Лола послала ему многообещающий взгляд, и попугай перелетел повыше.
Девица же бросила на Лолу насмешливый взгляд и проговорила смиренным тоном:
— Да, я, пожалуй, лучше пойду…
Леня проводил ее долгим разочарованным взглядом и повернулся к Лоле.
— Лолка, — спросил он подозрительно, — в чем дело? Кто это к нам приходил? Ты что, думаешь, я и правда поверю, что это няня? Опять же Перришон…
— С Перришоном будет отдельный разговор! — фыркнула Лола.
Она хотела еще что-то добавить, но в дверь опять позвонили.
— Вы что-то забыли? — промурлыкал Маркиз и поспешно открыл дверь…
В ту же секунду лицо его разочарованно вытянулось: вместо давешней красотки на пороге стояла сгорбленная старушонка в ярко-зеленом подростковом пальто.
Лола нервно хихикнула.
— Бабушка, вы к кому? — осведомился Леня.
— По объявлению я, — прошамкала та, поставив на пол объемистую хозяйственную сумку.
— По объявлению? — удивленно переспросил Маркиз. — Вы, наверное, ошиблись. Мы не давали никаких объявлений.
— Как это не давали? — Старуха взглянула на него подозрительно. — Прибрать захотели мои часики?
— Часики? — Леня вытаращил глаза, затем подозрительно взглянул на Лолу. — Лолка, объясни немедленно, что здесь происходит! О каком объявлении идет речь?
— Вот о каком! — Старуха открыла свою сумку, запустила в нее руку, немного повозилась внутри и вытащила сложенную вчетверо бумажку с отчетливым жирным пятном. При этом из сумки выглянул мороженый рыбий хвост.
— Что это?! — брезгливо проговорил Леня, которому старуха совала грязную бумагу.
— А, это я селедку в нее заворачивала! А объявление, вот оно… — Она развернула бумажку, от которой поплыл по квартире устойчивый запах тухлой рыбы.
Леня двумя пальцами взял бумажку и прочитал: «Найдены часы… потерявшего их просят обращаться…»
— Лолка! — воскликнул он возмущенно. — Твоя работа? Ты что — с ума сошла?
— Да я не знаю… — забормотала его боевая подруга, отступая в глубь прихожей. — Это не я…
— Вр-рет! — снова заорал Перришон. — Пр-рикидывается! — И он тут же перелетел еще выше, не дожидаясь, когда Лола приведет в исполнение угрозу, ясно выраженную в ее взгляде.
В коридоре между тем появился Аскольд. Он огляделся с заинтересованным видом, понюхал воздух и прямиком направился к старухиной сумке.
— Вы это чего тут? — подала голос старуха. — Вы промеж себя потом будете разбираться, а сейчас вы мне часы мои отдайте! А то знаю я таких — норовят чужое добро прихватизировать!
— Бабушка, а какие у вас часы были? — поинтересовалась Лола.
Леня взглянул на нее неодобрительно, но решил воспитательные мероприятия отложить на потом, когда они останутся в своем дружном коллективе.
— Известно какие! — отозвалась старуха. — Очень хорошие часы, сейчас таких не делают! От мужа, покойника, остались, наручные, марки «Чайка», на кожаном ремешке…
— Ну, тогда те, что мы нашли, точно не ваши.
— Что значит — не мои?! — Старуха повысила голос и поджала губы. — В объявлении сказано — нашли часы, так отдавайте мне! А то ишь — не ваши! Сказать-то что угодно можно… вот и кот у вас такой же вороватый, весь в хозяев!
Действительно, Аскольд под шумок подкрался к сумке, схватил зубами рыбий хвост и теперь пытался вытащить рыбу.
— Пошел прочь, охальник! — крикнула на него старуха и замахнулась зонтиком.
— Действительно, Аскольд, как тебе не стыдно! — поддержал ее на этот раз Леня. — Ты воспитанный, авторитетный кот, а ведешь себя как помойная шпана… тебя что — не кормят?
Аскольд прижал уши и бросил на хозяина красноречивый взгляд — мол, не лезь не в свое дело! И вообще, краденая рыба гораздо вкуснее той, которую тебе положили в миску хозяева!
— Вот же бандит! — верещала старуха, пытаясь зонтиком отогнать кота от сумки. — Вот же террорист!
Аскольд сильнее дернул за хвост, и мороженая треска вывалилась из сумки. Вместе с ней на пол выпали мужские часы на потертом кожаном ремешке.
Лола наклонилась, подняла их и прочитала:
— «Чайка»… Бабушка, вот же ваши часы! Наручные, мужские, на кожаном ремешке…
— Ой, и правда! — Старуха вырвала у Лолы часы, взглянула на них и хихикнула: — Это, значит, я их в рыбном достала, а потом обратно сунула и забыла! Ну ладно, так и быть, те часы можете себе оставить!
Она ловким движением вырвала у Аскольда рыбу, засунула ее в сумку и покинула квартиру.
Лола закрыла за ней дверь и облегченно вздохнула.
Но радовалась она рано: Леня стоял, сложив руки на груди, и смотрел на свою боевую подругу прокурорским взглядом.
— Ты мне можешь все это объяснить? — проговорил он после короткой выразительной паузы.
— О чем ты, Ленечка? — пролепетала Лола, потупив глаза и убрав руки за спину, как прилежная ученица.
— Позор-р! — завопил сверху Перришон.
— Ты прекрасно знаешь о чем! — прогремел Леня. — Что это за объявление?
— Ой, чем это пахнет? — Лола потянула носом.
— И не пытайся отвлечь мое внимание!
— Да говорю тебе, там что-то горит! — Лола двинулась к кухне.
Маркиз принюхался.
— И правда что-то подгорело…
— Печенье! — Лола всплеснула руками и бросилась вперед.
На противне остались одни угольки. Лола схватила лист и понесла его к мусорному ведру.
Пу И, который вертелся под ногами у хозяйки в ожидании угощения, попал ей под ноги и обиженно тявкнул.
— Пуишечка, детка, прости меня! — воскликнула Лола, подхватила песика и прижала его к груди. — А все из-за этого противного Леньки!
— Что?! — вытаращился на нее Маркиз. — Я-то в чем виноват? Ты сама устроила весь этот дурдом своим дурацким объявлением, а теперь меня в чем-то обвиняешь? Ну, знаешь ли, это переходит всякие границы!
— Вот как? — Лола сверкнула глазами. — Значит, мое объявление дурацкое? Значит, я дура? Пуишечка, ты слышал, что сказал этот ужасный человек? Он обозвал меня идиоткой, тупицей и уродиной! Ты будешь свидетелем!
— Лолка, прекрати этот театр одного актера! — прикрикнул на нее Маркиз. — Я тебя слишком хорошо изучил, чтобы наступить на те же самые грабли и поддаться на примитивную провокацию!
— У сильного всегда бессильный виноват! — продекламировала Лола, и на глазах у нее выступили слезы.
Уже говорилось, что она замечательно умела плакать по заказу, что очень ценили режиссеры, когда она еще работала в театре. Леня знал об этой ее способности и не принимал ее слезы всерьез. Он хмыкнул, развернулся и вышел из кухни.
Лола поняла, что продолжения скандала не последует, и решила спуститься и поговорить с консьержкой. В конце концов, ее именно для того и нанимают, чтобы не пускала в дом посторонних людей! А тут прутся прямо в квартиру один за другим, как демонстрация…
Подойдя к окошечку консьержки, Лола проговорила недовольным голосом:
— Аделаида Семеновна, зачем вы направляете ко мне людей по объявлению? Я же просила вас звонить мне, когда кто-нибудь придет! Я спустилась бы к ним сама и поговорила, а вы их пускаете в дом… Леонид недоволен, да и вообще это непорядок!
Вместо ответа из окошечка донеслось громкое «Апчхи!».
— Вы простужены? — пробормотала Лола. — Я вам, конечно, сочувствую, но это не повод…
— Чего надо? — Из окошка высунулась незнакомая физиономия с красным распухшим носом.
— Ой! — вскрикнула Лола от неожиданности. — А где Аделаида Семеновна?
— Заболела она! — отозвалась простуженная особа. — Попросила меня за нее подежурить.
— Вы, я вижу, тоже не совсем здоровы…
— А, это… это ничего! — И незнакомка снова оглушительно чихнула.
— А вы вообще кто?
— Я-то? Да я ее двоюродная сестра. Я к ней приехала из Мелитополя, и она меня попросила…
— Ладно, двоюродная сестра из Мелитополя, про вас я все поняла и поняла, что Аделаида Семеновна попросила вас за нее подежурить. А я вас прошу не отправлять ко мне людей по объявлению, а звонить мне в квартиру, я сама к ним спущусь…
— Вот еще!.. — проворчала та себе под нос.
— Не «вот еще», а будете делать, как я сказала! В конце концов, мы вам платим деньги!
— Да ладно, ладно!
Лола развернулась и направилась к лифту. Вслед ей снова оглушительно чихнули.
Вернувшись в квартиру, Лола решила подлизаться к Лене и приготовить его любимый мясной рулет. Она выложила фарш в форму, достала из шкафчика специи, и в это время в дверь квартиры снова позвонили. На этот раз звонок был вкрадчивый и деликатный.
— Ленечка, открой, пожалуйста! — крикнула Лола в глубину квартиры.
— Открывай сама! — отозвался Маркиз из своей комнаты. — Наверняка это опять пришли по твоему объявлению!
— Ну, Ленечка, открой, пожалуйста! — донеслось из кухни. — У меня руки грязные! Вдруг это вернулась та первая девица?
Это был, несомненно, хитрый ход. Маркиз, который уже прикрыл дверь своей комнаты, развернулся на пороге и прошлепал к входной двери. Не то чтобы он поверил Лоле, однако какой-то шанс все же был, а открыть дверь — не слишком большой труд.
Однако на пороге появилась вовсе не та длинноногая блондинка, которая за полчаса до того произвела на Леню сильное впечатление. Перед ним стоял невысокий мужичок лет сорока с комичным хохолком на голове и острой крысиной мордочкой. Красные руки незнакомца торчали из слишком коротких рукавов пиджака. На левом запястье виднелась татуировка «Не забуду заплатить за электричество».
— Чего надо? — сухо осведомился Маркиз.
— Я по поводу часиков, — ответил посетитель и потешно шаркнул ножкой. — Тут объявление висит насчет часиков, так вот я хотел узнать про эти часики…
— Лола, это все же к тебе! — крикнул Леня в сторону кухни.
Лола возникла в дверном проеме, вытирая руки полотенцем, и недоуменно уставилась на незнакомца.
— У меня часики пропали, — поспешно заговорил тот и протиснулся мимо Лени. — Дедушкины часики, старинная работа… дедушка у меня был профессор, известный человек, лауреат премии муниципального образования, так вот от него часики остались, а теперь они, значит, пропали…
— Какие часы? — строго спросила Лола.
— Такие, знаете, красивые… — Мужичок неожиданно всхлипнул, вытащил из кармана огромный клетчатый платок и шумно высморкался. — Извините, я разволновался… я так любил своего дедушку… Нельзя ли попросить водички?
— Водички? — переспросила Лола. — Сейчас… пойдемте, так и быть, я вам налью…
Странный гость просочился за ней на кухню и снова всхлипнул:
— Часики — это все, что у меня осталось от дедушки! Я его так любил, так любил…
— Так все же, как выглядят ваши часы? — повторила Лола, подавая гостю стакан минеральной воды.
— Сейчас… одну минуточку… я должен успокоиться… — Мужичок жадно, с шумом выпил воду, снова жестом фокусника вытащил свой огромный платок и опять всхлипнул. — Нет, не могу успокоиться! Не найдется ли у вас валерьянки?
— Валерьянки? — озабоченно переспросила Лола и выглянула из кухни. — Ленечка, у нас нет валерьянки? Тут какой-то гражданин очень нервный попался!
— Еще и валерьянки? — донесся из Лениной комнаты его недовольный голос. — С тобой не то что валерьянку, я скоро сильнодействующие успокоительные принимать начну! Ну ладно, есть у меня пузырек, я его от Аскольда прячу в потайном месте…
Лола вошла в комнату своего компаньона. Леня достал из ящика стола пузырек с лекарством и подал своей боевой подруге. В дверях комнаты тут же появился Аскольд. На его морде было задумчивое и мечтательное выражение.
— Аскольд, возьми себя в лапы! — строго проговорил Леня. — Ты солидный, авторитетный кот, а не какой-нибудь токсикоман…
В это время из соседней комнаты донесся оглушительный лай.
— Пуишечка, детка, что с тобой?! — воскликнула Лола и понеслась на выручку своему любимцу.
Леня, почувствовав неладное, последовал за ней.
В гостиной они застали следующую картину.
Мужичок с крысиной мордочкой стоял на стуле возле открытого шкафа. В руках у него была старинная бронзовая пепельница, которую Лола недели две назад убрала подальше с глаз, поскольку ее раздражал старомодный и громоздкий предмет, совершенно не сочетающийся с гламурной обстановкой комнаты.
Вокруг стула носился Пу И, заливаясь истошным лаем.
— Что это вы тут делаете? — поинтересовалась Лола.
— Я… я ничего… — залепетал мужичок. — Я только зашел сюда посмотреть, как живут приличные люди, а ваша собака на меня как набросится…
— Посмотреть? — недоверчиво переспросил Леня. — А шкаф зачем открыл? А пепельница почему у тебя в руках?
— Уберите собаку! — воскликнул незадачливый вор. — Я очень боюсь собак!
— При твоей профессии это вредное качество! — насмешливо проговорил Леня. — Ну ладно… Пу И, ко мне!
Пу И и не думал подчиняться. Он залаял еще громче и попытался подпрыгнуть и достать своего противника.
— Видишь — он не слушается! — вздохнул Леня. — Очень уж он воришек не любит!
— Я отдам… я все отдам… — захныкал вор. — Только уберите его!
— Так и быть! — снисходительно вздохнула Лола. — Пуишечка, детка, иди ко мне!
На этот раз Пу И проявил послушание. Он последний раз тявкнул и вскочил на руки к хозяйке. Вор боязливо слез со стула и положил пепельницу на стол.
— Одного не пойму, — задумчиво проговорил Маркиз, — зачем тебе понадобилась эта пепельница?
— Бес попутал! — заверил его воришка.
— Это все, что ты спер?
— Все, честное благородное слово! — Воришка для верности перекрестился и осторожно двинулся к выходу. Однако когда он поравнялся с Лолой, Пу И угрожающе зарычал.
— А вот Пу И считает, что ты выложил не всю добычу! — строго произнес Маркиз и показал на подозрительно оттопыренные карманы пиджака крысомордого типа.
— Ах это? — смутился тот. — Это я забыл… у меня память вообще-то не очень… — И он выложил на тот же стол следующие предметы: блокнот-ежедневник в кожаной обложке, серебряную конфетницу, Лолин мобильный телефон, фарфоровую статуэтку «Девочка с шариками», которую Лола несколько лет назад купила в помрачении рассудка в пражской сувенирной лавке, и мешочек с сушеной лавандой.
— Сам не знаю, как это все ко мне попало… — смущенно проговорил воришка, разглядывая эти трофеи.
— Ага, наверное, все это Пу И тебе подсунул! — процедила Лола, прижимая к груди своего любимца.
— Нет, но я это не утверждаю… — Воришка развел руками и всхлипнул. — Понимаете, у меня было тяжелое детство, я был лишен родительского внимания и ласки…
— Сейчас расплачемся! — перебила его Лола.
Воришка всхлипнул, вытащил из кармана брюк носовой платок… и из него, как из шляпы фокусника, выпали на ковер бархатная подушечка для иголок, несколько серебряных чайных ложечек и деревянная скалка для теста.
— Больше ты ничего не забыл? — сухо осведомился Маркиз.
— Ничего! Честное благородное слово! На этот раз действительно ничего! — И воришка ударил себя в грудь.
— А скалка-то тебе зачем? — поинтересовалась Лола.
— Случайно попала под руку… — вздохнул воришка, но тут же выдал другую версию: — Антонина Ивановна просила принести скалку, если где попадется… понимаете, сейчас так трудно найти в магазине приличную деревянную скалку…
— Антонина Ивановна? — переспросила Лола. — Это еще кто такая?
— Антонина Ивановна — это моя супруга… то есть не совсем супруга. — Вор заметно порозовел. — Мы с ней вообще-то не зарегистрированы, но она очень хорошая женщина…
— Слушай, ты, жертва тяжелого детства! — перебил его Маркиз. — Меня совершенно не интересуют подробности твоей личной жизни! Проваливай по-хорошему, а то я спущу на тебя этого карликового волкодава!
Пу И зарычал, как настоящая собака, и даже показал вору свои клыки. Клыки были маленькие, но вполне настоящие.
Вор побледнел и устремился прочь.
Закрыв за ним дверь, Маркиз повернулся к Лоле и сурово произнес:
— Ну, теперь ты видишь, к чему привел твой дурацкий поступок? Нас едва не обворовали! Ты представляешь, какой удар это могло нанести по моей профессиональной репутации? Меня, мошенника высшего класса, обворовала какая-то мелкая шваль! Если бы не Пу И, нас обнесли бы как полных лохов!
«Зануда», — подумала Лола.
— Когда я научу тебя думать головой, а не другими частями тела?! — окончательно разошелся Маркиз.
— Ну, знаешь! — вспыхнула Лола. — Ты говори, да не заговаривайся!
Маркиз не слышал. Он перевел дыхание и закончил мрачным голосом:
— Боюсь, что на этом дело не закончится…
Он как в воду глядел: в дверь снова позвонили.
— Это черт знает что! — пророкотал Маркиз.
— Но я же просила эту чертову консьержку, чтобы она никого не пускала… — проговорила Лола жалобно.
— Нечего сваливать все на консьержку! — оборвал ее Маркиз. — Открывай, раз уж пришли! И на этот раз не вздумай оставлять своих посетителей без присмотра!
Лола вздохнула и открыла дверь.
На пороге снова стоял мужчина, однако он выглядел несколько приличнее, чем предыдущий посетитель. Он был средних лет, с аккуратной стрижкой, в приличном, хотя старомодном сером плаще и начищенных ботинках. Правда, и плащ, и ботинки были не новые, и сам мужчина выглядел несколько потертым. Он был из тех, про кого говорят, что они знавали лучшие времена.
— Пардон, — проговорил незнакомец, слегка склонив голову. — Видимо, это вы дали объявление о найденных часах?
Леня, который все еще клокотал от возмущения, выступил из-за спины своей боевой подруги и рявкнул:
— Все! Отдали эти часы! Только что отдали!