Только через два часа все улеглось, и Грейс отвезли на рентген. Она лежала в приемном покое, когда вошел Джош со снимком в руках.
Ее сердце бешено заколотилось.
Сначала он ничего не сказал. Просто повесил снимок на стену, включил подсветку и повернулся к Грейс. Его взгляд был серьезен. Так серьезен, что у нее перехватило дыхание.
– Грейс, я…
– Тук-тук.
Занавеска откинулась, открыв внушительную фигуру шерифа Сойера Томпсона.
– Слышал, здесь собралась компания.
Он кивком показал на ногу Грейс.
– Сломана?
– Нет, – выпалила Грейс.
– Собственно говоря, да. И думать не смей, Сойер.
– О чем думать? – поинтересовалась Грейс.
Сойер вздохнул.
– Только для допроса, Джош.
– Что «только для допроса»? – не унималась Грейс.
Сойер повернулся к ней.
– Я должен привезти тебя в участок.
Глава 26
Спасите Землю. Это единственная планета, на которой есть шоколад.
Джош метался по приемной полицейского участка. Сломанная нога Грейс была взята в гипс. Девона допросили и задержали. Анну допросили и отпустили. Она тихо сидела в кресле рядом со скамьей, на которой примостился Тоби. Оба были увлечены игрой на телефоне.
Грейс все еще сидела в кабинете Сойера.
Джош понятия не имел, почему шериф так долго ее держит. Сойер, конечно, хороший парень, но ужасно его злит.
В комнату ворвалась Мэлори.
– Только что услышала от Люсиль, что Грейс арестовали. Какого черта?!
Джош даже не потрудился спросить, откуда Люсиль знает об аресте.
– Не арестовали. Обычные формальности. Она огрела Девона световым мечом, и он жалуется на вооруженное нападение.
– К черту формальности.
Да, в этом они полностью согласны.
– Они в порядке? – тихо спросила Мэлори, показав на Анну и Тоби.
– Тоби – да. Насчет Анны еще не знаю. Она пока что молчит.
– Она сильная девочка, Джош.
– Сильнее меня, – кивнул он и поймал устремленный на него взгляд Анны. В ее глазах светилось то, чего он не видел много лет.
Тепло.
Любовь.
Сожаление.
Он покачал головой, шагнул к ней и Тоби и, присев на корточки, обнял сына.
– Ты сегодня молодцом, малыш. Хорошо держался.
– Лучше, чем любой из джедаев?
– Лучше всех джедаев на свете.
Он взъерошил волосы Тоби и обратился к Анне:
– Я горжусь тобой.
Ее глаза наполнились слезами.
Тихо выругавшись, он отпустил Тоби и прижал Анну к себе. Она положила голову на плечо брату и разрыдалась так, словно у нее разрывалось сердце, чего с ней не было много лет.
Тоби встал и очень нежно погладил ее по спине.
– П-прости, – заикалась она. – Н-не хотела, чтобы Грейс арестовали… не думала, что она сломает ногу…
– Она не арестована, – заверил Джош. – И не ты сломала ей ногу, а Девон.
Он сжал руки и одновременно отстранился, чтобы видеть ее лицо.
– Ты говорила, что он ничего с тобой не сделал.
– Не сделал. И мы не… Господи, Джош.
Она закрыла лицо руками.
– Не хотела говорить с тобой об этом.
– Не важно, со мной или с кем-то другим, Анна-Банана, – мягко ответил он. – Мы покончили с этим злобным дерьмом.
Анна шмыгнула носом и кивнула.
– Обещай.
– Мой гнев начинает таять, – прошептала она и, снова шмыгнув носом, высморкалась в подол его рубашки. И засмеялась сквозь слезы, когда он поморщился.
– При виде того, как Грейс набросилась на Девона, я словно очнулась. И тоже смогу делать такое, если запишусь на курсы самообороны.
– Анна…
– Для паралитиков вроде меня. Такие курсы существуют. Грейс нашла. В Вашингтонском университете.
Он заглянул ей в глаза:
– Правда?
– И футбол тоже. Я хочу поехать туда, жить в общежитии. Как обычные студенты. А на следующий год хочу поехать учиться за границу, по их программе. Мечтаю повидать мир. Своими глазами. Не твоими.
– И сумеешь обойтись без своего помойного дружка.
– Да.
– Прекрасно.
Джош сел на скамью и запрокинул голову к стене, изнемогая от тревоги за Грейс. Но в его груди расцветало что-то новое, чему не было названия.
Вернее сказать, он лишился чего-то старого. Сегодня они стали семьей. Настоящей.
И все это – заслуга Грейс. Грейс, которой даже не было в комнате. Он был уверен, что с ней не может быть ничего серьезного, что ему ничего не стоит поразвлечься с ней и назавтра забыть обо всем. Наслаждаться, пока это продолжается.
Но он ошибался. На карту поставлена его семья. Его сердце. Все на свете.
И она любила его.
Каким потрясением было услышать эти слова из ее уст! Он хотел слышать их снова и снова, но после ее исчезновения понял, что это она ошиблась. Потому что вовсе не собиралась признаваться в любви. По-видимому, это вышло случайно.
Да, она любила его. Но не хотела любить.
Он нашел девушку, о которой даже не мечтал. Ту, которая сделала для него все и даже больше. Ту, которая любила его не за то, что он доктор или папа, а его самого. Просто Джоша.
И он все испортил.
Дверь снова открылась. Прибыла новая группа поддержки. Эми. Мэтт, Тай. Люсиль со своей шайкой.
Черт, половина города.
Люсиль и ее банда несли плакаты с надписями вроде «Свободу Грейс». Один из помощников шерифа конфисковал плакаты, когда восьмидесятипятилетняя миссис Берланд ударила его плакатом по голове. И сказал, что арестовал бы ее за жестокое обращение с полицией, но боится восстания.
Наконец появился Сойер вместе с Грейс, ковылявшей на костылях, и все дружно начали орать на него:
– Она всего лишь защищала Анну!
– Не имеете права ее арестовывать!
– Мы не позволим!
Сойер поднял руку, и шум тут же стих.
– Вы все психи. Хоть понимаете это?
Вопли возобновились, но Сойер снова заставил людей замолчать.
– Она не арестована! Просто были вопросы, на которые нужно ответить. Прекратите это! Грейс может идти.
Грейс стояла посреди толпы, растерянно озираясь. И по-видимому, нетвердо держалась на ногах, особенно когда все стали подвигаться ближе. Пришлось вмешаться Джошу. Он подошел, и море тут же расступилось. Джош молча прижал ее к себе. Вместе с косты-лями.
Грейс не заметила его приближения, но едва теплые сильные руки обхватили ее, она вздохнула.
– Привет, – прошептала она. Костыли ужасно раздражали, и присутствие такого количества народа выбивало из колеи, но не это вытеснило воздух из легких.
Джош. Всему причиной Джош. И то, как он пробивался сквозь толпу, чтобы добраться до нее. И то, как привлек к себе, так осторожно, словно она была самым дорогим для него и он не мог дождаться той секунды, когда ее коснется.
И это ей понравилось. Ужасно.
Все окружающие, казалось, немного спятили, но она поняла, что они здесь для нее.
Ради нее.
В своем мире ей неизменно приходилось зарабатывать одобрение, даже любовь. Но здесь все было по-другому. С самого начала. Ее признали Эми и Мэлори. А потом и весь Лаки-Харбор. Она впервые в жизни испытывала нечто подобное.
Это было поразительно.
А потом появились Тоби и Анна.
И Джош…
Сойер упорно теснил людей к двери.
– Вон! Все – вон.
Увидев плакат Люсиль, он укоризненно покачал головой. Но та, ничуть не раскаиваясь, ухмыльнулась и обратилась к Грейс.
– Ты молодец, девочка, защитила малышку. Если доктор Скотт не понимает, как ему повезло, мы все побьем его плакатами, когда выйдет из участка.
– Черт, и это вы заявляете прямо при мне, – прошипел Джош.
– Он просто обязан сделать из тебя честную женщину, – заявил мистер Сондерс, игнорируя его. – А если он не сделает, сделаю я!
– Нет, я, – возразил мистер Вуковски, размахивая тростью.
– Полегче, мальчики, – посоветовала Люсиль, подхватывая их под руки. – У вас есть из кого делать честных женщин!
Сойер решительно показал на дверь. Он был не из тех, с кем можно шутить. Если он желал очистить помещение, помещение немедленно очищалось. Менее чем через две минуты остались только Джош и Грейс. Даже Анна и Тоби решили подождать на улице.
Наступила благословенная тишина. Сойер покачал головой, пробормотал что-то насчет гребаного «Мэйберри» [3]и кивнул Грейс и Джошу:
– Сейчас вернусь.
Они остались одни. Нервы Грейс были натянуты как струна.
– Ты в порядке?
Джош приподнял ее лицо, глядя так, словно не мог наглядеться.
Она разрешила себе сделать то же самое. И хотя понятия не имела, что ждет ее в будущем, впервые в жизни не волновалась. Она нашла себя. Здесь, в этом городке.
Она разрешила себе сделать то же самое. И хотя понятия не имела, что ждет ее в будущем, впервые в жизни не волновалась. Она нашла себя. Здесь, в этом городке.
С этим мужчиной.
И этого было достаточно. Она нашла свой путь, заключавшийся вовсе не в том, чтобы принять предложение выгодной работы, и не в пересчете чужих денег. Она нашла свой путь, потому что такая, какая есть. И ее душевные качества, как выяснилось, не имели ничего общего с цифрами.
– Все в порядке. Девон не подаст иск.
Джош облегченно вздохнул и откинул волосы с ее лица. Провел пальцем по виску, заправил прядь за ухо.
– Прошлой ночью я скучал по тебе.
Она ожидала всего чего угодно, только не этого. И откинулась, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Но когда я уехала, ты даже не позвонил.
– Думал, что тебе потребуются пространство и время. Моя ошибка, – тихо признался он.
– Нет, моя, – поспешно возразила Грейс. – Прости, что я сказала это… слишком скоро… не следовало бы…
Но Джош остановил ее поцелуем, от которого замерло сердце.
– Ни о чем не жалей, – велел он, когда они разъединились. – Я люблю тебя, Грейс. Думаю, что полюбил с того момента, когда ты ворвалась в мою жизнь и отдала все, чтобы помочь мне.
Она смотрела на него, чувствуя, как уходят тревоги. Уступают дорогу надежде и любви.
– Тебе следует знать, что это не только по доброте сердечной. Но еще и из-за плачевного состояния банковского счета.
– Врунья, – усмехнулся Джош. – Ты делаешь все, чтобы помочь каждому, даже людям, которые всего несколько часов назад были совершенно незнакомы.
И хотя он смотрел ей в глаза, все же дернул подбородком в сторону окна, где весь город навострил уши, пытаясь подслушать их разговор.
– Пытаются понять, сделаешь ли ты из меня честную женщину, – хихикнула она.
– Я работаю над этим. Очень поможет, если ты бросишься мне на шею.
Она со смехом сделала именно это, отбросив костыли и кинувшись на него. Гипс немного тянул вниз, но он без труда поймал ее.
Она обхватила его как обезьянка и уткнулась лицом в грудь, вдыхая знакомый запах.
– Ты не спросил, приняла ли я предложения о работе.
– Это неважно.
Она подняла голову.
– Не важно?
– Мы в любом случае будем вместе.
В сердце Грейс было столько любви и надежды, что она сомневалась, может ли оно вместить столько.
– Да?
– Да.
Нет. Нет, не может вместить. И часть выплеснулась в форме идиотской улыбки.
– Ты действительно хочешь встречаться с женщиной, которая живет так далеко?
– Черт, Грейс, я бы отправился даже в Австралию, чтобы повидать тебя. Плевать мне на работу, плевать, где ты ночуешь, главное, что твое сердце принадлежит мне.
– Я не поеду в Сиэтл, Джош, – прошептала она.
Он закрыл глаза.
– Значит, предложение было из Портленда? Все равно придется близко познакомиться с частыми поездками туда.
Она взлохматила ему волосы и подождала, пока он откроет глаза и посмотрит на нее.
– Я и от этой работы отказалась.
Он прищурился, кажется, обо всем догадываясь.
– Намекни, – попросил он.
– В деле участвуют коробки из-под обуви.
Она глубоко вздохнула и посмела сказать это вслух:
– Я жила во многих местах, но ни одно не казалось домом. До того как я попала в Лаки-Харбор. Здесь я своя. Впервые в жизни я это чувствую. Останусь здесь и открою маленькую бухгалтерскую фирму. Сначала придется подрабатывать, но как оказалось, мне это нравится. Что ты об этом думаешь?
Его улыбка светилась как лампочка в тысячу ватт.
– Думаю, это идеально. И ты – само совершенство. Ты знаешь, как я люблю тебя, верно? Именно такую, какая есть.
– Правда?
Он прижал ее к себе и уткнулся лицом в волосы:
– Навсегда… – прошептал он, наклонившись, чтобы поцеловать ее под дикие вопли восторга собравшейся у окон толпы.
Эпилог
Год спустя
Грейс пробудилась от пропитанного солнцем Маори сна, когда тучка на миг затмила лучи. Открыла глаза и увидела Джоша в одних широких шортах, совершенно неприлично сползших на бедра. Его большое сильное загорелое тело было еще влажным от океанской волны. Очень влажным. И в глазах блестели лукавые искорки.
– Не смей, – предупредила она. – Только попробуй…
Но он с хитрой ухмылкой подхватил ее с огромного шезлонга на закрытом пляже у домика, где они проводили медовый месяц, и прижал к телу, с которого капала вода.
– …намочить меня, – едва успела докончить она.
– О, скоро вы станете мокрой, миссис Скотт. Внутри и снаружи!
Он стал целовать ее, прежде чем уронить на шезлонг и лечь сверху. Устроился поудобнее, шаря руками по ее телу.
– Мм-м… пахнешь кокосом. Обожаю кокосы.
Она знала об этом. Очень хорошо. Они провели здесь несколько чудесных дней, и осталось еще столько же. Они поженились полгода назад, но только теперь сумели ускользнуть, чтобы побыть вдвоем. Анна приехала из колледжа на каникулы, чтобы присмотреть за Тоби и Танком.
Они с пользой проводили время вдвоем, не теряя ни минуты. И сейчас довольная, пресыщенная Грейс лежала на Джоше. Осуществлять на деле пункты из списка сексуальных фантазий оказалось делом утомительным. А ведь они еще не дошли до списка Джоша, хотя, лежа на нем, она чувствовала, что он готов начать.
Их пальцы переплелись. Он поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь.
– Пообещай мне кое-что, – серьезно сказал он.
– Все что угодно.
Его свободная рука скользнула к ее еще плоскому животу. В три месяца еще ничего не заметно.
– Когда родится малыш, мы запрячем куда подальше все диски со «Звездными войнами», договорились?
Примечания
1
В английском языке слова «курица, цыпленок» имеют значение «трус» ( жарг.).
2
Обычный костюм заключенного в США.
3
«Мэйберри» – популярная комедия положений, сериал на американском ТВ.