Мужчины уже успели похоронить тело погибшего Стаса, когда, наконец, появился Виктор.
Прапорщик пришел один. Трофейный автомат он перевесил на шею и сложив на него руки, покачиваясь на носках молча наблюдал, как парни заканчивают отсыпать холмик над свежей могилой.
— Ну, что он тебе напел? — поинтересовался у него Сергей, когда скорбный труд был завершен.
— В общем, ты правильно определил — пожал плечами Шевченко — это беглые зеки. Из-за грозы их автозак попал в аварию и перевернулся, машина сопровождения куда-то пропала. Вот они впятером и выбрались, остальные переломались. Добили двоих конвойных, которые еще живые оставались, взяли два АКМСа, один ПМ и подались в бега. Там двоим, все равно пожизненное грозило, остальные так, за компанию. А тут машину увидели, да еще и ба…, то есть женщину, вот и решили к рукам все прибрать, не знали, что ГБРовцев двое.
— Подожди, ты же сказал: пятеро сбежали?
— Ага, они по дороге разо… — тут Виктор опять запнулся и покосился на девушку — разругались короче и трое с одним автоматом от них отвалили. Скорее всего, как раз те, которые в Леху стреляли
— А куда ты его дел? — вмешался в разговор Лукин.
— Куда еще его девать, не тащить же с собой. Итак, проблем выше крыши, а еще такую мразь себе на шею сажать.
— Так ты его отпустил? — удивленно распахнула глаза Оксана
— Ага, отпустил — нехорошо усмехнулся спецназовец, кивнув на сверток с одеждой и обувью бандитов, который он притащил с собой — совсем отпустил.
— Что у тебя с патронами? — сменил тему Спиридонов.
— Здесь два полных рожка — Виктор с довольной физиономией похлопал рукой по висящему на боку подсумку — сколько в автомате пока не знаю, но думаю, штук десять- пятнадцать еще осталось. Экономный гад оказался, больше одиночными стрелял.
— Это хорошо — кивнул опер — ладно, хорош, лясы точить. Заправляем машину и поехали к нашему металлолому. Загрузимся, и домой покатим. А то времени много потеряли, можем до ночи не успеть.
— А че мы загружать то будем, прицепим твой ментовоз к "Патриоту" и на буксире утянем весь целиком. А то задолбаемся к нему бегать, по частям выносить.
— Витек, да ты гений — восхитился Сергей — а утащит?
— Утащит, куда он денется — пожал плечами прапорщик.
Над морем сгустились сумерки, когда "Патриот" волочивший на буксире разбитую "дежурку", занял место рядом с японским внедорожником. Решив отложить разгрузку машины до утра, парни отвели новых членов команды наверх в пещеру. Быстро завершив церемонию знакомства, новоприбывшие расселись вокруг стола, и Вика снабдила каждого из них щедрой порцией тушеного мяса в бывших некогда одноразовыми, пластиковых тарелках.
— Викуля, ты просто чудо — плотоядно потер руки Виктор.
— Ничего особенного — улыбнулась девушка — мясо, вода и соль. Хотела еще лука туда покрошить, только Ленка луковицу не отдает.
— Ничего — улыбнулась Оксана — мы уже два дня кроме пачки печенья другой еды вообще не видели, а тут такая роскошь. Откуда?
— Это Василий Семенович, кабанчика подстрелил сегодня — Вика кивнула головой в сторону сидящего у костра, занятого чисткой оружия пасечника.
— А луковицу я не отдам, даже не надейтесь — вмешалась блондинка — я ее проращу, потом в ящичек с землей посажу на семена.
— Лена, ты меня поражаешь — брови Малиновского удивленно поползли вверх.
— А чего — обиделась девушка — у меня мама всегда так делала. Я наоборот хочу как лучше, чтобы овощи свежие были.
— Не обижайся — успокоил ее Сергей — это он тобой так восхищается. Ты на самом деле молодец. Здорово придумала. Пока можно и без лука обойтись, вон Игорь трескает аж шум стоит, и не переживает по этому поводу.
По окончании процесса насыщения Лукин, растянувшись на импровизированной лежанке в углу пещеры, сразу отрубился. Шевченко, собрав вокруг себя слушателей, в лицах поведал им о сегодняшних приключениях, в чем ему как могла, помогала Оксана.
Оставив спутников восторженно внимать красочным сентенциям Виктора, Спиридонов ушел к костру. Лежавшая у входа Пальма, не поднимая головы, проводила его взглядом.
— Что, лежишь? — почесал парень собаку за мохнатым ухом — вечно на посту?
Лайка в ответ ничего не сказала, только вяло вильнула колечком хвоста и протяжно зевнула.
Усевшись на нагретых за день камнях возле огня, парень прислушался к дыханию моря и незаметно для себя уснул, убаюканный его равномерным рокотом.
Новое утро принесло новые заботы. После завтрака Сергей попросил своих спутников собраться вместе.
— Народ — начал он, когда после легкой суеты вся компания расселась возле костра — давайте вместе решим, как будем жить дальше. Начнем с того, что мы имеем на сегодняшний день. Оружие есть теперь у всего мужского населения, даже лишний один пистолет, поэтому, каждому выдаем по одной обойме, остальное сдаем на хранение, кроме Семеныча конечно. Со своими патронами я думаю, он сам разберется. Витя покажешь Сашке и Лехе как пистолеты разбирать и чистить?
— Хорошо — кивнул прапорщик.
— Погода, сами видите, стоит безоблачная, жара днем просто невыносимая, а посему во избежание несчастных случаев прошу в период с полудня и часов до пяти-шести вечера, на солнце находиться как можно меньше, а лучше всего без особой необходимости из тени вообще не вылезать. Обязательно, тем, кто уходит далеко от лагеря иметь с собой запас питьевой воды, Витя объяснит, как правильно ее употреблять. Помните, нас слишком мало и если кто-нибудь загнется от солнечного удара или обезвоживания, для всех остальных потеря будет невосполнимой. Еще один момент: С сегодняшнего дня все лишние боеприпасы, предметы одежды, спички, зажигалки, обувь, фонарики, элементы питания берутся на строгий учет и сдаются на хранение Виктору, он будет у нас старшиной и каптенармусом в одном лице. Вика, на тебе посуда и контроль за продуктами.
— Это значит, я теперь целыми днями на кухне буду торчать, на всю ораву еду готовить и посуду мыть? — возмутилась девушка.
— Нет, конечно, просто ты будешь за старшую. Вместе будете делать или по очереди не знаю, сами решите. Вообще милые дамы, привыкайте. Эмансипация осталась дома. Здесь мужики снова становятся добытчиками и защитниками, а женщины хозяйками и хранительницами очага. Иначе никак.
— Поддерживаю предыдущего оратора — зааплодировал Шевченко, под одобрительные улыбки мужчин и неприязненные взгляды девушек.
— С вышесказанным все согласны? — Сергей обвел взглядом друзей — ну, раз принято единогласно, тогда вопрос на счет нашего нынешнего пристанища. Надеюсь, все понимают, что вечного лета нам ожидать не приходится, а значит надо построить нормальное жилье и укрепить его как следует. Мы же не знаем, какие опасности нас еще подстерегают.
— Плохое место выбрали — подал голос, пасечник — камни и песок. Ни погреб выкопать, ни огород разбить негде. А если скотиной, какой-нибудь обзаведемся, где держать, чем кормить будем?
— Что ты предлагаешь, Василий Семеныч? — повернулся к нему Спиридонов.
— Я думаю за речку переехать и дом срубить. Там и землица получше, и лесок рядом.
— Это тремя топорами, дом срубить? — скептически хмыкнул Лукин — с учетом того, что никто кроме Семеныча этого не умеет, долго же мы проваландаемся. Боюсь, до зимы не успеем. Да и леса строевого поблизости чего-то не видно.
— Дом, не дом, а баню строить надо, иначе завшивеем — заметил Виктор — я, кстати, тоже плотничать могу. Дед в свое время научил.
— Значит, решено — подвел итог Сергей — жилье строим здесь, а на том берегу разобьем огород, обнесем изгородью, чтобы зверье не лазило, и баньку там сообразим. Ну а погреб здесь организуем, что мы под яму два на два не найдем места?
— Можно еще ледник сделать — вмешался Сашка и пояснил, встретив удивленные взгляды товарищей — я в книжке про такое читал. Зимой лед большими кусками наколоть, в яму сложить и закрыть плотно. До следующей зимы можно будет продукты хранить.
— Устами младенца глаголет истина — назидательно поднял палец Шевченко.
— Да — согласился с ним Спиридонов — сказки тоже читать полезно бывает.
— Кстати Саня правильный вопрос поднял — вдруг заявил, задумчиво молчавший до сих пор Малиновский — чем мы отличаемся от первобытного общества?
— Умом и сообразительностью — улыбнулась Оксана.
— Правильно — кивнул Алексей — а еще тем, что понимаем необходимость создавать запасы пищи и знаем, как это делать. Консервов мы, конечно, не накрутим, но вот насолить и накоптить рыбы и мяса вполне сможем.
— А еще — не унимался польщенный одобрением товарищей пацан — на скале, над пещерой можно смотровую вышку поставить и сигнальный костер разводить. Оттуда далеко видно, может еще кто-нибудь придет.
— А вот над этим предложением надо крепко подумать — остановил полет его фантазии Сергей — мало ли кто припрется. С обустройством жилья более или менее разобрались. Теперь фронт работ на сегодня. Мы с Витьком поедем к автозаку, посмотрим, чем там можно разжиться. Семеныч, пойдешь на охоту возьми с собой Алексея. Леха, ты по пути тщательно изучай здешнюю растительность, может, чего полезного найдешь. Ну, там корешки, фрукты всякие, в общем, сам все понимаешь. Игорь и Саня продолжаете возведение "китайской стены", и охраняете лагерь, девчонки вам задача отстирать и высушить вон то тряпье, приготовить еду, ну и помогать парням по мере возможностей. Все базар окончен, двинули по рабочим местам.
— А вот над этим предложением надо крепко подумать — остановил полет его фантазии Сергей — мало ли кто припрется. С обустройством жилья более или менее разобрались. Теперь фронт работ на сегодня. Мы с Витьком поедем к автозаку, посмотрим, чем там можно разжиться. Семеныч, пойдешь на охоту возьми с собой Алексея. Леха, ты по пути тщательно изучай здешнюю растительность, может, чего полезного найдешь. Ну, там корешки, фрукты всякие, в общем, сам все понимаешь. Игорь и Саня продолжаете возведение "китайской стены", и охраняете лагерь, девчонки вам задача отстирать и высушить вон то тряпье, приготовить еду, ну и помогать парням по мере возможностей. Все базар окончен, двинули по рабочим местам.
— Эй, эксплуататоры, а ну-ка подождите — возмутилась Оксана — а почему мы должны всякий хлам отстирывать и просушивать.
— Девочка моя дорогая — постарался пресечь попытку мятежа Виктор — мне кажется, ты еще не совсем поняла куда попала. Да пройдет год, и эта зэковская олимпийка может оказаться единственной твоей одеждой. Кстати, это было бы довольно интересным зрелищем.
— Интересно, это с каких пор я стала твоей дорогой? — окатила его ледяным взглядом девушка — не дождешься.
— А вот это мы еще посмотрим — улыбнулся в ответ прапорщик.
— Виктор правильно говорит — поддержал товарища Сергей — ситуация такова, что нам сейчас ничем брезговать нельзя. Мы не можем себе позволить просто выбросить или пустить на ветошь то, чего в ближайшем будущем нам будет остро не хватать.
— Но почему это должны делать именно мы? Я например, на эту работу не нанималась — заявила Вика — или может, мужики решили, что у нас патриархат наступил и вы теперь здесь главные?
— Хорошо, я могу сам все постирать, не тяжело — вспылил Спиридонов — только тебе Оксаночка или тебе Викуля придется ехать с Виктором разбирать автозак. Кстати там еще десятка полтора трупов не захороненных, их вам тоже надо будет обшмонать в поисках нужных и полезных вещей. А может, с парнями поменяетесь? Саня постирает, а вы вместо него камни потаскаете.
— Что девочки, есть еще желающие побороться за равенство полов? — усмехнулся Шевченко, глядя на обиженно молчащую женскую половину группы — или эмансипация дарует женщинам права, но не накладывает на них обязанностей? Нет желающих? Ну, я так и думал. Поехали Серега, дамы политику партии поняли.
Уже уходя, они слышали как за их спиной Лена и вставшая на ее сторону Ирина убеждали подружек:
— Ну, чего вы девчонки, мальчики правду говорят. Им наоборот помочь надо, целыми днями вкалывают бедные, между прочим, для всех стараются.
Вопреки ожиданиям, поиски злополучного автозака заняли достаточно много времени и вызвали солидный расход бензина. Очень уж неопределенными были указания, данные ныне покойным бандитом. Солнце уже было высоко в зените, когда перед глазами приятелей, наконец, предстала мрачная картина разыгравшейся здесь трагедии.
Глава 4. День четвертый.
Сергей выпрыгнул из джипа, и сразу почувствовал сладковатый, почти выветрившийся, но еще достаточно стойкий запах смерти. Вспугнутые звуками работающего двигателя и хлопком дверцы, от земли с трудом оторвались несколько крупных черных птиц. Два больших, серых хищника скаля клыки с глухим рычанием, неспешно и с достоинством, отошли в сторону от неизвестных, но таящих в себе какую-то страшную угрозу существ. Зверье помельче, с легким шуршанием травы, просто поспешило покинуть место обильного пиршества.
— Мда, картина маслом — пробурчал подошедший Виктор, на всякий случай, передергивая затвор автомата.
Автозак, сделанный на базе ГАЗовского грузовика лежал на левом боку, беспомощно глядя в небо распахнутой, заршеченной дверцей кунга. Несколько разбросанных вокруг него человеческих тел представляли собой почти обглоданные, гниющие останки с жалкими клочками одежды.
— Работенка предстоит довольно грязная — согласился с товарищем Спиридонов — предлагаю, зарыть покойников, и приступать к делу, а то не по-людски как-то. Да и зверье мешать не будет. Ты вот, что поглядывай, чтобы мне на спину никто не бросился, а я буду копать.
— А как мы машину разбирать будем? Боюсь, в таком положении к ней не подлезешь, Опять же, бак снизу, а там бензин наверняка есть, судя по запаху, а точнее его отсутствию не вытек.
— У меня идея, двумя домкратами упираем в кунг, и насколько можно приподнимаем, потом ставим подпорки. Когда он оторвется от земли, под него просовываем трос и обвязываем им машину поперек кузова вместе с рамой. Вторым тросом цепляем получившуюся петлю к твоему "паджерику" и тянем, пока этот гроб не встанет на "ноги".
— Ну не знаю, может и сработает — пожал плечами прапорщик.
Вопреки первоначальному плану обыскивать мертвецов парни не стали, да и после того как над ними поработали представители местной фауны, искать собственно уже было нечего. Вырубленными в ближайшей роще крючьями останки сволокли в выкопанную здесь же неподалеку яму и приступили к осмотру автомобиля.
К счастью Сергею пришла в голову мысль заглянуть в кунг, прежде чем переворачивать машину. Наклонившись над черным зловонным зевом, он отпрянул от неожиданности, когда встретил злобный взгляд светящихся зелеными огоньками глаз. Их обладатель испуганный, но от этого еще более рассвирепевший зверь по виду и габаритам похожий на средних размеров собаку, с яростным воем и рычанием бросился ему на встречу, но не смог выпрыгнуть из образовавшегося колодца. Как выяснилось, привлеченный запахами разлагающейся плоти падальщик забрался в фургон, но выбраться не смог, оказавшись в ловушке из-за собственной жадности. Достав пистолет, Спиридонов дважды выстрелил, прервав мучения беснующегося животного.
— Эй, ты чего там развоевался? — окликнул его снизу Виктор.
— Да тут зверюга какая-то сидела, на собаку похожая. Чуть нос мне не отхватила.
— А ты не суй его, куда не надо. У тебя, что патроны лишние есть, так лучше мне их отдай, а то палишь направо и налево.
— Это я с перепугу — виновато оправдывался Сергей — защитная реакция.
Операция по приведению грузовика в вертикальное положение, хотя и заставила друзей изрядно повозиться, прошла успешно. Правда, двух имевшихся тросов не хватило для обвязки машины, к счастью у покойного водителя автозака нашелся третий. План сработал не сразу, наконец после тяжких трудов с применением лебедки джипа, домкратов, подпорок и "такой-то матери", с грохотом и лязгом автомобиль наконец встал на все четыре колеса, как и было предусмотрено его создателями. Очистив камеры от трупов и зарыв братскую могилу, с наступлением сумерек снова начавшую привлекать охочую до падали живность, парни забрались в салон джипа и стали планировать дальнейшие действия.
— Ну, чего дальше делать будем? — закурил сигарету Виктор.
— Надо будет кабину разбирать, движок снимать и бензобак, короче говоря, облегчать насколько сможем. А потом рама с кунгом останутся, можно будет на буксире утащить.
— Уже темно, мы все равно ничего сделать не сможем. Да и опасно здесь становится.
— Так может, домой поедем?
— Ага, счас. У тебя, что цистерна с бензином где-то заныкана, туда-сюда кататься? Подождем здесь до утра. Так, что располагайся, сейчас перекусим, что бог послал и на боковую. Только ты первую половину ночи дежуришь, а я вторую.
Перекусив холодным мясом, сверток с которым, заботливая Ирина сунула парням перед отъездом, прапорщик немного повозился поудобней устраиваясь на водительском сидении машины и вскоре откинув голову на подголовник, захрапел. Сергей остался созерцать картину ночной степи. Вернувшееся к месту недавнего пиршества зверье с негодованием обнаружило, что бесплатная столовая закрыта, и явно преисполнилось желанием отомстить незваным пришельцам, устроив безумный концерт. Окрестности огласил возмущенно — горестный волчий вой, сопровождающийся рычанием и визгливым тявканьем шакалов. Однако мстительная живность встретила достойного соперника в лице Шевченко, чей заливистый храп время от времени перекрывал всю эту какофонию, то и дело, заставляя уважительно замолкать даже самых недовольных представителей псовых. Поединок продолжался часа три, пока, в конце концов, прапорщик не победил, заставив посрамленных противников с позором отступить. Обозначив свой триумф очередной громогласной трелью, от которой у Спиридонова едва не заложило уши, Виктор тоже притих. Некоторое время Сергей исправно исполнял обязанности часового, размышляя о жизненных перипетиях и странном природном явлении за одно короткое мгновение в корне изменившего судьбу одних людей, и отнявшего эту самую жизнь у других. Наконец накопившаяся за день усталость дала о себе знать, и парень, презрев положения уставов как внутренней, так и караульной службы, задремал, в обрушившейся на него внезапно тишине, нарушаемой только редкими криками ночных птиц и неумолчным пением каких то насекомых.