Та приподнялась:
— Я все‑таки чайку…
— Сядь, — велела сестра. — Рассказывай. Людмила Васильевна, словно оправдываясь, заговорила:
— Вы ж сами видите, какая у нас теснота. У мужа тоже родственники. Под Тамбовом живут. Приезжают часто, фрукты‑овощи привозят на продажу. Всех надо встретить, спать где‑то уложить. Я, конечно, виновата, что с Натальей так получилось. Но и вы меня поймите. Если бы она еще одна приехала. А то с подругой! И, главное, кого ко мне привела? Познакомились в поезде. Я Наталье прямо сказала:, осторожней надо с людьми. И подружка ее мне не понравилась. Сразу видно: тертая девка.
— Так Наталья приехала с подругой?
— Да, с подругой. Викой зовут. Наталья к ней прямо прилипла. Либо с Викой, либо никак. А мне‑то она на кой? Ну, я и…
Сергей Павлович встрепенулся: наконец‑то! Спросил у Людмилы Васильевны:
— На фотографии сможете ее узнать?
— Так я и хотела вам сказать. Может, это она у Натальи паспорт украла?
Волнистый достал пачку фотографий, разложил их перед Людмилой Васильевной. Мертвая Нэтти лежала на траве возле пруда. Другую фотографию он взял в офисе у Раскатовой. Последнее время Нэтти фотографировали много и охотно. Белова‑младшая долго смотрела на снимки. Потом неуверенно сказала:
— Вроде она, а вроде и не она. Та была темная, а эта блондинка. И лицо… Не очень похожа на Вику. Нет, точно не скажу.
Тогда майор достал паспорт Натальи Беловой, где была фотография совсем другой девушки. Открыл его перед Людмилой Васильевной. Та радостно вскрикнула:
— Она! Вика! Точно!
— Ну наконец‑то! — обрадовался майор. — Так значит, ее звали Викторией?
— Да.
— Фамилия?
— Не знаю. Я фамилию у нее не спрашивала. — Людмила Васильевна поджала губы.
— Тогда давайте по порядку. К вам в квартиру пришли две девушки: одна — ваша племянница Наталья Белова. Другая — ее подруга Вика. Познакомились они, я так понял, в поезде. Сколько девушки у вас жили?
— С неделю. Я прямо извелась вся. Конечно, дома они не сидели, искали работу, но вечером в квартире просто негде было повернуться! Молодежь до ночи сидела на кухне, в карты играла. Эти две девки да мои пацаны. Муж тоже там все время крутился. Пиво, сигареты. Когда они съехали, я прямо перекрестилась.
— Куда съехали? — строго спросил майор.
— Комнату сняли. На двоих.
— Адрес?
— Адреса не знаю. Не спрашивала.
— Через кого они нашли комнату?
— По объявлению в газете.
— Где газета? Что мне, клещами каждое слово из вас вытягивать?
Людмила Васильевна вскочила:
— На антресолях. Мы старые газеты не выбрасываем. Не богатеи. Когда завернуть чего, да и во время ремонта пригодятся — пол застилать. Они объявление красным фломастером обвели. Я сейчас посмотрю. Может, газета и сохранилась.
— А вы не интересовались, где живет племянница, на что живет, устроилась ли на работу?
Белова‑старшая не выдержала:
— Какая ж ты, Люська, дрянь! Сколько я за твоими детьми ходила?! Сколько им фруктов покупала! По целому лету у меня жили! Ничего не жалели дорогим гостям! А ты? Племянницу из дома выставила! Совесть есть у тебя? Как заделалась москвичкой, так родню побоку? Хоть бы узнала, как там Наташенька, где живет, не голодает ли. Девочка моя, где ж ты теперь?
Она всхлипнула, достала из кармана халата носовой платок, чтобы вытереть слезы. Людмила Васильевна тут же начала оправдываться:
— Да ничего не случилось с твоей Наташкой. Видела я ее на днях. Не хотела тебе говорить.
Елена Васильевна перестала всхлипывать.
— Это еще почему? Давай, Люська, выкладывай. Хватит кругами ходить! Где моя дочь?
— Где — не знаю. Но что живет хорошо, сама видела. Автобуса я ждала. Машина‑то у моего опять поломалась. Я и поехала своим ходом на дачу. Автобусом да на электричке. Стою, жду. На остановке, значит. Подъезжает тут иномарка, аж сверкает вся! Сначала вышел из нее мужик. Солидный такой, и не сказать, чтобы очень уж молодой. Видно, что не из простых. С бородкой, в заграничных дорогих очках. И к киоску, значит, идет, где выпивка и сигареты. Что‑то он там задержался, я глянула: деньги считает. Сдачу, значит. Богатые, они даже за сигаретами с пятисоткой идут. Я на последние деньги продуктов на дачу накупила, в кармане только на дорогу, а этот, значит, с пятисоткой. На иномарке. А тут вдруг дверца открывается и выходит краля. Я ее не сразу признала. Вроде лицо знакомое. Но одета! Как картинка! Я аж обмерла, и народ на остановке на нее стал коситься. Я гляжу — и она на меня косится. И тут до меня дошло — Наталья! Племянница! Я, конечно, подошла. Спрашиваю: «Наталья, ты, что ли?» А она губы надула. Вижу: не хочет со мной разговаривать. Потом увидела, что мужик ее возвращается, и — шасть в машину. Ни «здрасьте, тетя Люда», ни «до свидания». Молчком.
— Да Наталья ли это была? — не выдержала Елена Васильевна. — Ты, может, обозналась?
— Признала она меня, — уверенно сказала сестра. — Только постеснялась. Как же! Машина‑то бешеных денег стоит! И не наших, а долларов. И мужик не из простых.
— Что за машина? — тут же спросил Сергей Павлович.
— Мы люди простые. Иномарка, и все тут. В остальном не разбираюсь.
— А сигареты он какие купил? Не разглядели? Людмила Васильевна завистливо поджала губы.
— Какие они покупают? Известно, не «Приму»! Это мой курит всякую дрянь. А Наташкин хахаль дорогие взял, с верблюдом на пачке.
— «Кэмэл»?
Волнистый невольно вздрогнул. А вот и окурок всплыл!
— Людмила Васильевна, вы подумайте, — взмолился он. — Может, номер машины вспомните? Особые приметы мужчины?
— Машина приметная. Вея такая округлая, и цвет необычный. Как небо.
— Так. Уже хорошо.
Минут десять Волнистый вытягивал у Беловой‑младшей подробности встречи с племянницей. Не сказала она об этом сестре потому, что не хотела расстраивать. По понятиям Людмилы Васильевны порядочные девушки так себя не ведут. Если Наталья вышла замуж, так вся родня об этом узнала бы. Значит, любовница. Содержанка. Людмила Васильевна все время намекала на возраст мужчины. Мол, староват для девятнадцатилетней племянницы. Елена Васильевна расстроилась.
— Почему это дочка ничего мне не сказала? Значит, что‑то не так?
Волнистый был с Людмилой Васильевной согласен. Если Наталья Белова устроила свою жизнь, то зачем скрывать это от матери? Зачем писать, что участвуешь в конкурсах красоты? И почему ее паспорт оказался вдруг у подруги Вики? Дело тут нечисто.
— Елена Васильевна, не надо так расстраиваться, — попросил он. — Давайте поищем старую газету. Авось следы Натальи найдутся.
И они полезли на антресоли. Вскоре на свет божий была извлечена пачка старых газет. Бережливые хозяева готовились к ремонту, ничего не выбрасывали. Искать обведенное красным фломастером объявление, стали вместе. На это ушло не меньше часа. Наконец Людмила Васильевна воскликнула с торжеством:
— Ну вот! Я же вам говорила!
Сергей Павлович схватил газету. Найдется Наталья — найдется и правда о Вике. Подруга должна знать все. Тут же Волнистый набрал указанный в газете номер телефона. На том конце провода старческий голос проскрипел:
— Ась? Кто это? Насчет комнаты?
— Она что, опять сдается?
— Да. Комнатка свободна. Хорошая комнатка, небольшая, но мебель вся есть. И цена небольшая. Я много не запрошу, был бы человек хороший.
— Адрес назовите, — попросил Сергей Павлович. И добавил: — Я сегодня заеду. Посмотреть.
— Ну что? — кинулась к майору Елена Васильевна, едва Волнистый положил трубку.
— Увы! Наталья оттуда съехала. Но вы не переживайте. Главное, что с ней ничего не случилось. У бывшей квартирной хозяйки могли остаться ее вещи. Какой‑никакой, а след. Найдется.
— О господи! — Елена Васильевна опять расплакалась. — Я прямо за нее переживаю! Подружку убили, неизвестно, что с моей Наташей! А я еще радовалась: дочка за границу поедет. Фотографии ее собрала, начальнице послала.
— Какие фотографии? — спросил удивленно Сергей Павлович. — Кому послали?
— Как же? Этой, как ее… Раскатовой. Евгении Львовне. Письмо она мне прислала. Летом. Так, мол, и так, порадуйтесь за свою дочь Наталью, все у ней хорошо. И хвалила ее очень. Красавица, умница, послушная. Просила прислать несколько ранних фотографий, мол — для газеты. Какая Наташенька раньше была. В детстве, в школе, на выпускном вечере. Зачем только, не понимаю.
— И вы послали?
— Ну а что тут такого? Конечно, послала. Написала благодарственное письмо, как вон Людмил‑ке. — Белова со злостью глянула на младшую сестру. — Только опять ни ответа, ни привета.
— Значит, Раскатова давно знала, что ее воспитанница вовсе не Наталья Белова. Очень интересно, — усмехнулся майор Волнистый. — Я, пожалуй, пойду. Навещу их бывшую квартирую хозяйку.
— А чай? — встрепенулась Людмила Васильевна. — На дорожку?
— В другом месте попью. Я воспользуюсь еще раз вашим телефоном?
Сергей Павлович опять набрал номер домашнего телефона Раскатовой. Горничная Дашенька сообщила, что хозяйка заезжала, да не одна — с Диком и Олегом Новлянским. И вся компания потом отправилась в агентство. О том, что с Евгенией Львовной срочно хочет поговорить майор Волнистый, Дашенька не сказала. И Сергей Павлович тут же поменял планы. Он поехал не комнату смотреть, в которой когда‑то жили подруги, а в модельное агентство Евгении Львовны Раскатовой. Потому что это показалось важнее.
Евгению Львовну майор нашел в ее кабинете. Она громко говорила по телефону. С особой женского пола, судя по тому, как часто употреблялось слово «дорогая». Увидев непрошеного гостя, Раскатова сморщилась, словно бы проглотила лимон, и кисло сказала:
— Слушаю вас. Но сразу предупреждаю: у меня очень мало времени. Вы отрываете меня от дел.
— Отлично вас понимаю, — кивнул Сергей Павлович. — Придется повестку прислать и проследить за исполнением. Прислать за вами машину и конвой. Хотите беседовать у меня в кабинете? Или в прокуратуре?
— Так уж и в прокуратуре? — усмехнулась Раскатова.
— По вам, Евгения Львовна, давно тюрьма плачет. Вы не хуже меня это знаете.
— У вас есть доказательства? — напряженно спросила Раскатова.
— Есть.
Без лишних слов Сергей Павлович положил перед ней документ, который получил сегодня от ее бывшего мужа.
— Садитесь, — сказала Раскатова, едва взглянув на текст.
— Дозволяете, значит.
Сергей Павлович сел, предусмотрительно убрав со стола подписанное Евгенией Львовной признание. От нее можно было ожидать всего.
Раскатова держалась хорошо. Даже предложила майору минеральной водички перед тем, как налить себе. Сергей Павлович вежливо отказался.
— Значит, не сдержал Коля своего слова, — сказала Раскатова, выпив минералочки. — Все‑таки сдал. За что?
— За то, что вы убили Нэтти. — Что?!
Евгения Львовна Раскатова потеряла душевный покой, когда поняла, что Нэтти знает про убийство Анжелики. Раскатова до сих пор не понимала, что на нее тогда нашло. Это была слепая ярость, не поддающаяся контролю. Подруга покусилась на ее собственность. А Женечка с детства не умела делиться, хотя у нее всего было много. Но что мое — то мое. Муж — мой. Деньги, которые он зарабатывает, — мои. А денег в доме было много. Евгения Львовна сама привела в квартиру Анжелику — показала импортную мебель, дефицитные по тем временам сервизы, ковры, набитый продуктами холодильник. И все хвасталась, какая она пробивная, как умеет достать, перепродать, прокрутить деньги. Твои, мол, идеи — мои деньги и связи. И дело пойдет. Мода — прибыльный бизнес. И мужа своего Евгения Львовна выставила напоказ, словно породистого пса. Когда песик сделал стойку при виде Анжелики, Раскатова и не заметила.
А Николай Раскатов к Анжелике потянулся. Вскоре Евгения Львовна, женщина неглупая, что‑то почувствовала. И опомнилась: так можно и мужа потерять! И в это время Николай заговорил о разводе. Полюбил другую женщину, хочу уйти. Разобравшись в ситуации, Евгения Львовна поняла, что ее позиция проигрышная. Детей иметь она не могла. Да, квартира, да, прописка, папины связи. Но муж всегда был холоден. Если б ребенок — отогрелся бы. Но связи между супругами, и без того непрочные, рушились. Николай стал приходить домой заполночь, появились срочные командировки, работа сверхурочно, по выходным. В конце концов Евгения Львовна их выследила. И потеряла покой.
Убила она подругу в состоянии аффекта. В голове помутилось. Когда ехала на встречу, собиралась просто поговорить. Убедить Анжелику отказаться от чужого мужа. И вдруг увидела, как та переходит дорогу. Налетел ветерок, Анжелика остановилась, придерживая косу. Волосы закрыли лицо, и машину подруги Анжелика не видела… Неожиданно для себя Евгения Львовна вдавила в пол педаль газа. Глухой удар. Тело подруги отлетело на несколько метров.
Испугалась Раскатова уже потом, когда скрылась с места наезда. Она понимала: необходимо что‑то придумать, чтобы избежать тюрьмы. Замести следы. Сюжеты детективных романов всплывали в памяти, пока Евгения Львовна не зацепилась за один: надо попасть в небольшую аварию, чтобы помять машину. Не было наезда — была авария. Она заметно нервничала, когда на перекрестке заприметила дожидавшийся зеленого сигнала светофора старенький «Москвич». Надо было стукнуть его чуть‑чуть, но нервы не выдержали. Раскатова не рассчитала силу удара, да и затормозила поздно. Ее «Жигули» врезались в стоящую впереди машину и вытолкнули ее на перекресток. И тут же в легковушки, сцепившиеся друг с другом, ударил ехавший с хорошей скоростью микроавтобус.
Очнулась Евгения Львовна в больнице, чувствуя, как голова раскалывается от боли. Ее тошнило, перед глазами все плыло. Жизнь раскололась на две части: до аварии и после. Муж навещал ее регулярно. Говорили на общие темы, Николай передавал приветы от знакомых. Евгения Львовна начала думать, что все обошлось. Об Анжелике не было сказано ни слова. О разводе тоже.
Целый месяц Раскатова и ее муж делали вид, что ничего не случилось. Николай Васильевич привез супругу домой на служебной машине, отпросившись с работы. Спросил как бы между прочим:
— Тебе больше ничего не надо?
Она рассеянно, потому что голова еще побаливала, обронила:
— Нет, все хорошо.
И тогда муж вынес из спальни заранее подготовленный чемодан. Спокойно сказал:
— Тогда все, Евгения. Прощай, наверное.
— Как это «все»? — не поняла она.
Муж объяснять ничего не стал. Вскоре она услышала, как хлопнула входная дверь. Хотела за ним кинуться, но началась ужасная мигрень. С тех пор мигрени преследовали Евгению Львовну постоянно. Она сделалась желчной, раздражительной, потеряла аппетит. Еще в больнице она похудела, а тут и вовсе начала таять, как свечка. Металась от адвоката к родителям. Отец по‑прежнему занимал важный пост, но и он не помог дочери. Сказал, что надо дать мужу развод, и только.
Вторым ударом было известие о том, что муж собирается жениться на собственной секретарше. И что у него есть внебрачный ребенок. Сын. Подумать только! Все эти годы муж ее обманывал! Жил на две семьи! Раскатова затаила злобу. Здоровье ее пошатнулось, да и дело надо было налаживать. Она оставила месть на потом. Всерьез занялась собой, через несколько лет сделала пластическую операцию, стала преуспевающей деловой дамой.
И тогда судьба вновь свела ее с Николаем Раскатовым. Начальник его рекламного отдела искал моделей для нового плаката. Евгения Львовна не стала упускать такого шанса и заявилась в офис бывшего мужа якобы с деловым предложением. Увидев, кому начальник отдела рекламы собирается сделать заказ, Раскатов рассвирепел.
Контракт с агентством бывшей жены он заключать отказался. Перемены в Евгении Львовне заметил, но отнесся к ним холодно. Сказал «хорошо выглядишь» — таким же тоном, каким говорят «прощай навсегда». Она разозлилась. Когда в кабинет вошел его сын, Евгения Львовна сразу его узнала. Похож. Раскатов! И вновь стало больно. Когда Николай женился на ней, ничего ведь не сказал. Опять захотелось мстить. В Дашеньке Раскатова сразу почуяла родственную душу. Уж очень откровенно девушка смотрела на ее украшения с бриллиантами. Сразу видно: до денег жадная. Евгения Львовна в ней не ошиблась. Но дело не выгорело. Мало того, что Николай ее разоблачил — он еще и подстраховался: под угрозой тюрьмы вытянул признание в убийстве Анжелики.
Прошло два года относительно спокойной жизни. И вот появилась Нэтти. Как только Раскатова почувствовала неладное, она сразу же написала письмо матери Натальи Беловой — адрес был в паспорте. Ответ ее просто ошеломил…
— Что?! — еще раз переспросила она.
— Нэтти вас шантажировала. И вы ее убили.
— Послушайте, э‑э‑э…
— Сергей Павлович.
— Вы все не так поняли.
— Ну так объясните мне. Зачем в тот день, когда Нэтти убили, вы поехали за ней следом? Или с ней? Есть подозрение, что она села в вашу машину.
— Это кто вам сказал?!
— Ваша горничная. Скажите, а вы когда‑нибудь видели настоящую Наталью Белову?
Раскатова замялась.
— Молчите? Ну‑ну. Значит, все это правда. Куда вы ее повезли? К пруду? И кто стрелял?
— Не было Нэтти в моей машине, слышите вы?! И я не знаю, кто стрелял! Почему вы все уверены, что знаю?! — сорвалась вдруг Раскатова.
— Кто «все»?
— Послушайте… э‑э‑э… Сергей Павлович. Да, я хотела убить эту тварь. После того, как она меня обманула… После всех этих махинаций с поддельным паспортом… Я настолько потеряла осторожность, что решила ее убить. Да, ей позвонили. И я знаю, кто позвонил. Я поняла, что они собираются за город. На дачу. Тихое место, никаких свидетелей. Да, я вышла из дома, когда машина уже отъехала. И поехала следом за ними. Рассчитывала подкараулить ее и:..