До встречи с Милли Мадлен время еще было, поэтому я решил пешком прогуляться до выхода с территории Ремонтных цехов. Уже на выходе заметил Лидо де Корса, главный инженер сидел на скамейке и, увидев меня, приветливо кивнул.
— Разрешите присесть рядом. — Спросил я у него, он в ответ рукой обозначил согласие.
— Слышал, вы продали корабль. — Как то вяло поинтересовался у меня инженер. — В этом я с вами полностью согласен. На вашем месте, я бы тоже так поступил.
— Ну, мое желание его продать вполне объяснимо. Содержание такого корабля не каждому по карману.
— Могу я вам дать дружеский совет? — Покосился на меня пожилой мужчина.
— Конечно, обязательно к нему прислушаюсь.
— Я бы на вашем месте поступил бы учиться в высшее учебное заведение. Время у вас есть, так что для вас это было бы самое лучшее. Систематическое образование лучше самостоятельного изучения баз знаний.
— В этом я с вами согласен. — Равнодушно пожал плечами я. — Вопрос лишь в том, что я совсем не впечатлен теми знаниями, которые показывают практиканты, прибывающие из высших учебных заведений. Ганни Якорс, ваш заместитель, кстати, тоже.
— Вы говорите об аварии?
— И о ней тоже, история малой станции на внешних складах очень поучительная, если говорить о качестве системного образования.
— Согласен. К нам не отправляют хорошие кадры, берем все, что дают. Вам я помог по той же причине. Здесь очень не хватает инженеров и работников верхнего звена. Отличному специалисту и в республике есть чем заняться. — Инженер немного подумал и продолжил. — Я могу вам дать рекомендации к одному очень уважаемому мной человеку с одной из центральных систем в республике. Он заведующий кафедрой в одном из престижных университетов. Уверен, что с его протекцией, вы туда поступите на любой факультет. — Лидо улыбнулся уголком рта. — Надеюсь, в моем уровне знаний вы не сомневаетесь?
— От рекомендации не откажусь, но не уверен, что обязательно ей воспользуюсь. Я завтра утром улетаю в Такси по делам, поэтому не могу сказать, какая завтра у меня будет ситуация.
— Советую быть очень осторожным с нашим общим знакомым на складах. Ни к чему хорошему это вас не приведет.
— Слышал, Доулас Ранди собирается уехать в республику. — Перевел я разговор Доуласа, решив сменив тему.
— И поступает правильно. — Инженер скинул мне файлик с адресом и письмо. — Адрес и письмо. Надумаете учиться, отправляйтесь туда и передайте это письмо адресату. Он вам поможет с поступлением.
— Спасибо. — Поблагодарил я пожилого мужчину.
— Я тоже собираюсь вернуться в республику. Жена считает, что у нас достаточно денег, чтобы еще рисковать и вторым моим глазом. — Грустно пошутил Лидо. — Выйду на пенсию. Устроюсь преподавателем в училище для техников. С моим опытом работы меня везде возьмут.
— С этим согласен, в ремонтных цехах вы самый лучший инженер.
— Что ж, мне пора, молодой человек. — Поднялся со скамейки Лидо. — Надеюсь, что еще увидимся.
— До свидания....
***Услышать от второго человека из бывшего триумфивата о желании покинуть станцию и Роксат я совсем не ожидал. Доулас и Лидо собирались уйти из Ремонтных цехов. Даже непосвященному взгляду было ясно, что Ранди де Моу сдавал позиции. Явно намечалась какая-то конфронтация с новым начальником цехов, в которой Лидо не хотел участвовать. Только этим можно было объяснить его слова. Было очень сомнительно, что новый начальник цеха начнет разбрасываться такими кадрами, если он не совсем безбашенный отпрыск какого-то аристократического рода, не видящий берегов. Было очень сомнительно, что сюда назначат такого, даже если ему был нужен стаж работы за фронтиром. Возможно, что аристо прекрасно разобрался в ситуации и вербует себе в команду нужных людей, а инженер чувствует себя обязанным старику и не хочет против него выступать. Возможно, что именно поэтому Ранди де Моу потребовалось помочь кому-то из флотских с продажей крейсеров. Мол, смотрите, я на своем месте и еще кое-что могу. Вон какие кадры воспитываю. В республике Ренату аристократам и им подобным людям, достигших высоких должностей и постов, противопоставить себя могли только люди из системы республиканской службы безопасности. Естественно, что тоже с большим рангом и выслугой лет. Если я правильно понимал ситуацию, то именно с этими людьми сводил меня Ранди де Моу....
***Милли Мадлен была одета в сиреневый костюм из тончайшей ткани, облегающей ее точеную фигурку. Едва я зашел в кабинет, как ее лицо осветила легкая улыбка.
— Арти. Заходи. — Женщина подошла ко мне, внимательно разглядывая со всех сторон. — Возмужал и вырос.
— Спасибо, мадам Мадлен. — Я перешел на официальный тон, заметив в кабинете мужчину, на мой взгляд, ровесника женщины. — Рад вас видеть, вы все так же хорошо выглядите.
— Генни, — обернулась Милли к мужчине. — познакомься. Это Арт де Строй.
— Арт. Этой мой муж, Ген Лин.
— Добрый день.
— Здравствуйте. — Вежливо кивнул я мужчине, понимая, что он из семьи Линов, четвертой или пятой семьи в Королевстве по рейтингу. Возможно, что отец или дед этого человека заседал в Совете Кланов системы. Впрочем, после знакомства с ним, мужчина отошел вглубь кабинета и сел в кресло, полагая, что нам с Милли Мадлен надо переговорить.
— Милли, я весь внимание. — Произнес я, когда женщина села за стол и предложила садится мне.
— Слышала, что ты сегодня встречался с Региной. Как тебе она?
— Повзрослела и стала серьезней.
— Это да. — Кивнула мне женщина. — Я хотела бы с тобой поговорить именно о ней.
— Что-то случилось? — Встревожено напрягся я.
— Нет. — Успокаивающе протянула Милли. — Она оправдала надежды моего отца и своего деда. Он сказал, что с нее будет толк. Встал вопрос о ее учебе. Я бы хотела, чтобы ты присмотрел за ней. Клан Дасторс оплатит твое обучение в университете, если ты согласишься составить ей компанию.
— Боюсь, мадам Мадлен, что я в ближайшее время буду несколько занят.... — Протянул я. — У меня есть поручение и завтра я улетаю в систему Такси.
— Да, мне сказали о твоих затруднениях. — Посмотрела на меня женщина. — Мое предложение терпит. Регина может немного подождать, тем более, что в империи Хатхов учебный год начинается только через пять стандартных месяцев.
— Империя Хатхов? — Переспросил я.
— Да. В империи более высокий технологический уровень развития, чем в республике, но у нас меньше знакомств среди их элиты общества. Естественно, что вместе с дочерью туда отправится три человека из ее личной охраны, но мне бы хотелось, чтобы у нее был друг среди студентов, чтобы он мог присмотреть за ней в то время, когда она будет учится.
— Предложение несколько неожиданное.
— Ничего неожиданного. — Поднялся с кресла Ген Лин. — Первые поселенцы на планету Лигат прибыли именно оттуда. В наших родах и кланах течет и их кровь. — Мужчина подошел к столу и сел напротив меня. — К тому же, не всем нравится тот факт, что Королевство считается протекторатом республики. У нас не менее дружественные отношения с империй Хатхов. Там достаточно разумных людей, чтобы понимать кто в этом, приграничном регионе заказывает музыку.
— Хм.... — Протянул я, задумавшись. Человек, севший на стул напротив меня, в ментальном плане не представлял из себя что-то особенного. Его психотип можно было сравнить с аналогичным у Лидо де Корса, явные признаки хорошего образования, при слабой воле и скорости мыслительной деятельности мозга. Это был не тот человек, который способен повести за собой людей. В нем не хватало стержня, который был у Милли Мадлен, ее дочери Регины или у старика Ранди де Моу. Подобные люди не пойдут напролом, добиваясь своей цели. В моем понимании, это был человек из элиты местного общества, выросший в спокойные годы, когда Королевство уже устоялось. Именно таким я представлял мужа Милли Мадлен, которая в этом браке играла явную роль первой скрипки. Мягкие черты лица Гена Лина говорили о том, что этот человек добр и легко прощает ошибки, в том числе и самому себе, не зацикливаясь на том, чтобы понять почему эти ошибки возникли. Этакий плывущий по течению шар-поплавок, очень удобный для Милли, разом взлетевшей в элиту местного общества.
— Ген. — Женщина мягко положила свою руку на руку супруга. — Об этом мы поговорим позже.
— Хорошо, дорогая. — Мужчина взглянул на меня и не преминул добавить. — Рад был познакомиться. Друзья Милли, мои друзья. — После этих слов супруг вышел из кабинета, кивнув Милли и сказав, что он будет ее ожидать у терминала связи и ему надо с кем-то связаться на планете Лигат.
— Хороший человек, рад за тебя. — Улыбнулся я женщине, когда мы остались одни в ее кабинете.
— Мне не хватает тебя, Арти. — Неожиданно для меня произнесла женщина и виновато улыбнулась, быстро возвращая себе прежний вид. — Вернемся к Регине.
— Ген. — Женщина мягко положила свою руку на руку супруга. — Об этом мы поговорим позже.
— Хорошо, дорогая. — Мужчина взглянул на меня и не преминул добавить. — Рад был познакомиться. Друзья Милли, мои друзья. — После этих слов супруг вышел из кабинета, кивнув Милли и сказав, что он будет ее ожидать у терминала связи и ему надо с кем-то связаться на планете Лигат.
— Хороший человек, рад за тебя. — Улыбнулся я женщине, когда мы остались одни в ее кабинете.
— Мне не хватает тебя, Арти. — Неожиданно для меня произнесла женщина и виновато улыбнулась, быстро возвращая себе прежний вид. — Вернемся к Регине.
— Принципиально я не против учебы, тем более, что речь идет о государстве с более высоким технологическим уровнем и некоторой отсрочке по времени, чтобы я мог закончить свои дела. Пока я не могу дать точного ответа, но....
— Тебя на эту роль порекомендовал Рой Ивин, он сейчас возглавляет службу безопасности моей дочери. С тобой полетит он и двое его людей. В университете будут учится и другие молодые люди из Королевства, но их там немного и они с Региной не знакомы. — Ввела меня в курс женщина. — Что же касается твоего предложения, то это Служба Безопасности республики. Можешь им передать, что мы согласны на их предложение, но были бы рады, если бы список дополнили парой линкоров.
— Милли, мне совсем не нравится то, куда меня втягивают.
— Ничего особо страшного в этом нет. — Отмахнулась от меня женщина. — Вопрос в лишь в том, что ты оказался в нужном месте в нужное время. Мне сказали, что новый начальник Ремонтных Цехов хочет расчистить плацдарм для своего приемника. У нашего аналитического отдела есть информация о том, что он здесь временно и послан сюда именно с этой целью.
— То есть....
— Не знаю. — Остановила меня Милли. — Все зависит от того, кто стоит за фигурами на этой доске. Флотские обладают в республике немалым весом. На самом верху ожидаются перемены и, оттого какие партии придут к власти на следующих выборах в республике, зависит очень многое, в том числе и у нас.
— А? — Я показал на дверь, куда вышел супруг женщины.
— Такие настроения всегда были и будут царить в умах молодежи, которые слабо разбираются в том, что и ради чего сделали и делают их предки. Ген очень умный человек, но он дитя своего клана и родителей.
— Понятно. — Я немного помолчал, ожидая, что Милли скажет еще что-либо, но женщина молчала, раздумывая о чем-то своем.
— У Регины мощная поддержка Дасторс. — Произнесла Милли, прервав молчание. — Она много времени проводит у своего деда. Сейчас, когда большинство имущественных вопросов клана «Дотри» решено, ей не помешало бы съездить куда-нибудь и получить нормальное образование. Ген учился в империи Хатхов и это именно ему принадлежит предложение отправить Регину на учебу туда. Дед согласен.
— Хм....
— Арт. — Улыбнулась мне женщина одной из своих улыбок, которые мне нравились, с легкой смешинкой. — Я прекрасно понимаю то, что в финансовом плане ты уже далеко не тот молодой парень, которого я знала когда-то. Сделка с «Дотри» это прекрасно подтверждает. Уверена, что и профессиональном плане ты вырос и набрался опыта. Остается только закрепить свои позиции в общественном положении, которое у тебя пока недостаточно высокое и будет таким, пока ты не примкнешь к какой-либо из сторон.
— Я это понимаю.
— В таком случае, я поясню тебе некоторые факты, которые были вне твоего поля видения и понимания, в силу того, что ты прибыл к нам из республики. — Милли посмотрела на меня и продолжила. — Я постаралась пробить для тебя статус гражданина Королевства, именно поэтому ты стал другом Дасторс и другом Дотри, что автоматически приравнивало тебя в правах к уроженцами этой системы. Ты принял гражданство и теперь имеешь некоторые права.
— Спасибо, Милли.
— Не за что. — Женщина довольно улыбнулась и спросила. — Ты еще не забыл о том, что на этой станции когда-то существовал клан «Сартана» и куда-то исчезла их информационная база?
— Хм.... И что?
— На клан тогда наложили запрет, но вычеркнуть из реестра его никто не имеет права. Он один из тех кланов, которые образовались в первые годы после восстания. — Женщина посмотрела на меня, улыбнулась и спросила. — Как ты смотришь на то, что тебе передадут документы этого клана и право стать его Главой?
— Главой? — Не поверил я тому, что слышу.
— Прежнего главу и его наследника прикончили его сподвижники, решившие присвоить себе некоторые финансовые ресурсы клана. — Пояснила мне ситуацию Милли. — Такого им позволить никто не мог. Их нашли и доставили в королевство. Имущество и ресурсы клана полностью переданы Казначейству Королевства и возврату не подлежат. Документы и печать Клана утрачены, их найти не удалось, но тому, кому положено, знают, что они отошли мне, как возмещение урона, нанесенного одной из дочерей Клана Дасторс, по ее личному пожеланию.
— Ясно.
— Я тогда подумала, что они мне пригодятся. — Ухмыльнулась женщина. — Мертвый клан, который, при желании, можно возродить. Ген и мой брат Фел Дасторс легко решат проблемы по снятию запрета и назначению Главой «Сартаны» любого гражданина Королевства, тем более, что в Королевстве не осталось прямых наследников этой линии крови. Статус Главы уровняет тебя с Региной, даже если у тебя за душой не будет реального клана. В любом случае, право возродить клан у тебя никто не отнимет. Это и будет моей благодарностью за то, что ты потратишь свое время на мою дочь, приглядывая за ней в Университете.
— Очень интересное предложение. — Задумался я.
— Оно укрепит твое общественное положение, Арти. Со временем ты и сам его займешь. Я в это верю. Именно поэтому я тогда прибрала документы и печать к своим рукам, тем более, что их принес Рой Ивин, оказавшийся одним из первых в баре «Восточный Берег» по делам своей службы.
— Спасибо, Милли, что приглядываешь за мной.
— Мы с тобой друзья, Арт. Ты тогда мне очень сильно помог. Я этого никогда не забуду. — Женщина мягко положила свою руку на мою. — Ты согласен? Мы в одной команде?
— Сложно отказать такой восхитительной женщине, как ты, Милли. — Поднял я глаза и встретился взглядом с мастером закулисных игр и тонкого расчета.
— Я всегда знала, что могу рассчитывать на тебя, Арт де Строй. — Женщина грациозно поднялась из-за стола и потрепала меня по плечу. — К сожалению, Арти, мне пора. Не нужно заставлять Гена нервничать и ждать. Документы и печать ты получишь, когда вернешь в Королевство после завершения твоей миссии. К этому времени они пройдут через Канцелярию и будут заверены их печатями. Удачи, молодой Глава Клана «Сартана». — После этих слов женщина, не оборачиваясь, вышла из кабинета....
***Хотел ли я для себя нечто подобного? Этот вопрос мучил меня, когда я спускался на лифте к выходу из здания в сопровождении молчаливого охранника корпорации «Рексонс». Не знаю. Мысли Милли Мадлен мне были понятны. Возможно, что я оправдал ее какие-то, возложенные на меня, надежды. В том, что она не спустит клану «Сартана» смерть своего первого мужа, я нисколько не сомневался, но то, что она уже тогда не забыла подумать обо мне, было для меня внове. Нет, я нисколько не сомневался в ее словах. Это именно благодаря ее влиянию мне дали статусы друга кланов «Дасторс» и «Дотри». Пройти по проложенной цепочке к гражданину Королевства было совсем не сложно. Возможно, что продажа «Иртыша», который пришелся очень по вкусу «Дотри», клану инженеров и техников, было расценено Милли Мадлен как мое нежелание и дальше оставаться в статусе обычного инженера. Не зря она толковала мне об общественном положении, прекрасно понимая, что это мое самое слабое и уязвимое место, одновременно предлагая разом решить возникшую проблему. Вопрос об одной команде прозвучал в кабинете совсем не зря, женщина имела на меня определенные виды и в дальнейшем. Меня никто не неволил. Мне предлагалось самому пойти по той дороге, которую открывал статус Главы. Казалось бы маленький клан контрабандистов, осиное гнездо которого выжгли огнем и мечом, вот только он числился в особом реестре кланов, которые оказали королевству неоценимые услуги и стояли у истоков его рождения. Из меня делали наследника «Сартаны», давая возможность самому создать свой клан, собрав вокруг единомышленников. Естественно, за подобную возможность следовало платить и доказывать свою лояльность. Три года обучения в империи Хатхов и присмотр за Региной, внучкой Джема Дасторса, был самой малой платой. Несомненно, дед был в курсе подобного предложения. Впрочем, Дасторсы ничем не рисковали, от клана ничего не осталось и отошло казне. Все зависело только от меня....
— Господин, тут для вас оставлены три коробки. — Оторвал меня от раздумий сопровождающий. — Сказали передать вам, когда вы освободитесь и будете уходить.