– Ты такая страшная, ля-ля-ля, крашеная, некрашеная, все равно страшная… – гнусавил Распузон, вытягивая шею.
– Что это вы воете? – обиделась Любочка. – Я вас, кажется, спросила, вы приглашаете меня сегодня в ресторан или нет?
– Люба… – набрался решимости Акакий, – я вам должен признаться… Мои счета в банке заморожены…
– А когда оттают? – чуть не плакала девчонка.
– А черт их знает. Эти банки… Они знаешь какие, – заиграл желваками Акакий Игоревич, вспомнив о супруге.
Машина подкатила к дому Осиповых, и Акакий облегченно вздохнул.
– Подожди меня здесь, можешь музыку включить погромче, – предложил он девице и по-молодецки взбежал на хилое крылечко.
Поднимаясь по лестнице, Акакий Игоревич уже пожалел, что напялил эту легкомысленную футболку. Единственный костюм-тройка сейчас был бы более кстати, все же у людей горе. Однако из-за двери доносилась музыка, и кто-то пропитым голосом хрипел похабные частушки. Двери открыла плотная женщина в мешковатом платье.
– Мне бы кого-нибудь из Осиповых, – неизвестно зачем принялся кланяться Акакий.
– Из Осиповых? Это кто ж такие? – окинула его женщина недобрым взглядом.
– Ну… Таня Осипова, утонула недавно…
– Так вам ее, что ли?
Не может быть! Значит, девчонка жива? Вот пусть она и расскажет, что за башмаки ей мерещились.
– Сразу говорю, ее нет, – отрезала женщина.
– А где она? – перестал дышать Акакий.
– Так утонула ж!
– Ну хорошо, а муж-то ее дома?
– Ничего хорошего. И мужа нет.
– Тоже утонул?
– Типун тебе во весь рот! Живехонек он, только уехал. Квартиру сдал и уехал. Не мог здесь больше оставаться без своей жены. Вот такая любовь промеж них была. – Женщина подперла ручкой голову и скособочила лицо. Слез видно не было, но незваный пришелец и так должен был догадаться, что она горюет.
– А вы хозяйка квартиры, да? Не знаете, куда он мог уехать? Может, говорил что или просил позвонить?
– Да что ж я ему звонить буду, я что ж, девочка какая!! – обозлилась хозяйка квартиры. – А вам чего надо-то?
– Мне прежние хозяева очень нужны. Ну вы хоть знаете, как зовут мужа?
– Моего? Моего знаю. А этого Осипова… то ли Саша, то ли Паша, то ли Коля… Нет, скорее всего Дима. Да что вы меня пытаете все время! Не знаю я!
Акакий вышел подавленный, и только вид цветущей Любочки вернул ему настроение. Как эта девчонка на него смотрит! Клава уже лет сто так не смотрела. А как Любочка его слушает! Всегда только с открытым ртом. И неправду говорил Райкин, это совсем не надоедает, пусть слушает.
– Акакий, теперь мне домой надо, а то я не успею собраться в ресторан, – захныкала девчонка.
«Мать твою! Дался тебе этот ресторан!» – мысленно выругался Акакий и тут же испугался. До сих пор он даже в мыслях не мог позволить себе такой распущенности.
– Акакий, а почему у тебя глаза стали, как у сенбернара? Ты не хочешь? Ты должен! Я тебя приглашаю! Я – девушка терпеливая и умею ждать, а когда разморозятся твои счета, ты свозишь меня в Италию, договорились? – сверкала зубками Любочка, и подол ее коротенького платьица бессовестно лез прямо в глаза несчастному Акакию. О господи, да какие проблемы, когда разморозятся счета, тогда и в Италию, и в Грецию, и в деревню Красный Пахарь, куда угодно…
Высадив Любу возле общежития, Акакий свернул в заброшенный дворик. Он знал этот двор. Здесь они раньше жили с Клавой, еще в первые годы их супружества. Клава тогда была тоненькой тростиночкой, куда этой Любаше! И платьица были ничуть не хуже, хотя и не такие обрезанные. А еще у Клавы на щеках играли ямочки, веселые такие, милые… теперь вместо них морщины, Акакий знает, он специально смотрел. Нет, с мужиками, конечно, ничего не делается, но за что же природа так над бабами глумится? Ясно за что – за их вредный характер! Все орут – не ври, сиди дома, занимайся семьей! А как не врать? Вот скажи жене, что он сегодня идет с молоденькой девчонкой в ресторан, и что? Она же его на куриный фарш перерубит! Ну и кому нужна такая правда, спрашивается. Нет, бабам никогда ничего говорить нельзя. Муж в доме – Штирлиц. Это все знают. А поэтому, пока Клава ни о чем плохом не думает, надо срочненько собраться в ресторан.
Клавдия же и не вспоминала о муже. Сегодня с самого утра позвонил Жора и сказал, что заедет. За пятнадцать минут Клавдия успела феном поднять волосы дыбом, наложила макияж и натянула новое платье. Еще позавчера она заглянула в комиссионку и влюбилась в это платье моментально. Правда, девица, с худыми, как у кузнечика, коленками, скорчила кислую мину и выдавила:
– Я бы вам не советовала стрейч, лучше что-нибудь свободное…
– Как парашют, да? – язвительно откликнулась Клавдия.
– Ну… если вам нравится выглядеть кадушкой. Мне-то что…
Вот именно! И нечего!.. Платье было насыщенного желтого цвета, с черными полосками, с таким же черным тугим пояском, и обтягивало фигуру, как вторая, нет, как первая кожа. Ну, не беда, что чуть коротковато, зато стильно и даже где-то эротично. А ноги… что ж, они только вверху толстые, а внизу как раз тоненькие… Короче, в этом платье Клавдия себе ужас до чего нравилась.
И вот Жора пришел. Сегодня он не предложил ей проехаться по делам, вероятно, уже знал, что Распузоны купили машину, и решил свидание устроить в теплой, домашней обстановке. Ах, выдумщик!
– Я переговорил с главврачом, – начал он с порога.
– Ты проходи, – запела Клавдия Сидоровна, проталкивая парня на кухню. – Пирожки будешь?
– Что-то он как-то скупо общается, врач этот, – с полным ртом сообщал гость последние новости. – Говорит, что состояние у Белкиной неопасное, но ей лучше полежать под присмотром врачей. Беспокоиться, мол, не надо и навещать больную тоже.
– Ну это мы уже слышали. Выходит, наша Катя жива… Дважды ее травили, а она все никак не может отравиться…
Жора удивленно захлопал рыжими ресницами, и пирог застрял в горле.
– Вы что, хотите, чтобы она умерла?
– Но кто-то же хочет! Так почему же она не умирает? – гнула свое Клавдия.
– Может, привыкла уже?
– Ты не понял, если бы ее хотели отравить, то уже отравили бы. Так почему у Катерины состояние неопасное? Потому что… Ее хотели только напугать. Сильно напугать. А убивать не хотят. Почему? Может, потому что она им еще нужна?
– Ага… Деньги, например, взяла и не отдает!
– Правильно. Или знает что-то, да не рассказывает. Самое интересное, что она и нам ничего не говорит. Но если ее пугают, то она же должна знать – кто.
– А вдруг ее по телефону пугают? – загорелись глаза у рыжего Жоры.
– Ну тогда так бы и сказала.
– Ну вы тоже даете! Зачем ей вам говорить? Она скажет, я ей дырку в висок, и что вы сделаете? Нет, вам она не скажет, – замотал головой парень и сунул в рот еще пирожок.
– А тебе? Тебе скажет? – села напротив него Клавдия.
– А я и спрашивать не буду. Если просто так что-нибудь разведать, это интересно. А если с мафией какой у нее дела, так ну его на фиг, такой интерес.
– Трус!
– Лучше быть пять минут трусом, чем всю жизнь покойником. Клавдия Сидоровна, у вас такое замечательное платье… Как вы в него только влезли? Дайте еще пирожок, если не трудно… – стал подлизываться Жора, чуя, что переборщил.
Клавдия зарумянилась и сняла с плиты еще целую сковороду пышных пирогов.
– Ешь, Жорочка, а к Белкиной идти пока не надо. Девчонка напугана, незачем ее нервировать лишний раз. Время у нас еще есть, пусть отлежится.
Клавдия и Жора договорились встретиться завтра. Жора сам сказал, что приедет в десять, и это очень было похоже на свидание. На сердце сразу стало как-то горячо и щекотно, и Клавдия почувствовала себя шестнадцатилетней. Проводив гостя, она, вздыхая, принялась стягивать тугой наряд. Не тут-то было! Платье прилипло намертво. Нет, то есть юбку удалось задрать на голову, но дальше дело застопорилось. Грудь почему-то раздулась, как подушка безопасности, и у женщины не хватало силы сдернуть узкое платье с громадного препятствия.
– Да что ж такое!! Хоть бы кто помог, прямо хоть в подъезд выходи!! – кружилась Клавдия по комнате в скрюченной позе.
Руки женщины свело от натуги, и она уже чуть не плакала. В это время в дверях заворочался ключ, и, весело насвистывая, в квартиру ввалился Акакий.
– Не свисти в доме, денег не будет! – взревело что-то страшное в полосатом одеянии.
– Господи! Что это?! – взвизгнул от неожиданности Акакий. – Ой господи, Клава, это ты новое платье примеряешь, а я думал, чучело какое в дом притащила.
– Кака, ты бы мне это… помог, что ли… – сопела через платье Клавдия. Она уже не могла дышать, так ее сковало.
Акакий не слышал стонов жены. Быстренько пробежав в спальню, он достал из шкафа свой единственный костюм, надел всегда юную белую рубашку и украсил себя парадным галстуком – желтым в крупный черный горох. Уже в коридоре он уложил височки и щедро полился «Шипром».
– Кака, помоги же… – уже хрипела Клавдия, задыхаясь в стрейче.
– Кака, помоги же… – уже хрипела Клавдия, задыхаясь в стрейче.
– Сама, Клава, сама наряжайся, я на важную встречу, – доложился муж и, довольный собой, выскользнул за дверь.
Клавдия от злости рванула на себе платье так, что затрещали не только швы, но и кости.
Глава 8 Видения белой горячки
Распаренная, красная, будто борщовая свекла, Клавдия Сидоровна метнулась к окну – новенькая «Волга» плавно покидала двор. Женщина всхлипнула. И этого человека она любила тридцать лет! Ну да, тридцать… Они же до свадьбы не сильно долго хороводились – только познакомились, а через три месяца свадьбу сыграли. Ой, а как познакомились-то!
Клавдия всегда была городской жительницей, но только жила она в таком районе, где каждый друг друга знал еще с пеленок. Там и родилась, и выросла… ну, хоть не в красавицу, но в девицу на выданье. Пришло время искать жениха, но Клавдии никто не подходил: то претендент росточком со скамейку, то пьет, то дерется, в общем – не находилось женихов, хоть тресни.
Акакий же жил с одной мамой, был, как мама утверждала, интеллигентом в седьмом поколении и манную кашу ел тремя вилками. Мальчик рос застенчивым, робким, жил по указам маменьки и нисколько этим не тяготился. Когда ребенку исполнилось двадцать пять, мама встала во весь свой небольшой рост и заявила:
– Все, сынок, уезжаю в Самару, к тете Рае. Со мной ты век себе жены не найдешь. Как соберешься жениться – шли телеграмму, выеду немедленно.
Четыре раза Акакий влюблялся, четыре раза высылал телеграмму, и ровно столько же раз мама спешно выезжала к сыну. Невесты Акакия ей жуть как не нравились. Они были то слишком крикливые, то мямли, то модницы, а одна и вовсе оказалась без городской прописки. Акакий уже начал вживаться в образ холостяка, когда однажды в автобусе повстречал приятную хрупкую девушку. У девушки не оказалось денег на проезд, и кондуктор пела ей арию из одних оскорблений.
Девчонка же только смеялась, играя ямочками на щеках. Акакию было так стыдно, будто это он бесплатно прорвался в автобус и теперь незаконно крадет у пассажиров свободное пространство, а пространства этого вообще не было. Люди висели на плечах друг у друга и громоздились в три этажа. И Акакий совершил маленький геройский поступок – он протиснул руку в карман, нащупал мелочь и заплатил за девушку с ямочками. Она лучезарно ему улыбнулась, зато рядом висевший мужик взревел, точно буйвол:
– В автобусе воры!! Карманники! Вот этот прощелыга залез ко мне в карман и выгреб всю мелочь!! Мне жена на молоко дала!
От мужика крепко разило перегаром, и, судя по всему, драгоценная мелочь была припасена как раз для опохмелки. Однако народ ему поверил, и автобус закачался от гнева пассажиров.
– У них здесь целая банда!!
– Правильно – одна отвлекает, а этот недоделанный по карманам шарит!
– Точно! Ишь, морду воротит, думает, спортивные рейтузы напялил, так и за спортсмена сойдет!
Акакий обмер. Он действительно ехал в спортивных штанах! Сегодня на работе намечалась уборка цеха, и он был не в брюках. Значит, и кармана у него не было! Правильно! Его собственный рубль был завернут в платочек и булавкой прицеплен… в общем, не важно к чему. Какой стыд – Акакий и вправду залез в чужой карман и вытащил чужие деньги! Что было дальше, Акакий Игоревич вспоминать не любит. Его вышвырнули на следующей остановке и скорее всего потащили бы в отделение милиции, если бы не та девчонка с ямочками на щеках. Она схватила его крепко за руку и бегом потащила в подъезд какого-то барака. Этот барак оказался ее домом.
– Проходи, сейчас чай пить будем, – хихикала она.
Акакий млел. Как выяснилось, девчонку звали Клавдией, жила она одна, и, похоже, Акакий ей приглянулся.
– Ты зачем этой курице за меня деньги заплатил? Мне же ехать всего одну остановку. Я всегда так езжу. Кондукторша целую остановку желчью исходит, а потом я выхожу. А ты тут со своими копейками…
– Так видишь, оказалось, не со своими…
– О горе какое! Этот мужик сегодня просто на одну бутылку меньше выпьет. Его жена тебе только спасибо скажет.
Через три месяца решили подавать заявление в загс.
– Клава, давай сначала маму вызовем. Она у меня в Самаре, у тетки проживает, – попытался выполнить необходимый ритуал Акакий.
– Ну и пусть проживает. Распишемся, а там и пригласим. Ты знаешь, мама не волк, в лес не убежит. Да и потом, нам надо сначала с тобой друг к дружке привыкнуть, а уж потом с мамами знакомиться.
Акакий очень хотел пригласить маму, но от Клавдии веяло такой решимостью, что ослушаться он не посмел. Мама приехала, когда первенец Данилка уже шевелился под пышным Клавиным платьем.
– Сыночек! – рухнула матушка на руки Акакия. – Что ж ты меня сначала со своей невестой не познакомил?
– А зачем вам с невестой знакомиться? Не вам же под венец идти. Хотите познакомиться – пожалуйста, я – Клавдия Распузон, жена вашего Акакия, а скоро и маленький Распузончик родится.
– Господи, Акаша, – горевала мать. – Ты посмотри, кого взял в жены! Она же… она не интеллигентка!
– Ой, ну надо же! – фыркнула Клавдия. – Вы бы лучше на свою фамилию посмотрели! Тоже мне, интеллигенты!
– У нас фамилия французская! Мы, может, потомки французских кровей! – кипятилась свекровь. – У нас в роду не было крестьян!
– А теперь будут!! – рявкнула Клавдия, и на этом дружба со свекровью угасла.
На следующий день мама Акакия уезжала. Напоследок она тоскливо всплакнула и почему-то долго извинялась перед сыном:
– Прости меня, Акаша, мой эксперимент с твоей самостоятельностью тебя погубил. Бедный мальчик.
Потом она приезжала еще раза три – когда уже родились дети. Сам Акакий раз в году обязательно ездит к матери, а потом целый год пишет ей добрые письма про свою счастливую жизнь.
Сейчас Клавдии вдруг пришло в голову – а ведь в те времена он любил ее. Он даже поставил ее ближе собственной матери. Интересно, как бы она себя чувствовала, если бы Лиличка – жена Данилы, относилась к ней так же, как она к своей свекрови? Нет, когда закончатся эти передряги с расследованием, надо будет обязательно взять старушку к себе. Но только когда вот они кончатся?
Акакий появился у общежития Любаши точно в срок. Девушка выскочила из вестибюля и, цокая высоченными каблуками, подбежала к машине.
«Зачем она только напялила эти каблуки? Я рядом с ней смотрюсь той-терьером», – раздосадованно подумал Акакий и тут же об этом забыл. Пусть он даже карманный пудель, но какова девица! Коротенькое платьице еле держалось сверху на тоненьких ниточках и при этом заканчивалось как-то уж совсем неожиданно – чуть пониже пояса. Было впечатление, что Любочка и внучка Яна носят один размер. От девушки пахло чем-то дурманящим, и ее руки как бы случайно то и дело прикасались к его плечу. А то и вовсе к ногам. Он уже давненько и сам себе такого не позволял: радикулит, дери его за ногу, но сейчас было жуть как приятно.
В неброском ресторанчике Люба шустро заказала горячее и парочку салатиков. Ждать закуски пришлось долго, зато водку в потном графинчике принесли сразу же. Акакий вместе с Любочкой не стали дожидаться всего остального, а первую рюмку выпили так, с хлебушком. Глаза у обоих заблестели, и сразу же сложился разговор.
– Люба, признайся, что ты во мне нашла? – томным голосом вопрошал Акакий, поглаживая ручку девчонки своей ладонью с узловатыми пальцами.
– Вот меня все об этом спрашивают, – шутливо надулась прелестница. – Мне и девчонки в общаге говорят – ну, мол, и отхватила задохлика. Дурак дураком, даже одеться толком не может. А мне нравится. Вы такой необычный. Вот этот галстук – он же от Валентино, верно?
Акакий покраснел и поправил галстук.
– Да это Клава на китайском рынке взяла. А уж кто ей продал, не знаю, может, и Валентина. Давайте лучше выпьем.
Тарелки с салатом принесли только к концу вечера, и парочка уже успела набраться. Про горячее никто и не вспомнил. Они оба вообще плохо соображали. Сначала Любочка все время пыталась стянуть галстук с шеи Акакия и бормотала «На вечную память», а Распузон сопротивлялся, он не мог в заведении находиться с расстегнутым воротником. Потом девушка сидела на коленях у Акакия Игоревича, это он еще тоже помнил, помнил еще… ох ты, батюшки! Он же там все стекла переколотил! Точно, а какому-то важному господину заявил, что покупает весь его ресторан и самого важного господина тоже, и он будет у него горшки охранять. Он имел в виду цветочные, конечно же.
И что ж его так понесло, вот стыд-то… А Любочка? Любочка… Вот зараза, она шептала огромному верзиле, чтобы он шума не поднимал, а потихоньку сплавил Акакия Игоревича обратно в тюрьму… Почему обратно?… Ничего не ясно… И уж совсем непонятно, почему его, Акакия, Любочка открыто целовалась с парнем с соседнего столика. Она, наверное, пьяненькая была и просто мужчин перепутала. Хотела с Акакием, а тут этот франт подвернулся… а потом… Потом сознание Распузона отключилось. Совсем.