Прошло десять минут, но ничего не произошло – автобус не появился.
– А еще говорят, за границей по общественному транспорту можно часы сверять, – возмутилась я. – У них тут все прямо как у нас!
– Недаром я читал, что у русских и ирландцев много общего – пьют, работать не любят, ко всему относятся раздолбайски… – подхватил Женька.
Других желающих прокатиться на автобусе не наблюдалось, улицы к этому времени совсем опустели, и я тоскливо поинтересовалась:
– Может, следующего тоже не будет?
Женька не ответил, сосредоточенно глядя куда-то в сторону. Я тоже посмотрела туда – уличный термометр на противоположной стороне улицы издевательски показывал «23».
– Кажется, они немного погорячились, – пробормотала я. – Может, все-таки тринадцать?
– В Ирландии средняя летняя температура летом плюс семнадцать, а зимой плюс двенадцать, – забубнил Женька как по писаному. – Поэтому есть романтичное название – «остров вечной весны».
– Ничего себе вечная весна!
– Такой климат обусловлен, с одной стороны, арктическими ветрами, продувающими остров насквозь, с другой – теплым течением Гольфстрим.
– Похоже, арктические ветра побеждают, – проворчала я.
Женька не ответил. Я уже всерьез забеспокоилась, что заболею и испорчу себе всю поездку, поэтому малодушно предложила:
– Давай позвоним, попросим нас забрать?
– Да они, я так понял, решили нас проучить, – тоскливо отозвался он.
– Не идти же пешком, – возмутилась я. – Мы ведь не виноваты, что автобуса нет! Кстати, когда там следующий?
– Еще через десять минут, – заглянул в расписание он.
– Уже два раза по десять минут прошло! – возмутилась я.
– А он еще через десять.
Наконец автобус с нужным номером вынырнул из-за угла. Нашему счастью не было предела!
– Бишопс Филд? – уточнил Женька у водителя, и тот согласно кивнул.
Когда мы устроились на сиденье, настроение наше улучшилось, но ненадолго – оказалось, ехать нам всего пару остановок. Мы даже согреться толком не успели, а водитель объявил, что мы приехали, дескать, вот ваше Епископское поле, пожалуйте на выход!
Вяло поблагодарив его, мы покинули салон и снова затряслись от холода. Нам предстояло пройти через весь поселок коттеджей. Стиснув зубы и засунув руки в карманы, мы стартовали с невиданной для прогулки скоростью. Мы уже не обращали внимания на пустынные улицы, когда мимо нас промчалась машина с открытыми окнами, откуда развеселая компания поддержала наш спринтерский забег издевательскими криками и свистом.
– И тут гопники! – на ходу удивился Женька.
– Чувствуйте себя как дома, – вздохнула я.
Глава 5 Они убили Кенни
Наконец добравшись до дома, мы услышали о себе много интересного. Я не поняла одного – зачем тетя Ира звонила моей маме.
– Подумала – вдруг ты ее машинально набрала, – пояснила она.
Женька выразительно хмыкнул, а я только вздохнула, не став возмущаться, почему она такого низкого мнения о моих умственных способностях.
– Короче, больше одни никуда! – подытожила Женькина мама. – Мы вас отпустили как взрослых, а вы…
Мы покаянно слушали знакомый текст, тактично не напоминая, что это она сама не пожелала карабкаться с нами на башню. Почему никого не волнует, что Максим бросил дорогих гостей, мы тоже предусмотрительно не стали интересоваться – зачем подбрасывать хворост в огонь. Если он вернулся раньше нас, то уже свое получил, а если его до сих пор нет… Тоже его проблемы, в конце концов!
Утром выяснилось, что коварный ирландский климат подкосил флагмана нашей маленькой команды – тетю Иру.
– Отлежаться надо пару деньков, – авторитетно заявила Оксана. – Если сейчас по улице ходить, можно совсем свалиться. А я сегодня, как назло, утром работаю…
– А потом? – с надеждой спросила тетя Ира. – Не сидеть же ребятам из-за меня дома!
Мы молчали, затаив дыхание.
– А потом я тоже работаю, – сокрушенно призналась та. – Вернее, подрабатываю два раза в неделю – бебиситтером[16]…
Она наморщила лоб, вспоминая русское слово, но мы кивнули в знак того, что поняли.
– Ира, – осторожно начала Оксана. – А чего ты боишься их отпускать? Тут вам не Россия! У меня вон Максим давно уже везде один ходит…
Женькина мама иронично посмотрела на нее, словно напоминая, чем это закончилось для ее драгоценного сыночка, но благоразумно промолчала.
– С Максимом отпущу, – отважилась тетя Ира. – При одном условии – не так, как вчера!
– Так, как вчера, не будет, – решительно постановила Оксана и закричала: – Макс!
Значит, он все-таки дома.
– Чего? – свесилась через перила лестницы всклокоченная голова.
– Приведи себя в порядок и спускайся.
– У меня каникулы, – буркнул тот. – Поспать не дадут!
Однако вскоре Максим появился в столовой с заспанным, но умытым лицом и кое-как приглаженными волосами.
– Поедешь сегодня с ребятами в Килкенни, – непререкаемым тоном велела Оксана.
– Куда? – фыркнул от смеха Женька.
– В Килкенни, – повторила она. – У них полно таких названий – Килларни, Килки, Килраш… Вечно кого-то убивают, – зловеще пошутила она[17].
– Килраш[18] – особенно смешно, – хмыкнул Женька.
Ее сынок, не принимавший участия в беседе, что-то буркнул.
– Ты уже был в Килкенни? – зловеще переспросила она. – Ну так съездишь еще раз! Быстро завтракай и одевайся, все только тебя ждут!
Максим пробурчал себе под нос, что никому не навязывался и давиться едой теперь не собирается, но послушно направился к столу.
– Вот все и решилось, – довольно заметила Оксана и, понизив голос, добавила: – В другом городе он никуда не денется.
– А как они туда поедут? – с опаской поинтересовалась тетя Ира. – Неужели на машине?
– Нет, конечно, кто ему машину даст, – успокоила та. – У него и прав-то еще нет, хотя водит уже вполне прилично… На автобусе. Я их подброшу до автовокзала.
Автовокзал располагался на набережной, по которой мы вчера так и не погуляли. Дул сильный ветер, по небу резво бежали рваные серые облака, но сквозь них проглядывали голубые лоскутки неба и даже иногда солнце.
– Скажите «спасибо», что дождя нет, – заметила Оксана, глядя, как мы ежимся от ветра.
Мы сказали «спасибо» викингам, святому Патрику и благополучно погрузились в автобус. Я, естественно, села с Женькой, а Максим где-то сзади.
– Килкенни, – протянул Женька. – Оказывается, это не просто прикол.
– Что за прикол? – не поняла я.
– Я тебе уже рассказывал про мульт «Южный парк»? В общем, там про четверых мальчиков, один из которых, по имени Кенни, в конце каждой серии погибает, и его друзья говорят: «Они убили Кенни!»
– А потом? – озадаченно переспросила я. – Ну погибает он, а потом что?
– А в следующей серии снова появляется как ни в чем не бывало.
– Оригинально!
– А тут город Килкенни – «убили Кенни», – словно дурочке, растолковал Женька.
– Да я поняла!
– Очень прикольный мульт, – продолжал он. – Покажу, когда вернемся. Тебе понравится.
От этих простых слов меня почему-то бросило в жар: Женька как ни в чем не бывало строит планы, что мы с ним будем делать после возвращения! Мы с ним, вместе!
– Скорее всего, авторы мульта бывали в Ирландии, – торопливо заговорила я, скрывая смущение. – Или слышали про этот город, вот и придумали такой прикол.
– Может быть, – согласился Женька, что тоже меня удивило – обычно он никогда не упускал возможности поспорить.
– Уши вянут вас слушать, – раздался сзади ленивый голос Максима. – «Килкенни» – от ирландского названия, означает «церковь Каника». Это имя монаха, который там монастырь основал.
– О, кого мы слышим! – издевательски обрадовался Женька. – Великий немой прорезался!
– А еще я, как ни странно, умею читать и писать, – отозвался Максим.
Я напряглась – только ссоры мне тут не хватало! Оказывается, братцы-то не сильно друг друга жалуют.
– Интересно! – поспешила я разрядить ситуацию. И попросила: – А еще расскажи что-нибудь.
– Я экскурсоводом не нанимался, – недовольно заметил Максим, но все же нехотя дополнил свой скудный рассказ: – Там собор древний и замок, сходим туда. Вы сходите, – поправился он.
– А ты что, опять слинять собрался? – удивился Женька. – Только попробуй! Я больше за тебя огребать не хочу!
Ответом ему было высокомерное молчание. Продолжать разговор никто не захотел, и я отвернулась к окну.
За стеклом пробегали идиллические картинки: ярко-зеленые поля с изумрудной травой, на которых паслись, словно подобранные одна к другой, пестрые черно-белые коровы, изредка попадались аккуратные домики. На горизонте поднимались холмы, у их подножия тянулись полоски лесов, на ярко-голубом небе висели ослепительно-белые облака с такими ровными краями, что они казались нарисованными. Если не замечать автобуса, легко представлялось – таким тут все было и сто, и двести, и пятьсот лет назад.
– Я экскурсоводом не нанимался, – недовольно заметил Максим, но все же нехотя дополнил свой скудный рассказ: – Там собор древний и замок, сходим туда. Вы сходите, – поправился он.
– А ты что, опять слинять собрался? – удивился Женька. – Только попробуй! Я больше за тебя огребать не хочу!
Ответом ему было высокомерное молчание. Продолжать разговор никто не захотел, и я отвернулась к окну.
За стеклом пробегали идиллические картинки: ярко-зеленые поля с изумрудной травой, на которых паслись, словно подобранные одна к другой, пестрые черно-белые коровы, изредка попадались аккуратные домики. На горизонте поднимались холмы, у их подножия тянулись полоски лесов, на ярко-голубом небе висели ослепительно-белые облака с такими ровными краями, что они казались нарисованными. Если не замечать автобуса, легко представлялось – таким тут все было и сто, и двести, и пятьсот лет назад.
– А что это за развалины? – задумалась я вслух, в очередной раз заметив в отдалении от дороги полуразрушенные каменные строения. – Дома недостроенные? У вас тоже долгострой?
– Сама ты долгострой, – неожиданно ответил Максим, к которому я вообще-то не обращалась. – Это руины средневековых замков.
– Просто торчат посреди чистого поля? – так удивился, что вступил в разговор, Женька. – И никто их не пасет?
Не сговариваясь, мы с ним обернулись, ожидая ответа. Максим возлежал на сиденье, прикрыв глаза, и больше ничего нам пояснять не собирался.
– Ну ничего ж себе! – снова изумился Женька. – Средневековые замки стоят никому не нужные, без заборов с собаками!
– В тех, что получше сохранились, музеи, – все же соизволил пояснить наш «экскурсовод». – А таких тут как грязи.
– И их даже не нужно охранять?
– От кого охранять-то?
Мы с Женькой не нашлись, что ответить, просто понимающе переглянулись. Мы чувствовали себя дикарями с острова невезения. Хотя «остров невезения» – это скорее как раз про Ирландию… Это им крупно не повезло с соседями!
За увлекательными разговорами мы не заметили, как въехали в город, и вскоре автобус уже разворачивался на остановке.
– Так быстро? – удивилась я.
– А что ты хотела, – на этот раз блеснул знаниями Женька. – Вся Ирландия по площади – где-то треть Московской области.
– Да мы просто в соседний городок приехали, – пояснил Максим, легко спрыгнувший вслед за нами. – До Дублина от нас, например, часа два ехать. А до западного побережья вообще пять.
– Что, – не поверил Женька, – весь остров можно пересечь за пять часов? Это несерьезно! Как же ты тут живешь-то?
– Зато у нас медведи в ушанках по улицам не ходят, – парировал Максим, демонстрируя, что еще не совсем утратил связь с родиной.
– Куда сначала пойдем, в собор или в замок? – вмешалась я, видя, что перепалка может затянуться.
Про себя я порадовалась – наконец-то у Женьки появился другой объект для насмешек, и он от меня отстанет. Правда, я ни в чем ему не уступала, но иногда поддерживание спора на должном уровне требовало слишком больших затрат душевных сил.
– В собор, – постановил наш проводник.
Он пока не делал попыток нас покинуть, и я немного успокоилась. Как самый разумный и уравновешенный член нашего маленького коллектива, я считала необходимым следить за порядком и вернуть всех домой в целости и сохранности.
Килкенни казался игрушечным. Этот маленький городок напоминал сказочный: чистенький, уютный, украшенный цветами и замысловатыми вывесками. Вдоль дороги стояли старинные двухэтажные дома, над которыми поднимались шпили и башни.
– Вот бы здесь жить остаться, – восхищенно вертела головой я.
– Со скуки помрешь, – категорично отозвался Женька.
– Пошли быстрее, – озабоченно задрал голову Максим. – Скоро дождь будет.
Я тоже посмотрела в небо, по-прежнему ярко-голубое, с легкими белыми облаками, и не поняла, по каким признакам он определил приближение дождя, но мнению местного жителя стоило доверять.
Собор мы увидели издалека и одновременно с Женькой ахнули:
– Вот это да!
Монументальная громадина из серого камня четко вырисовывалась на фоне потемневшего неба – похоже, прогноз насчет дождя начинал сбываться. Когда мы подошли ко входу, погода уже заметно испортилась, и двор, усеянный покосившимися могильными плитами со стершимися от времени надписями, мы пересекали, отворачиваясь от порывов ветра и первых холодных капель.
– Готичненько! – прокомментировал Женька.
Я фыркнула от смеха и покосилась на Максима – его лицо осталось непроницаемым.
Глава 6 Как зовут твою девушку?
В собор мы влетели вовремя – дождь уже начал расходиться. Отряхнувшись возле дверей, мы купили билеты и прошли внутрь. По собору мы ходили молча – нас придавили своим величием стройные колонны, монументальные стены, каменные статуи в нишах.
– Еще на башню можете подняться, – кивнул Максим, когда мы снова оказались у входа, и добавил тоном заправского экскурсовода, от роли которого так старательно открещивался: – Она единственная не перестраивалась, настоящий тринадцатый век.
– Какой-какой? – переспросила я. – Тогда понятно, почему обычные развалины тут никого особенно не интересуют…
– А ты разве с нами не пойдешь? – в отличие от меня, увлекшейся лирикой, уловил суть дела Женька.
– Я там уже был, – спокойно пожал плечами Максим. – И еще раз карабкаться по этой лестнице меня не прикалывает. Я вас тут подожду. К тому же там дождь совсем разошелся…
– Растаешь или ноги отвалятся? – язвительно поинтересовался Женька, но Максим не повелся:
– И то и другое. Идите, а то времени мало, нам еще обратно ехать. Билеты у вас действительны и в башню.
Раскрыв зонты, которых сегодня у нас для разнообразия было два, мы побежали ко входу в башню. Он располагался на высоте метров шести от земли – к низкой дверке вела шаткая металлическая лесенка.
– Кажется, я понимаю своего брательника, – пыхтел Женька, балансируя на скользких ступеньках и с трудом удерживая над головой зонт. – А ты знаешь, почему вход так высоко?
– Чтобы враги не забрались, – ответила я, карабкаясь следом.
– Молодец, знаешь, – удивился он. – Но за столько веков могли бы проковырять дверку для туристов.
– Зато аутентично, – не согласилась я, ввалилась вслед за ним в каморку, низко нагнув голову, чтобы не впечататься в каменный свод, и машинально выпалила: – Hello![19]
– Hello! – приветствовал нас улыбчивый старичок.
Он проверил наши билеты, указал наверх и что-то оживленно заговорил.
– Что? – наморщила лоб я, старательно вслушиваясь.
– Просит подождать, пока оттуда спустятся, а то лестница узкая, – перевел Женька.
Я посмотрела на него с восхищением, и он приосанился:
– У кого из нас пятерка по английскому?
– Он говорит неправильно, – тихо сказала я, покосившись на старичка. – У них же куча диалектов.
– Не знаю, я все понял, – заявил он, а старичок вдруг спросил:
– What country are you from?[20]
Этот вопрос понял бы даже третьеклассник, и мы хором выпалили:
– Russia!
– Oh, Russia! – обрадовался смотритель. – What part of Russia?[21]
Мы удивленно переглянулись, но уточнили:
– Moscow.
– Oh, Moscow! – еще больше обрадовался тот. – Good!
Он собирался еще о чем-то нас спросить, но тут сверху послышался шум, громкие шаги, и к нам вывалились бодрые пожилые туристы, бурно выражавшие свой восторг. Раскланявшись с ними, мы наконец смогли пройти и ахнули.
– Так вот что имел в виду Максим, – протянула я. – А вовсе не то недоразумение на входе!
Вверх уходила почти отвесная винтовая лестница.
– Ладно, пошли, – подтолкнул меня Женька. – А то еще кто-нибудь придет.
– Сомневаюсь, – вздохнула я. – В такую-то погоду.
Очень скоро мне стало не до разговоров – дыхание сбилось, коленки начали подгибаться, а мы достигли только первой небольшой площадки у крошечного окошка-бойницы. Пейзаж открывался нерадостный – мрачное серое небо, темно-синие тучи и льющийся дождь.
– Может, скоро кончится, – оптимистично заметил Женька и пошел дальше вверх по лестнице.
Он, казалось, ни капли не устал, даже не запыхался, и я тоже старалась показать, что подъем дается мне легко, тратя на беззаботный внешний вид дополнительные усилия.
– Вот это круто, – несмотря на все препоны, восхищалась я. – Настоящая средневековая башня!
Я прижала ладонь к грубым камням, но, почувствовав воистину многовековой холод, отдернула руку и поежилась – и без того было весьма нежарко.