Об этом магазине стоит рассказать подробней. Вообще-то его открытие было идеей внука Евгения Карловича, Левушки, того самого, за которого меня пытались выдать замуж, и с которым у нас впоследствии получилась неприятная история. Как бы там ни было, дела это прошлые, сейчас внук крепко взял в руки правление антикварными делами деда, предоставив ему возможность вплотную заняться живописью (об этом сомнительном увлечении Евгения Карловича я уже говорила).
Около года назад Левушку осенила идея. Что люди ценят в антиквариате? Некоторых влечет цена, для них - массивная мебель с баснословно дорогой отделкой, драгоценности и, конечно, живопись. Кто-то ностальгирует, для них - игрушки, открытки, журналы, милые безделушки и, разумеется, живопись. Кто-то считает антиквариат стильным - для них шляпки, посуда, всевозможная рухлядь, которую можно повесить на стену, ну, и на закуску, живопись (порой - ничем не ценнее той самой рухляди). Но есть отдельная группа ценителей антиквариата - эти люди видят в старых (скажем прямо, термин «старые» они не жалуют, куда более им нравится «древние») вещах таинственные артефакты из темного прошлого. Так вот они - совершенно не охвачены московскими антикварами. Во многом, потому что московские антиквары - люди серьезные, да еще и снобы, вбобавок. Поскольку Левушка - человек совершенно несерьезный, к искусству относится не трепетно (подозреваю, насмотрелся в детстве на дедушкины картины), он твердо решил окучить любителей антикварной мистики.
Под страдальческие стоны Евгения Карловича Левушка принялся собирать всякий мистический хлам. Афиши выступлений великих гипнотизеров начала ХХ века, отвратительного вида кольца с «мертвыми головами», стеклянные шары, на которых шарлатанки середины века гадали всяким лохам, таинственного вида склянки, полуграмотные трактаты, в которых сам черт ногу сломит (но в очень солидных переплетах), отвратительного вида статуэтки - Левушка не гнушался ни чем.
Набрав достаточное количество хлама (простите, товара), Левушка снял крохотный магазинчик, затерянный где-то в переулках центра, задекорировал его драматическими портьерами, организовал таинственное освещение, понавешал по стенам гравюр с изображением анатомического театра, обозвал это предприятие «Эхо» и заключил трудовое соглашение с великолепного вида типом.
Типа звали Натаном Андреичем, он, в прошлом второплановый актер, так и не покрывший свое имя славой, некоторое время перебивался на посту великого мага, чародея и целителя, но загремел под следствие и совершенно пал духом. Левушке он был как золота кусок. Живописный Натан Андреич, как только понял четкий рисунок роли и размер вознаграждения, тут же вышел из запоя, распушил свои седые вихры и нарядился в узкие черные вельветовые штаны, черную водолазку и длинный вязаный жилет со множеством карманов. На шею себе Натан Андреич повесил квадратные массивные очки на потемневшей серебряной цепочке (для солидности, поскольку Левушка утверждает, что зрение у Натана Андреича отменное), а на пальцы надел вычурные серебряные перстни с огромными камнями и драконами, что должно было подчеркивать его загадочность и таинственность.
Натан Андреич в образе убивал наповал. Как только его выпустили в магазинчик, все признали, что в нем есть что-то мефистофелевское. С Натаном Андреичем было страшно заговорить - казалось еще немного, и он предложит купить у тебя бессмертную душу. Причем, разведет - как пить дать. В полумраке «Эха» глаза Натана Андреича таинственно сияли, Левушка плакал от умиления, слушая, как тот впаривает покупателям всякий хлам (извините, товар), сопровождая его чудовищных масштабов враньем. Правда, сказывался недостаток образовательной базы.
Слушая, как Натан Андреич заливает очередному посетителю про арийцев, в античные времена жившие в таинственной Атлантиде и хранивших секрет Грааля, Левушка понял, что его священной корове нужна хотя бы нить повествования, на которую он сможет опираться. Поиски человека, который смог бы составлять красивые эзотерические описания для кофемолок и чайников столетней давности, длились долго и закончились большим сюрпризом. Составлять эти описания вызвался Евгений Карлович, и, как ни странно, увлекся. Отныне по пятницам Евгений Карлович запирался с Левушкой в своем кабинете и принимался генерировать историю.
Приложение № 13. Список предметов и их историй, которые к ним придумал Евгений Карлович
1. Медная сковорода на длинной ручке (продана, как любимый алхимический прибор Якова Брюса, в которой он и пытался сотворить эликсир вечной молодости в Сухаревской башне);
2. Золотое обручальное колечко, начало XIX века (продано, как обручальное кольцо Дарьи Салтыковой (страшной Салтычихи), когда она тайно обвенчалась с Николаем Тютчевым, дедом великого поэта);
3. Николаевская копейка с дырочкой (продана, как амулет Григория Распутина, который он по случайности забыл у одной из любовниц перед роковой ночью его убийства);
4. Черный шелковый чулок, начало XX века (продан, как принадлежавший знаменитой француженке Жу-Жу, погибшей на Кузнецком мосту по неосторожности мальчишки-газетчика, который был найден задушенным этим чулком спустя двое суток после смерти красавицы);
5. Совершенно нечитаемый лист пергамента, возраст которого Левушка даже не стал определять (продан, как один из немногих сохранившихся листов из библиотеки Ивана Грозного, которую хранили в подвалах НКВД, где ее благополучно и затопило).
Глава тринадцатая, в которой мы постигаем нелегкую науку сведения дебета с кредитом (окончание)
Именно Евгений Карлович подал идею впарить обычную серебряную ложку, как один из любимых приборов великого алхимика Иосифа Ковальски, потрясшего мир своими удивительными открытиями в середине XIX века. При том сей артефакт был сопровожден такой леденящей кровь историей, что когда ее рассказывал Натан Андреич, слабонервных рекомендовалось выводить из «Эха» на улицу.
Так вот, о картах Таро, которые Евгений Карлович заполучил из французской бандероли.
- Евгюша думал не долго, - подмигнула Катерине бабуля, - состарил эту колоду карт на 30 лет и посоветовал Андреичу рассказывать, что именно на этой колоде Мариенгоф нагадал Есенину гибель.
- Мариенгоф гадал на картах? На картах Таро? - всполошилась я.
- На картах Таро гадала девица Ленорман, - отрезала бабуля. - Ты же образованная девочка, как не стыдно. К моменту гибели Есенина Мариенгоф уже был женат, имел детей, с ужасом вспоминал безумства юности, а мистикой никогда не увлекался из-за практичности натуры. Но не отказывать же из-за этого приятелю, - бабуля хохотнула. - В результате колода ушла на ура.
После этой фантастической, высшей мошеннической пробы истории мы с Катериной призадумались. Надо заметить, что моя бабуля всегда обожала подобные мероприятия, но та бездна, в которую она толкнула Евгения Карловича, став его законной супругой, меня потрясла. Представить себе нашего почтенного антиквара, заслуженного искусствоведа, впаривающего колоду потрепанных карт, сопровождая ее подобной глупейшей историей, было трудно. Правда, терзалась подобным образом я одна. Катерина, судя по всему, прониклась к нашей старой гвардии простым человеческим уважением и уже проводила мысленную ревизию своего старья, в надежде пихнуть его в левушкином «Эхе». Бабуля наслаждалась произведенным эффектом.
- То есть, Евгений Карлович недавно работал с картами Таро? - сдержанно уточнила я после некоторого молчания.
- В опасной близости, - засвидетельствовала бабуля.
- Тем более, это подтверждает мою идею, - вздохнула я из-за своих энциклопедий, - Евгений Карлович оставил нам зашифрованное послание. Использование в этом случае 12 аркана Таро - очевидный ход. 12 аркан, так называемый «Повешенный», означает неизбежную жертву, временные затруднения, наименьшее зло и вынужденную рокировку, когда игрок, стремясь спасти серьезную фигуру, подставляет под удар пешку.
- Детка, ты хочешь сказать, что Евгюша назвал себя пешкой, а в более существенные фигуры вывел нас? - бабуля пошарила на столе, отыскала свой ядреный Казбек и с наслаждением закурила.
- А, по-моему, перегрелась ты, - фыркнула Катерина, - попроще чего-нибудь придумать не могла?
- Ты просто не понимаешь! - разволновалась я, - ты представь, что всю жизнь имеешь дело с символами, иносказанием в искусстве, мифологией, сложными цепочками ассоциаций, шарадами от великих мастеров, и прочей эквилибристикой, которая и составляет смысл работы искусствоведа. А теперь, представь, что тебе надо срочно оставить сообщение, причем, на ходу зашифровать его таким образом, чтобы о его сути догадались только мы. Он дает нам по крайней мере три наводки. Первая - 12 аркан Таро - тут и цифра, и смысл его действий, ведь в заложники он отправляется добровольно.
- Скажу, - заметила бабуля, - что мне показалось, будто Евгюша прямо-таки набивался в заложники.
- Тем более! - обрадовалась я, - второе послание - это круг, который он очертил рукой - эту загадку тоже следует разгадать, вероятно, она напрямую связана с первой, заключенной в Таро. А третья подсказка - это число кругов - три.
- Хм, - задумчиво проговорила бабуля, - детка, может быть, я старая дура, но в твоих словах есть что-то похожее на смысл.
- Благодарю, - сдержанно кивнула я.
- Отстань, - отмахнулась от меня бабуля, - ты же сама знаешь, как Евгюша ведет свои записи - на каждый месяц у него отдельная тетрадь, в которую он с маниакальным упорством записывает все, что происходит с его делом.
- А компьютер? - поинтересовалась Катерина.
- Ха, - бабуля выпустила в потолок одно за одним три великолепных колечка дыма. - Ха-ха, - добавила она, подумав немного.
- Понятно, - пожала плечами Катерина, - почему-то я так и подумала.
- Итого двенадцать тетрадей, - пробормотала я, - тогда три круга, которые очертил Евгений Карлович, могут означать третий месяц, то есть третью тетрадь!
- Рада, - раздавила бычок в пепельнице бабуля, - рада, что моя дорогая внучка так хорошо соображает.
На сим мы решили перебраться домой к Евгению Карловичу и прояснить мои догадки на деле. Почему-то нам представлялось, что, как только в наших руках окажется мартовская тетрадь с его записями, смысл его таинственного послания раскроется как на ладони. На деле же мы по уши увязли в скучнейших описаниях и инвентарных номерах. Близилась ночь, невероятно хотелось спать, кофе уже ни на кого не действовал, а Евгений Карлович открывался мне с новой, демонической стороны.
- «6 марта. Инвентарный номер 234546, ручка дверная. Латунь, перламутровая инкрустация, конец XIX века, штучная работа, интересная гравировка», - с чувством продекламировала бабуля, - как меня угораздило выскочить замуж за такого невероятного педанта?
- Он сделал тебе предложение, и ты согласилась, - посчитала своим долгом напомнить я.
- Благодарю, детка, - бабуля водрузила на свой благородный профиль очки в тонкой оправе и снова погрузилась в изучение мартовской тетради. - Это невыносимо, - через некоторое время бабуля подняла голову и измождено потерла переносицу, - я проштудировала 70 страниц убористым евгюшиным почерком, а впереди еще 180.
- Я вот думаю, - проговорила я медленно, - может быть нам нужна не мартовская тетрадь…
- Нам нужна не мартовская тетрадь? - вяло поинтересовалась Катерина с кушетки.
- Нам нужна не мартовская тетрадь?! - вскричала бабуля, срывая с носа очки, - я прочитала эту муть почти наполовину! Подожди, детка, а, может, ты и права…
- Я вот и думаю… - начала я.
- Черт, с чего мы взяли, что, размахивая руками, Евгюша пытался показать нам месяцы? - перебила меня бабуля, - он эти записи от царя Гороха ведет, на каждый год по 12 тетрадей!
- Я вот сразу подумала, что когда Евгений Карлович руками круги описывал, это все очень похоже на годы было, - с достоинством вставила Катерина.
- А что же ты об этом раньше не сказала? - взвилась я.
- Забыла, - Катерина внимательно прислушалась к своим внутренним ощущениям, - а потом вы меня авторитетом задавили.
- Да ты! - начала я.
- Спокойно, девочки, - примирительно вскинула руки бабуля, - не хватало нам только подраться, и до утра кататься по ковру, выясняя на кулаках, кто что забыл и почему. Двигаемся по двум направлениям - вы с Катенькой отрабатываете версию, что нужная нам информация в декабрьской, двенадцатой тетради трехлетней давности. Я - продолжаю долбить мартовскую тетрадь этого года.
И мы продолжили. Совершенно безрезультатно. Больше нечего добавить, кроме того, что Евгений Карлович невыразимый, безграничный, просто нечеловеческий зануда.
Глава четырнадцатая, в которой Катерина готовит, а я делаю большое открытие
На следующий день настроение у всех было подавленное.
Спать мы отправились около пяти утра. Никто не выразил желания провести ночь в гостиной, сплошь увешанной картинами Евгения Карловича, а потому мы с Катериной устроились в его кабинете. Бабуля, заговорщицки мне подмигнув, отправилась в спальню.
- Буду, девочки, осваивать супружеское ложе, - заявила она, - на новом месте, как говорится, приснись километровая книга приходов-расходов с подробными описаниями и инвентарными номерами невесте, - и хлопнула дверью.
Мы с Катериной свили себе гнездо под огромным письменным столом Евгения Карловича и только собрались отходить ко сну, как от Пашки пришла смска, разумеется, латиницей, как он любит. «Razmestilis v kakom-to pansionate, 4uvstvuju sebja kak v otpuske, kormajt ot puza, vstal poranshe. O4en tebja lublu I sku4aju, ohranniky - prikolnie rebjata, no mobilnik sej4as otberut».
Птицей я полетела к бабуле, долго переводила ей невразумительную Пашкину латиницу и рыдала. Потом пришла сонная Катерина и сказала, что если мы не заткнемся, она вызовет милицию.
Бабуля заговорщицким тоном сообщила, что обнаружила у кровати Евгения Карловича коробку шоколадных конфет, Катерина в момент подобрела и слопала половину. Все это время мы пытались дозвониться до Пашки, чтобы он рассказал, как ему живется, как спалось, не обижают ли его охранники, хорошо ли он покушал, ну и еще тысячу важных вещей. Потом мы пытались дозвониться до Евгения Карловича, чтобы он объяснил смысл своего странного послания, но его и мобильник был уже отключен. Димке мы звонить не стали, во-первых, потому что Димка устроится с комфортом в любой пещере и ест он абсолютно все что угодно, а во-вторых, никакой ценной информацией про Яичкина он не обладает.
По своим комнатам расходились мы обожравшиеся шоколадных конфет, слегка успокоенные, но озадаченные. Эти, значит, сидят в каком-то пансионате, а мы тут головы кладем на алтарь служения великому искусству. Противно. Окинув ненавидящим взглядом стопку учетных тетрадей Евгения Карловича, мы с Катериной залезли под стол и моментально заснули.
Встали мы полвторого и выползли на кухню. Там восседала бабуля, замотанная в бордовый атласный халат Евгения Карловича, и с ненавистью читала мартовскую тетрадь. Рядом с ней валялась декабрьская тетрадь трехлетней давности. Судя по страдальческому бабулиному виду, и по тому, как тут было накурено, припадала к живительному источнику бухгалтерии Евгения Карловича она довольно долго.
- Бабуль, - робко начала я.
- Стой, - вскинула руку бабуля, - сейчас я дочитаю эту нудятину, выкину окурки, помою пепельницу и убью себя.
- Я вот думаю, - снова начала я, но бабуля остановила меня тем же жестом.
- Поначалу мне показалось, что забрезжил неясный проблеск надежды, - начала она задумчиво, - я наткнулась на упоминание о некоем Яикином. Я долго убеждала себя, что это не Яикин, а Яичкин в интерпретации евгюшиной каллиграфии, но ни фига.
- Марья Степановна, - робко начала Катерина, - не надо убивать себя.
- Ты думаешь? - вскинула бровь бабуля. - Вероятно ты права… Давайте, готовьте завтрак. Но для начала оцените, чем питается ваш дорогой Евгений Карлович.
Катерина распахнула гигантский холодильник, занимавший половину стерильной кухни моего дорогого нового дедушки, и драматически огласила весь список:
- Морковка, салат из морской капусты, обезжиренный йогурт, овощной сок, перепелиные яйца, оливковое масло, консервированные помидоры, нарезанные кусочками, базилик в вакуумной упаковке.
- Ну просто неприличный разгул здорового образа жизни, - выплюнула бабуля, - не хватает только сельдерея, они его обычно обожают.
- Кто? - поинтересовалась я.
- Бегуны, - с отвращением буркнула бабуля и снова погрузилась в чтение.
Приложение № 14. Краткое описание бегунов в исполнении моей бабули
«Бегуны», детка, или, если выражаться точнее, презренные клистирники - это страшные люди. Всю жизнь они пили, курили, черти чем занимались, никогда не соблюдали режим и килограммами пожирали сало. Когда эти люди стали старыми, они зверски полюбили ходить по врачам, и врачи наврали им, что, видите ли, это старичье начнет себя лучше чувствовать, если станет придерживаться здорового образа жизни. Придешь к такому, соберешься по-человечески посидеть, а он вскакивает из-за стола каждые пятнадцать минут, чтобы померить давление, а за столом пьет только компот. И вот ты сидишь перед ним и слушаешь, как он сегодня совершил пробежку, какую он ест полезную пищу, всякие там зерновые злаки, и насколько он при этом себя замечательно чувствует. Прерывается бегун, только если ему надо зайтись в приступе кашля, который у него почему-то не прошел, хоть тот и бросил курить. Самые отвратительные экземпляры пытаются обратить тебя в свою веру, начинают хватать тебя за физиономию, говорить, что этот серый цвет лица от поздних просыпаний, и что тебе надо обязательно очистить свою печень.
Глава четырнадцатая, в которой Катерина готовит, а я делаю большое открытие (окончание)