Когда я вошла, все разом обернулись на меня.
— Наконец-то! — взволнованно воскликнула Галина Сергеевна. — А мы уже переживать начали, места себе не находили. Думали, с тобой что-то случилось.
— Ну что со мной может случиться? Я же не одна была, с Костей.
— Вот только поэтому мы еще и не заявили в милицию, — нравоучительно произнесла Галина Сергеевна.
— Ну как съездили? — полюбопытствовала Лера. Она не стала меня ни в чем упрекать, ей было интересно узнать, какие я раздобыла сведения.
— Хорошо, — коротко ответила я. — Мы заезжали не только в дом к Осиповым. Я потом еще ездила разговаривать с Наташей Вековой. Ну той, помните, что встретила нас в доме у Осиповых, когда мы только приехали на репетицию? — пояснила я, видя уставившиеся на меня недоуменные глаза наших дам.
— А-а, ну да, — проговорила Галина Сергеевна. — И как?
— В общем-то я сначала подозревала и ее тоже. Но после разговора с Наташей я поняла, что мои подозрения были беспочвенными.
— Почему?
— Не знаю, не могу этого объяснить. Просто, разговаривая с ней, поняла, почувствовала, назовите, как хотите, что это не она. Ну не могла она, и все!..
— Ясно, — проговорила Галина Сергеевна и требовательно спросила: — А что с домработницей?
— Там ничего нового. Она говорит, что никто чужой в дом проникнуть не мог. Все запирается на замки и засовы. Просто так и не попадешь внутрь. Так что кто попало не смог бы зайти без ведома кого-то из хозяев.
— Значит, остается думать только одно, — подвела итог Лера. — Если Осипову по-настоящему убили, то сделал это непременно тот, кто находился в доме, и никто иной.
— А именно — муж, — поддакнул Павлик, оживившись после того, как узнал, что я больше не подозреваю Наташу. — Я же говорил, что это он, — многозначительно заявил он.
Лера приготовила чай, и я подробно рассказала всем о том, как побеседовала с домработницей и с Наташей. У Павлика не вызвало никаких сомнений, что Векова невиновна. Галина Сергеевна же, напротив, заявила, что, может, это она так ловко прикидывается, чтобы никто не подумал, что это она. Но у Галины Сергеевны, на мой взгляд, слишком сильно развито воображение, поэтому я и не придала ее словам особого значения.
Как только мы закончили с чаепитием, дверь распахнулась, и вошел Валера Гурьев. Он окинул нас хитрым взглядом и проговорил:
— Ну, как продвигается следствие?
— Понемногу. А у тебя? Судя по твоему лукавому виду, ты накопал что-то интересное.
— Накопал. — Валерий заглянул в пустые чашки. Он посмотрел на Леру, и та без слов поняла, что нужно угостить визитера. — Тезка, чайку бы…
— Сейчас-сейчас, вы пока рассказывайте, что удалось добыть. — Лера заварила чай и протянула кружку Валерке.
Тот, удобно устроившись на подоконнике, обвел всех насмешливым взглядом и произнес:
— А муж-то у нас игрок.
— В каком смысле? — не поняла Галина Сергеевна.
— В самом прямом. Я попросил кое-кого проследить за ним, и выяснилось, что Николай Осипов не дурак сходить в казино. Он любитель поиграть в картишки. Вот так-то!
— Ну вот, я это знал! — воскликнул Павлик. — Я же говорил! — Он обвел нас победным взглядом, как бы требуя восхищения с нашей стороны. Дескать, а я что говорил?!
— Да, — задумчиво произнесла Галина Сергеевна. — Значит, все-таки наш Павлик оказался прав.
— Похоже на то, — согласилась я. — Возможно, он сильно проигрался и залез в долги. А чтобы отдать долг, ему нужны были деньги…
— И он замочил свою женушку, чтобы унаследовать ее состояние, — продолжила мои рассуждения Лера.
— Видимо, так и есть, — согласился Валерка. — Кстати, коллега, — обратился он ко мне, — сегодня вечером я сам собираюсь пойти в то казино, куда ходил Осипов. Если есть желание, можем вместе отправиться туда.
— Разумеется, — откликнулась я. — И куда же он ходил?
— В казино «Братислава», встречался там сегодня с каким-то весьма сомнительным типом. Мой человек, который следил за ними, слышал, что они договорились сегодня вечером встретиться там же. Так что я тоже намереваюсь прогуляться в «Братиславу».
— Я с тобой, — проговорила я. — Во сколько ты идешь?
— Часам к девяти. Раньше не имеет смысла.
— Договорились. Мне нужно будет только предупредить Володю.
Глава 4
Ровно в девять ноль-ноль мы подъехали на машине Гурьева к зданию казино. Оставив авто за квартал до входа, мы вышли и пешком направились в «Братиславу». Осипов видел меня, когда мы приезжали к ним домой в день смерти Эллы, и мог узнать сейчас, но я все же надеялась, что он, находясь тогда в смятенном состоянии, не слишком присматривался ко мне и теперь не узнает. По крайней мере, я, как могла, постаралась изменить свою внешность. Конечно, не стала доходить до крайности и нацеплять на голову парик, а на нос темные очки, но все же внешность немного изменила, сделала вечерний макияж. И так как в обыденной жизни я почти не употребляю косметики, то сейчас получилось очень даже ничего: сама с трудом узнала себя в зеркале. Думаю, что Осипов и подавно не сможет сделать этого. Тем более что кроме меня там будет достаточно народу, чтобы я привлекала к себе внимание.
Мы вошли, и Валерка заплатил за нас обоих. Я сразу же увидела Осипова в зале. Он стоял чуть в стороне от всех прочих посетителей казино и разговаривал с каким-то молодым сотрудником в униформе местного крупье, из чего я и сделала такой вывод.
Разговор, судя по выражению лиц и жестикуляции, был весьма напряженным. Осипов что-то говорил парню и отчаянно при этом жестикулировал. Тот спокойно слушал собеседника и лишь изредка кивал, вставляя отдельные фразы. Я не могла удержаться от того, чтобы не подслушать их беседу; сказала Валерке, что собираюсь зайти в дамскую комнату — дверь в нее находилась как раз рядом с местом, где разговаривали молодые люди.
И неторопливо пошла в том направлении. Дойдя до Осипова, я выронила из рук кошелек, предварительно его открыв, и на пол со звоном посыпалась мелочь. Опасаясь, что мне кинутся помогать, я немного не достигла того места, где стояли Осипов с крупье. Они обернулись на звон, но ни тот ни другой, к моему счастью, не оказались слишком воспитанными: не бросились ко мне, чтобы помочь собрать мелочь, а мне того и надо было.
Я присела на корточки и принялась как можно медленнее собирать монеты, рассыпавшиеся из бумажника. Мужчины, отвернувшись от меня, продолжили начатый разговор. И сразу, буквально с первых слов я поняла, что речь идет о деньгах, вероятно, о каком-то долге.
— …на днях, — услышала я обрывок фразы, сказанной Осиповым.
— Имей в виду, что срок истекает, — строго проговорил крупье.
— Помню! — раздраженно произнес Николай. — Я же сказал, скоро! Не могу же прямо сейчас вот так внаглую!
— Валет просил передать, что больше он ждать не будет. Ему плевать, что у тебя жена умерла. Долг есть долг, сам понимаешь. И все сроки ты уже вытянул. Смотри. Надумаешь скрыться, он все равно тебя достанет. И тогда… — В голосе крупье послышалась открытая угроза.
— Ладно, — примирительно произнес Николай. — Ты передай ему, что, как только я утрясу все дела с похоронами, сразу и отдам долг. Деньги у меня уже есть.
— Ну смотри, не тяни больше. А то ты Валета знаешь. Он шутить не будет.
Мужчины разошлись, крупье отправился в зал, а Осипов остался там же, нервно теребя в руках какую-то бумажку, потом в сердцах порвал ее и бросил на пол. Сплюнув, он тоже прошел в зал.
Я быстренько сгребла мелочь в кулак и сунула в карман. Увидев, куда отправился Осипов, я тоже решила вернуться. Валера устроился у стойки бара и потягивал какой-то напиток. Когда я присела рядом, он подвинул мне высокий стакан точно с таким же.
— Все в порядке? — Гурьев кивнул на Осипова. — Опять играть пошел. В «блэк джек».
— Я сейчас слышала его разговор с крупье. Осипов, похоже, должен много денег какому-то Валету. Он просил подождать, пока не утрясет дела с похоронами жены, а потом отдаст долг. Крупье сказал, что этот самый Валет из-под земли его достанет, если Осипов надумает обмануть его. — Я отпила из бокала, там оказался сок манго со льдом.
— Ловко ты! — восхитился Гурьев. — И как же ты все это узнала?
— Подслушала, — честно призналась я. — Они не особенно и скрывались.
— Ну даешь, коллега! — довольно произнес Валерка.
Мы посидели еще немного в казино, понаблюдали за Осиповым. Ничего примечательного в тот вечер не случилось. Он посидел, немного поиграл в карты, пошел к бару и выпил пару рюмок водки. Потом постоял возле рулетки, посмотрел, как играют другие. Еще о чем-то поговорил с тем же крупье и, опрокинув на прощание еще стопку водки, вышел на улицу.
Мы последовали за ним, но, очевидно, Осипов решил вернуться домой. Он подошел к одному из такси, стоявших на дороге рядом с казино, и назвал свой адрес. Потом сел в машину и укатил.
Мы последовали за ним, но, очевидно, Осипов решил вернуться домой. Он подошел к одному из такси, стоявших на дороге рядом с казино, и назвал свой адрес. Потом сел в машину и укатил.
Мы с Гурьевым прогулялись немного до его старенького «Москвича», и Валера отвез меня домой.
* * *На следующее утро я пришла на работу и сразу же изложила суть нашего вчерашнего похода в казино. Павлик с удовлетворением выслушал мою историю. Выдвинутая им версия все больше подтверждалась.
— Послушайте, Ирина, а почему бы вам не побеседовать с этим спонсором? Как его там? — Лера наморщила лоб, пытаясь вспомнить, как зовут того красавца с кассеты, о котором мне говорила и Наташа.
— Симонян Артем Валентинович, — подсказала я.
— Да, действительно, — оживилась и Галина Сергеевна. — Почему бы тебе и в самом деле не побеседовать с ним? А то как-то о нем все уж очень хорошо отзываются. Это наводит на размышления.
— На какие? — не поняла Лера.
— Как на какие? — удивилась Галина Сергеевна. — Если о человеке все так хорошо говорят, значит, надо искать что-то плохое в его биографии.
— Глупости какие! — фыркнула Лера. — Почему это он не может быть просто хорошим человеком?
— Так не бывает, — поучительно произнесла Галина Сергеевна. — Ты еще молодая, Лерочка, многого не понимаешь.
— Тогда что же получается? — не унималась Лера. — Следуя вашей собственной логике, тот, о ком все говорят плохо, на самом деле является образцом добропорядочности? Так, что ли?
— Лера, ну не надо передергивать, — остановила девушку Галина Сергеевна. — И все же, Ирина, я считаю, что надо обязательно поговорить с этим Симоняном. Может, если он невиновен, ты узнаешь от него какие-то интересные сведения.
Я решила, что на этот раз Галина Сергеевна права, и согласилась с ней. С Симоняном надо было поговорить, и сделать это я решила сегодня же.
Достав визитку, я набрала номер красавца-мужчины. Он ответил сразу:
— Алло.
— Добрый день, Артем Валентинович. Меня зовут Ирина Анатольевна Лебедева. Я с телевидения. Не могли бы мы встретиться?
— Очень приятно, Ирина Анатольевна, — прозвучал в трубке приятный баритон. — А по какому поводу?
— Я хотела бы поговорить с вами об Элле Осиповой.
— Осиповой? — голос стал подозрительным. — Ну хорошо. Давайте встретимся. Когда и где?
— Если вы не против, сегодня же.
— Минутку. — Симонян умолк, я терпеливо ждала. Наконец он произнес: — Хорошо. У меня есть немного времени. Вы не могли бы приехать ко мне в офис?
— Да, конечно. Когда?
— Прямо сейчас. Запишите адрес.
— Он есть на вашей визитке, — проговорила я. — Это верный адрес?
— Да, разумеется. Так, значит, я вас жду?
— Да, я уже выезжаю. — Положив трубку, я обратилась к присутствующим: — Симонян ждет меня прямо сейчас в офисе. Я еду, надо бы машину. — Я вопросительно посмотрела на Леру, и та поняла меня без слов.
Через пять минут она организовала машину, снова попросив об услуге Костю. И тот, конечно, с радостью согласился подбросить меня до офиса Симоняна.
Когда мы приехали, он собрался было сопровождать меня, но я сказала, что никакая опасность мне на сей раз не угрожает и ему совсем не обязательно следовать за мной повсюду, словно тень. Костя остался в машине, а я прошла в здание, где один из этажей занимала фирма Симоняна. Судя по надписи на визитке, его компания занималась торговлей зерном.
Когда я вошла в приемную, секретарша осведомилась, как меня представить. Но едва узнала мои имя и фамилию, сразу расплылась в улыбке и сказала, что Артем Валентинович уже ждет меня. На нее саму моя фамилия не произвела ровно никакого впечатления, и мне стало немножко обидно.
Я постучалась в дверь кабинета и тотчас услышала из-за двери приятный баритон:
— Да-да, входите!
Войдя, я поздоровалась. При виде меня Артем Валентинович встал и широко улыбнулся:
— Проходите, дорогая Ирина Анатольевна. Смотрел как-то вашу передачу, очень понравилась.
После этих слов у меня немного отлегло от сердца. Секретарша слегка задела мое самолюбие, но Артем Валентинович исправил положение. Хотя маловероятно, что он действительно смотрел мою программу — она в основном рассчитана на женскую аудиторию, но все же мне было приятно, пусть даже я и сознавала, что Симонян слегка кривит душой. Хотя кто знает, может, на самом деле смотрел?
— Садитесь, располагайтесь удобно. Может, чаю или кофе? — предложил он, усаживая меня в высокое кожаное кресло, точно такое же, какое стоит в нашем кабинете и которое постоянно оккупирует Павлик.
— Спасибо, Артем Валентинович, я постараюсь не отнять у вас много времени. Как я уже сказала, я бы хотела поговорить об Элле Осиповой. О ее деятельности. Я собиралась сделать передачу с ее участием, но теперь, к сожалению, это невозможно. Тогда я решила все же сделать передачу, правда, несколько иного рода. Что-то вроде воспоминания. И так как вы знали Эллу Анатольевну и общались с ней, я подумала, что нужно поговорить с вами, чтобы узнать побольше о ней.
— Да-да, конечно! Мы были знакомы с Эллой. Более того, между нами были очень теплые дружеские отношения. Я даже помогал ей в бизнесе.
— А что вы можете сказать о Марии Львовне Кравчук? Я еще не встречалась с ней, но тоже собираюсь поговорить об Элле.
— Маша? — Артем Валентинович на мгновение задумался. — Машу я тоже знаю довольно хорошо… Что я могу о ней сказать? Женщина она довольно волевая, с характером. Других в бизнесе и не бывает. Отношения с Эллой у нее были чисто деловыми. Подругами они не были.
— У них были напряженные отношения? Обычно, если у людей совместный бизнес, они волей-неволей становятся друзьями. Вместе проводят время, постоянно общаются и все такое…
— Нет, только не в данном случае. Маша и Элла — женщины со слишком разными характерами. Они не могли быть подругами. Их связывал только бизнес.
— Насколько мне известно, Элла первая начала свой и только позже к ней присоединилась Мария Львовна. Это так?
— Да, — задумчиво протянул Симонян. — Сначала Элла была одна, потом я познакомил ее с Машей, и они решили работать вместе. Долевое участие в деле было несколько разным, так как Элла являлась основательницей дела. А обязанности они распределяли поровну.
— И что, между ними никогда не возникало никаких трений относительно того, что они имеют разные доли в деле?
— Не знаю… По крайней мере, они не расстались за несколько лет сотрудничества. Вероятно, их обеих устраивало положение вещей.
Если Симонян что-то и знал, то говорить мне об этом явно не желал. Тогда я решила зайти с другой стороны. Кроме Кравчук, на вечеринке присутствовал еще и начальник службы безопасности. Я решила прозондировать почву относительно него.
— Скажите, Артем Валентинович, а Олег Пантелеев, он ведь тоже был на вечеринке. Его присутствие показалось мне несколько странным. Обычно на подобные мероприятия не приглашают начальников службы безопасности. Почему он тоже был? Обеспечивал безопасность гостям?
— Да нет. А почему вас, собственно, удивило его присутствие? И Элла, и Маша всегда были с парнем в хороших отношениях. Кроме того, он ведь не рядовой сотрудник, а начальник службы безопасности. Почему бы и не пригласить его на вечеринку? С Эллой они были особенно дружны. — Симонян многозначительно посмотрел мне в глаза, из чего я заключила, что Пантелеев был не только «большим» другом Эллы, но и ее любовником. Или я ошибаюсь?
— Вы хотите сказать, что между Эллой и Пантелеевым была… связь? — без обиняков спросила я.
Прежде чем ответить, Симонян вздохнул.
— У Эллы не очень удачно складывалась семейная жизнь, вы меня понимаете? — Пристальный взгляд в глаза. Я кивнула. — А Олег… Они всегда были дружны… В последнее время, когда у Эллочки совсем разладились отношения с мужем, Олег поддерживал ее. Был рядом с ней, помогал ей морально…
«И физически, — закончила мысленно я фразу Симоняна. — Скрашивал, так сказать, ее одинокое существование».
Похоже, Олег действительно был любовником Осиповой. О-очень интересно! Значит, таким образом, у нас появляется еще один подозреваемый.
Я мало что узнала от Симоняна, кроме того, что Олег принимал активное участие в жизни Эллы Осиповой. Выйдя из офиса, я села в машину к Косте и попросила его отвезти меня на работу. Когда мы приехали, я сразу же поднялась в свой кабинет и достала кассету с записью съемок дома у Эллы.
Что-то не давало мне покоя, но я никак не могла понять, что это такое. Что-то, касающееся Олега Пантелеева и Эллы или Олега и Марии Львовны. Павлик, дремавший, как всегда, в кресле, заметно оживился при моем появлении. Леры не было, а Галина Сергеевна была занята созданием сценария для очередной передачи. Но как только появилась я, в кабинете все ожили и отвлеклись от своих дел.