– По размеру?
– Нет, не в этом дело! Оно очень необычное, мне продавец сказала, что многих это платье отпугивает, некоторые даже возмущаются – зачем такое повесили в салоне для невест – но оно действительно свадебное, вот только для очень необычной невесты. Для тебя! – торжественно произнес Алексей, открывая крышку.
И в следующее мгновение Изабелла восхищенно ахнула. Это действительно было ЕЕ платье.
Непроницаемо-черное, как амулет сатаны, длинное, подчеркивающее все изгибы соблазнительного тела, открывающее спину почти до… Открывающее, в общем. И ярко-алые всполохи пламени по подолу.
Свадебное платье ведьмы. Понятно, почему посетительницы салона шарахались от него.
И непонятно, как Алексей почувствовал, что это платье – ее? Почувствовал – и не испугался?
И не только не испугался, но и купил его, и всю церемонию бракосочетания смотрел на свою невесту сверкающим от возбуждения взглядом. И плевать ему было на бойкот возмущенных его торопливостью друзей и знакомых.
Потому что у него была самая красивая и самая необычная невеста в мире.
Отталкивающе-притягательная.
И это на следующий день после свадьбы отметили все светские хроники, посвятив скромной церемонии бракосочетания Алексея Майорова и Изабеллы Флоренской центральные развороты.
Чуть позже цветные фотографии молодоженов появились в региональной прессе, их напечатали практически во всех газетах и газетенках, правда, уже в черно-белом варианте.
И когда в небольшой сельский магазинчик пришел посещающий его раз в месяц высокий кряжистый старик, обосновавшийся три года назад на лесном хуторе, веселая толстушка Милка, хозяйка этой лавки, протянула ему пачку газет:
– Вот, дедушка Тихон, насобирала вам на растопку, когда в город за товаром ездила. Мне знакомая киоскерша отдает списанные.
– Спасибо, Людмила, – улыбнулся старик, пряча газеты в сумку.
– Да чего там, мне не трудно! – толстушка перегнулась через прилавок, стиснув его (прилавок) мощным бюстом, и просительно заканючила: – Дедушка Тихон, у меня так зуб разболелся, сил никаких нет! Я знаю, что вы всякой ерундой не занимаетесь и лечите только серьезные болячки, но времени совсем нет в город к зубному съездить! Вы бы дали какой травки, а? Дедушка Тихон! Что с вами?!
Она испуганно отшатнулась, увидев, как мертвенно бледнеет загорелое лицо старика. И как разгорается пламя в его глазах, мгновенно превратившихся в черные провалы. Он вообще был очень странным, этот Тихон. Появился три года назад неизвестно откуда с небольшим вещмешком за плечами, ружьем и здоровенной псиной на поводке. Обосновался на заброшенном лесном хуторе, отремонтировал его собственными руками и с тех пор жил отшельником, ни с кем особо не общался. Но вскоре люди прознали, что в их места перебрался очень сильный знахарь, помогающий порой в тех случаях, когда официальная медицина оказывалась бессильной. Лечил Тихон травами да молитвой, раз в месяц приходил в сельмаг вместе с Ханом, среднеазиатской овчаркой, закупал необходимое и снова возвращался на хутор. Ни с кем так и не сдружился, отшельник он и есть отшельник. Но держался обычно приветливо, улыбался даже порой.
А тут – ужас прямо! Продавщице показалось, что воздух вокруг старика искрил, словно молнии крохотные туда-сюда бегали. И кобель его огроменный, только что послушно сидевший возле ног хозяина, вдруг вскочил, шерсть вздыбил и зарычал так жутко, что Милка, пискнув, перекормленной мухой взлетела на стул. Стул к таким эскападам готов не был и угрожающе заскрипел.
И главное, непонятно, с чего сыр-бор такой? Из-за газеты, что ли, которую Тихон в руках держит? Так там ничего особого нет. Для старика особого, она, Милка, с огромным интересом разглядывала фотки со свадьбы своего любимого когда-то певца Алексея Майорова и его полюбовницы, а теперь жены Изабеллы Флоренской, столичной выпендрежницы. Это же надо было додуматься – на свадьбу такое жуткое платье напялить! Да, смотрелась девица в нем суперски, но на невесту не походила.
А вот на ведьму очень даже.
ГЛАВА 14
– Лекс, ты скоро? Сколько можно плескаться? – мелодичный голос жены, раньше казавшийся ему бархатно-сексуальным, сейчас вызывал то же ощущение, что и скрип пенопласта по стеклу.
Алексей включил воду посильнее и снова подставил голову под резкие струйки душа. На сегодня было запланировано очень много дел, а он – словно переваренная макаронина, и это, заметьте, прямо с утра!
Со здоровьем у него все в порядке, он недавно прошел диспансеризацию, диагноз – вы, голубчик, вполне пригодны для перепашки поля. Причем в роли коня, хотя можете попробовать себя и в качестве плуга. Сердце, легкие, давление, сосуды – все в норме, но тогда почему он чувствует себя все хуже и хуже?!
Почему жизнь утратила краски, а от одного взгляда на молодую жену хочется завыть от тоски, и это всего лишь три недели спустя после свадьбы?!
Алексею с трудом удавалось справляться с делами, да и то исключительно благодаря помощи Виктора и Марь Палны, а тут еще и новая засада!
Съемки сериала, саундтрек для которого записывал подопечный Майорова, начались, никакого форс-мажора не случилось, соответственно, и роли для Изабеллы так и не нашлось. И жена методично выносила ему мозг, требуя найти роль, причем только главную! Вторые не для нее, она ведь, зараза такая, теперь не просто кинозвезда, но и жена самого Алексея Майорова!
Вообще-то, если быть до конца честным, Изабелла, сменив статус любовницы на звание официальной супруги, вовсе не стала другой. Она капризничала не больше, чем прежде, а может, даже и меньше, она была нежной, ласковой, страстной, заботливой – разной. Она очень старалась, явно наслаждаясь совместной жизнью, оказалась неплохой хозяйкой, вкусно готовила. Ну а то, что требовала ролей, причем главных, – так Изабелла Флоренская того заслужила своими предыдущими работами в кино.
Она, кстати, смогла даже примирить его друзей со скоропалительным браком Майорова, и Ирина Ильинична уже приглашала их в гости.
Так чего же тебе надобно, старче? Что ты маешься? Почему ноет и болит душа? Что он все время пытается вспомнить, что?!
Ведь было, было какое-то мимолетное видение, Алексей запомнил ту оглушительную радость, накрывшую его искрящейся волной. Радость запомнил, а то, что ее вызвало, – нет.
И маета рвала душу на части, делая мир серым и пыльным. А женщина, с которой он намеревался прожить остаток жизни и еще три недели назад восхищавшая его, раздражала все сильнее. Даже секс с ней, такой упоительный еще недавно, стал пресным.
И он ничего не мог с этим поделать.
Алексей выключил воду и прислушался – тихо. Кажется, жена ушла. Изабелла собиралась куда-то по своим делам, каким – он не спрашивал. Майоров никогда не интересовался ее делами, захочет – сама скажет.
Вот странно – даже мысль о том, что дорогую супругу он сегодня до самого вечера больше не увидит, мгновенно улучшила настроение, придала сил. Алексей даже замурлыкал какую-то песенку, вытираясь полотенцем докрасна. Так, теперь – бриться. Зеркало, конечно же, запотело, надо его феном продуть.
Он включил фен и внезапно замер, пытаясь схватить за хвост промелькнувшее воспоминание. Запотевшее зеркало – что с этим связано? Совсем недавно было что-то такое, он даже…
Вспомнил! Нет, не про само зеркало, а про то, что он тогда снимал это зеркало на мобильный телефон. Зачем, почему – сейчас узнаем. Может, хоть тогда перестанет точить термит ускользающего видения.
Алексей торопливо надел пафосный халат из натурального шелка, подарок Изабеллы, и в очередной раз недовольно поежился – скользкая ткань мгновенно прилипала к влажному телу. Он с удовольствием завернулся бы в тот, старый халат, но все вещи из его прежней семейной жизни остались на старой квартире. Алексей так и не собрался пока отвезти их в какой-нибудь благотворительный фонд. Он вообще больше ни разу не был там, что-то не пускало.
Так, не отвлекайся, ищи телефон. Вечно бросаешь где попало!
На этот раз попало кухне. Алексей схватил мирно дремавший на холодильнике смартфон и очень невежливо разбудил его, грубо тыкая пальцами в нежный животик дисплея. Таким тыкальщикам надо полено с кнопками покупать, а не хрупкий аппаратик, требующий легкого касания кончиками пальцев!
Обидевшись, смартфон закапризничал и отказался показывать хозяину фотографии. Но Алексей быстро напомнил, кто есть ху, и телефон, оскорбленно пискнув, открыл доступ к снимкам.
Вот только никакого запотевшего зеркала там не было. Вообще. Всего десять фоток, и на всех – их свадьба. Вот он, вот Изабелла, вот Виктор, вот ожившая египетская мумия в кримпленовом платье, сшитом сорок лет назад, и в парадно-выходном шелковом платке – та самая бабка Степанида. Препротивнейшая старуха, между прочим, от ее буравящих глазок все волоски на теле вставали дыбом. Вот свидетельница со стороны невесты – женщина средних лет в огромных очках с затемненными стеклами (у нее какая-то проблема с глазами, так сказала Изабелла). Эта женщина, ее, кажется, зовут Снежаной, кого-то очень напоминала Алексею, но кого именно – он так и не вспомнил.
Ладно, это все ерунда, но где фотографии, сделанные им до свадьбы? Он, конечно, не очень часто использовал смартфон в качестве фотоаппарата, но иногда приходилось. И не только зеркало в ванной, были еще снимки с прослушиваний, с кастинга, в конце концов!
Так, похоже, кто-то из тех, кто фотографировал на его телефон, случайно стер все, что было раньше. Или не случайно? Да ну, глупости какие, кому это могло понадобиться? Изабелле? Виктору? А может, это он сам, слегка подвыпив, ткнул пальцем не туда, и эта капризная хрень отомстила за хамское обращение?
Случайно глянув на время в телефоне, Алексей охнул и умчался в спальню переодеваться – он катастрофически опаздывал на встречу с композитором, писавшим музыку к сериалу.
Пришлось забыть о завтраке, но ничего, Марь Пална снова выручит свежими плюшками и кофе.
Алексей, проверяя на ходу содержимое портфеля, выбежал из квартиры, поздоровался с кем-то из соседей, спустился на лифте в паркинг и направился к своему джипу. «Бентли» с водителем сегодня с утра в распоряжении Виктора, ему нужнее.
Клякнула сигнализация, отпирая заодно и центральный замок, Алексей открыл дверцу, забросил портфель на переднее сиденье и собрался сесть за руль, но в этот момент кто-то похлопал его по плечу.
Он оглянулся и получил в лицо обжигающую струю газа.
А премерзко, знаете ли! Валит на раз-два.
На три можно просыпаться, да вот не получается так же быстро, как отключиться. Голова гудит, веки прочно сцементированы ушлым гастарбайтером, во рту привкус какой-то химии.
Алексей застонал и снова попытался разлепить глаза, не перфоратором же их долбить!
Получилось. Так, и где это он? В какую дыру засунули его похитители? А кому еще могло понадобиться отключать его с помощью баллончика с газом?
Любопытная дыра, надо сказать, очень напоминает просторный салон его джипа. Только ракурс непривычный – вместо лобового стекла перед глазами потолок.
Оказалось, что он лежит на заднем сиденье собственного автомобиля, ноги аккуратно согнуты, все дверцы закрыты, не дует, хорошо и уютно – спи спокойно, дорогой товарищ! И на сколько, интересно, его вывели из строя?
Алексей посмотрел на часы и выматерился сквозь зубы – уже четыре часа дня, он провалялся в отключке больше шести часов! Все запланированные на сегодня дела спланировали к чертовой матери! Небось телефон раскалился от звонков, пока он слюни пускал на заднем сиденье! Ну точно, двадцать неотвеченных вызовов!
И кому понадобилась вся эта фигня? А главное – ради чего? Ничего особо судьбоносного, что могло в какой-то степени заинтересовать его конкурентов, сегодня не намечалось, так в чем же смысл?
Ой, дурно все это пахнет, смердит просто, господа!
Алексей осторожно выбрался из машины, ожидая приступа тошноты или тотальной слабости, опрокидывающей на пол. Не дождался. Самочувствие нельзя было назвать превосходным, но и поганым оно тоже не было. Так, серединка на половинку, вполне работоспособен. Ну что же, кое-что из запланированного он еще сделать успеет, надо все же съездить в офис.
Алексей зябко поежился и только сейчас обнаружил, что стоит без куртки, в одном лишь тонком джемпере. И джинсах…
Так, минуточку! Из квартиры он вышел в костюме, это Алексей прекрасно помнил. А сейчас почему-то оказался совсем в другой одежде. Без сомнения, в своей, но он этого не надевал сегодня!
Заголосил телефон, и одновременно за спиной послышались шаги нескольких человек. Алексей обернулся и настороженно посмотрел на приближавшихся людей:
– Вы кто? Что вам надо?
– Алексей Викторович Майоров? – Вперед выдвинулся тип, на физиономии которого проступало еле сдерживаемое отвращение вперемешку с торжеством. Странный коктейль, надо сказать.
– Да, – выпрямился Алексей, ощущая, как сердце заходится от предчувствия непоправимого.
– Вы задержаны. Вот ордер.
– За что?!
– За убийство.
– Вы с ума сошли! – облегченно расхохотался Майоров, на мгновение решив, что все это – кретинский розыгрыш. – Придумали бы что-нибудь пооригинальнее, господа!
– Придумывать – это по вашей части, господин Майоров. Или мне лучше называть вас Дракулой?
ЧАСТЬ II
ГЛАВА 15
– Ежик! – возмущенный голос Ники, победно звеня, ввинтился в мой спящий разум и с энтузиазмом тренера по футболу принялся пинать беднягу. – Немедленно слезь оттуда! Слышишь? Или все-таки мама права, когда говорит, что тебя ей подсунули обезьяны, украв ее сына?
– Это тебя обезьяны подсну… подусу… выбросили, вот! А я не обезьяна, я сегодня буду как Тумиси.
– Ежик, ты не обезьяна, ты осел! Твой приятель Тумиси из Племени Воздуха, он умеет летать, а ты – нет.
– И я умею! Я у мамы потихоньку скатерть взял, вот, видишь, и теперь у меня будут такие же штуки, как у Тумиси, и я полечу! Мне надоело быть самым слабым, все мои друзья что-то умеют делать суперски – Тумиси летает, Корхи может под водой сидеть долго-долго и плавает как рыба, Орван сильный, по деревьям лазает, бегает быстрее всех. А я – ничего не умею! И некрасивые мы, не такие, как все!
– Ежик, – рассмеялась девочка, – ты дурак!
– Сама такая!
– Ты очень красивый мальчик, поверь, потому что ты похож на папу. Да, мы не такие, как все, потому что мы родились не здесь.
– Я – здесь.
– Ну физически – да, но мы все – мама, я, ты, дядя Петер – мы не из этого мира, мама ведь тебе сто раз рассказывала про Москву, про дом. Там все такие, как мы.
– Это сказки все, мне друзья сказали, что другого мира нет, что раньше и здесь жило племя похожих на нас, они были плохие, злые, и их убила Старейшая. А нас она не тронула, потому что ею управляла ты.
– А сейчас я займусь тобой, если немедленно не слезешь с крыши! Хочешь стать послушным болванчиком и выполнять все мои указания?
– Так нечестно! Мама тебе запретила делать это с людьми!
– Ничего, мама простит, когда узнает, зачем я это сделала!
– Мама сейчас выйдет и кому-то настучит по непослушной попе, – уведомила я присутствующих, высовываясь из окна. – Ваши вопли перебудили весь лес. Ежик, ты еще на крыше? Странно, я думала, что у меня более сообразительный сын.
– Я-то сообразительный, – проворчал малыш. – У меня просто непослушная попа, ты сама сказала, и она мешает мне слезть.
– А я всегда говорила, что твоим сыном управляет вовсе не голова! – немедленно съязвила Ника.
– А ты… А у тебя… – запыхтел мальчик, подыскивая достойный ответ на гнусную инсинуацию сестры.
Не нашел, расстроился и молча полез вниз по приставленной к стене дома лестнице, обиженно поджав губы. Смирись, малыш, пока смирись. Лет через десять-пятнадцать ты, возможно, и сможешь побеждать сестренку в споре, а пока – без вариантов.
Потому что сейчас Нике десять лет, а тебе всего три года. Да, ты очень умный для своего возраста мальчик, умеешь читать и говорить не только на русском, но и на английском и на немецком, ты великолепно развит физически, но дело не только в этом.
Ты обычный ребенок, а вот твоя сестра – индиго, предел ее способностей остается даже для меня загадкой. Ника взрослеет, и ее сила растет вместе с ней. Вернее, не совсем так – моя дочь учится управлять своей силой, одновременно открывая все новые и новые грани. Телепатия, телекинез, умение управлять людьми и животными, причем не только теми, кто находится рядом, но и теми, кто находится далеко. И мне кажется, что в прошлом именно таких людей, как Ника, называли колдунами и магами. Это не сказочные персонажи, как я думала прежде, это реальные люди, наделенные нереальными способностями, и мне приходилось сталкиваться с подобными персоналиями[4]. Просто настоящих магов, ведунов, экстрасенсов – выберите любое название, суть от этого не изменится – всегда было очень и очень мало, но сейчас ситуация резко изменилась. Видимо, пришла пора очередного скачка в развитии человеческой расы, и с конца двадцатого века на планете рождается все больше так называемых детей-индиго.
И такой ребенок появился у нас с Лешкой. С Алексеем Майоровым, моим мужем. Бывшим мужем, потому что он, скорее всего, давно уже воспользовался нашим с дочерью исчезновением и быстренько женился на своей новой пассии, Изабелле Флоренской.
Интересно, он искал нас или так, погоревал немного, и все? Друзья-то искали, я уверена – и Таньский с Хали, и Сашка с Винсентом, и Левандовские. Сергей Львович и Винсент, объединив возможности ФСБ и ЦРУ, перевернули, наверное, весь мир, разыскивая нас.
Вот только переворачивали они цивилизованный мир.
А нас недобрая воля случайно встреченных в Турции ублюдков занесла в самые глухие дебри амазонского леса, где мы и проведем, похоже, всю жизнь.
Нас не хотят отпускать живущие здесь племена, справедливо опасаясь, что мы приведем к ним очередных «Богов», которые снова сделают из людей подопытных кроликов.
Потому что Племя Воды, Племя Земли и Племя Воздуха – мутанты, появившиеся на свет в результате отвратительных экспериментов свихнувшегося нациста. Он всегда хотел быть богом, доктор Менгеле из фашистского концентрационного лагеря в Освенциме. Еще там, в лагере, он начал свои чудовищные эксперименты, в том числе и над человеческими зародышами. А много позже, убедив весь мир в своей гибели, создал в амазонской глуши целый научно-исследовательский центр, собрав туда самых талантливых уродов от науки, и вот там развернулся вовсю. Довольно внушительная территория была закрыта периметром электромагнитных заграждений, пересечь которые не могло ни одно живое существо. Внутри периметра оказались заперты три деревни местных индейцев, из которых извращенный гений (увы, он действительно был гениален) доктора Менгеле сотворил Племя Воды – амфибий, Племя Воздуха – умеющих летать, пусть и не очень далеко, обладателей складных кожистых перепонок между ногами и руками, и Племя Земли – очень сильных, смахивающих на оборотней существ, меньше всех остальных похожих на людей.