Она вопросительно смотрит на меня.
- А что такого?
- Ты пытаешься вселить в меня ложную надежду, - поясняю я, глядя на огонь в камине.
Кайли шлепает меня ладонью по плечу и мы оба смеемся.
- Брось, - говорит она напоследок. Мы поднимаемся и идем к столу.
Марго рассаживает нас так, как хочется ей, и я оказываюсь между Кайли и Даниэллой. Это что кара небесная? Не подавая вида, и скрипя зубами, делаю, как просят, чтобы не вызывать лишних вопросов. Джонатан садится по другую сторону Даниэллы, мы не разговаривали всю неделю, и я бы предпочел, чтобы так и продолжалось дальше, после того, как он посмел привести Даниэллу сюда, показывая, что у него больше прав на нее, чем у меня. И что она подходит ему больше, чем мне, так как он супергерой, добряк, снимающий котят с деревьев, а я всего лишь подлец, который разбивает женщинам сердца…
- Мартин, - Марго сидит напротив меня, - все хорошо?
Кайли пинает меня ногой, намекая, что я должен что-то ответить. Я киваю и изображаю радостную улыбку. Но о какой радости речь, когда вот она, сидит рядом со мной, нас разделяют сантиметры, но она не смотрит на меня, и такое чувство, будто даже не замечает. Хочется выть. И мое тело предает меня, оно реагирует на близость с ней, и я вижу, что Даниэлла сжимает подлокотник кресла. Неужели она испытывает то же, что и я? И понимание этого факта порождает во мне надежду, что она холодна ко мне только внешне.
В беседе она мила, общительна, с энтузиазмом рассказывает о своей работе в туристическом агентстве, о своем отце бизнесмене, владеющем курортной зоной на берегах страны, о брате, который в следующем году оканчивает школу и поступает на юриста вопреки воле отца закончить банковское дело.
- А мама? – спрашивает Марго и черты лица милой Даниэллы снова искажаются болью. И я опять вспоминаю тот день в кабинете.
- Мама умерла пять лет назад, - говорит она каким-то убитым голосом.
- Мне очень жаль, - Марго покраснела от услышанного.
Но тут Даниэлла продолжает с улыбкой.
- А вот моему отцу нет, он счастлив в новом браке с женщиной, которая старше меня на три года.
Мы все молчим, и никто не знает, что сказать. Положение спасает Кайли.
- Вы знаете, - говорит она, улыбаясь ей, - мой брат подарил мне железную дорогу семь лет назад.
Все стонут, вспоминая тот день, а я прикрываю лицо рукой.
Марго подхватывает наживку.
- Представляете, - смеется она, - вместо кукол железная дорога. После этого Кайли решила стать машинистом, и Мартин во всем ее поддерживает по сей день.
- Кому нужны эти куклы? – проказливо улыбается Кайли. И мы снова смеемся, и Даниэлла тоже. Ее смех мягкий и звонкий, не вызывающий взрыв ушных перепонок, как у старшей дочери Марго Оливии. И я улыбаюсь, по-настоящему, за всю эту неделю.
И понимаю, что если не прикоснусь к ней, то взорвусь. Я сжимаю вилку в руке до боли в ладони, Кайли с удивлением смотрит на меня. Я отрицательно качаю головой, говоря, что все в порядке.
- Тебе не хорошо, Мартин? – спрашивает муж Марго Альфред. Молчаливый человек, любящий свою семью до безумия, и показывая эту любовь только поступками. Я вдруг вспомнил смерть родителей, наш дом горел… Горел так, будто весь особняк сплошное полено в хорошо растопленном камине, меня пробрала дрожь. Отодвинув стул, я поднялся.
- Простите, - говорю я и направляюсь прочь из столовой.
На втором этаже в ванной открываю окно настежь и достаю сигареты. Привычка курить появилась одиннадцать лет назад после пожара. Джонатан не помнит тех дней, он лишь знает, что мама с папой погибли в огне. А мне вот досталась менее завидная часть - опознание, принятие активов компании и младший брат, который мало, что понимал тогда, и, похоже, теперь тоже.
Щелкнула дверь, я обернулся, опасаясь Марго и ее воплей о моем курении. Но это была Даниэлла. Ее лицо виноватое, взгляд опущен в пол.
Я возвращаюсь к окну и выпускаю дым изо рта.
- Зачем ты пришла? – я снова затягиваюсь.
Даниэлла прочищает горло.
- Подумала, может, тебе нужна помощь, - она говорит тихо, что еле слышно.
Я смеюсь.
- Зачем ты вообще сюда пришла, в этот дом, на семейный ужин? – я поворачиваюсь к ней. – Чтобы показать мне, какая из вас красивая пара, и в нем ты не ошиблась? – мой голос пропитан гневом и болью.
- Я была не права, - твердо произносит она и подходит ко мне.
Ее аромат пробивает сигаретный дым, я цепенею в ожидании ее следующих действий. Даниэлла берет из моих рук сигарету, тушит под струей воды из под крана и бросает в урну. Она делает еще шаг, как же она близко ко мне. Я закрываю глаза, вдыхая ее сущность. Ее ладонь ложится мне на щеку, мои глаза распахиваются. И Даниэлла целует меня, мягко, неуверенно, спрашивая разрешения. Я хватаю ее за талию и прижимаю к себе, углубляя поцелуй. Проникая языком в ее рот, этот божественный вкус малины ломает меня, и я рычу от желания заняться с ней любовью здесь, в доме моей тети.
Как под наркотой, я не могу сдерживать себя. Поднимаю ее и усаживаю на раковину, мы оба молчим, но дышим тяжело, короткими вдохами и выдохами. Я резко тяну платье Даниэллы вверх, она закрывает глаза и откидывается на зеркало, что весит на стене. Моя ладонь охватывает ее грудь, нежная бархатная кожа. Я целую ее, провожу языком, Дани задыхается. Ее рука тянется к моим брюкам, и это движение одновременно отрезвляет и заставляет желать Дани еще больше. Я останавливаю ее руку.
- Нет, - говорю я. Не знаю только кому, себе или ей.
Краска заливает лицо Дани, и она опускает лицо, боясь смотреть в мою сторону. Я поднимаю ее подбородок, она практически плачет.
- Я не могу в этом доме, Дани, - озвучиваю я свои мысли. – Но я хочу тебя, и тогда хотел в кабинете, и в опере хаус…
Даниэлла смотрит на меня.
- Я знаю, - шепчет она.
Я улыбаюсь немного неловко.
- Кайли? – спрашиваю я, не понимая, когда бы они успели так поговорить по душам.
- Я веду кружок рисования, - поясняет она. – И мы неплохо общаемся с твоей сестрой.
Я смеюсь в голос.
- Да, девчонки… - я снова целую ее, радуясь, не зная чему. – А как же мой брат?
- Я попросила его познакомить меня с вашей семьей, но между нами ничего нет, - она так мило оправдывается, что я не могу удержаться, и мои губы ласкают ее.
В дверь тихо стучат.
- Да, Кайли, - говорю я. Узнать сестру никогда не составляло труда. Дани оттягивают платье на привычное место нахождения.
Кайли просовывает голову в дверь.
- Там все спрашивают, куда вы подевались, - говорит она, прекрасно понимая, чем мы с Дани здесь занимались. Я беру ее за руку, помогая слезть с раковины, мы идем вниз. Джонатана нет, на лице Марго недоумение, Альфред улыбается, но пытается принять серьезный вид. Сестры устроились у камина в гостиной.
- Мартин, - Марго качает головой.
Я останавливаю ее рукой.
- Не надо, - говорю я. – Я понимаю, но она не Кейт.
Я верю в это. Я пытаюсь в это верить. Я все сделаю, чтобы так и было.
- Оставь их, Мэгги, - велит Альфред. – Парни сами разберутся, - он смотрит на меня. – И хватит уже дурака валять, тебе уже тридцать, пора остепениться, сынок.
Альфред идет в гостиную, беря за руку жену, и ведет к дочерям. Кайлин улыбается мне и обнимает на прощание.
- Приходи почаще, братец, - просит она, целуя меня в щеку. – И Дани захвати с собой, - она подмигивает ей и отпускает меня.
Глава 5
- Куда мы едем? – интересуется Дани.
- К тебе домой, - я улыбаюсь ей.
- Но я думала… - она замолкает и уходит в себя. Складывается ощущение, что я ее ломаю морально своими отказами.
Я торможу возле дома ее отца и притягиваю Дани к себе. Она молчит в моих руках, а я провожу пальцами по ее волнистым волосам.
- Все мои женщины, - начинаю я, и Дани замирает. – были на одну ночь. Мне жаль это произносить, но до серьезного ни с кем не доходило…
- А Кейт? – Дани задает хороший вопрос. Я тяжело вздыхаю и заглядываю ей в глаза.
- Кейт ушла из моей жизни, и она не вернется, - говорю я.
Дани кивает.
- Ясно.
Я усмехаюсь, и она снова оказывается в моих объятиях.
- Ничего тебе не ясно, - произношу я. – Не хочу, чтобы ты стала девушкой на ночь.
Через полчаса я звонил в дверь Джонатана. И он открыл, живой и невредимый. Посмотрел на меня и прошел обратно в квартиру. Я вошел без приглашения, закрывая за собой дверь.
- Пиво в холодильнике, - услышал я брата из гостиной.
Взяв две бутылки, я пошел к нему. Он сидел в кресле, я сел напротив, кинув ему пиво.
- Я сразу понял, почему она так хотела поехать к Марго, - заговорил Джонатан.
- Но ты все-таки повез ее, - отвечаю я.
Джонатан включил настольную лампу и посмотрел на меня.
- Понял, что глупо ее удерживать. Она влюблена в тебя.
Я вздыхаю, не зная, что ответить.
- Почему ушла Кейт? – вдруг спрашивает брат.
- Она захотела семью, а я не был готов к таким кардинальным изменениям.
- А сейчас готов?
- Сегодня день откровений, - я усмехаюсь. Только в душе мне совсем не весело.
- Братец, ты понимаешь, что Даниэлла не просто хочет, она заслуживают семью и детей. Если ты ее бросишь, это сломает ее. Слышишь меня, Мартин?
- С каких пор ты стал таким глубокомысленным?
- На правду злишься?
- На себя, скорее, - я достаю сигареты.
- Когда ты уже бросишь?
Я игнорирую вопрос и закуриваю.
- Мартин, что произошло с родителями?
Я замираю.
- Ты никогда не рассказывал мне.
- Все, что нужно, ты знаешь.
- Мне уже не десять лет и я не ребенок.
- Нас там не было, Джонатан, и хватит вспоминать об этом, - рявкаю я.
- Как тебя легко довести в последнее время, - замечает брат. – И мы оба знаем причину…
- Почему вы с Кейт разошлись? – я хочу сменить тему и не думать о Дани в своих объятиях, или о пожаре в доме родителей.
Джонатан долго молчит прежде, чем ответить.
- Она называла меня глупым мальчишкой с такими же глупыми мечтами.
- У меня есть для тебя идея, - говорю я.
Джонатан почти залпом опустошает бутылку.
- Рассказывай.
- Предлагаю открыть филиал компании за пределами страны.
- Где именно?
- Где захочешь. Все будет на тебе, набор персонала, выбор места…
Джонатан застыл с удивленным лицом.
- Ты никогда не подпускал меня к фирме.
- Потому что папа говорил, что ты создан для большего, чем возиться с деревом.
Брат улыбается.
- Ты действительно доверишь мне филиал?
- Завтра жду тебя в офисе, - киваю я.
Джонатан хлопает ладоши.
- Спасибо.
- Ты заслуживаешь, - искренне говорю я.
Глава 6
Несколько дней проходят полностью в работе. Планирование нового филиала дело не из легких и я вымотан не только морально, но и физически. Наконец, решаем, что идеальным вариантом будет поездить по некоторым странам и посмотреть, где бы компания вписалась идеально. Провожаю Джонатана на самолет поздно вечером, потом на встречу к Дани, не видел ее пару дней и уже бешеный, как зверь. Страдает ли она также, как и я?
- Мечтатель, - хохочет Джон, глядя на меня.
- Я прошу тебя не гонять там, - говорю я, - следующего удачного раза может и не быть, а терять тебя я не хочу…
Брат обнимает меня, я хлопаю его по плечу и отпускаю.
- Обещаю, Мартин.
Мы стоим с Дани на берегу озера, медленно покачиваясь в такт музыке, что играет на территории отеля. Она мягко целует меня в щеку, я улыбаюсь в чувствах наслаждения.
- Здесь так красиво, Мартин, - говорит она. – Как ты нашел это место?
- Поставлял им мебель, когда они открывались пару лет назад. И, - я загадочно улыбаюсь, - интересное еще впереди…
На лице Дани любопытство.
- И что же это?
- Сейчас увидишь, - я поворачиваю ее спиной к себе и в этот момент мы слышим первый залп.
- Фейерверк! – радостно кричит Дани.
И мы оба смеемся ее детской манере радоваться. Становится ясно, почему они с Кайли так подружились. Через какое-то время мы уже стоим в толпе, все изумляются и смеются, я давно не чувствовал себя таким счастливым.
Дани поворачивается ко мне и прижимается к моим губам своими.
- Спасибо, - шепчет она.
- Еще чего-нибудь хочешь? – спрашиваю я.
Она кивает.
- Тебя.
О, это удар по больному. Слишком рано, и почему желание быть в ней такое нестерпимое? Почему мы не можем просто встречаться, как все остальные люди, без этой переливающейся через край похоти.
- Не сегодня, - говорю я и увожу ее от толпы.
Дани молчит, но когда мы проходим мимо здания гостиницы, она начинает говорить.
- Ты не хочешь меня.
Эти слова разжигают во мне гнев.
- Не хочу? – из глаз разве что искры не летят. – Дани, я пытаюсь сделать так, чтобы ты после секса со мной не чувствовала себя использованной.
- А такое возможно? Разве наши желания не схожи? Я хочу быть с тобой, я люблю тебя, - она смотрит на меня в ожидании ответа, а я застыл.
Знал, что все ведет к этому, но я не был готов ни тогда, ни сейчас. Я беру себя в руки и тащу Дани к машине. У нас еще будет время обсудить ее слова, но только не сейчас. Она не разговаривает со мной, а я полностью ушел в свои мысли. Что же мне делать? Что я чувствую к ней? Не хватает для любви одного «хочу», ох как не хватает. Не успеваю нажать на тормоз у дома ее отца, как Дани выскакивает из машины, громко хлопая дверью. Я смотрю ей вслед и задаюсь вопросом: Почему я такой кретин?
Дорога приводит меня к дому Марго. Чтобы никого не будить, я забираюсь по дереву к окну Кайли, думая, как удачно его сюда посадили. К счастью, окно распахнуто настежь и я без препятствий оказываюсь в комнате сестры. И она не спит, сидит в постели с книгой в руках. Она замечает меня и улыбается.
- Давно ты не навещал меня таким образом, - говорит она, кладя книгу на столик рядом с кроватью.
Я сажусь на пол напротив сестры и глубоко вздыхаю.
- Что случилось? – ее тон беспокойный.
- Она сказала, что любит меня, - тихо отвечаю я.
- Ооо, ну а ты?
Я смотрю на нее непонимающе.
- Мартин, время недоверия ушло, - начинает Кайли, - Дани отличается от остальных твоих девушек, ты не находишь?
Я просто киваю, зная, что сестра права.
- Так в чем же дело? Просто поговори с ней, объясни причину своего поведения, и она поймет…
- Когда Кейт сказала, что любит меня, она попросила ребенка, - я смотрю на Кайли, - а я не готов к этому пока еще.
- Ох, Мартин, - на лице сестры гримаса. – Не надо сравнивать их. Тем более у них разница в возрасте, не забывай. Для самой Дани еще рано думать о детях, тем более с тобой в качестве отца…
Мой взгляд неверящий.
- Что? Скажешь, что я не права? Хотеть и быть готовым к семье это разные вещи, братик.
Я глупо пялюсь на свою сестру.
- Почему ты понимаешь то, чего не могу иногда понять я? – спрашиваю я.
Она театрально проводит рукой по волосам.
- Это врожденное, - улыбается она.
Мы смеемся, но осекаемся, что нас услышат.
Утром нас будит крик Марго. Оказывается, ночью Кайли стянула с постели одеяло и подушки, и накрыла нас обоих на полу.
- Это что за пижамная вечеринка? – кричит Марго. – Мартин, у тебя есть комната напротив, если ты забыл об этом.
Кайли поворачивается к матери.
- Кто-нибудь отключите ее от розетки, - сонно просит она.
Я усмехаюсь, а Марго выходит из комнаты, что-то бурча себе под нос.
- Завтрак готов, - кричит тетя напоследок.
Глава 7
Мы обсуждаем новую коллекцию детской мебели, когда в кабинет врывается Дани. Но ее разъяренный взгляд тут же становится виноватым, когда она видит, что я не один. Я не видел ее три дня, мне было стыдно звонить или писать, и единственное, что я сделал, это отправил цветы вчерашним вечером. Кайли любезно подсказала, что Дани любит орхидеи всех оттенков.
- Даниэлла, - говорю я в приветствии.
Она смотрит в пол, собираясь выйти.
- Подожди, - я останавливаю ее и поворачиваюсь к дизайнеру и директору по маркетингу. – Давайте продолжим чуть позже.
Они кивают и выходят, а Дани все жмется к стене.
- Прости, я не хотела отвлекать тебя, - говорит она.
- Все в порядке, - я присаживаюсь на край стола.
Какая же она красивая, думаю я про себя, не зная, что сказать ей, чтобы не выглядеть идиотом. Дани подходит ко мне, и я понимаю, что она всегда делает первый шаг, ожидая от меня соответствующего поведения и серьезного отношения к ней.
- Почему ты игнорируешь меня? – в ее голосе боль и обида. И я понимаю ее, что плохого она мне сделала, что я веду себя с ней по-свински. Решение далось мне нелегко, но кажется единственным выходом.
- Я неподходящая для тебя пара, - говорю я, наконец.
- Что за чушь?
Я горько смеюсь.
- Серьезные отношения и я, это вещи несовместимые.
- Это из-за моих чувств к тебе? Ты всего лишь испугался, Мартин.
Я смотрю ей в глаза.
- Я не хочу делать тебе больно.
- Ах, Мартин, - она усмехается так, будто мне пять. – Люди для того и встречаются, чтобы познать друг друга, и да, - она кивает, - иногда без выяснения отношений не обойтись. Но это нормально.
Я обреченно вздыхаю. Все, что было в моих силах, я сделал, и Дани все равно осталась. Значит, не боится совместного будущего.
- Что ты предлагаешь? – спрашиваю я.
Она отходит на пару шагов назад, я не понимаю ее действий. Дани расстегивает пуговицы на своем платье, мои глаза расширяются. Платье падает к ее ногам, она грациозно выходит из него, оставаясь в нижнем белье. И оно черное, кружевное. Она хочет меня убить.
- Себя, - отвечает она на вопрос, который уже испарился из моей головы.
Я опускаюсь на колени перед ней, расстегиваю ее сандалии, она ступает на ковер босая. Я поднимаюсь и отхожу назад, чтобы запечатлеть ее вид в своем сознании. Дани держит себя очень открыто и это возбуждает еще больше. Она снимает лив, он падает перед ней, и она уже в моих объятиях. Мы целуемся так, будто не виделись долгие годы и теперь восполняем упущенное. Этот поцелуй чем-то похож на первый, только еще глубже, с большей страстью. Я подхватываю Дани и усаживаю на стол, снимаю с нее последнюю вещь, что скрывает ее от меня. И снова отхожу, чтобы насладиться моментом созерцания ее обнаженного тела. Она запрокинула голову, ее волосы растрепались, а длинные стройные ноги разведены в ожидании меня. И я не хочу заставлять ее ждать, поэтому быстро избавляюсь от своей одежды.