать боевую святыню ради единственного припозднившегося новобранца-уклониста, никто не собирался.
- Земляков, ты меня категорически позоришь, - сказала Екатерина, забирая автомат. - Глаза бы мои на тебя не смотрели.
- Так точно. А почему?
- Иди в келью. Сейчас приду, и займемся тем, с чего начинать было нужно.
Явилась сержантша уже в гражданском виде, без умилительного бантика, зато с коробкой набитой нитками и иголками.
- Раздевайся, Земляков.
- Не понял, товарищ старший сержант.
- Что тут непонятного? К интиму буду склонять.
Женька неуверенно улыбнулся.
Сержантша хмыкнула:
- Не веришь? Правильно делаешь. Я к педофилии не тяготею. Будем подгонять форму. На моду нам наплевать, но создается впечатление что ты подгузники в штанах таскаешь. Разоблачайся. Да что ты ерзаешь? Ты из душа и не в таком виде выпадаешь.
Шила Екатерина быстро, не очень ровно, зато крепко. Женька, как ни старался, ковырялся с иголкой по-детски.
- Научишься, - утешила сержантша. - Вечером я сапоги принесу. Будешь разнашивать, вместо этих модерновых берцов-дерьмодавов. Если кто из комендантских прицепится - сошлешься на товарища майора. А теперь вот что скажи - как настроение?
- Насчет службы? - осторожно уточнил Женька.
- Нет, насчет видов ЦСКА на Лигу чемпионов. Ты мне не виляй. Ты не слишком тупой. За это я перед начальством поручилась. И давай-ка дипломатию отставим.
- Готов служить, товарищ старший сержант. Предпочтительно в отделе "К".
- Предпочтительно, значит? Обоснуй.
- По специальности. Работа интересная. Индивидуальная. Уклон специфический.
- Какой-какой?
- Ну, исторический. Реконструкторский. Я неправильно понимаю?
- Весьма упрощаешь, - Екатерина смотрела поверх куртки, на которой перешивала шеврон. - У нас весьма практический подход. Буквальный. Мы сейчас в полной тишине иголкой поработаем, а ты поразмыслишь. Ты теперь военнослужащий, со всеми вытекающими правами и обязанностями. За невыполнение приказа тебе суд грозит, в зону легко загремишь или в дисбат. А в Отделе порядок проще. Через два часа, если ты мой приказ не выполнишь, я заимею законное право тебя на месте пристрелить. По законам военного времени. Прочувствуй разницу. Ты переводчик неплохой. Найдется тебе теплое место в Москве. А у нас должности неуютные. Я тебя чистосердечно предупреждаю.
- Понял. А что через два часа будет?
- Тебе еще одну присягу предложат подписать. Текст там посуше слогом, безо всякой лирики. Называется - "Подписка о неразглашении". Подпишешь, работать начнем. По-взрослому.
- В смысле кросса? - с ужасом пробормотал Женька.
- В смысле близости войны. Вонючее у нее дыхание, рядовой Земляков. Думай.
Глаза у Екатерины были безумно красивые. Раньше Женька считал, что такие очи лишь в фотошопе делают. Зелень колдовская. А левую бровь шрам крохотный рассекает. Сколько ей лет? Иногда кажется, что под тридцать, иногда, что едва двадцать миновало. Бывают же такие старшие сержанты.
***
Сидел Женька над длинным трехстраничным текстом с авторучкой в руках. Майор не торопил, сидел напротив, разминал в пальцах сигарету.
- Товарищ майор, разрешите вопрос? Или только после подписи можно?
- Ну почему же? Спросить всегда можно. Правда, иной раз ответа не дождешься. Что интересует?
- Почему я? В смысле, почему меня отобрали?
- Прежде всего, по биометрическим данным. Ты очень вовремя в клинике оказался. Попытка "откосить", знаешь ли, порой прямо противоположный эффект дает. Естественно, и хорошее знание языка роль сыграло.
- Понятно. А из университета меня? С вашей подачи?
Майор сунул сигарету обратно в пачку:
- Земляков, тебя кто заставлял "хвосты" нагло игнорировать? Наша изощренная провокация, да? Взрослой жизни, ей только повод подай. Кому-то нужен переводчик, кому-то не очень нужен университет. Справедливо? Не буду кривить душой - без нашего вмешательства ты вполне мог со своими "хвостами" в легкую разобраться и сейчас в потолок поплевывать.
- Знаю, что сам виноват, - уныло признал Женька. - Товарищ майор, а насчет "боевых"? Пошлете?
- Посылать не имею права. Ты "срочник". Сам будешь решать. У нас такая своеобразная работа, что настаивать и принуждать нет смысла. Это не только тебя касается, а любого сотрудника. Сам поймешь. Но переводчик нам в любом случае нужен. Нам переводы материалов в Управлении делают и вечно с эти делом тянут. Насчет "полевых" - туда исключительно на добровольных основаниях.
- А товарищ старший сержант? Она ходит?
- Э, брат, если у тебя лирические настроения проявляются...
- Да что вы, товарищ майор, - испугано запротестовал Женька. - Домыслы какие-то у вас.
- Да уж какие тут домыслы. Тут девяносто процентов личного состава на нашего сержанта неадекватно реагирует, - печально пояснил майор. - Одарена наша Екатерина Георгиевна с лихвой, что весьма мешает нормальному несению службы. Не ту упаковку бойцу Мезиной природа подсунула. Впрочем, это к делу не относится...
Вышел из корпуса Женька, и машинально пошел к турнику. Подтянулся, сделал подъем переворотом. На втором застрял. Снизу смотрела сержантша, - подошла от КПП.
- Подписал?
- Так точно. С завтрашнего дня в штате.
- Тогда спрыгивай. Через час совещание, а мне еще твое мировоззрение перевернуть нужно. Сан Саныч сказал, чтобы я тебя сама в курс ввела, - у меня получается жутко антинаучно и доходчиво.
***
Отдел "К" проводил операции в давно минувших годах. Так сказать, - в Прошлом. Прошлом сопредельных реальностей. В свое собственное прошлое: детство свое, дедово или пращурово, попасть абсолютно невозможно. Но можно прыгнуть в "кальку", - мир-близнец, развивающийся по тем же законам, что и "нулевой". По сути, этих самых "калек" бесконечное множество. Там можно врезать по мозгам лейтенанту-артиллеристу Бонапарту, можно перемолоть на реке Калке все тумены монголов, или подстрелить с чердака вождя мирового пролетариата. Все эти воздействия в той или иной мере сложны, и результаты их трудно прогнозируемы. Но теоретически возможна любая коррекция. Но бессмысленна. Твой собственный мир никак не изменится. Извлечь непосредственную и ощутимую материальную выгоду опять же проблематично. Нет, были прецеденты. Кое-что удавалось перетащить. Небольшие предметы, сувениры, даже кое-какие ценности. Но сам процесс оказался настолько сложен, что не окупал затраченных усилий. "Неверным путем, идем, товарищи", - как сказал бы известный вождь, в некоторых "кальках" так и не доживший до светлого царства социализма.
- В общем, эксперименты вяло продолжаются, - сказала сержантша. - Мы иногда ходим-прыгаем. Японцы, - они на культурно-техническом уровне любят поковыряться. Англичане закрыли программу из-за недостатка финансирования. Янки еще возятся, - теорию абиогенеза пытаются проверить. Пока довольно безуспешно.
- А мы? - растерянно пробормотал Женька. - Я понятия не имею, что такое абиогенез[7] .