Парень расправил плечи и гордо кивнул:
- Для тебя обязательно найду! Спецам Семьи будет не сложно разобраться с этой техникой. Я имел возможность убедиться, что их знание вопроса просто-таки всеобъемлюще! Около трех сотен надежных и простых в эксплуатации разнотипных КИПов и дронов, плюс не многим меньше кластеров ПКО на основе артавтоматов с собственными комплексами наведения и транспортерами боепитания. Все предлагаемые к приобретению единицы произведены либо в КЮС, либо в СК.
- Ох… друг!.. Но как жестока судьба поместившая между нами непреодолимую бездну расстояния! - кураж и возбужденность - заместитель Мастер-карго тоже поддалась настроению.
- Само Небо против нас, - с ярко выраженным сожаление покивал в ответ Ылша. - Но может быть мой товар донесет до тебя весь жар моего сердца?
- Кредиты новоперла заплаченные мной не дадут тебе остыть… я обещаю!
- Принимай спецификацию.
- Ловлю… Объем дешифрован, считан и помещен во внутренний банк данных Дома «Радужный Сом». До связи… друг… Через пару часов проверь свой счет на Бирже!
- До связи, - парень отключился, откинулся на ложемент и только после этого позволил себе выдохнуть. Хороша чертовка! С полуслова схватывает! И подсознание сработало как надо выбросив в кровь ударную дозу фенилэтиленамина и прочих соответствующие амфетаминов…
Интересно, найдется в империи хоть один ментат, который захочет копать настолько глубоко, что бы продраться сквозь хаос воспоминаний о мимолетной жаркой влюбленности к реальным мотивам сделки? Ылша считал, что полутысяча пустотных платформ не будут стоить в глазах сильного псиона таких существенных затрат! Импровизация чистой воды и эффективная реализация собственных возможностей… С другой стороны парень прогнозировал сумму превышавшую рассчитанный стандарт Афины минимум в два-два с половиной раза - современные системы вооружения во Фронтире не частые гости. Игра стоит свеч!.. А яркие воспоминания о Дарине перебьет первая же встреча с Ликой. «Роман-По-сети» однозначно проиграет реальности… Жаль только, что плата поступит в «жемчуге», который нигде за пределами системы в качестве платежных средств не примут…
Перед следующим «звонком» Ылша спустился в десантный трюм и «убил» полтора часа на комплекс общефизических упражнений - вымывал из крови активную биохимию. А что бы вновь поймать кураж и обеспечить себе бонус железобетонной уверенности заглянул на страничку биржевого счета: триста тысяч в пересчете с «жемчуга» в рубли. Посчитал свою долю и довольно посопел носом - почти половина!
Соединение установлено…
- Говорит Мастер-карго Джебраил Харпер, Семья Харпер. Здравствуй лейтенант Флота Российской Империи Ылша Мечев.
Да-а-а… Это не красотка Далира!
Парень почувствовал себя как под фемптоскопом. Сразу стало неуютно и тревожно. Знающий себе цену представительно-умудренный старик буквально подавлял своей аурой матерого профессионала!
- Здравствуйте, Патриарх Джебраил Харпер. Наше знакомство - честь для меня.
- Взаимно, наемник.
- Прошу Вас - лейт Мечев.
- Хорошо… лейт Мечев. Озвучь свое предложение Семье Харпер. Надеюсь оно будет настолько же выгодным, как и твоя сделка с юной Шлильман?
- Не знаю на сколько вы сочтете его выгодным, так как оно совершенно иное нежели обычная сделка. Начну со своей нужды: я нуждаюсь в отличных специалистах-эксплуатационщиках, которые смогут в совершенстве освоить такую сложную систему как стратегический рейдер-минзаг. Сложность в том, что эти спецы дали бы еще и свое принципиальное согласие на обучение собственной смены. Такова моя нужда… Семье Харпер я предлагаю следующее: пятьсот ее мастеров заключают контракт с моим отрядом и переходят на борт «Кракена» в качестве костяка экипажа корабля-носителя сроком не менее чем на пять стандартных лет. Со своей стороны я обязуюсь восстановить функции их организмов и имплантов до оптимального возрасту уровня. По приходу в систему Афины эти люди получат статус соискателя гражданства, как лица трудоустроенные в привилегированной сфере занятости. Такой статус позволит им получить внеочередное право на услуги программы пролонга. Естественно не бесплатно, но все же в любое удобное для них время.
Патриарх Харпер на проекционной панели замер в неподвижности. Ни одна из подгруженных программ не смогла считать его реакции на сделанное предложение. «Язык тела», частоты дыхания и сердцебиения, сокращения лицевых мышц… По всем параметрам расчетные комплексы фиксировали ровный «белый» фон.
- Какова будет плата специалистам Семьи? - прервал более чем десятиминутное молчание Мастер-карго.
- Ничего сверх озвученного, - твердо и решительно ответил Ылша. Ему на это трудно было пойти - из-за отсутствия даже намека на возможную реакцию переговоры велись «в темную» с очень большим риском на срыв. - Мой отряд находится в процессе становления. У меня нет свободных средств на оплату услуг первоклассных специалистов. Между тем услуги таковых людей мне крайне необходимы! Я согласен рассмотреть любые альтернативные варианты оплаты.
Патриарх понимающе кивнул и тут же оставил тему:
- Как будет фиксироваться «оптимальный уровень здоровья»? По какой системе и критериям рассчитываться?
- Подтвердить исполнение данного пункта договора в каждом отдельном случае может Система Оценки Сил и Средств действующая в Российской Империи, либо коллегия из двух-трех независимых специалистов. В случае консилиума я оставляю за собой право оспорить его выводы в пятидневный срок.
- Размер неустойки? - с интересом подался вперед торговец.
- Никаких сумм в твердой валюте на руки. Только оплата потребных процедур в согласованной клинике Афины. Естественно, после урегулирования спорного вопроса контракт расторгается. Мне в экипаже «законники» не нужны. Предпочитаю работать на доверии и на совесть.
Свободный одобрительно покивал, но вслух ничего не произнес - опять взял паузу на размышление.
- Встречное предложение Семьи Харпер, лейт Мечев, - провозгласил Патриарх Джебраил спустя четверть часа. - Дом отпускает своих мастеров на твой борт. Ты делаешь все возможное что бы мастера прожили как можно дольше. Подчеркиваю, я говорю не об оптимальном уровне функций организма. Семья предполагает, что у тебя для этого есть… не совсем законные с точки зрения империи возможности и средства. Мы хотим их для наших людей! Последствия кроме увеличения продолжительности жизни нас не интересуют. Контракт с мастерами заключается не на пять лет, а пожизненно. Обязательное предварительное условия заключения соглашения: ты извлекаешь из мастеров все внедренные импланты и устанавливаешь их в членов Семьи на которых мы тебе укажем.
Настала Ылшина очередь серьезно задуматься…
- По предусловию, - проговорил парень через некоторое время. - Процедура извлечения бесплатна. Внедрение - за деньги. Указанные вами люди даже в перспективе не будут являться членами моего отряда. По экипажу… На данный момент индекс обитаемости «Кракена» составляет порядка 0,52. Извлечение имплантов увеличит риск для здоровья специалистов - ведь насколько я понимаю все они будут людьми в возрасте. Как это соотносится с вашим требованием максимального продления срока жизни?
- Отпущенные Домом мастера трудоспособны и не погибнут от несбалансированной атмосферы на борту. К твоему сведению «Элефант» не «рай-в-пустоте»! Обитаемость большинства его модулей составляет менее 0,37… И ты же не думаешь, что Семья отдаст тебе элиту правящего тейпа, которая живет в лучших отсеках? Возраст мастеров будет составлять 50-60 лет, все они выходцы из малых и присоединенных тейпов. Условия жизни на твоем корабле будут для них привычны.
Ылша был ошарашен этим ответом, но постарался не показать этого. Парень на несколько минут замер в той же мертвой неподвижности, что и Патриарх Харпер в начале переговоров - только не за счет волевого усилия - проводимость части его нервной системы отвечающей за мелкую моторику была искусственно заблокирована. Очень вредная «недокументированная опция», но сейчас совершенно необходимая… Центры обработки информации в эти несколько сот секунд работали с экстремальной загрузкой, перекрестно анализируя теги и выстраивая ассоциативные цепочки.
Вывод: Семья Харпер неоднородна и имеет межтейповые проблемы. Вероятно неприятие центральной политической линии наименее привилегированными тейпами. В появившемся внешнем факторе правящий тейп видит возможность относительно бескровного решения противоречий, либо - если обратить внимание на запрошенную численность - снизить накал страстей…
- Как Семья Харпер проследит за соблюдением договоренностей? - «разморозился» Ылша, морщась от неприятных ощущений практически по всему телу. Эффект «возобновившегося кровообращения», конвульсивная дрожь конечностей и вставшие дыбом волосы были самыми легкопереносимыми следствиями…
- Как Семья Харпер проследит за соблюдением договоренностей? - «разморозился» Ылша, морщась от неприятных ощущений практически по всему телу. Эффект «возобновившегося кровообращения», конвульсивная дрожь конечностей и вставшие дыбом волосы были самыми легкопереносимыми следствиями…
- Мы положимся на твою честь офицера Флота Российской Империи, лейтенант Мечев. В случае заключения соглашения ты также будешь иметь статус «друга Семьи Харпер». Человек потрафивший клану Носкот хорош и для Харперов… Твое условие оплаты внедрения имплантов приемлемо, однако цена за операцию должна складываться из расчета половины ее стоимости в системе Афины плюс накладные расходы на необходимые медикаменты, в кредах Биржи Нового Перла, - Мастер-карго «отпустил» свои реакции и даже сделал их более рельефными и заметными. Подгруженные парнем проги тут же дешифровали невысказанный посыл: Патриарху по большому счету было плевать на выводимых из Дома членов семьи. Все для того что бы сохранить лицо перед сокланниками он сделал. Семья Харпер обзаведется другом, избавится от части неудобных людей, продвинет на важные посты верных… и все это под благовидным предлогом.
- Тогда мастера взойдут на борт моего корабля с собственными инструментами и полными базами данных из архивов Семьи Харпер, - забросил удочку Ылша, пытаясь определить насколько выводимые люди мешают старшине Дома. - Должны присутствовать следующие специалисты: экологи, техники-ремонтники, техники общего профиля, навигаторы, логисты, трейдеры, операторы кластеров ПКО, дипломаты-переговорщики. Все в ранге мастера или эксперта, если человек последовал за своим супругом. Процентное соотношение по специальностям оставляю на ваше усмотрение, однако наибольшая нужда, как я уже говорил, в техниках-эксплуатационщиках.
- Требование приемлемое, - без паузы кивнул Патриарх. Дело явно было не чисто ибо внутренние базы данных Свободной Семьи стоят очень дорого! - Соглашение заключено?
- Соглашение заключено, - согласился парень, отмечая для себя, что с мастерами придется договариваться в особом порядке. Принудительный вывод из Дома отнюдь не означал, что обреченные люди будут работать на него с готовностью и усердием. Скорее даже наоборот… - Ожидаю прибытия мастеров в течении двух суток. Первую сотню кандидатов на внедрение имплантов готовьте не раньше чем через месяц - моему медику потребуется время на составление полных персональных метрик.
***
Ледяная глыба кометы двигалась по своей орбите в окружении шлейфа естественного космического мусора и рваных обломков композитов корабельной обшивки. В этом хаосе то и дело мелькали сигнатуры внутрисистемных челноков, то взлетающих, то опускающихся на поверхность - приближение роя кораблей наемников не осталось незамеченным. С другого вектора в туже конечную точку двигался ремонтный док и несколько челноков с «Элефанта». Должно быть подобную активность вокруг «Ледяной могилы» развивали разве что после массированного нападения пиратов, или когда сталкивали на поверхность «ледышки» очередное неудачливое судно.
- Как я и подозревал, - кивнул Ылша сидящему в соседнем ложементе полковнику Арнольдсу. - Местное «железо» будет меньшей из проблем! Смотрите-ка как замельтешили! По всей поверхности аномальные выбросы тепла… Зарываются и прячутся! Если масса людей живет в таких неблагоприятных условиях, значит это кому-то выгодно… И выгоду эту они без боя не отдадут… хотя, думая, до открытого противостояния дело не дойдет. У нас сейчас самая большая дубина в радиусе пары астрономических единиц!..
- Но консервативная часть рип-вормов, - продолжил парень, считав очередной циркуляр из тактической сети, - которую полностью устраивает сложившаяся ситуация, будет нам всячески препятствовать и мешать… а возможности для этого у них есть: раз уж сохранили свои челноки, то и КИПы в каком-нибудь ангаре вполне могут ждать своего часа… Не работа получится, а сплошное мучение! Дело за вам, полковник: нам нужен «язык» и лучше не один - ищем точки эффективного воздействия и, по возможности, взаимодействия. Абордажеры «Эридана» к старту готовы… удачи.
Бус Хитчер вел свой потрепанный челнок на пределе его скромных возможностей. Между тем показатели относительной скорости на изъеденной микротрещинами проекционной панели вызывали лишь усмешку - официально признанный готовым к эксплуатации «Ламантин S-12» выдавал такую же тягу в режиме самого жестокого экономичного хода с полной загрузкой трюма… в плотных слоях атмосферы. Ни о каком перегреве форсажных камер в таком штатном режиме естественно разговор бы не шел…
- Дорогой? - в рубку заглянул Маргарет - его жена. - Все в порядке? Мы успеем?
- Прошу, не говори под руку! Ты уже седьмой раз за последние три минуты задаешь этот вопрос! Я делаю все что могу! Чертовы наемники сунулись к нам чертовски не вовремя… - небольшой трюм челнока был набит битком боксами с обогащенной рудой тяжелых металлов - грузом разбившегося пару лет назад шатла контрабандистов. Хозяева тогда его так и не нашли, потому что борт хлопнулся в кратер буквально под носом у Буса - он успел завалить его обломками кометного вещества, а их уже расплавить холостой тягой своего «Ломми». Если не смотреть с близкого расстояния, то получилось вполне себе обычное место последнего прикола какого-нибудь списанного десятки лет назад каботажника… Как он потом ругался на протяжении этих самых двух лет пока долбил «льдинку» изношенными бурами! Но ведь пробил же шахту… И вот теперь, когда груз у него в трюме и есть проверенный выход на скупщика, надо же было явиться к «Могиле» каким-то чертовым наемникам! Барыги час назад пустили общий клич: «Опасность! Идут за нами!» и бросились закапываться по подготовленным отнорокам - уже пару часов спустя их днем с огнем не найдешь! А Бус не мог ждать: младшим детям родившимся уже на «Могиле» каждый день что нож острый - здоровья не добавлял. Низкая гравитация, искусственная среда, отвратное качество воздуха, воды и пищи, облучение… Дочь так вообще чахла на глазах и могла просто не протянуть еще месяц или полтора.
- Опасность столкновения! Рекомендован маневр уклонения! - скрипуче прокаркал давно не апдейтенный сервопилот челнока. Прога не прикасалась к управлению по вполне уважительной причине - накопила за период активной эксплуатации множество неустранимых критических ошибок. Но надо отдать должное разработчикам - спотыкаясь через строчку и поминутно «подвисая» сервопилот не отрубался и скрипя куцыми мозгами выдавал иногда дельные советы.
Бус дернулся, но больше сделать ничего не успел - на спину «Ломми» коршуном упал бот-абордажир. - Перегрузка… Критическая перегрузка аварийного комплекса стабилизации! Отказ первого двигателя… Отказ третьего двигателя… Отказ второй форсажной камеры… Падение относительной скорости… Рекомендую скомпенсировать нагрузку… Рекомендую перераспределить и сбалансировать энергоснабжение основных систем…
Бус в ужасе вцепился в штурвал обеими руками и судорожно тянул его на себя. Но его потуги были безрезультатны: «Ламантин» падал. Альтиметр бился как сумасшедший… «Хорошо, что шли в верхнем, разряженном, эшелоне…» - отстраненно подумал бывший вольный торговец. Сделать что-либо еще он уже не мог, любое действие только отсрочит гибель.
- Бус?!! - завизжала из пассажирского отсека жена. - Бу-у-ус!!!
- Эй, на «моллюске»! - вклинился в сознание голос чужака, прорезавшийся на аварийной частоте. - Не дергайся! Убери грабли от штурвала и переведи движки в холостой режим - мы сами тебя вытянем!
- Прошу вас, осторожно! - опомнившись прокричал Бус в микрофон системы внешней связи. - Мои дети не выдержат даже полуторакратных перегрузок!..
- Не бзди, «моллюск», ты и понять-то ничего не успеешь!.. А сейчас разблокируй главный шлюз и встречай призовую команду.
- Я все понял… Мы не сопротивляемся… Только осторожней, прошу вас… - он в два касания перебросил энергию на гравикомпенсатор и вывалился из кресла. Что бы достичь шлюза и разблокировать его потребовались считанные секунды - Бус не хотел рисковать и воспринимал наемников - а это точно они! - как разновидность пиратов… Жаль дети с ним… не повоюешь!
- А ты бы и не смог оказать сопротивление, Моллюск, - в проем шлюза ввалился человек в громоздком и явно бронированном скафандре. Бус знал много моделей такого снаряжения, как лицензионных, так и самоделок Фронтира, но ни у одной из них не было четырех дополнительных конечностей. Вслед за первым чужаком сквозь шлюз скользнул какой-то военный бот, ощетинившийся целым десятком плазмоганов интегрированных в корпус и конечности - тоже неизвестная модель. - Оружие на борту есть? Сколько людей и ботов? - как аргумент для правдивого ответа, наемник подбросил в живых руках блестящий не избитыми поверхностями роскошный МШК. «Мертвые» его руки замерли на подобии хвоста скорпиона. В качестве жал у них были плазмоганы и парализаторы.