Кто же такой русский крокодил, сказать сложно, а вот с водяными змеями дело обстоит проще. Скорее всего, это дожившие до нашего времени плезиозавры, которые, как считается, вымерли 64 млн лет назад.
Известны высокохудожественные сланцевые палетки, которые в торжественных случаях использовались для смешивания красящих веществ, наносимых в виде грима в Египте около 3100 года до н. э. Ряд таких палеток, найденных в Иераконполе, древней столице Южного Египта, покрыт искусной резьбой, изображающей сцены охоты или эпизоды политической жизни. Звери на них легкоузнаваемы, и нет ничего, что можно было бы принять за мифотворчество. Кроме двух палеток – и на обеих изображены динозавры. На шею загадочных существ наброшены веревки, которые крепко держат стражники. Вряд ли один человек смог бы удержать такого зверя, но тут уже, скорее всего, присутствует некий символизм.
Встречаются изображения динозавров и в первобытной живописи в наскальной росписи европейских пещер.
Есть, кстати, весьма интересный феномен. Во многих изолированных средах, где нет хищников, различные крупные животные эволюционируют в карликовые варианты своего вида. Например, на островах Средиземного моря слоны Мальты и гиппопотамы Кипра уменьшались до тех пор, что последний, уже в историческое время умерший экземпляр был высотой всего около метра. На острове Мальорка была карликовая антилопа, а на нашем острове Врангеля жили карликовые мамонты. Причем всего 3700 лет назад – позднее, чем были построены египетские пирамиды!
Но неизвестные науке виды живых существ встречаются не только в морских глубинах, куда человеку без специального оборудования ход заказан. Не меньше их и на суше.
Живые ископаемые
В 1992 году международная команда зоологов в джунглях на границе Вьетнама и Лаоса обнаружила четырех животных, ранее неизвестных науке: рыбу, птицу, черепаху и буйвола вуканга. Последнее животное весьма уникально: около метра в высоту, два параллельных остроконечных рога. В 1992 году удалось добыть лишь его череп, но через два года был пойман и живой экземпляр.
В 1995 году команда французских и британских исследователей в отдаленном районе Тибета, в долине, не значившейся на карте, обнаружила стада маленьких лошадей. Животные были чуть больше метра в высоту и имели клиновидные головы.
Но самое удивительное существо, безусловно, скрывается в дебрях джунглей африканской республики Конго.
В 1980 году профессор Рой Маккел из Чикагского университета вместе с зоологом Джеймсом Пауэлом решили обследовать Ликвальские болота, будучи уверенными, что там могут скрываться неизвестные науке виды животных.
Это район влажных джунглей, простирающийся более чем на 55 тысяч квадратных миль, на территории Конго, Заира, Чада и Центрально-Африканской Республики. Его общая площадь больше площади Англии. Этот район интересен еще тем, что климат там со времен вымирания динозавров практически не изменился. К тому же местные жители регулярно сообщают о гигантском монстре «мокеле-мбембе», который, по их описаниям, выглядит как гигантская змея.
В 1776 году французский аббат Пруайяр, обращавший в этих местах туземцев в христианство, писал, что миссионерам попадались следы какого-то огромного и неведомого животного, оставлявшего когтистые отпечатки около метра в окружности на расстоянии от двух с половиной до трех метров друг от друга.
Следующее свидетельство было получено уже незадолго до Первой мировой войны. Немецкий капитан барон фон Штайн-Лаузниц, выполнявший здесь общую разведку местности, описывал, со слов очевидцев, животное размером со слона, но с длинной и гибкой шеей. Некоторые утверждали, что на его голове есть рог. Животное с гладкой кожей серо-коричневого цвета обитало в пещерах, образованных течением под берегом реки, и питалось растениями. Туземцы утверждали, что оно нападает на лодки и убивает гребцов, но не ест их.
Уже позже следы животного многократно фиксировались на пленку, а несколько белых людей видели его лично. Пауэл с Маккелом были уверены, что это реликтовый динозавр.
Свое исследование Пауэл начал с демонстрации местным жителям картинок с животными. Они уверенно распознавали тех, кто здесь водится, а видя неизвестных животных, честно признавались в этом. Рассматривая картинку с динозавром, туземцы говорили, что это животное здесь есть и называется «ньямала», уточняя, правда, что оно водится только в отдаленных озерах в глубине джунглей. Также они говорили, что ньямала враждует с бегемотами и, где оно живет, там бегемотов нет. Позже Пауэл и Маккел обнаружили абсолютно идентичные по природным свойствам районы, но одни – с обилием бегемотов, другие же – с их полным отсутствием.
Вскоре исследователи обнаружили деревню, жители которой рассказали, что, когда местное озеро обмелело, на дне его обнаружилось чудище, и они имели возможность наблюдать за ним в течение трех месяцев, пока то не перебралось в реку. В другой деревне они услышали рассказ о том, что два подобных чудища перебрались откуда-то в местное озеро и мешали жителям рыбачить. Те устроили на них охоту, сумели одного убить и на радостях съели. Большинство из тех, кто отведал мяса, умерли.
В общей сложности ученые организовали на эти болота две продолжительные экспедиции, но ничего, кроме рассказов местных жителей и следов крупного животного, которое могло быть мелким слоном, отыскать не смогли.
Реконструкция скелета стегозавра во Франкфурте-на-Майне
Из бесед Маккела и Пауэла с местными жителями выяснилось также, что в здешних краях обитает некое животное с «досками на спине». По картинкам жители опознали стегозавра, добавив, правда, что сейчас его нет, вымер, а вот раньше, несколько десятков лет назад, водился.
Тем не менее место это приобрело широкую известность, и туда различными организациями и энтузиастами было организовано уже более двух десятков экспедиций. Но ни одна не смогла отыскать каких-либо материальных свидетельств присутствия в нашем мире динозавров.
Они еще и летают!
С 1911 по 1922 год англичанин Фрэнк Мелланд служил на территории нынешней Замбии в качестве окружного судьи. Он был членом Королевского антропологического института, Королевского географического общества, а также Зоологического общества. В 1923 году, вернувшись в Англию, Мелланд опубликовал книгу «В зачарованной Африке», посвященную исследованию шаманизма. В ней он подробно описывает, как ему однажды рассказали заклинание, использовавшееся на определенных речных переправах с целью избежать нападения со стороны некоего ужасного существа, которое туземцы называли «конгамато».
Когда он заинтересовался, что же это за существо, ему объяснили, что это разновидность птицы, вернее, летающее существо – вроде ящерицы, но с крыльями, как у летучей мыши, порою достигающими в размахе более двух метров. Еще у этого существа есть клюв, вооруженный острыми зубами. Мелланд писал: «Я послал за двумя книгами к себе в дом, в которых имелись изображения птеродактиля, и все присутствовавшие туземцы тотчас и без колебаний указали на него и сказали, что это конгамато». Существо это, по словам туземцев, обитало в болотах вверх по течению реки Мвомбези, которая берет начало у границы с Заиром.
Рассказывали о таком же существе и несколько южнее, в Зимбабве. Служивший там английский журналист как-то видел туземца, покалеченного этим существом на охоте.
Впрочем, есть свидетели необычных птиц и из колонизаторов. В 1941 году подполковник Саймондс находился в Судане и однажды во главе небольшой группы солдат и офицеров был направлен на юг. Из городка Росейрес он переправился в Эфиопию и, затем продвигаясь к востоку через джунгли в направлении гор, видел странное летающее существо, подходившее под описание птеродактиля.
В частных мемуарах, написанных им для своей дочери, подполковник так рассказывал о случившемся: «Во время нашего марш-броска мы постоянно видели и слышали диких животных, и, хотя я рассказал эту историю, когда вернулся к цивилизации, не думаю, чтобы кто-нибудь поверил мне, даже теперь. Мы все видели планировавшую над нами птицу невероятных размеров, у которой, казалось, было что-то вроде второго крыла на конце главного крыла – почти как рука. Она делала огромный взмах, а затем еще один – маленький. Когда я прибыл в Каир, то сообщил об этом натуралистам, которые после проверки информации сказали, что виденное мною было птеродактилем, вымершим вот уже более миллиона лет назад!»
Птеродактили, как ни удивительно, были замечены и в Северной Америке. 26 апреля 1890 года газета «Tombstone Epitaph» опубликовала рассказ о том, как два конных путешественника, двигавшихся по пустыне Гуачука, что к югу от города Тумстона, примерно в пятнадцати милях к северу от мексиканской границы, повстречали огромного летающего монстра. Чудовище было свыше сорока метров в длину, а его крылья – как у летучей мыши, кожистые и лишенные оперения – имели размах пятьдесят метров. На голове в два метра длиной имелась челюсть с рядом острых и крепких зубов. Всадники выстрелили и убили птицу.
В 1969 году эта история была изложена в местном журнале, где ее увидел пожилой мужчина, который в детские годы лично знал обоих героев и слышал историю непосредственно от них. Он пришел в редакцию и рассказал, как все было на самом деле. Оба героя происшествия были хорошо известными и уважаемыми в округе скотоводами. Они и в самом деле повстречали неизвестное существо, но оно было гораздо меньше: размах крыльев, по их оценке, не превышал девяти метров. Они стреляли по нему из винтовок, но не убили. Существо дважды падало, но снова поднималось в воздух. В итоге они все-таки сумели его подбить, и когда подъехали к нему, то необычная птица была еще жива и трепыхалась на земле. Они не стали ее добивать и отправились дальше.
Видели на юге США, в Техасе, птеродактилей и значительно позже. 24 апреля 1976 года ископаемое животное пролетело над тремя школьными учителями, следующими в автомобиле. Перерыв все справочники, учителя поняли, что столкнулись с птеранодоном – птерозавром с очень крупным клювом и крыльями, достигавшими в поперечнике десяти метров. Существо это, по данным официальной науки, вымерло 65 млн лет назад!
Интересно, что двумя днями раньше, неподалеку от того места, где учителя увидели птерозавра, его видели еще несколько человек. А 8 августа 1981 года супружеская пара, переезжая на машине гору Тускарора в Пенсильвании, увидела впереди двух бегущих навстречу им крупных существ, похожих на летучих мышей. Заметив автомобиль, существа распахнули кожаные крылья и взлетели. Их крылья, по уверению супружеской пары, перекрывали дорогу и были в размахе не меньше пяти метров. Необычные птицы взмыли вверх и постепенно скрылись высоко в небе.
Возникает вопрос, откуда реликтовые животные могут появиться в довольно населенном и хорошо изученном Техасе. Это же не Африка, не бескрайние пустыни или джунгли, и пустынных районов здесь нет. Но, оказывается, и в этих весьма обжитых местах еще остались неизведанные земли.
Неподалеку, на севере Мексики, есть горная гряда Сьерра-Мадре, весьма плохо изученная. Интересно, что во встречающихся там наскальных росписях есть изображение «птицы-змеи».
Все эти факты говорят о том, что наши научные сведения как о современном мире, так и о доисторических временах весьма неполны. Мы не можем пока разобраться до конца даже с якобы исчезнувшими животными, а в истории происхождения человека загадок нам встречается еще больше.
Вернемся же к людям и их предкам, или, вернее, древним современникам древнего человека.
Эволюция или деволюция?
«Люси в небе с алмазами»
30 ноября 1974 года в эфиопской пустыне Афар американский антрополог Дональд Джохансон нашел окаменелый фрагмент, вероятно, человеческого черепа, который вместе с другими костями составил около 40 % древнего женского скелета. Кости эти были, как считал Джохансон, самыми ранними из когда-либо найденных останков человека или человекоподобного существа. Группа вечером отпраздновала свою находку под песню «Битлз» «Lucy In The Sky With Diamonds» («Люси в небе с алмазами»), и скелет получил имя Люси.
Скелет Люси
Люси не была человеком, но не была, как считал Джохансон, и обезьяной. Ее рост был чуть более метра, она ходила прямо, руки доходили до коленей, а плечи, грудная клетка и тазовые кости были приспособлены для лазания по деревьям. Люси было примерно тридцать лет, но ее позвоночник носил на себе следы начинавшегося артрита или какого-то подобного заболевания. Она умерла рано – по одной из версий, утонула.
Передняя часть черепа Люси так и не была найдена, и потому затруднительно определить точный размер ее мозга. Скорее всего, он лишь чуть-чуть превышал размер мозга шимпанзе и составлял приблизительно от 230 до 400 куб. см.
Люси отнесли к группе существ, которым были свойственны черты как обезьян, так и людей. Впервые они были обнаружены в Южной Африке в 1925 году и назывались «южными обезьянами», или австралопитеками (austral означает «южный», а pithecus – «обезьяна»). Ныне считается, что существовало по крайней мере шесть видов этого получеловека, и Люси на тот момент была самым древним известным науке их представителем. Жили австралопитеки около миллиона лет назад и должны были сталкиваться с ранним человеком, который уже создавал разнообразные каменные инструменты.
Джохансон оказался весьма умелым пропагандистом, и многие ученые стали на его сторону, считая Люси, то есть австралопитеков, предком человека. Их оппоненты считают, что человек произошел от более древнего существа, жившего, возможно, около 7,5 млн лет назад, чьи ископаемые останки пока еще не обнаружены.
Сухопутное животное или водное млекопитающее?
Мы уже рассказывали о версии, что обезьяна, испытывая недостаток корма, превратилась в человека, двинувшись из исчезающих лесов в саванну. Эта версия весьма хороша, если рассматривать ее в контексте теории Дарвина, но возникает справедливый вопрос: почему больше ни один вид обезьян в степи не пошел? Ведь у них тоже не было пищи!
Наука также не может дать объяснений, откуда и для чего появились многие признаки, отличающие нас от обезьян. Вернее, объяснения были, но оказались несостоятельными и ушли из официальной научной идеологии. Рост мозга или утрату волосяного покрова на теле, не наблюдаемые ни у каких человекообразных обезьян, а также уникальный способ дыхания, который также делает возможной речь, так никто и не смог объяснить.
Не углубляясь в биологические подробности, приведем простейший пример. Известно, что днем в саванне очень жарко, а ночью очень холодно. Так почему же у обезьян, переселившихся в саванну, исчезла шерсть? Ведь, следуя теории Дарвина, изменение должно давать существу немедленное преимущество в рамках среды его обитания.
Впрочем, если предположить, что человек формировался не в саванне, а в мангровых лесах, многое тут же встает на место. В прибрежных мангровых болотах острова Борнео обитает обезьяна носач. Она живет на деревьях, но когда спускается вниз, то обычно под ней оказывается не суша, а вода, мелководье. Потому эта обезьяна просто вынуждена учиться ходить на двух ногах. И к тому же она единственная из обезьян, которая умеет плавать.
Еще одна особенность человека – опущенная гортань. То есть мы не имеем возможности пить воду и дышать одновременно, так как наше горло лишено перегородки между путями в легкие и желудок. В саванне это не нужно, и стоит сказать, что ни у одного из наземных млекопитающих опущенной гортани нет. Зато она во множестве присутствует у млекопитающих, которые обитают в море или озерах, – у тюленей, китов, морских львов. Такое устройство дает им весьма значительное преимущество: имея возможность дышать ртом, эти животные способны вдыхать или выдыхать значительный объем воздуха за короткое время при выныривании.
Морские млекопитающие, кстати, могут контролировать дыхание так же, как и человек. Сухопутные животные дыхание не контролируют, как, например, биение сердца.
Нам такое владение дыханием дало уникальную возможность – говорить.
Еще одна характерная особенность человека, сильно отличающая его от прочих обезьян, – способ потоотделения. Во время потоотделения мы не только растрачиваем необходимую воду и полезные соли, но к тому же этот процесс слишком медленно запускается, что ведет к опасности получения солнечного удара, и очень медленно реагирует, когда уровни жидкости и солей в организме критически снижаются. Всего за три часа наш организм может израсходовать всю необходимую для выживания воду и соли, что приведет к очень тяжелым последствиям, вплоть до летального исхода.
Что делать с такой системой потоотделения в африканской саванне – непонятно. Помните многочисленные рассказы и сюжеты американских фильмов о гибели людей в пустыне? Полиция советует: ни в коем случае не покидайте сломавшийся автомобиль, иначе счет вашей жизни пойдет на часы. Саванна, уверяем вас, немногим лучше пустыни.
Еще одна интересная особенность человека – распределение его жировых отложений. Свыше 30 % жира находится у человека непосредственно под кожей. Ученые признают, что это весьма неплохая термоизоляция. Но только если вы находитесь в воде. На суше это не дает никакого преимущества: на суше во много раз более эффективна шерсть. Но подобный жировой слой опять-таки есть у всех водных млекопитающих – китов, тюленей, дельфинов…
Человеческая манера совокупления «лицом к лицу» также не встречается среди сухопутных животных, зато она является обычной у водных обитателей.
Что же получается? Мы вышли из воды?
Вполне возможно.
Закройте глаза и представьте себе место, где вам сейчас очень хотелось бы оказаться. Полностью расслабиться, обо всем забыть, ощутить себя в безопасности… Вы представили пляж. Так?
Осталось только выяснить, где он находится.