Клавдия не могла забыть сегодняшний разговор с Агафьей. Так почему же Белкина упорно утверждает, что никакой машины она не покупала, это же можно проверить. Так нагло врать… Так нагло врать можно, если уже никого не боишься. То есть Катерина уверена, что Агафья и не станет проверять… Странно, отчего у девицы такая уверенность? И опять же, что за странный водяной пытался залезть по лестнице к хозяйке клуба?
– Кака, а тебе не померещился Ихтиандр? Мало ли, вдруг тебе с перепою показалось…
– С какого перепою?! Ты еще скажи, что я в кабаке сидел! Скажи! А потом еще добавь, что не помнил, как на пляже очутился!! – вскочил Акакий, задетый за живое.
Клавдия внимательно присмотрелась к мужу и выдала:
– А ведь так оно и было… Ты сидел в кабаке, а как попал на пляж – не помнишь, очнулся – из воды кто-то выходит, ты поднял шум, а благодарные жильцы уже позвонили мне и сообщили, что ты выслеживал преступника. Точно?
– Тебе это Агафья наплела? – поджал губы Акакий Игоревич.
– Нет, это я сама догадалась. Ты просто так яростно стал мести хвостом, что и дурак бы догадался. Эх, мужики, ну хоть бы курсы какие-то прошли, «школа художественного свиста» например, – вздохнула Клавдия и отвернулась.
Сегодня было воскресенье, и с утра позвонила Аня. Ей было неловко за последний визит матери, Володя занимался переездом, а сама Аня решила сплотить прежние ряды и хоть как-то подготовить родственников к возвращению супруга.
– Папа, мы еще не обмывали вашу машину, а ты на ней уже целую неделю катаешься. Так не годится. Мы с Данилой вот что предлагаем – вы заезжаете за ним с Лилей, а потом за нами с Янкой, и мы все вместе едем за город жарить шашлыки. Сразу предупреждаю – Данила уже мясо купил и замариновал, поэтому отказы не принимаются. Ну в самом деле, надо же когда-то и с детьми общаться.
Анечка протараторила в трубку весь монолог, не дав отцу опомниться, и положила трубку.
– Клавдия, собирайся, едем жарить шашлыки, – обречено сообщил он супруге.
После вчерашней Клавдиной клеветы он разговаривал с супругой только через губу. Самое обидное, что жена нисколько не печалилась по этому поводу.
– Вот и славно! Можно я приглашу Жору?
– Не можно! У нас машина не резиновая. Твой Жора, если хочет, пусть за нами пешком идет.
– Ты будешь ехать с такой скоростью? – поразилась Клавдия и стала собираться.
День прошел замечательно. Дети видели, что между родителями пробежала кошка, и выворачивались наизнанку, чтобы их развлечь. Аня отложила свою новость на потом, дабы не нервировать родителей, и все время крутилась возле матери, Данила щедро поил отца пивом и выспрашивал, где удобнее строить особняк. Акакию всегда нравилось, когда возле него так вот крутятся и просят совета, и он с удовольствием подумал – ну хоть какая-то польза от жены за всю жизнь – хороших детей родила. А Клавдия наслаждалась болтовней с Яночкой. И Аня была сегодня мила необыкновенно – она даже соизволила выслушать, какие продвижения у родителей в детективном дебюте. И даже Лиля сегодня не приставала с Гаврилой. Домой они доехали уже поздно вечером или, лучше сказать, рано ночью – детям приспичило смотреть на звезды, и если удастся, то на падающую звезду, чтобы загадать желание. Оба супруга подъезжали к подъезду счастливые и примирившиеся.
– Клава, я машину поставлю, – сообщил Акакий и упылил к женскому общежитию. У него сегодня опять сорвалось свидание с Любочкой, и это дело надо было наверстать.
Клавдия ненадолго задержалась на крыльце, вспоминая, что же она сегодня загадывала, и шагнула на темную лестницу. Неожиданно навстречу ей метнулась высокая тень, и Клавдия почувствовала, что сейчас ее начнут бить. От неожиданности женщина так испугалась, что кинулась навстречу черной тени, чем совершенно сбила с толку нападавшего. Что говорить, победила масса – крупная женщина схватила наглеца за голову и принялась дубасить его по отвислому заду тяжелой, как молот, ручищей. Она никогда не била собственных детей, и сейчас ей было даже немного стыдно, но правила педагогики требовали немедленного реагирования.
– Это кто ж тебя такому научил, чтобы на меня, слабую женщину, да с кулаками? Это что ж ты хотел натворить, бесстыдник?
Неизвестный извивался в Клавиных руках, точно сом. Ему удалось в конце концов вырваться. Незнакомец несся скачками подальше от сумасшедшей бабы, а вслед ему гремел голос жертвы:
– Я еще с твоими родителями поговорю! Я научу их детей воспитывать!
Только придя домой, приняв ванну и плотно поужинав, Клавдия вдруг поняла, чего хотел от нее хулиган – он собирался ее убить! Ее, такую хорошую и безобидную… Прижав к себе одуревшего от неожиданности кота, женщина завопила во весь голос, жалея себя, бедную. Тимка в конце концов не выдержал и выпрыгнул из объятий, больно оцарапав хозяйку. Боль привела женщину в чувство, и она, поглубже вздохнув, принялась размышлять. Итак, кем же был тот наглец, который решил расправиться с Клавдией? Ясно, что этот хулиган как-то связан с клубом.
– Понятно, всех горничных извели, теперь за нас, Распузонов, принялись, – ворчала она, вычерчивая на листке какие-то непонятные закорючки.
Если из клуба – кто? Таня и Катя… Обе горничные… А горничных всего три, тогда почему не тронули до сих пор Валю? И кто выгреб все вещи из шкафчика Тани? Кому могли пригодиться женские тряпки и косметика? Конечно, если Таня не берегла там что-то важное… Опять же, если и берегла, так это важное и взяли бы… Выходит, что опустошить ящик Осиповой могла только женщина. Судя по тому, сколько стоит теперь женская красота, то бишь косметика, ясно, что не так легко удержаться от соблазна. Короче, выходит, что завтра прямо с утра надо ехать в клуб и трясти Валентину, как сливу. И еще этот Акакий! Куда он запропастился, интересно знать?!
Акакий заявился глубокой ночью. Глаза его блестели шальными искрами, а рот растягивался в улыбке до неприличия. Жена вышла его встречать, ласково улыбаясь и поигрывая прорезиненным бельевым шнуром.
– Клава… – моментально опечалился Акакий и предусмотрительно пододвинулся к двери.
– Ну что, любимый, давай поиграем в «верю – не верю».
– Клава… у машины спустило колесо… два колеса… три!
– Не верю! – взревела Клавдия, и бельевой шнур запрыгал по хилой мужицкой груди. Акакий начал скакать, точно заведенная курочка-игрушка, и тоненько взвизгнул.
После сеанса воспитания Клавдия притащила мужа в дом и брякнула на табурет. Тут же поставила перед ним тарелку горохового супа и сообщила:
– А ведь меня сегодня хотели убить.
– Да что ты?! Когда это?
– Когда в подъезд зашла.
– Вот хорошо, что меня там не было… Я, в смысле, что не удержался бы, растерзал злодея, – сверкнул очами воспитанный муж.
– Да… Я сама его по заднице нашлепала, в следующий раз трижды подумает, прежде чем на людей кидаться, – махнула рукой Клавдия, глотая слюни.
– Я не понял, ты его что – отпустила? – подавился Акакий.
– Ну так… Ну не в комнату же мне тащить незнакомого мужика!
– Не в комнату! В милицию надо было! – Акакий так разнервничался, что забыл про суп и вскочил с табурета. – Нет, ты, оказывается, не просто глупая женщина, ты – идиотка!!
Клавдия набычилась и молча притянула к себе шнур.
– Я в том смысле, что в следующий раз хулиган точно все продумает до мелочей и бить будет наверняка. Он же и из пистолета шарахнуть может!
Клавдия в это время намазывала хлеб маслом и глотала бутерброд вместе со слезами. Почувствовав себя умнее, Акакий решил утвердить свое положение в доме.
– Теперь будешь наказана, завтра никуда не выйдешь. Ничего, посидишь дома, научишься вести себя внимательнее…
– Во! – выдвинула Клавдия здоровенный кукиш.
И Акакий, вздохнув поглубже, стал укладываться на отдых. И как это у некоторых мужиков получается над бабами верх держать? Это, наверное, он такой добрый, упустил свою дражайшую половину, а теперь не знает, как из-под ее каблука вылезти. Но ничего, скоро у него начнется совсем другая жизнь…
Наутро Клавдия Сидоровна направилась в клуб. Ей не надо было никакого пропуска, Агафья самолично переговорила с Колей, и швейцар пускал женщину, когда бы она ни явилась.
– Ну что, Агафья Эдуардовна, как мое снадобье? – приветливо поинтересовалась гостья, входя в хозяйский кабинет.
– Клавдия Сидоровна, я вам так скажу – времени прошло всего ничего, но успокоение чувствую огромное. Прямо дышать стало легче. Вы только посмотрите, что я вчера прикупила! – воскликнула Агафья Эдуардовна и потащила Клавдию на третий этаж.
В небольшой нише вознесся к потолку пустой аквариум.
– Воду еще отстаивают, а потом я сюда рыбок запущу. Вы мне посоветуете каких.
– Посоветую, я вам и книжку принесу по этим рыбкам, сами выберете. А сейчас мне очень хочется с вашей горничной поговорить, с Валей.
Агафья Эдуардовна разочарованно покачала головой.
Агафья Эдуардовна разочарованно покачала головой.
– Ничем не могу помочь. Нету Вали.
– Что с ней-то? – опустилась на диванчик Клавдия.
– Да ничего такого, что уж вы так перепугались. Просто у нее сегодня выходной, со всеми случается.
– И адреса вы ее, конечно, не знаете?
– Да почему же не знаю? И адрес знаю, и как добраться подскажу… Хотя… У нас через полчаса Рома поедет продукты закупать, сможет вас отвезти, а мы пока кофейку выпьем, вы не против?
Конечно, Клавдия против не была. Хозяйка кабинета с кем-то переговорила по внутреннему телефону, и на столе появились маленькие чашечки с ароматным напитком.
– Угощайтесь, – пригласила гостью Агафья Эдуардовна и закручинилась. – Я так благодарна вам за заботу. Обо мне давно уже никто не заботился вот так просто, ни с того ни с сего…
«Вот черт, а я чуть было не попросила у нее бесплатного пропуска на пляж», – прикусила язык Клавдия.
– Вижу, что вы славная женщина, – продолжала Агафья Эдуардовна. Она явно хотела что-то сообщить посетительнице, но никак не могла решиться. – Такая интересная, полная… то есть наполненная… И семья у вас… Я вот заметила, что и мужа вы очень любите…
– Ну и что же, я вообще мужчин люблю, – зарделась Клавдия.
И Агафья не решилась. Она не смогла прямо сказать этой женщине, что ее плешивый муженек совсем открыто крутит роман с молоденькой вертихвосткой. Открыто сказать не решилась и пошла окольными путями.
– Вы знаете, я тоже была замужем.
– Что вы говорите!! И как его звали?
– Хм, да в общем-то не суть важно…
– Позвольте, позвольте! Такой важный факт, – не согласилась собеседница и по-деловому нахмурилась. – Так как его имя-отчество?
– Ну хорошо. Зовут его Семен Николаевич Бобов, такой прощелыга попался, врагу не пожелаешь. Работать не хотел, хоть режь его! Да я бы и сама работала, но он стал предъявлять претензии, что мало ему на карманные расходы выделяю. А сам на карманные-то расходы нескольких любовниц умудрялся содержать. Девочек любил, а работа его отчего-то не привлекала, паразита! А я перед ним крутилась, как медведь на ярмарке… Не скоро я решилась от него избавиться, а как только без него осталась, так у меня будто вторая жизнь началась. Теперь только об одном жалею, что не решилась раньше от такого горба отвязаться.
Клавдия слушала откровения старой леди, затаив дыхание.
– Вы думаете, это он? – прошелестела она. – Это он к вам из воды приходил, да? Вот душегубец! Простите, я не знала, а так бы мы вашего муженька давно проверили. Ну сейчас мы им займемся. Вы нам только адрес скажите.
– Ну зачем вам его адрес. Я же так рассказывала, для вас, так сказать, может, пригодится.
– Да-да, конечно, пригодится! Еще бы, такой повод – убивает вас и вытряхивает из сейфа все деньги! Диктуйте адрес.
Агафья Эдуардовна махнула рукой и продиктовала координаты бывшего супруга.
– Вы кофе-то зря не пьете, у нас его замечательно варят.
– Агафья Эдуардовна, – появился в дверях Рома. – Так я готов. Кого куда забросить?
– Вот эту женщину довези до Вали Роговой, ты же знаешь, где она живет.
Валя Рогова, в отличие от подруг, имела свою квартиру и жила в новом панельном доме.
– Вы ко мне? – удивилась девушка, когда на пороге увидела Клавдию Сидоровну.
– К вам. Впустите? – напирала Клавдия и, не дожидаясь приглашения, протиснулась в комнату.
Комната выглядела достаточно ухоженно и в меру обеспеченно. Легкие кремовые шторы, Клавдия уже давно себе такие хотела, удобный диван, маленький журнальный столик неизбитой формы, цветы… Все говорило о том, что хозяйка – женщина устроенная, чистоплотная и не сентиментальная. Клавдия уселась на диван, не переставая рассматривать обстановку.
– Вы, наверное, хотели меня о чем-то спросить? – Валя села напротив гостьи в уютное кресло.
– Я просто хотела поразмышлять вместе с вами. Может, вы что-нибудь подскажете… Итак, вернемся в клуб. За короткое время случается несчастье с двумя горничными – Таня Осипова утонула, а Катя чем-то сильно напугана. Подумайте – вас трое горничных, двоих убрали, логично спросить – почему вас не тревожат? Что вы скажете?
Девчонка нисколько не смутилась и не испугалась.
– Может, потому, что вы неправильно обобщаете? Почему вы рассматриваете их только как горничных? Девушки еще и дружили между собой. У них вполне могли быть какие-то интересы и помимо работы.
Клавдия с уважением присмотрелась к девушке. А ведь и правда, почему они решили, что тут замешан клуб?
– Подождите, но как же ночное происшествие, когда неизвестный пытался проникнуть в спальню Агафьи Эдуардовны?
– Ну, мало ли… Во-первых, можно предположить, что кто-то пожелал пройти в номера более дешевым путем. Вы же знаете наши расценки. Ну, а во-вторых… было темно, кто знает, может у наших ночных посетителей такие фантазии?
– Выходить из воды? – усмехнулась Клавдия.
– Но ведь никто не видел, откуда он вышел, только Акакий Игоревич. А на него, извиняюсь, я бы не слишком полагалась. Он был невозможно пьян.
– Пьян? До того, как этот Ихтиандр вылез?
– Во всяком случае, на ногах не держался. Так что был ли вообще ночной гость…
Клавдия медленно багровела.
– Ну ладно, бог с ним, с Акакием… Значит, вы трое дружили…
– Я не говорила, что мы дружили втроем, – сухо отрезала Валя, и между бровей у нее обозначилась маленькая морщинка.
– А почему? Вы всегда вместе – и работаете, и отдыхаете. Почему же Белкина с Осиповой дружили, а вы с ними нет? Что это вы от коллектива отделяетесь?
– Мне не хотелось бы сейчас об этом… – замялась Валя Рогова и отвела глаза.
– Нет уж, позвольте! Что значит – не хотелось бы? Вы жили втроем, но по каким-то причинам они двое дружат, а вы с ними не хотите водиться. Потом с ними случаются несчастья, а с вами, естественно, нет. Спрашивается – почему? Я ведь дама простая, могу предположить все, что угодно. Например, что это ваших рук дело. Так почему же вы не дружили с этой парой?
– Понимаете… Вышло так, что Таня Осипова… в общем, грубо выражаясь, она увела у меня жениха, – выдохнула Валя. – Вам подробно надо? Ну, если подробно…
Валя Рогова уже и не помнила, когда и где она познакомилась с Иваном Осиповым, она знала его всегда. Сначала мамы вместе водили их в детский сад, потом они случайно вместе оказались в первом классе одной школы, а уж после школы совсем не случайно не теряли друг друга из виду, потому как любовь у них случилась бурная и страстная. Иван не прошел в институт и, несмотря на сопротивление своих родителей, добровольно отслужил в армии. Валя честно ждала его, как и подобает верной девушке. Иван вернулся совсем не таким, каким его провожали. Парень стал крепким, высоким, каким-то взрослым, но еще более нежным и любящим, а уж Валю носил буквально на руках. Родители звали друг друга не иначе, как «сват» или «сватья».
Мама с отцом даже квартиру дочке сделали, чтобы молодая семья в жилье не нуждалась. Думали о свадьбе и родители Ивана. Они даже приобрели для молодых роскошную машину. Уже и пригласительные на свадьбу выбирали, а Валя заглядывалась на подвенечные платья. Да видно поторопилась. Однажды, Валя уже работала в клубе, Иван на своей машине поджидал ее возле крыльца. Неожиданно вместо Валентины из дверей выбежала хорошенькая, веселая девчушка и направилась прямиком к машине Осипова.
– Вы не Валю ждете? – открыла она дверцу.
– Валю, – немного растерялся Иван.
Девчонка смело прыгнула на переднее сиденье и протараторила:
– У нее еще дел целая куча, она сказала, чтобы вы меня до дома довезли.
Ивану не совсем понравилось такое заявление. Что ж это, в самом деле, таксист он, что ли? Но об этом он хотел поговорить с самой Валентиной, не подружке же это высказывать. И он газанул. Когда Валя вышла на крыльцо, то увидела только маленькие красные фонарики удалявшейся машины.
– Твой, что ли, был? – спросил Коля.
– Мой…
– Танька – жучка, на переднее сиденье прыгнула. Ее, видать, повез, – хмуро пробубнил мужик и только потом подумал, что этого говорить не следовало.
Татьяна же повела себя так, будто Иван был ее собственным женихом – прикурила ему сигарету, сдула пылинку с воротника, а когда парень особенно круто завернул на повороте, с хохотом привалилась к его плечу. Иван дернулся, и девчонка захохотала еще звонче.
– Ты чего дикий такой?! Небось в букваре первое слово написал «верность»? Ой, не могу! Ты верный, что ли? Преданный, да? Как собака или как кобель?
От ее шуточек Осипова передергивало. А может, не от шуточек – девчонка так откровенно выставляла голые ноги, так трепетно прижималась к его плечу, от нее так сладко веяло духами, черт его знает! А пассажирка видела, что творится с парнем, и издевалась на полную катушку.
– Где вы слов-то таких нахватались? Это Валька, что ль, тебе про верность напела? А ты ее спроси, она сама-то знает, что это такое? Она и про себя небось насочиняла, что ни одного мужика, кроме тебя, не знает, точно? Ха-ха-ха!