— Дай его мне.
Он посмотрел на Жан-Клода — тот кивнул. Клей подошел, сжимая что-то в кулаке.
— Ты можешь выйти наружу, Жан-Клод, — сказал он.
— Я не могу оставить тебя с ней наедине.
— А крест на тебя не среагирует?
— Нет, потому что я с ней ничего не делаю.
Я протянула руку Клею:
— Дай крест и хватит разговоров.
— За цепочку, — предупредил Жан-Клод.
— Трезвая мысль, — согласилась я. — Не нужен мне еще один крестовый ожог.
Клей протянул руку, разжал ее, и золотой крест повис на цепочке. Если бы здесь был вампир, пытающийся сделать пакость, крест засиял бы. Да он, черт побери, мог бы засиять и в кулаке Клея. А сейчас он висит спокойно. Мы ошиблись? Я ошиблась?
— Берись только за цепочку, ma petite. Осторожность не помешает.
Если бы он это не повторил, я могла бы схватиться за крест, но в последнюю секунду взялась за цепочку. Клей отпустил распятие, и оно закачалось, тонкая золотая фигурка. На секунду мне показалось, что я все-таки ошиблась, а потом крест вспыхнул ослепительным желтым сиянием — мне пришлось отвести взгляд. Мелькнула мысль, что же может быть от этого с Жан-Клодом, но золотое сияние все равно слепило глаза, я не могла посмотреть.
— Жан-Клод! — крикнула я.
Ответил мужской голос, который я не опознала.
— Его здесь нет, ему ничего не грозит.
— Клей, Клодия! — крикнула я. Хоть один знакомый голос хотелось мне услышать в этом желтом свете.
Ответила Клодия, издалека откуда-то.
— Клей вывел Жан-Клода наружу.
Этой тревоги, значит, нет — можно сосредоточиться на другом. Если бы вампир, который на меня воздействовал, находился в том же помещении, крест бы его прогнал. Да черт побери, когда сама Марми Нуар на меня стала воздействовать, крест — точно такой же — ее отогнал прочь. Так почему же на арлекинов не действует?
Цепочка у меня в руке стала теплой. Если так будет и дальше, она станет горячей. Черт, нехорошо — если я брошу крест, он перестанет сиять, но ведь вампир сможет напасть снова? Снова влезть ко мне в мозг незаметно для меня самой?
Блин, отлично эти парни знают свое дело. До ужаса отлично.
— Анита, чем я могу помочь?
Снова тот же голос. Теперь я его узнала: это Джейк, один из новых охранников.
— Не знаю! — заорала я, будто свет — это звук, и я пытаюсь его перекрыть. И молилась про себя: Помоги мне, помоги разобраться, что это. Не знаю, помогла молитва сама по себе или же она помогла мне думать, — курица или яйцо, — но я вдруг поняла, что делать. С пылающим в руке крестом я могла ощутить вампира — теперь, когда об этом подумала. Я — некромант, и это значит, что у меня сродство с мертвыми. Я могу почувствовать чужую силу, как семечко в спине, будто этот вампир как-то отметил меня. Это семечко, которое позволяет ему входить в меня снова и снова после вчерашнего похода в кино. И я хотела убрать это семя.
Я ударила в эту точку своей силой, но надо было все же сперва подумать. Силой Жан-Клода я могла вы просто вырвать его из себя и выбросить, но у меня сила другая. Она любит мертвецов.
Я коснулась метки, которую оставил в моем теле чужой вампир. Как он это сделал — я не знала и не хотела знать, я хотела убрать ее. Но в тот момент, когда я коснулась ее своей силой некроманта, у меня в мозгу будто дверь сорвалась с петель. Мелькнули каменные стены, мужская фигура. Запахло волком. Я попыталась всмотреться, но будто темнота сожрала картинку с краев. Я сосредоточилась на образе, захотела, чтобы он прояснился. Чтобы этот человек обернулся ко мне и показал лицо… Он обернулся — но лица у него не было. На меня смотрела черная маска с огромным накладным носом. На миг мне показалось, что я вижу его глаза, и они полны серебристого света, почти матового, и тут этот матовый серебристый свет ударил из маски в меня — и я очнулась уже только в воздухе, падая. У меня даже времени испугаться не было.
19
Мелькнули черный мрамор и стекло. Секунда на понимание, что сейчас я влечу в зеркала вокруг ванны Жан-Клода, и я попыталась одновременно и собраться, и расслабиться перед ударом. Но мимо меня пронеслось темное пятно, и когда я вмазалась в зеркала, удар приняло на себя чье-то тело, обернулось вокруг меня. Послышался хруст стекла, и мы рухнули кучей у края ванны. Я лежала, оглушенная, дыхание из меня вышибло, и вдруг стало очень важно услышать, как бьется мое собственное сердце. Секунду-другую я моргала, ничего перед собой не видя. И только когда лежащее подо мной тело застонало, я повернула голову посмотреть в неразбитых зеркалах, на кого же я приземлилась. Джейк валялся у покрывшегося паутиной зеркала. Он только недавно появился в стае у Ричарда, хотя среди вервольфов уже не новичок, а телохранителем работает лишь последние недели. Глаза у него были закрыты, по темным коротким кудрям текла кровь. Он не шевелился. Я подняла голову, посмотрела чуть дальше — некоторые выбитые куски отсутствовали. Один большой кусок засверкал, покачнувшись, и стал падать на нас. Из последних сил я вцепилась в Джейка и потянула так, как если бы он сам не мог шевельнуться, но забыла, что у меня сила больше человеческой. Я потянула — он сдвинулся, да так быстро и внезапно, что мы оба оказались в ванне. Вдруг я погрузилась в воду, а он всем весом навалился на меня. Я не успела испугаться, как он очнулся, схватил меня за руки и выдернул на поверхность вместе с собой. Мы всплыли, ловя ртом воздух, а там, где мы лежали, сверкало острыми гранями битое стекло.
— Блин!
Это был возглас от двери.
Проморгавшись, я увидела в ванной Клодию. За ней толпились телохранители. Она вошла и вытащила меня из ванной, другие подняли Джейка. Нести его в спальню пришлось вдвоем. Я шла сама, но Клодия держала меня под руку — наверное, готова была к тому, что я хлопнусь. Но я только была мокрая, а остальное, похоже, было в порядке. Но я не дала себе труд ей сказать, чтобы она отпустила: считайте это интуицией, но мне казалось, что она все равно не послушается. А я научилась спорить с Клодией аккуратно: это повышало мои шансы на победу.
Она полупровела, полупротащила меня в спальню — там черно было от телохранителей. И несколько красных рубашек выделялись ягодками в пудинге. Впрочем, слово «пудинг» не очень подходит к той звенящей адреналином готовности к действию, что наполнила собой спальню. Напряжение висело так густо, что хоть ножом его режь. Некоторые уже достали пистолеты, направив их пока в потолок или в пол.
Я стояла, капая водой, высматривая в толпе Жан-Клода. Поняв, что я делаю, Клодия сказала:
— Я его попросила выйти. Он в безопасности, Анита, ручаюсь тебе.
Из толпы телохранителей вышел Грэхем.
— Мы подумали, что это могло быть подстроено специально против него.
Говорил и выглядел он совершенно нормально. Ни следа прежней паники.
— Как себя чувствуешь? — спросила я.
Он улыбнулся озадаченно:
— Наверное, это я у тебя должен спрашивать?
Меня пробрало холодом, никак не связанным с тем, что я стояла мокрая в прохладном воздухе.
— Ты не помнишь?
— Чего не помню?
— Черт, — сказала я.
Клодия повернула меня к себе:
— Анита, в чем дело?
— Погоди минутку, ладно?
Она так крепко держала меня за руку, что это было больно. Она при таких мышцах могла бы мне кость раздавить, даже будь она человеком, но сочетание силы оборотня и тренировок — это очень, очень много.
— Клодия, поаккуратнее жми, — сказала я.
Она отпустила меня и вытерла мокрую руку о штаны.
— Извини.
— Ничего, — ответила я, и тут меня отвлек от Грэхема звук рвущейся материи. Джейк стоял на коленях возле шкафа, и кто-то раздирал ему рубашку сзади. На спине у него была кровь, и много. Циско — один из молодых крысолюдов — вытаскивал стекло из недавно еще гладкой кожи. Джейк — вервольф, и вот так сильно изранен. Будь на его месте я, оказалась бы уже в больнице.
— Спасибо, Джейк.
— Это моя работа, мэм.
Голос его дрогнул, когда Циско с другим охранником стали вытаскивать из него стекла.
— Кто-нибудь у него из головы стекла вынимал? — спросила Клодия.
Никто не ответил.
— Хуанито, проверь, — велела она.
Хуанито — еще один новый охранник. Некоторых из них мне представляли, но этот высокий и смуглый красавец мне знаком не был. Кивнула я ему когда-то, наверное. Джейк хотя бы был с нами уже несколько недель.
Хуанито — это значит «маленький Хуан», но этот парень маленьким не был ну никак. Не меньше шести футов, и мускулистый, хотя и стройный.
— Я ж не врач.
— А я тебя не спрашивала. — Он стоял и смотрел на нее, не очень довольный. — Я тебе дала приказ. Выполняй.
Не часто я слыхала у Клодии такой тон. На месте «маленького Хуана» я бы сделала, что она говорит.
Он подошел к сидящему на полу вервольфу и стал перебирать мокрые от крови кудри. Но не так чтобы отдаваясь этому занятию всем сердцем. А Циско и еще один охранник к своей работе отнеслись серьезно.
Грэхем принес из ванной большое полотенце и стал собирать с пола окровавленные осколки. Циско и другие охранники начали бросать куски в полотенце — как кровавый дождь и сверкающие градины.
— Сильно Джейк ранен? — спросила я у Клодии.
— Ничего серьезного, но не хочется, чтобы порезы заросли поверх стекол.
— Часто такое бывает?
— Случается.
Я оглянулась на раненого — у Джейка кожа зарастала на глазах.
— Мне кажется, или на нем слишком быстро заживает даже для оборотня?
— Не кажется, — ответила Клодия. — Я тоже не видела, чтобы так быстро заживали раны.
Трое охранников лихорадочно осматривали его тело, пытаясь опередить темпы нарастания кожи над ранами. Хуанито преодолел свое нежелание и сейчас перебирал волосы Джейка быстрыми пальцами в отчаянном поиске стекол.
— Не успеваю вытащить все! Он слишком быстро зарастает!
— Что упустишь, сам будешь вырезать, — предупредила Клодия.
— Черт, — выругался он и зашевелился еще быстрее.
Джейк почти не издавал звуков, пока другие копались у него в ранах — сидел безмолвно и недвижимо. Я уж точно ругалась бы и хотя бы дергалась.
Грэхем, видимо, собрал все стекло, которое видел, потому что вытер пальцы о полотенце и встал.
— Грэхем, на тебе есть сейчас крест или что-нибудь освященное? — спросила я, надеясь на отрицательный ответ.
— Нет, — ответил он.
Меня окатило волной облегчения, и я поежилась. Мне было холодно в мокрой одежде, и я еще дрожала — реакция на последствия этого несчастного случая… случая, как же! Арлекин пытался меня убить. Вот блин, а я не поняла. Все предупреждали, а я не поняла. Как девчонка, которая тыкала палкой в котенка, а к ней обернулся тигр.
— Анита, не молчи! — позвала Клодия.
Народу в комнате было полно, и не могли все знать про Арлекина. И как же объяснять, не сказав лишнего?
— Наши враги воздействовали на Грэхема, и сильно, а он не помнит.
— Чего ты такое говоришь? — удивился Грэхем. — Никто мне в мозги не лез.
— Клея спроси, — сказала я. — Он тоже видел.
Клодия включила рацию и попросила Клея подойти, когда он сможет. Потом повернулась ко мне.
— А ну-ка, выкладывай все с самого начала, Анита.
— Не могу, пока не поговорю с Жан-Клодом.
— Знаешь, устаревает вся эта фигня с плащом и кинжалом.
Это сказал Фредо — худощавый, не очень высокий и очень опасный крысолюд. Единственный из них, кто предпочитал ножи, да побольше, хотя и ствол иногда тоже носил.
— Согласна, — ответила я, — но вам нужно узнать о Грэхеме сейчас, а не потом.
— Слушаем, — сказала Клодия.
Серьезным голосом, почти угрожающим. Ей тоже эти «игры плаща и кинжала» не нравились, и я ее понимаю.
Я им рассказала, несколько смягчив, чтобы не смущать Грэхема.
— На Грэхема воздействовал вампир, средь бела дня и издали? — спросила Клодия.
— Да.
— Такое должно быть невозможно.
— Средь бела дня, на расстоянии. Да, должно быть невозможно.
— И ты мне говоришь как ликвидатор вампиров, что никогда ничего подобного не видела?
Я начала было подтверждать, что не видела — и остановилась.
— Я видела мастеров городов, которые воздействовали на меня издали, когда я спала. На их территории.
— Но это было ночью, — уточнила Клодия.
— Верно.
Мы переглянулись.
— И ты хочешь сказать, что эти вот…
Я молчала, ждала, чтобы она договорила. Она не стала.
— Ношение освященных предметов нужно сделать обязательным для всех, — сказала я.
— Тебе это не очень помогло.
— Это не дало им воздействовать на меня так сильно, как на Грэхема. Он даже не помнит.
— Я знаю, что ты не станешь врать, — сказал Грэхем. — Но не могу припомнить, а потому не могу поверить.
— Вот почему так опасны вампирские фокусы с сознанием, — сказала я. — Именно поэтому. Жертва ничего не помнит — значит, ничего и не было.
Голос Джейка прозвучал с едва заметным напряжением:
— Что ты сделала, чтобы крест возымел такой эффект?
— Это был не крест, — ответила я.
В руке Хуанито блеснуло лезвие. Очевидно, какие-то осколки стекла придется вырезать. Хотелось мне отвернуться, но этого я себе позволить не могла. Джейк получил раны, спасая меня, и самое меньшее, что я могу сделать — это не отворачиваться.
— А что это было?
На последнем слове он зашипел, потому что лезвие вонзилось в кожу.
— Я… я не знаю, смогу ли объяснить.
— Попробуй, — предложил он сквозь стиснутые зубы.
— Я попыталась отбиваться некромантией, и им… ему это не понравилось.
Хуанито бросил на окровавленное полотенце кусок стекла, потом вернулся к осмотру окровавленных уже волос.
— Ему? — спросила Клодия.
— Да, это определенно был «он».
— Ты его видела? — спросил Джейк, резко вздохнув, когда на полотенце упал очередной кусок стекла.
— Не то чтобы видела, но ощущала. Энергия была определенно мужская.
— В чем это выразилось? — спросил Джейк сдавленным от боли голосом.
Я задумалась.
— Я на миг увидела мужскую фигуру, и… — Я поймала себя на чуть не произнесенном слове «маска». — Но это могла быть иллюзия. Только энергия ощущалась как мужская.
— Что еще ты ощущала?
Он дернулся — Циско нашел у него в спине еще один пропущенный осколок. Вот черт.
Я ответила, хотя, быть может, и не обязана была отвечать, но он принял на себя предназначенный мне удар.
— Запах волка.
Он дернулся под ножами:
— Больно же!
— Извини, — сказал Циско. — Ну не получается иначе, извини.
— Вот оно! — воскликнул Хуанито. У него в окровавленной руке сверкнуло что-то, и это был не нож. — Последний, больше найти не могу.
— Когда-нибудь отплачу тебе услугой за услугу, надеюсь, — сказал Джейк.
— Если я извинюсь как Циско, тебе легче будет?
— Да.
— Ладно, извиняюсь.
— Принимаю извинение.
Циско отошел от него и положил на полотенце что-то похожее на твердую кровь.
— И за спину тоже.
— Спасибо, — сказал Джейк, вставая, но тут же рухнул на шкаф так, что тот задрожал. Его сразу подхватили чужие руки, оставляя отпечатки его собственной крови. Он оттолкнул их:
— Все нормально.
И рухнул на колени.
— Помогите ему, — велела Клодия.
Циско и Хуанито протянули к нему руки, Джейк отмахнулся.
Я подошла к ним ближе, присела перед Джейком, чтобы посмотреть ему в лицо, не заставляя его напрягаться. Он поднял на меня взгляд карих глаз. На красивом до того лице легли напряжение и усталость. На мой вкус, его красота была слишком мужественна. Мне нравятся мужчины более мягкой внешности, но все равно я могла оценить вид. Только сейчас ему было слишком больно, чтобы им любоваться.
— Я бы сейчас была в больнице или хуже, Джейк. Спасибо тебе.
— Я ж говорю, это моя работа. — Но голос прозвучал сдавленно.
— Позволь тебе помочь.
Он посмотрел на меня долгим взглядом:
— Как ты думаешь, что значил запах волка?
— Я думаю, это был подвластный зверь того вампира. Иногда вампиры пахнут как их звери.
— Для меня обычно вампиры пахнут вампирами, — сказал он.
— Я встречала нескольких, что пахли как их звери.
Но я не стала добавлять, что это были Огги, мастер города Чикаго, и Марми Нуар. Огги уже где-то две тысячи лет, а Марми Нуар старше самой земли. То есть этот вампир оказывался в очень сильном коллективе.
— Ты что-то подумала. Что? — спросил он.
Я бы ему и не ответила, быть может, если бы он не пострадал за меня — у меня от этого чувство вины.
— Я знала только двоих вампиров, которые настолько похожи были запахом на своих зверей. Огги, мастер Чикаго, и Мать Всей Тьмы.
— Про Огюстина я слышал, а кто такая Мать Всей Тьмы — не знаю.
— Она же Мать Всех Вампиров, — сказала я.
У него глаза округлились, потом прищурились.
— Ни хрена себе.
— Ага, — согласилась я. — Ни хрена себе. Давай теперь тебя к доктору отведут, о’кей?
— О’кей, — слегка кивнул он.
Циско и Хуанито подняли его под руки — будто и не был он высокий и мускулистый и не менее двухсот фунтов весом. Иногда сверхсила — штука очень удобная.
Он сумел встать на ноги, и охранники расступились, пропуская их. Когда они проходили в двери, Джейк уже шел почти самостоятельно. Почти.
20
На этот раз я надела черную футболку, потому что последний чистый лифчик у меня сушился сейчас в ванной. Без лифчика я всегда чувствую себя неудобно, и сейчас непонятно было, лучше мне или хуже оттого, что футболочка достаточно обтягивающая и поддерживает груди. Мне бы, наверное, лучше футболку посвободнее. Тугая приятнее, но выглядит так, будто это я нарочно, а не просто шмотки кончились. И еще — без лифчика наплечную кобуру можно надеть, но когда вытаскиваешь оружие, задеваешь грудь. Мелкое неудобство, но оно может стоить секундного колебания — а его иногда вполне достаточно, чтобы тебя убили. Вот я и стояла в ванной, ворчливая и раздраженная. Я «осмотрела» себя — теми же «глазами», что позволяют видеть образы у себя в голове, — в поисках той точки, где Арлекин меня пометил. Ее не было, но там осталось что-то вроде синяка. Метафизического синяка, в смысле — то есть нанесенная Арлекином травма не сразу пройдет.