А ведь она за нами гонится, — сообразила Даша. — Думает, мы и впрямь к пруду пошли. Интересно, что она скажет?
Догоним ее! — крикнул Стае и вместе с девчонками бросился вслед за Марьяной.
Но они, похоже, ошиблись. Добежав до бульвара, Марьяна остановилась на краю тротуара и перевела дух. Надела накинутое пальто. Застегнулась. И тут к ней подкатила машина. Черный «Сааб». Даша пригляделась. За рулем сидел вовсе не Георгий Алексеевич. Она глянула на номер и обомлела. Номер был совсем другой. Марьяна между тем села рядом с водителем, и машина умчалась.
Ну и дела! — с трудом проговорила Даша.
А что? В чем дело? — забеспокоилась Оля.
А в том, что это другой «Сааб»! Не тот, в который бомбу подложили. У нее во дворе есть еще один, при надлежит какому-то мафиози. Может, это он?
Тогда интересная картинка вырисовывается! — присвистнул Стае.
Подождите, а вдруг просто этот хозяин «Кота в сапогах» сменил номер ради предосторожности?
Но за рулем сидел вовсе не он!
Разве у него не может быть шофера? Такой вариант тоже нельзя исключить, — стояла на своем Оля.
А дело-то и впрямь интересное! — заметил Стае. — Им стоит заняться.
Знаете что? Давайте пойдем домой пешком, — предложила Даша. — И молча. Пусть каждый думает, что все это может значить, а дома обменяемся мыслями, а то я уже одурела от разговоров.
Предложение было принято.
Олька, ты, конечно, к нам? — нарушила молчание Даша, когда они приблизились к дому.
Естественно! У меня есть кое-какие соображения!
Тети Вити дома не оказалось. Они выпили по стакану чая, чтобы согреться, и съели по бутерброду с сыром. Потом ушли в комнату Стаса.
— Ну, Ольга, начинай! — сказал Стае.
Почему я первая?
Надо же кому-то быть первым! Ты девочка, гостья, вот я и уступаю тебе первенство!
Подумать только, какой благородный! — засмеялась Даша.
Хорошо, — серьезно сказала Оля. — Понимаете, мне кажется, что Марьяна хочет убить Георгия Алексеевича. С пистолетом не вышло, с бомбой прокол, со второй — тоже, да теперь еще, наверное, и милиция пошла по следу. Вот она и паникует. А этот, второй Саабщик, — ее сообщник!
Какой кошмар — Саабщик-сообщник! Ну ты даешь, Олька! — расхохотался Стае.
Я не нарочно, так само получилось. Так вот, этот Саабщик, вполне возможно, тоже заинтересован в смерти Георгия Алексеевича. И больше того, я думаю, именно он и снабдил ее пистолетом. И передал его в коробке с обувью.
Постой, постой, — перебил ее Стае, — но для этого он сам должен быть причастен к торговле обувью.
Вовсе не обязательно! — закричала Даша. — По думаешь, задача для мафиози — подложить пистолет в обувную коробку. Раз плюнуть!
Конечно! — согласилась Оля. — Именно раз плюнуть. Получается такая картина — он положил пистолет в коробку, а если не он, то его «шестерка», и сказал — он лежит там-то и там-то. Она в этот день встречалась с Георгием и хотела взять пистолет, а он — тю-тю! Тогда она сообщила об этом Саабщику номер два, и он прислал парня с бомбой! А когда вы с Петькой поломали им игру, решил подложить взрывчатку в офис. Да, я ему не завидую! Ведь укокошат они его, как пить дать укокошат! Ну, а у вас какие идеи?
Я все то же самое придумала, — созналась Даша. — Даже обидно — нечего добавить. А ты, Стае?
А я послушал Олю и пришел к выводу, что мои соображения не стоят и ломаного гроша!
Ты все-таки скажи! — потребовала Даша.
Нет, это не имеет смысла! Ты же знаешь, я не со всем по этому делу…
Не прибедняйся!
Я не прибедняюсь, просто я думал примерно на ту же тему, только не успел все так четко сформулировать.
Выходит, у нас у всех одни и те же идеи. Это не спроста! Скорее всего так и есть! Но в таком случае мы просто обязаны предостеречь этого… «Кота в сапогах»! Кто бы он ни был, а человека жалко. И, кстати, он со всем не противный.
Марьяна тебе тоже сначала понравилась, — напомнил Стае.
Так и она вроде не противная, а вот повела себя, как… как преступница. Только неопытная, не прожженная!
Наверное, ею руководит Саабщик, — предположила Оля.
Тут в дверь позвонили. Явились Петька, Игорь и Денис. Вид у них был неважный.
Ну что? — с места в карьер спросила Даша.
Ничего! Проторчали там столько времени без толку, — проворчал Петька. — Единственное, что путем расспросов, весьма осторожных, мы выяснили, в какой квартире этот типчик проживает.
Тогда это не ничего. Это кое-что! — подбодрила друга Даша.
Ну, а что у вас? Отдали пушку?
Как бы не так!
Почему? — удивились мальчики.
Не взяла. И вообще, там такое открывается!
И Даша с Олей рассказали друзьям все, что с ними произошло.
Ну и стерва эта Марьяна! — возмутился Игорь. — А Верка еще с ней дружит, и она даже у нас в доме бывает! Знала бы мама…
Ну и что мы теперь делать будем? — поинтересовался Денис.
Придется последить за этой дамочкой, — сказал Петька, — но…
Сыщик без мотора — мертвый сыщик! — докончила его фразу Даша.
И ничего тут нет смешного. Это очень даже грустно, — рассердился Петька.
А по-моему, ты запросто можешь позвонить Мелешину. Он от тебя в полном восторге и, думаю, не откажется немножко с тобой поездить, — сказал Денис.
Что ж, это мысль! Хорошо, что я вчера ему не дозвонился, а то неудобно было бы просить, а теперь — запросто! И ему тоже сюжет из жизни пригодиться может!
Давай звони! — подначивал Денис.
Да позвоню я, позвоню! Надо только сперва раз работать стройный план, чтобы зря ничего не делать! Итак, за кем надо проследить в первую очередь?
За Марьяной! — сказала Даша.
За Саабщиком! — решила Оля.
За кем? — не понял Петька.
Ну, Оля этого второго на «Саабе» Саабщиком прозвала, — пояснила Даша.
А как быть с Георгием? — спросил Игорь. — Ведь если его не предупредить, они его быстренько на тот свет отправят. Три попытки подряд — это вам не хухры-мухры!
Почему три? — удивился Денис.
Это если считать историю с пистолетом! Она же его хватилась, значит, он ей понадобился! А зачем? Для убийства, ясное дело!
Понял!
Ну, что будем делать? По-моему, надо на него напустить Петьку. Пусть поговорит с ним по-мужски. Мол, так и так, имеем подозрения, хотите верьте, хотите нет, дело ваше, а наш долг — предостеречь. И надо обязательно все ему рассказать про пистолет. И про парня с проспекта Вернадского, про Усатого-полосатого, — быстро проговорила Даша.
Нет, это опасно! — возразила Оля.
Что опасно? — удивилась Даша.
Опасно все так вываливать этому Гоше. Вы же его не знаете? Может, это часть какого-то его собственного замысла!
Что? По-твоему, он сам себя взорвать пытается? С помощью наемного убийцы? — расхохотался Игорь. — Ну ты, Жукова, даешь!
Оле кровь бросилась в лицо. Не хватало только, чтобы Крузенштерн над ней смеялся.
Все бывает! Может, он так кого-то со следа сбить хочет.
Ну нет, Ольга, тут ты перемудрила, — заявил Денис. — Такие сложности только в детективных романах бывают, а в жизни все гораздо проще.
Ты прав, Денис, — согласился Петька. — В жизни все проще. Пожалуй, надо мне поговорить с этим Гошей. Вот только…
Что?
Да милиция там уже наверняка крутится., после вчерашнего. А мне вовсе неохота попадать в ее поле зрения. Потом не отмоешься.
Но что же делать? — растерялась Даша. — Может, тебе пойти к нему на работу?
Ну нет! Это сразу привлечет внимание. Скорее уж домой. Хотя его квартиру вполне могли поставить на прослушку.
Почему? Он же не убийца, а жертва покушения, — недоуменно спросила Оля.
А черт его знает… Может, за ним тоже много чего есть. Может, его уже не менты, а фээсбэшники прослушивают.
Знаете что, друзья, по-моему, у вас у всех уже ум за разум зашел! — воскликнул Стае. — Вас послушать, — рехнуться можно. Уж такие сложности вы везде видите, остается только спятить. Проще смотрите на нее! Надо Петьке поговорить с этим Гошей? Надо! А раз надо, значит, пусть просто подкараулит его на улице и поговорит. И никакая милиция тут ничего не заподозрит. И даже ФСБ! Подумаешь, большое дело — человек на улице с пацаном разговорился. Какой тут может быть криминал? Надо только четко все сделать, и комар носа не подточит! Вы его домашний адрес знаете?
Знаем. Он нам свою визитку дал, — сообщила Даша.
Тогда в чем проблема? Он утречком выходит из дому, а к нему знакомый пацан подходит. Привет, дядя Гоша! Привет, Петька! И все дела!
— Пожалуй, Стасик прав, — задумчиво проговорил Петька. — Мы и в самом деле чего-то переусложнили. Вот прямо завтра утречком я к нему и подвалю. Вот только я не знаю, когда он из дому выходит.
А тебе и не надо! Ты вполне можешь просто к нему в квартиру заявиться! Здрасьте, я ваша тетя! И записочку ему передать — давайте выйдем, есть важный разговор. Ты ему жизнь спас, он тебе не откажет, — убеждал Петьку Стае.
Погоди, Стасик, — перебила его Оля, — а вдруг он не один живет. Вдруг у него там жена?
Ну и что?
А то! Что ты ей скажешь, если она тебе откроет?
Скажу, что у меня важное дело к Георгию Алексеевичу!
А если она спросит какое?
Я скажу — кон-фи-ден-циальное! От такого слова ей сразу дурно станет, — рассмеялся Петька. — Что это, Ольга, на тебя нашло нынче? Итак, решено, завтра утречком я туда подамся.
И я с тобой, — заявил Крузенштерн. — Одного не пущу! Мало ли что!
Но…
— Не волнуйся, я с тобой туда соваться не буду. Я во дворе, в сторонке останусь. Для безопасности.
— Правильно, Крузик! — закричала Даша. — и нам спокойнее будет, если Петька с тобой!
— Ладно, это решено, — заключил Стае, — а что будем с Марьяной делать? И с этим, как Оля говорит, Саабщиком?
— А вот это мы решим после разговора с Гошей, — сказал Петька. — Может, ничего и делать не придется.
Почему?
Потому что, вполне возможно, он сам сразу в ментуру обратится.
Жди! Дожидайся! — пожала плечами Оля.
Поживем — увидим. Что, Крузейро, опять нам рано вставать? В половине восьмого надо уже там быть, а то вдруг он с рассветом на любимую работу уматывает.
На том и порешили.
Глава 6 Я хочу ротвейлера
Когда все разошлись, Стае сказал: — Слушай, сестренка, дай-ка ты мне эту игрушку!
Зачем это? — насторожилась Даша.
Ни за чем. Просто пусть лучше она у меня будет!
Чем это, интересно, лучше?
Надежнее. Вот нашел же я эту штуку у тебя! Причем сразу. А я так спрячу…
Где это, интересно знать, ты спрячешь?
Уж найду!
— Мечтай! Я ее нашла и никому не отдам!
Дашка!
Стасик!
Отдай добром!
А что, ты меня бить собираешься?
Бить? Я тебя когда-нибудь бил? — оскорбился Стае.
Пока не бил!
Значит, ты считаешь, что я способен ударить девчонку? Так? Да?
Не знаю!
Ну спасибо, сестренка! Большое спасибо!
Ладно, драться ты, может, и не станешь, а вот действовать исподтишка очень даже можешь!
На что это ты намекаешь?
На Петра Петровича!
При чем тут Петр Петрович?
Петром Петровичем звали очаровательного рыжего котенка, найденного не так давно тетей Витей и ставшего всеобщим любимцем.
— А при том! Ты сколько раз требовал, чтобы я его не трогала, чтобы он спал в своей корзинке, а сам… А сам воруешь его, и он спит с тобой! Думаешь, я не знаю?
Стае расхохотался.
— Выходит, ты настоящая сыщица! А я-то думал, что очень умный, всех перехитрил!
— Как бы не так! Меня не перехитришь! — тоже рассмеялась Даша.
Ладно, — махнул рукой Стае. — Делай что хочешь, только скажи, куда спрячешь игрушку, чтобы я знал.
Опять за книги, только уже за старые, детские. Кому они понадобятся?
Хорошая мысль!
С этим они разошлись по своим комнатам. А Петр Петрович в эту ночь спал один в своей корзинке, которую специально для него купила Александра Павловна.
Утром Петька с Игорем отправились туда, где жил Георгий Алексеевич.
Знаешь, что мне во всей этой истории больше всего не нравится? — начал Игорь. — То, что Вера дружит с такой бабой. Как бы она мою сестрицу в свои темные делишки не втянула.
Но ведь твоя сестра — взрослая женщина.
Ну и что? Мало ли взрослых женщин попадает в сети ко всяким мошенникам и бандитам?!
Тоже верно, — согласился Петька.
Может, мне попробовать поговорить с Веркой, а?
И что ты ей скажешь?
Да все!
Ни в коем случае!
Почему?
Ну, Крузейро, сам, что ли, не понимаешь? Она же может оскорбиться за подругу и все ей выболтать. Вот, мол, какую чепуху о тебе говорят. И что тогда?
Да, ты прав. Ладно, пока помолчу.
Помолчи, помолчи, Круз. Молчание, сам знаешь, — золото!
Ровно в половине восьмого они подошли к дому, где жил Георгий Алексеевич.
Близко подходить не будем, — предупредил Петька. — Чтоб не светились, если там вдруг менты или, наоборот, бандюки.
А вон, кстати, его машина. Значит, он дома!
Не спеши с выводами, Крузик! Он запросто может сейчас на такси кататься или на леваках, а то не ровен час опять бомбочку ему подложат, а Квитко с Крузенштерном рядом не окажется.
Тогда давай позвоним ему, дома ли он. Или у этой змеищи ночует?
У змеищи? — засмеялся Петька. — А что, очень даже подходящая ей кликуха. И мысль довольно светлая. Только вот у меня жетонов нет.
У меня есть два.
Отлично!
Они подошли к автомату, и Петька быстро набрал номер, обозначенный на визитной карточке. Вскоре он услышал знакомый голос.
— Алло! Алло! Говорите, черт бы вас побрал!
Петька тихонько повесил трубку.
Дома. Знаешь, Круз, похоже ему часто так звонят и трубку вешают.
С чего ты взял?
Очень уж нервно он на мой звонок отреагировал. Видно, ему такие звонки до смерти надоели.
И кто, по-твоему, звонит?
Вот это нам и предстоит выяснить.
Но как?
Поживем — увидим, а пока надо ждать!
Они прождали минут двадцать, и вдруг из подъезда вышел Георгий Алексеевич в спортивном костюме и с крупным ротвейлером на поводке.
Ого! Собачка серьезная! — прошептал Игорь.
Боишься?
Ничуть! Я вообще собак не боюсь.
Ладно, Игорек, ты тут достой, а я пойду. Кажется, мне здорово подфартило.
И Петька быстрым шагом приблизился к Георгию Алексеевичу.
— Здравствуйте, это у вас ротвейлер, да? — негромко произнес он.
Хозяин собаки оглянулся и удивленно вскинул брови, а Петька на мгновение прижал палец к губам. Георгий Алексеевич понимающе кивнул.
Да, мальчик, это ротвейлер! — довольно громко ответил он, и у Петьки отлегло от сердца.
Вы знаете, я хотел бы с вами посоветоваться.
О чем?
Мне вот родители собаку обещали, я ротвейлера хочу, но мама говорит, что это опасная порода.
Опасная? Ну, это смотря как воспитывать! Мой Денди, например, за меня горло перегрызет, но вообще он на редкость мирный пес. Вот что, дружище, давай-ка пройдемся немного, и я поподробнее расскажу тебе про ротвейлеров, чтобы ты мог успокоить свою маму.
И они пошли рядом по старой московской улице, засаженной голыми сейчас липами.
Ну, Петя, что тебя ко мне привело? — очень тихо спросил Георгий Алексеевич.
Вам грозит опасность! — выпалил Петька, который не знал, с чего начать этот в высшей степени деликатный разговор.
Это я и сам уже понял. Да, кстати, не ты ли вы звал милицию, когда подложили взрывчатку в офис? А?
Петька промолчал.
Понятно. Твоих рук дело, хотя Олег, охранник, сказал, что звонила девчонка. Твоя подружка, да?
Да, — вынужден был сознаться Петька.
Но как вы там оказались?
Понимаете, я подумал, что они на этом не успокоятся.
Кто они?
Как кто? Ваши враги!
Значит, ты решил, что мои враги на этом не успокоятся, и в воскресенье утром пришел к моему офису проверить, не готовится ли новое покушение, так?
Так!
Но почему? Зачем?
Как зачем? — опешил Петька. — По-моему, это ясно…
То есть ты хочешь сказать, что…
Я хочу сказать, что если я могу сделать хоть что-то, чтобы предотвратить убийство, я это делаю. По мере сил…
Невероятно! Если бы кто-то мне сказал, что в наше время есть такие ребята… И ты при этом не преследуешь никаких целей?
Каких целей? — не понял Петька.
Ну, как бы это сказать… Не ждешь вознаграждения?
Вы имеете в виду бабки? — с презрением в голосе проговорил Петька. — По-моему, вы уже имели случай убедиться, что я ничего не жду! Даже благодарности.
Не обижайся, друг! Я слишком старый и тертый калач. Прости! Но ты ведь что-то хотел мне сказать?
Да, я хотел… Но только давайте забудем все, что мы сейчас друг другу сказали. И я еще раз повторяю, что делаю это не из-за денег.
Я же извинился!
Так вот! Вы давно знакомы с Марьяной Ильиничной?
С Марьяной? Давно! Она была моей студенткой когда-то.
А вы хорошо ее знаете?
— Послушай, при чем здесь Марьяна?
Петька промолчал.
Даже не знаю, что и ответить… По-моему, хорошо узнать женщину вообще невозможно. Но ты этого еще понять не сумеешь. Погоди, неужели ты хочешь сказать, что к этим покушениям причастна Марьяна? Но это же чушь! А если бы она в тот вечер села со мной в машину?
Я пока ничего не могу утверждать, но… Хорошо, я подойду с другого боку… Вы когда-нибудь видели у Марьяны пистолет?
Пистолет? У Марьяны? Никогда!
Такой маленький, дамский?
Да нет же! Откуда у нее пистолет? И что все это значит?
Видите ли, если бы моя подруга не купила сапоги в магазине у Марьяны в прошлую субботу, то, боюсь, этот разговор уже не мог бы состояться.
Слушай, дружище, а нельзя ли попонятнее? Про подругу, про сапоги, а? А то у меня уже голова кругом идет. Вот что, давай-ка сядем!
За разговором они дошли до небольшого сквера, где стояли скамейки. Они сели на одну из них. Георгий Алексеевич надел на Денди намордник и отпустил с поводка.
Ну, так что же случилось с твоей подругой?
Она купила сапоги и дома обнаружила в одном из них маленький пистолет.
В Марьянином магазине?
Да.
Но вовсе не обязательно, что Марьяна знала об этом.