Они почти всегда встречались в бистро «Мурена», нечасто, но встречались. В последний раз виделись два месяца назад, когда была память сестры… Да, как раз восемь лет прошло, как не стало Линки, сестренки маленькой.
Жили две девочки, две сестрички, жили дружно с самого детства. Инга хоть и была всего на три года старше, все время сестру опекала. В детстве три года – это очень много. Это отец их так назвал – Ингой и Ангелиной, утверждал, что у него какие-то немецкие корни. Мама с ним не спорила, только сестра с детства свое полное имя терпеть не могла, так что все звали ее Линой.
Родители погибли в автокатастрофе, когда Инге было семнадцать лет, как раз школу оканчивала. Пьяный водитель на «КамАзе» врезался в их старенький жигуленок на повороте.
Родители умерли на месте, машину пришлось разрезать автогеном, чтобы вытащить трупы.
Родители работали в школе, отец преподавал математику, мама – русский и литературу. Пока разобрались с похоронами, пока прошел первый шок, Инге исполнилось восемнадцать, так что сестру не определили в детский дом, а оставили с ней. Директор школы похлопотал, дошел до депутата. Пенсию хорошую Линке положили, опять же директор постарался.
Инга в институт собиралась, математика у нее хорошо шла, отец очень хотел, чтобы у дочек высшее образование было. Конечно, пришлось мечты эти оставить до лучших времен и работать пойти. Спорт тоже пришлось забросить, а ведь большие надежды подавала, бегала быстро, первое место в области, тренер хвалил. Однако дотянула Линку до окончания школы, выпускной отгуляли, даже на две недели в Турцию съездили, море повидали.
У Линки в школе успехи были так себе, да что спрашивать с сироты. Понятно, здесь вопрос о дальнейшей учебе не стоял. Устроилась сестра в магазин хозяйственный продавщицей, потом Инга ее в торговый колледж все же заставила пойти. Сама она компьютерами увлекалась, но времени на учебу не было.
Прошло года два, Линка познакомилась на новогодней дискотеке с Иваном. Ребята выпили лишку и устроили драку, он приехал по вызову. Сам потом рассказывал, что как увидел Линку, так и пропал. Линка в юности хорошенькая была, как куколка, – волосы светлые вьются, глаза голубые, улыбка хорошая, будто вся светится, смех заразительный…
«Ох, сестренка моя любимая!» От этих воспоминаний Инге хотелось застонать в голос.
Только редко она вспоминает ту, прежнюю Линку. Стоит перед глазами мрачный подвал, и свечи чадят, угасая, и воздуха не хватает совсем…
Инга очнулась, потому что женщина, сидящая напротив, слишком пристально на нее посмотрела. Маршрутка еле ползла в пробке. Инга закрыла глаза, и воспоминания наползали сами. Она по опыту знала, что от них не отвяжешься, и решила не сопротивляться. Пускай уж лучше сейчас, когда вокруг незнакомые люди, которым нет до нее дела. А если станет совсем плохо, можно принять розовую таблетку. Она и так достаточно долго продержалась.
Скорее всего, так и будет, перед разговором с Иваном следует успокоиться.
А тогда, десять лет назад, Линка вдруг задумала выйти замуж. Уж как Инга ее отговаривала – зачем он тебе, у тебя вся жизнь впереди, сестра не слушала. Иван ухаживал по всем правилам, цветы возил охапками, на машине с работы встречал. Был он тогда простым ментом, но планы строил большие. Постарше Линки лет на семь, ну да, сейчас ему тридцать восьмой уже.
Тогда Линка в спорах другие аргументы приводила, ей хотелось жить в большом городе, одеваться красиво, квартира чтобы большая, просторная. «Тут-то кому мы нужны, – говорила она Инге, – ты же не хочешь, чтобы я всю жизнь моющими средствами торговала, меня уж от этого запаха тошнит».
Иван ей все обещал, твердо был настроен карьеру сделать. Инга согласилась скрепя сердце. В самом деле, вроде Иван – мужчина серьезный, с мозгами, да еще и непьющий. Что Линку любит – это сразу видно. Опять же, какая может быть альтернатива этому браку? Да ничего Инга не в состоянии сестре предложить. Просидит та несколько лет в продавщицах, а потом пойдет за первого попавшегося пьяницу, пока годы не ушли, тем все и кончится.
Отыграли свадьбу, Иван поселился у них, в родительском доме. Планы планами, а жизнь пока свои законы диктовала, своего жилья у него не было. И потихоньку поняла Инга, что вроде бы она теперь лишняя. У молодых своя семья, им друг с другом побыть хочется, а тут она торчит. У нее самой с мужчинами не получалось, был в то время один женатый, но оба они понимали, что это несерьезно.
Инга надумала учиться на заочном. Так и вертелась – то она в Питере, то в Луге. Дома реже стала бывать, как-то от сестры понемногу отдалилась. Вроде все нормально у них было, Линка вполне счастливой выглядела. Потом заметила Инга, что стала сестра какая-то нервная, думала, может, забеременела? Нет, Линка говорит, что ты, пожить хочется, какие дети…
А потом настало то страшное лето. И все узнали, что в районе орудует маньяк. Его так и назвали – «Лужский маньяк».
Собственно, началось все раньше, первое убийство, как рассказывал потом Иван, случилось прошлой осенью, в сентябре.
Молодую женщину нашли в подвале собственного дома, она лежала на спине, руки сложены на груди, вокруг огарки свечей. Это уже потом Иван подробности им сообщил, а поначалу искали убийцу, но не нашли. В доме кроме хозяйки никто к тому времени не жил, она сама приехала на выходные прибраться и дом на зиму закрыть.
Следующий труп нашли ранней весной, это была жительница Луги, обнаружили ее точно в таком же виде. Вроде бы арестовали бывшего мужа, но потом тот предъявил алиби.
Точнее, пока шло следствие, нашли еще один труп, так что подозреваемого отпустили. И тогда только решились объединить все три дела в одно, поскольку слишком уж все было очевидно. Все убитые – блондинки с пышными волосами, все молодые, до тридцати, всех нашли в погребах или в подвалах со сложенными руками на груди, и вокруг огарки свечей.
Тогда только разнеслись по области страшные слухи о Лужском маньяке. Иван как более осведомленный, рассказывал жуткие подробности, велел быть осторожными, не ходить поздно поодиночке и не открывать дверь никому незнакомому.
В июне нашли еще один труп. От полного бессилия полиция арестовала местного сумасшедшего, но Иван плевался и говорил, что все это туфта и что начальство только хуже сделало.
Так и оказалось – в дело вмешались журналисты, раструбили обо всем чуть ли не до Москвы, приехал адвокат из Питера и мигом вытащил местного психа, поскольку улик против него не было совсем. Псих, конечно, был безобидный, но уж больно грязный и противный, его забрали в приют, но оттуда он быстро сбежал.
А пока валандались с психом и отлаивались от журналистов, маньяк оставил еще один труп. Точно в таком же виде. Люди впали в панику. Женщины боялись выходить на улицу, многие уезжали к родственникам в Петербург или в отпуск.
Инга как раз тогда заканчивала учебу, а Иван мотался по области вместе с другими оперативниками. Маньяк был неуловимым. И улик никаких не оставлял, только свечи.
В тот страшный день Инга хотела заночевать в городе у знакомой, но к той неожиданно приехали мать с племянницей, так что Инга поехала домой на последней электричке.
Если бы она знала тогда, что Ивана вызвали срочно на работу, потому что позвонила какая-то женщина и сказала, что видела подозрительного типа там-то и там-то…
Весь личный состав полиции подняли по тревоге, и Лина осталась в доме одна.
И ночью Инга нашла ее в подвале мертвую.
Инга очнулась от воспоминаний и крикнула водителю, чтобы остановил на перекрестке. В ушах шумело, перед глазами плавали красные круги. Нет, видно, без таблетки не обойтись. Она не хотела делать это перед Иваном, пришлось проглотить всухую.
Иван сидел за дальним столиком и ел. На тарелке большой кусок мяса, рядом навалена картошка. Еще стоял большой бокал пива.
– Привет, – пробурчал он, едва подняв на нее глаза. – Закажи себе что-нибудь.
Инга с тоской отвела глаза от сочащегося кровью мяса и прохрипела официантке:
– Чаю! И побольше!
Проклятая таблетка колом встала в горле, Инга хотела запить ее пивом, но решила, что не стоит.
Чай принесли неожиданно быстро, он был ароматный и крепкий. Таблетка проскочила, и на Ингу снизошло временное спокойствие. Она смогла посмотреть на Ивана как бы со стороны.
Перед ней сидел большой и сильный мужчина, с виду надежный как скала. Но если насчет силы – это правда, то вот насчет надежности…
– Скажи, отчего ты не женился? – неожиданно спросила Инга, пристально взглянув на Ивана.
– Что? – Он едва не выронил вилку.
– А что? – В отличие от него Инга нисколько не волновалась. – Со смерти твой жены прошло восемь лет, отчего ты не завел семью? И даже постоянной женщины у тебя нет.
– Ты откуда знаешь? – Он криво усмехнулся.
– Да видно же.
– Да… – Он не стал ругаться и посылать ее подальше. – Ты же знаешь, я Лину любил.
Инга знала, что так и было, но сейчас слова Ивана прозвучали фальшиво. Не он ли презирал ее за срывы, за то, что не может жить без таблеток, не может начать заново, наконец. Заставить себя все забыть. Молчаливо подразумевалось, что сам он все забыл.
Но это неправда. И неправда, что он не может начать все заново, потому что так сильно любил свою жену. Есть что-то еще, поняла Инга, какая-то зацепка.
Еще она поняла, что совершенно не знает этого человека, никогда не интересовалась, как он живет, что его заботит, кто его друзья. Он сам не раскрывался, ее же это не интересовало никогда.
Если честно, то их встречи, чтобы помянуть сестру, были ей совсем не нужны, она и так помнила о Линке всегда. Она делала это, чтобы уверить себя, что Иван ни в чем не виноват, что так сложилось, это судьба, рок. Одна мысль не давала ей покоя, поднималась из глубины, всплывала, как страшное чудище из темных глубин, от нее было не уйти и не спастись. Инга пыталась отгонять эту мысль, но она приходила снова и снова.
«Это он во всем виноват, – стучало в ее мозгу. – Если бы он не уболтал в свое время Линку, не уговорил выйти замуж, ничего бы не случилось. Линка не отдалилась бы от меня. Я не пошла бы учиться и всегда была бы рядом. Той ночью мы были бы вместе. А вместе нам ничего не страшно, ведь преодолели же мы смерть родителей, одиночество и нищету, хотя тогда были девчонками. Зимними вечерами мы твердили себе, что главное – быть вместе, рядом, и тогда ничего больше с нами не случится.
Но вот пришел он, этот сильный и надежный мужчина, и я поверила, что сестра будет за ним как за каменной стеной. Решила не мешать, отойти в сторону. Как же я ошибалась. Он не сумел ее защитить. Он, он один виноват во всем, если бы не он, ничего бы не случилось».
Когда страшная мысль уплывала куда-то в глубину, как слепая рыба, Инга понимала, что не права. И старалась относиться к Ивану мягче. Именно поэтому их встречи были возможны.
Посидят, помолчат, поговорят о пустяках. Очевидно, Ивану эти встречи тоже были нужны, раз он не отлынивал под благовидным предлогом.
Так было до вчерашнего утра, когда она позвала на помощь, обнаружив в собственной постели женское тело с головой Макса. Теперь она знает, чье это тело.
– Зачем звала? – Иван поднял глаза от тарелки.
– Хотела узнать, что там с той женщиной, – пробормотала Инга, решив не выдавать сразу свою информацию.
Сегодня Иван показался ей злым и взвинченным сильнее, чем всегда. Инга не стала отмахиваться от этой мысли и держалась осторожно.
– Тебе зачем? – прищурился он. – Сказал же, буду держать руку на пульсе. Тем более пока ничего не ясно – вроде задушили ее сначала, а голову потом отрезали, после смерти.
– А время смерти установили?
– Двое суток, плюс-минус пять часов. Так эксперт сказал, и то не точно.
– Значит, ко вчерашнему утру она как минимум сутки была мертва, так?
– Надо думать. А тебе-то зачем? – Иван смотрел сердито.
– Да понимаешь, я, кажется, знаю. – Инга замолчала, потому что подошла официантка, чтобы убрать пустую тарелку.
– Вспомнила, что случилось накануне? – Иван оживился. – Давай излагай, только коротко.
– Не то чтобы вспомнила. Но в «Хаосе» мне сказали…
– Что еще за хаос? – нахмурился Иван.
– Это бар такой на Васильевском. Я туда вчера ходила.
– Что? – закричал Иван злым шепотом. – Куда ты ходила? В тот бар, где вечером были?
– Должна же я выяснить…
– Ты что, совсем дура? – Иван говорил тихо, почти шепотом, но было такое впечатление, что он орет. – Или от колес твоих крыша окончательно съехала? Ты за каким чертом туда поперлась? Чтобы тебя вычислили? На зону захотелось, дерьмо хлебать и возле параши ошиваться?
Глаза у него были совершенно белые от злости, и Инга испугалась. Когда она в таком состоянии, ей срочно требуется таблетка. Иван таблеток не пьет, так что как бы он не сорвался. Заорет сейчас, посуду побьет, ударить может.
– Успокойся, люди смотрят, – сказала она.
– Ты можешь понять, что как только мелькнешь в этом деле, так тебя сразу в камеру, а следователь и разбираться не станет? Вот чего ты поперлась в бар этот, чтобы тебя опознали?
– Да нет, там…
На этот раз их прервал звонок мобильного Ивана. Он послушал, сказал коротко, что будет через двадцать минут, и отключился.
– Значит, так, – он положил на стол сильные тяжелые руки, – для твоей же пользы повторяю: сидеть тихо, никуда не ходить, ни во что не вляпываться, вести обычный образ жизни. И мне не звони, некогда с тобой валандаться, дел по горло.
– Но я…
– Все, сказал! – рявкнул Иван, бросил на стол деньги и ушел.
– Что, не угодила? – усмехнулась подошедшая официантка, поглядев вслед Ивану.
– Выходит, так, – вздохнула Инга. – Я посижу здесь еще немного?
– Да ради бога, народу сейчас мало.
Инга допила чай и задумалась.
Ишь как разорался, злится, что втянула его в это дело. Тогда не помогал бы, вызвал бы опергруппу, или что там нужно, и пошло бы дело своим чередом. Ингу бы, конечно, тут же взяли, здесь он прав, это и к гадалке не ходи. Ну и сидела бы она в камере, ему-то что? Она ему не мать, не жена, не любовница. Подумаешь, родня – сестра бывшей жены. А он помог, долг свой служебный нарушил, если узнают – мало ему не покажется. Рисковал, в общем. В память о Линке ей помог? Ой не верится что-то, не такой Иван человек. Одно слово – мент.
Она не успела удивиться своим мыслям. Никогда раньше о нем так не думала, все же была между ними прочная связь, оттого, что любили в свое время одного человека – Линку. А теперь вот сомнения ее берут.
Что сейчас ей делать? Инга подумала немного и сообразила, что Иван вовсе не обрадовался бы, узнав, что безголовое тело принадлежит Ульяне Спасской.
Во-первых, с женами богатых людей всегда сложно. Во-вторых, как он объяснит своим, откуда узнал, чье тело? И в-третьих, как внезапно поняла Инга, Иван вовсе не хочет, чтобы расследование шло успешно. Наоборот, ему нужно, чтобы дело поскорее закрыли. Нашли там какое-то неопознанное тело, мало ли кругом психов…
А вот если определят, чье это тело, дело так просто не закроешь. Узнают, что у Ульяны Спасской была связь с Максом, хватятся Максима Королева, его нет, точнее, головы нет, а где его тело – это еще вопрос. А там дойдет и до нее, Инги. А если до Инги дойдет, тут уж Иван ничего сделать не сможет, и его это краем зацепит. На карьеру может повлиять.
«Иван не карьерист, – тут же сказала себе Инга. – Конечно, он хочет дослужиться до высоких чинов и денег больших хочет, но дело не только в этом. Есть что-то еще».
Ладно, пока эти мысли придется оставить до лучших времен. А сосредоточиться на другом. Если Ивану нужно поскорее закрыть это дело, то Инге, как раз наоборот, нужно, чтобы его расследовали как можно быстрее. Ей необходимо знать, кто ее так жутко подставил. И за каким чертом.
Вроде бы ничего плохого никому она не сделала, так за что же с ней так?
Раз Иван ничего делать не собирается, она сама должна все выяснить. И так уже многое выяснила, но еще больше осталось неясного.
Инга вытащила ноутбук, с которым никогда не расставалась, и нашла в поисковой системе сведения о Вадиме Спасском, муже Ульяны.
Так, Вадим Спасский, владелец компании «Спас-строй», один из совладельцев «Спас-банка» и все такое прочее. Не бедный человек, это мягко говоря.
Эту мрачноватую физиономию Инга уже видела в компе Ульяны. Она просмотрела все ссылки. Сайт компании «Спас-строй» ничего особенного не сообщил, Инга побоялась увязнуть в экономических терминах, да ей это и ни к чему.
В. Спасский принимал участие во многих общественных и благотворительных мероприятиях, можно сказать, был публичной фигурой. Или старался казаться ею.
Региональная конференция по бизнесу, Спасский сидит в первом ряду. Костюм дорогой, галстук ручной работы, все как полагается.
Международный финансовый семинар в отеле «Хилтон» не то в Турции, не то в Черногории, «Хилтоны» везде одинаковые. В. Спасский на фоне моря, костюм на этот раз летний, но тоже дорогой, сидит неплохо, несмотря на явно лишний вес.
Десятилетний юбилей фирмы «Спас-строй». Ого, вот это уже интереснее. Сначала торжественный доклад владельца, дальше много снимков в неформальной обстановке.
Толпы приглашенного народа, вот эти четверо – явно чиновники высокого ранга, по мордам видно, может, и из Москвы кто-то. Травой перед ними стелются подчиненные, даже на фото заметно. Иначе нельзя, иначе весь бизнес прахом пойдет.
Был у Инги случай: вызвали ее в офис, у самого, сказали, компьютер полетел. Директор, что ли? Да бери выше, говорят, сам хозяин. Ей-то все едино, она не с людьми дело имеет, а с компами. Там поросло все прилично, вирус на вирусе, непонятно, как комп еще дышит. Инга и говорит секретарше, что долго провозится. Та еще кофе ее напоила с печеньем, нормальная тетка не первой молодости, видно, что для дела держат, а не для представительства.