- Да уж, - Натаниэль невесело усмехнулся. - Хороший пуримшпиль1 они устроили... - он записал названия зала и фирмы, спросил: - Когда ваш муж пришел к нам в контору, он упомянул о каком-то очень удачном контракте, сказал Натаниэль. - Вы не знаете, что за контракт?
Виктория покачала головой.
- Контракт, видимо, был не из рядовых, - Розовски докурил сигарету, поднялся. - Вы бы не могли дать мне телефон того человека, который устроил Аркадию в "Лигу"? Школьного товарища?
- Да, конечно. Посидите, пожалуйста, я сейчас принесу. Все документы в кабинете наверху. Телефонная книжка Аркадия - тоже.
Она быстро поднялась по винтовой лестнице, ведшей на второй этаж. Натаниэль подошел к большому - во всю стену - окну. Прямо перед ним росло дерево с крупными красными цветами, такими яркими, что не видно было листьев. Он вспомнил, как называется это дерево. Пунциана. Окно было распахнуто настежь, но, к своему удивлению, Розовски не почувствовал вчерашнего приторного запаха. "Да, - вспомнил он, - пунциана же почти не пахнет".
Вернулась Виктория. Она выглядела растерянной.
- А записной книжки нет, - сообщила она. - Нигде. Ни в столе, ни в шкафу. Я даже в сейф заглядывала.
Натаниэль озадаченно посмотрел на нее.
- Вы уверены, что она была именно там, в кабинете?
- Конечно, я перед приходом гостей - позавчера - выписывала оттуда новый номер телефона Дины и Коли! - расстроено ответила Виктория. - И положила на место - в верхний ящик стола. А теперь ее нет.
- Может быть, полицейские унесли? - предположил Натаниэль.
- Нет, они просматривали документы в кабинете, но, по-моему, ничем не заинтересовались. Во всяком случае, ничего не взяли.
- Вы не волнуйтесь. Ее мог взять Аркадий - уже после того, как вы положили на место, - сказал Натаниэль. - А вернуть не успел. В этом случае она оказалась в полиции. вместе с телом. Я позвоню инспектору Алону, попрошу. Найдем. А телефон ваших сегодняшних гостей вы помните? Они ретировались так поспешно, что я не успел попросить.
- По-моему, вы их здорово напугали, - сказала Виктория. - Вы что же, считаете их в чем-то замешанными? Или это у вас такая манера разговора?
- Ни то, ни другое. Запуганными они были до того, как пришли сюда. Позавчерашним происшествием. А разговариваю я, обычно, так, как того желает собеседник.
- Вот как? - Виктория озадаченно посмотрела на Натаниэля. - Вы полагаете, что такого обвинительного тона они ожидали?
- Не ожидали. Но нуждались именно в нем, - ответил Розовски. И добавил с чуть виноватой улыбкой: - Один мой приятель недавно пытался меня убедить, что частных детективов в природе не существует. Что частный детектив - всего лишь материализация подсознательных надежд некоей группы людей, остро нуждающихся в специфической помощи. Они... как это он выражался... они ре-ду-ци-ру-ют... Ну и словечко, н-да-а... Так вот, они редуцируют некие волны подсознания, рожденные надеждой и нуждой. И в результате материализуется частный сыщик. Потом, когда проблема решена, их поле ослабевает, и - адье, Шерлок Холмс медленно растворяется в густом лондонском тумане.
Виктория расхохоталась.
- Ну и как - убедил?
- Почти, - ответил Розовски абсолютно серьезно. - Почти убедил. Но не до конца, кое-какие сомнения у меня остались. И потом: как-то нескромно чувствовать себя чужой надеждой, - тут он, все-таки, тоже рассмеялся: Не слушайте мою болтовню. Я просто хотел сказать, что с некоторых пор стараюсь угадать, каким тоном следует разговаривать с тем или иным человеком. Только и всего. Хотя, знаете, - Натаниэль доверительно понизил голос, - иногда очень хочется иметь возможность периодически удаляться в небытие. Для полного, так сказать, отдыха.
6.
Телефон зазвонил как положено - в самый неподходящий момент. Натаниэль как раз пытался найти подходящее месть для стоянки на запруженной транспортом Алленби.
- Алло! - сердито крикнул он в трубку, пытаясь управлять одной рукой. Кто это? Я перезвоню позже.
- Ты обедал?
- Мама, я не могу сейчас разговаривать. Поставлю машину, перезвоню, он бросил телефон на сидение и резко вывернул руль вправо, чтобы избежать столкновения с так же суматошно дергавшимся "фордом". Водитель "форда" высунулся в окно почти по пояс и принялся подробно излагать свое личное мнение о способностях Натаниэля в части вождения автомобилей. Это ему дорого обошлось: тотчас старый джип превратил ему заднее крыло в гармошку. Пока там выяснялись отношения, Натаниэлю удалось юркнуть в образовавшуюся впереди щель и, наконец, найти вожделенный незанятый пятачок асфальта. Вслух ругая автомобили, дороги, олухов-водителей и городские власти, он перебежал через дорогу к серому ободранному зданию, три этажа которого стали приютом трех десятков крохотных офисов. В том числе, и офиса агентства "Натаниэль".
Прыгая через три ступеньки, Розовски поднялся на третий этаж, распахнул дверь и в полном изнеможении упал в любимое свое кресло. Офра, сосредоточенно стучавшая по клавишам, никак не отреагировала на шумное появление шефа.
- Офрочка, свари мне кофе, - умильным голосом попросил Натаниэль.
- Кофе кончился, - сухо ответила Офра.
- Тогда завари чаю.
- А чая никогда не было.
- Офра, - сурово сказал Розовски. - Если ты немедленно не примешь меры, здесь произойдет трагедия.
Офра подняла, наконец, голову и с интересом посмотрела на Натаниэля.
- Да-да, - сказал Натаниэль. - У меня пухнет голова. Если я немедленно не выпью кофе, она распухнет настолько, что череп больше не сможет ее сдерживать. Она взорвется. И заляпает твои бумаги содержимым.
- Откуда там содержимое? - презрительно возразила Офра, но все-таки поднялась из-за своего столика, подошла к шкафчику и достала распечатанную пачку кофе. - Учти, - сказала она сердито, - этот кофе я купила за собственные деньги. И, конечно же, не для того, чтобы поить бессовестного рабовладельца и эксплуататора.
- Эксплуататор полон раскаяния, - проникновенно сообщил Натаниэль, жадно наблюдая за процессом заваривания кофе. По конторе разнесся восхитительный аромат.
Сделав несколько глотков, Розовски блаженно улыбнулся.
- Слава Богу, это именно то, чего мне не хватало.
- Ну и самоуверенность, - фыркнула Офра. - По-моему, тебе не хватает еще кое-чего.
- Офра! - Натаниэль погрозил пальцем. - Прекрати язвить начальнику. Когда-нибудь он может возмутиться.
- Испугал!
Некоторое время Розовски наблюдал за ее сосредоточенным лицом.
- Где Маркин? - спросил он.
- В твоем кабинете, - ответила Офра. - Притворяется, что разбирает бумаги. Кстати, - она вновь поднялась, неторопливо обогнула свой стол и бухнула на колени начальника увесистую пачку газет. - Я смотрю, вашими стараниями агентство получает все более широкую известность.
Натаниэль просмотрел заголовки, один другого краше: "Смерть русского бизнесмена", "Труп под маской", и тому подобное. Красочные фотографии: на одной - бездыханный Смирнов в паланкине, на других - испуганные гости в идиотских нарядах.
- В каждой статье обязательно сообщают, что безопасность вечера обеспечивало агентство "Натаниэль", - не без язвительности сообщила Офра. - Ты полагаешь, теперь от клиентов отбоя не будет?
- В самую точку, - мрачно произнес Розовски. - Теперь нас будут приглашать в гости к конкурентам.
Он поднялся (газеты при этом упали на пол и живописным веером покрыли стол в приемной), взял обеими руками крохотную чашку с остывающим кофе и направился в кабинет. Маркин действительно находился здесь - в кресле начальника, ноги на столе. При виде входящего Натаниэля, Маркин поспешно вскочил. Розовски хотел доходчиво объяснить ему нормы поведения на рабочем месте - на чужом рабочем месте, - но тут заверещали сразу два телефона: сотовый и рабочий.
Розовски замер с открытым ртом. Маркин схватил трубку:
- Алло, агентство "Натаниэль" слушает.
По сотовому телефону в очередной раз звонила мама. Розовски терпеливо выслушал обвинения в невнимании, обстоятельно рассказал о том, что ел на обед (при этом он вспоминал меню недельной давности, подшитое в одну из папок и выученное наизусть). Наконец, педагогический запал Сарры пропал, она перевела дух и уже другим тоном спросила:
- Ты что-нибудь узнал?
- Да, конечно... - Розовски только сейчас вспомнил об утреннем разговоре и устрашающем письме. У него похолодело внутри: он не сразу нащупал заднем кармане сложенный вчетверо листок. - Кое-что узнал. Вечером расскажу. Ты не волнуйся, я все улажу, - он отключил телефон и озадаченно спросил в пространство: - Интересно, а как я все улажу?
- Ты о чем? - Маркин уже закончил говорить по второму телефону. Между прочим, это звонил инспектор Алон. Я сказал, что тебя нет.
- Да-да, - рассеянно сказал Розовски. - Конечно, меня нет. Откуда я могу взяться? Меня уже давно нет... Послушай, ты знаешь кого-нибудь в полиции Беер-Шевы?
- Нет, а что?
- Надо бы туда позвонить, - Розовски протянул помощнику письмо, полученное от матери. - Вот, почитай.
- Нет, а что?
- Надо бы туда позвонить, - Розовски протянул помощнику письмо, полученное от матери. - Вот, почитай.
Маркин прочитал.
- Ого! - он озадаченно покачал головой. - Ничего себе! И что же?
- Есть основания полагать, - ответил Розовски, - что эти веселые ребята живут в Беер-Шеве. Попробуй выяснить, о ком может идти речь.
- Попробую, - сказал Маркин.
- Вот-вот, попробуй, - буркнул Натаниэль. - Хоть чем-то полезным займешься...
В кабинет вошла Офра.
- Натан, тебе дважды звонил инспектор Алон. И трижды - мама.
- Хорошо, спасибо... Так что ты скажешь, Саша? Съездишь в Беер-Шеву?
- В Беер-Шеву? - Офра удивленно посмотрела на шефа, потом на Маркина. Мы работаем уже и в Беер-Шеве?
- Представь себе.
- У меня в Беер-Шеве живут родственники, - сообщила Офра, с надеждой глядя на начальника. - А ты, между прочим, обещал мне поручить какоенибудь дело. Мне надоело сидеть и перепечатывать никому не нужные архивы.
- Точно! - обрадовался Маркин, которому совсем не улыбалось переть в такую даль. - Офра запросто разберется и с рыжими телками, и с прочей бандой.
Натаниэль с сомнением посмотрел на секретаря и помощника.
- Ну ладно, - сказал он. - Вот, прочитай, - он забрал письмо у Алекса и протянул было его Офре. - Ах да, это по-русски... - он вздохнул. - Ну, слушай.
По мере чтения, глаза Офры становились все шире. Когда Натаниэль опустил письмо, она зловеще поинтересовалась:
- Это вы придумали вместе с Алексом? Или автором гениальной идеи является исключительно господин Розовски?
Натаниэль растерялся. И, похоже, не он один. Маркин тоже.
- Может быть, вы думаете, у меня только и хватает способностей на то, чтобы слушать содержание дурацких телесериалов?
- К-каких сериалов?.. - обалдело спросил Розовски.
Офра уничтожающе посмотрела на шефа (Маркина она вообще игнорировала).
- Экзаменуем? - она подняла глаза вверх и с издевательской старательностью сообщила: - Каждому телезрителю известно, что в сорок четвертой серии мексиканской мыльной оперы "Дом исчезающих надежд" героиня Вероника ди Кампо, именуемая в данном письме "рыжей телкой", забеременела от своего возлюбленного Алехандро, согласно интерпретации письма - придурка в драных джинсах. Ее благородный, но вспыльчивый отец, сеньор Эстеве, поклялся вступиться за честь дочери, но по ошибке, действительно, убил ни в чем неповинного человека... Достаточно? Об остальных событиях - ограблении супермаркета и о спившемся студенте повествуют соответственно, сорок пятая и сорок шестая серии "Дома исчезающих надежд". Сериал демонстрируется по третьему каналу общегосударственного телевидения в прайм-тайм - с восемнадцати до девятнадцати часов - три раза в неделю. Между прочим, с титрами на английском и русском языке. Сорок четвертая, сорок пятая и сорок шестая серии шли на позапрошлой неделе.
Выпалив все это, Офра стремительно вышла из кабинета и гневно хлопнула дверью.
- Точно! - сказал потрясенный Маркин. - Я же смотрел эту галиматью! Тото я думаю - что-то знакомое...
Натаниэль изображал жену Лота. То бишь, соляной столб, в который любопытная дамочка превратилась, оглянувшись на погибающий дом. Дар членораздельной речи он обрел минут через десять или пятнадцать. Глядя в злосчастное письмо, он протянул руку к телефону и осторожно снял трубку.
- Алло, мама? Дай мне, пожалуйста, номер твоих димонских родственников. Нет, ничего не случилось, все в порядке. Хочу их успокоить, - деревянным голосом сказал он. - Кстати, этот Гарик - он никуда не уезжал на позапрошлой неделе?
- Уезжал, - ответила мать. - На Север, погостить.
- Понятно... - Натаниэль набрал записанный номер. В трубке раздался явно молодой голос. - Простите, это случайно, не Гарик?
- Да, это я.
- Очень приятно, это звонит ваш дядя... Я хотел задать вам пару вопросов. Ну, во-первых, любите ли вы телесериалы? В частности, "Дом исчезающих надежд"?
- Еще бы! - оживленно ответил Гарик. - Я каждый день смотрю. А вы какой дядя? Откуда?
- Из Тель-Авива. Зовут меня Натаниэль.
- Очень приятно, - весело сказал Гарик. - Вы у нас бывали?
- Нет, пока что не бывал... Так я насчет сериала. Скажите, уважаемый Гарик, что вы делаете, если какую-то серию посмотреть не удается?
- Тогда прошу пересказать содержание кого-нибудь из друзей. которые видели. А что?
- А вы не помните, какие серии пропустили?
- Смотря когда.
- Ну, недавно. Скажем, на позапрошлой неделе.
- Конечно, помню, - легко ответил Гарик. - Сорок четвертую, сорок пятую и сорок шестую. Ездил в гости, в Кацрин, а там, как назло, телевизор полетел. Мне должен был их описать Владик, мой товарищ. Он живет в Беер-Шеве. Но, почему-то, не описал.
- Понятно. Ну, я надеюсь, вы скоро получите это описание. Всего хорошего, Гарик. Как мама себя чувствует?
- Уже лучше.
- Передайте ей, что звонил ее родственник Натаниэль, сын Сарры. Пусть успокоится, все уже улажено, - он повесил трубку и снова набрал домашний номер. - Мама? Передай, пожалуйста, Бэлле, пусть отправляют сына только туда, где телевизор исправен. Мальчик очень любит мексиканские сериалы... - положив трубку, он вышел в приемную, где разгневанная Офра с такой силой стучала по клавишам, что, казалось, клавиатура компьютера разлетится на мелкие кусочки.
- Офра, - сказал Розовски, - девочка... Клянусь, у меня и в мыслях не было подшучивать над тобой. Более того: только что ты спасла двух людей от больницы и одного - от необоснованного тюремного заключения. Я преклоняюсь перед твоими аналитическими способностями, клянусь!
Треск клавишей на мгновение стих. Не глядя на шефа, Офра спросила официальным голосом:
- Значит ли это, что мне обещана прибавка к зарплате?
Натаниэль тяжело вздохнул и поспешно ретировался в кабинет.
Маркин уже устроился в своем любимом угловом кресле, вытащил из-под шкафа стопку журнал.
- Бросай-ка все это, - скомандовал Натаниэль. - Есть серьезная работа.
- Какая? - Маркин с сожалением поднялся и подошел к столу. - КфарШауль?
- Вот это дедукция! - восхитился Розовски. - Вот это интуиция! Если бы и память была такой же!
- А что - память? Я на память не жалуюсь.
- Тогда верни-ка мне чек покойного, - потребовал Натаниэль. Насколько я понимаю, вдова его не взяла.
- Так я его вложил на наш счет, - Маркин удивленно округлил глаза. - А что, разве неправильно? Я же знал, что ты возьмешься за это дело.
- Понятно, - проворчал Розовски. - Значит, знал. Так вот, на будущее запомни: ты не должен знать заранее то, чего я сам еще не знаю. А теперь слушай. Садись и записывай.
Маркин подчинился.
- Первое: меня интересует информация по деятельности компании "Лига", Розовски протянул помощнику визитную карточку, оставленную Смирновым в первое и единственное посещение агентства. - Чем занимается в Израиле, кто возглавляет. Какими были отношения между покойным и руководством фирмы. Второе.. - он немного подумал. - Второе: у Аркадия Смирнова здесь живет какой-то старый друг, кажется, с университетских времен. Живет давно...
Маркин быстро писал в блокноте какими-то странными значками, больше похожими на иероглифы.
- Что это за язык? - удивленно спросил Натаниэль. - Что за буквы?
- Между прочим, я когда-то изучал стенографию, - гордо объявил Маркин. - Так вот, это - стенограмма.
- Ишь ты! - восхитился Розовски. - Надо же... Записать-то ты записал. А прочесть сможешь? А то, знаешь, один мой приятель недавно выучил ассирохалдейский язык. По его словам, на пятьдесят процентов. Ровно наполовину. То есть, он с закрытыми глазами может нарисовать все значки, которыми эти древние ребята пользовались. А значков, между прочим, несколько сот. Можешь себе представить? Но вот незадача: написать может, а вот прочесть пока нет. Они у него все перепутались.
- Не волнуйся, - Маркин обиделся. - У меня не перепутаются. Я освоил стенографию на сто процентов. Лучше диктуй дальше. Как, говоришь, фамилия друга?
- Никак, - ответил Натаниэль. - Фамилии вдова не помнит. Странно, правда? Так что попытайся выяснить сам. Информация у меня должна быть через... - он немного подумал. - Через два дня.
Маркин облегченно вздохнул и удивился щедрости шефа. Обычно ему выделялось два часа. Правда, Розовски немедленно забывал о своих требованиях.
- Я могу взять машину? - осторожно поинтересовался Маркин.
- Можешь, - рассеянно ответил Натаниэль (он уже зарылся в какие-то свои бумаги). - Если найдешь. Честно говоря, я и сам не помню, где ее поставил.
Маркин кротко возвел очи горе и вышел из кабинета. Оставшись один, Розовски разложил перед собой несколько листочков с записями, визитные карточки. После короткого раздумья, он выбрал карточку адвоката Нешера и набрал номер, значившийся служебным.
Трубку очень долго никто не брал. Потом ответила женщина.
- Прошу прощения, - вежливо начал Натаниэль, - я хотел бы поговорить с господином Нешером. Мне была назначена встреча, но я хотел бы ее перенести.